Его кровь на её щеке

Волк вернулся только спустя сутки — в лесу было неспокойно, люди искали пропавшую подругу или то, что от неё могло остаться. Он приволок пойманную на охоте лань, оборотился и первым делом направился к клетке, чтобы проверить пленницу. Та, измученная холодными ночами леса и голодом, спала в спальнике. Мужчина быстро разделал тушу и начал готовить еду. Как зверю ему было всё равно, но как человек он понимал, что девушку нужно накормить, иначе она может умереть от голода. А волку она нужна живой. Когда мясная похлёбка была готова, оборотень положил еду и питьё на дощечку, открыл клетку, поставил всё это внутрь, запер клетку, и только потом разбудил пленницу. — Это ты, — сказала она и вдруг улыбнулась. Несмотря на то, что Кларисса очень злилась, что её оставили одну, да ещё и без еды, сейчас она действительно была даже рада его возвращению. Девушка думала, что выскажет ему всё своё возмущение, однако сердиться почему-то больше не хотелось. Быть может, просто не осталось на это сил, а быть может, внутренне пережив собственное негодование, девушка попросту успела успокоиться. Волк не делал ничего плохого, да и гораздо спокойнее было находиться в клетке, зная, что он рядом. Оборотень издал тихий рык, будто был удовлетворён её словами, и снова ушёл. Кларисса увидела еду и с жадностью принялась есть. На этот раз даже без соли всё было очень вкусным — мужчина добавил в еду каких-то трав, и получилось жутко аппетитно. К большому удивлению и радости девушки, в железной кружке оказался самый настоящий чай, и она, обжигая пальцы, с наслаждением пила сладкую жидкость. Наевшись, девушка постучала кружкой по прутьям, и оборотень почти сразу вышел на звук. — Спасибо, — сказала Кларисса. Она старалась не злиться за то, что он бросил её одну надолго. Он ведь вернулся, да ещё и накормил. — Ты не мог бы выпустить меня? Мне нужно, — девушка скромно опустила взгляд. — Я никуда не убегу, обещаю! Мужчина молчал, но Кларисса по глазам видела, что он понимает всё. — Пожалуйста, — попросила она, видя, что тот не шевелится, — я честно-честно никуда не денусь, просто выпусти меня ненадолго, ладно? Поколебавшись, мужчина всё же открыл дверцу, и Кларисса быстро вылезла оттуда. Очень захотелось убежать, но делать это прямо сейчас было бы очень большой ошибкой, к тому же, она боялась заблудиться в лесу и по-прежнему надеялась, что рано или поздно её найдут. Да и куда и как бежать без еды, карты и даже обуви? Становиться обедом другого хищника тоже не хотелось. Волк держался в стороне, однако зорко следил, чтобы пленница не уходила далеко. Её запах сводил его с ума, хотелось прижаться к ней и нюхать, нюхать, нюхать… Широко раздувая ноздри, оборотень шёл позади и часто дышал, улавливая в воздухе этот запах. Так необычно… Кларисса зашла за кустик, он сначала пошёл следом, но потом, видимо, догадавшись, остановился. — Можно мне искупаться? — нерешительно попросила девушка, вернувшись. — И… я тут оставляла свои вещи, — Кларисса обвела руками дальние кусты, — ты случайно не трогал их? Оборотень сощурил свои разноцветные глаза и тряхнул головой, а затем развернулся и пошёл к пещере. Кларисса последовала за ним. В пещере ничего не изменилось, всё оставалось таким же, даже место, которое он застелил для неё, оставалось там же. Подойдя к своему ящику, мужчина открыл его, достал оттуда какие-то предметы, полотенце и вещи. Кларисса подошла сзади. — Можно я возьму вот это? Оборотень свёл брови вместе, уставившись на пачку прокладок. Видимо, он не особо задумывался о содержимом упаковки, а просто тащил в своё логово всё, что мог своровать у людей. Волк стоял неподвижно, и Кларисса, посчитав, что это означает согласие, протянула руку. Он тут же зарычал, девушка испугалась и, отдёрнув руку, отшатнулась, а мужчина сам достал пачку и бросил своей пленнице. Он не хотел, чтобы принадлежащие ему вещи трогал кто-то другой. Кларисса, не поняв его такой странной реакции, обиделась, но оборотень не обратил на это никакого внимания. Он лишь продолжал стоять и вдыхать её запах. Выйдя из пещеры, девушка направилась к ручью. При мысли о том, что там она в прошлый