***
- Вы уверены, что этот кулон не из нашей сокровищницы? - наследница была явно удивлена. - Увы, принцесса, но я бы точно запомнил этот экземпляр. Кулон уникальный, уверяю вас, таких очень мало, - хранитель сокровищницы запнулся на секунду, - а где вы его нашли? - Я... - Элион задумалась, стоит ли говорить подробности, - Я нашла его в саду. Когда гуляла. Глаза хранителя округлились от удивления. - Не мог ли кто-то из гостей обронить его? Он точно... Не наш? - Нет. Я думаю, вам стоит спросить об этом у самих гостей, пока они не покинули Норгард. Но спросить о потере Элион уже не могла, поскольку в этот самый момент со двора у главных ворот отъехала карета с герцогом Альбре и его сыном. Девушка вздохнула. Ладно, она чуть позже разберётся с этим кулоном, сегодня день Рождения Розетты, нужно её поздравить. Девушка направилась в мастерскую швеи, но прежде заглянула в комнату, где служанка оставила подарок для именинницы, который просила купить принцесса. Когда Элион зашла в мастерскую Розетты, она удивилась: в комнате находился незнакомый молодой человек. Они молча смотрели друг на друга некоторое время. Юноша заворожённо разглядывал девушку, боясь показаться пошлым или некультурным. Он внимательно смотрел на Элион, боясь догадаться, кто находится перед ним. Незнакомец отметил для себя, что девушка очень красива, грациозна. Из-за ширмы вышла Розетта, и Элион тут же обратила на неё внимание: - Ваше Высочество, - женщина немного заволновалась, и улыбку её сменила серьёзность. - Розетта, этот молодой человек - ваш гость? - Элион была прямолинейна. - Да, - Розетта довольно быстро подбежала к молодым людям, - да, да... Это мой племянник, Ваше Высочество, клянусь, он вам не помешает. - Всё хорошо, - Элион уже развернулась, чтобы покинуть комнату, но вспомнила, для чего пришла. Она снова стала лицом к Розетте. - С днём рождения, Розетта. Будь счастлива, - девушка протянула ей в руки корзину, где был настоящий букет из разного рода изысканных тканей и украшений. На дне всей этой красоты Элион оставила книгу. Принцесса довольно давно заметила, что швея любит почитать.***
- Это была... - Юноша запнулся. - Принцесса? - Улыбнулась швея, - Да, она самая. Парень всё ещё не отрывал взгляд от дверей. Он до сих пор немного волновался. - Я не знал, что короли делают подарки простым. - У нас с принцессой особые отношения. Не такие, как с королевой и королём. Элион была совсем крохой, когда меня приняли сюда, она почему-то сразу более мягко и доверчиво начала относиться ко мне ... Официально она моя правительница, но мне порой кажется, будто я и её тётя. - Ты никогда не рассказывала... - Потому что не всегда стоит афишировать это. Подумай сам, Дэни, она - принцесса, наследница, ей не по статусу общаться с простыми на равных. - Не по статусу... - задумчиво проговорил Дэниел, - нельзя такое говорить, тем более здесь, но, - он оглянулся, - благодаря такому статусу многие считают их высокомерными и гордыми. Даже если это не так. Розетта глубоко вздохнула. - Давай сменим тему. Не забывай, где ты находишься. Идём лучше прогуляемся.***
Время шло своим чередом, совсем скоро наступил вечер. Убедившись, что найденный кулон не принадлежит никому ( что казалось весьма странным Элион), девушка решила оставить его себе. Вечером, приняв водные процедуры и, наконец, оставшись одна, Элион решила примерить новый аксессуар. Она долго разглядывала его перед тем, как надеть. Как, всё-таки, странно! Он не казался потерянным и, не найди его Элион в саду, девушка бы и не подумала, что им уже пользовался кто-то - кулон выглядел как новый. Наследница подошла к зеркалу и примерила подвеску. "Красиво", - отметила