Его кровь на её щеке

Кларисса проснулась от мучившей её жажды. Произошедшее казалось настолько неправдоподобным, что девушка ещё пребывала в твёрдой уверенности в том, что всё это ей лишь приснилось, а сама она по-прежнему находится в своей палатке, а рядом по-прежнему спит Макс. И потому она не сразу поняла, что происходит вокруг. Девушка находилась в какой-то пещере — на это явственно указывал круглый вход, вернее, даже лаз, выходящий наружу, а также земляной свод и стены. Она лежала, как ни странно, на «Икеевском» стёганом одеяле — Кларисса видела такие, когда они с Максом ездили в этот магазин за новыми полотенцами. Девушка была одета во вчерашнюю одежду, только на ногах недоставало обуви, да жёлтая куртка была порвана в нескольких местах. На запястье левой руки красовалась верёвка — её привязали. Кто и зачем? Девушка рванула её, но безрезультатно. Узлы были прочными и не поддавались. Неподалёку горел разведённый в земляном углублении костер, над которым висел забавный помятый котелок или даже кастрюлька. А за костром, внимательно наблюдая за пленницей, сидел человек. Он сидел на корточках и что-то делал, но, заметив, что Кларисса проснулась, отложил своё занятие в сторону и поднялся. Девушка отползла назад и упёрлась спиной в земляную стену. Человек оказался мужчиной — тем самым, вчерашним, с разными глазами. Его волосы, чёрные по бокам, посередине отливали светлым, а сам он был полностью голым, и это смутило и напугало Клэри. Чего он хочет? Кто он? Девушка поджала ноги и обняла их руками, а сама враждебно уставилась на незнакомца. Она не была намерена сдаваться просто так. Мужчина опустился перед ней на корточки и протянул руку. — Не трогай! — хриплым из-за пересохшего горла голосом вскричала девушка, сильнее вжимаясь в стену. — Не подходи! Мужчина замер, но руки не убрал. Он как-то странно, по-звериному рыкнул, затем поднялся и вернулся на место. Кларисса не поняла, что это было, но с облегчением выдохнула. — Я хочу пить, — осмелилась попросить она. Человек был занят своим делом, и будто даже не услышал адресованных ему слов. — Ты слышишь меня? — добавила девушка чуть громче. — У тебя есть вода? Я хочу пить. Ей показалось, что уши у мужчины навострились, однако он продолжал своё дело, не обращая на пленницу никакого внимания, затем снова поднялся и вылез наружу. Кларисса снова подёргала за верёвку. Развязать узлы ей навряд ли удастся, нужно попытаться дотянуться до костра, чтобы пережечь верёвку. Она опасливо начала двигаться в сторону источника тепла и света, не сводя глаз со входа, а когда заметила, что похититель возвращается, то резко дёрнулась, возвращаясь на своё место. Вернувшийся мужчина держал в руках самый обыкновенный стакан, который он протянул пленнице. Клариссе вдруг показалось, что эту воду не стоит пить, и она отрицательно покачала головой. Мужчина прищурился, едва слышно усмехнулся и поставил стакан на землю рядом с ней. Он принес воды, потому что она попросила, стало быть, он понимает её? Это обнадёживало, однако Кларисса не переставала бояться. Она не знает, кто он и чего хочет, не знала, можно ли ему доверять, да и стоит ли доверять тому, кто непонятно зачем держит тебя на привязи? От кипящего над костром котелка вкусно пахло варёным мясом, желудок заурчал, требуя еды, да и пить всё ещё хотелось. Недоверчиво поглядывая на незнакомца, Кларисса взяла стакан, на всякий случай понюхала его, а затем высунула язык и попробовала воду. Мужчина тем временем спокойно, будто находился здесь в одиночестве, открыл кастрюльку, помешал ложкой содержимое, достал откуда-то две миски и положил в них еду. Он подошёл к своей пленнице, положил на землю деревянную дощечку, а на неё поставил миску с едой, ложку и пару кусочков хлеба. Девушка отвернулась, не желая смотреть на его голое тело, которого сам мужчина попросту не замечал. Он что, всегда ходит так? Присев рядом, мужчина выжидательно уставился на Клариссу, словно давая понять, что