Побег невозможен. Сорваться с цепи

-1-              15 марта, 5 день недели. Неделю спустя.       Нэсс нервно расхаживал у лифтов взад-вперед. Сол опаздывал, а встреча уже началась. Он посмотрел на часы - пять минут уже как началась. «Где его носит?! — пять шагов к левому лифту, разворот, пять шагов к правому лифту. — Как я мог забыть, что надо принести сюда деньги, собранные в Суране?! Идиот! И почему Райдел вспомнил об этом только полчаса назад?» — Нэсс бесился от ожидания, наконец, он увидел вбегающего в здание Сола, охранники тоже заметили его и двинулись ему наперерез.       — Пропустите его! — крикнул им Нэсс, краем сознания подметив уверенность, с которой прозвучал его голос.       Сол подбежал к нему, поглядывая на двух громил, следящих за ним. Передал Нэссу карточку.       — Сколько тут?       — 110.       — Хорошо, что ты был на подхвате, — сказал Нэсс, уже вызывая лифт. — Увидимся вечером.       — Ага! Пока! — Сол махнул рукой, направляясь к выходу.       Выйдя из лифта, быстрой походкой направился к залу заседаний, борясь с желанием сорваться на бег. Нервы зашкаливали, хотя с чего бы ему нервничать, ведь справился. На мгновение замер у дверей, зло фыркнул на себя и, решив не стучать, открыл дверь и вошел.       — Вот ты где, — сказал Райдел. Нэсс подошел, заметил, что его стул исчез, за столом на левом углу от Райдела было свободное место.       «Это мое место?» — Нэсс замер, не решаясь сесть за стол рядом с этими людьми. Он перестал что-либо понимать.       — Принес? — спросил Райдел.       — Да, — Нэсс положил карточку на стол.       — Сколько?       — 110 тысяч, — ответил Нэсс, догадываясь, что отвечает он не для Райдела, а для всех остальных.       — Ха! Неплохо! Садись, — Райдел указал на свободное кресло. Нэсс помедлил, но под пристальным взглядом Райдела сел в свободное кресло. Ощущение было странным. Будто бы его закинули в клетку к голодным тиграм и захлопнули решетку за спиной. Сердце громко бухало, к горлу подкатывал ком, Нэсс чувствовал, что общая картина ускользает от него - только что произошло что-то важное, но понять что, он никак не мог.       — Конечно, после того, как я сделал всю работу... — пробурчал Давер себе под нос.       Но Нэсс услышал. Райдел, как оказалось, тоже.       — Давер, ты что-то хочешь сказать? — обманчиво мягким тоном спросил Райдел.       — Да, хочу. В прошлом месяце я убил их главаря, и дела наладились, как я и говорил.       — Давер, — вместо Райдела заговорил Нирош скрипучим голосом, — твое необоснованное недовольство совершенно не к месту на этом собрании.       Нэсс сидел неподвижно, практически не дыша, он слишком остро ощущал напряжение за столом. Почему Райдел засадил его за один стол с ними? Ему казалось, что, по крайней мере, они воспримут это как оскорбление и не простят Райделу или оспорят его решение. Но лишь один Давер и видом, и редкими замечаниями выказывал свое недовольство.       — Натгор, — обратился Райдел к главе Локфата, проигнорировав Давера, — полагаю, ты не будешь против, если Суранский блок временно останется под его присмотром.       — Что?! — вскочил Давер.       — Я не против, — отозвался Натгор. С легкой усмешкой покосился на Давера, тот удивленно посмотрел на него, сел обратно. — Доходы, так же как и территория, все еще принадлежат Локфату.       — Конечно, — подтвердил Райдел, кивнул. Кинул карточку в сторону Натгора, она приземлилась аккурат перед ним. Он поднял ее и спрятал во внутреннем кармане пиджака.       Всю встречу Нэсс сидел, как пришибленный, не в состоянии сосредоточиться на чем-либо. Он ловил на себе редкие взгляды Райдела и старался собраться с мыслями, но получалось плохо. Кое-что он все-таки улавливал: говорили о казино «Крессар» и интересовались у Райдела, как прошла встреча. Также упоминали продажи протлапана, которые в последнее время упали из-за выхода в свободную продажу «Черного Джека». Вновь всплыло имя Севана, босса боевиков и информационного отдела. Нэсс лишь отметил, что про него часто вспоминали, но на этих встречах он почему-то не присутствовал, что, на взгляд Нэсса, было странно, ведь многие дела переходили в итоге в его отдел; или говорили, что запросят информацию из его отдела, и было бы логично, что этот Севан должен быть здесь.       После встречи они вернулись в кабинете Райдела.       — Райдел... — начал Нэсс и запнулся - он не очень любил, когда Нэсс начинал выспрашивать о причинах его решений.       — Ну? — нетерпеливо подогнал его Райдел, взглянув на часы.       Нэсс передернул плечами под его жестким взглядом, но все же продолжил.       — Почему ты посадил меня с ними за стол... я...       — Ты, кажется, опаздываешь, — оборвал его Райдел. — Я хочу, чтобы ты блистал сегодня на вечере.       Нэсс надулся. «Ишь ты, блистал...»       — Мне обязательно идти...? — вновь начал Нэсс. Он пытался отговорить его еще позавчера, но добился лишь раздраженной отповеди со стороны Райдела.       — Ты опять за свое? — раздраженно спросил Райдел, — шагом марш к парикмахеру, приведи свои лохмы в порядок.       — Ничего не лохмы... — обиженно пробурчал Нэсс, направляясь к двери, спорить с ним, когда он упирался, было себе дороже.              Рик подвез его в парикмахерскую в нескольких блоках от офиса. Этот салон походил на одно из тех мест, что, бывало, показывали по телевизору, где предавались процедурам ухода и красоты сливки общества. «Капризный малыш», - гласила огромная и вычурная вывеска над входом. Нэсс нерешительно замер у входа, разглядывая приемную, богато и стильно обставленную. Почему нельзя было пойти в обычную парикмахерскую? Зачем сюда? На него уже начали поглядывать ожидающие внутри посетители. Сзади подошел Рик, толкая его вперед. Нэсс зашел внутрь - теперь уже все повернулись в их сторону, ему показалось, что он начинает краснеть. Им навстречу выпорхнула девушка, стильно одетая; походило на то, что она сама тратит время на разных процедурах в этом салоне каждый день.       — Рик! — улыбнулась она, взяла его за руку и, поднявшись на цыпочках, чмокнула в щеку, посмотрела на Нэсса, замершего позади, с такой же улыбкой оглядела и добавила — Прошу, проходите, вас ждут.       Она указала им направление, и Нэсс поплелся туда, теперь кроме всего прочего чувствуя на себе недовольные взгляды других посетителей, которые ждали своей очереди. Пройдя через дверь, он оказался в просторном помещении, вдоль стен было выстроено около десятка кресел на высоких регулируемых ножках, напротив каждого было широкое зеркало до потолка. Почти все кресла были заняты, в помещении висели характерные запахи и звуки парикмахерской.       — О-ля-ля! Какой цыпленок! — прозвучал восторженный возглас.       Нэсс обернулся и замер, разглядывая обладателя восторженных интонаций. К нему приближался высокий и худощавый мужчина. Черные волосы были уложены на бок, а челка, прикрывающая весь лоб, была выкрашена в платиновый цвет, глаза по окружности были подведены черным. На нем была майка в мелкую сеточку, через которую отчетливо виднелась серьга в левом соске, штаны были жуткого лилового оттенка. Пока Нэсс разглядывал его, мужчина приблизился и уже потянулся к его руке, только тут Нэсс очнулся и отпрянул назад, наткнувшись спиной на как раз заходившего Рика.       — Руки, Алан, — строго сказал Рик, обращаясь к мужчине и подталкивая Нэсса вперед.       Алан надул губы.       — Для тебя, дорогуша, малышка Сюзанна.       — Да, да, — махнул на него рукой Рик, — Нэсс, знакомься, это Алан.       — Что за шутки? — зло спросил Нэсс, так и не протянув руку Алану и отходя от него и от Рика, не обращая внимания на обиженную гримасу Алана.       — Не шарахайся, парень. Райдел только у него и стрижется, — он повернулся к Алану. — Чтоб без фокусов.       Алан как-то весь скис, а Рик кивнул Нэссу на свободное кресло, он был бы рад смыться отсюда, но решил, что, если Алан попробует его облапать, он просто может уйти, кроме того, Рик недвусмысленно намекнул Алану, с кем он связан, хотя от этого захотелось врезать и тому, и другому.       В парикмахерской он провел около получаса. Алан не затыкался ни на секунду, восторгаясь его волосами и вообще всем Нэссом целиком, и каждой его частью по отдельности. Но слова - это все, что он себе позволял.       — Все девчонки в обморок попадают, — подмигнул Рик, встретивший его снаружи.       — А не пошел бы ты, — отпарировал Нэсс, — какие девчонки, среди вас одни мужики.       — А Лорэн? — удивился Рик, усмехаясь, он сел в машину.       Нэсс сел рядом на переднее сиденье. Не удержавшись, опустил зеркальце с потолка машины, точно зная, что Рик не упустит возможности подколоть его.       — Любуешься?       — Он бы мне еще бантики нацепил, — пробормотал Нэсс, разглядывая, что натворил на его голове Алан. Он хотел укоротить волосы до плеч, но Нэсс не позволил, показал ему насколько можно и не дюймом выше, парикмахер недолго дулся, но все же подошел к делу с любовью. Он подстриг его, сделав лесенку и длинную челку с левой стороны, и зачесал ее так, чтобы она не падала на лицо. Волосы над правым ухом заплел в несколько аккуратных косичек, плотно прилегающих к голове; часть волос, включая кончики косичек, собрал в хвост на затылке. Нэсс кое-как отбился от него, когда он попытался завить кончики, а потом еще и посеребрить косички. В целом он был доволен: получилось красиво и, самое главное, не походило на прическу, какую бы себе сделала девушка.       — Что, замучал тебя? — кинув на него короткий взгляд, спросил Рик.       — Да не то слово! Ты бы видел, как я от него бегал, когда он попытался подкрасить мне волосы, а он все Райдела вспоминал, и что он любит, когда все сделано по высшему классу. Кошмар, — Рик тихо угорал, стуча по рулю, он явно представил себе, как Нэсс убегает от парикмахера. — Тебе весело, а я вел неравный бой... — продолжил Нэсс, он тоже развеселился, на задворках сознания вякала обида, напоминая, что смеются все же над ним, но от чего-то сегодня Нэссу было не обидно и не стыдно. Он подождал, пока Рик успокоится, и, изобразив страдальческую гримасу, добавил. — У него были ножницы, — Рик рассмеялся уже в голос. «Все же и к нему я нашел подход... — подумал Нэсс, прислушиваясь к его смеху. — И что с того...?»       Проходя по коридору к кабинету Райдела, Нэсс ощущал на себе непрерывный поток любопытных взглядов, его рассматривали не стесняясь, и ему это совершенно не нравилось, к тому же не совсем было понятно, на что они так уставились. Ну подстригся, ну выглядит немного иначе, и что с того?       — Привет... — медленно протянула Лорэн, ее взгляд заблестел, она неотрывно смотрела на него, будто бы глазами делая фотографии. Нэсс кивнул ей и поспешил в кабинет - не хотелось задерживаться здесь ни на мгновение под пристальным наблюдением девушки. Голову кружили возможные варианты завладеть ею. Горло перехватило и от страха, и от возбуждения.       Не постучав, он проскользнул в кабинет и только собирался перевести дух, как горло вновь сжалось в тревоге. Райдел был не один. Напротив него за столом сидел еще один мужчина в строгом черном костюме, лет сорока, с аккуратной короткой прической светло-каштановых волос. Нэсс не мог определить точно, но он показался ему низким, чуть выше его самого. Пронзительные и изучающие глаза впились в его лицо. Хоть Нэсс и не знал, кто это, но то, как он сидел, закинув ногу на ногу и развалившись в кресле, говорило об уверенности и силе, а пронзительный взгляд подсказывал, что этот человек не дурак.       Нэсс кашлянул, прочищая горло.       — Не помешал? — спросил он, не решаясь идти дальше.       — Нет, садись, — сказал Райдел, указывая на второе кресло напротив себя. Нэсс подошел, и Райдел добавил. — Это Севан.       «О, ну вот и познакомились. И почему сейчас? А меня представлять не надо?» — Нэсс удержал ровное выражение и протянул Севану руку для пожатия. У того было крепкое рукопожатие, показалось, что мужчина даже сжал руку чуть сильнее, чем следовало.       — Мы как раз говорили о тебе, — продолжил Райдел, когда Нэсс сел. Он лишь молча выгнул бровь, удивляясь, с чего бы им двоим говорить о нем. — Я хочу поручить тебе кое-что, но это больше сфера деятельности Севана, поэтому мы обсудили с ним все за и против и решили, что это дело будет как раз по тебе. Один из его людей заменит Рика. Будет сопровождать тебя и помогать.       «Опять?! Да за кого он меня принимает?!» — Нэсс сидел неподвижно, сохраняя каменное выражение лица - еще в прошлый раз он уяснил себе раз и навсегда: в такие моменты лучше не возражать. Да к тому же эти двое, похоже, уже все решили за него. Но сказать что-то надо было.       — Что за человек? Почему не Рик? Что за дело?       — Смотрю, мозгов у тебя прибавилось, — ухмыльнулся Райдел, явно намекая на то, что Нэсс не стал спорить. — Рик мне и самому нужен. А Мэт... хм... Севан, думаю, ты лучше объяснишь, заодно и про то, что надо сделать.       — Мэт – один из лучших моих боевиков, — произнес Севан. — Но не слишком рассчитывай, что он тебе подскажет, как действовать. В Локшоне уже некоторое время заметно странное движение среди наших людей. Доходы от этого района постоянно держатся на том же уровне, хотя из тех данных, что мы получили, доходы по всему должны были увеличиться. Придраться не к чему. Поэтому там надо провести ревизию.       «И все? — удивился Нэсс, когда Севан замолк. — Да они никак издеваются... что в общем-то мне не в новинку. Сволочи. Оба».       — Чион знает, что вы мне это поручаете? — спросил Нэсс, желудок начало сводить от тревоги, но он не подавал виду.       — Нет, скажешь ему, — произнес Райдел, наблюдая за ним.       — Он не попытается меня прибить?       — Не беспокойся, Мэт - ответственный также и за твою безопасность, — подал голос Севан, улыбнувшись. «Успокоил, ничего не скажешь». — Кстати, он как раз внизу.       — Отлично, вот и познакомишься с ним, — добавил Райдел.       — Может, объясните подробней? — не выдержал Нэсс, переводя взгляд с Райдела на Севана.       — Его люди накопали много информации, — усмехнувшись, сказал Райдел, махнул рукой в сторону Севана. — Но, на мой взгляд, тебе не стоит копаться в этом, по крайней мере, в начале. Навести Чиона, для такой проверки под патронажем Севана он должен дать тебе доступ ко всем данным с его района.       — А если он откажет?       — По уставу он обязан. Убеди его, — Нэсс подумал, что стоит где-то раздобыть копию этого устава - хоть знать, о чем этот кодекс чести крутых преступников.       — Проверь что к чему там, потом проверишь данные Севана. Это не срочно, так что я все еще ожидаю, что ты будешь появляться здесь.       «А еще занятия с Итоми, а еще Суран, который походил на бомбу замедленного действия, а еще тренировки, а еще Лэндер, скоро экзамены, — у него разболелась голова. — Напьюсь сегодня в хлам, и пусть домой тащит хоть на себе».       — Что затих?       — Пытаюсь вспомнить, сколько часов есть в сутках, — буркнул Нэсс.       Севан и Райдел рассмеялись.       — Все будет в порядке, парень, — хлопнул его по плечу Севан.       — Иди, переоденься. Нам уже пора ехать. Ах, да, и еще одно: та троица из Сурана, если тебе понадобятся люди, то сможешь воспользоваться ими. С Натгором я уже договорился, тебе надо будет только уладить все с их прямыми капитанами.       Нэсс кивнул. Спорить, спрашивать - ничего не хотелось. Поднявшись, он подхватил вешалку с зачехленным костюмом и направился в туалет. Пока переодевался, вспомнился вчерашний вечер.       Когда они вернулись из офиса, Райдел напомнил ему, что завтра празднование, и намекнул, что стоит приготовить костюм на завтра. Разглядывая три купленных костюма еще на его день рождения, Нэсс внезапно сообразил, что не знает, как завязывать галстук. Сняв один с вешалки, он ушел в гостиную к Райделу. Тот выслушал и отвел его обратно в шкаф, где перед зеркалом несколько раз показал ему, как правильно и стильно завязать галстук. Когда у него, наконец, получилось, Райдел посоветовал примерить и весь костюм, сам он остался наблюдать, что сразу навело Нэсса на пошлость его затеи. Нэсс, в общем-то, был не против. Он стянул футболку и снял с вешалки рубашку. Натянув ее, непонимающе поводил плечами, рубашка была тесновата. Застегнуть пуговицы вообще не удалось. «Кажется, она стала мала», — пробормотал он, все еще ни черта не понимая. Райдел, улыбаясь, подошел к нему и развернул лицом к зеркалу, обнял, распахивая рубашку. Его руки пробежались по груди и торсу Нэсса, замерли у края штанов. «Посмотри на себя, Нэсс. Мне кажется, ты подрос». Краснея, он посмотрел на свое отражение, Нэсс не слишком любил рассматривать себя раньше, да и потом, каждый раз натыкаясь взглядом на татуировки, он старался не смотреть. Но в тот миг, смотря на себя, он не верил, что это он. Мускулы, которые раньше не хотели нарастать на его худощавом теле, теперь не просто выделялись, а казались отточенными и рельефными, как у тех актеров или моделей в журналах и по телевизору. «Мой мальчик, кажется, вырос, — наблюдая за его выражением лица и довольно улыбаясь, сказал Райдел. — Тут, — его руки вновь скользнули по плечам, груди и торсу, — и тут», — он стянул с него штаны вместе с трусами, Нэсс дернулся поднять их, сам не понял, отчего застеснялся, но Райдел перехватил его руки и прижал их к зеркалу. — «Не шевелись», — шепнул он ему на ухо, забрал волосы, прильнул губами к шее, лаская; его рука передвинулась к нему в пах, накрыла член, ритмично задвигалась...       Тряхнув головой и успокаивая дыхание, Нэсс расчехлил новый костюм, который сегодня для него купил Райдел - все те три, что он купил ему несколько месяцев назад, оказались малы. Он и не заметил, что подрос, свою повседневную одежду он надевал как обычно, не ощущая каких-либо изменений, но она и была посвободней, чем те же рубашки с пиджаками. Мысли вновь скакнули к вчерашнему вечеру и сексу напротив зеркала. Возбуждение вновь нахлынуло, и он постарался побыстрее убраться из туалетной комнаты с зеркалом, которое также не преминуло показать ему, как он покраснел.       — Что возился так долго? — спросил Райдел, оборачиваясь к Нэссу, когда он вышел из туалета. Он собирался сказать еще что-то, но так и замер в полуобороте, не сводя с него взгляда. Его глаза были более чем красноречивы, если бы не Севан, все еще находившийся здесь, он бы не стал сдерживаться. Нэссу стало жарко, и он поспешно отвел глаза. Перевел взгляд на Севана, который внимательно поглядывал то на одного, то на другого.       — Вы говорили, Мэт внизу... — протянул Нэсс, обращаясь к Севану.       — Да. На первом этаже стоянки, около лифтов. Дай мне твой номер - перешлю тебе его телефон, заодно и мой запишешь. Надо будет – обращайся.       Нэсс кивнул, назвал свой номер. На Райдела он боялся даже смотреть - тот все еще буравил его своими голубыми глазами. Сердце бешено колотилось, одновременно предвкушая и опасаясь сегодняшнего вечера, когда они окажутся одни. Телефон звякнул, и Нэсс занес в память два новых номера.       — Я пойду, — сказал Нэсс, так и не посмотрев на Райдела.       Поход к лифтам вызвал новый водопад взглядов и шепотков за спиной. Как мог, он старался не обращать на это внимания - впереди еще целый вечер, и вряд ли на него не будут пялиться и там. В лифте он встал спиной к зеркалу - лишний раз вспоминать вчерашнее и краснеть не хотелось.       Выйдя из лифта, Нэсс оглядел стоянку, почти сразу заметил подпирающего машину молодого мужчину, лет ему было 27, смуглый, не очень высокий, черные волосы чуть ниже ушей. Он поднял на него взгляд темных глаз, когда Нэсс приблизился к нему.       — Привет. Ты Мэт?       Тот молчал, непонимающе уставившись на Нэсса. На секунду показалось, что он его не понял. «А может, это не он? Тогда почему молчит?»       — Да он издевается! — внезапно воскликнул он. Теперь уже Нэсс удивленно смотрел на него.       — Севан! — приложив телефон к уху, гаркнул Мэт. Нэсс теперь не сомневался, что это был именно он. — Это что, шутка такая? Да? Ты чего хохочешь? Что я должен с ним делать? Может, развлекать его особым образом?       Внезапно он заткнулся. Побледнел. Глаза забегали.       — Нет, босс, я ничего такого не имел в виду.       Нэсс предположил, что Райдел слышал весь разговор. Мэт еще некоторое время молча слушал.       — Я запомнил... — Мэт вернул телефон в карман. С тоской посмотрел на Нэсса.       Нэсс уже начал скучать по Рику. Он хотя бы не смотрел на него с таким выражением.       — Ну, вот и познакомились, — заметил Нэсс, улыбнувшись. — Новая нянька, смотрю, совсем не рада, — Мэт помрачнел. — Ты бы знал, как я не рад. Поехали. Быстрее доедем - быстрее расстанемся.       Нэсс молча открыл заднюю дверцу, забравшись в салон.        -2-              Мэт скривился, наблюдая, как этот красивенький мальчик садится в машину. И за что ему это? Какого черта он должен возить этого пацана и присматривать за ним. Насколько понял Мэт, он какой-то приближенный Райдела, тогда почему бы опеку не поручить одному из его армии телохранителей? Да еще Севан издевается - сказал ведь, поручает ему важное дело по просьбе главы семьи. И ведь не поспоришь. Сам же согласился. Нет, чтобы детали разузнать. Придурок. Хотя, может, еще не все потеряно - этого красавчика можно вынудить просить заменить Мэта на кого-то другого. Мэт улыбнулся, уже предвкушая, какую сладкую жизнь устроит ему, да так, что ни к чему конкретному не придерешься.       