раз едва не встретилась с людьми, на душе стало тоскливо и тревожно одновременно. Неужели никто из них не слышал её криков? Всё то время, пока волка не было, она кричала и звала на помощь, но увы… Оборотень шёл за ней, ручей означал границу Круга, и оставлять там пленницу одну было опасно. Кларисса, занятая своими невесёлыми мыслями, не замечала волка, и он подумал о том, что люди слишком нечувствительны и невосприимчивы к знакам опасности. Это лишь играло на руку, в зверином обличье не составляет особого труда подойти близко к становищу людей и что-нибудь утащить у них. Как животное, он не нуждался во всех этих человеческих штуках и вещах, но сознание также было и человеческим, волк помнил об этом, и ему тоже хотелось иметь то, чем обычно пользуются похожие с ним люди. Это как бы отчасти сближало его с людьми, роднило. Волку хотелось быть человеком, но он не знал, как это сделать. Тоскуя по человеческой жизни, он тем не менее не мог позволить себе выбраться из леса и пойти в город — слишком много опасностей, слишком страшна неизвестность. Волк боялся, что люди не примут его и убьют. Дойдя до ручья, Кларисса посмотрела по сторонам и только тогда заметила приближающегося оборотня. Это смутило, к тому же, он всё ещё продолжал оставаться голым. Девушка как могла старалась не смотреть ему ниже пояса, но любопытствующие глаза то и дело не слушались. — Ты не мог бы уйти? — вежливо попросила она. Перспектива раздеваться перед ним совершенно не прельщала. Оборотень остановился. — Так и будешь смотреть? Ты вообще можешь хоть что-нибудь сказать по-человечески? Мужчина тряхнул головой и негромко рыкнул. — Ясно. Кларисса уселась на берег, надеясь, что оборотню это надоест и он уйдёт, однако это было зря: терпения у волка было куда больше. — Слушай, я просто хочу нормально помыться, понимаешь? — не выдержав, снова заговорила Кларисса, и ей даже показалось, будто у оборотня навострились его человеческие уши. — Я никуда не убегу, я просто искупаюсь, ладно? Но мужчина не собирался уходить, человеческое обещание для него ничего не значило. Кларисса поняла это после долгих и тщетных попыток уговорить его. С тяжким вздохом девушка принялась медленно раздеваться, то и дело поглядывая на оборотня, который с нескрываемым интересом пялился на неё. — Ты можешь хотя бы отвернуться? Мужчина лишь присел на траву. Рассудив, что не стоит раздеваться полностью, девушка осталась в трусах и осторожно вошла в воду. Безумно хотелось помыться, она не привыкла обходиться без душа и ванны так долго. Согретая солнечными лучами вода была приятной, прохладной, а наличие нормальных средств для купания радовало дополнительно. Стараясь не поворачиваться к берегу передом, Кларисса вполне нормально искупалась и привела себя в порядок. Конечно, о кремах и прочих маленьких радостях можно было даже не мечтать, и она с грустью вспомнила свою заставленную всевозможными тюбиками и баночками ванную. Оборотень с интересом наблюдал за тем, как купается его пленница, и это действовало на него очень странно. Время до Гона ещё было, но ему уже сейчас вдруг захотелось спариваться. Эта девушка пахла не так, как пахнут обычные самки, именно запах привлек его внимание и заставил задержаться в том лагере, иначе волку вполне удалось бы сбежать от охотников. Ему хотелось быть с ней, это казалось странным и притягивало ещё сильней. Оборотень поднялся с места. Кларисса вытирала мокрые волосы, когда рука мужчины легла на её голое плечо. Девушка испуганно повернулась и встретилась взглядом с разноцветными глазами. — Что ты делаешь? — заикаясь спросила она, отступая на шаг. Оборотень был возбуждён, это было заметно, и Кларисса очень испугалась. — Пожалуйста, — пятясь назад, прошептала она, — не трогай меня… я прошу… Оборотень медленно наступал, продолжая смотреть в упор, а Кларисса всё так же шагала назад, прижав к телу полотенце. Глупо было надеяться на милость, но девушка цеплялась за возможность призвать оборотня к голосу разума и совести. Он ведь не зверь, он ведь понимает её, и быть может, прислушается к просьбе? Наступив на острый камушек, Кларисса вскрикнула, запнулась и упала на