Побег невозможен. Сорваться с цепи

-1-              4 марта, 1 день недели.       — Сол, подключение будет? — спросил Нэсс, сердце бешено колотилось. Кажется, он уже его спрашивал, но удержаться не мог. Он оглядел ангар, несколько железных рам, камеру, направленную на них. «Я действительно...?» — он оборвал мысль, лучше не думать.       — Да. Не беспокойся, я не подведу, — отстраненно отозвался Сол, все его внимание было поглощено лэптопом, который он держал на коленях.       Нэсс в очередной раз посмотрел на часы. 10 вечера. Когда в последний раз он был вне особняка так поздно? Нэсс передернул плечами, об этом тоже не хотелось думать. Но рвущийся поток мыслей было нелегко остановить. Они неминуемо привели его к тому, о чем он думал не переставая с самого совета полторы недели назад: зачем Райдел подталкивает его в этом направлении. Неужели больше некому? Даже если просто убить 200 с лишним человек, то разве «Айрату» это не под силу? Ответы были очевидны, и его вопрос от этого лишь разбухал, заполняя собой, казалось, все пространство вокруг, а ответа не было. Райдела он больше не решался спрашивать - опасался, что тот в итоге сорвется.       «Где же Рик? — вновь посмотрев на часы, подумал Нэсс, прошелся туда-обратно, дрожь не хотела отступать. — Почему я не отказался? Пускай бы Рик этим занимался, ему не привыкать». — Нэсс потер лоб, надоело думать. Вокруг одни вопросы, на которых нет ответов.       Шум отодвигаемых железных дверей ангара привлек его внимание. Внутрь въехал фургон, вновь скрежет дверей. Нэсс не шевелился, наблюдая за слаженными действиями Рика, Магдана и Дона. Из недр фургона вытащили троих, протащили к полутораметровым рамам, приковали, стянули мешки и раздели. Трое мужчин, с заклеенными изолентой ртами, мычали и рвались из оков. Нэссу казалось, еще мгновение, и он проснется. Неужели это он? Стоит в этом ангаре, собирается воплотить в жизнь идею, порожденную его разумом?       — Ты как? — спросил Рик, подходя к нему. — Готов?       Нэсс заметил, что Магдан и Дон, оставаясь рядом с пленниками, пристально наблюдают за ним. На мгновение захотелось узнать, что они думают в данный момент.       «Слишком поздно что-то менять, — подумал Нэсс, — зачем я это делаю? Неужели...» — мысль оборвалась как бы сама собой. Нэсс покосился на Рика не в силах вымолвить и слова, поднял руку, подавая знак Солу. Кивнул Дону, тот еле слышно хмыкнул, но отошел к ящику у фургона и включил приборы с железными наконечниками, которые краснели по мере нагревания.       — 10 секунд, — произнес Сол со своего места.       Рик еще мгновение смотрел на него, потом отошел от камеры. Нэсс сжал кулаки, затем коснулся рукоятки ножа, но, как и раньше, никакого эффекта не почувствовал - его все еще трясло.       — Три, — начал считать Сол, — Два. Поехали.       Один удар сердца. Вдох. Объектив камеры, направленный на него.       — Кондорам привет! — четко произнес Нэсс. — Меня зовут Нэсс, и я представитель «Айрата». Мое лицо сейчас видят все члены вашей банды, — он надеялся, что это действительно так. — Вы посягнули на нашу территорию, в частности на Суранский центр. Сегодня я выношу вам предупреждение с показательным представлением. За моей спиной - трое хорошо знакомых вам людей: Клиф, Таран и Шелл. То, что с ними сейчас произойдет, ожидает любого из вас и ваши семьи, если вы опять посягнете на территорию «Айрата».       Рик и Магдан за его спиной уже обходили троицу, сдирая изоленты. Крики и ругань, обещания расквитаться. Нэсс подождал, пока Рик и Магдан отойдут, уже достал первый нож.       — Эй, Кондоры! — крикнул Нэсс, — выше голову! Вам предстоит стать кровавым примером.       С последним словом последовал и первый нож, засевший по самую рукоять в ноге крайнего Кондора. Он заорал громко и надрывно, беспомощно задергался. Но Нэсс уже вытаскивал второй нож, который достался второму на очереди. «Живые мишени, — пришла мысль, — намного интересней целей в тире». Третий нож. Четвертый вернулся к первому. В ангаре было шумно. Очень шумно. Опустошив все карманчики на поясе, Нэсс легкой походкой подошел к стендам, выдергивая ножи и сбрасывая их в ведро, которое услужливо придерживал ногой Рик, чтобы оно не перевернулось. «Может, всадить один и ему в ногу?» — Нэсс сжал зубы, удерживая улыбку, но в голове все еще была картинка скачущего на одной ноге Рика. Повернувшись к Дону, Нэсс подал ему знак, тот подошел к нему, держа три шеста, кончик каждого был с раскаленной докрасна эмблемой «Айрата». Подняв первый шест, Нэсс мгновение рассматривал эмблему и прижал ее к животу первого, тот задергался, уже больше хрипя от боли, чем крича. В нос ударил запах паленого мяса. С двумя другими он повторил то же самое. Рик советовал не затягивать. Иначе самое лакомое уже никто не будет смотреть.       — Снимайте их по очереди. Рик, покажи, как этим пользоваться, опять.       Рик подошел, достав из кармана две соединенные округлые ручки, формой напоминающие половинку яблока. Он потянул за ручки в стороны, между ними растянулась тонкая металлическая проволока. Рик скрести руки, послышался металлический жужжащий звук.       — Растягиваешь, накидываешь, скрещиваешь, отпускаешь, держа ручки рядом.       Нэсс кивнул, принимая «гильотинку», как называл ее Рик, засунул ее в карман. Повернулся к камере.       — Это предупреждение «Айрата». Любой магазин в Суранском центре, помеченный нашей эмблемой, считается нашей территорией. За нападение на нашу территорию будет следовать наказание. Пытки и смерть нарушителю и его семье.       Нэсс повернулся, первого уже сняли, Дон и Рик удерживали за руки истекающего кровью мужчину на коленях. Нэсс внезапно подумал, что не все знают, как выглядит эта эмблема. Поддавшись мимолетной мысли, он повернулся обратно к камере, подошел ближе, развернувшись спиной к камере, он стянул футболку, забрал волосы, полуобернувшись к камере, он четко произнес: «Для тех придурков, кто не знает, это эмблема «Айрата»», — он потыкал себя по спине, где была видна совершенно черная, стилизованная буква «А». Мгновение не шевелился, опустив руку, он направился к преклоненному человеку. Зайдя ему за спину, достал из кармана прибор. Растянул, накинул на шею мужчине, скрестил, как показывал Рик, послышалось жужжание. Металлическая нить молниеносно втянулась, отсекая голову. Рик и Дон отпустили руки мертвеца, тот повалился на пол, из идеально ровного среза брызгала и вытекала кровь.       Вторая голова покатилась по полу. Третья.       — Я отключился, — сказал Сол, проверяя лэптоп.       Нэсс бросил гильотинку в ведро к ножам, звук металла показался ему оглушающим в наступившей тишине.       — Соберите головы, — тихо произнес Нэсс, судорожно сглотнул, поднял дрожащие руки. Они были покрыты кровью, забрызганы красным по самые локти. Пульс бился барабанной дробью в ушах, он дышал быстро и прерывисто, как будто остановился сейчас после длинной пробежки. Пошатываясь, отошел к стене, подальше от вони, внезапно заполнившей ноздри. Схватился за стену, его согнуло, выворачивая. Но желудок был пуст, и он просто отплевывался и сглатывал, стараясь унять рвотные позывы. «Я... это я... я это сделал?» — билось в мозгу в нескончаемой мертвой петле. Хотелось проснуться, но краем сознания он понимал, что никакой это не сон.       — Нэсс, — послышался сзади голос Рика. — Руки хочешь помыть?       Нэсс развернулся, молча кивнул, опершись спиной об стену, вытянул руки, они дрожали, Рик начал поливать на них водой из бутылки. Нэсс деревянными движениями тер ладони и предплечья.       — Нам еще заехать в тот бар, договориться с владельцами, — сказал Рик, протягивая ему другую бутылку поменьше. — Ты как? Может, на завтра отложим?       Нэсс откупорил минералку, судорожно сглотнул.       — Нет, — мотнул он головой, — сегодня, — еще глоток. — Меня бы только там опять не согнуло.       — Думаю, не согнет.       Нэсс посмотрел на Рика. «Что за странный взгляд? Неужели гордится мной? Вот дела, было бы чем...» — в мыслях пронеслись события последних минут, комок подкатил к горлу, но он сдержал его, отхлебнул еще воды. Порывисто вытер тыльной стороной ладони рот, только потом сообразив, что руки-то он мыл без мыла. Его передернуло от отвращения, но рвать больше не хотелось.              Магдан и Дон остались прибирать помещение, а Рик, Сол, Нэсс и три головы в черном пластиковом мешке отправились в бар в Суране. Они выбрали именно этот день из-за сегодняшнего собрания в том баре, где собирались продавцы. С тех пор, как они приняли решение перестать платить, продавцы собирались там раз в месяц. Обсуждали дела, делились новостями. Главной новостью этого месяца было его появление, что было на руку - не факт, что владельцы согласились бы с ним встретиться, а так получалось, что он просто заявится в этот бар, выставляя свои условия.        В баре было душно и шумно. Они прошли к небольшой сцене для представлений. Рик молча поставил туда стол. Нэсс так же молча достал одну за другой отрубленные головы, выставляя их на всеобщее обозрение. Шум стих. Нэссу хотелось вытереть руки - трогать отрубленные головы было отвратно, он ощущал вонь, исходившую от них, от каждой головы под идеально ровным срезом шеи растекалась небольшая темно-красная лужица, комок подкатил к горлу - он не думал, что будет еще кровь.       «Не вздумай блевать!» — заорал он на себя, его мутило, и он поспешил отвлечься от созерцания лужиц крови. Осмотрел лица окружающих его людей, затем на единственный экран в баре, к которому уже подключился Сол. Там Нэсс увидел себя, Рик как раз объяснял ему, как пользоваться гильотинкой. Нэсс непонимающе посмотрел на Сола, почему с этого момента? Но Сол жестами показал, чтобы Нэсс был спокоен.       — Для тех придурков, кто не знает, это эмблема «Айрата», — произнес Нэсс на экране. И пошел отрезать головы. Нэсс не мог на это смотреть. В баре послышались испуганные вскрики. Нэсс хмыкнул. «Неужели думали, головы ненастоящие?»       — Тихо! — гаркнул Рик, когда ролик закончился.       Через несколько мгновений в баре повисла напряженная тишина, хоть именно Рик требовал тишины, но все взгляды были направлены именно на Нэсса. Он поздравил себя с тем, что не ошибся. Он должен был сделать все сам, иначе бы никто не стал его слушать, хотя до конца не хотел быть исполнителем.       Нэсс оглядел лица, обращенные к нему, он не замечал снисходительности или презрения. Некоторые выглядели бледными, другие – удивленными, третьи – обеспокоенными, но никто не показался ему спокойным. Он решил, что это неплохой результат.       — Мое имя Нэсс. Я представитель «Айрата», — сделав внушительную паузу, он подумал, что после него кому-то придется сильно подчищать сеть от просочившейся информации. Он еще спрашивал у Рика, как к этому отнесутся, но он лишь отмахнулся от его тревог. Сеть очистят, а эти люди, даже если и будут болтать, то к слухам ничего нового не добавят. — То, что вы видели только что - это предупреждение, которое мы передали на все телефоны и в бары Кондоров. Любой из них, кто нападет на магазин с нашей эмблемой, будет наказан. Пытки и смерть. Те из вас, кто желает возобновить контракты покровительства с «Айратом», должны завтра прийти в контору с платой. За эту плату вы получите плакат, который разместите на витрине вашего магазина на видном месте.       Поднялся шум.       — По одному! — вновь гаркнул Рик.       — Такер, ты говори! — вновь поднялся шум. Откуда-то сбоку вышел старый Такер.       — Юноша, откуда нам знать, что Кондоры не будут вновь нападать? Мы, значит, заплатим, наклеим этот плакат, и они не нападут? Где гарантии?       — Я гарантия. Любой из них, вновь напавший на вас, будет убит, это так же, как и сегодня, будет транслироваться на все их телефоны и экраны в барах.       — Но деньги же мы заплатим вперед.       — Магазинам, подвергшимся нападению, будет возмещен ущерб. Но только если плакат будет хорошо виден и в камерах наблюдениях будет видно, кто именно вас ограбил.       — Не у всех есть камеры, — сказал Такер, послышался согласный гам.       — У кого нет, получат камеры завтра вместе с плакатом. Еще вопросы?       Такер покачал головой, оглядываясь на притихших людей.       — Где находится эта ваша контора? — послышалось из глубины зала.       — Мы оставим телефон и адрес. Еще?       