Всю дорогу до зала, в котором устраивали празднование в честь основания «Айрата», в машине висела гробовая тишина. Мэт иногда поглядывал в зеркало заднего вида, парень задумчиво смотрел в окно всю дорогу.       У зала Мэт специально припарковался так, чтобы парню пришлось перелазить к другой дверце. Мэт вышел из машины, с ухмылкой ожидая снаружи. Ожидание затянулось, прошло несколько минут, никакого движения. Не выдержав, Мэт распахнул дверцу водителя, заглядывая внутрь.       — Ты что, заснул? — зло спросил он.       — Нет. Тут какой-то столб дверцу перекрывает.       — Так выйди через другую дверцу, — начиная закипать, произнес Мэт.       Парень кинул на него короткий взгляд и отвернулся к окну.       — Интересно, что подумает Райдел, если мы опоздаем на полчаса, — задумчиво произнес он, — хотя выехали раньше него.       — Ты издеваешься?! — заорал на него Мэт.       — А ты? — парировал парень.       Матерясь, Мэт сел за руль. Завел, отъехал на метр вперед. Парень вышел из машины и побрел к входу в зал. Мэту пришлось догонять его, он не прекращал материться весь короткий путь до дверей.       — О! Нэсс! Отпадно выглядишь! — у входа стоял парень с коротким хвостиком и широко улыбался. — Ты один из первых, — он огляделся, — а где Райдел?       Мэт перестал ругаться, прислушиваясь к разговору.       — Скоро будет. Ты почему снаружи?       — Я сегодня дежурю.       — Ого, а что так?       — Рикки постарался.       — Лэндер, он тебя предупреждал.       — Попроси у него заменить меня хотя бы на часть вечера, — взмолился тот.       — Если пообещаешь, что не будешь вести себя как обычно.       — Клянусь. Не стану называть Рикки... э-э-э... Рикки, — Лэндер, наконец, заметил Мэта. — А он с тобой?       — Ага. Вместо Рика.       — Да... вот же везет некоторым.       — Я бы не назвал это везением, — зло процедил Мэт.       Нэсс хмыкнул и бросил: «Я пошел».       — Давай. Не забудь про меня.       — Не забуду.       Вслед за Нэссом Мэт вошел в зал. Ничего отличного от прошлого года в помещении не было. Огромный пустой зал, который должен был вместить около десяти тысяч людей. Длинные столы у стены, заполненные блюдами с закусками. Стены покрывали айратские эмблемы.       Выхватив у проходившего мимо официанта стакан, Мэт двинулся следом за парнем, который оглядывался по сторонам. Один из официантов направился к нему, парень оглядел поднос, взял стакан с янтарной жидкостью. Мэт немного удивился такому выбору - ему полагалось пить максимум шипучие вино с его-то внешностью, а никак не виски. Парень принюхался и скривился. Мэт сдержал ухмылку. Нэсс оглядел поднос.       — Есть еще?       — Через минуту принесу, — убегая, сказал официант.       — Принеси два, — крикнул ему вслед Нэсс, тот на ходу повернулся, кивнул.       — Какой заботливый, у меня уже есть, — съязвил Мэт, криво ухмыляясь.       — Ты еще здесь? — удивился Нэсс, полуобернувшись.       — Пока меня не заменят, я должен сопровождать тебя.       — За что мне это... — прошептал он и одним махом осушил стакан, который все еще держал в руке, слегка скривился.       Мэт удивился, а парень, оказывается, не полный слабак, как ему показалось в начале. Нэсс, тоскливо понурив голову, побрел к столам; сделав несколько глотков из своего стакана, Мэт последовал за ним. Когда Нэсс начал очищать тарелки одну за другой, Мэту показалось, что включили пылесос - с такой скоростью парнишка заглатывал все, что под руку подвернется, он совершенно забыл о каких-либо манерах. Удивительно еще, как он умудрялся при этом не заляпать пиджак и лицо. Вернулся официант, Нэсс поблагодарил его и забрал с подноса все три стакана, хотя просил только два. Сразу же осушил один из них и вновь потянулся к еде, но внезапно замер и обернулся к двери. Мэт проследил за его взглядом и увидел Райдела.       Мэт сталкивался с ним всего пару раз, когда сопровождал Севана. Тогда он лишь отметил, насколько холоден, расчетлив и безжалостен этот человек. Но теперь на него несся ураган. Бешенный и неукротимый. Взгляд был наполнен злобой и сам по себе, казалось, мог просверлить в Мэте пару дырок.       — Залазь под стол, может, оттуда он тебя не достанет, — откуда-то сбоку донесся голос Нэсса.       Мэт не отреагировал, он не знал что делать, его будто бы приморозило к полу. Внезапно Райдел сменил курс движения, его взгляд отпустил его, и Мэт, наконец, смог вздохнуть. Оказалось, что сменил он направление из-за того, что Нэсс отошел на несколько метров, и Мэт почувствовал невольную благодарность.       Райдел замер перед парнем, оглядел его с ног до головы, а затем развернулся к Мэту. Его вновь окатило холодом, по коже забегали мурашки. Казалось, на него направили пистолет и готовы спустить курок.       — Значит, это у тебя такие интересные шутки? — холодно спросил Райдел.       Мэт несколько раз открывал и закрывал рот, но так и не смог вытолкнуть ни единого слова. Этот человек пугал. Мэту казалось, что он уже труп.       — Не выпьешь со мной, Райдел? — спросил Нэсс, протягивая ему один из своих стаканов. Но тот все еще ожидал от Мэта ответа. Нэсс бросил короткий взгляд на Мэта и вновь обратился к Райделу. — Мне не хочется пить одному, — Райдел, наконец, перевел взгляд на парня, взял у него стакан, выпил и вновь вперился глазами в Мэта.       — Я все еще жду ответа, — процедил Райдел.       — Мои, — вытолкнул из себя Мэт, — но я не имел в виду ничего такого...       — А что ты имел в виду?       Мэт был опытным бойцом, и всеми фибрами своего тела он ощутил, как Райдел приготовился атаковать, и если слухи, ходившие о нем, не преувеличивали, то Мэту, что бы он не ответил, пришел конец.       Но тут Нэсс вновь вмешался, Мэт не верил своим глазам: этот парень или совсем сбрендил, или не понимает, что сейчас в этом месте нет ничего опасней Райдела Креда. Парень приблизился к нему, положил руку на плечо и, приподнявшись на цыпочки, все же Райдел был на голову выше него, неслышно шепнул ему несколько слов на ухо. Райдел посмотрел на парня, и Мэт чуть было не облегченно вздохнул, когда он перестал смотреть на него. Нэсс еще мгновение смотрел в его глаза, а затем опустил руку и пошел прочь, Райдел, ни разу больше не посмотрев на Мэта, пошел за ним.       — Ты не представляешь, как тебе повезло, — подходя к бледному Мэту, сказал Севан, — еще мгновение, и ты был бы мертв.       Мэт и не заметил, когда Севан подошел. И долго он тут был? Хоть бы вмешался, что ли?       — Спасибо, Севан. Подбросил ты мне работку. Что за пацан-то?       — Хех. Всегда, пожалуйста. Насчет пацана... сюрприз, — Севан улыбнулся. — Мой тебе совет, не попадайся сегодня Райделу на глаза.       — Да уж и без тебя догадался.       — А свое мнение держать при себе ты так и не научился, — качая головой, сказал Севан и оставил злого Мэта одного.        -3-              — Дель, — тихо шепнул Нэсс, — хочешь, я тебя поцелую?       Внимание Райдела, наконец, переключилось на него. Мгновение Нэсс изучал его лицо, бешеные искорки постепенно исчезали. Опустив руку, он пошел прочь, подальше от идиота Мэта. Как он и рассчитывал, Райдел последовал за ним. Нэсс на самом деле не был уверен, что сумел бы остановить Райдела, если бы тот вознамерился убить Мэта, разве что сам осознавал, что сегодня это не лучшая идея, но просто так отступить тоже не мог. Подозвав официанта, снял два стакана с подноса, один передал Райделу.       — Ты бы действительно поцеловал меня? Здесь, перед ними? — спросил Райдел, когда официант отошел.       — Я не знаю... — протянул Нэсс, задумчиво водя пальцем по стакану. — Я подумал, что тебе, наверное, не хочется убивать его, по крайней мере, сегодня, а тем более сейчас.       Райдел задумчиво хмыкнул. Мимолетно коснулся его подбородка, Нэсс поднял голову.       — Ты выглядишь изумительно, — тихо произнес Райдел, — хотелось бы мне увести тебя отсюда прямо сейчас и не отпускать до самого утра.       — Мне тоже этого хочется... — прошептал Нэсс, ему действительно этого хотелось. То, как Райдел смотрел на него сейчас, возбуждало не хуже любых ласк. Стало жарко, и он поспешил отвести взгляд, Райдел тихо и довольно хохотнул, чокнулся своим стаканом об его стакан, выпил. Нэсс не отставал.       К ним подошел Рик, мельком посмотрел на Райдела, оглядел зал, как бы ища следы побоища. Затем кивнул Нэссу, будто бы был здесь и все понял. Нэсс предположил, что он-то точно мог определить настроение Райдела.       Зал постепенно заполнялся людьми. Многие смотрели в сторону Райдела, но подойти решались лишь единицы. Пришли один за другим главы районов, пока Райдел общался с ними, Нэсс обратился к Рику.       — Лэндер все-таки довел тебя?       — Надоел придурок! — зло пробурчал Рик, стараясь не поднимать тон.       — Не сменишь его хотя бы на часть вечера? — спросил Нэсс.       — Этот гаденыш тебя подослал?       — Он обещал вести себя прилично.       Рик недоверчиво хмыкнул.       — Обещал, значит... Посмотрим.       Нэсс кивнул и оглядел зал. Настроение, и так не зашкаливающее, испортилось окончательно. В их сторону направлялся Гард. Райдел, будто почувствовав настроение Нэсса, посмотрел на него, проследил за его взглядом и тоже помрачнел.       — Рик, скажи ему, что я не желаю разговаривать с ним сегодня.       Рик кивнул и быстрым шагом направился наперерез Гарду, схватил его за руку, останавливая. Некоторое время они спорили, Гард начал кричать, на него оборачивались, но Нэсс не слышал, что он орал Рику - в зале было шумно от множества голосов, кроме того, играла музыка. По лицу Гарда было видно, что он в ярости, Нэсс взглянул на Райдела: тот безучастно наблюдал за всей сценой. Гард стряхнул с себя руку Рика и ушел вглубь зала.       — За кем ты так наблюдаешь? — Нэсс не заметил, как к нему подошел Канда.       — О! Привет! — улыбнувшись, сказал Нэсс, протянул руку для рукопожатия. Канда улыбнулся в ответ, пожимая ему руку.       — Нэсс, — позвал его Райдел, он обернулся к нему, заметил рядом с ним незнакомого мужчину, хотя Нэссу казалось, что где-то он его уже видел, только вот где и когда никак не мог вспомнить. — Знакомься, это Зор Андарос - отец Канды.       — Очень приятно, мистер Андарос, — произнес Нэсс, отвечая на рукопожатие, он заметил, как Зор, улыбаясь, внимательно всматривается в его лицо. Его брови слегка приподнялись, когда взгляд скользнул по правому уху Нэсса, где были серьги.       — А, это... — начал Зор, но замолк, когда Райдел положил руку ему на плечо.       — Ну как, подготовил сына к предстоящему? — поинтересовался Райдел.       — Ха! Ты бы еще какую глупость спросил.       Нэсс удивился такой фамильярности, но ничем не выказал этого. «Зор, похоже, - друг Райдела, но где же я его видел? В особняке? Черт, не могу вспомнить».       — Волнуешься? — спросил Райдел, обращаясь к Канде.       — Есть немного, — почесав затылок, произнес Канда.       — Не беспокойся, все пройдет отлично, — улыбнувшись и хлопнув Канду по плечу, сказал Райдел.       Райдел и Зор отошли, тихо переговариваясь, оставив Нэсса и Канду одних.       — На тебя и на Райдела пялятся все женщины поблизости, — прошептал Канда, пихая Нэсса в бок.       — Чего ты там бормочешь?       — Да ты сам оглядись.       Нэсс знал и без его подсказок. Некоторые члены «Айрата» пришли не одни, а с женами, подругами, дочерями или сестрами, теми из них, кому было позволено прийти, конечно. Да и среди членов «Айрата» хватало женщин - многие из них работали в офисах, такие как Лорэн. Так что в зале, несмотря на то, что он говорил ранее, присутствовали женщины. Некоторые откровенно не сводили с него или с Райдела глаз, другие поглядывали исподтишка. Нэссу от этого было ни жарко, ни холодно. Он бы был не прочь познакомиться с некоторыми девушками, но Райдел... Нафига Канда напомнил ему, что ни к одной из них он не может подойти? Кто тянул его за длинный язык?       — А ты знаешь, что меня сегодня принимают в семью? — похвастался Канда. Нэсс молча кивнул. — У-у-у! — взвыл Канда. — Почему ничего не сказал?       Нэсс лишь пожал плечами. Ну что на это сказать? Сам как будто не догадывается, почему он ничего не сказал.       — Нэсс! — крикнули издалека, он обернулся. К нему быстрым шагом приближался улыбающийся Сол. Следом за ним шли Магдан и Дон. Сол подошел, оглядел его. — Привет! Костюм сидит на тебе просто отлично, — подергав рукав своего пиджака, добавил, — а на мне - как на вешалке.       — Так ты и похож на вешалку, — серьезно сказал Нэсс.       Сол сделал обиженное лицо, но сразу рассмеялся, Нэсс кивнул подошедшим Дону и Магдану. Не мешкая ни мгновения, он обернулся к Райделу, тот почти сразу посмотрел в его сторону. Заметив троицу новых людей рядом с Нэссом, подошел.       — Райдел, это Сол, Магдан и Дон, — Нэсс полагал, что объяснять ему, кто они, совершенно лишне, он ведь сам их упоминал сегодня.       — Да, наслышан, — сказал Райдел, пожал руки всем по очереди. На лицах всех троих отобразилось довольное выражение оттого, что их представили главе семьи. — Думаю, всем вам полагается символическая премия за хорошую работу.       — Босс, — начал Магдан, — я, конечно, не оспариваю ваше решение, но, полагаю, все заслуги за ним, — кивок в сторону Нэсса.       Нэсс удивленно посмотрел на Магдана, на согласно и серьезно кивнувших Дона и Сола.       — Смотрю, у Натгора нюх на хороших людей, — улыбнулся Райдел. — Вы можете рассчитывать на премию за работу, что скажешь, Нэсс? — Райдел положил руку на его плечо, чуть сжал.       — Согласен, — отозвался Нэсс, все еще удивляясь такой реакции со стороны этой троицы, особенно со стороны Дона.       Официант принес им полный поднос со стаканами, Нэсс выпил вместе со всеми. Голова начала тяжелеть, он попытался сосчитать, сколько уже выпил, но быстро отказался от этого бесполезного занятия.        -4-              С нарастающим удивлением Канда прислушивался к разговору между Нэссом, Райделом и тремя другими мужчинами. О чем идет речь, он толком не понимал, но эти трое смотрели на Нэсса с уважением. На того самого Нэсса - плачущее недоразумение, непонятного подопечного Райдела. Канда так и не узнал, кто он такой. Отец молчал, а кусочки информации подстраивались лишь под одно объяснение, которому Канда не верил. Да, Нэсс походил на девку, но Канда помнил, как его целовала Дэниз и как он целовал ее в ответ, хоть он и оттолкнул ее, этому можно было найти тысячу объяснений: хотя бы то, что Канда наблюдал за ним. У него была странная манера и общаться, и выражаться, и реагировать, чего стоила хотя бы эта его улыбка, которая, бывало, выползала на его лицо совершенно неожиданно. Но в то же время, когда Канда исподтишка наблюдал за ним во время тренировок, все его странные замашки куда-то девались. Он потел и напрягался, как совершенно обычный парень. Да и результаты этих тренировок Канда увидел, когда случайно застал его в раздевалке. Сам Канда, хоть и занимался всю жизнь, не мог похвастаться такими мышцами.       Самым главным аргументом в его домыслах были две татуировки. Черная эмблема, покрывающая часть спины, не подходила такому, на первый взгляд, изнеженному парню. Но имя на груди - вот что действительно сбивало с толку. Канда не сомневался: это было сокращенное имя Райдела, да еще и нежно склоненное. Вывод напрашивался лишь один. Нэсс - гей. И Райдел - гей. Последнее заводило Канду в тупик. Глава семьи никак не мог быть голубым. Никак.       — Эй, Канда! — встрепенувшись, он посмотрел на Нэсса, машущего ему рукой. — Ты чего замер? — Канда мотнул головой, ничего не ответив. — Не выпьешь с нами? — спросил Нэсс, поднимая стакан, который сжимал в руке. Трое рядом с ним также обратили свое внимание на Канду.       — Нет, не думаю, — мотнул головой Канда. Напиваться перед церемонией не хотелось, а то еще слова попутает - позора потом не оберешься.       — Что так?       — Рано еще, может, после церемонии.       — Что, слова боишься забыть? — спросил один из громил. Дон, кажется, будто бы прочитав ответ на лице Канды, фыркнул и рассмеялся. Нэсс метнул на него короткий взгляд, который показался Канде совершенно незнакомым. В нем было столько жесткости, сколько, казалось, Нэсс за всю свою жизнь не наскребет. Дон тут же замолк и дернул плечами, будто бы извиняясь. Канда уже ничего не понимал.       — Может, все-таки не пренебрежешь? — переведя взгляд на него, спросил Нэсс.       — Не... Извини, может, позже.       — Как знаешь, — Нэсс чокнулся с тремя окружавшими его людьми, опрокинул стакан, слегка сморщившись.       — Нэсс! — окликнул его Райдел. — Хватит пить. Пойдем, уже пора начинать.       Нэсс вручил пустой стакан Солу, официанта поблизости не обнаружилось, и последовал за Райделом. В ту сторону, где было небольшое возвышение с креслами на нем.       — Волнуешься? — спросил отец, подойдя к Канде.       — Немного.       — Ничего-ничего, главное, слова не перепутай. Пошли.       Канда вслед за Зором последовал к полукруглому возвышению. На нем стояли 13 одинаковых кресел, выстроенных по дуге. Канда с отцом прошли к правому краю, где у лестницы стояли другие кандидаты на вступление в семью. Толкотни не было - ничего интересного не должно было произойти в следующие полчаса, кто был в «Айрате» больше года, прекрасно знал, как обычно происходит эта небольшая церемония. Все рекруты, которых принимали семью за год, приносили что-то вроде клятвы на ежегодном праздновании, что было, на взгляд Канды, просто идиотским украшательством и данью традиции.       На противоположном крае возвышения Канда заметил Нэсса. Райдел что-то говорил ему, тот выглядел встревоженным. Затем Райдел поднялся на возвышение и занял свое место в центре. Канда за все это время встречался с ним считаные разы, и его всегда удивляло, сколько уверенной силы было в этом человеке, не считая их первого знакомства - тогда он показался Канде скорее встревоженным. Но теперь это впечатление окончательно сгладилось. Он хотел стать таким, как он. Сильным, властным, уверенным и непоколебимым.       Вслед за ним на возвышение потянулись другие люди. Главы районов, территориальные боссы. Они расселись в остальные кресла, за правым плечом Райдела встал еще один – босс боевиков.       Райдел подождал, пока все сядут. Музыка стихла, толпа народа смолкла, лица обратились к возвышению. Он поднялся, вышел в центр.       — Прежде чем мы перейдем к празднованию, мы отметим два других события, — произнес Райдел, маленький микрофон, закрепленный на воротнике, разносил его голос по всему залу. — Посвящение рекрутов и назначение Рэками.       В зале стало шумно. Многие перешептывались. До Канды доносились удивленные голоса из толпы.       — Что это значит? — спросил Канда у не менее удивленного отца.       — Рэками переводится как верный соратник или верный друг.       — И? — подтолкнул Канда.       — Глава семьи может назначить на этот пост любого. Остальные боссы имеют право опровергнуть выбор главы.       Райдел, выждав несколько мгновений, продолжил, и отцу Канды пришлось замолчать.       — На это место я назначаю Арнэсса Лаора.       Канда уставился на Нэсса, который, казалось, тоже ничего не понимал, Рик, стоявший за ним, подтолкнул его, и Нэсс медленно поднялся на возвышение, остановился перед Райделом. Канда наблюдал за тем, как меняется выражение его лица с растерянного на каменное и совершенно спокойное. Канда не узнавал его.       — Возражения? — обратился к боссам Райдел.       Один из сидящих поднялся.       — Давер, — прошептал отец, — глава Локанга.       — Не принимаю, — сказал Давер громко.       — Основание?       — Сопляк, — выплюнул Давер.       — Не обосновано, — сказал Райдел, — еще возражения? — он оглядел всех боссов по очереди. Никто не пошевелился. — Принято большинством голосов, — обратился к Нэссу. — Займи свое место, Рэками.       В зале вновь поднялся шум.       — Невероятно, — продолжал шептать отец. — Возразил только Давер, даже Севан промолчал... — Зор замолк и тихо повторил. — Даже Севан...       — Что вообще означает это назначение? — спросил Канда.       Отец втянул воздух, повернулся к нему, будто бы и забыл, что Канда рядом с ним.       — Рэками стоит практически наравне с другими боссами - им он приказывать не может, но находится выше остальных членов «Айрата». Это не простое назначение... и пост пустовал с тех дней, как умер предыдущий Рэками, еще при предшественнике Райдела. Я надеюсь, он понимает, что делает... хотя остальные... и Севан...       Зор оглядел возвышение, вглядываясь в лица боссов.       Тем временем Нэсс обошел все кресла, встал позади центрального кресла с левой стороны. Отец бормотал еще что-то, но Канда никак не мог сосредоточиться, одно он уяснил точно: Нэсс занял практически равное место с остальными боссами. Плаксивый, красивенький мальчик занял не последнее место в «Айрате», над ним, и теперь фактически он мог приказывать Канде и даже его отцу, который был одним из ведущих представителей «Айрата».       — Рекруты, подходите.       На возвышение начали подниматься люди, останавливаясь рядом с Райделом. Канда встряхнулся, стараясь отогнать отвлекающие его мысли. Все остальное происходило как будто во сне. Райдел обратился к рекрутам с короткой речью: верность, лояльность... бла... бла... бла... Канда не слушал. Затем они все хором произносили клятвы. Та же муть. Верность, лояльность, подчинение. Канда вызубрил все слова за два дня. Теперь повторял их на автомате, то и дело поглядывая на Нэсса, стоявшего за пустующим креслом, тот задумчиво смотрел куда-то в сторону. А Канда медленно закипал - не будет он подчиняться ему. Никогда. Этот слабак никогда не заслужит в его глазах уважения - слишком свежо было в памяти то, как трое парней собирались поиметь его и, если бы не Канда, так бы и поступили. В какой-то момент Канда даже пожалел, что остановил их тогда.       Когда они закончили декламировать клятву, Райдел подошел к каждому по очереди, вручил серебряный медальон в виде эмблемы «Айрата», пожал руку. Канде достался также хлопок по плечу и улыбка.       Райдел сказал еще несколько слов в честь главного события - сегодня «Айрату» исполнялось 106 лет со дня основания. Но Канда не слушал - он сошел с помоста и, увернувшись от отца, пошел прочь.        -5-              Нэсс все еще недоумевал, что сейчас сделал Райдел, что вообще означает это слово, «Рэками»? Рекруты завершили произнесение клятвы, только сейчас Нэсс обратил внимание на Канду. Тот показался ему то ли расстроенным, то ли злым. Райдел сказал еще несколько слов, Нэсс не вслушивался, после этого всё внезапно пришло в движение. Главы районов поднялись, рекруты влились в толпу. Нэсс попытался проследить взглядом за Кандой, но тот скрылся в потоке людей. Нэсс хотел последовать за ним. Но его задержал сначала Севан, потом Брэй: они поздравляли его, он благодарил, хотя ничего не понимал. Еще несколько глав поздравили его.       — Постарайся не оплошать, мальчик, — злобно кинул ему Давер.       Нэсс вырвался из окружения, увернулся от направляющегося к нему Рика, потом от Сола с компанией. Некоторое время он искал Канду и, наконец, заметил его, пробирающегося сквозь толпу.       — Канда! — окликнул его Нэсс, тот резко обернулся, и Нэсс чуть не споткнулся об его взгляд. Такого злобного взгляда у него он еще не замечал. Нэсс не понимая, что случилось, приблизился. — Поздравляю! — бодро сказал Нэсс и протянул руку.       Канда сжал его руку сильно, до боли, зло смотря на него и будто бы ожидая, что Нэсс расплачется.       — Нет, это я должен поздравить тебя. Не так ли? — процедил Канда, продолжая сдавливать его ладонь.       — Может, и так, — сглотнув, произнес Нэсс, изо всех сил сдерживаясь и стараясь не подать виду, что ему больно.       Краем глаза Нэсс заметил приближающегося к ним Лэндера, он улыбался до тех пор, пока не оказался рядом с ними, его взгляд метнулся к Канде, к Нэссу, улыбка сползла с лица, рука потянулась к поясу, где были ножи.       — Все хорошо? — спросил Лэндер.       — Отлично, — сдавленно отозвался Нэсс. Канда наконец отпустил его руку, и Нэсс еле сдержался, чтобы не начать тереть и разминать ее.       Канда мгновение сверлил Нэсса взглядом, так ничего больше не сказав, ушел куда-то вглубь зала.       — Что это было? — спросил Лэндер, смотря вслед Канде.       — Не знаю, — Нэссу было ужасно обидно, что Канда повел себя так. Что, в конце концов, на него нашло?       — Ты куда унесся? — спросил Рик, подходя к ним, посмотрев на Лэндера, он раздраженно добавил. — Скройся, — Лэндер поднял руки, как бы сдаваясь, поискал глазами официанта и быстро ретировался. Рик проводил его хмурым взглядом и снова обратил внимание на Нэсса. — Райдел ищет тебя.       Нэсс кивнул, все еще смотря в ту сторону, где скрылся Канда. От метавшихся в мозгу предположений разболелась голова, рука ныла, напоминая о жестоком рукопожатии Канды.       — Нэсс, — рука Рика опустилась ему на плечо, — не заставляй его ждать.       Нэсс встрепенулся и последовал вслед за Риком. Райдел все еще был около возвышения, разговаривал с Севаном и Брэем. Отметив его возвращение движением глаз, Райдел вернулся к разговору, а Нэссу захотелось испариться. Окружавшие его люди с любопытством поглядывали на него. Мысли о том, что сделал Райдел, вернулись к нему, напрочь вытесняя из ума странное поведение Канды. Что означало это назначение? Такое официальное и требующее голосования? Реакция остальных глав, они не были удивлены - они знали, подтвердили его назначение молчанием. Нэссу казалось, что лишь один Давер соглашался с ним - какие бы обязанности Райдел не нацепил на него, Нэсс не подходит. Но почему только Давер...       — Что такое? — Нэсс не заметил, когда Райдел подошел к нему, как положил руку на его плечо.       — Ничего... мы можем уйти?       Райдел мгновение смотрел на него, потом кивнул. Обратился к Рику: «Подвезешь нас и можешь возвращаться». Рик молча кивнул.       Втроем они направились к выходу, Райдела задерживали несколько раз, но он быстро и вежливо пресекал разговоры.       В машине Нэсс не раздумывая положил голову на плечо Райдела. Было тошно и от выпитого, и от поведения Канды, и от непонятного слова, которым назвал его Райдел на глазах у всего «Айрата».       — Нэсс, в чем дело? — тихо спросил Райдел, погладив его по щеке.       — Что... что ты сделал только что? — Нэсс и не заметил, как истерические нотки пробились в его голосе. Он потянул воздух, отодвинулся от Райдела, посмотрел на него. — Что...       — Рик, — перебив его, коротко бросил Райдел. Рик метнул лишь короткий взгляд в их сторону, нажал кнопку на панели - перегородка отделяющая салон от места водителя поехала вверх. Жесткий взгляд Райдела уперся в Нэсса. — Никогда ни перед кем не показывай это лицо. Даже перед ним, — короткий взмах в сторону Рика. — За слабость тебя никто не будет уважать. Ты теперь Рэками. Запомни это.       — Я даже не знаю, что это означает, — чуть ли не плача, произнес Нэсс.       — Что с тобой? Подбери сопли и возьми себя в руки.       — Я не понимаю... — все так же жалобно произнес Нэсс.       Стремительное движение, и он оказался вжат спиной в сиденье, Райдел нависает над ним, его рука сжимает шею, перекрывая воздух. Нэсс вцепился в его руку, стремясь хотя бы на дюйм ослабить хватку. Нэсс забился, начиная задыхаться. Через мгновение Райдел расслабил пальцы, но руку с шеи так и не снял.       — Успокоился?       Злость на Райдела всколыхнулась в груди. Нэсс прикрыл глаза, скрывая свои чувства. Кивнул. Райдел поднялся, рывком посадив Нэсса. Желудок взбунтовался от такого обращения, Нэсс несколько раз глубоко вдохнул, прогоняя рвотный рефлекс.       — Держи себя в руках, — жестко произнес Райдел.       Нэсс непроизвольно сжал кулаки, посмотрел на Райдела.       — Объясни, наконец, что все это значит, — не сдержав злости, бросил ему Нэсс.       — Так-то лучше, — довольно произнес Райдел. — Я вписал тебя в структуру «Айрата». В самую его верхушку. Ты напрямую подчиняешься только мне, другие боссы выше тебя по структуре, но приказывать тебе они не могут. Остальные члены «Айрата» обязаны выполнять твои задания, избегая нюансов и столкновение разных приказов, конечно.       Нэсс уставился на серьезного Райдела. Нет, он не смеялся над ним. Нэсс помотал головой. Но это вроде не мерещилось ему. Куда он его вписал...? Какого черта? Насколько же он ему доверяет? Он тут же отмел эту мысль. В отношениях между ними ничего не изменилось. Он, так же как и раньше, принадлежит ему, и, что он поставил его куда-то там, ничего этого не меняет. Захочет - завтра закопает в парке под своим окном. Да и то, как он накинулся на него только что в воспитательских целях, лишь доказывало, что Нэсс не представляет из себя ничего и только благодаря Райделу с ним будут считаться.       — А остальные? Почему они не возразили? Неужели...       — Да. Суран. Ты показал, на что способен, не имея ничего. Не скажу, что голосование прошло единогласно, было много сомнений. Но, в конце концов, мы пришли к единому соглашению.       — Смысл всего этого до меня все еще не доходит. Что мне делать?       — Пока что выполнять мои поручения. Этот пост пустовал долгое время и, можно сказать, успел запылиться. Постепенно все станет для тебя на свои места. Тебе надо набить руку в тех вещах, которые я буду тебе поручать.       — Тогда, может быть, не стоило спешить? — спросил Нэсс, опасаясь реакции Райдела на свои слова.       — Это тебе не Суран. Некоторые вещи, такие как Локшон, я не могу поручить тебе, не имей ты, по крайней мере, номинальной позиции силы.       — Ладно... но все же почему я? Неужели больше некому? — Райдел нахмурился. — Вот не надо на меня так смотреть... я не ною. Я хочу понять. На кой я вам сдался.       — На комплименты нарываешься? Ладно. Мозги у тебя на месте, силу с помощью Итоми, Рика и Лэндера подгонят под приемлемый уровень, но, самое главное, твой подход к людям. Ты умеешь расположить к себе людей. За примером не надо далеко ходить. Я, Рик, троица твоих новых друзей из Сурана. Я уже молчу о продавцах в Суранском блоке, которых ты сумел убедить вновь начать платить «Айрату», и об этих Кондорах, которые перебрались грабить другие блоки, не представляющие для нас никакой ценности.       Нэсс повел плечами. Казалось, он отвечает на его вопросы, и в то же время никакой толковой информации ему не дает, а переспрашивая и настаивая, Нэсс мог нарваться на еще одну воспитательную взбучку, только уже, скорее всего, в спальне.       — Почему было не выбрать кого-то из Вергнира? — все же осмелился задать он еще один вопрос. — Я же... ну... вряд ли для остальных боссов такой уж большой секрет, что мы... того... спим вместе.       — Эх, Нэсс... когда ты уже поймешь, такие, как ты, на каждом углу не валяются. Воспитывай, не воспитывай, а толку не будет.       Ну да, с таким воспитателем попробуй вякнуть не то. Нэсс отвернулся к окну, беря верх над своими чувствами, которые так и норовили выдать его с головой.        -6-              16 марта, 6 день недели.       