ждёт, когда она начнёт есть. Девушка хоть и не хотела пить, однако жажда была сильной, и она всё же решилась. Вода оказалась приятно прохладной, будто набранной из родника. Поставив стакан, Кларисса отодвинула от себя доску с едой. — Я не буду это есть, — сказала она, демонстративно складывая руки на груди. Мужчина встал, взял свою миску, вернулся, снова сел рядом, зачерпнул из её миски и съел, затем ложкой взял еды из своей тарелки и положил в её, будто возвращая съеденное. Он ел неопрятно, пачкая рот и подбородок и неумело орудуя ложкой, словно редко пользовался столовыми приборами. При взгляде на него Кларисса вдруг вспомнила вчерашнюю окровавленную морду волка, затем посмотрела на мясо в миске, и её снова затошнило. Хотелось верить, что он не вздумал накормить её человечиной. Желудок болел от голода, требуя пищи, и Кларисса сдалась. Она не привыкла голодать. Нерешительно взяв ложку, девушка выловила из миски пару кусочков и сунула их в рот. Мясо оказалось мягким, но совершенно несолёным, и оттого невкусным, и Кларисса поморщилась, заставляя себя проглотить пищу. Мужчина перестал жевать, он с интересом наблюдал за тем, как она ест. Поперхнувшись, девушка положила ложку, такое внимание ей было неприятно. Наверное, он понял это, потому как тут же сделал вид, что его не интересует ничего, кроме содержимого собственной миски. — Мне нужно в туалет, — проговорила девушка, думая о том, что нужно не сидеть, ожидая непонятно чего, а попробовать сбежать из этого странного плена — после перекуса способность здраво мыслить вернулась, и Клариссе захотелось действовать. Наверняка Макс уже ищет её, нужно только выбраться наружу и удрать отсюда. — Выпусти меня… пожалуйста. Отложив ложку и миску, мужчина взглянул на неё своими разноцветными глазами, и Кларисса вдруг поняла, что точно такие же глаза она видела у вчерашнего волка, который и утащил её из лагеря. Осознание напугало сильнее, чем нагота незнакомца, ударило, приводя в сознание, и девушка вздрогнула, когда он потянулся к её руке, чтобы отвязать верёвку, съёжилась и вскрикнула от прикосновения. Не может этого быть… Вчерашняя байка не может быть истиной, а сидящий перед ней человек не может быть вчерашним волком — это противоречит всем законам природы. Оборотней не существует, а если они и были, то разве что в легендах и страшилках древних людей. Или… существует? Если это не так, то кто тогда этот человек? Если это не так, то где тогда вчерашний хищник? Если это не так, то почему тогда она до сих пор не убита? Мужчина с удивлением взглянул на свою пленницу, будто не понимал причины такого резкого изменения в её поведении. Взявшись за верёвку, он потянул за неё, отвлёкся куда-то в сторону, отвязал другой конец, намотал его на свою руку, поднялся и дёрнул, зовя за собой. Клариссе снова стало страшно, вчерашний страх вернулся удвоенным, и она не сразу смогла подняться — дрожали колени, а ноги отказывались слушаться. Мужчина терпеливо ждал, а Кларисса не могла уговорить себя последовать за ним. Это не человек, это оборотень, и неизвестно, для каких целей он утащил её в своё логово. Вчерашняя байка начинала выглядеть как предсказание о том, что ожидает её в ближайшем будущем, и выход из этого только один: побег. Усилием воли девушка заставила себя побороть страх. Она покорно пошла следом, а сама быстро оглядывалась, стараясь запомнить хоть что-нибудь, но за что взгляду можно зацепиться в лесу, где все деревья выглядят одинаково? Хотя один ориентир всё же бросился в глаза: неподалёку от пещеры, которая со стороны выглядела как небольшой холмик, висела привязанная к толстому суку дерева большая, в человеческий рост, клетка. Они отошли к деревьям, и мужчина взглядом указал, чтобы Кларисса сделала то, что хотела. — Что, прямо здесь? При тебе? — ужаснулась девушка. Выросшая в нормальных человеческих условиях, она не представляла, как будет справлять нужду в лесу, на открытом месте, да ещё и на глазах у