Нити судьбы

Прошло уже много дней с тех пор, как мы покинули Жураг-Нар. Но ужасные воспоминания об этом месте никак не оставят меня в покое. Они мучают даже по ночам, опутывая мой спящий разум паутиной кошмаров. Сегодня ночью, как ни странно, от них меня спас голос Лаурелинада. Звучал он словно откуда-то издалека, но всё же был слишком реален. Мой спаситель успокаивал меня и говорил, что всё уже позади. Мне даже показалось, что я ощущаю прикосновения его рук. Тотчас же страшные видения растаяли, а я уже до самого утра спала, кажется, спокойно. Проснувшись, я увидела Лаурелинада сидящим у костра. Он сегодня как-то особенно хмур и молчалив. Все мои попытки его разговорить, к сожалению, ни к чему не привели. Хотелось бы знать, что у него на душе. Всё чаще мне начинает казаться, что на самом деле он не такой уж жестокий и грубый, как это кажется на первый взгляд. Надеюсь, мне удастся узнать его получше. Как только мы дойдём до Белльвью, я непременно представлю его командиру Ромате, как знать, вдруг для него найдётся место в войсках. Тогда мы могли бы видеться с ним. Но пока это только мечты, до гарнизона ещё несколько дней пути. Утром мы, не теряя времени, отправились в дорогу. Несмотря на ранний час, уже вовсю светило солнце, но на листьях ещё блестела утренняя роса. После мрачной болотистой местности такой пейзаж особенно радовал глаз. Яркие блики играли на янтарных стволах деревьев и изумрудных листьях. Как приятно вновь любоваться буйством зелени и вдыхать пьянящий лесной аромат! Могла ли я мечтать об этом в грязных подвалах крепости тёмных эльфов?.. А ведь тогда я думала, что всего этого больше никогда не увижу. Впервые со дня освобождения из Жураг-Нара я всем своим существом почувствовала свободу. С удовольствием глядя по сторонам, я уже думала о том, что от погони мы оторвались, хотя мой спутник не разделял такого оптимизма. Он был всё таким же хмурым и сосредоточенным. Внезапно прямо перед нами на дороге возникла стая волков. Как только Лаурелинад потянулся за мечом, они злобно зарычали на него и оскалили пасти. Один из волков, видимо, вожак, стоял совсем рядом. Он бросился на Лаурелинада, но я, не раздумывая, заслонила друга собой. Зубы вожака сомкнулись где-то совсем рядом, едва меня не поранив. От испуга я закрыла глаза, а когда открыла, поняла, что волк не собирался трогать меня. А вот присутствие тёмного эльфа ему было не по душе. Теперь я уже решительно отстранила Лаурелинада и посмотрела в глаза волка, удивительно добрые и умные. - Мегалкарвен, что, во имя всех богов, ты делаешь?! – зло прошипел тёмный эльф, но я его не слушала. Не отводя взгляда от вожака стаи, я тихо заговорила по-эльфийски. Надо было внушить ему, что ни я, ни мой странный спутник не желаем ему зла. Ведь я эльфийка, друг природы, растений и животных, а Лаурелинад вовсе не мой враг, как достопочтенному вожаку стаи могло показаться. Он мой спаситель и не причинит зла ни мне, ни волкам. Мне показалось, вожак меня понял, и я велела Лаурелинаду убрать меч в ножны. Он повиновался. Ещё когда я была совсем маленькой, на моей родине, в Тир-Фасуле, меня научили общаться с животными. Не слушая протестов моего спутника, я протянула руку к вожаку и погладила его серебристую шкуру. Он даже прикрыл глаза от удовольствия, а потом завилял хвостом, как будто это был пёс, а не волк. Судя по тому, что Лаурелинад за моей спиной тут же примолк, моего друга это впечатлило. Вожак всё ещё недоверчиво смотрел на тёмного эльфа, но уже не рычал и был готов позволить нам пройти. - Проклятье, Мегалкарвен, он мог тебя загрызть! – возмутился Лаурелинад, когда мы отошли на приличное расстояние. - Неужели? – улыбнулась я, - Мне он показался весьма милым и, между прочим, более приветливым, чем ты. - Ах, вот как! Пусть он тогда тебя и спасает, - проворчал Лаурелинад. - Ну не сердись, - я остановилась, встала так, чтобы заглянуть ему в глаза и положила руки на его плечи, – если серьёзно, то ты и сам похож на гордого серебряного волка. Очень отважного волка, который осмелился пойти против стаи, чтобы спасти лесную