она про себя. Застегнула его. Кулон слегка засиял, и этого было достаточно, чтобы привлечь внимание Элион. Покрасовавшись у зеркала ещё пару минут, она сняла этот любопытный аксессуар и, положив его на тумбу рядом с кроватью, легла в постель. Ровно в полночь сильный порыв ветра, распахнув большие стеклянные двери с выходом на балкончик, разбудил наследницу. Элион уже хотела было позвать прислугу, чтобы устранить непорядок, но передумала. Она укуталась в махровый халат и встала напротив выхода на балкон. Сильный, холодный поток ветра дул прямо на девушку. Вдох. Выдох. "Сосредоточься, Элион". Развела руки в стороны и резко свела, направив ладони навстречу воздуху, будто закрыла такие же невидимые двери прямо перед собой. Хлопок. Открыла глаза. Тишина, Двери на балкон закрыты, и лишь полупрозрачные шторки, слегка покачиваясь, напоминают о реальности произошедшего. Тяжело дыша, не веря в случившееся, Элион оглянулась вокруг. Только сейчас девушка заметила яркий свет, исходящий от кулона. Не осталось сомнений, он как-то связан с ней или с её внезапно появившимися способностями. Что это, вообще? Магия какая-то, что ли? Наследница быстро надела аксессуар и, выбравшись из комнаты, уже известным путём направилась в сад. Ветер дул прямо на неё, пока не послышался хлопок, так что, нет сомнений, что-то происходило с ней. Вопросы крутились в голове, и сейчас она найдёт ответы на них! Знакомые кустарники и деревья вновь окружают девушку. Кулон на груди всё ещё сверкал, Элион волновалась. Улыбаясь, Элион соединила ладоши вместе. Перестав улыбаться и действительно сосредоточившись, она медленно начала разводить руки в стороны на небольшое расстояние. Она сконцентрировалась и четко представила воздушную воронку, настолько маленькую, чтобы умещалась в ладошке принцессы. Не получалось. Ну и что! У неё и танцы не сразу получались, но ведь танцует же! Девушка концентрировалась сильнее, теперь она представляла не только картинку воронки, но и звук ветра, его запах. И только когда воздушная воронка была полностью "поставлена" в воображении, девушка открыла глаза и увидела её, НАСТОЯЩУЮ. - С ума сойти, - восторженно прошептала принцесса. Поразительно, но не было никаких мыслей, опасений в то время, как девушка на несколько секунд залюбовалась маленьким чудом. Только детское ребячество в глазах и душе в этот момент. Всегда бдительная Элион даже не заметила, что прямо сейчас два любопытных глаза наблюдали за ней. - Это... Колдовство, да? Ты умеешь колдовать? - Незнакомец восхищённо смотрел на девушку. Наследница испуганно и очень резко опустила руки. До последнего надеялась, что никого нет и это лишь выдумки затуманенного разума, но нет, это реальность, принцесса. Как её вообще могли заметить здесь в такой час!? Как она могла попасться? - Что? Нет!.. Я не знаю, - Элион понуро опустила голову. Мало ей было хлопот, так ещё и эти непонятно откуда взявшиеся способности. Она вдруг вспомнила, где находится, и, вновь выпрямившись, произнесла строгим голосом: - Никто не должен этого знать, понятно? Даже король с королевой. Никто, включая тебя. Это приказ! Забудь всё, что видел и возвращайся туда, откуда пришёл. Незнакомец чуть потупился. Элион не видела его лица и ей было страшно от незнания того, кто её заметил. Молча они смотрели друг на друга, не решаясь что-либо сказать. - Кто вы? - Наконец, нарушила тишину Элион. Незнакомец вышел из своего укрытия чуть ближе к девушке, и она сразу узнала в нём племянника Розетты, с которым встретилась этим утром. - Меня зовут Дэниел Гилберт. Прошу извинить за причинённое беспокойство. Элион молчала. Она не знала, что ей ответить, ведь никогда