Тишину нарушал шелест голосов. Нэсс оглядел зал. Кивнул Рику. Тот собрал головы обратно в мешок и последовал за ним к выходу. Сол плелся сзади, прижимая к груди лэптоп. Нэсс ощущал на себе цепкие, внимательные взгляды, он надеялся, что его воспримут всерьез, иначе вся его задумка развалится, как карточный домик.       По пути к машине Рик скинул мешок в мусорный бак.       — Сол, почему с этого момента? — спросил Нэсс, достав из бардачка влажные салфетки и тщательно вытирая руки. Казалось, что на них все еще оставалась кровь.       — Ну... До этого момента мне казалось все довольно обычным. Такое в фильмах ужасов сплошь и рядом. Но этот момент добавил реальности всему происходящему.       — Ладно... — не уловив разницы, произнес Нэсс. — Сообщишь завтра, сколько людей придет... если вообще.       — Думаю, ты можешь не беспокоиться, — подал голос Рик. — И насчет Кондоров, и насчет продавцов.       Нэсс кивнул. Хотелось бы и ему быть настолько уверенным в успехе. Но ему уже мерещились кулак, впивающийся в его живот, и лица 12 боссов. Насмешливые и презрительные. Он прислонился затылком к сиденью и не заметил, как задремал.        -2-              Прикосновение к плечу заставило Нэсса вскинуться. Он тряхнул головой, огляделся. Машина стояла во дворе особняка.       — А где Сол? — невпопад спросил Нэсс, потирая глаза.       — Я его высадил 20 минут назад. Он просил тебе передать, что ты нереально крут, — Рик то ли фыркнул, то ли хмыкнул. Нэсс так и не понял, смеется тот над ним или нет.       — Пф... Нашел себе героя, — решив посмеяться над таким замечанием, сказал Нэсс и взялся за ручку, но замер, посмотрел на Рика и добавил. — Спасибо за помощь.       — Да не за что. Мне было приятно помогать тебе.       Нэсс кивнул, вышел, захлопнув за собой дверцу. Побрел по холлу к лестнице на второй этаж, подумал было зайти раньше на кухню и перекусить, но ему все еще мерещилось, что его руки в крови, и хотелось их тщательно вымыть.       В комнате он обнаружил Райдела, развалившегося на кровати, на нем были лишь широкие спортивные штаны. Нэссу показалось, что в комнате что-то изменилось, но разбираться не было сил. Он подошел и повалился на кровать рядом с ним, желание просто лечь и закрыть глаза пересилило желание пойти и вымыть руки. Чувство голода подало знак, но пойти и сделать что-то по этому поводу не было желания.       Райдел сел, Нэсс почувствовал его руку на своей голове, прикрыл глаза, напряжение уходило.       — Иди в ванну, пока вода не остыла, — произнес Райдел, поглаживая его по волосам.       — Угм... — промычал Нэсс, но не предпринял никакой попытки встать, шевелиться не хотелось.       — Не раскисай. Давай, поднимайся.       Нэсс уловил его тон, непреклонный. Спорить с ним, когда он говорил таким тоном, было бесполезно. Все равно будет так, как он хочет. Сделав над собой усилие, Нэсс поднялся и поплелся в ванну. Действительно, ванна была наполнена горячей водой с пеной. Не слишком задумываясь о странном поведении Райдела, он скинул одежду и чуть ли не запрыгнул в ванну. Но надолго Нэсс там не остался, мысли не оставляли в покое. Ему казалось, что он должен страдать и упрекать самого себя. Ведь он убил трех человек. Не просто убил, а еще предварительно заставил их орать от боли, просить пощады. Ему казалось очень важным почувствовать хоть что-то: печаль, угрызение совести - что угодно.       Нэсс поднял свои руки над водой, осмотрел их, потер. «Своими руками...» — Нэсс вздохнул, стараясь понять, как смог сделать то, что сделал. В разуме замелькали тысячи разных мыслей, ни одну из которых он не смог уловить. Отчаявшись понять хоть что-то, он выбрался из ванной, вытерся и, накинув халат, вернулся в комнату, решив отложить разборки со своим непонятным поведением на потом.       Райдел все так же сидел на кровати и кивком указал ему на кресло, рядом с которым стоял столик на колесиках. На нем несколько тарелок и стаканов. Нэсс упал в кресло, уставился на еду, живот призывно заурчал, но ему думалось, что сейчас-то он точно почувствует что-то. Казалось, что после убийства ему должно быть противно есть, но снова он остался безучастным ко всему этому. Живот вновь напомнил о себе, и Нэсс больше не стал копаться в себе - целый день не ел и он был голоден, а все остальное подождет до завтра.       — Тарелку только не ешь, — прокомментировал Райдел, наблюдавший за ним. Нэсс кивнул, заметив, что Райдел, до этого казавшийся слегка напряженным, теперь был расслаблен и улыбался, наблюдая за ним.       Прикончив последние крошки, Нэсс наконец заметил, что показалось ему не так в комнате. Удивился, как не заметил этого раньше. На трех длинных ножках была установлена камера, объектив направлен на кровать.       — Это что? — спросил Нэсс, уже впрочем прекрасно понимая, зачем она тут, и ему стало не по себе.       — Это камера.       — Зачем? — Нэсс не хотел верить, что этот и так отвратительный день закончится вот таким сюрпризом. Захотелось убежать, и ему с трудом удалось унять этот порыв.       — Ты отлично смотришься в камере, — улыбнувшись, сказал Райдел, — и мне хочется, чтобы у меня было нечто получше того, что я видел сегодня.       — Так ты видел? — глупо переспросил Нэсс.       — Конечно видел, — хмыкнув, сказал Райдел.       Нэсс смотрел на него, сам не зная, чего от него ожидая, похвалы, порицания - чего угодно, но Райдел просто молчал, не сводя с него внимательного взгляда. Нэсс посмотрел на камеру, снова на Райдела.       — Может... — тихо начал Нэсс, отвел глаза. — Может, отложим... я... я не могу...       Райдел поднялся, медленно подошел к нему, отодвинув столик, нагнулся, нежно коснулся щеки, поворачивая его лицо к себе, прикоснулся к напряженно сжатой руке, накрыл своей.       — Доверься мне, Нэсс. Я позабочусь о том, чтобы ты вспоминал этот день, как один из лучших.       — Я не знаю, — Нэсс помотал головой, — просто я так устал... мне хочется спать... и ни о чем не думать.       — Ты не сможешь сейчас заснуть. Я помогу тебе отвлечься от ненужных мыслей. Давай, не упрямься. Обещаю, ты не пожалеешь.       Нэсс помолчал мгновение, взвешивая все, включая и то, что Райделу может внезапно надоесть уговаривать его, и тогда он просто сделает, как хочет.       — Но камера... зачем она? Я не хочу так... не хочу.       — Успокойся. Никто посторонний никогда это не увидит.       Аргументы иссякли, и Нэсс кивнул. Ничего другого не оставалось. Райдел уперся - Нэсс чувствовал это каждой жилкой. Райдел улыбнулся, выпрямился, взяв его за запястье потянул, Нэсс поднялся и, поддаваясь его руке, подошел к кровати. Райдел нагнулся к шкафчику и выставил бутылку и две стопки. Такую бутылку Нэсс видел впервые, совершенно черная, прямо на стекле серебряными гравированными буквами было написано «Черный Джек». Райдел разлил напиток по двум стопкам, и Нэсс с удивлением понял, что это напиток черного цвета, а не сама бутылка. Райдел подал ему одну стопку, в черной жидкости виднелись зеленые вкрапления.       — Что это? — с опаской спросил Нэсс, принюхался - жидкость пахла травами.       — Это легкий наркотик, очень слабый, но отлично бодрящий.       Услышав это, Нэсс попытался вернуть стопку Райделу.        — Я не хочу это пить, — произнес Нэсс, но тот удержал его руку.       — Не бойся, у него нет никаких побочных эффектов, от него даже зависимость не возникает, — сказал Райдел и опрокинул свою стопку.       Нэсс мгновение боролся с сомнениями, вглядываясь в лицо Райдела. Но тот факт, что он сам тоже выпил, заставлял поверить в его слова. Не стал бы он пить что-то, что могло помешать его ежедневным делам, а завтра все же не выходной. Нэсс отпил чуть-чуть: на вкус напиток также отдавал свежими травами, странный, но приятный вкус. Нэсс осушил стакан, а Райдел тут же наполнил обе стопки вновь. Нэсс выпил не задумываясь.       Райдел спрятал бутылку обратно в шкафчик, стопки оставил сверху. Взял небольшой пульт, направив его на камеру, нажал кнопку записи, огонек на боку камеры замигал красным. Нэсс нервно сглотнул. Секс - это одно, но снимать акт - это уже совсем другое. Райдел взялся за пояс его халата, развязал и одним движением скинул на пол. Нэсс не успел даже руки поднять. Райдел снял штаны, ногой отбросив их прочь. Нэсс почувствовал, как член уперся в низ его живота, когда Райдел притянул его к себе, целуя и поглаживая по плечам и спине.       Нэсс все еще дрожал, но поцелуй Райдела, его прикосновения переводили все внимание на себя, успокаивали Нэсса и возбуждали. Когда Райдел оторвался от него, Нэсс обнаружил, что они поменялись местами. Теперь камера была направлена на его спину, а не на спину Райдела. Нэсс даже не заметил, когда они успели повернуться. Райдел потянул его за руку, намереваясь развернуть его лицом к камере, но Нэсс уперся, прижался к его груди, не желая видеть направленный на него объектив.       — Какой же ты милый, когда так стесняешься, — продолжая гладить его, прошептал Райдел. — Я начинаю сомневаться, тебя ли видел сегодня ранее...       Он взял Нэсса за подбородок, поднимая его лицо к себе, прильнул к губам. Расцепив руки Нэсса, обвившие его за талию, несильно толкнул. Не удержав равновесия, повалился спиной на кровать, приподнялся на локте, непонимающе посмотрев на Райдела. Тот оставался неподвижным лишь мгновение. Райдел нагнулся к шкафчику и достал баночку смазки, Нэсс вновь задрожал, кожей ощущая мигающий огонек камеры.       Райдел открыл баночку и, окунув в мазь два пальца, тут же развернулся к Нэссу, задрал его ногу, становясь коленями на кровать. Нэсс вздрогнул, когда его пальцы погрузились в него, сморщился, когда Райдел тщательно обтер стенки и вход смазкой, она была холодной и неприятно скользкой. Подхватив вторую ногу, Райдел подтащил его к себе и проник внутрь. Размеренно задвигался, не быстро, но и не совсем медленно. Почувствовав его внизу, Нэсс прикрыл глаза, довольно замычал и скоро тоже возбудился. Кроме обычного жара и нарастающего наслаждения он почувствовал и странную легкость. Напряжение, накопленное за весь день, постепенно уходило, и ему показалось, что он наконец может расслабиться. Внезапно Нэсс кончил, встрепенулся, приподнялся на локтях, недоуменно уставился на свой поникший член, перевел взгляд на Райдела, ожидая, что тот будет расстроен, но он лишь усмехнулся.       — Джек начинает на тебя действовать, — замерев, произнес Райдел, прикоснулся к нему, поглаживая.       Нэсс откинулся на спину, успокоенный его словами, а Райдел внезапно вышел и, схватив его, перевернул на живот. Раздвинув его ноги, проник внутрь, затем лег на Нэсса всем весом, сжимая ногами его ноги с обеих сторон. Нэсс не сдержал стона наслаждения, когда Райдел убрал все еще влажные волосы, поцеловал шею, затем плечо, приподнявшись на локтях, прикоснулся губами к спине между лопатками и надавил, вжимаясь в него. Нэсс прикрыл глаза, наслаждаясь его весом на себе, ласками и пульсацией внутри.        Райдел начал подниматься, за бока потянув Нэсса на себя. Нэсс встал на колени, Райдел задвигался вначале медленно, потом чуть ускорив темп. Нэсс застонал в голос - он снова возбудился. Райдел замер и, обхватив Нэсса за плечи, потянул на себя, сам сев на пятки. Нэсс задвигался вперед-назад, насаживаясь на его член. Тут он заметил огонек камеры, которая была направлена прямо на него. Нэсс совсем забыл, что все это снимается, он рванулся вперед, но Райдел успел обхватить его, удерживая на месте.       — Почему ты замер, Нэсс? — тихо прошептал он ему на ухо.       Райдел поднял его руки, закидывая себе за шею. Погладил его член. Нэсс не мог смотреть в объектив и сразу же отвернул голову, скрыв лицо волосами. Но Райдел развернул его лицо боком к себе, пригнулся, целуя его, поддерживая за ягодицы, он заставил Нэсса продолжить прерванное движение. Возбуждение нарастало, Нэсс был уже готов кончить, но Райдел вовремя сжал его - Нэсс охнул, схватившись за его руку. Все еще удерживая его, он вновь повалил Нэсса вперед.       — Сожми его, — шепнул Райдел.       Нэсс послушно сжал свой член, сдерживая рвущееся возбуждение. После чего Райдел задвигался быстро и резко, обхватив его за бедра. С силой вцепившись свободной рукой в одеяло, Нэсс стонал и охал каждый раз, когда Райдел погружался в него. Голова шла кругом, нестерпимо хотелось кончить, но он сдерживался, все так же сжимая член рукой - раньше времени не хотелось кончать, хотелось продлить удовольствие. Через некоторое время Райдел сменил темп, задвигался медленнее, но с каждым толчком он всаживал свой ствол до упора, затем медленно назад и стремительно вперед. Нэсс стонал и просил еще и еще - было хорошо, как никогда раньше, наслаждение сзади нарастало с каждым толчком.       