I guess I'm just a nothing

Утрехт, Нидерланды POV Залия       Я блуждаю среди ещё ярко-зелёных, несмотря на время года, тропинок, в попытке добраться до самого замка. Я на территории Де Хаара, и прямо сейчас мне необходимо найти хозяина или смотрителя этого места. Пытаюсь оглядываться по сторонам, чтобы успокоиться — не хочу во время нашего разговора быть слишком резкой и, тем более, предвзятой, хотя в свете последних событий я была не просто не в себе, а невероятна зла и сбита с толку. Какой-то чёрт украл у меня из-под носа вещдоки по моему делу! Делу, которое ведётся уже столько дней и до которого, как я считала, никому, кроме начальства, дела нет! И ведь мало того, что их украли, так мы быстро определили похитителя. И что же? Им оказался тот самый парень в плаще, за которым я следила на днях до приюта, и я абсолютно точно уверена, что вором был именно он! Он замешан в этом деле, но Уолш, поймавший его, заявил, что у него есть алиби. Оно было подтверждено, и Уолш отпустил его. Я просто не могу в это поверить! Злость во мне так и перекипала. Как я должна успокоиться в таких условиях?       Я пару раз глубоко вздохнула и сняла с себя куртку, мне стало противно тепло. Я вышла на поляну перед самым высоким зданием из двух ответвлений замка. Дорога шла идеальным кругом, отделяя в центре такую же круглую клумбу, цветы на которой уже завяли и осыпались. Вообще-то, здесь было красиво, даже несмотря на мрачноватую погоду. Скорее даже, из-за мрачной погоды здесь было так красиво. Внезапная мысль о том, что всем этим могли свободно и бесплатно любоваться простые сироты, подняла мне настроение. Конечно, если только в итоге замок не окажется местом преступления. Территория такая огромная, что действительно впечатляет. Мне безумно нравится тишина такого места. Хотя семья владельца вообще-то должна жить здесь в сентябре, а сейчас именно этот месяц на дворе. Наверное, я увижу их внутри.       Я вступила на каменистый мостик, который лежал надо рвом с немного мутной и, наверняка, очень холодной водой. Здесь всё окружено этим рвом, а где-то с обратной стороны замка, судя по указателям, должен быть немаленький водоём, на котором крепость изначально была построена. Я поймала себя на мысли о том, что была бы совсем не против прогуляться здесь, окажись тут при иных обстоятельствах. Я ведь никогда никуда не выезжала из Нидерландов, и моё впечатление этим местом, хоть и может выглядеть наивным, но обоснованно. Не много раз я любовалась достопримечательностями. А ведь я живу в этой стране, где их не так уж и мало. Как я упустила всё это? Ах да, по словам любезного Уолша, я безбожно и бессовестно упускаю всё, что происходит в моей жизни и в мире. Неважно… Сейчас от этого замка я жду слишком многого. Допустим, те улики пока мне особо не помогали, а вот если крепость сдвинет меня с мёртвой точки, то я найду способ вернуть их. Если только они мне понадобятся, то я хоть голову проломлю тому похитителю, но верну их!       При мысли о нём мои ладони сами сжались в кулаки. Ну и вот я опять на взводе. А между тем я уже подошла ко входу в замок. К большому парадному входу в замок. Здесь стояла охрана, один молодой мужчина в форме и с тёмной щетиной. Поздоровавшись, я показала ему свой значок:       — Я детектив убойного отдела, мне необходимо поговорить с хозяином замка или его смотрителем по поводу одного расследования.       На удивление, охранник после этих слов выглядел спокойным.       — Семья владельцев замка сейчас живёт в Роттердаме, но смотритель на месте, должен быть в западном крыле.        Хозяева не тут? Я не думала, что кто-то станет пропускать единственный месяц в году, когда можно пожить в средневековом замке со всеми современными удобствами. Может, у них просто временные дела в городе?       — А вы не могли бы проводить меня к нему?       — Да, конечно.       И охранник повёл меня по коридорам замка. Внутри было светло, и не столько из-за дневного света, сколько из-за оттенков внутренней отделки — весь интерьер был цвета старого золота, он сиял даже при пасмурном небесном освещении. Было так много всего богато украшенного, расписного, хотя, на мой взгляд, слишком много. Но всё это — история, хоть и восстановленная заново сотни раз. И здесь всё ещё было так восхитительно тихо и пусто. О, я бы согласилась жить здесь! Если не сойдёшь с ума от одиночества, то станешь самым счастливым человеком на Земле.       — А вы не знаете, по какой причине хозяева уехали из замка?       Мужчина покачал головой:       — Я ничего не знаю, я работаю здесь совсем недавно.       — Они наняли новую охрану перед отъездом?       — Вообще-то они уже давно начали часто менять охрану. Люди сами увольняются.        Я нахмурилась.       — Почему?       — Ну, это что-то вроде местной байки, вышедшей из-под контроля. Разные охранники слышали в свои смены пугающие шумы, натыкались на жуткие видения, некоторые вообще рассказывают истории о настоящих призраках, от которых мурашки идут по коже.       — То есть местные охранники боятся слухов и городских легенд?       — Да не в этом дело. Люди видели нечто вживую, нечто сверхъестественное, и больше не хотели работать с этим. Одно дело, если ты уборщик какой или дворецкий, но охранник должен следить за территорией и отвечать за неё, а как можно отстреливаться от призраков?       — Однако вы всё же здесь.       — Мне нужна эта работа, а каких-либо видений я пока не видел, не встречал. У меня всё спокойно.       Ничего не понимаю. Он хочет сказать, что в этом замке орудует полтергейст, который распугивает охранников? Что за бред.       Меня провели в небольшую комнатушку, где всё было заставлено старинными креслами, этажерками и статуэтками. Или, скорее, сделанными под старину? Не знаю, как у них обстоят дела с мебелью. С другого конца, через дверь напротив, сюда вошёл пожилой, но очень прямо держащийся человек. Он был одет совсем не по-деловому, а больше по-домашнему, но со своей сединой и в очках выглядел более чем серьёзно. Человек смерил меня недоумённым и не очень довольным взглядом:       — Кто вы?       — Добрый день, я из полиции. Вы смотритель этого замка, мистер Вейер?       Тот в ответ прокашлялся.       — Да, извините, здравствуйте. Это я, — он кивнул охраннику. — Оставь нас.       Мужчина поспешил удалиться, но я успела сказать ему «спасибо».       — Зачем вы здесь? Вы тоже из Фонда?       — Из какого ещё Фонда? — может, он путает меня с благотворительностью? Или чем-то вроде того? Вейер в ответ лишь сдвинул брови:       — Значит, нет.       Он говорил резко и вовсе не выглядел доброжелательно. Хотя может он просто такой же любитель человеческого общества, как я. В конце концов, это он обладает счастьем жить здесь. Но я не лучшим образом себя чувствовала, когда он смерял меня сквозь тонкие стёкла очков своими серыми глазами так, будто я пробралась на экскурсию, не купив билет.       — Я детектив и веду дело об убийстве девочки, которая посещала этот замок в составе группы детского дома. Её имя — Дана Крус. Вам что-нибудь известно о ней? Перемена в лице смотрителя была очевидной. И она меня сильно удивила. Его тревожат какие-то личные чувства по поводу этого убийства?       — Известно. Она была на каждой экскурсии здесь.       Он замолчал, отвернувшись к окну.       — Тогда расскажите мне, что знаете.       — Я был лично знаком с ней.       — …И? Как вы познакомились? Какой она была в ваших глазах?       — Она очень часто сбегала от общей группы, — он начал отвечать не сразу, и говорил медленно. Он остался стоять у окна, смотря вниз на сад с высоты второго этажа. Второго этажа для замка, а не для обычного дома. Он избегал смотреть на меня? Или показать свои эмоции? А я не была уверена, что мне можно садиться в эти кресла, поэтому слушала его стоя. — Бродила в одиночку по комнатам дворца или даже в саду. А я ловил её. Сначала я возвращал её в группу, но потом мы разговорились. Мы начали гулять с ней вдвоём по тем местам, в которые она уходила.       — Разве вы не отвлекали её этим от экскурсии?       — Экскурсией это можно назвать с натяжкой. В полном смысле слова она бывает только в первые походы каждой группы, а во время дальнейших посещений детей просто выгуливали здесь и всячески развлекали.       — Хорошо, вы с ней гуляли и общались. Можете тогда рассказать о ней? Какой она была, и происходило ли с ней что-нибудь странное в последнее время? Кто-нибудь следил за ней, или она рассказывала о чём-то, что могло её тревожить?       — Она много чего говорила, — Вейер снова стал резок. — Но ничего подобного рода её не беспокоило. Она была совершенно обычной девочкой.       — Её беспокоило что-то другое?       — А что, по-вашему, может волновать маленьких девочек? Отсутствие друзей, одиночество, сказки, мечты.       — И совсем ничего подозрительного?       — Я уже сказал, что нет! — он грубо повысил голос и повернулся в мою сторону.       — Её общество вам надоедало?       — С чего вы это взяли?!       — С того, как вы говорите об этом.       — Если вы не понимаете чего-то об отношениях, то и не стоит лезть в это, детектив.       — То есть… вам нравилось проводить с ней время?        Он молчал. Да что с ним такое?       Вообще-то я должна в таком случае быть хотя бы рада за неё и её спокойствие, в котором уверял этот человек, но вместо этого где-то в горле почувствовала подкатывающее отчаяние, потому что ничего, что может помочь мне, пока что нет. Почти.       — В этом случае позволите вопрос, мистер Вейер?       Смотритель кивнул.       — Где вы находились в ночь убийства?       — О боги. Конечно же, здесь! Как обычно! Ночью я спал, а перед этим проверял дела в замке. Можете спросить у других здешних работников или просмотреть записи с камер видеонаблюдения.       — Обязательно всё это сделаю. А вы может всё же поведаете мне о том, о чём разговаривали с Даной?       Пожилой человек усмехнулся и потёр пальцами переносицу.       — Боюсь, наши разговоры вам ничего не дадут.       — Вы не можете знать лучше меня, — на этот раз резко зазвучала я.       — А вы не знаете того, что знаю я.       — Так расскажите! Или вам хочется сделать всё это в участке? Знаете, я тоже вожу туда свои экскурсии.       Лицо Вейера скривилось. Он вздохнул с таким видом, будто вот-вот потеряет контроль.       — Вы просто не можете понять того, что я могу вам рассказать. Да, эта девочка кое-что значила для меня, но вы знать не знаете, во что ввязываетесь! — он почти сорвался и кричал. Я не выдержала и подошла к нему ближе, гневно заглядывая ему в глаза:       — Это вы не понимаете, что я могу узнать из информации, что вы мне дадите. И вы сделаете это здесь и сейчас или чуть позднее в отделении.       — Ладно… — он выдержал мой взгляд, но всё-таки после нескольких секунд молчания отступил. — Ладно, я могу кое-что сказать.       Его голос вдруг стал намного тише. Он сел в одно из кресел и снова повернул седую голову в сторону окна.       — Я живу здесь давно, давно работаю. И не подумайте, я вовсе не одинокий, выживший из ума старик. Это место круглый год наполнено людьми. Но всё же среди них не так много было тех, кто мог стать мне близок. А Дана… Она не была наивна, однако была очень добра ко мне и к этому замку. Меня радовало общаться с ней здесь, в тишине этой крепости. К тому же виделись мы редко. Кажется, из-за этих редких встреч я и особо остро различил нависшую над ней неожиданную опасность.       Я насторожилась на этих словах и скрестила руки на груди.       — Проклятие этого замка было ей совсем не страшно, однако были люди, которые, я чувствовал, могут сделать ей что-то недоброе. Они приходили всё чаще и придут снова.       — О ком вы говорите?       — Люди в чёрных костюмах, всегда в очках, они сливаются с охраной, но я знаю каждого охранника в лицо, ведь лично их нанимаю. А эти работают на одного человека.       — Кто они? Вы знаете, кто они?       — Знаю. Прекрасно знаю.       — И кто же?       — …Но они никогда не были столь жестоки, чтобы дойти до убийства ребёнка. Хотя любое убийство так же жестоко.       — Вы ответите мне? — я начала раздражаться. — Кто они и на кого работают?       — О нет, этого я вам не смогу объяснить. Не просите, — смотритель с уверенным видом отклонился на спинку кресла.       — Почему? Вы боитесь их?       — Можно сказать и так, — но он ни разу не выглядел напуганным. Наоборот, он говорил и смотрел так, будто просто пытался поскорее отвязаться от меня.       — Если они приходили сюда уже давно и вы их подозревали, то почему сразу не заявили в полицию?       — О, я заявлял. Но только не в полицию. Я просил помощи в другом месте. Они делали всё, что было в их силах, но убийство в Роттердаме оказалось слишком неожиданным.       — Кого вы просили? Частные охранные службы?       Он что-то неопределённо промычал в ответ.       — Сэр? Вы будете отвечать? Вы знаете, что за препятствие расследованию я могу вас арестовать?       Неожиданно, Вейер вдруг вскочил с кресла и нервно заходил по всей комнате.       — Я не могу сказать вам, ясно? Я просто не в силах этого вам объяснить.       — Да почему, чёрт возьми? В чём дело?! Если вы чего-то боитесь, то полиция всегда может предоставить вам защиту.       — Нет же, потому что… потому что… — он явно растерялся. — Знаете, что? Я ведь не обязан скрывать от вас информацию о частном деле, ведь сейчас это угроза моей свободе!       О чём он?       — Сюда приходил другой человек. Я рассказал ему абсолютно всё, что знаю, так вот пусть он сам, если захочет, поведает вам. Он ещё здесь, в другой части замка, в восточном крыле.       — О ком вы говорите? Кто-то спрашивал у вас то же самое? О девочке?       — Да.       — …кто?       — Частный сыщик Данте Вейл. Идите к нему. Могу дать карту, чтобы вы не-       Я пулей сорвалась с места и помчалась прочь отсюда, вниз, по лестнице, в это несчастное восточное крыло.       Вот же чёрт!       Я неслась всё быстрее, отбивая каблуками сапогов бедную плитку исторического памятника. Во имя всех феодалов, я же знала, что он во всём этом замешан! Даже если улики действительно не у него, я всё равно припру этого парня к стенке и заставлю рассказать мне всё, что он знает. То есть, да, он не может быть убийцей, ведь мы искали всё про него, когда подозревали в краже, и по нашим данным он в первый раз приехал в Роттердам только пару дней назад, он не был в городе в ночь убийства. Но я поймаю его! Я запомнила дорогу, по которой меня вёл охранник, и сумела добраться до главного входа в замок, теперь бегу в правую от него сторону. Я нащупала рукой наручники, висящие на поясе. На всякий случай. Я точно не замешкаю воспользоваться ими в случае чего. Проходы выглядели запутанными, но моя интуиция вела меня куда-то прямо и вверх. Я перекинула куртку, которую всё таскала с собой, в другую руку и начала подниматься по каменным ступеням в какой-то коридор наверху. Только сейчас я поняла, что мне следовало предупредить охрану об этом человеке: тогда его могли бы остановить у входа, если бы он попытался покинуть замок. Теперь придётся не рассчитывать на это. Я ускорилась и почти взлетела вверх по лестнице. Коридор оказался очень и очень широким, с балконами по левой стороне и комнатами, проходами по правой. А там, в самом конце, на открытом балконе, я увидела его — жёлтый плащ и рыжие волосы стоявшего спиной ко мне человека. Он резко обернулся на мои громкие шаги и посмотрел прямо на меня. Ну вот и ты, дружок, наконец-то.       — Данте Вейл! — громко произнесла я, как только достаточно приблизилась к нему. Мужчина убрал руки с перил балкона и совсем повернулся в мою сторону. По крайней мере, он пока не убегал, но смотрел на меня странным взглядом.       — Это полиция, у меня есть к вам вопросы.       