Приоткрыв глаза, Нэсс тут же зажмурился. Свет, проникавший через окно, резанул по глазам, в голове будто застучали невидимые молотки. Нэсс несколько раз сглотнул, во рту было сухо и противно. Вчера, вернувшись в особняк, они выпили еще несколько стаканов, а потом Райдел не отставал от него несколько часов кряду. В какой-то момент к горлу подкатила волна, и Нэсс еле успел добежать до туалета, прежде чем его начало выворачивать. Казалось, желудок решил выблевать не только то, что съел и выпил, но и вообще все внутренности. В течение ночи он просыпался еще несколько раз от рвотных позывов. Райдел, как ни странно, не злился на него, но и не слишком тревожился, даже не посмеялся над его слабостью и неумением пить.       Райдел обнимал его, тихо сопел, уткнувшись носом ему в плечо. Нэсс осторожно приоткрыл глаза, посмотрел на спящего мужчину, не хотелось его будить. Думать о чем-либо, кроме стакана воды и душа, было тяжело, поэтому, наплевав на все, Нэсс, как мог, осторожно выпростался из-под одеяла и из рук Райдела, который, конечно же, проснулся, скорчив недовольную гримасу, перевернулся на спину.       Нэсс поднялся и, схватившись за голову, полуприкрыв глаза, побрел в ванну.       — Больше никогда не притронусь к этой гадости, — пообещал он себе.       Облегчившись, встал под душ. Сначала стоял под горячей водой, но облегчение это не принесло, и, взвесив все за и против, пустил холодную. Голова одобрила такой подход, а вот тело, возмущенное неаккуратным обращением, потребовало вновь горячей воды. Нэсс терпеливо постоял так несколько минут и вновь включил горячую воду. Он уже собирался выходить, когда пришел Райдел, сунулся к нему под душ. Обнял одной рукой, другой опершись о стену. Нэсс мстительно врубил холодную воду.       Райдел вздрогнул.       — Гаденыш, — прошептал он, целуя его плечо и шею.       Выскользнув первым из душа, Нэсс ушел в комнату-шкаф. Сегодня вроде они никуда не идут, хотя нередко в первый выходной первую половину дня проводили в офисе. Натянув спортивную одежду и быстро причесавшись, Нэсс вышел в гостиную. Спешить было некуда, поэтому решил дождаться Райдела и вместе с ним идти завтракать.       За завтраком Райдел напомнил ему о Филе и о том, что стоит сходить куда-нибудь в общественное место и не откладывать с этим. Ну, а раз на выходных дел никаких, стоит воспользоваться свободным временем. Нэсс кое-как удержал спокойное выражение - не говорить же Райделу, что с Кандой непонятно что творится и Нэсс вообще не уверен, станет ли тот с ним говорить.       Вернувшись в комнату, Нэсс откладывал разговор с Кандой сколько мог - под пристальным взглядом Райдела прятать беспокойство становилось все труднее. Нэсс понадеялся отвлечь его, включив телевизор, и, перескакивая с канала на канал, искал какое-нибудь кино. Райдел ушел в кабинет, но вскоре вернулся со своим планшетом и устроился рядом с Нэссом, закинув ноги на кофейный столик. Нэсс привалился к его плечу, наблюдая за происходящим на экране.       — Нэсс, — около четверти часа спустя позвал Райдел.       — М-м-м?       — Ты с Кандой договорился уже? — Нэсс мотнул головой, непроизвольно напрягшись. — Почему? — Нэсс молча дернул плечом, не зная толком, что сказать. — Мне не нравится, что ты относишься к этому спустя рукава...       — Я не уверен, что он захочет со мной говорить, — выпалил Нэсс.       — Что?       — Он странно вел себя вчера... и... и я не знаю...       — Опять сопли и нытье? — голос Райдела стал жестким. — Я тебе что вчера говорил? Ты Рэками и будешь вести себя соответственно. Звони ему, сейчас.       Сердце зачастило, голос Райдела пугал. Ему не просто не нравилось, что Нэсс ноет – это его бесило. Отложив пульт, Нэсс схватил со стола свой телефон, смел с экрана несколько сообщений с поздравлениями от Сола и Магдана, нашел номер Канды и быстро приложил телефон к уху, ощущая на себе цепкий взгляд Райдела.       Гудок шел за гудком, Канда не отвечал, Нэсс не знал, чего боится больше, реакции Райдела или того, что скажет Канде и как тот отреагирует.       — Да, — сухо ответил Канда, когда Нэсс уже почти отчаялся.       Сглотнув комок, Нэсс заговорил: — Привет. Как дела?       — Норм, — коротко и холодно ответил Канда и замолк.       — Я хотел узнать, не сможем ли мы встретиться на днях, сегодня, может, завтра. Посидеть где-то или, может, в кино сходить. — Нэсс выпалил все практически на одном дыхании.       Молчание.       — Канда? — позвал Нэсс       — Прости. Не получится, сегодня празднуем мое вступление в семью. А на завтра я уже договорился с друзьями.       — Понятно... — протянул Нэсс, его неприятно удивило такое обращение. Он, конечно, подозревал, что вчерашнее выльется во что-то похожее, но не ожидал, что все будет настолько плохо.       — Пока, — бросил Канда. Не успел Нэсс отреагировать, как послышались гудки.       Нэсс недоуменно отвел телефон от уха, посмотрел в строгие глаза Райдела.       — Он... он занят... — промямлил Нэсс.       — Я не понимаю Нэсс. С Магданом и Доном ты справился даже не моргнув глазом, а с этим мальчишкой не можешь.       — С ним по-другому. Он не поверит мне никогда, не сможет отмести то, что видел раньше. — На глаза невольно навернулись слезы. Он подумал, что Райдел сейчас уж точно на нем сорвется. — То, как Рик тащил меня к машине... как я плакал... как... как те трое пытались изнасиловать меня...       — Значит, теперь будешь трястись перед ним всю жизнь? Из-за того, что когда-то он видел тебя слабым?       — Я не знаю... не знаю, как это изменить.       — Соберись. Позвони ему еще раз. Коротко обрисуй ситуацию. Мне плевать, как ты добьешься результата, хоть говори, что это мои приказы.       Нэсс проглотил слова о том, что он не может позвонить ему снова. Райдел тогда уж точно не сдержится. Мотнув головой и отгоняя слезы, Нэсс снова набрал Канду. На этот раз он ответил быстрее.       — Ну что опять? — зло спросил он, Нэсс замер, удивленный таким тоном, но близость Райдела заставила его собраться.       — Ты не дал мне договорить... — медленно начал Нэсс.       — Я же тебе сказал: я занят.       Да что он о себе думает, черт его возьми! Нэсс начал злиться - он не заслуживал такого пренебрежения просто потому, что ему приклеили какое-то непонятное прозвище.       — Послушай, Канда, если тебе от этого легче, можешь и дальше вести себя как идиот. Но мне нужна твоя помощь. Райдел поручил мне кое-что, и мне надо какое-то время появляться в публичных местах, но, если я буду шататься по городу один, это будет выглядеть странно. Ты не обязан со мной общаться: можем сидеть в каком-то кафе и делать вид, что занимаемся.       Канда молчал, а Нэсс почувствовал колоссальное облегчение от того, что сумел вот так говорить с ним.       — Нет уж, — наконец выдал он, — мне хватает и того, что приходиться присматривать за тобой в школе, так еще и после занятий. Извини, ищи другого идиота.       Нэсс не успел ничего ответить - Райдел взял у него телефон.       — Мне кажется, ты немного забываешься, — произнес Райдел, — но и понять твою позицию я тоже могу. Я полагаю, во время занятий за ним больше не надо приглядывать. За тобой остается только обязанность подвозить его по утрам. Но, будь добр, сделай, как Нэсс просит. Посидите в кафе после занятий. Это займет от силы несколько недель. Это важно для организации.       — Д-да-а... — услышал Нэсс нервный ответ Канды.       — Зайдешь завтра в офис. Обсудим твое дальнейшее продвижение в «Айрате».       — Хорошо...       Райдел не прощаясь отключился. Положил телефон на стол и, откинувшись на спинку дивана, притянул к себе Нэсса. Тот был все еще в шоке - избавиться от вечного надзора было серьезным изменением в его повседневности. Ни Рик, ни Канда больше не будут неотрывно следить за каждым его шагом. Мэт не в счет - он ничего о нем не знает.       Уйти, уехать за границу - мысли о побеге вновь штурмовали его сознание. Нэсс отгонял бесполезные планы. Сколько времени уйдет у Райдела на то, чтобы найти его? От силы пару дней. Нэсс познакомился лишь с одним компьютерщиком, который творил чудеса, добывая информацию и отслеживая людей. Представить себе, на что способен Севан с его отделом и с неограниченными ресурсами «Айрата», было просто выше его понимания. Из «Айрата» не уходят. Разве что под землю в качестве корма для червей.              Выходные промелькнули как-то незаметно. Первый выходной они провели в комнате, почти не выходя, Райдел был на удивление сдержан, он не приставал к Нэссу до самого вечера, будто чувствуя его плохое настроение. На второй выходной Нэсс был все так же мрачен - мысли не отпускали его ни на мгновение.       Около полудня Райдел внезапно сказал ему собираться, так как они уходят. На вопросы куда говорил, что Нэсс все скоро сам увидит. Они направились к одному из торговых центров в Кадумлоке, Нэсс никогда раньше не был в стольких дорогих магазинах. Он догадывался, что Райдел просто хочет отвлечь его, и даже почувствовал некую благодарность за это и позволил увлечь себя.       Нэсс знал, как они выглядят вдвоем, шастающиеся по магазинам, но стыдно ему почему-то не было, кроме того, по большему счету он не замечал враждебных взглядов. На них смотрели вполне обыденно, разве что некоторые продавцы искренне восхищались ими обоими, что Нэссом, что Райделом, когда они примеряли одежду. Да и Райдел в кои-то веки надел на себя не строгий костюм, а вполне обычные джинсы и футболку с коротким рукавом и кожаной курткой сверху. Из-за этого казалось, он сбросил лет пять, и не казался дядюшкой, хотя Нэсс и понимал, что 29 - это все-таки не такой уж и старческий возраст.       Нэсс хорошо провел время, и даже каменные телохранители, маячившие на периферии зрения, не могли испортить впечатления. Когда ему показалось, что магазины закончились, он немного приуныл - хотелось продлить эту непринужденную прогулку. Но оказалось, что он ошибался - Райдел еще не собирался домой, после магазинов они направились в один из ресторанов в центре и вкусно поели, но и на этом было еще не все. Райдел купил места на турнир по Сайду, Нэсс, никогда раньше не посещавший бойцовские турниры, был в полном восторге. День выдался отличный, и улыбка не сползала с его лица до самого утра.              18 марта, 1 день недели.       Посмотрев в очередной раз на часы, Нэсс вздохнул. Канда опаздывал, казалось, он вообще не приедет. Нэсс вздохнул и, опустив голову, невольно замер, осматривая новые джинсы: они купили их вчера, вспоминание, как они выбирали эти штаны, вызвало улыбку. Да и весь вчерашний день не был похож ни на один предыдущий. Кроме того раза после его дня рождения, они никуда не ходили, разве что по делам - Райдел предпочитал или работать, или проводить время в спальне, а все остальное мало интересовало его, и видеть его в другой обстановке было и приятно, и странно одновременно.       