спину, испугавшись ещё сильнее, схватила выскользнувшее полотенце, прижала к себе и начала отползать, не сводя испуганных глаз с мужчины, который опустился на четвереньки. — Пожалуйста… — тихий шёпот дрожал, девушка начала всхлипывать от ужаса, — не делай этого… пожалуйста, я прошу… Поравнявшись с её лицом, оборотень облизал левую щёку и уткнулся носом, тяжело и глубоко дыша прямо ей в ухо. Кларисса задержала дыхание и зажмурилась, ожидая последующих движений, и даже приготовилась сопротивляться, но секунды быстро сменяли одна другую, а волк продолжал бездействовать. Девушка чувствовала, как сильно он напряжён, ощущала, как пульсирует его прижатая к её бедру плоть, и боялась, что оборотень сорвётся. — Отпусти меня, — всхлипнула она ему на ухо, и волк, помедлив, поднялся. Удовлетворение своих нужд вне времени Гона было ему чуждо, но этот запах… Мужчина поглядел на свою пленницу, снова тряхнул головой и ушёл, оставив девушку плакать на берегу ручья. Это не было благородством, просто волк не понимал и сам, что произошло. Он берёг пленницу для Гона, который должен быть совсем скоро, но тогда почему ему уже не терпится спариться с ней? Неужели во всём виновата человеческая натура? Кларисса вернулась к пещере лишь спустя какое-то время. Она прятала глаза, избегая смотреть на своего похитителя, и самостоятельно полезла обратно в клетку, посчитав, что так будет безопаснее. Мало ли что взбредёт ему в голову… Теперь она понимала, что рано или поздно это всё равно произойдёт, и решила бежать сегодня же ночью. Главное — усыпить бдительность волка, чтобы он не начал подозревать ничего. Закутавшись в свой спальник, девушка решила поспать. Нужно поберечь силы для побега. Плевать на все эти опасности и незнание местности, главное — убежать от этого дикаря. Кажется, летом лесные обитатели более мирные. Клариссе уже начало думаться, что не так страшно погибнуть от чьих-нибудь клыков или угодить в капкан, чем остаться здесь и подвергнуться насилию со стороны оборотня. А иначе зачем ещё он притащил её в своё логово? Дикарь, как мысленно окрестила его Кларисса, пришёл к ней на закате. Открыв дверцу клетки, он негромко рыкнул. Клариссе не хотелось вылезать отсюда, тут было спокойнее и безопасней. Что, если Дикарь хочет её изнасиловать сейчас? Мысли пугали, и девушка притворилась, что спит, но оборотню было на это всё равно. Он снова рыкнул и несильно стукнул дверцей по решётке, и Клариссе пришлось повиноваться. Будет хуже, если Дикарь сам полезет к ней — в таком случае из клетки никак не убежать. Недоверчиво поглядывая на оборотня, девушка вылезла наружу и встала на землю, готовая в любой момент к побегу, но волк лишь опять рыкнул и пошёл к пещере. Кларисса осталась стоять, размышляя, волк обернулся и снова недовольно прорычал. Ему не нравилось это непослушание. Подчиняться не хотелось, но и нарываться на его гнев или что похуже тоже было страшно, и Кларисса понуро побрела следом. Оказалась, что Дикарь всего лишь приготовил ужин и хотел накормить пленницу. Сам он почти ничего не ел, да и девушка, не привыкшая к постоянному мясоедению, в этот раз кушала мало. Волк протянул ей чашку с какими-то лесными ягодами, и Кларисса с радостью принялась есть. Ягоды приятно пахли и оказались очень сочными и сладкими. Мужчина продолжал наблюдать, совершенно не стесняясь того, что может смутить её таким пристальным вниманием. — Спасибо, — поколебавшись, всё же проговорила Кларисса, закончив трапезу. Дикарь удовлетворённо рыкнул. Она хотела выйти из пещеры, чтобы провести ночь в клетке, однако мужчина не позволил, и это напугало. Неужели он опять будет домогаться? Оборотень показал своей пленнице на прежнее место, а сам ушёл, и его не было очень долго. Кларисса не решалась покинуть пещеру, но и оставаться тоже боялась. Время шло, оборотень не возвращался, и она подумала, что, быть может, Дикарь попросту снова ушёл на всю ночь, а её оставил, чтобы не мёрзла на открытом воздухе. Хотя с чего бы ему так заботиться о ней? Пребывая в не самых светлых раздумьях, девушка задремала и проснулась оттого, что кто-то тёплый лёг рядом и обнял её. Спросонок Кларисса даже не поняла, что