Мужчина вовсе не выглядел растерянно, лишь удивлённо приподнял брови:       — Разве с меня уже не сняли обвинения в краже?       Я окончательно подошла к нему на расстояние диалога. Оглядывала его довольно сердито, но хотя бы я впервые могу по-нормальному вживую рассмотреть его лицо.       — Если вы об украденных вещдоках, то да. Но я здесь по другому поводу. Скажите, зачем вы прибыли в это место?       Кажется, замешкался. Нахмурился и заложил руки в карманы светлых брюк.       — У меня некоторые профессиональные дела здесь. Я не могу открыть вам их, не зная причины опроса.       — Профессиональные дела? То есть вы ведёте частное расследование по заказу?       Он не удивился услышать это. Хорошо, значит, понимает, что мы уже нарыли информацию о нём, так что врать и выкручиваться бесполезно.       — Так и есть.       — И в чём оно заключается?       Мужчина развёл руками:       — Информация о моих делах и клиентах конфиденциальна.       — Даже так, — я скрестила руки на груди. — Тогда вот что: я детектив Залия Мун, веду расследование по убийству несовершеннолетнего ребёнка, девочки по имени Дана Крус. Позавчера я лично видела, как вы посетили приют, где жертва проживала, а его дежурная рассказала мне, что вы интересовались у неё насчет Даны.       А вот теперь эмоции на его лице переменились. Его глаза очень внимательно уставились на меня.       — Так это… Это вы следили за мной в тот день?       Мне незачем скрывать.       — Да. Я видела вас во время потасовки на улице Дельфсхавен и проследила за вами. Итак, вы сначала заявляетесь в приют и спрашиваете о жертве, узнаёте про регулярные экскурсии в этот замок, а сегодня я встречаю вас здесь.       Сыщик открыл было рот, чтобы ответить, но я ещё не закончила ему предъявлять:       — И только что я встретилась со смотрителем замка, который признался, что говорил с вами о Дане.       Я прищурилась. Он слегка нахмурился, но всё равно выглядел спокойным. Пару секунд он рассматривал меня своими глазами странного цвета, почти такого же, как цвет внутреннего убранства крепости. Старое золото.       — Хорошо, вы правы. Но это будет трудно объяснить.       — Вы серьёзно? Уже второй человек заявляет мне, что это трудно и я не пойму. Вы тоже собираетесь свалить все объяснения на другого? Или у вас тут просто какая-то тайная секта?       Он слегка повернул голову и посмотрел вниз с балкона. Оттуда, с улицы, моих волос коснулся лёгкий прохладный ветерок.       — Будь это секта, всё было бы куда проще. Здесь замешаны вещи, которые нельзя понять человеку… эмм, несведущему. И дело вовсе не в том, что вы не можете понять, просто эта информация доступна ограниченному кругу людей.       — И вы сейчас говорите о каких-либо юридических лицах или замахнулись на секретные правительственные организации?       — Ни то, ни другое.       Чувствуя раздражение, я сложила руки на поясе и чуть повысила голос:       — Говорите прямо. Чем вы здесь занимаетесь и что вам известно? Неужели вы все просто боитесь чего-то, что может случится с вами при «разглашении»?       Мистер Вейл не выглядел рассерженным из-за моего завышенного тона и приказов, но смотрел теперь прямо мне в глаза очень серьёзно.       — Я боюсь не того, что они после этого навредят мне, а того, что они могут навредить вам.       — Что? Совершенно не имеет значения, что и как может мне навредить, у меня есть работа, а у вас есть закон!       Он опустил взгляд.       — Хорошо. Я попытаюсь рассказать вам всё, что знаю сам, — мужчина указал на каменную скамью у перил балкона. — Сядем?       Я послушно села рядом с ним. Не похоже, чтобы он был настроен против меня, лишь бы он не собирался прямо сейчас начать вешать мне лапшу на уши. Будь я «юмористом», из этого можно было бы состряпать каламбур. Я имею в виду, он же итальянец.       Мужчина облокотился на своё колено и повернул ко мне лицо.       — Вы хотите увидеть картину происходящего, и я могу накинуть вам её в общих чертах. Владелец Де Хаара поручил мне дело, которое заключено в том, что происходит в этом замке. А группа людей, о которой я говорил вам, связана с этим делом, — он понизил голос, будто рассказывал мне о страшной тайне. — Здесь происходят некоторые события, из-за которых хозяевам пришлось уехать в Роттердам. События загадочные, если хотите — нетипичные, и я должен разобраться в них и их устранить. Но проблема в том, что есть люди, которые намерены помешать этому. Эти события им на руку, они собираются использовать их себе на пользу.       — К ним относятся те, с которыми вы устроили драку с погоней в Роттердаме?       — Эмм, ну да. Да. Но главное, что в ходе своего расследования я понял — с происходящими событиями каким-то образом была связана та девочка. Я и не знал о её существовании и, тем более, смерти раньше, но как только узнал о произошедшем, то стало очевидно, что немалую роль во всём этом сыграла именно она, иначе не было бы причин у этих людей убивать её. А я абсолютно точно уверен, что это убийство — их рук дело. Поэтому теперь я здесь — найти связь между ней, этим замком и теми людьми.       Мда. Действительно, картина в самых общих чертах. Хорошо, я уловила суть, но этого мало. Он слишком многое мне не договаривает, я знаю это, и это до невозможности раздражает меня.       — Я вижу ваши мотивы и историю, — я медленно кивнула. — Но мне нужны подробности. Кто эти люди, что за события? Что такого страшного могла натворить в старинном феодальном замке маленькая девочка?       Рыжеволосый смотрел на меня извиняющимся взглядом.       — Вы правда, скорее всего, не поверите моим словам.       — Да с чего вы это взяли? Или вы собираетесь рассказывать мне истории о призраках?       — А вы в них верите?       — Почему бы и нет?       — Это радует, — он слегка улыбнулся.       — Хотите сказать, что в замке завёлся призрак? Вы сговорились с охраной или наслушались местных баек?       — Ну, это ведь старинный феодальный замок, так? Для него это нормально, — со слабой улыбкой он повёл рукой в сторону, показывая на крепость.       — Это не смешно!       — А я и не смеюсь. Но вообще, призраки — это не то, что должно вас волновать. А вот те люди… Понимаете, это группировка, которую очень интересует находящееся в Де Хааре. Они не просто могли убить девочку, но они и всё ещё возвращаются сюда, потому что их дела, очевидно, здесь не закончены.       — То есть в этом замке я могу найти их?       — Сегодня я с ними ещё не встречался, но рано или поздно они появятся. И вообще им больше нравится приходить по ночам, когда происходит всё самое тайное и интересное.       — И жестокое.       — Верно.       — И что именно у них за дела?       — Нуу… Они вроде как ищут кое-что в этом замке. Кое-что или кое-кого.       Он на минуту замолчал и задумался.       — И ещё… Мой вам совет — остаться в этом замке подольше и уделить ему внимание. Нужно понять, что связывало мисс Крус с этим местом и что именно она могла сделать здесь. Если пройтись прямо по её следам, то можно будет найти ответы, — он встал со скамейки, повернувшись лицом ко мне, и я подняла на него голову, скептически вздёрнув бровь.       — Большое спасибо, так и сделаю.       Я тоже поднялась на ноги и из-за всех сил посмотрела на него своим самым уничижительным взглядом. Мужчина лишь поднял брови, но не с вызовом или удивлением, а всё с тем же извиняющимся выражением.       — Знаю, я вам мало чем помог, но если вы останетесь в замке, то мы с вами ещё обязательно встретимся. Я точно собираюсь задержаться здесь на пару дней. Сейчас у меня есть дела, и я прошу вас отпустить меня. Но я чувствую, что и завязка, и кульминация наших с вами дел были здесь, в этой крепости, а значит и развязку для них мы должны найти здесь же.        