Внезапно его затрясло, волна оргазма вышибла из головы все мысли, а из глотки - стон, не в силах о чем-либо думать он отпустил член, уголком сознания ощутил, что Райдел коснулся его члена, сделал несколько движений рукой. Нэсс не помня себя вскрикнул, выгибаясь и ударяя ладонью по кровати - оргазм был нереален, волны расходились по всему телу от точки в заду и от извергающего влагу члена. Когда он пришел в себя, ощутил на себе Райдела, который прижался к его спине, он гладил его по щеке, изредка касаясь губами плеча.       Заметив, что Нэсс успокоился, он возобновил движение. Несколько резких толчков, и у парня вновь перехватило дыхание от волны, накрывшей сознание. Такой оргазм накрыл его еще раз после этого, Райдел вновь дождался, когда он придет в себя, и снова начал долбить его. Нэсс толком не заметил, когда Райдел кончил и когда слез с него. Сил не было ни на что, он безвольно лежал с прикрытыми глазами, тяжело дыша, пытаясь сообразить, что это было только что, неужели на него так подействовал Джек, или смазка, или оба? — «Как же хорошо мне было только что...»       — Нэсс... — шепнул Райдел, касаясь его щеки, Нэсс приоткрыл глаза, по взгляду Райдела сообразив, что последние слова пробормотал вслух, — я хочу, чтобы ты знал, что ты оправдал все мои ожидания.       — О чем ты? — тихо спросил Нэсс.       — Долгое время я искал партнера, с которым бы мог разделить и постель, и работу в офисе, и дела семьи. Искал даже среди женщин. Но везде были одни разочарования. Гард был одним из лучших партнеров, но он довольно быстро начал меня раздражать.       Нэсс невольно сглотнул - это и есть тот ответ, который он искал, то для чего Райделу понадобилось заваливать его документами и поручать это дело в Суране? Нэсс не был уверен, что чувствует в эти мгновения - все было слишком странным. Даже то, что он упомянул Гарда, Райдел терпел его, как своего заместителя, и тот превосходно справлялся с делами в отсутствие Райдела.       — Потом я наткнулся на тебя, — продолжил Райдел, улыбнулся, — смелый, прекрасный мальчик.       Нэссу стало не по себе - как бы ему не хотелось знать то, о чем говорит Райдел, вспоминать те дни не было никакого желания.       — Не надо... — тихо попросил Нэсс.       — Нет, Нэсс, дай мне сказать, — Райдел скользнул пальцами по его губам. — Я помню, ты спрашивал меня, были ли еще такие, как ты, которых я держал на цепи. Их было много. Поначалу ты ничем не отличался от любого из них. Меня удивляло, что твое упрямство мне не надоедает. Потом ты внезапно стал покладистей. Я видел в твоих глазах, что ты не сдался, ты хотел свободы. Мне было интересно наблюдать за твоей переменой. Я не предполагал, что ты сумеешь нанести мне удар. Ты знал, когда моя защита на самом низком уровне, и расчетливо воспользовался этим.       Нэсс прикрыл глаза, вспомнив тот день. Его пронзила дрожь. Зачем он ему напоминает об этом? Райдел притянул его к себе, крепко обнимая и поглаживая по голове.       — Не знаю, как я сумел уклониться тогда, — Нэсс почувствовал, как Райдел усмехнулся. — Я хотел убить тебя, но ты принял это с такой легкостью, что мне захотелось заставить тебя молить принять тебя обратно. Но этого так и не случилось... Я видел, как наркотик высасывает из тебя жизнь, и становился отвратителен сам себе, — Нэсс не выдержал, заплакал - те дни были невыносимы, воспоминания о них причиняли ему почти физическую боль. Райдел все так же прижимал его к себе, поглаживая и успокаивая. — Я не был уверен, согласишься ли ты, но ты даже в те дни не потерял волю к жизни. А потом ты сбежал. Я был поражен, когда узнал об этом. Но, когда тебя привели в офис, я видел, что ты сдался. В последующие дни мне казалось, что я сломил тебя окончательно, тогда я понял, что такой ты мне совсем не нужен. Ты стал похож на тень себя прежнего, и я попытался вытащить тебя из этого состояния. И ты меня не разочаровал - ты сумел стать прежним. После того происшествия с Заком я начал думать, что ты сможешь стать тем, кого я ищу. После этого были бесчисленные встречи, на которых ты присутствовал, я видел, что тебе любопытно, что ты с интересом вникаешь во все дела, хотя поначалу мало что понимал. Со временем ты доказал, что это не была временная заинтересованность. Я все больше и больше уверялся, что именно тебя я искал. Потом подвернулся Суранский блок. Легкий толчок и мотивация не оплошать превзошли все мои ожидания.       Райдел отстранил от себя Нэсса, вытирая слезы с его щек. Он поцеловал его сначала в щеку, потом в губы. Нэсс шмыгнул носом, вытер остатки слез. Прислонился лбом к груди Райдела. Не хотелось думать ни о чем.        -3-              5 марта, 2 день недели.       Потягиваясь и зевая, Нэсс приоткрыл глаза, в кровати он уже был один. Взглянул на часы, моргнул, посмотрел еще раз: «Ни черта себе поспал... Ну и ладно. Выходной». Вспомнился вчерашний секс, и сладкая дрожь пробежала по телу. Такого он никогда раньше не испытывал, даже не знал, что почувствовать такое удовольствие вообще возможно. На ум пришли слова Райдела, но он их решительно отогнал - не хотелось думать об этом сейчас.       Поднявшись, Нэсс направился в ванну, освежившись и завернувшись в полотенце, вышел в гостиную. Райдел был там. Сидел, развалившись в своей обычной манере на диване, и смотрел... Нэсс моргнул, тряхнул головой, смотрел вчерашнее их совместное видео. Тупо смотря в экран и не понимая, как там вообще оказался, Нэсс обошел диван и сел рядом с Райделом, тот сразу же обнял его, притягивая ближе. Нэсс не обратил на него внимания, продолжая таращиться в экран. Услышав свой стон, не выдержал, взял пульт и переключился с канала видео на обычные каналы.       — Часто теперь будешь «это» смотреть? — спросил Нэсс надувшись.       Райдел хохотнул, стягивая с него полотенце и поглаживая его пах.       — Ты так хорошо смотришься в съемке, — произнес Райдел, целуя его в шею.       — Я же только что из душа! — пытаясь отстраниться, заныл Нэсс.       — Да... хорошо пахнешь... — улыбаясь, прошептал Райдел и повалил Нэсса на диван. Отбросив полотенце, нагнулся, прильнув губами к его члену. Нэсс расслабился - ласка была приятной.       Райдел сегодня не спешил уходить, и после недолгого утреннего секса они ушли в ванну и провели там еще час: сначала просто в душе, потом наполнив ванну горячей водой. Нэсс и сам не хотел сегодня никуда идти - там неизменно придется думать, хотелось забраться в скорлупку незнания и забыть и о делах, и о словах Райдела. Но спрятаться хотя бы на один день ему не позволили. Около полудня они, наконец, выбрались из ванной, и Нэсс не решился даже заикнуться о том, чтобы остаться здесь. Только направляясь в комнату-шкаф, он посмотрел на свой телефон. Остолбенело пролистал список пропущенных вызовов. Один от Канды, с десяток от Сола, несколько от Магдана, даже один от Дона.       «Что происходит, черт их возьми?!» — мысленно заорал Нэсс, набирая Сола.       — Ох! Наконец-то, вы ответили, босс! — закричал в трубку Сол.       Нэсс отстранил трубку от уха – так он орал: «Какой нахер босс. Выдумал, придурок!»       — Не называй меня так, — мрачно произнес Нэсс.       — Э-э... Нэсс, — поправился Сол. — Тут с утра проходной двор. До сих пор пришли человек пятьдесят. Магдан ездил за дополнительными камерами.       — В чем тогда проблема?       — Э-э-э... ну... ни в чем. Я просто подумал, что ты захочешь знать как тут дела.       Нэсс хлопнул себя по лбу: «Ну что за идиот? Я чуть в обморок не упал от беспокойства, а оказалось, что все лучше некуда!»       — Ты звонил мне 15 раз. Сол. 15 раз - это на 14 раз больше, чем следовало, — Нэсс отключил разговор и положил телефон на стол.       — Идиот, — пробормотал Нэсс и пошел одеваться.       Райдел как раз заправлял рубашку. Проскользнув мимо него, Нэсс быстро оделся. Причесываясь, заметил, что к нему приближается Райдел. Замер позади и улыбнулся, наблюдая за ним. Нэсс отложил расческу, вопросительно смотря на него. Райдел приблизился, обхватил его под руками, прижимая к себе, и вытянул вперед вторую руку, раскрывая ладонь, на ней была шелковистая коробочка. Нэсс узнал ее, это была коробочка из того ювелирного магазина. Несколько мгновений Нэсс тупо смотрел на нее, понимая, что это для него, и не понимая, с какой стати такой внезапный подарок. Нэсс немного нерешительно взял ее, помедлив, открыл. Внутри были три серьги. Одна длинная из белого металла с двумя блестящими белыми камнями: один - на кончике, второй - у замочка. Две другие были гвоздики из такого же белого металла, одна в виде листочка с крапинками таких же белых камней, а вторая была эмблемой семьи. Нэсс, увидев эту третью, замер, разглядывая ее. «Что...?»       — Это... — начал Нэсс и проглотил вопрос про эмблему. — Какие красивые... А из чего они?       — Платина и бриллианты.       — Да ну? — Нэсс вновь ошарашено осмотрел серьги, стоили они, наверно, прилично.       — Наденешь?       Нэсс кивнул, будто бы он мог отказать, но тут же отогнал эту мысль - серьги были красивыми. Райдел все так же стоял за ним, обнимая, и, похоже, отходить не собирался. Нэсс вдел серьги в мочку уха, посмотрел на свое отражение. Буква «А», хоть и небольшого размера, была отлично видна, Нэсс пытался понять, что означает этот подарок и означает ли вообще что-то.       — Спасибо, — пробормотал Нэсс, посмотрев на Райдела через зеркало. Тот улыбнулся, сжал его сильнее и, нагнувшись, коснулся губами уголка его губ.       — Ну, пора в офис, — произнес Райдел, отпуская и отстраняясь от него, с улыбкой добавил. — У тебя, кажется, тоже дела.       — Ага, — кивнул Нэсс.       «Дела. Странно звучит».       — Когда освободишься, хочу, чтобы ты снова присутствовал на всех встречах, без пропусков, — отходя, сказал Райдел. — К семи будь в особняке, у тебя встреча с одним человеком.       — С кем?       — Увидишь. Переоденешься в спортивную одежду.       Нэсс удивился, что еще за сюрпризы, но спрашивать не стал, ведь все равно не ответит.              Высадив Райдела у небоскреба «Асан», Нэсс вместе с Риком направился в Суран.       — Сол сказал, что людей много было.       — Да, я с ним разговаривал, — отозвался Нэсс, — 15 непринятых звонков. Псих.       Рик молча усмехнулся.       — С кем у меня встреча вечером? — спросил Нэсс, не сомневаясь, что тот осведомлен обо всем.       — Не скажу. Но тебе понравится.       — Что за секреты, — надулся Нэсс.       Рик лишь хохотнул и на дальнейшие расспросы отвечал так же односложно. «Увидишь». «Так надо». И «тебе понравится».       В конторе было несколько продавцов, и Сол как раз показывал им камеры. Как подключать, как цеплять. Его появление вызвало легкий переполох.       — Нэсс! — Сол подскочил к нему, — мы тут еще людей принимаем.       Продавцы поздоровались с ним. Нэсс пожал каждому из них руку, они немного неуверенно отвечали на рукопожатие, будто бы опасались приближаться к нему, хотя чего его бояться? Сам бы Нэсс ничего не смог сделать.       — Сол, продолжай. Я подожду.       Нэсс кивнул Солу и прошел вглубь комнаты, задержавшись у холодильника и взяв себе бутылку с соком. Завалился на облюбованное им кресло, закинув ногу на подлокотник. Рик занял второе кресло, наблюдая за возней Сола: тот продолжил вертеть камеру в руках, тыкая кнопочки, изредка косился в сторону Нэсса. Потом Сол выдал им плакаты и по коробке с камерами. Продавцы попрощались с Нэссом, Солом и вышли.       — 70 человек сегодня тут было, — садясь на диван, произнес Сол.       — Сколько ты собрал? — спросил Нэсс.       — Денег? — уточнил Сол и сразу продолжил. — Почти 90 тысяч.       Нэсс откинул голову назад, прикрывая глаза. Как, черт возьми... как? Весь этот план с начала и до конца был его выдумкой, и он сработал... но надолго ли это удержит Кондоров? Открыв глаза и подняв голову, Нэсс посмотрел на притихшего Сола. Хмыкнул, отметив в его выражении уважительное терпение, пока он тут расклеивался.       — Сол, проследишь, чтобы ко всем камерам у тебя был доступ. Также проверь, что их правильно установили и видно все помещение.       