происходит, и поначалу находилась в спокойствии. Прилёгший рядом Дикарь шумно задышал ей в шею и прижался теснее. Девушка вмиг проснулась окончательно и повернулась лицом к нему. Оборотень посмотрел на неё своими разноцветными глазами, затем потянулся и неумело лизнул в губы, обнимая. Он дышал глубоко и рвано, раздувая ноздри, словно внюхиваясь, и неожиданно сильно прижал к себе свою пленницу. Вскрикнув, девушка начала извиваться всем телом, чтобы ослабить его хватку, изловчилась и ударила мужчину коленом между ног, схватила что-то тяжёлое и стукнула по голове, а когда оборотень, заскулив, схватился за голову и сжался, отпуская её, вмиг вскочила на ноги и вылезла из пещеры. Было настолько страшно, что темнота ночного леса показалась ей единственным верным укрытием. Она никому не позволит трогать себя, никому не позволит покушаться на свою честь. Кларисса кинулась к высоким деревьям, почти не соображая, что делает. Пробежав сотню шагов, девушка перепрыгнула через поваленное дерево, и сразу же вокруг стало темнее и холоднее, а лес неприветливо зашумел при виде незваной гостьи, но она этого уже не замечала. Хотелось как можно скорее убежать отсюда, туда, где он не найдёт, туда, докуда не доберется ни за что на свете… Кларисса бежала сквозь заросли кустов, натыкалась на деревья, падала, поднималась и бежала вновь, не обращая внимания на боль в босых ногах, темноту и холод. Постоянно оборачиваясь, она молилась лишь о том, чтобы волк не догнал её. Но погони не было. Сначала это радовало, затем, когда прошла первая волна паники, девушка остановилась, чтобы перевести дух, и только тогда поняла, что происходит. Она сейчас совсем одна посреди чужого угрюмого леса, босиком, полураздетая, без еды и остального… И снова накатил страх, только уже совсем иной — первобытный, неконтролируемый, липкий, тёмный, как этот лес. Сразу вспомнился тот ночной кошмар, и Кларисса вздрогнула от какого-то тихого шороха, прижалась к дереву, замерла, затаила дыхание… Погони не было, очевидно, Дикарь решил не преследовать её в этот раз. Но что, если… если она попросту убила его, ударив по голове? Она ведь даже не смотрела, куда бьёт и что стало с оборотнем после удара. Первой мыслью было «так ему и надо», но чем дольше стояла она посреди тёмного ночного леса, тем страшнее становилось. Воображение рисовало чьи-то горящие глаза в кустах, шорохи, вздохи, шёпот… Хотелось кричать от ужаса, но Кларисса понимала, что этим не поможешь, а наоборот, лишь привлечёшь к себе ненужное внимание. Только вот как не поддаваться панике и держать себя в руках в такой ситуации? Расцарапывая руки и ноги в кровь, девушка влезла на ближайшее дерево, села на один из толстых суков и принялась ждать утра. От холода сводило конечности, хотелось спать и в туалет, но больше всего снова и снова хотелось плакать от безысходности. Главное — не спать, главное — дождаться утра… От холода клонило в сон, чтобы не уснуть и не замёрзнуть, Кларисса постоянно шевелила конечностями и тёрла руки друг о друга. Это мало помогало, но хотя бы не давало забыться во сне. Ещё никогда прежде не ждала она рассвета так сильно. На дереве было безопаснее, чем на земле, но сам факт того, что это происходит в лесу, не давал успокоиться. Ей удалось не уснуть, и розовеющее небо стало свидетелем этой маленькой победы над собой. Лес просыпался, полнился новыми звуками, отряхивался после ночи, сбрасывал с себя остатки сна. Хорошенько оглядевшись и не заметив ничего подозрительного, Кларисса пошевелила ногами и принялась спускаться. Она очень замёрзла, хотелось закутаться в самое тёплое одеяло, выпить самого горячего чаю и уснуть самым крепким сном. Дрожа от холода и растирая предплечья занемевшими и замерзшими ладонями, она осторожно прыгала по сырой и слегка влажноватой земле. В голове шумело, горло першило, бил озноб, и Кларисса поняла, что простыла за эту ночь. А чего ещё следовало ожидать от такой ночёвки? Ей даже на секунду захотелось обратно в тёплую пещеру. От этих воспоминаний проснулся разум и вернул все события последних дней. Всё казалось таким неправдоподобным, но оно было реально, оно существовало, оно