***
Я не сразу заметил, что возле кровати есть дверь. За ней оказалась ванная комната, которая, не удивительно, оказалась даже теснее спальни. Однако, была она намного чище и светлее. Всю левую половину комнаты занимала ванна, закрытая светло-голубой занавеской. В дальнем правом углу располагалась раковина, над которой висело зеркало. Пол и нижнюю половину стен покрывал белый кафель. Но самым главным удобством, конечно же, было наличие окна у дальней стены. Я снял плащ, кинул его на кровать и подошел к зеркалу. Теперь, при свете солнца, Мне открылось больше деталей своей внешности. Из шерсти на подбородке пробивалось несколько золотистых волосков, со лба свисала пара коротких прядей того же цвета. Левый глаз пересекал шрам. Конец правого рога был сломан. Однако, все эти приметы не привлекали Моего внимания так, как это делали трава и грязь, покрывавшие их. Хоть грязи было не так уж и много, со стороны Я, наверное, выглядел, как настоящий пьяница, как это показалось Григорию и псу. -"Хорошо, что Я так опасался внимания остальных монстров.- Стал рассуждать Я -Стали бы тыкать пальцами, тоже подумали бы, что Я напился. Да и взять ещё факт того, что Я- персона очень известная, как говорил пёс. Как меня стали бы воспринимать после такого позора? Моё воображение захотело нарисовать Мой образ, лишённый всех привилегий, которые могли бы у меня быть, но...Я, ведь, даже не знал, что давал Мне Мой статус. Мне нужна была Моя память. -"Если бы не пёс, Я бы... Мне просто стало бы стыдно. Но не более того." На душ Я не хотел тратить время и ограничился лишь чисткой лица и рук. Остальную грязь скроет одежда, которую должен принести пёс. Выйдя из ванной и сев на кровать Я стал думать, чем бы убить время. Мой взгляд прошёлся по потолку, скользнул по пустым стенам и остановился на тумбочке. На ней лежала книга, которая, скорее всего, принадлежала псу. Если бы Я не присмотрелся, то и вовсе не различил бы коричневый переплёт на фоне дерева. Искать другие развлечения Мне показалось бессмысленным: ни картин, ни собеседников, простой оранжевый куб с кроватью. Можно было бы, конечно, попытаться выйти из него, но Я, ведь, отчетливо слышал, как пёс запер дверь на ключ. -"И правильно сделал." Так-же Я мог вернуться в ванную и посмотреть в окно, но...Просто не хотелось. А открыть саму тумбочку и изучить её содержимое тоже не было желания. -"Там могут быть вещи пса.- Мне вспомнился Мой первый спутник. -Посчитает ли он Меня вором или...Ребёнком? " Делать было нечего, Я потянулся к книге. Мои пальцы прошлись по кожаной обложке и золоченной надписи, гласившей: "Сказ о Первосотворённых". Под надписью была изображена та самая фигура, стоявшая в центре креста, нависавшего над больницей. -"Пёс, думаю, возражать не станет. Не думаю, что чтение чужой книги посчитают воровством."- Подумал Я, раскрывая "Сказ" на первой странице. В ноздри ударил запах старой, пожелтевшей от времени бумаги. Я лёг поудобнее и углубился в чтение. В начале была ЖИЗНЬ. ЖИЗНЬ создала весь сущий мир. Сначала появились Солнце и Луна. После них- земля и вода. -"ЖИЗНЬ...Интересное имя. Но Мне, что-то не помнится, чтобы какая-то Жизнь создавала создавала Солнце и систему планет. Правда, Я помню не так уж и много...Но некоторые понятия со временем вспоминаю." Далее шли растения. А потом- ЖИЗНЬ создала нечто великое и прекрасное- ДУШУ, способность мыслить чувствовать. ДУШИ она вложила в живых тварей: птиц, рыб и зверей. -"ДУША, значит. И это она отличает живых тварей от растений и даёт Мне мысли. А что, тогда, делает мозг?" Но те ДУШИ были совсем просты. После них появились другие, более великие ДУШИ. Появились характер, фантазия и отданы они были существам, ныне зовущими себя человеками. -"Человеки. Это те самые, которые, по словам пса, взяли Меня в плен? Это уже интересно..." Пока души прочих живых тварей состояли только из ЛЮБВИ, в распоряжении человеков было большее разнообразие черт характера: ТЕРПЕНИЕ, ДОБРОТА, ЧЕСТНОСТЬ, СПРАВЕДЛИВОСТЬ, НЕПОКОЛЕБИМОСТЬ, ВЕСЕЛЬЕ, СМЕЛОСТЬ и РЕШИТЕЛЬНОСТЬ. У каждой ДУШИ, как и у каждого человека в отдельности был свой характер, своё мнение и свои идеалы. -"У Меня есть характер и Я иногда чувствую РЕШИТЕЛЬНОСТЬ, если у площади это была именно она. Выходит, что человеки- те же монстры, но только...