Сол кивнул и тут же поднялся, направившись в свою комнату. Нэсс замер, смотря ему в спину. Его снова посетило то чувство: его слова, его движения, но разве он умеет так разговаривать? А вчера? Вчера это был он? Смог бы он так спокойно отрезать головы трем... да что там, даже одному человеку? Живот на мгновение взбунтовался, а в голове засело чувство нереальности. Глубоко вздохнув, он сглотнул комок, застрявший в горле, прогоняя рвотный позыв. Картинки вчерашнего промелькнули в голове. Троица Кондоров, его затея, его действия, его слова. Все помнилось, даже слишком ярко.       Дверь конторы открылась, отвлекая его от раздумий, внутрь зашли Магдан и Дон. Каждый нес по картону, поставив коробки, они поздоровались с Нэссом.       — Еще камеры, — прокомментировал Дон, показавшийся Нэссу каким-то странным. Еще вчера он смотрел на него совсем по-другому.       — 70 продавцов, разве это не все? — спросил Нэсс.       — Приходили и те, кто вчера в баре оказался случайно. Раньше у нас с ними дел не было.       Нэсс посмотрел на Рика вопросительно. Он не был уверен, можно ли ему принимать под крышу «Айрата» новые предприятия, но Рик успокоительно кивнул ему.       Нэсс задумчиво посмотрел на прошедших к диванам Магдана и Дона.       — Магдан, Дон. Я хочу, чтобы в первое время вы дежурили на центральной улице ночью. Если Кондоры опять полезут, надо будет выслать им напоминание. Если возможно, лучше будет предотвратить ограбление.       — Думаешь, они полезут на рожон? — спросил Магдан.       — Может, и полезут, — пожал плечами Нэсс.       — Что насчет тех магазинов, которые нам не платят? — подал голос Дон. — Получается, их мы тоже будем охранять, только бесплатно.       — Лишь в первое время. Сейчас надо позаботиться о сохранности существующего. Еще рано расслабляться. Полагаю, одним таким представлением мы не убедим их.       — Первое время – это сколько? — спросил Дон.       — Месяц или даже три недели, посмотрим по обстоятельствам.       Больше они не спорили, чем несказанно обрадовали и в то же время удивили Нэсса.       В конторе они задержались еще на час. Заняться было нечем, но и уходить было еще рано. Мысли о вчерашнем вновь вернулись, штурмуя сознание. Казалось, что он вышел за рамки возможного для себя самого, но никакой особой разницы между собой вчерашним и собой сегодняшним Нэсс не чувствовал, и, чем больше он углублялся в воспоминания, тем меньше становилось ощущение неправильности - блевать больше не хотелось, а убийство перестало вызывать какие-либо отрицательные эмоции. Внезапное желание съесть что-нибудь окончательно убедило его в том, что он напрасно сомневается. В голове крутятся эпизоды убийства, и это вызвало такую реакцию. И еще думает, что это не он, и худого убил тоже не он? Чушь. Он, и никто другой. Всего лишь доказал себе то, что Райдел увидел еще раньше.       Вспомнив о нем, в голову пришли и его слова. Партнер. Но что это означает на самом деле? А серьга? Он коснулся платиновой эмблемы в ухе, ощутив выпуклости буквы «А». Для него это было лишь обозначение его плена. Он не питал никаких иллюзий на этот счет. Он такой же пленник Райдела, как и раньше, и никуда от него не деться. Ни от него, ни от «Айрата». Как и думал, он просто сдался, смирился с таким положением дел. Вот и все. А теперь всего лишь устраивается поудобней на своем месте.       Вернулся Магдан, Нэсс и не заметил, когда тот уходил, настолько был погружен в свои мысли. С собой он притащил какую-то доску. Прошел к стене. Поставил доску на пол. Быстро сбегал вглубь конторы, вернувшись с гвоздями и молотком. Несколько громких ударов, и доска была закреплена на стене. Нэсс, наконец, рассмотрел доску. Это была мишень с кругами и цифрами.       — Я подумал, что это будет не лишним, — сказал Магдан.       — О! Класс! — обрадовался Нэсс, поднимаясь.       Подождав, когда Магдан отойдет, метнул в цель несколько ножей. Они с легким стуком погрузились в дерево. Он хмыкнул, в который раз оценив невероятную балансировку этих железяк. С ножами Лэндера было куда сложней. В магазинчике Комса, как звали владельца, он перепробовал около дюжины ножей, доводя продавца просьбами показать еще и еще. Он не знал, почему ему кажется, что тот или иной нож не подходит ему. Просто знал. Лэндер лишь подбадривал его, говоря, что, пока в руку не попадет точно сбалансированный нож, надо пробовать дальше. Уже на пятом ноже Комс отвел его и Лэндера в мастерскую, предварительно заперев входную дверь. В мастерской у него было множество заготовок для ножей, которые ждали доработки. Там, перепробовав еще с десяток железяк, Нэсс, наконец, определился с подходящей для него формой. Эти ножи были тяжелей тех, что носил Лэндер. Тот поначалу не был уверен, что такие подойдут, но, когда Нэсс продемонстрировал несколько бросков уже с готовыми ножами, лишь удивленно качал головой.        -4-              Остаток дня Нэсс провел в офисе на встречах с Райделом и за изучением разных документов, которые тот ему подбрасывал. К шести вернулся в особняк. Под надзором Рика тренировался с Лэндером, хотя тот отмахивался, говоря, что никакие тренировки Нэссу больше не нужны. Но Рик настаивал. Потом перешли в спортзал.       К семи часам Рик отвел его в гостиную, где уже ждал тот самый таинственный человек. Он выглядел на 60 с гаком, невысокого роста, с совершенно седыми коротко остриженными волосами. На лице было несколько выделяющихся морщин у рта и вокруг глаз. Взгляд карих глаз почему-то напомнил Нэссу коршуна, увидевшего добычу. Может, из-за слегка изогнутого орлиного носа.       — Мастер Итоми, — поздоровался Рик, пожимая ему руку.       — А, Рик, приятно снова увидеть тебя. Что ж ты не навещаешь старика?       — Весь в делах. Вы же знаете Райдела, с ним отдыхать не приходиться.       — Да... — старик покивал, перевел взгляд на Нэсса - его лицо расплылось в улыбке, взгляд потеплел. — А этот мальчик? И есть Нэсс?       Нэсс не сдержал удивления - старик смотрел на него, будто знал его, и ему не требовалось подтверждения со стороны, хотя, может, так оно и есть.       — Здравствуйте, — Нэсс протянул руку, ладонь Итоми оказалась шершавой, а пожатие - крепким.       — Принимайте командование, — Рик посмотрел на часы, — мне пора. Увидимся позже.       Нэсс проводил взглядом Рика, пока тот не скрылся за дверьми.       — Пойдем, — похлопав его по плечу, сказал Итоми.       Старик явно был здесь не впервые - он безошибочно направился к лестнице на нижний этаж. Ничего не понимая, Нэсс следовал за ним. Что это за старик, почему они идут в спортзал. Все казалось странным, но тревоги не вызвало. Рик ушел, Райдел ни на что не намекал.       — Простите, — протянул Нэсс нерешительно, когда они вошли в спортзал. — А что мы будем делать?       — Райдел просил заняться с тобой сайдом.       Лицо Нэсса вытянулось. В голове образовался сумбур.       — Это же борьба вроде? — спросил он, похлопав на старика глазами.       — Боевое искусство, — поправил Итоми, — сочетающее как атакующие приемы, так и оборонительные. Начнем с нескольких приемов.       — Зачем? — выдал Нэсс глупый вопрос и сразу же съежился под колючим взглядом старика и вопросов больше не задавал. Кинув и это к куче остальных «зачем?» и «почему?». Райделу и всем окружающим его, казалось, доставляло отдельное удовольствие смотреть на его растерянную рожу.              Следующие два часа Итоми занимался с Нэссом, показал ему несколько движений, которые они и отрабатывали все это время. Около девяти часов вечера в спортзал пришел Райдел в сопровождении Рика. Итоми прервал тренировку и, радушно улыбаясь, направился к Райделу.       — Ах, так приятно, что ты вспомнил именно обо мне.       — Не скромничайте, мастер Итоми, — сказал Райдел, — лучше вас никто не владеет сайдом.       Старик довольно улыбнулся, похлопывая Райдела по плечу.       — Я смотрю, ты поддерживаешь себя в форме – это хорошо.       — Не останетесь на ужин?       — О, нет-нет, что ты, мне еще домой добираться.       — Не беспокойтесь, вас подвезут, кроме того, Нана готовит ваше любимое блюдо.       — Раз так, то с удовольствием задержусь. Вкусно поесть – одно из самых важных дел, которые нужно сделать за день, — он подмигнул стоявшему рядом Нэссу.       — Что топчешься? — обратил на него внимание Райдел. — Иди в душ и спускайся.       Нэсс встрепенулся и быстро ушел. Когда он принимал душ и одевался, его мысли вертелись вокруг одного и того же. Теперь он будет заниматься и рукопашной, и этот факт никак не укладывался в голове. Пистолеты и ножи не требовали особой силы для их использования, но рукопашная – это совсем иное. Или нет? В чем разница между этими инструментами? Разве он сможет воспользоваться хоть одним из них против Райдела? Сама мысль о таком вызывала нервную дрожь, а воображение рисовало возможные исходы таких попыток.       Одевшись, Нэсс по привычке полез в ящичек, где оставлял серьги перед тренировками, и завис, разглядывая новые украшения. Надевать или нет? Выругавшись, Нэсс достал серьги. «Мнешься, как девчонка!» — обругал он сам себя, продевая серьги одну за другой в ухо. Спустившись вниз, он побродил по первому этажу, заглядывая в гостиные и столовые, пока не наткнулся на слугу, который и указал ему, где накрыли ужин. Оказалось, что в малой столовой, рядом с кухней. Райдел редко принимал посторонних людей в доме, но, когда это случалось, выбирал более роскошные помещения, чем это. Значит, Итоми - больше друг, чем официальное лицо.       Рик, Райдел и Итоми сидели за столом, на котором уже стояли легкие закуски. Его появление прервало их разговор, стало сразу неуютно под их взглядами.       — Вот ты где, — сказал Райдел, хлопнул рукой по стулу рядом с собой. — Мы тебя немного заждались.       Нэсс молча сел за стол, всего-то 20 минут. Не так уж и много. Итоми сидел, довольно жмурясь и отпивая воду из стакана. Рик подобрал что-то с одного из блюд, закинул в рот, так же, как и двое других, наблюдая за Нэссом.       «Ну чего они молчат и чего пялятся? — подумал Нэсс. — Я помешал? Или говорили обо мне?» — оглядев их, решил, что скорее второе, и ему стало совсем неуютно. Нэсс покосился на Райдела, но тот молчал, потягивая вино.       — Как твое полное имя, Нэсс? — подал голос Итоми.       — Арнэсс Лаор, — ответил Нэсс, немного расслабившись оттого, что тишина нарушена, и одновременно напрягшись оттого, что Итоми завел с ним беседу.       — Интересное имя. Назван в честь древнего героя... кажется, Арнэсстиан.       Нэсс кивнул, удивившись, что Итоми слышал о нем.       — Не очень известного героя, — произнес Нэсс.       — Да. Не очень, — подтвердил Итоми. — Как зовут твоих родителей?       Нэсс посмотрел на Итоми, перевел взгляд на Райдела, тот смотрел в бокал. Что происходит? Почему он заговорил о его родителях? Неужели не знает, что... Нэссу внезапно захотелось выплеснуть бокал, разбить что-нибудь, заорать, что они мертвы, все. Отец умер давно, а мать застрелил тот, кто теперь каждый день трахает его. Даже рука, лежавшая на столе, задрожала, он спрятал ее под столом, сжал в кулак, сглотнул, стараясь успокоиться.       — Отца – Натан, — произнес Нэсс, выталкивая слова, — мать – Томина.       — Оба из Фурана, не так ли? — спросил Итоми. Что ему надо, черт его возьми?! Нэсс кивнул. Захотелось плюнуть на все и уйти. Он с трудом заставил себя остаться на месте - его ждали к ужину. Райдел ждал, и если он уйдет сейчас, то вряд ли ему это понравится. Скорее всего, совсем не понравится.       — А другие родственники? — продолжил Итоми.       — Не знаю, — Нэсс пожал плечами, — никогда не поддерживали ни с кем связь.       — Значит, где-то они все же есть?       — Полагаю, что так. — Нэсс на самом деле знал. Его дядя со стороны матери жил в Фуране, они даже навещали его однажды. В его планах о побеге он нередко вспоминал о нем, рассчитывая на его помощь, и не раз задумывался о том, ищет ли его дядя или ему сообщили о смерти всей семьи, включая и его, Нэсса, и, может статься, он даже был здесь на похоронах. Рассказывать о дяде кому-либо он не собирался, ни Итоми, ни Райделу.       