Ворота отъехали в сторону, пропуская во двор черную машину, улыбка сползла с лица сама собой. Поколебавшись, Нэсс сел на переднее сиденье. Покосился на Канду, тот молча вырулил со двора. Весь путь до школы он так и не проронил ни единого звука, а Нэсс не решался завести разговор первым.       На первой перемене Нэсс было двинулся к нему, как привык за последние несколько месяцев, но наткнулся на взгляд Канды, который смотрел на него с каким-то пренебрежением и даже отвращением, чуть ли не кривясь. Нэсс не понимал, почему он внезапно так охладел, неужели дело только в том, что его назначили на пост Рэками? Или есть еще причины, о которых Нэсс не догадывается. Он долгое мгновение собирался с духом, чтобы просто подойти и спросить, в чем дело, и потребовать объяснить его изменившееся отношение, но опоздал - к нему подошли Ману и Род, недоуменно поглядывая то на Нэсса, то на Канду. Судорожно сглотнув, не позволяя обиде проявиться на лице, Нэсс развернулся и вышел из класса.       Несмотря на противное настроение, он с удовольствием проводил перемены в одиночестве. Как давно он не мог просто побыть наедине с самим собой вот так, ничего не делая, не слушая нудные разговоры и не держа правильное выражение на лице.        -7-              Опершись о капот, Мэт поджидал у ворот «Кэснорда» - еще утром с ним связалась Лорэн, секретарша Райдела, и подключила его к расписанию Нэсса, переслала все адреса, которые Мэту стоило знать. Просматривая расписание, он заметил, что утром постоянно упоминается «Кэснорд», он толком не знал, что это за место, и решил позвонить этой Лорэн, чтобы узнать подробности. И вот, теперь он стоял у ворот школы, приканчивая очередную сигарету и пытаясь понять, как пацан, школьник, сумел занять место Рэками. Можно было предположить, что Райдел подсобил, но, насколько знал Мэт, среди боссов было некое равенство, и такого рода решения принимались максимальным числом голосов. То есть главы приняли мальчишку на этот пост, что было невероятно. Или они все сошли с ума, или этот парень - какой-то гений, хотя мало быть гением, чтобы пробиться в верхушку «Айрата», и неважно какие связи у тебя были. Мэт даже забыл о не очень хорошем начале их отношений, ему нестерпимо захотелось узнать об этом парне все.       Наконец, показался Нэсс, замер, оглядывая стоянку, заприметив Мэта, направился к нему. Мэт удивился разительному различию между тем парнем, что он видел на вечеринке в элегантном костюме и с невероятной для парня прической, и этим, который, понуро повесив голову, плелся в его сторону сейчас. Волосы и серьги были на месте, стильная одежда подчеркивала его молодость, ничего, что бы говорило о строгости.       Он прошел мимо к задней дверце, не бросив на него ни единого взгляда, забрался внутрь и захлопнул за собой дверцу. «И что это было?» — Мэт обошел машину и, сев за руль, обернулся к парню.       — Привет и тебе, — криво улыбнулся Мэт.       — Мне в офис, — коротко буркнул Нэсс, даже не повернув головы.       «Нет, так не пойдет. Чего он такой мрачный?»       — Да, я знаю, расписание твое мне уже прислали. Мог бы и поздороваться...       Нэсс, наконец, посмотрел на него без какого-либо выражения на лице.       — Мне показалось, я не слишком тебе понравился, так что давай сократим общение до минимума.       «Обидчивый, как девочка. Ну, может, и клюнет на меня, как девочка».       — Да ладно тебе, — широко улыбаясь, произнес Мэт. — Ну начали с левой ноги, ну ляпнул я несколько лишних слов. Давай забудем и начнем заново, — произнес он и, все так же улыбаясь, протянул ему руку для пожатия.       Нэсс мешкал лишь мгновение, изучая лицо Мэта, затем протянул руку, пожав его ладонь. Пожатие оказалось далеко не нежным, как думал Мэт. Вполне себе нормальная рука, заметно, что парень качается. Решив, что начало положено и скоро можно будет задать так интересующие его вопросы, Мэт развернулся к рулю, завел машину и вырулил со стоянки.       Мэт решил немного смягчить их знакомство и, поглядывая в зеркало заднего вида, приняв серьезный вид и прочистив горло, произнес: — Спасибо за то, что помог на вечеринке.       Нэсс пожал плечами, все так же не обращая на Мэта никакого внимания. «Вот и пообщались... м-да... ну кто тянул меня за язык? Вроде бы он не был таким мрачным на прошлой неделе...»       До самого офисного здания компании «Асан» Мэт так и не решился завести разговор, казалось, сейчас все будет бесполезно, и он убеждал себя повременить, но как же это было тяжело - его чуть ли не выворачивало от любопытства.       Припарковавшись на первом этаже недалеко от лифтов, он закрыл машину и вслед за Нэссом направился к лифтам. Парень, казалось, заметил его, только когда нажал на кнопку вызова, удивленно посмотрел на него.       — Ты действительно идешь наверх? — спросил он. Мэт не понял, что в этом такого, и кивнул, пожимая плечами. — Уверен?       — А что такого...?       Нэсс покачал головой, входя в лифт, Мэт непонимающе последовал за ним. Проведя карточкой у индикатора, Нэсс нажал кнопку последнего этажа, и лифт понесся наверх. Раньше Мэт не бывал в этом здании и с интересом оглядывался по сторонам: да, обстановка тут была побогаче, чем в офисах инфов, хотя и там все было обставлено небедно и со вкусом. Еще издалека он заприметил красотку за столом. Подобрал слюни и наклеил загадочную полуулыбку.       — Нэсс, — девушка приветливо улыбнулась парню, Мэту вновь пришлось подбирать слюни - обворожительная и миловидная, с прекрасными формами и изумительным личиком. — Он тебя ждет. У вас 10 минут, обед только после встречи. Через мгновение принесу тебе что-нибудь перекусить.       — Спасибо, — кивнул Нэсс и даже улыбнулся.       — Кстати, поздравляю, — Нэсс снова кивнул. Девушка, наконец, обратила внимание на Мэта, он нервно сглотнул. «Какая красотка!» — А это...?       — Это Мэт.       — Ах, конечно, мы утром говорили о твоем расписании.       «Значит, я не ошибся, это Лорэн. Ух, горячая штучка».       — Ыгм... — Нэсс покосился на Мэта. — Спрячься, что ли...       С этими словами он развернулся и скрылся за дверьми. «Спрятаться? Он о чем?»       Мэт не стал слишком задумываться над его словами и попробовал подкатить к Лорэн. Именно, что попробовал. Она будто мысли его читала. Молча указала на кресла в приемной и ушла на кухню. Мэту снова пришлось подбирать слюни, так аппетитно она виляла своей попкой. Он покрутился в приемной, осматриваясь. Лорэн проплыла с подносом в кабинет, через мгновение показавшись обратно, заметив, что он двинулся к ней, она холодно посмотрела на него и вновь кивнула на кресла в сторонке. «Ледышка...» — расстроился Мэт, сел в кресло, пролистал расписание, походило, что ждать придется около часа.       Через некоторое время дверь кабинета открылась, в приемную вышел Райдел, за ним - Нэсс. Заметив его, Мэт подскочил, Райдел остановился напротив него и будто бы окатил его холодной водой, настолько пронзительным был его взгляд.       — Ну как, новые шуточки не придумал? — У Мэта хватило сил лишь на то, чтобы помотать головой.       Райдел хмыкнул и пошел дальше.       — Я же тебе говорил, спрячься, — проходя мимо, шепнул ему Нэсс и покачал головой.       Мэт перевел дух и решил: раз на этот раз обошлось, то и волноваться больше не о чем. Он не стал утруждать себя и расположился в кресле в приемной, размышляя о том, что сидеть на заднице, ничего не делая, придется теперь много. И нафига он согласился на эту работу? Ведь Севан предупреждал и давал возможность отказаться. Но Мэт повелся. Ему было любопытно узнать, кому придется помогать. Как тогда выразился Севан? Да. «Приближенный Райдела готовится занять важное место в организации, и ему понадобится помощь в выполнении важного поручения». И не придерешься ведь. «Приближенный» - похоже на то. «Важное место»: Рэками – очень важное. А что за поручение, Мэт так и не узнал.       Час пролетел медленно и мучительно. Мэт не пытался больше приставать к ледышке Лорэн - все равно пошлет. Хотя то, как она смотрела на Нэсса, наводило на мысль, что она была бы не прочь попробовать, каков он на вкус. Интересно, он только выглядит как девушка? И, если он не гей, трахал ли он эту красотку? Эх, вопросы-вопросы, когда же будут ответы?       Через час Райдел и Нэсс вернулись, Райдел даже не посмотрел в сторону Мэта, а Нэсс лишь удивленно вздернул бровь, заметив его. Они скрылись за дверьми кабинета.       — Лорэн, — раздраженный голос Райдела послышался из спикера на столе секретарши, — назначь Нэссу встречу с Чионом. На сегодня.       Через мгновение из кабинета вылетел Нэсс. Плюхнулся на стул напротив Лорэн.       — Издевается... просто издевается, — под нос бурчал Нэсс, ожидая, пока Лорэн закончит разговор.       — На сегодня никак, — произнесла Лорэн, — завтра в шесть. — Вопросительно посмотрела на Нэсса.       — Да-да, нормально.       Лорэн закончила разговор, Нэсс проверил телефон. Поднялся.       — Спасибо. Я смываюсь отсюда.       Лорэн улыбнулась ему и помахала рукой.       Вслед за Нэссом Мэт направился к лифтам, оттуда вниз на стоянку и к машине.       — Куда теперь? — поинтересовался он.       — Домой.       — Эм... а где это? — заглядывая в зеркало, спросил Мэт.       Нэсс несколько мгновений смотрел на него.       — Локтэн. Набережная 51, — назвал он адрес и уткнулся взглядом в экран телефона.       Мэт пожал плечами и вывел машину с парковки.       Спустя полчаса, заворачивая на названную улицу, Мэт задумался, действительно ли парнишка тут живет. Огромные особняки тянулись один за другим, и не похоже, чтобы здесь находились дома поскромней. Доехав до 51 дома, Мэт завернул на подъездную дорожку, остановился у ворот. Непонимающе уставился на эмблему семьи на воротах. К их машине направились двое телохранителей с легкими автоматами на боках. Его они, конечно же, не знали, Мэт покосился на Нэсса: тот уже опускал затемненное заднее окно, охранник лишь кинул на него короткий взгляд и подал знак открывать ворота.       — Останови здесь, — сказал Нэсс.       Мэт остановил, но, вместо того чтобы уезжать домой, также вышел из машины и последовал за парнем. Не пойдет он домой, пока хоть что-нибудь не узнает, иначе чокнется до завтра. Поднимаясь по лесенке к дверям, Нэсс обернулся, удивленно уставившись на Мэта.       — Ты что делаешь?       — Как что? Свою работу.       — Я сегодня больше никуда не поеду, можешь идти... — Нэсс махнул рукой в сторону машины.       — Нет, не могу.       