лань, чуть не ставшую их добычей. Лаурелинад некоторое время молча смотрел на меня, а потом нетерпеливо сказал: - Знаешь, Мегалкарвен, хватит болтать ерунду. Нам надо спешить, а не тратить время на всякую болтовню. Дальше почти целый день мы шли в неловком молчании, лишь изредка перекидываясь парочкой фраз. Ближе к вечеру мы выбрали место для ночлега. Это была небольшая лесная полянка, на вид очень уютная. Вокруг этой полянки возвышались раскидистые ели, скрывая её от посторонних глаз. Поужинав, мы сели у костра. Вечер был на удивление тих и ясен. От скуки я стала напевать себе под нос старую эльфийскую мелодию и с удивлением заметила, что Лаурелинада это заинтересовало. Потом он попросил меня спеть громче. Я очень старалась для него и, кажется, даже настолько увлеклась, что сама не заметила, как стала танцевать вокруг костра. Мне были приятны его похвалы, но особенно меня поразило другое. Я видела его глаза, когда он смотрел на меня, выражение его лица. Он был восхищён. Когда мы говорили с ним, он сказал, что ничего подобного не слышал. Да и вообще, песни звучат в Жураг-Наре крайне редко, разве что военные гимны. Праздников там почти не бывает. Из развлечений лишь мрачные ритуальные церемонии, преимущественно кровавые. Не удивительно, что сердца наших собратьев так ожесточились. Теперь мне даже жаль Лаурелинада... Этот вечер был поистине волшебным. Я спела ему ещё не одну песню. Потом мы много говорили, я рассказывала ему об обычаях лесных эльфов, о наших лесных поселениях и любовалась, как блестят в свете костра его серые глаза. – Как ты там говорила? – внезапно спросил он, – Серебряный волк, спасший от гибели прекрасную лань? А знаешь, мне нравится... Пожалуй, впервые за всё время нашего знакомства тогда я увидела его улыбающимся. Лаурелинад слишком устал и должен отдохнуть после бессонной ночи, поэтому сегодня нести караул вызвалась я. Мой спутник с трудом согласился, несколько раз взяв с меня обещание, что я не буду геройствовать и разбужу его при малейшей опасности. Практически силой я всё же уложила его спать. А я села рядом охранять его сон. Ночь была в этот раз удивительно звёздная, и я любовалась на небо, пока глаза мои не стали слипаться. - Нельзя, нельзя спать, - как могла, уговаривала я себя, но веки предательски тяжелели. Очень хотелось, наконец, уснуть. Вдруг в шорохе деревьев я различила нечто похожее на голос. Послышалось? Но нет, это повторилось. И голос звал меня. Тогда я подошла ближе. Раньше я видела, как старейшие из эльфов общались с духами деревьев, но самой мне это делать никогда не приходилось. К моему удивлению, деревья знали даже, как меня зовут. Они предупредили меня о том, что к нашему лагерю приближается отряд тёмных эльфов. А я так надеялась, что всё самое страшное уже закончилось... Поблагодарив древесных духов за помощь, я отправилась будить Лаурелинада. Но как мирно он спал... Мне было жаль будить его. И всё же лучше я прерву его сон, чем клинок одного из его собратьев сделает его вечным. - Что такое, Мегалкарвен? Что случилось? – вскочил мой друг, глядя на меня всё ещё сонными глазами. Когда я объяснила ему, в чём дело, он стал настороженно прислушиваться. - Но я ничего подозрительного не слышу, - объявил, наконец, он, - Должно быть, тебе померещилось. Ты, наверное, просто устала или темноты испугалась, вот и кажется тебе невесть что. - Нет. Мне не померещилось, - твёрдо ответила я, - Они ещё не так близко, чтобы ты мог их слышать. - Неужели? – насмешливо заметил мой друг, - а как ты тогда про них узнала? - Я... мне... мне деревья нашептали, - неохотно ответила я. Тут Лаурелинад уже откровенно засмеялся. - Послушай, это не смешно! Я не вру, поверь мне! – взмолилась я. - Да что ты! Говорящие деревья? Ха-ха, как смешно, я оценил твою шутку, - всё с то же насмешкой заметил мой спутник. Я открыла было рот, чтобы сделать ещё одну попытку его убедить, но тут Лаурелинад внезапно вскочил. - Ты была права, - коротко бросил он, - теперь я слышу шаги. - Бежим, - предложила я. - Поздно, - возразил Лаурелинад, - Нам придётся принять бой.