За столом вновь повисла тишина. На этот раз Нэссу она не мешала. Наполнив свой стакан водой, сделал несколько больших глотков. Итоми наблюдал за ним, ожидая чего-то. Хотелось ли Нэссу ударить старика? Может, несколько мгновений назад. Но сейчас – уже нет. Ему показалось подозрительным, что Райдел молчал все это время. Нэсс покосился на него, хотя выражение его лица было совершенно обычным, чувствовалось, что тот доволен. Весь это разговор, упоминание о его родителях, показалось ему своего рода проверкой, но, что они проверяли, Нэсс так и не понял. «Да не пошли бы вы все!» — мысленно выругался Нэсс, оглядел тарелки с закусками, забив на приличия, подтянул к себе одно из блюд и принялся поглощать еду прямо с тарелки.       — Неплохо, — пробормотал старик, — Нэсс, извини старика, я не мог не провести небольшое испытание. Хотел убедиться, что ты действительно такой, каким описывал тебя Райдел.       «Испытание, значит. Ну, настроение точно испоганил. Для удовлетворения собственного любопытства», — захотелось хотя бы намекнуть этому старому хрычу, насколько болезненной стала для него такая проверка.       — Ну как...? — протянул Нэсс, злость клокотала внутри, но он просто улыбнулся и склонил голову набок, скрывать ярость он и не собирался. — Убедились?       Нэсс хотел добавить еще что-то колкое, но старик отвел глаза, кашлянул, и Нэсс молча вернулся к прерванному занятию – очищению тарелок.       — Мастер Итоми, вам налить воды? — вежливо спросил Рик, нарушая молчание.       — Нет-нет, спасибо. Ох, старею...       — Это все из-за вашей врожденной дотошности, — произнес Райдел. — Всё обязаны проверить сами.       Разговор потихоньку возобновился, настроение за столом улучшилось. Принесли основное блюдо, что окончательно развеяло неприятный эпизод. Нэсс сидел молча, пил, ел. В разговор не было никакого желания вмешиваться.       За время ужина часто упоминался «Вергнир». Это была школа-интернат, принадлежавшая «Айрату». Райдел, Рик и Гард были выпускниками этой школы. Все, кого брали туда, были сиротами, их отбирали из других приютов в Монтэро, иногда Фурана. В этой школе их готовили к жизни в рядах «Айрата». Официально, конечно, это была обычная школа-интернат - «Айрат» умел скрывать свои учреждения. Нэсс не понимал толком, как тогда Райдел стал главой семьи, он-то думал, что это место передается по семейной линии. Но спрашивать не стал, хоть на языке и вертелась тысяча вопросов.       Когда наконец они наговорились и начали прощаться, была уже поздняя ночь, Нэсс чуть ли не облегченно вздохнул, хоть послушать, о чем они говорят, и было интересно, но в какой-то момент ему просто захотелось завалиться спать.       — Что ж, спасибо за гостеприимство, — сказал Итоми, — до встречи завтра, Нэсс.       Нэсс молча кивнул. Рик ушел вместе с Итоми, а Райдел, обняв Нэсса за плечи, повел его наверх.       — Не сердись на него, — уже в комнате сказал Райдел.       — Он мне неприятен, — отворачиваясь, произнес Нэсс.       — Поверь мне, он не хотел задеть тебя.       — Я не хочу говорить об этом.       — Дай ему еще один шанс. Уверяю, ты не разочаруешься.       Нэсс пожал плечами. Райдел развернул его к себе лицом, притянул, нежно поцеловал. Старик напомнил ему о том, с кем он целуется и с кем получает удовольствие, Нэссу пришлось заталкивать свои бунтующие мысли обратно туда, откуда они выползли. Заодно с внезапно обретенными возможностями они создавали настоящую бурю в душе. Хотелось попытать удачу вновь, но Нэсс знал всеми жилками своего тела, что никогда не соберет достаточно решимости. Не после всего того, что узнал. Из этой клетки был только один выход, и он давно утратил свою привлекательность.        -5-              6 марта, 3 день недели.       Утром за ним заехал Канда.       — Где вчера пропадал? — спросил он, как только Нэсс сел в машину.       — Проспал, — пробормотал Нэсс, не зная как отмазаться от вопросов Канды. Нэсс надеялся, что тот сам сообразит, что говорить с ним об этом не может. Хотя у него чесался язык разболтать все, рассказать на каких встречах присутствовал, что слышал, а тем более рассказать, что случилось вчера и позавчера. Но он молчал - если Райдел узнает, что он трепался о делах «Айрата»... нет, о том, что случится тогда, Нэсс старался не думать - слишком страшно.       — Я звонил тебе и Рику. Он что, тоже проспал?       — Не знаю, может быть...       — Все секретничаешь...       Нэсс посмотрел на Канду. Неужели он не понимает? Понятно, что хочется узнать, любопытно и так далее, но все же...       — Много выпил и проспал, какие секреты, — раздраженно произнес Нэсс, надеясь, что Канда уймется и не станет дальше допытываться.       — А, — Канда махнул рукой, — ну тебя, — он помолчал секунду, потом добавил. — Мы на неделе всем классом собираемся в кино. Ты как? Думаешь, сможешь пойти?       — Не знаю... — протянул Нэсс, облегченно вздохнув оттого, что Канда перестал задавать вопросы. — Хочется пойти... сто лет уже в кино не был.       — Думаешь, не отпустит?       Нэсс ничего не ответил. Кто его знает. Хотя ввиду недавних обстоятельств, скорее, да, чем нет. Но должен ли Нэсс теперь спрашивать разрешения, как и раньше? Может, просто сообщить и посмотреть на реакцию?       — Когда это?       — В конце недели сразу после занятий. Кино будет с шести вечера где-то до девяти.       — Пока не знаю, завтра договоримся.       — Окей.       Телефон звякнул, Нэсс взглянул на экран, сообщение от Рика: «Сегодня в Суране дел никаких не намечается, попросишь Канду подвезти тебя в офис». Нэсс отправил ответ.       — Отвезешь меня сегодня в офис, ладно?       — Да, конечно, а что с Риком?       — Ничего.       — Почему, вообще, он тебя забирал в последние недели?       — Ты сегодня в роли Ману?       — Ладно-ладно, намек понял. Затыкаюсь.       Канда, казалось, обиделся. «Ну и черт с ним. Задолбал со своими расспросами. Ему же Рик не двузначно намекнул, что это не его дело и болтать об этом никто с ним не будет. Тогда чего он обижается?»       Прибыв в Кэснорд, они сразу направились к спортзалу - это утро начиналось с тренировки. В последние месяцы из-за того, что Нэсс все время проводил в офисе, у него почти не оставалось времени на занятия, Нэсс не жаловался, но Райдел с легкой руки Рика об этом не забыл. Три тренировки в школе сдвинулись на утро, как оказалось, Райдел, так сказать, купил для Нэсса новое расписание с помощью новых тренажеров, которые приобрел для школы. Две другие тренировки он проводил в спортзале офисного здания «Асан» и еще две – на выходных уже в особняке. Рик не отставал от него и пристально следил за тем, чтобы он выполнял все его инструкции, как по виду тренировок, так и в принятии того гадкого пойла из витаминов и белков.       Друзья Канды, как и сам Канда, поначалу недоумевали, отчего Нэсс тренируется отдельно от всего остального класса и почему не принимает участия в играх после тренировок, Нэсс недолго думая просто сказал, что предпочитает тренировки, нежели игры, хотя на самом деле ежедневные занятия казались ему перебором. Но спорить было бесполезно, что с Райделом, что с Риком.       Переодевшись, Нэсс, как обычно, направился к тренажерам, но сегодня отчего-то было много желающих воспользоваться ими, и ему приходилось дожидаться, когда некоторые из них освободятся. Из-за этого к душевым он пришел с опозданием. Быстро приняв душ, вернулся к своему шкафчику, натянул белье и штаны. Он как раз натягивал и завязывал ботинки, когда сзади раздался голос Ману.       — Ни фига себе татушка! — воскликнул Ману, Нэсс подскочил, как ужаленный, обернулся, в раздевалку вслед за Ману ввалились Канда и Род. Троица явно только выскочила из душа - струйки воды все еще стекали на пол. Ману уперся взглядом в грудь Нэсса, и его лицо вытянулось еще больше, хотя, казалось, такое невозможно. — О! Еще одна. Вот даешь! Ты из-за них, что ли, прятался? А кто такая Дель? — спросил он, подмигнув.       Нэсс ощутил, как ему становится жарко, хоть он и не видел себя, но был уверен, что щеки покраснели, если не все лицо. Схватив футболку, быстро натянул ее, надеясь, что Канда с приятелями не станут приставать с вопросами. Но Ману со своим длинным языком не затыкался. Канда стоял тихо, не задавая вопросов, но и не прерывая Ману, его пристальный и задумчивый взгляд показался Нэссу неприятным. Он не мог не догадаться, сокращение от чьего имени обозначено у него на груди. Нэсс был уверен, что у того в голове начинают складываться воедино разрозненные детали.       — Нэсс? — позвал Ману. — Эй, Нэсс! Ну чего ты молчишь? Что означает буква «А»? И почему ты прячешь эти тату?       Нэсс молча отвернулся к своему шкафчику, доставая остальные вещи. Он знал, что сказать что-то надо, объяснить хоть как-то эти татуировки. Он обругал себя за беспечность.       — Мне не нравится обсуждать эти тату, — тихо произнес он, так и не придумав ничего толкового. — Чтобы избежать обсуждений, я прячусь. Сделайте одолжение, не поднимайте больше эту тему.       Толком он не знал, что заставило настырного Ману замолкнуть: его слова или надрывающийся голос. Нэсс глубоко вдохнул, стараясь успокоиться, не думал, что от простого упоминания этих татуировок ему станет так погано. Да, он видел себя каждое утро в зеркале, но старался не слишком рассматривать ни одну, ни вторую татуировку - обе навевали слишком плохие воспоминания.       Никто с ним раньше не заговаривал о них, а воспоминания, казалось, специально поджидали удобного момента, чтобы захлестнуть его бурей чувств, стыда, отчаяния и боли, казалось, все, что он испытал тогда, происходит вновь. Он не заметил, когда на глаза навернулись слезы, он обругал себя - трое парней все еще стояли за его спиной. «И почему я вызываю такой интерес, почему они просто не оставят меня в покое, черт их возьми, разве я похож на клоуна?» — Нэсс все же сумел сдержать слезы, собрав свои вещи, он быстро вышел из раздевалки, надеясь, что сумел скрыть внезапно намокшие глаза. Канда окликнул его, но он не остановился.       Найдя укромное местечко на лестничной площадке, дал волю чувствам. Упав на ступеньку, он обхватил руками колени, его трясло, слезы не хотели иссякать. Толком не понимал, отчего его так подкосило, ругал себя за то, что разревелся, как маленький ребенок, но все было без толку - каждый раз мысли делали очередной вираж, из-за которого его начинало трясти снова. «Почему я не остановил ее, для чего она вышла за предателя Лаора? Кем я стал из-за нее? Мальчиком для утех? Убийцей? Непонятным гибридом? Черт! Да когда же это закончится?!» — он зло вытер мокрые щеки.       Внезапная трель телефона заставила его вскинуться. Вытащив телефон из сумки, Нэсс непонимающе посмотрел на экран - звонил Райдел. Нажав на прием, поднес телефон к уху.       — Да? — сглатывая и надеясь, что голос звучит нормально, ответил Нэсс.       — Нэсс, ты где? — спросил Райдел, его голос казался одновременно злым и облегченным, будто бы он не рассчитывал, что Нэсс ответит.       — В школе.       — Неужели? Канда тебя немного потерял. Может, поделишься со мной, куда тебя понесло?       — Да никуда, — все еще ничего не понимая, ответил Нэсс, — что значит потерял?       — Говорит, ты сбежал и не отвечаешь на звонки.       — Да не звонил он... и никуда я не сбегал, — Райдел промолчал, а Нэсс чуть ли не всем телом почувствовал, как он зол. Оторвав телефон от уха, зашел в список непринятых звонков, оказалось, Канда звонил ему несколько раз. «Как я не услышал?» — удивленно подумал он и вновь приложил телефон к уху. — Гхм... он звонил, но я не слышал...       — Мне плевать. Через пять минут я хочу увидеть сообщение от Канды. Ты меня понял?       Нэссу захотелось швырнуть телефон об стену, он с трудом сдержал дрожащую руку.       — Нэсс, — тихо и угрожающе произнес Райдел, — ты меня понял?       — Понял, — буркнул он, поборол желание отключить разговор.       Услышав короткие гудки, поднялся и, подобрав сумку, поплелся в класс. Он-то думал, что, назвав его своим партнером, Райдел даст ему хоть немного свободы, но, как показал этот разговор, все осталось по-прежнему. Он не позволит ему отойти даже на шаг без присмотра. Не Рик, так Канда. Если Нэсс хоть на мгновение исчезнет из поля их зрения, они сразу поднимут на уши весь «Айрат». «Любовник главы пропал! Срочно доставить обратно владельцу!»       У класса прогуливался нервный Канда, заметив его, облегченно вздохнул, из-за чего Нэссу захотелось вновь расплакаться. Что за люди такие, что Рик, что Канда. Был приказ и его надо выполнить, не важно, кто от этого пострадает.       — Ты где гулял?! — взвился на него Канда, когда он подошел ближе. — Мог хотя бы ответить!       Нэсс уже было открыл рот, чтобы сказать ему какую-то гадость, но тут же захлопнул его. Какой толк в том, чтобы спорить или ругаться с ним? Никакого.       — Пошли ему сообщение, — тихо промолвил Нэсс и зашел в класс, оставив недоумевающего Канду в коридоре.        -6-              День промелькнул для Нэсса практически незаметно, уныние то накатывало, то отступало, сил сосредоточиться не было, учителя недовольно поглядывали на него, но никаких замечаний не делали. На переменах Канда и его друзья пытались расшевелить его, но он старательно приклеивал улыбку, кивал, даже смеялся, когда они шутили, на большее его не хватало.       По дороге в офис Канда что-то пытался рассказать и втянуть его в разговор, но Нэсс не хотел с ним общаться и отмалчивался, не желая принимать участие в беседе.       У кабинета Райдела его задержала Лорэн.       — Нэсс, привет! — улыбаясь, сказала девушка, как ни странно, но ее улыбка не подействовала на него, как обычно – завораживающе. — Райдел сказал, что твои отгулы закончились, и ты вновь будешь принимать активное участие во всех встречах, — Нэсс молча кивнул. — Уже сегодня подкорректирую твой график, — она кивнула на дверь. — Заходи. Уже спрашивал о тебе.       — Ыгм... — протянул Нэсс. — Закажешь мне что-нибудь?       Лорэн бросила короткий взгляд на экран.       — Через час вы идете на встречу в ресторан.       — Что? Какой еще ресторан?       — Очень престижный. В высотном здании со звездочкой. Знаешь такой?       Нэсс кивнул. Ну вот, хоть бы намекнул... и на него все опять будут глазеть - несомненно, все там будут в официальных костюмах, а тут он в модных шмотках, которые совершенно не подходят для этого места.       — Ладно... тогда что-нибудь перекусить, а то я копыта откину от голода.       Лорэн прыснула в кулачок и тут же поднялась, направляясь на кухню. Он проводил ее взглядом, как ни странно, это немного подняло ему настроение. Вздохнув поглубже, он вошел в кабинет. Его встретил недоброжелательный взгляд Гарда. «И этот здесь, — Нэсс еле сдержал ровное выражение лица, — только его не хватало сегодня для полного счастья».       — Ах, вот и мистер с задранным к небесам носом, — ухмыльнувшись, выдал Гард.       Нэсс проигнорировал его выпад, прикрывая за собой дверь.       — Привет, — сказал Нэсс, обращаясь к Райделу.       — Садись, — смерив его слегка раздраженным взглядом, произнес Райдел, указывая на второе кресло за столом, рядом с Гардом.       Нэсс скинул сумку на пол, упал в кресло, покосившись на недовольного Гарда.       — Не говори мне, что его с собой тоже потащишь? — скривившись, спросил Гард.       — Ты исчерпал на сегодня уже все мое терпение, Гард, — зло бросил ему Райдел. Раздражение за мгновение сменилось злостью. — Перешли ему отчет.       — Что?! Я понимаю, он во всех бумажках копается, но это уж точно не его дело.       — Пойди вон! — гаркнул Райдел, Нэсс чуть ли не до потолка подскочил. — Надоел!       Гарда смыло с места в мгновение. Вылетая из кабинета, он чуть не сбил с ног входящую Лорэн.       Она замерла у входа, не решаясь идти дальше.       Райдел злобно уставился в экран, пощелкал по клавишам. Нэсс тихо ждал, боясь шевельнуться и привлечь к себе внимание.       — Я принесла чаю. Налить?       — Поставь на стол, — бросил Райдел, испепелив ее взглядом, но не позволил себе поднять голос ни на йоту.       Она поставила поднос на кофейный столик и чуть ли не бегом покинула кабинет, оставив их наедине. Райдел не смотрел на него, все так же сверля экран злым взглядом. Нэсс пытался решить: из-за него он такой злой или из-за Гарда, или, может, одно нагромоздилось на другое. Откинул бесполезные мысли в сторону - действительно, какая разница из-за кого он зол, ему придется быть с ним наедине сейчас и потом, кто знает, во что это выльется.       Нэсс поднялся и, обогнув стол, подошел к нему, сердце кинулось в бешеный галоп, пока Нэсс разворачивал кресло к себе.       — Не сейчас, — зло произнес Райдел, разворачиваясь обратно к экрану.       Нэсс удержал кресло и толкнул его прочь от стола. Нехороший огонек пронесся в глазах Райдела. Захотелось забраться под стол. Уняв мимолетную дрожь, Нэсс стянул с себя жакет, футболку, начал расстегивать штаны. Райдел не сводил с него взгляда, Нэсс боялся посмотреть ему в глаза, дойдя до последней пуговицы джинсов, все же пересилил себя и посмотрел на него. Он был злым и раздраженным.       — А я хочу сейчас, — сглотнув, произнес Нэсс. Развернувшись к нему спиной, стянул штаны и нагнулся, опершись локтями об стол.       Через мгновение Нэсс ощутил прикосновение к спине, пальцы пробежались от лопаток к ягодицам, Райдел сжал и раздвинул их в стороны. Нэсс не шевелился, опустил голову и зажмурился, прислушиваясь к его дыханию, шуршанию молнии. Нэсс успел прикрыть рот ладонью, когда он резко вошел. Райдел был груб, и Нэсс с трудом сдерживал рвущиеся наружу стоны. На бедрах, он не сомневался, останутся следы от его железной хватки.       Райдел не затягивал, правда, Нэссу от этого не было легче - ничего приятного в таком сексе не было. Когда Райдел замер, Нэсс облегченно перевел дух и уронил голову на руки. Нэсс сморщился, когда он вышел, звуки и ощущения были малоприятны. Нэсс хотел уйти в туалет, который находился в кабинете, но Райдел удержал его, подхватив салфетки со стола, вытерся сам, остальную упаковку передал Нэссу.       Поправив рубашку и штаны, Райдел сел в свое кресло, подперев голову рукой, наблюдал, как Нэсс вытирается и подтягивает штаны. Когда он вернул салфетки на стол, Райдел схватил его за руку, притягивая к себе и усаживая на колени. Нэсс безропотно подчинился, обвив рукой его за шею и запуская пальцы в волосы.       — Мне просто хотелось побыть одному, — тихо произнес Нэсс, уже не сомневаясь, что именно из-за него Райдел был на взводе, Гард просто подбросил дровишек в костер. — Не знаю, как я пропустил его звонки... наверное, не слышал.       Райдел коснулся его щеки, внимательно вглядываясь в лицо.       — Ты плакал, — наконец произнес он. Нэсс отвернулся, дернув плечами. — Что случилось?       Вот так всегда, сначала грубость и извращенное наслаждение от его боли, а потом участливое внимание, нежный голос и успокаивающие прикосновения.       — Да так... ничего особенного, — попробовал отвертеться Нэсс, он снял руку с его шеи, намереваясь встать, но Райдел пресек его движение, рука на талии слегка напряглась, вторая легла на колено. Нэсс вздохнул, замерев на месте и упершись взглядом в стол. Райдел молча ждал пояснений. — Сегодня после тренировки я немного задержался в раздевалке и... гхм... Канда и двое других одноклассников заметили татуировки, захотели узнать, что они означают... — Нэсс замолк, перебарывая желание вновь расплакаться.       — И что ты ответил? — подтолкнул его Райдел.       — Ничего... попросил больше не говорить со мной об этом.       Райдел молчал, задумавшись, и Нэсс заметил, что с некоторым нетерпением ждет того, что он скажет по этому поводу. Спустя мгновение его хватка ослабла, и Нэсс не стал задерживаться, поднялся и подобрал свою одежду. Он уже понял, что Райдел ничего не скажет, да и что тут скажешь. «Извини, Нэсс, что заставил тебя сделать татуировки, но ты ведь понимаешь, по-другому нельзя было. Тебе следует помнить свое место». Или: «Что поделать, парень, ты мое имущество, и я пометил тебя соответственно, чтобы ни у кого никаких сомнений не было, кому принадлежит твоя задница, ну и все остальное».       Нэсс не заметил, когда начал дрожать. Мысли не хотели подчиняться ему и оставлять его в покое. С усилием заставив себя двигаться, он натянул футболку, но тут его прорвало: бессильно опершись руками об стол, он повесил голову, на стол шлепнулась первая капля, за ней вторая. Третью он так и не увидел - Райдел подскочил к нему и, схватив за плечи, развернул к себе, прижал.       — Тихо, тихо... — прошептал он, крепко обнимая его.       Нэсс уткнулся носом в его пиджак, слезы все еще стекали по щекам, но ему сразу же стало спокойней от ощущения его рук и близости тела.       Успокоившись, Нэсс осознал всю нелепость ситуации. Ведь именно Райдел был тем, кто сделал с ним все то, из-за чего он плакал мгновение назад, тем не менее именно он тот, кто успокаивает его, крепко обнимает и шепчет успокоительные и нежные слова. Нэсс и раньше замечал двойственность во всем, что связано с их отношениями, как со стороны Райдела, так и со своей. Он отогнал эти мысли, от которых хотелось биться головой об стену. Зачем копаться в себе и искать объяснения? Кому это нужно, что это изменит? Никому и ничего.       Он медленно отстранился от Райдела, стараясь не смотреть на него. Вытер мокрые щеки, вновь обругав себя, что разревелся. Почему он не может просто забыть о том, что было? И почему так реагирует на это даже теперь, месяцы спустя.       — Я переслал тебе кое-что, через полчаса мы выходим, постарайся успеть.       Нэсс вздрогнул - настолько жестким и непреклонным был голос Райдела. Вот опять все стало вверх дном. Не став зацикливаться на бесполезных мыслях, Нэсс кивнул и, подхватив жакет, отошел к диванам, где лежал его планшет. Налил себе чая и, подтянув блюдечко с печеньями, погрузился в изучение очередного отчета.        -7-              Через полчаса они спустились на стоянку, где поджидал Рик. Нэсс не успел прочесть весь документ, что переслал ему Райдел, но и того, что прочел, хватило, чтобы понять, намечается какая-то крупная сделка с одним из самых престижных казино Монтэро – казино «Крессар». Часть доходов от этого казино окольными путями попадала в копилку «Айрата», но на фоне общих доходов казино – это были копейки. Нэссу не совсем было ясно, что это за встреча такая, но ему казалось, что его присутствие будет лишним, в этом он полностью соглашался с Гардом, но даже заикаться об этом не стал. Не нужен ему раздраженный Райдел, да еще и под вечер. Сказал идти – значит лучше молчать и делать, что сказали.       Как только они выехали со стоянки, Нэссу на глаза попалась афиша, рекламирующая кино, и он тут же вспомнил, о чем говорил Канда. Решив, что сейчас не самый плохой момент, он осторожно позвал Райдела, надеясь, что сумеет определить, стоит об этом говорить сейчас или нет.       — М-м-м...? — протянул Райдел, поворачиваясь к нему.       — В конце недели весь класс идет в кино, и я тоже... — он запнулся, проглотив слово «хочу», и быстро закончил, — пойду.       Не хотелось, чтобы это прозвучало, как вопрос или просьба - раз решил называть его партнером, тогда можно и поводок ослабить, разве нет? Но вот взгляд Райдела, сначала бывший спокойным, напрягся, и Нэсс перед тем, как он заговорил, с десяток раз успел обругать себя за тупость и неосторожность.       — Я так понимаю, ты мне сообщаешь, — произнес Райдел. Нэсс, вновь ругнувшись про себя, кивнул, сердце совершало кульбиты, никак не желая угомониться. — Хорошо. Пойдешь. Но взамен я хочу, чтобы ты сделал кое-что.       — Что? — спросил Нэсс, не сумев сдержать дрожи, воображение за несколько мгновений успело нарисовать несколько пошлых сцен.       — Человек, с которым мы сейчас встречаемся, - владелец казино. Вокруг него постоянно ошивается парочка юношей и девушек твоего возраста или даже младше.       — Ты же не имеешь в виду... — севшим голосом начал Нэсс.       — Нет, — резко отрезал Райдел. — Не говори глупостей, как будто я позволю кому-то тронуть тебя хоть пальцем. Он женат, но детей у него нет, мне докладывали, он хочет взять на попечительство парня или девушку, но пока не нашел подходящую кандидатуру. Попробуй заинтересовать его, только не будь слишком настырен.       — Поэтому ты меня взял сегодня?       — Нет. Все равно бы ты пошел со мной.       — А если не получится?       — Пойдешь в кино независимо от результата. Но не вздумай махнуть на это рукой.       — Я попробую, — протянул Нэсс, не совсем понимая, зачем это делать.       — Я представлюсь как твой опекун.       — Это же легко проверить.       — Может проверять - документы давно оформлены.       — Что?! Когда? — воскликнул Нэсс, не сдержав изумления. «Райдел - мой опекун... что за...»       — С начала твоей учебы.       