голого мужчины. Мужчина молча смотрел на неё. — Отвернись. Он не сдвинулся с места. — Ты можешь просто не смотреть и отпустить уже эту долбаную верёвку? — в отчаянии воскликнула девушка, дёргая рукой. Это возымело эффект: в мозгу мужчины видимо запустился какой-то мыслительный процесс, и он наконец понял всё. Привязав верёвку к ветке, он проверил узел и отошёл. Кларисса вздохнула и зашла за дерево. Тревожная мысль не давала покоя: неужели этот странный тип и есть вчерашний волк, безжалостно расправившийся с кем-то из её друзей прямо на её глазах? Если вчера он тащил её, чтобы в него не стреляли из-за страха попасть в Клэри, то почему он не бросил её, оторвавшись от погони? Почему не убил? Почему притащил сюда? Кларисса выглянула из-за дерева. Оборотня нигде не было видно, наверное, он ушёл в пещеру. Она подёргала за верёвку, затем, убедив себя, что за ней никто не наблюдает, вгрызлась зубами в тугой узел. Она спешила, боясь быть пойманной, постоянно прерывалась, чтобы проверить, не возвращается ли похититель, однако всё же умудрилась ослабить узел. Это воодушевило, и Кларисса начала развязывать его пальцами, обдирая ногти, но сейчас это мало волновало девушку. Ногти ещё вырастут, главное — сбежать отсюда. Наконец ей удалось расправиться с верёвкой, и Кларисса рванула в глушь леса. Она не знала, в какую сторону бежать, нигде не просматривалось даже намека на тропинку или прогалину, и девушка наугад прокладывала себе путь, поминутно оглядываясь. Быстрей, быстрей, ещё быстрее, нужно спешить, нужно уйти как можно дальше. Ей повезло — неподалёку протекал небольшой ручей, и Кларисса вбежала в холодную воду, быстро обрызгала себя, побежала по течению, желая сбить след, но почти сразу вылезла — вода была ледяной, и продолжать движение по ручью не представлялось возможным. Она бежала рядом, надеясь, что ручей выведет её куда-нибудь, снова залезла ненадолго в воду, снова сбивая след, но ручей вскоре привел девушку в непролазную глушь, и пришлось сворачивать и идти влево, выше от этого места. Адреналин подгонял, и Кларисса быстро бежала сквозь кусты, перепрыгивала через поваленные деревья и небольшие пеньки. Ей повезло — вскоре между деревьями показался просвет, и она прибавила скорости, выбежала на полянку и тут же остановилась, зажимая обеими руками рот. Это была та самая поляна, откуда вчера её утащил волк, только с другой стороны. И она была абсолютно пуста — не считая валяющихся обгорелых веток от разворошённого костра, разбросанного мусора и порванной палатки. Люди будто покидали это место в величайшей спешке, желая убраться отсюда как можно скорее. Кларисса заплакала, понимая: её никто не искал. Макс с остальными попросту уехали, даже не утруждая себя поисками. Радость ожидания и скорой встречи сменилась разочарованием и обидой. Хотелось бить землю кулаками и кричать: «За что?», «Что теперь делать?». Утешения не было, равно как и ответов на незаданные вопросы. Кларисса помнила, что они ехали в эту глушь несколько часов, и навряд ли ей удастся догнать друзей. Да и друзья ли они ей теперь? Но сидеть и плакать было не самым лучшим решением, нужно было действовать, вставать, идти, ведь у неё нет другого выхода. Там, позади, кровожадный хищник. Нужно выбираться отсюда, пока ещё не поздно. Поднявшись с места, девушка решительно зашагала по следам уехавших машин — отпечатки шин хорошо виднелись на примятой траве. Главное — идти быстро и пройти до темноты как можно больше и постараться не наткнуться на очередного хищника. Пересекая поляну, она остановилась около брошенной палатки, порылась там, нашла чью-то куртку, переоделась, пошарила по карманам, нашла сотовый, который оказался разряжен, пару забытых шоколадных батончиков, которые тут же съела, мятую пачку жвачки и рюкзак. Схватив находку, девушка выбралась из палатки, расстёгивая рюкзак, и замерла на месте: в нескольких шагах от неё, недобро оскалив хищную морду, стоял волк с разноцветными глазами.