произошло с ней, и это вовсе не сон. Кларисса представляла разноцветные глаза оборотня, его самого, его заботу о ней… Как бы ни старалась девушка отогнать эти мысли, всё же она понимала, что это правда. Дикарь действительно заботился о ней, пусть и был немного груб и жесток в обращении. А то, что случилось ночью… А что такого особенного произошло? Да, Дикарь лёг рядом, да, прижался, но он ведь ничего не сделал ей?! Может, зря она сорвалась и убежала? Кларисса отмахнулась: он бы сделал. Вчера или потом, сразу или нет, но сделал бы. Это было неизбежно — девушка вспомнила его неприкрытую наготу и отправила этот факт в список пунктов против него. Пусть даже Дикарь всегда ходил в таком виде — это не было защитой в его пользу. Кларисса зашагала побыстрее. Нужно торопиться, нужно как можно скорее выбраться из этого проклятого леса. Она просто смертельно устала, хотелось спать, её шатало, но девушка упорно продолжала идти вперёд. Когда солнце начало проглядывать сквозь стволы деревьев, Кларисса сначала услышала какие-то шорохи, а затем и отзвуки человеческих голосов. Сердце застучало быстрее, ей даже показалось, что весь организм встрепенулся, и она, не выдержав, побежала на звуки. Среди деревьев девушка заметила два мужских силуэта. Люди были одеты в камуфляж, они сидели на корточках и с чем-то возились. — Эй! — крикнула Кларисса и подняла руку вверх, — эй! Люди быстро обернулись. Кларисса бежала к ним, махая рукой. Мужчины поднялись и переглянулись. — Подождите, — выдохнула девушка, подбегая, хотя они и не собирались уходить. — Помогите, я заблудилась… пожалуйста… Она заметила, что на земле лежит расставленный капкан, и почему-то испугалась. — Добрый день, мисс, как вы здесь оказались? — проговорил один из мужчин, осматривая подошедшую. — И как нашли нас? — Я не знаю, я… — Кларисса с большим трудом оторвала взгляд от холодного металла, — мы были тут с друзьями, потом на нас напал волк, я убежала в лес и заблудилась. — Волк? — оживился второй, — простите за такой неуместный и быть может глупый вопрос, но вы не могли бы описать его поподробней? Быть может, вы видели, куда он убежал? Кларисса растерялась. Это браконьеры, и они охотятся за Дикарём, это слишком очевидно. Первой мыслью было рассказать им о его логове, она ведь примерно знала, где находится пещера, но почему-то промедлила. Если рассказать о Дикаре, то они поймают его, а потом… Рука будто почувствовала тяжесть предмета, которым ночью ударила Дикаря по голове, но Кларисса быстро нашла себе оправдание. Это была всего лишь самозащита, она не хотела убивать. Тот факт, что он до сих пор не настиг её, настораживал, но девушка упорно отказывалась верить в то, что могла проломить ему тем ударом череп. Она не знала, почему Дикарь не побежал следом, быть может, просто передумал возиться с ней, вот и всё. Да, возможно, он хотел… слово «изнасиловать» пугало, Кларисса всячески избегала его, хотя и понимала, что Дикарь хотел именно этого. Но… почему тогда так и не сделал этого, ведь возможностей было более чем предостаточно? Быть может, он хотел взаимности? В любом случае, Дикарь ничего не сделал, не успел сделать, но вполне смог бы. Вопрос в том, заслуживает ли он за это смерти? — Погоди ты, не видишь, девушка напугана? — ласково проговорил первый. — Я Джон, а это Харрис. Мы вам поможем. — Спасибо, — слабо проговорила Кларисса, только сейчас понимая, что это первые люди, которых она, не считая Дикаря, видит в последние несколько дней, и что она теперь наконец-то выберется отсюда. — Хотите чаю? Идёмте со мной. Вы, наверное, очень устали, — подходя к ней, продолжал Джон. — Да, спасибо, — снова повторила девушка. Она покорно пошла за своим неожиданным спасителем, а второй мужчина, решив остаться, как-то странно и нехорошо посмотрел им вслед. — Далеко отсюда до города? — спросила Кларисса. — Часа четыре до дороги, — не оборачиваясь, отозвался Джон. — Это если на колёсах. И ещё примерно столько же до города. — Получается, мы сейчас в самой глуши? — отчего-то удивилась девушка. — Всё зависит от того, где вы были изначально, — усмехнулся собеседник. — Так где, вы говорите, вы видели волка?