Другие?" Они могли как и создавать, так и разрушать, могли жить в мире и согласии. Но не было между ними ни согласия, ни мира. Каждый стремился выделиться, доказать своё величие, пренебрегая чувствами и волей других. Одному очень мудрому человеку это не нравилось. Он видел в других человеках лишь грехи и соблазны, но ничего из того, что закладывала в них ЖИЗНЬ. И он, обучившись искусству магии, создал из своей белоснежной ДУШИ совершенно новое существо, поплатившись за это жизнью. -"А вот тут ЖИЗНЬ с маленькой буквы. Это опечатка или так сделали намеренно?" Существо, в которого человек вложил свою ЛЮБОВЬ и свою ДУШУ, стало первым сотворённым монстром. И имя ему было Азсальв. -"А-а-а...Значит, монстры и человеки- это два разных понятия. Хмм...Азсальв...Это имя кажется Мне знакомым. Азгор, Азатт, Азсальв. Может ли это быть...Нет. Просто совпадение. Наверное." Азсальв обладал разумом человека, но в его ДУШУ было заложено то, что и отличало его от них- СОВЕСТЬ. Щёлкнул замок, Я оторвал взгляд от "Сказа". В комнату вошел Мой спутник, в руках он держал бумажный пакет. -"На самом интересном месте."- подумал Я, откладывая в сторону книгу и вставая с кровати. -Простите, что так долго.- Сказал пёс, с виноватым выражением протягивая Мне пакет. На свою вещь он внимания не обратил (Или просто не подал виду.).- Не так часто здесь попадаются лавки, достойные королей, да и точных размеров я не знал. Уж не сердитесь. -Всё нормально.- Я принял пакет. -Мне очень дорога твоя помощь. Да и до короля Мне ещё далеко. Он смотрел на меня снизу-вверх и это было приятно. Я чувствовал власть над ним. -"Неужели таким и был прошлый Я? Величественный, властный. И что теперь стало со всем этим?"***
Пальто тёмно-зелёное- 600 золотых, брюки чёрные- 420 золотых, шляпа с отверстиями для рогов чёрная- 135 золотых, обувь- не нужна. Наконец-то Мне стало не стыдно показываться другим. Мы вышли из гостиницы и повернули на право. Слева от Меня с походной сумкой на правом боку шествовал пёс. Птицы пели, цветы благоухали, редкие авто, проносившиеся мимо, заполняли улицы тихим рёвом. -"Так забавно.- Подумал Я -Ещё утром этот звук вгонял меня в ужас, но теперь кажется таким привычным, будто бы Я и вовсе не забывал его." Я с любопытством осматривал всё вокруг, в особенности, окружающих Меня монстров. Были большие, были совсем мелкие. Были похожие на животных, на растения, на другие непонятные штуки. Одни ходил на двух ногах, другие- ползали, третьи- летали. Кто-то из них носил одежду, кто-то ходил без штанов (Но Я даже не стал бы пробовать.). В глазах рябило от разнообразия существ, населявших город или, даже, не только его. Ни один из них, к счастью, не смотрел в нашу сторону. Пусть Мне и не было теперь стыдно за свой внешний вид, их излишнего внимания Я всё равно опасался. -Так...А Вы помните хоть что-дибудь?- Подал голос мой спутник. -В том-то и дело, что ничего. Да, Я начинаю вспоминать кое-что, но...ничего действительно важного не помню.- Ответил Я. С момента встречи с Григорием Я стал вспоминать массу фактов и понятий, не требуя, при этом, их пояснения. Я будто бы рылся в старом подвале, заполненном мусором и ненужным хламом, отыскивая уже знакомые Мне вещи. -А Вы, хотя бы, помните, какой сейчас год? -Нет.- Одним из таких знаний как раз и было понятие о датах и счёте времени. -Сейчас пятнадцатое мая тысяча девятьсот семьдесят третьего года.- Он поднял к глазам запястье с наручными часами (Ещё одно забытое знание!).- Шесть минут первого. -Какого первого?- Этого Я ещё не вспомнил. -Часа. -Ясно.- Теперь вспомнил. Мы перешли дорогу и повернули налево. -Так вот. Я служу в королевской страже. В Столице.- Начал пёс, хотя Я его и не спрашивал.- А сюда приехал только вчера, навестить больную племянницу. Меня отпустил Ваш брат, так как вас не было. -И?- Мне казалось, что он сейчас выдаст что-нибудь интересное. -И всё. Он отпустил. Великий добряк Ваш брат! -А Я, значит, нет?