Что же, звучал-то он убедительно. Я смотрела на него, прищурившись. Я обдумывала его слова и то, стоит ли отпускать его прямо сейчас. Я по-прежнему могу потребовать от него остальные ответы.       — Ладно, идите, — я вскинула голову. — Но вы же знаете, что, если я найду хоть какую-нибудь зацепку или вообще ни одной, я в любой момент смогу найти вас и выбить правду.        Он кивнул.       — Я понимаю. Хотя надеюсь, что до выбивания мы с вами не дойдём, — рыжий вытащил из кармана плаща солнцезащитные очки со стёклами зелёного бутылочного цвета и повернулся в сторону выхода из замка, — До встречи, детектив Мун.        Я смотрела, как он надевает очки и покидает зал. Отвернулась, бросила куртку на скамейку и схватилась обеими руками за каменные перила балкона, навалившись на них. Да, знаю, я обещала вытрясти из него правду, но теперь… Я не знаю, просто почувствовала, что сейчас мне может хватить того, что я узнала, на дальнейшее расследование. У меня в голове сложились некие… подозрения. И в любом случае я этого Вейла ещё увижу. Это сейчас кажется мне немного глупым, но он был очень спокоен, когда говорил с мной. И ещё это его выражение лица, будто он постоянно мысленно извинялся передо мной за свои неполные ответы. Это меня напрягало. Может быть, он коварный манипулятор, и таким же образом заставил Уолша отпустить его? Завоевав доверие? Но у него же есть подтверждение алиби. Я опрокинула голову вниз, давая своим волосам свободно свеситься с балкона. Ветер больше не давал о себе знать, так что они даже не колыхались. Но главная причина, почему я отпустила его — я хочу проверить слова этого сыщика насчет тех людей, которых видела с ним на площади. Если он не врал, то я смогу выследить их здесь. Посмотрим, что они скажут, если я их поймаю. Ведь, получается, они мои потенциальные убийцы.        А сейчас… Что мне делать сейчас?        Я подняла голову и посмотрела на соседнюю часть здания. Девочка проводила здесь много времени во время каждого похода. Она всегда убегала от общей группы… куда? Вдруг её привлекали определённые места? Мне советовали пройтись по её следам, и это совершенно очевидно нужно сделать, но о том, какие места в замке были для неё особенными, может знать лишь один человек. Мистер Вейер…       Я отошла от балкона и вступила в тишь зала, направляясь к выходу. Мне совершенно не хочется снова говорить с этим человеком, я очень сомневаюсь, что услышу нечто более существенное, чем: «Вы не поймёте!». Но если спросить только о Дане, надавить на его чувство жалости, то можно было бы узнать побольше об их совместных прогулках. У меня как раз сложилось впечатление, будто смотритель относится к ней как к внучке, хоть и скрывает свои чувства. Может он так замкнулся после случившегося с ней?       По дороге в поисках смотрителя мне удалось встретиться ещё с несколькими другими работниками замка, которые смогли подтвердить, что Вейер был в замке той самой ночью, и запросить записи с видеокамер — их отправят сразу в участок на изучение. Самого мистера Вейера я нашла коридором дальше того места, где мы с ним общались в первый раз. Я уговорила его показать мне те места, в которых девочка бродила чаще всего, и он рассказал мне об одной комнате, которая была действительно особенной.        Мы прошли с ним туда вместе. Это находится на самом верхнем этаже, вроде гостиной, небольшой, но с балконом, с которого видно место, где заканчивается водоём (тот самый, что находится с задней стороны замка) и начинается окружной ров крепости. Оказалось, его легко найти, если просто подняться на самый верх и идти прямо вглубь этажа в северо-западном направлении. Эта гостиная была совсем не большой и вся была в отделке холодного золотого цвета. Стены были украшены парой картин и лепниной. На небольшом столике и по свободным от мебели углам стояли невысокие фарфоровые статуи и вазочки изящных форм. Но здесь было довольно темно по сравнению с остальными участками, где я была. Похоже, это из-за тяжёлых тёмно-бордового цвета штор, закрывающих единственное окно у входа на балкон. Из-за полумрака золото казалось тусклым и грязным.       — Эта комната открыта для посещений туристами?       — О, ещё бы.        Придётся привыкнуть к его сухим ответам. Если бы не восклицание «О», я бы решила, что он до сих пор не вышел из телеграфного режима. Я вышла на балкон и посмотрела с него на улицу. Прямо подо мной застыла зеленоватая вода рва.       — Так почему эта комната привлекала внимание Даны? Здесь было нечто для неё особенное?       — Ничего особенного, кроме одной истории, которая и тянет сюда посетителей, — Вейер остановился позади меня напротив портрета, висевшего в центре восточной стены.       — Какая история?       — Ровно на том месте, где вы стоите, один из бывших владельцев замка принял свою смерть.        Я быстро отняла руки от перил.       — Что?       Смотритель продолжал смотреть на тёмный портрет казавшегося не менее тёмным мужчины.       — Легенда этого замка. Вам она известна?       — Нет.       — Как невежественно было заявиться сюда, не узнав для начала истории подобного памятника, — в его голосе звучали издевательские нотки. Я закатила глаза.       — Обязательно возьму почитать буклет.       — Это легенда о призраке, — резко начал тот, не обратив на меня внимания. — Как и в любом старом замке здесь есть своя мистическая история. Но в этой люди видят скорее нелепый случай, а не страшную тайну. Однажды владелец Де Хаара упал с этого самого балкона и утонул во рве собственного замка. Нелепая смерть, да. С тех пор его призрак видят здесь. Он тревожит крепость и его обитателей много лет. Но что заставило его душу задержаться здесь: слишком резкий обрыв жизни, ущемивший его гордость, или за падением с балкона стояло что-то ещё? Некая действительно страшная и серьёзная история, столкнувшая его?        Он замолчал. Значит, призрак. Может девочка просто в них верила? И надеялась однажды его поймать, увидеть? Она ведь была ребёнком и, кажется, впечатлительным.       — Она говорила с вами об этой легенде?       — Постоянно. Это было нашей главной темой. Она всегда шла по его следам. Там, где он когда-либо появлялся чаще всего.       — Хотите сказать, что она его видела?       — Да. Она мне так говорила. Она пыталась говорить с ним. Знаете, этих двоих будто что-то связывало…       — Вы так об этом говорите, будто сами лично знакомы с привидением.        Вейер промолчал. Он… выглядел довольно расстроенным прямо сейчас. Он вытащил чистый носовой платок из кармана брюк и с особым пристальным вниманием протирал своими сухими руками маленькую статуэтку скачущего коня цвета червонного золота на каминной полке.        Вот уж новости. Моя девочка общалась с призраками? Нет, я вовсе не циничная, и не ярый атеист, и есть вещи, в которые я могу поверить. Я могу верить в Бога, в бессмертную душу, в бесконечность Вселенной. Но призраки? Кажется, это уже слишком. Или нет? И охрана, и тот Вейл говорят о них. И что-то всё-таки во всей этой истории есть, что-то имеет смысл.       — Две одинокие души тянутся друг к другу, разве не так?       — А? — я повернула голову к смотрителю. Я бы решила, что он прочитал мои мысли, но, кажется, он просто размышлял сейчас над тем же самым. — Вы хотите сказать, что она нашла в нём родственную душу?       — Подумайте сами. Сирота, брошенный ребёнок. И друзей так и не удалось завести среди ровесников. Что она могла делать? Жить в ногу со всем приютом, пока во всём остальном мире у детей есть все шансы проявлять себя уже сейчас. А у неё есть только надежда, очень смутная надежда найти своё место в будущем, в то время как уже сейчас внутри таятся необъятные силы, стремления, желания. Любую надежду необходимо чем-то подпитывать. Она чувствовала в себе потенциал, чувствовала, что может быть особенной, но приходилось…       — …сдерживать себя, сносить одиночество, искать общий язык с внешним миром, чтобы он дал тебе хотя бы еды, крышу и тепло. Блуждающий призрак, который жаждет исправить свою жизнь, быть услышанным, но не имеет ни капли силы что-то действительно изменить.        