не была в подобных ситуациях. Она не знала, что обсуждать со сверстниками, потому что у неё никогда не было друзей. У наследницы просто нет времени на друзей. Всё её окружение - придворные, гувернантки, учителя и родители. - Что вы тут делаете, в смысле, в такой час? - Элион вздрогнула, когда голос парня перебил её раздумья. - Я думал, все спят. - Я тоже так думала, - она усмехнулась про себя, - как видите, мы оба ошибались. Дэниел заметил, как едва заметная улыбка коснулась губ девушки. - Что же, мне нужно идти, - сказала Элион, но всё ещё оставалась на месте, как будто чего-то ждала. - Согласен. Уже поздно, - Дэниел неловко улыбнулся. Сердце Элион сильно билось. Столько косяков сразу же натворила! Ну разве так ведут себя принцессы? Растерялась при разговоре с незнакомцем! Попалась в саду! Придя в комнату, девушка упала лицом в подушки и долго не могла уснуть. Завтра она снова не выспится.***
Утром, когда наследница заглянула к Розетте, она снова увидела того юношу. - Здравствуйте, - произнесла девушка. - Здравствуй, - он улыбнулся. - Розетта у себя? - Она вышла на минуту, но, думаю, скоро вернётся. Девушка прошла вглубь комнаты и остановилась у окна. Парень смотрел на неё, вглядываясь в её черты, и о чём-то думал. - Не сочтите за грубость, - неловко начал Дэниел, - мне всегда было интересно... У особ королевской крови есть друзья? Я имею в виду, что вы, наверняка, очень заняты и... - Нет. К нам довольно часто приезжают гости, но все они - наши партнёры, представители соседних государств. Я не могу сказать, что они наши друзья. - И тебе никогда не хотелось иметь друга? Элион потупила взгляд. - Понимаешь, когда тебя готовят к управлению государством с пелёнок, никого особо не волнует твоё мнение. Я могу попросить самое дорогое платье в мире, сшить кучу нарядов, учиться с лучшими профессорами со всего мира, но у меня нет возможности иметь друзей, нет возможности отдохнуть после обеда и даже съездить в город. Она молча повернулась и начала смотреть в окно. Даже не заметила, как они перешли на "ты". - Получается, ты никогда не выходила отсюда? Не ходила ходила в кино? В музеи? Не гуляла с друзьями? - Мы выезжали на экскурсии, но они опять-таки превращались в королевский приём. В городе я не была, только отец бывает там по делам. - Да, я помню, - почти шёпотом, больше для себя сказал юноша. - Сколько тебе лет? - проявила на этот раз инициативу девушка. - Восемнадцать. Но какое это имеет... - Значение? - девушка улыбнулась, - Я вижу, что ты не можешь определиться, как обращаться ко мне. Можем перейти на "ты", только вне видимости и слышимости короля с королевой. - Что ещё ты от них скрываешь? - теперь Дэниелу стало намного легче и веселей с ней общаться. - Не делай поспешных выводов, - холодно ответила Элион, не поняв его юмора, - если родители увидят, как я говорю с тобой на равных, мне сделают серьёзный выговор, запретят вообще появляться где-либо. Я не хочу этого. Юноша был поражён откровенностью девушки. Неудивительно теперь, почему о ней думают, как о высокомерной и почему она так строго и взволнованно говорила с ним ночью - её просто не научили по-другому. - Извини. Хочешь, я помогу тебе разобраться с твоими необычными способностями? Мы никому не скажем. Элион подозрительно прищурилась: - Зачем тебе это? - Я хочу тебе помочь, и потом, вдвоём веселее. Она смотрела на него. Смотрела прямо в глаза. Открытый, добрый взгляд. Элион сомневалась, как ответить на это довольно-таки дерзкое предложение, и не будет ли это опасно, но интерес и желание разобраться во всём пересилили, и прежде чем она успела взвесить все "за" и "против", её губы прошептали: - Хорошо.