- Его высказывание показалось Мне оскорблением. -В-вовсе нет!- Он сильно занервничал. -То есть...Вы бы тоже отпустили, но...Товарищ Азатт более...Эмм...Мягок характером.- Он Меня боялся. Это нельзя было так просто скрыть, как бы он ни старался. -Неужели Я был таким... -Грозным? Нет! Вы были, скорее...Эмм...Решительным! Да! Решительным в положительном плане и... -Тогда почему ты Меня так боишься?- Он говорил слишком громко. Монстры стали оборачиваться в нашу сторону. Жаба, сидевшая на скамейке на другой стороне дороги, начала указывать рукой в нашу сторону. -Что? Нет! Я Вас совсем не боюсь, просто...Эх...Зря я начал об этом говорить. -Да, зря. Уходим отсюда и побыстрее.- Серьёзным тоном добавил Я. Мы прибавили шаг и повернули направо, потом налево, снова перешли через дорогу, ещё раз направо, опять направо... -А куда мы вообще идём?- Странно, что Я поинтересовался этим только сейчас. -Мы, наверное, должны вернуться в Столицу. Там Вас уже заждались. -Ну это понятно. А как она хоть называется? -Столица? -Да. Он непонимающе посмотрел на Меня, потом добавил: -Столица. -Прям так и называется? И кто же придумал такое креативное название? -Ну...Это долгая история. Вы ещё не дочитали до этого момента в "Сказе о Первосотворённых"? Я могу рассказать. -Не стоит.- Я не хотел портить впечатление о книге. -Обойдусь без спойлеров. -"А о чём вообще рассказывает "Сказ"? Это всё реально было? Человеки, допустим, реальны (Чем бы они ни были.), но реальны ли те самые ДУШИ большими буквами и сам Азсальв?" С минуту подумав, Я спросил: -А всё так и было? -Что было? -То, что в "Сказе" описывается.- Я указал на его сумку. -Это не вымысел? Наступила пауза. Этим вопросом Я, как мне показалось, заставил собеседника всерьёз задуматься и пересмотреть весь смысл своего существования. Но думал он не так уж и долго: -Вы...Сами всё поймёте. -"Исчерпывающий ответ."- Подумал Я. -Допустим.- Ответил Я, но уже вслух.***
Пёс привёл Меня к берегу реки. Над ней нависал тот самый мост, который Я пересёк ещё утром. Мы шли вдоль мостовой. Я рассматривал лодки и катера, стоящие у причалов ровным строем. Их было совсем немного: две небольшие яхты, пять прогулочных моторных лодок и одна совсем мелкая шлюпка. Именно шлюпка, даже не полноценная лодка. Предполагалось, что на одной из них мы доберёмся прямо до Столицы. Без лишних остановок и без потери времени двинемся прямо к цели. В другое время Я бы радовался, что скоро вернусь домой, но вместо этого Я совсем ничего не чувствовал. Просто не мог чувствовать. Все нити, связывающие Меня с домом, были вырваны из Моего разума вместе с памятью. Здесь народу было не в изобилии. У лодок и яхт никого не было, и лишь у той неприметной мелкой шлюпки стояла одинокая фигура, завёрнутая в тёмно-синий плащ. Я изо всех сил надеялся, что мы поплывём не на ней. -Здесь всегда дежурит один мой знакомы. А вот и он, кстати.- Сказал пёс, указывая на существо в плаще. -"Что, серьёзно? И он хочет, чтобы мы плыли вот на ЭТОМ?" -А нет ли какого-нибудь другого варианта? -В каком это смысле?- Он действительно недоумевал, о чём Я. Это Меня убивало. -Ну...Можем ли мы избрать другой транспорт?- Эта посудина не внушала Мне доверия. Нет, Я не боялся, просто...Были у Меня плохие предчувствия. Само это существо казалось Мне враждебным. -Увы, нет. Все деньги Мы потратили на Ваше новое одеяние, да и Лодочницу я бы хотел поддержать. -То есть денег совсем нет?- И тут Я вспомнил о том мешочке, который Мне дал Григорий. Я вытащил его из кармана (Сам не заметил, как переложил его в новые брюки.) и протянул псу. -А этого хватит? Мы почти одновременно остановились. Пёс принял мешочек, открыл его и стал внимательно рассматривать содержимое. Он достал один золотой кругляшок с выдавленной на нём единицей, проверил его на вес, стал вертеть в руке, а Я с нетерпением ожидал ответа. -"Он сомневается в их подлинности? А Я, ведь, даже не потрудился их проверить...А Я, ведь, даже не знаю, как их проверять...А Я, ведь, даже и понятия не имел о деньгах, пока Григорий не заговорил о них. Хм...А стал бы Григорий Меня обманывать?" Пёс всё ещё вертел ту несчастную монету в руке. -Ну?