Боги. Я понимала, я всё слишком хорошо понимала. Грудь сдавило чувство жалости, но я не могла сказать честно, была ли это жалость к девочке или же к самой себе. Может ли быть, что в какой-то момент я перестала разделять нас в своих мыслях? Хотя я не знаю, ни чего она хотела от жизни, ни к чему стремилась, но знаю, чувствую, совершенно точно, что она переживала подавленность. От того, что теряет что-то в этой жизни. Что-то очень важное. Может, это был её потенциал. Может, желание быть особенной, или просто кому-то нужной… Хоть кому-то. Но чем дальше длилась эта жизнь, тем становилось всё яснее, что нужна она была только самой себе.        Но ведь она не была призраком! Она не была бесплотным духом, который не может касаться вещей, не может даже переставить их. Она человек, который может всё изменить. В будущем… Когда освободится из заточения приюта, когда сможет открыть самостоятельную жизнь. Да, в ней не будет того, что она однажды потеряла, но она… она могла стать достойным человеком… Это ведь не плохо, так? Найти дом, найти работу, а если окажется очень удачливой, то обретёт самое лучшее — семью. Счастье, которого мне не дано достичь.       Я прикусила губу, заставляя себя остановить поток этих ненужных мыслей. Что я делаю? Мне приходится опять напоминать себе, что речь не обо мне, а о Дане. Вот что они имеют в виду, когда запрещают вести дела детективам, имеющим личное к ним отношение. Вынуждена признать, что они правы. Но это не значит, что я отступаю.        Я оглянулась на Вейера, попытавшись придать моим глазам безразличное выражение. Он сам смерял меня очень странным взглядом. Я и не подумала, что он наблюдал прямо сейчас за моими мыслительными перепадами.       — Так значит, вот чего она хотела от призрака? Найти в нём поддержку? Отражение своих чувств? Справиться с одиночеством?       — Одиночество… да, это такая своеобразная вещь. Но вы явно не лучший из психологов.       — Я… Постойте, но разве она не нашла друга в вас? Зачем ей продолжать искать бесплотный дух, если она нашла поддержку в лице живого человека?       — Вы просто не знаете, куда смотреть.       Это невыносимо. Или просто отрицание его устами означает согласие? Я понимаю её эмоции, понимаю, что она испытывала. Она просто металась в поисках чего-то, что подарит ей надежду и успокоит душевные бури. Ведь когда ты сирота, то тебе просто не за что зацепиться в этом мире. Не за что держаться, а держаться нужно. Но почему она выбрала что-то несуществующее, когда здесь могла обрести реальную помощь?        Я снова посмотрела на воду подо мной. Может, я слишком усложняю, и всё дело просто в таинственной истории. Познакомиться с призраком старого замка… Это романтично. Сказочно. А ведь каждая девочка, сколько бы она не утверждала обратное, всегда в глубине души мечтает о романтике.        Я ещё какое-то время осматривала гостиную, но никаких улик, никаких особых деталей найти не смогла. Но я раздумывала дальше надо всем, что рассказали мне смотритель замка и тот частный сыщик Вейл. Допустим, девочка, увлечённая историей о призраке, надеялась встретиться и подружиться с ним. В этом замке. Это место хранит в себе много исторических ценностей, и, кто знает, может Дана случайно прихватила из всего этого то, что, по её мнению, было связано с призраком, но что на самом деле имело высокую цену. Что-то незначительное с виду, отсутствие чего не заметил бы даже смотритель. Но не хозяин, нанявший целого частного сыщика, да к тому же из другой страны. А те люди в костюмах, о которых мне так не хотят рассказывать, скорее всего являются обычной бандой, незаконно торгующей украденными драгоценностями. Если девочка вырвала у них из-под носа дорогостоящий товар, то они ни перед чем бы не остановились, чтобы вернуть его. И пошли бы даже на убийство. Вот только в приюте никто не замечал, чтобы она хранила нечто действительно ценное. Да и украденные вещдоки всё ещё мутят мне воду.        Теперь единственный способ для меня приблизиться к правде — заставить говорить эту самую банду. Я бы с трудом поверила, что они вообще существуют (в призрака поверить легче!), если бы не увидела их однажды своими глазами. В итоге теперь я опять вернулась в Де Хаар. Я не оставалась там абсолютно на весь день. Сейчас уже начало ночи. Я предупредила охрану о моём присутствии, на удивление, они нисколько не возражали. Даже, кажется, были рады. Похоже, в этом отдалённом одиноком месте ночью можно радоваться любой компании.        А я с трудом дождалась этого времени. Весь день я мучилась от мыслей о девочке и том, насколько похожа на неё. Где-то внутри меня до сих пор продолжал скатывать клубок из самых неприятных чувств. Такое знакомое ощущение одиночества и жалости… к самой себе. Каким-то волшебным образом между своих жутких глотков, вздохов и слёз в промежутке я смогла сохранить силы продолжать шевелиться и попросить в участке поискать по базе информацию о разных известных группировках, незаконно торгующих драгоценностями, предметами роскоши и искусства.       И я снова иду по тропинкам вдоль того же ещё ярко-зелёного газона к замку, но теперь уже в темноте, из-за которой зелёный цвет называю только по памяти. Ночного освещения очень мало, хотя садовых фонарей много. Очевидно, хозяевам не хочется переплачивать за свет. Я останавливаюсь недалеко от рва, заглядывать в который в темноте особенно неприятно. Может, всё дело в той истории и моём воображении. Вода такая тёмная и, наверное, жутко холодная. Насколько легко в темноте оступиться и упасть в этот мрачный омут? Я хмыкнула при мысли о том, как глупо было бы вот так вот утонуть ночью во рве, как когда-то печально известный владелец замка, чтобы потом навсегда остаться здесь не то пугающим, не то нелепым призраком. Но разве найдётся где-нибудь подобный счастливчик?        Я ищу место, где можно было бы засесть в ожидании гостей. На всякий случай я попросила охрану дать мне рацию, чтобы можно было связаться с ними, а они, в свою очередь, могли предупредить меня, если кто-то появится. Сама думаю зайти с обратной стороны замка, где очень темно и больше шансов остаться незамеченной. Пробираюсь там среди невысоких живых зелёных изгородей и слышу под ногами хруст каждой соринки и сухой веточки, попадающихся на тропинке. Из-за этого хруста я понимаю, насколько тихо кругом. Темнота, тишина, старый замок. Глубокие мрачные проходы сада и высокие массивные окна — в которые страшно заглядывать, боясь поймать ответный взгляд иных глаз. Здесь точно не хватает только блуждающей измученной души. И сейчас мне кажется, что она вот-вот выйдет из-за любого куста или покажется в окне. Пистолет ведь на нём не сработает, да?        Я затаилась среди кустов шиповника, неподалёку от водоёма. Здесь тоже есть ещё один вход в замок, через который явно лучше попытаться незаметно проскочить ночью в замок, чем через охраняемый людьми парадный вход. Мне пришлось залезть прямо на газон, и не хотелось бы, чтобы в таком виде меня застукал смотритель. Я ведь не смогла встретиться с ним, когда договаривалась с охраной об этой вылазке. Странно, что он не захотел лично поговорить со мной насчёт подобной ночи. Ночи, которая становилась всё холоднее. Я обняла себя руками, чтобы согреться. Небо надо мной было наполовину затянуто тучами, скрывающими свет звёзд. Некоторые всё же были видны, но выглядели такими далёкими и мелкими, словно рассыпанные крошки. Луну не видно вовсе. Я задела плечом куст, и мне на колени осыпались сухие листья шиповника. Я не могла различить в темноте их цвета. Время двигалось медленно вместе с облаками, что незаметно для глаза открывали одни звёзды и скрывали за собой другие. Холодный ветер ворочал полуголые кустарники и рябью искажал отражения звёзд в мутной воде. Я в который раз проверяю на телефоне часы, но было ещё рано, и я до сих пор не замечала никакого движения. Рация тоже молчала. На всякий случай решаю связаться с ними — просто потому что долгое спокойствие казалось мне неправильным. Хотя кто сказал мне, что здесь вообще обязано что-либо происходить по ночам? Ах да, абсолютно все, кто находился вчера в замке. Тогда точно что-то не так. Я вызываю охранников:       — На главном входе, у вас по-прежнему ничего?        