Нэсс непонимающе уставился на него, покосился на охранника, стоявшего у двери, и, досадливо махнув рукой на Мэта, прошел внутрь. Мэт следовал за ним, осматриваясь по сторонам. Домик поражал своей роскошью. Мэт, наконец, сообразил, почему адрес показался знакомым. Это особняк главы. «Нэсс живет тут? Вот дела... они что, родственники? Так Райдел вроде как сирота. Или я чего-то не понимаю?»       Нэсс прошел через дверь у лестницы в гостиную, оттуда в столовую. Махнул Мэту на стол, сам заглянул в открытую дверь на кухню. Вскоре из кухни вышла немолодая женщина и за несколько заходов заполнила стол разными блюдами. Увидев, как Нэсс заглатывает еду, Мэту снова показалось, что включился пылесос. «И куда столько влезает?»       Опустошив свои тарелки, Нэсс откинулся на спинку стула, наблюдая за Мэтом.       — Может, теперь ты все-таки уйдешь? — спросил он через несколько минут. Мэт заметил, что он мельком взглянул на часы. — Пойдем, провожу, — добавил он, поднимаясь.       — То есть на чай можно не рассчитывать? — усмехнулся Мэт, также поднимаясь.       — В другой раз, — бросил Нэсс, направляясь к двери. Мэт последовал за ним.       Они вышли в коридор, и тут Мэта окатило холодной волной. На лестнице стоял Райдел. Он обернулся посмотреть, кто выходит из гостиной, его взгляд уперся в Мэта.       — Что ты здесь делаешь? — спросил Райдел холодно.       Мэт не на шутку испугался. Его взгляд вновь был бешенным, как тогда. Он проклял свое любопытство.        -8-              «Опять, — мысленно простонал Нэсс. — Да что же это такое?!»       — Я пригласил его поужинать, — Нэсс подошел к краю лестнице, Райдел спустился на несколько ступенек, его внимание переключилось с Мэта на него. Нэсс ощутил комок в горле. Только что он сделал ошибку и понял это слишком поздно.       — Ты пригласил его? — холодно и раздельно переспросил Райдел. Нэсс молчал, дрожь прошлась по всему телу, ему хотелось сбежать далеко, как можно дальше от этого человека, но он не мог заставить себя сделать хоть шаг. Не отрывая от него своих голубых глаз, Райдел обратился к застывшему неподалеку Рику: — Рик, проводи этого наружу. И позвони Итоми.       Нэсс не видел ничего - его взгляд был приморожен к лицу Райдела. Тот отодвинулся в сторону и кивнул ему головой наверх. Нэсс не был уверен, что сумеет сделать хотя бы шаг, но ноги понесли его наверх, казалось, против его воли. Большего всего на свете он боялся остаться с ним наедине, но, если он не подчинится, сделает только хуже. Он на мгновение усомнился: может ли быть хуже, чем сейчас? Он даже замер, Райдел, поднимавшийся вслед за ним, подтолкнул его в спину.       Преодолев лестницу, Нэсс все же собрал всю смелость в кулак. Остановился, оборачиваясь к нему.       — Райдел... — запинаясь, произнес он, — я... не надо... — он даже не понял, когда начал плакать.       — В комнату, — процедил Райдел, Нэсс мотнул головой, вытирая слезы. Райдел молча схватил его, развернул и, удерживая за плечи, повел в комнату. Только оказавшись внутри, Нэсс попытался вывернуться из его рук. Но Райдел просто зажал его шею в сгибе локтя. Задыхаясь, Нэсс пытался отодрать от себя его руку, его даже хватило на несколько пинков, но воздух неумолимо заканчивался, а вырваться из хватки он так и не смог.       Очнувшись, он тряхнул головой, сразу почувствовав холод металла на правом запястье; верхней одежды на нем уже не было, а Райдел как раз приковывал наручником его вторую руку, Нэсс дернулся, но тот лишь крепче сжал его. Щелчок. Руки оказались прикованы к двум столбикам, широко разведены и натянуты так, что казалось, еще мгновение, и выскочат из суставов. Нэсс непроизвольно дернулся и сдавленно охнул от боли, пронзившей запястья и плечи.       — Поднимайся на колени, — послышался голос Райдела сзади.       — Райдел... пожалуйста... перестань... — вновь начиная плакать, взмолился Нэсс.       Вместо ответа он почувствовал, как его рука вцепилась ему в волосы, приподнимая, Нэсс вскрикнул, зажмурившись от боли; Райдел сразу же отпустил его, но на шее затянулся ремешок. Райдел подхватил Нэсса, заставляя того подняться на колени, и притянул второй край ремешка к перекладине на кровати, теперь Нэсс не мог лечь, он стоял на коленях, повиснув на руках и стараясь сохранить равновесие, чтобы ремешок на шее не перекрывал ему воздух.       Приоткрыв до того плотно закрытые глаза, Нэсс прямо перед собой увидел зеркало: в нем отражалась невидимая ему ранее остальная комната. Прежде чем его внимание переключилось на Райдела, он успел заметить мигающий огонек камеры. Райдел, не особо напрягаясь, стянул с него штаны вместе с бельем, Нэсс отчаянно сопротивлялся: любое движение отдавалось болью в руках, и все его попытки сопротивления быстро сошли на нет. Райдел одну за другой приковал его лодыжки к задним столбикам, широко раздвинув его ноги; руки болели и ныли от напряжения, слезы не переставали стекать по щекам, а с губ срывались невнятные просьбы, перекрываемые всхлипами.       Райдел, встав коленом на кровать, нагнулся к нему, схватил за подбородок, разворачивая его лицо к себе.       — Думаю, ты немного запутался, Нэсс... — произнес он. — Я так и знал, что скоро мне придется напомнить тебе твое место.       — Райдел... пожалуйста... я все понял... не надо... не надо...       Райдел безучастно вытер его щеки и, отпустив его лицо, нагнулся к шкафчику. Когда Нэсс увидел, что он достал из шкафчика, то понял, что теперь-то уж точно хуже не будет. Его трясло от страха и от бесполезных попыток освободить руки и ноги. Но так он делал только хуже. Райдел, не обратив на него и на его малопонятные мольбы никакого внимания, открыл баночку со смазкой и обмазал мазью черный резиновый вибратор, тогда он тоже наказывал его за то, что послал его.       Райдел обмакнул два пальца в мазь и приблизился сзади. Нэсс замолк, прекрасно понимая, что ничего уже не изменишь, а через мгновение он вообще не сможет произнести хоть что-то внятное. От страха все переворачивалось внутри. Пальцы надавили на проход, проникая внутрь, обтирая стенки и вход. Тут же в зад уперся вибратор. Райдел надавил, дюйм за дюймом задвигая резину внутрь. Нэсс вскрикнул, дернулся в путах, но не мог отодвинуться хотя бы на миллиметр от Райдела. Ремешок на шее затянулся, перекрывая воздух; руки, казалось, еще мгновение, вывернуться из плеч. Когда штуковина ожила и начала подергиваться в нем, Нэсс взвыл на одной ноте. Через некоторое время раздирающая боль внутри притупилась, Райдел вновь оказался рядом с ним.       — Сейчас будет больно, — произнес он тихо, — но не волнуйся, никаких следов я не оставлю.       Нэсс не соображал и не понимал, что он говорит. «Больно? А сейчас что?» — Приподняв голову, Нэсс посмотрел на отразившегося в зеркале Райдела: он сжимал в руке длинный черный прут. Нэсс не успел вымолвить и слова, как спину обожгла боль. Он вскрикнул, а слова и мольбы срывались неразборчивыми криками и стонами.       Сколько это все продолжалось, он толком не понял, спина горела, рук он не чувствовал, а внизу был один огромный узел, от которого волнами расходилась боль. Нэсс каждый миг ожидал очередного удара по спине, но его все не было и не было, он приоткрыл глаза: Райдел был рядом с ним, снимал ремешок с его шеи. Потом завозился с наручниками.       «Все...? Неужели все? — Нэсс боялся даже надеяться, что все уже завершилось. Райдел сковал его руки за спиной, и Нэсс вновь беззвучно заплакал. — Не все». — Ноги он ему так и не освободил, поднял Нэсса и сам встал коленями на кровать.       — Открывай, — скомандовал Райдел.       «Я здесь для того, чтобы...» — Нэсс оборвал мысль, нагнулся, накрывая ртом его член. Было тяжело, ему казалось, что он вот-вот задохнется или блеванет. Райдел жестоко терзал его рот без капли сострадания. Через некоторое время Нэсс почувствовал влагу во рту, уже догадываясь, что он принудит проглотить. Так и вышло: Райдел сильнее прижался к его лицу, и у Нэсса не было другого выбора, как сглотнуть, только после этого Райдел отпустил его.       Нэсс повалился вперед, совершенно измотанный, сзади все еще дергалось и вибрировало. Болело, казалось, все, что могло болеть, правда, он точно не мог сказать, где болит сильнее. Райдел нагнулся, освободил его ноги, затем выключил вибратор и медленно потянул его наружу. Нэсс выгнулся, вскрикнув сквозь стиснутые зубы. Наручники на запястьях щелкнули, освобождая руки, но сил хотя бы приподняться не было.       Райдел развернул его, Нэсс зажмурился от боли в спине и внизу.       — Никогда больше не забывай своего места, — жестко произнес Райдел, нагнулся к нему, накрыл губами сосок, затем передвинулся выше и начал втягивать воздух, Нэсс дернулся, но тут же замер, уставился в пространство, ожидая, когда его тело, наконец, оставят в покое. — Все еще дергаешься, — произнес Райдел, разворачивая его лицо к себе. Вновь нагнулся, теперь уже к плечу. Он оставил ему еще пяток отметин, покрывая грудь и живот. Нэсс не шевелился, молча снося его издевательства - это, по крайней мере, не было так больно.       Райдел, наконец, оставил его и исчез куда-то. Нэсс невидяще уставился в потолок. Спина ныла, кое-как он заставил себя перевернуться на живот, чуть не взвыл от боли в руках и между ног. В голове было пусто. Хотелось отключиться или просто исчезнуть. Не видеть смятого одеяла, не ощущать боли, не помнить и не чувствовать. Хотя с последним было как раз нетрудно. Обида, ненависть, страх - все куда-то подевалось, внутри было пусто. Устало прикрыв глаза, он терпеливо ожидал, когда сон сморит его. Легкое касание к лицу вывело его из полудремы.       — В душ не пойдешь? — спросил Райдел, склонившись к нему и осторожно убирая прядки волос, упавшие парню на лицо.       Нэсс уголком сознания отметил, что он опять раздваивается. Казалось, это не он только что издевался над ним. Но болевшее тело кричало об обратном. Нэсс не понял, когда начал плакать, внезапно ощутил, как под щекой стало мокро. Райдел выждал несколько мгновений, вглядываясь в его лицо, затем поднялся и ушел в ванну. Он вернулся с полотенцем в руках, нагнулся к Нэссу. Полотенце оказалось влажным и теплым, он обтер его лицо, затем шею. Перешел на руки, к спине он не стал прикасаться, передвинулся ниже. Нэсс болезненно поморщился, когда он коснулся его внизу.       Райдел отошел, через мгновение вернувшись с дополнительным одеялом, казалось, он боялся лишний раз потревожить Нэсса. Лег рядом, натягивая на них одеяло. Нэсс лишь глубоко вздохнул, осторожно повернулся на бок и уткнулся носом в его грудь.