- Поторопил Я его. -Подождите...- Сказал он и, к Моему величайшему удивлению, закинул монету себе в пасть. Прямо с обёрткой. -Ммм...Мои любимые. -То есть?!- Я был ошарашен. Деньги оказались фальшивыми. -Ну...Да. Мой любимый сорт шоколада, да и... -Я же слышал, как они звенели! Разве шоколад в фольге может звенеть?- Ещё оставалась надежда на то, что на самом дне лежали настоящие деньги. -Да, тут на дне лежит несколько железок, но за деньги их точно не примут. Все Мои надежды рассыпались в прах и разнеслись вместе с ветром над всей рекой. -Он Меня обманул!- Я попытался сказать это как можно более гневно, но при этом не сорваться на крик. -Ну...Я бы не сказал, что это обман, скорее простая безобидная шутка, но...Кто такой "он"? -"Этого, на самом деле, следовало ожидать. Я бы тоже не стал давать так много денег неизвестному Мне алкашу." -Тот фермер, который подвёз Меня до города. Григорием звать. -Таких не знаю. Но стоило бы поблагодарить Его за вкусняшки...А, если серьёзно, чем вас не устраивает Лодочник?- Он резко сменил тему и посмотрел Мне в глаза. В его голосе, совсем уж неожиданно для Меня, прозвучали укоризна и серьёзность. Я не хотел говорить. Да и всё-равно он не понял бы. Мне этот "Лодочник" просто не нравился. Мне разве не может что-то не нравиться просто так? -Это не твоё дело!- твёрдо и решительно заявил Я и пошёл дальше, не дожидаясь собеседника. -Давай, поторапливайся! -"Он решил, что Я струсил! Нет, Я этого так не оставлю. Я докажу ему!" Я спустился к причалу. Фигура в плаще, не подававшая до этого абсолютно никаких признаков жизни, резко повернула ко Мне голову и, спокойным, ничего не выражающим голосом произнесла: -Приветствую. Я- Лодочник. Или всё таки Лодочница? Это всё равно не имеет значения. Желаете прокатиться, Ваше Величество?- Этот голос не подходил ни для мужчины, ни для женщины, но...То было и не важно. Я был настроен решительно и, со всей серьёзностью, на которую был способен Мой голос, произнё... -Хей! Здравствуй, товарищ!- Передо Мной, неожиданно и как всегда в самый интересный момент, возник пёс. Я принял решение отойти и не вмешиваться в разговор двух приятелей. Я всё равно уже упустил момент. -О. Приветствую, Ранар. Как племянница? -Намного лучше. Спасибо, что поинтересовался. Можешь подвести нас до западной границы? -Для этого я и существую. -Отлично!- Сказал он, уже залезая в посудину. Выбора у Меня уже совсем не осталось. Пересилив недоверие Я шагнул правой ногой в шлюпку. Она угрожающе закачалась на воде, и Я поспешил сесть рядом с псом. Лодочник в то время уже стоял перед нами, и это Меня очень удивило, ведь ещё секунду назад он был на причале. -Все готовы?- Тем же странным голосом спросил он. -Да, капитан!- С детской наигранностью воскликнул Ре...Ро...Или Ран... -"Я ведь даже не поинтересовался его именем! Он вложил последние деньги в Мою шляпу, согласился сопровождать Меня до дома, а у Меня не хватило совести даже спросить его имя! А у Григория то...Нет, Григорий сам Мне сказал." -А тебя, значит, зовут... -Ранар.- Перебил он Меня. -Ладно, Ранар... -Правильно говорить РанАр. Ударение ставится на вторую А.- В этот раз Меня перебила Лодочница. -Ну а Я как сказал? -Ты никак не говорил.- Аргументировало существо в плаще. -У Тебя даже голоса нет и Ты никак не мог СКАЗАТЬ это через текст. Ладно, поплыли. И тут шлюпка резко качнулась и приподнялась над водой. Именно ПРИПОДНЯЛАСЬ. Я наклонился через борт и застыл в удивлении. У шлюпки, по воле неведомых сил, выросли ноги. Да, четыре собачьи деревянные ноги держали эту проклятую посудину над водой. Она была живая. -Пожалуйста, не высовывайте конечности за борта и не вставайте до конца поездки.- Невозмутимо произнесло существо. -Заранее спасибо. -Стоп, а как... И Мне снова не дали договорить. Шлюпка сорвалась с места и побежала прямо по воде. При этом нас почти не трясло, но это Меня даже не удивило. Шлюпка скакала всё дальше и дальше, Силн становился всё меньше и меньше. Без вёсел и без мотора деревянные ноги уносили нас на запад- к дому. Я был наполнен РЕШИТЕЛЬНОСТЬЮ. //А. Д. 12.42/15/05/73