Молчание.       — Вы меня слышите? Ответьте.        Я бы решила, что рация сломана, если бы не проверила связь, как только выбрала место для укрытия.        Тут же выбираюсь из зарослей и бегу ко главному входу, освещая себе дорогу впереди ручным фонариком. Уже не столь важно, заметят ли меня. Стремительно приближаюсь к воротам и вижу их — охрана. Двое мужчин лежат на полу, лишённые сознания. Рация даже не вынута из нагрудных карманов. Оружие заткнуто за пояса. Их словно застали врасплох. Значит, это правда — сюда кто-то проник…       Шум! Я слышу какой-то шум в отдалении замка! Непонятно, откуда он. Невозможно на слух определить направление. Логика говорила мне, что нужно бежать в «предсмертную» комнату призрака, однако интуиция звала меня в противоположную сторону. Тот рыжий мужчина… Он знал и про девочку, и про грабителей, но ошивался во второй части замка, которая никогда, по словам Вейера, не привлекала Дану. Что-то ему было там нужно, а значит, нужно будет и гостям. А теперь нужно и мне. По памяти бегу в тот широкий коридор с балконами. Пытаясь одновременно бежать быстрее и прислушиваться к шуму, я едва не потерялась в проходах, пока за одним из поворотов неожиданно чуть не наступила на что-то живое. Посветила себе под ноги и увидела лежащего без сознания человека в костюме и очках. Один из них, значит? Приседаю над ним и внимательно осматриваю. Он выглядит так, будто упал на ровном месте — никаких признаков драки или сопротивления. Пульс и дыхание на месте, но я не знаю, как скоро он придёт в себя. Осматривая лицо, замечаю у него в ухе маленькое чёрное связывающее устройство. Его неподвижное тело очень меня насторожило: разве это не значит, что здесь есть кто-то не из их компании? Я оставляю тело и бегу дальше — чьи-то шаги звучат совсем недалеко. И тут же в противоположном направлении улавливаю глухой стук и звук удара. Здесь людей точно намного больше, чем я думала, но я продолжаю идти на шаги, и внезапно луч света от моего фонарика пересекает другой такой же — кто-то выходит прямо мне навстречу, и я не успеваю даже посмотреть на самого человека, как он бросается на меня. Я машинально уворачиваюсь, и его удар приходится куда-то мне в плечо. Я не вижу, с кем дерусь, но пытаюсь его нокаутировать. Он сильнее меня, он толкает меня на каменный пол, мой фонарик выпадает из руки, но он свой ещё держит и направляет свет мне в глаза. Ослеплённая, я всё же вскакиваю и кидаюсь на этот свет, хватаю его руку и скручиваю его, на этот раз оказавшись быстрее. Держу его руки за его же спиной, но не успеваю и рта открыть, как он кричит:       — Сюда! Здесь ещё один с-        Я вырубаю его из его же руки фонариком по голове, пока он не наговорил лишнего. Отлично, он уже воспользовался микрофоном, чтобы предупредить кого-то обо мне. По крайней мере, это значит, что мне удастся увидеть остальных. Всё ещё с чужим фонарём в руке бегу по коридору, мне осталось только преодолеть лестницу, ведущую к залу, где я встретила сыщика. Ставлю ногу на первую ступень, как слышу новые шаги и голоса надо мной — вскидываю голову и вижу паутину лучей света от других фонарей. Их не меньше пяти штук! Чёрт, я одна не смогу справиться со всеми ними. Хотя первые двое даже не были вооружены…       — Быстрее, вниз! — чей-то голос.       Рядом, у основания лестницы, стояла толстая колонна, за которой я тут же спряталась, выключив свет.       — Это либо кто-то их прихвостней Вейла, либо это оно!        Вейла? Стоп…        Темнота позволила мне выглянуть и посмотреть на проносящихся вниз людей, но она же и помешала что-либо различить. Они направлялись прямо туда, откуда только что выскочила я, очевидно, на вызов своего дружка, и мне оставалось незаметно последовать за ними. Свет их фонарей указывал на конец длинного коридора, когда чей-то ярко-жёлтый силуэт, выскочивший из-за бокового проёма, заслонил его:       — Надеетесь, что это титан?       Владелец знакомого голоса стремительно вылетел из коридора в зал, где я ещё не была. Мне были видны только волосы на затылке и плащ, но уже было очевидно, кто это.       — А ну стой!        Люди припустили вслед за ним, а все выкрики принадлежали чьему-то высокому, скрипящему голосу, очевидно, их главаря.       — А вы поймайте!        Они припустили так, что я сама с трудом успевала за ними, не забывая быть при этом осторожной и прячась. Мы оказались в просторном зале, и из-за погони я не сразу осознала, почему меня это удивило. Здесь не было темно. По всем стенам его освещали бра, слабо, но достаточно, чтобы я увидела и висящие картины, и какие-то доспехи с платьями в стеклянных колпаках, и остановившегося в центре всего этого добра человека. Я тут же шмыгнула за высокую открытую дверь, чтобы меня не было видно. Человек в центре развернулся, давая мне убедиться, что это тот самый Данте Вейл.       — Бессмысленно вам сейчас здесь оставаться, то, что вы ищите, уже у меня, — его голос был решительным. Но не менее решительным, чем у отвечающего:       — А мы намерены это у тебя забрать. Опомнись, мои люди уже обыскивают замок в поисках титана, за остальным дел-       — Твои люди? Где же они? — жёлтый плащ усмехнулся и как-то очень подозрительно прищурился. На лице противника в секунду пронеслось несколько эмоций, будто он что-то осознавал.       — Даже если ты уже убрал их, — наконец заговорил он. — Тебе не справиться со всеми нами.       — Проверим?        Сейчас я могла наконец разглядеть этих «людей в чёрном», и их главарь был довольно худосочным, так что по сравнению с этим Вейлом, чьё тело даже под плащом выглядело довольно крепким, наедине у него в схватке точно не было бы шансов. Но что если у него есть оружие? Русые волосы, собранные в хвост, круглые очки. Он вовсе не был в том же костюме, что и остальные. А остальных было не пять, а шесть человек. Я не понимаю, каким образом Вейл собирается бороться с ними, у него под плащом спрятан автомат?        Этот мой вопрос отпал, как только люди в костюмах ответили на его вызов, но появились другие. Никто из них не достал пистолетов, но они выстрелили почти одновременно какими-то яркими палящими лучами, от которых Вейл фантастическим образом увернулся и в один прыжок оказался рядом с главарём. Они схватились в рукопашную, рыжий с одного удара было повалил его на пол, но остальные помешали ему, нападая со всех сторон. Я не понимала, что происходит, потому что они опять стреляли огнями непонятного происхождения, которые отлетали от жёлтого плаща так, словно у него был невидимый щит. Он подпрыгнул и в воздухе с ноги отбил троих из них, включая главного. Схватил ещё двоих руками и сильно ударил их собственными головами друг об друга. Эй, все частные детективы обучаются боевым искусствам? Один ещё оставался на ногах и собрался было достать что-то из кармана, я подумала про пистолет, но его руку остановил Вейл, пустив в неё уже виденный мною ярко-красный луч, от которого парень в костюме закричал и схватился за поражённую руку.       — Заживёт, — сыщик повернулся к главному, но тот уже снова стоял на ногах с остальными.       — А это — нет! — с этими словами двое костюмов по обе стороны от Вейла одновременно попытались ударить его кулаками не то в живот, не то в голову, но плащ снова увернулся в прыжке, буквально взлетев и перекувыркнувшись над их руками.       — Драка — это хорошо, а что насчёт небольшого шантажа? — мы с Вейлом одновременно повернули головы на голос. Главарь стоял неподалёку ото всей своей компании, возле одного из стеклянных колпаков со старинными рыцарскими доспехами, широко расставив руки по сторонам. Рыжий выгнул бровь.       — Это здание много значит для истории, так? Но оно такое хрупкое, — главарь окинул взглядом окружающее пространство. — Историческая ценность или просто очередная красивенькая средневековая развалина, какими набит весь мир? Что скажешь, если мы попробуем немного потрепать его?       — Собираешься заняться вандализмом? — плащ нахмурился.       — Собираюсь, но ты же этого не допустишь, так? Тебе дороги исторические памятники — издержки профессии. И если ты отдашь мне то, чего я хочу, то этому замку не понадобится очередная реставрация. Сколько там их было на его счету?       — Тебя ведь самого осудят за это. Есть свидетель.       — Пфф, охрана устранена, видеонаблюдение отключено, а Организация позаботиться об остальном. Например, о том, что Данте Вейл находился здесь и мог быть соучастником сего действа.        Кажется, рыжеволосый серьёзно задумался. Ему что, и правда так важен этот замок?       — Я помогу с ответом! — главный кивнул остальным, и они вскинули руки. Я не знаю, как именно, но они выглядели так, будто всерьёз собираются всё тут разнести. Из рук шантажиста вырвался луч, который должен был разбить стекло и пробить те несчастные доспехи, но рыжий смог его сбить другим таким же лучом. Но в это время один из банды невозмутимо ударил по одной из картин на стене, и по ней тут же разошлась большая противного вида прожжённая дыра. Я видела по лицу рыжего, что тот хотел прямо сейчас проделать такую же дыру в лице этого человека, но главный снова заговорил:       — Ты знаешь, как это остановить. Если это не сделаешь ты, то кто же? — он крайне неприятно улыбнулся. Все те, кого успел вырубить Вейл минутой раньше, уже начали подниматься на ноги.       — Например, полиция, — я вышла из своего укрытия, направив дуло пистолета в голову главаря, который сейчас стоял напротив меня. Все остальные разом обернулись, но я не видела их реакции. Я вытащила значок и дала его увидеть всем в зале:       — На моих глазах вы проникли на частную территорию; причинили вред чужому имуществу, несущему историческую ценность; нанесли физический вред людям, угрожали здоровью другого человека и, главное, подозреваетесь в убийстве, — я говорила очень громко и с такой злобой, я вмиг забыла о том, что здоровье их гораздо больше потрепал этот Вейл. Но осознание того, что передо мной стоит убийца, вывело меня из себя.        И мне нравилось, что прямо сейчас он выглядел очень шокированным.       — Ты… привёл с собой копа? — следом за шоком неожиданно выплыла ухмылочка. — Надо же, великий воин решил спрятаться за юбкой!       — Немедленно поднимите руки вверх! Все! — гаркнула я, но костюмы явно колебались. С неуверенность подняв руки, все они бросили взгляд на главного, с лица которого мне удалось смести усмешку:       — Ладно, — сквозь зубы процедил он. — Может, с шантажом на этот раз не выйдет, но даже не надейтесь, что можете схватить нас.        По неуловимому сигналу все они бросились к выходу из зала, а я следом за ними. Сделала угрожающий выстрел, но они только ускорились, пока не вырвались на улицу через чёрный ход. Тогда я выстрелила одному из них в ногу, но каким-то чудом он сумел увернуться от пули и выставил против меня руку, будто собираясь применить своё чудо-оружие. Я прицелилась в него, защищаясь, как вдруг буквально из-за моей спины вылетел луч, ударивший его. Человек отлетел от меня на несколько метров и с грохотом упал в живую изгородь.       — Вейл! — главарь, заметивший сыщика прямо за мной, не раздумывая бросился за ним, когда тот побежал в сторону сада. Я погналась за главным, мой фонарь давно болтался в кармане, и я видела дорогу только в свете фонариков бежавших впереди и позади меня людей. Я различила где-то прямо впереди окружной ров, что должен был остановить бежавших передо мной, но Вейл чудом сумел перемахнуть через него, хотя в ширину он был больше пяти метров. Главарь, подбежав к краю берега, кажется, хотел попытаться сделать то же самое, но я буквально подлетела к нему сзади и из-за всей силы приложила пистолетом по его затылку. Он упал без сознания. Теперь он был готов, но не успела я поднять головы, как почувствовала тяжёлый удар в спину и ещё один по ногам. Ещё мгновение — и я была окружена ледяным холодом, непроглядной темнотой и водой.        Водой. От мороза у меня моментально свело ноги, в нос и лёгкие попала жидкость, воздуха не было. Грудь больно сдавило, я бессмысленно заводила руками, крепко зажмурившись, но не могла ни всплыть, ни нащупать землю. Я падала на дно. Одежда на мне вдруг начала весить целую тонну и утягивать меня ещё ниже.        Неужели я всё-таки собираюсь умереть во рве?..        Вдруг я почувствовала чьи-то руки. В темноте, на грани потери сознания, мне казалось, что меня схватили липкие щупальца подводного монстра, который тащит меня вниз, и вниз, на дно, во мрак и холод…        Но тут я снова резко ощутила воздух, холод отступил, и я лежала не на дне, а наверху, на траве ещё ярко-зелёного газона. В темноте, около несчастного, трижды проклятого рва. Я зашлась кашлем; в горле, носу и груди было невозможно больно от набравшихся в них воды, и меня всю трясло. Глаза щипало. Кто-то сидел рядом со мной, он поднял с земли чей-то фонарь и осветил нас. Прищурившись, сквозь слипавшиеся ресницы, я увидела своего явного спасителя — такого же насквозь мокрого, но равнодушного и к воде, и к холоду. Он смотрел на меня с неподдельным беспокойством и сочувствием. Мне даже стало бы неловко, если бы я не чувствовала себя настолько плохо.       — Кха… С-спасибо, — я сумела-таки проговорить это хрипящим голосом и с несмыкающимися зубами.        Рыжий мужчина поднял что-то с земли и накинул мне на плечи. Я поняла, что это был тот самый его жёлтый плащ. Он был сухим и тёплым… Приятным. Но теперь мне действительно стало неловко.       — Как вы себя чувствуете? — он говорил и заглядывал мне в лицо очень осторожно.       — Кхм… Не знаю, — мой голос был жутко хриплым. Пошатываясь, я поднялась на ноги. Он встал следом за мной и придержал меня за плечи. Удивительно, после всей этой погони и драки на нём не было ни царапины. Как он сумел отбиться от группы из семи человек, вооружённых непонятно чем, целым и невредимым? Группа из семи человек…        Я опять прокашлялась, моя голова начала проясняться от свежего и чистого ночного воздуха. Проясняться и осознавать, что произошло.       — Где эти люди? Они ушли?       — Да. Без своего командира они не станут действовать, а вы его устранили. Я должен сказать вам спасибо за это, — рыжий слегка улыбнулся мне. Спасибо… За что? Я упустила подозреваемого. Но его улыбка была довольно доброй. После случившегося кажется, что мы действительно на одной стороне. Хотя я не хочу торопиться с выводами.       — Так тот парень с хвостиком всё же был у них главарём?       — Главный — это сильно сказано, — мужчина неожиданно поморщился.       — Вы знаете его, и судя по всему, даже лично. Кто он? Вы можете назвать мне имя?       Сыщик сдвинул брови и опустил в глаза в землю. Только попробуй не сказать мне-       — Дэфо. Его фамилия Дэфо. Остальных по именам я не знаю.        Чёрт возьми, да! Этого более чем достаточно!       — Отлично, и зачем же этот Дэфо и вся его компания проникли сюда сегодня? Зачем вы их поджидали, и что они собирались у вас отобрать?        Вейл поднял глаза на меня. Старое золото. Оно казалось очень светлым даже сейчас, в темноте. Пряди его рыжих волос падали ему на глаза. Он смотрел на меня немного напряжённо, но ни разу не враждебно. Кажется, обдумывал ответ.       — У вас ведь уже есть свои предположения, так?        Я вскинула брови.       — Есть.       — Не поделитесь?        Я пожала плечами. Руками я всё ещё крепко обхватывала себя, чтобы согреться.       — Я знала, что по профессии вы также историк, и сейчас увидела, что очень ярый. Эти люди явно охотятся за какой-то ценностью, которую вы пытаетесь защитить. Так? Это то, что у вас заказал владелец замка?        Пару секунд мужчина молчал. У меня было такое впечатление, будто я отвечаю перед учителем, который единственный знает правильное решение.       — Да. Так и есть. То, что они хотят заполучить, им не принадлежит. Оно никому вообще теперь не принадлежит, но они собираются реализовать его… неправильным путём.       — Чёрный рынок?       Он кивнул.       — И что это за вещь?       Рыжий снова оглядел меня снизу доверху и неожиданно подобрел:       — Может, мы пойдём в тепло? Вас трясёт.       — До дома далеко, а ответы мне нужны сейчас.       — В чём проблема? Я знаю, где в замке должны находиться жилые спальни и ванная комната, — уже не спрашивая меня, он положил руки мне на плечи и повёл в здание. Я запротестовала:       — Мне нельзя там ночевать, это частная территория! И вряд ли этот Вейер будет мне больно рад…       — Он своеобразный человек, — Вейл хмыкнул, но продолжил вести меня. — Но он поймёт, я уверен.       — Тогда ответьте мне на вопрос — что это за вещь?       Рыжий в задумчивости повёл меня по тёмным коридорам замка, освещая их фонариком. Да уж, страшно думать о том, сколько с нас двоих натекло воды на этот драгоценный камень… Спасибо, что не ковры. Меня невольно упрекнула совесть во всей этой липкой мокрой грязи на наших ботинках, которую кому-то придётся отмывать.       — Вы говорили, что можете поверить в призраков?       — Ну…       — Вам что-нибудь известно о местной легенде?       — Вы о том призраке утопленника, каким я сегодня сама едва не стала?       Вейл хохотнул:       — Да, да, о нём. Дело в том, что тот владелец замка действительно существовал и действительно утонул однажды в крепостном рве, — слушать такие истории в ночном замке было бы не лучшей идеей, но голос сыщика был очень спокойным. — Это было очень давно, но эта самая вещь с ним связана. Считается, что она могла ему принадлежать. Насколько интересно было бы завладеть драгоценностью с подобным романтическим загадочным шлейфом?        Очень романтично… Это может быть именно то, что взяла Дана, когда бродила по следам призрака в затерянных залах.       — То есть вы сами эту вещь не видели?       — Э-э, нет. Не видел.       — Вы им солгали?       — Так требовали обстоятельства. Я не мог допустить, чтобы они всё здесь перевернули и разрушили во время поисков.       — Тогда что значит слово «титан»? Вы то и дело называли его. Дело ведь точно не в древнегреческих легендах или суперклее?       — Точно, — мужчина снова засмеялся, — Это что-то вроде кодового названия, — он открыл передо мной дверь в комнату и включил свет. Это была просторная, но не очень большая спальня. Выглядела удобно, хоть и была довольно ляписто украшена всевозможными старинными деталями интерьера.       — Ванная должна быть прямо по коридору в том направлении, — сыщик указал пальцем дорогу. — В коридоре можно включить свет. А вам пока сюда, согрейтесь…       — Постойте, вы что, всерьёз считаете, что мне можно здесь остаться?        — Вы помните, что я сейчас работаю на владельца этого места? Уверяю вас, он ничего вам не скажет.       — Но я против!       — А я не спрашивал, — он окинул глазами спальню и вдруг переменился в лице. — Мне жаль, что всё это случилось.       — О чём вы?       — Погоня, драка. Ров… Всё же это я намекнул вам про то, что может произойти ночью. Тогда вам не пришлось бы и оставаться сейчас здесь. Честно говоря, я надеялся, что вы выберете вторую часть из моих слов и просто продолжите осматривать замок при свете дня.       — Нет, я должна была быть здесь сегодня ночью, и вы правильно сделали, что рассказали мне, — я повернулась к нему лицом. — Это вложило своё вклад в расследование, а всё остальное теперь уже пустяки. Все живы, — я стянула с плеч его плащ и как-то неуверенно протянула его Вейлу. — Эм, спасибо за него.       Мужчина принял его с очень доброй улыбкой:       — Вам спасибо за помощь. Вы предотвратили акт вандализма и спасли меня от погони.       — Мы квиты, — я отвернулась от него в сторону комнаты, в которой мне, судя по всему, предстоит провести остаток этой ночи. В ней было очень тепло. Я нашла взглядом батареи, на которые мне жутко захотелось повесить всю свою мокрую и оттого противную одежду.       — А вы… вы доберетесь до дома прямо так? Вам не холодно?       — Закалялся в детстве, — просто ответил рыжий. — Вы уже спланировали дальнейшее расследование?       — О да, — неожиданно даже для самой себя я довольно улыбнулась. — Теперь я знаю, что мне делать и куда идти дальше. Ответы стали ближе. Даже если за ними придётся сделать ещё парочку заплывов в грязной ледяной воде.       Вейл поморщился.       — Похвально. Может, мы ещё пересечёмся в наших с вами делах.       — Ну… — в конце концов, он ведь спас меня сегодня. Да и, получается, тот мужчина из банды без сознания — его рук дело. Но это не значит, что я целиком ему доверяю. — Если вы впредь не будете ничего от меня скрывать, то я, возможно, не буду против.       — Что ж, вы похожи на одиночку в плане работы. Тогда до свидания, — рыжеволосый развернулся и неопределённо махнул рукой на прощание. Я не успела ответить, как мужчина уже скрылся. Ну ладно. Главное, что я поблагодарила его за спасение. А сейчас лучше как можно быстрее согреться.       После ванной я наконец смогла избавиться от промокшей одежды. Там я нашла в шкафу стопку каких-то сложенных сорочек, взяла одну из них для себя. Мне было довольно неудобно спать в чужой кровати, да ещё и в подобном месте, поэтому я даже не стала расправлять постель — легла прямо поверх покрывал. В жилой части правда даже без одеяла было тепло. И куда только запропастился этот смотритель? Он вроде не имеет право допускать подобных явлений. Чужих людей, ночующих в замке. Я не знаю, что было бы страшнее: если бы посреди ночи объявился смотритель или призрак?        Призраки, замки… Я начинала засыпать.        Да, день был неприятным, а ночь и того больше, но она принесла хорошие плоды. Человек по фамилии Дэфо силой моих указаний уже разыскивался в базе полиции, а группировки, нелегально торгующие драгоценностями, были для меня найдены. Моя дальнейшая дорога: поймать и допросить этого Дэфо в участке, встретиться с владельцем замка и узнать у него о вещи, которую он пытается защитить. «Титан» … Да, ещё оставались тупики: например, если те люди собирались, убив Дану, вернуть себе желаемое, то почему теперь они опять вернулись сюда за этим же? Скорее всего, девочка вовсе ничего не крала, но случайно заставила так думать. А если и брала, то сумела спрятать. В любом случае, в итоге у неё не оказалось того, чего они желали. И может кто-то из них украл мои вещдоки…        Меня наполняло воодушевление от того, что я приближалась к правде. Ничто не заставляло меня чувствовать себя настолько живой, как работа. Живой и нужной. Кому-то нужной. Я даже смогла спокойно заснуть, хотя обычно многие мысли, далеко не самые приятные, мешали мне.        Да, я чувствовала себя хорошо. После сна в загадочном древнем замке, в тепле и со спокойной душой. В мыслях о том, как скоро я смогу продолжить работать и закончить начатое так давно. Встретив приятное многообещающее утро, выстрелившее солнцем в огромные позолоченные окна, светящее даже сквозь шторы из такой тяжёлой пыльной ткани. Я чувствовала бы себя хорошо. Вплоть до того момента, как не узнала бы по телефонному звонку, что меня отстранили от дела, и отныне его будут вести другие, специально подосланные высшими инстанциями, детективы.