Нэсс удивленно моргал, смотря на Райдела, хотел спросить его, для чего это все, но времени задавать вопросы не осталось. Рик остановил машину. Райдел вышел, вслед за ним Нэсс. У входа в ресторан их встретила хостес, одетая в длинное черное платье, Нэсс постарался не пялиться на нее, но получалось плохо. Она лишь мельком взглянула на Нэсса и, несомненно, отметила, что на нем не строгий костюм, но ничем не выдала своего отношения. Мило улыбнувшись, она попросила их следовать за ней. За столиком уже поджидал мужчина лет сорока, полноватый, с намечающейся сединой.       — Райдел Кред! — воскликнул он, поднимаясь ему навстречу, радушно улыбаясь и протягивая руку. — Никогда не думал, что у нас будет деловая встреча.       Нэссу показалось, что весь ресторан слышит их, так громко говорил этот человек.       — Я не был столь пессимистичен, — улыбнувшись и пожимая ему руку, произнес Райдел.       Мужчина весело хохотнул, тут он заметил Нэсса.       — А это...?       — Это мой подопечный, Нэсс, — Райдел положил руку на плечо Нэсса, подталкивая его вперед.       — Здравствуйте, — поздоровался Нэсс, также протягивая руку для пожатия, мужчина схватил ее, затряс.       — Очень приятно, очень. Я Филберт Гитц.       — Мне тоже очень приятно познакомиться, мистер Гитц.       — О! Нет-нет, никаких мистеров, просто Фил.       — Окей, Фил, — Нэсс кивнул, улыбнувшись.       Они сели за столик.       Нэсс уже сообразил, как стоит себя вести: этот Гитц кажется веселым и раскрепощенным, но глаза выдавали его: глупостей и тупого ребячества он не потерпит. Ему точно не понравилось его «окей».       Подошла официантка. Остановилась в метре от стола, терпеливо ожидая, пока ее подзовут.       — Нэсс, сейчас выбирай только из легких напитков, — шепнул ему Райдел.       Нэсс кивнул, просматривая названия напитков.       — Никогда раньше не был в таком ресторане? — спросил Фил, любопытство так и распирало его.       — Был. Один раз. Правда, тогда всё Райдел заказывал.       — Не балуешь пацана? — уже у Райдела спросил Фил.       — И так избалован дальше некуда, — не поднимая глаз, буркнул Райдел.       — И кто в этом виноват? — парировал Нэсс, Райдел поднял на него взгляд - он наверняка ожидал чего-то другого, Нэсс надеялся, что не ошибся.       Фил расхохотался так, что все в ресторане снова начали оборачиваться к ним. Фил, казалось, не обращал на это внимания, Нэсс перевел дух - он не ошибся. Успокоившись, Фил жестом подозвал официантку. Сказал Райделу, что заказывает бутылку вина. Тот согласно кивнул.       — Простите, — обратился Нэсс к официантке, — из чего это сделано? — указывая в меню, спросил он. Она заглянула в карту. Описала составные напитка и поинтересовалась, будет ли он это заказывать. Нэсс кивнул, и она стремительно умчалась выполнять заказ.       — Не выпьешь с нами вина? — спросил Фил.       — Пока не разрешают, — скосив глаза на Райдела, ответил Нэсс.       — И правильно, — хлопнув ладонью по столу, сказал Фил. Он перевел взгляд на Райдела. — Кстати, как раз вспомнил. Я слышал, предыдущий владелец компании усыновил тебя, а потом отошел от дел, оставив все на тебе. Ты тоже собираешься уходить в отставку?       На этот раз уже Райдел рассмеялся. Нэсс навострил уши - вот, оказывается, как Райдел занял место гендиректора «Асана». Пометил для себя спросить об этом позже.       — Я бы сказал, что мне еще рановато отходить от дел. И, я уточню, он меня не усыновлял, он так же, как и я, был опекуном.       — Ах да, никогда не мог толком разобраться во всех этих адвокатских заморочках. Позволь полюбопытствовать, зачем взял подопечного? Почему бы не завести детей?       Принесли напитки, разлили вино, когда официантка удалилась, Райдел и Фил отпили из наполненных бокалов.       — Вспомнил себя, — начал Райдел, — каким облегчением было вырваться из стен приюта. Насчет детей еще рано говорить, я пока еще не нашел подходящую даму.       Фил хмыкнул и спросил: «И долго ты искал кандидата?»       — Пару лет, — ответил Райдел, отпивая из бокала, и посмотрел на Нэсса.       Нэсс по-своему перевел взгляд Райдела - он напомнил о том, что Райдел говорил позавчера. Пару лет он искал кандидата в партнеры. Нэсс с трудом удержал спокойное лицо, не понимая, зачем Райдел подкидывает такие намеки сейчас.       — Нэсс, — обратил свое внимание на него Фил. — Это ведь сокращенное имя?       — Да, полное - Арнэсс. Но мне больше нравится сокращенное.       — Ха! И мне, и мне! Филберт звучит просто ужасно! — Нэсс улыбнулся на его громогласное заявление. — И чем ты занимаешься в эти дни?       — Учусь, занимаюсь спортом, помогаю Райделу.       — Правда? И как же ты ему помогаешь? — на лице Фила возникла теплая улыбка.       — Ну... — Нэсс покосился на молчавшего Райдела, как бы ища поддержки. — Не совсем помогаю. Хочу помогать в будущем, пока только пытаюсь понять, как проводятся дела в офисе.       — По окончании учебы собираешься поступать в университет?       — Нет, — вместо Нэсса ответил Райдел. — В университете не научат тому, что можно узнать в настоящей жизни.       — Да-да. Должен согласиться. Нэсс, а ты умеешь играть в покер?       — Нет.       — Хотел бы научиться?       «Вопрос с подвохом», — подумал Нэсс.       — Я бы был не против узнать правила, — протянул Нэсс. — Но... — он посмотрел на Райдела, и тот продолжил вместо него.       — Но я не одобряю азартные игры.       — Ах, но вы же хотите заключить со мной сделку, не так ли?       — Бизнес и гэмблинг – это не одно и то же.       — Нет? Неужели? Там и там мы делаем ставки, ожидая результата.       — В бизнесе, в отличие от азартных игр, шансы можно изменить к собственной выгоде, — Нэсс почувствовал, как над столом прокатилась холодная угроза. Он осторожно поглядывал на Райдела и Фила. Ему нестерпимо захотелось что-то предпринять.       — Фил, — обратился к нему Нэсс совершенно обыденно, как будто не понял, что между ними проскользнула вражда. — А вы сами играете? Ну... в покер?       — О да! Обожаю эту игру! — Фил перевел взгляд на Нэсса, и напряженность растаяла, Нэсс мысленно похвалил себя. — Ужасная привычка, от которой я не в состоянии избавиться. Может, ты и Райдел как-нибудь заглянете ко мне, поиграем на фишки, раз твой опекун не одобряет.       — Может, и заглянем, — ответил Райдел.       Нэсс нагнулся в бок, приближаясь к Райделу.       — Мы кушать будем сегодня? — шепотом спросил он. Он действительно был голоден, но это, как и все остальное, было лишь представлением.       — Ты его еще и голодом моришь? — к Филу возвращался веселый настрой.       — Если он продолжит есть так же, как и сейчас, я обанкрочусь через год.       — Неправда! — воскликнул Нэсс, Фил окончательно развеселился, вновь оглушив всех своим хохотом.       Они заказали еду, после еды заказали еще бутылку, и Райдел перешел к обсуждению сделки. Нэсс помалкивал. Фил, казалось, был не очень заинтересован в продаже казино, партнерство его также не интересовало. Встреча закончилась ничем, они не пришли ни к какому соглашению, но Нэссу показалось, что Фил задумал что-то и не собирается совсем отказываться.       Распрощались у входа в ресторан. Фил радушно попрощался с Нэссом, пообещав выслать приглашение на вечер в казино.       — У тебя талант обводить людей вокруг пальца, — произнес Райдел уже в машине.       — Это ничего не дало, — сказал Нэсс.       — Ошибаешься. Думаю, тебе стоит подготовиться к тому, что он с тобой свяжется.       — Со мной? — не понял Нэсс. — Ты думаешь, он попытается переманить меня, как бы поменять опекуна?       — Именно. В обмен на продажу процентов казино или, может быть, партнерства.       — И что мне делать?       — Согласись.       — Просто так?       Райдел обнял его, притягивая к себе, убрал волосы с шеи, начал ласкать.       — Не просто так, — надкусив мочку уха, прошептал Райдел, — поделись с ним некоторыми нашими секретами, и согласие не будет выглядеть таким уж внезапным.       — Я... Я не уверен, что смогу...       — Сможешь. Секретов хватает. Выбери один из них, — Райдел между словами продолжал ласкать его, потянул на себя, усаживая на колени, Нэсс обнял его за шею.       — А потом? Потом что?       Райдел расстегнул его штаны, рука проложила путь к паху, нежно поглаживая. Нэсс покосился в сторону Рика, но тот тактично поднял перегородку между салоном и местом водителя. Нэсс расслабился.       — Потом мы подпишем два договора, один о продаже казино, а второй о моем отказе от опекунства. Продажа состоится, а вот второй договор можно будет обнулить.       — Как? — выдохнул Нэсс, действия Райдела заставили его возбудиться.       — Перевод опекунства - дело длительное. Как только он будет у нас в кармане, достаточно упомянуть твою принадлежность к «Айрату» и рассказать, как ты обдурил его. Думаю, он сам откажется, — Райдел сдвинулся в сторону, усадив Нэсса на сиденье, опустил голову, начал ласкать его ртом. Нэсс еле слышно застонал.       — А если нет? — выдохнув и схватившись за плечо Райдела, спросил Нэсс.       — Не беспокойся об этом, — Райдел оторвался от него, смотря на разгоряченное лицо, — среди членов «Айрата» найдутся отличные адвокаты, которые быстро уладят все юридические проблемы. Кроме того, социальные службы и власти не посмеют вмешиваться в наши дела.       Машина остановилась, но Райдел не спешил отпускать Нэсса - умелыми движениями довел его до разрядки.       — Ты должен создать для Фила возможности поговорить с тобой наедине, — сказал Райдел, наблюдая, как Нэсс поправляет штаны.       — Как? Я постоянно с тобой или с Риком.       — Воспользуйся Кандой. Пойди с одноклассниками... куда там теперь ходят подростки развлекаться. Да и поход в кино подвернулся как нельзя кстати. Только помни, кто за тобой наблюдает. Фил из тех, кто не любит слишком уж развязную молодежь.       — Как я объясню это все Канде...? Я даже не уверен в том, что могу говорить ему, а что нет.       — На следующей неделе ежегодное празднование основания «Айрата», — Нэсс удивился, ни о чем таком он не слышал. — В этот день будет проведено посвящение новобранцев, в их числе будет и Канда. В общих чертах обрисуй ему ситуацию, но лишь в общих. Подробности ему знать ни к чему.       Нэсс кивнул, уже представив себе, как заикаясь будет просить Канду сходить с ним куда-нибудь.        -8-              8 марта, 5 день недели.       Нэсс с нетерпением ожидал конца недели, когда со всем классом пойдет в кино. Для него это значило очень много: еще один вдох свободы, хоть и такой незначительный и под присмотром Канды, да к тому же с важной задачей от Райдела. Но Нэсс рассчитывал, что, даже если с Филом ничего не выйдет, он сумеет сохранить для себя эту привилегию.       Канда и Нэсс выехали к центру Локмэри, где договорились встретиться с остальными одноклассниками. Вместе с ними также были Ману и Род, остальные доберутся на автобусах. Ману некоторое время выражал восторг по поводу того, что Нэсс присоединился к ним, потом надсмехался над Кандой, что его статус тюремщика перевели в более высокий ранг, Канда, улыбаясь, материл друга.       Припарковавшись у кинотеатра, они направились к ближайшему кафе, где договорились встретиться с остальными. Они обосновались за одним из столиков и, заказав напитки, с энтузиазмом стали обсуждать будущий просмотр и предыдущие фильмы так же, как и актеров и особенно актрис.       Телефон Нэсса звякнул, привлекая к себе внимание. Вытянув телефон из кармана, он посмотрел на экран, внутри все ухнуло - звонил Сол. Из Суранского блока приходили немного тревожащие Нэсса новости: дежурившие ночью Магдан и Дон сообщали, что замечали людей, шастающих возле магазинов. Нэсс знал, что ему придется сделать еще, по крайней мере, два хода прежде, чем Кондоры поймут всю серьезность его предупреждения. Но ждать от этого знания не становилось легче.       — Я на секунду, — произнес Нэсс, обращаясь к остальным, поднялся из-за стола, одновременно принимая вызов. — Да? — ответил он, чувствуя на себе взгляд Канды.       — У нас проблемы, — без приветствия произнес Сол, Нэссу показалось, что голос Сола прозвучал немного возбужденно.       — Догадался уже... — протянул Нэсс. — Что случилось?       — Ночью Кондоры напали на магазин Шенаила.       — Проверил камеру, плакат? И почему только сейчас мне сообщил? — Нэсс отогнал досадливые мысли о том, что Кондоры из всех дней выбрали именно этот, чтобы напакостить, а он собирался насладиться просмотром кино. Теперь же вряд ли сумеет сосредоточиться.       — Шенаил сообщил только час назад, не знаю, кого он ждал. Магдан ездил - плакат хорошо виден с улицы, даже когда магазин закрыт. На камерах видно, как разбили витрину и взломали кассу.       — Известно, кто это сделал?       — Да. Несмотря на то, что Кондор был осторожен и надел маску, — похвастался Сол.       — Теперь мне действительно любопытно, как ты его нашел?       — По телефону.       — Объясни, — попросил Нэсс.       — Все их телефоны все еще подключены к моему компьютеру. Я проследил, какой из этих телефонов был вчера в этом магазине.       — Такое вообще возможно?       — О да, с нынешними аппаратами, которые записывают все твои передвижения, это не составило труда.       — Ты гений.       — Спасибо! — воскликнул Сол, явно довольный похвалой.       — Ты узнал, где он живет?       — Да.       — Пошли туда Магдана и Дона, пусть схватят этого идиота и кого бы еще они там не нашли, — Нэсс помолчал, чувствуя себя каким-то ненастоящим мафиози, посылающим громил разобраться с той или иной проблемой, он даже напомнил себе, что это все происходит на самом деле, а не в его воображении. Да он и никогда не воображал себя на месте плохих парней... он решительно заглушил все ненужные мысли. — Я буду около десяти вечера. Скажи им, пусть обыщут квартиру - этому Шенаилу придется возвращать плату.       — Хорошо. Сообщу, как все будет готово.       — Сообщением. Хорошо?       — Да.       Нэсс отключился, мрачный и молчаливый вернулся за стол, заметил любопытный взгляд Канды и лишь молча пожал плечами - что ему сказать, да еще и в присутствии его друзей? Несколько минут он провозился с телефоном, отсылая сообщения Рику и Райделу. С первым договорился встретиться возле кинотеатра, а второму сообщал, что задержится из-за Суранского блока.       Вскоре в кафе прибыли и остальные одноклассники. Нэсс сумел на время отвлечься от мрачных мыслей и смеялся над очередной выходкой Ману, когда почувствовал на себе чужой пристальный взгляд. Он обернулся, смотря через витринное стекло кафе на улицу, но уже смеркалось, а фонари еще не зажгли, и он никого не сумел разглядеть. Вспомнилось предположение Райдела о том, что Фил попытается связаться с ним. Не исключено, что за ним начали следить еще вчера, но только сейчас он оказался в открытом, не таком охраняемом месте, как школа, особняк или офис. Нэсс достал телефон и послал Рику еще одно сообщение: «Возможно, за мной следят люди Фила, я не уверен смогу ли от них ускользнуть».       На этот раз ответ от Рика пришел с задержкой: «Не беспокойся. Я обо всем позабочусь». Нэсс постарался расслабиться, но чувство, что за ним наблюдают, теперь не оставляло его ни на секунду.       Пришло время идти в кинотеатр, и они шумной гурьбой отправились на показ. Он думал, что фильм не сможет отвлечь его, но вышло с точностью наоборот: фильм был отличный, и он с замиранием сердца наблюдал за героями и тем, что происходило на огромном экране. Кино ему очень понравилось, и лишь один раз он отвлекся, пожалев, что так долго не мог пойти в кинотеатр.       Из кинозала Нэсс вышел с улыбкой на лице, и довольно потягиваясь, разминая спину от долгой неподвижности. Одноклассники шумно обсуждали фильм, выдвигая предположения и теории насчет продолжения. К нему подошел Канда, нахмурено смотря на экран своего телефона, и на Нэсса сразу же навалилось все, что будет дальше. Не хотелось ему никуда ехать. Но какой был выбор? Бросить это он не мог. Кулак Райдела и презрительные взгляды 12 боссов мерещились ему каждый раз, как только он хотя бы задумывался о таком. Канда показал ему сообщение от Рика, которое до этого изучал. В сообщении были инструкции, куда отвезти Нэсса и как себя вести. Нэсс внимательно прочитал. Кивнул.       — Напиши ему, что все ясно.       — Мне ничего не ясно, — буркнул Канда.       — По мне, так яснее некуда. Давай не будем обсуждать это здесь.       Канда поджал губы, но кивнул, отсылая сообщение.       Они распрощались с остальными ребятами из класса и направились к машине. Нэсс сел на заднее сиденье - матовые стекла не позволяли разглядеть, есть ли кто-то в салоне. Канда вырулил со стоянки и поехал к адресу, указанному Риком.       — Что происходит? — спросил Канда, поглядывая в зеркало заднего обзора.       — Надо потерять кое-кого по дороге, а ехать до особняка нет времени, — ответил Нэсс.       Судя по хмурому выражению лица Канды, тот так ничего и не понял. Нэсс не собирался объяснять, помня о том, как часто Райдел говорил ему не болтать при Канде. И, зачем такие секреты, Нэсс толком не понимал - ну узнает Канда о Суране или о Филе, и что? Но рисковать и рассказывать ему Нэсс не хотел.       — Мы подъезжаем, — сказал Канда.       Нэсс приготовился и, как только они заехали за угол, вышел из машины, захлопнул дверцу и отошел, спрятавшись за выступом. Рик отлично выбрал место: темно и есть где спрятаться. Канда поехал прочь. Через несколько секунд следом в проулок заехала другая машина. Все-таки Нэсс не ошибся. За ним следили. Он выждал еще пару минут. А потом направился к припаркованной неподалеку черной машине. Рик поджидал его внутри.       — Я уже видел эту машину, — сказал Рик, — возле особняка. Хорошо, что ты заметил. Куда теперь?       Нэсс потыкал телефон, открывая сообщение от Сола. Назвал Рику адрес. Спустя полчаса они уже были в одном из жилых блоков в Локфате. Прибыв на место к довольно-таки старому многоэтажному дому, они поднялись на четвертый этаж. Рик постучал. Через мгновение дверь открыл Дон, пропустил их внутрь, закрывая дверь вслед за ними.       В салоне привязанные к стульям сидели двое: мужчина и женщина. Нэсс замер, смотря на них, они смотрели на него, мужчина, кажется, узнал его - он замычал, мотая головой и дергаясь - рот был заткнут.       — Сол, когда будешь готов? — спросил Нэсс, посмотрев на того. Происходящее вновь показалось ему нереальным. Он собирался убить этих двоих и совершенно спокойно говорил об этом. Его напрягала не сама ситуация, а то, как он реагирует. От этого ему было жутко. Как он стал таким... был таким?       — Через пару минут, — Сол расположился за столом, щелкая по клавишам своего лэптопа. Камера уже была настроена. Дон подготавливал инструменты, раскладывая их рядом на столе. Нэсса передернуло. Он ушел на кухню, под ногами хрустело - тут что-то разбили. Рик последовал за ним.       — Может, не стоит тебе этим заниматься на этот раз, — произнес Рик, — там женщина.       Нэсс молча ходил по крохотной кухне туда-обратно, его мысли метались так же, как и он. Он искал в себе жалость, совесть, хоть что-нибудь, напоминающее о них, но ничего не было, было отвращение от предстоящего, но не от убийства, а оттого, какие запахи будут в комнате, и что он, скорее всего, запачкается в крови. Это было неестественно, он это четко понимал и дальше искал и искал хоть какой-то порыв в душе, который взбунтуется против его действий.       — Нэсс? — позвал Рик.       Нэсс замер посмотрел на Рика, тот показался ему встревоженным. «Чего он волнуется?» — удивился Нэсс, его собственная нервозность отступила, и он криво ухмыльнулся ему. Не ощущая предыдущего волнения, Нэсс все же продолжил мерять кухню шагами, остановился у холодильника, открыл, удивленно хмыкнул: там была бутылка «Черного Джека». Недолго думая, схватил ее и, откупорив, сделал несколько больших глотков прямо из горлышка. Рик открыл было рот, но сразу же захлопнул его, так ничего и не сказав. Нэсс поставил бутылку на стойку в кухне.       — Готово! — крикнул Сол из салона.       —Иду! — в ответ крикнул Нэсс, нервозность внезапно вернулась на место, и он снова начал бродить по кухне, теперь ожидая, когда «Джек» ударит ему в голову. На глаза попалась бутылка масла. Идея, которая образовалась у него в голове, не могла принадлежать ему. «Я схожу с ума».       — Зажигалка есть? — спросил он у Рика, тот непонимающе кивнул. Легкость от «Джека» уже начала расползаться по телу, и Нэсс, подхватив бутылку с маслом, вернулся в салон. Рик последовал за ним.       — Найди ведро, набери воды и принеси сюда, — обращаясь к Магдану, сказал Нэсс. Магдан покосился на бутылку с маслом, которую Нэсс поставил на стол. — Можно начинать, — обратился он к Солу.       Сол кивнул. Пощелкал по клавишам.       — 5 секунд, — Нэсс кивнул, ожидая сигнала. Тревога и беспокойство отступили, а «Джек» навевал легкость. Недавние мысли о том, что это не его идея, и отчаянные поиски жалости и сострадания вызвали лишь кривую ухмылку. Заметив, что на него смотрит Рик, он поспешил стереть с лица улыбку и опустил голову, рассматривая приборы.       — Две секунды, поехали.       — Кондоры! Нэсс снова с вами, — Нэсс все же улыбнулся, — один из ваших приятелей все-таки решил проверить держит ли «Айрат» свое слово. Вот вам ответ, — он отошел к стульям так, чтобы было видно двоих связанных. — Сними с него кляп, — Дон подошел к мужчине, развязал тряпку, затыкающую ему рот, вытащил кляп.       — Ты псих! Это не я! — хрипло закричал мужчина.       — Не ты? Что не ты? — удивился Нэсс, засунув руки в карманы. — Я ничего не говорил, — наблюдая, как мужчина бледнеет, он широко улыбнулся. — Расскажи мне, где ты был ночью около трех.       — Я... Я... — он сглотнул. — Я был тут.       — Хм... это твоя подруга? — спросил Нэсс, указывая на женщину. Мужчина кивнул, не совсем, кажется, вникая в ситуацию.       Нэсс отошел к столу, вернулся со щипцами, подошел к связанной женщине, жестом подзывая Рика. Рик подошел, схватил женщину за прикованную к подлокотнику руку, разжимая сжатые кулаки.       — Оставьте ее! — заорал мужчина. Нэсс обхватил щипцами один из пальцев. Женщина дергалась и мычала, мотая головой. Нэсс посмотрел на орущего мужчину.       — Значит, не ты вчера ограбил магазин с нашей эмблемой на нем?       — Я! Это был я! Только отпустите ее! — Нэсс, довольный результатом, отступил. Это оказалось легче, чем он думал, на три пальца легче. Рик, отпустив руку женщины, тоже отошел. Мужчина облегченно вздохнул. — Я понял, я думал, это розыгрыш. Не надо... не надо... Хотя бы ее отпустите.       — Дон, заткни его, — распорядился Нэсс, подождал, пока Дон выполнит его приказ. И тут же обнажил нож, всадив его женщине в руку - она заметалась мыча. Мужчина задергался на стуле. Еще один нож вонзился ей в ногу. Третий достался мужчине, Нэсс не раздумывая всадил нож ему прямо в пах. От боли тот потерял сознание. Нэсс отошел к столу, взял бутылку масла облил голову женщины и небрежно откинул пустую бутылку прочь.       — Рик, зажигалку. Магдан ,приготовь воду, — Рик дал ему зажигалку, Нэсс взял ее и обратился к Дону, передавая ему зажигалку и указывая на женщину. — Подожги, — коротко бросил он, Дон колебался всего лишь мгновение, взял зажигалку и пошел к стульям. Несколько раз щелкнул, появился огонек, он поднес его к волосам женщины, они вспыхнули. Женщина заметалась еще сильнее, чуть не перевернув стул. Мужчина очнулся, по его щекам текли слезы.       — Магдан, — подал голос Нэсс, тот опрокинул на нее ведро с водой.       Ему надоело. Захотелось уйти. В комнате воняло.       — Пистолет, — обратившись к Рику, сказал Нэсс, тот достал пистолет, задумчиво посмотрел на Нэсса и достал также и глушитель, который накрутил на ствол. Передал Нэссу.       — Я предупреждаю вас еще раз, — обращаясь в камеру, произнес Нэсс. — Держитесь подальше от нашей территории, иначе с вами случится то же, что и с ними, — Нэсс повернулся к связанным людям, поднял пистолет, Дон и Магдан быстро ретировались с линии огня. Два выстрела каждому в голову. Он замер, смотря на два трупа.       — Отключился, — сообщил Сол.       Нэсс невидяще протянул пистолет в сторону Рика.       — Приберитесь тут, — сказал Рик, обращаясь к Дону и Магдану, скрутил глушитель и спрятал пистолет в кобуре на поясе.       Нэсс махнул рукой, прощаясь, и вышел из квартиры. Не хотелось задерживаться там ни на мгновение. Рик вышел вслед за ним.       Нэсс сел на заднее сиденье, откинув голову на спинку. Не хотелось общаться с Риком по пути. Ему нужно было время привести мысли в порядок. «Неужели это я был там? — легкость в голове от выпитого не позволяла мыслям метаться, как раньше на кухне. — Я ничего не чувствую. Интересно, так можно сойти с ума? А может, уже...?»