Наследница

      Со временем Элион и Дэниел действительно подружились. Как и обещала Розетта, её племянник никому не помешал во дворце, он задержался в гостях у своей тёти, что позволило ему ближе узнать принцессу. Секрет наследницы, сложная загадка, которую они не могли разгадать, теперь стал их общим. Дэниел ещё раз убедился в правдивости слов принцессы по поводу её занятости и нагрузки.       Сегодня они договорились встретиться у зала, где проводился урок бальных танцев. Дэниел был на месте в назначенное время, но занятие принцессы ещё не закончилось. Из-за приоткрытой двери был слышен громкий, энергичный голос мадам Дюпре:       - И раз, два, три... Раз,два, три... Выше подбородок, моя дорогая, держите осанку!.. Два, три...       Юноша подошёл чуть ближе и остановился в дверном проёме. Он улыбнулся, глядя на уже изрядно выбившуюся из сил девушку. Сейчас она казалась ему ещё более необыкновенной. Он улыбался, глядя на её выбившийся из причёски светлый локон, наблюдал за её грациозными движениями. Юноша невольно залюбовался ею и даже не заметил, как мадам Дюпре недовольно воскликнула:       - Молодой человек! Что вы тут делаете? - невозможно было не заметить её французского акцента.       - Ne vous inquietez pas, madame Dupre, c'est mon ami, il est avec moi. *       Элион подошла к станку и, взяв маленькое полотенце, аккуратно стёрла со лба пот.       -Je vous grade?**       - Non, ne vous inquietez pas.***       Только сейчас принцесса взглянула на Дэниела и улыбнулась ему, сделала некий жест, как будто говоривший: "Я сейчас, подожди немного". Юноша терпеливо ждал и, чтобы не стеснять принцессу, вышел в коридор.       - Au revoir, madame,**** - сказала напоследок Элион и вышла из зала.

***

      - Сколько языков ты знаешь? - Спросил Дэниел, когда они с принцессой гуляли в саду.       Во время прогулки Элион собирала ягоды в небольшую корзину, чтобы отнести их на кухню поварихе.       - Французским и немецким я владею свободно, учу итальянский.       - С ума сойти... Это сложно?       - Учить языки? - Не поняла наследница. - Не особо... Ты знаешь, трудности во всём есть, во что бы ты не взялся, просто кому-то что-то даётся легче, кому-то сложнее..       - Ты удивительная, - улыбнулся Дэниел, - к слову, я кое-что узнал.       Элион, не скрывая интереса, посмотрела на друга.       - Это насчет твоих способностей. - Почти прошептал парень.       Девушка приложила указательный палец к губам, прося о тишине. Она прислушалась, и через пару секунд с легким дуновением ветра до них донеслись голоса слуг, находящихся неподалёку. Дэниел одними губами завороженно прошептал: "Ого". Девушка взяла его за руку и не спеша повела друга в неизвестном направлении. Они шли по саду мимо высоких яблонь и цветочных кустов в разных формах, Дэниел восхищённо оглядывался вокруг, сад казался бесконечным, очень красивым лабиринтом, не имеющим выхода. Лабиринтом, из которого совсем не хочется выбираться.       Они всё шли и шли вдоль больших клумб и зелени. Наконец, девушка вошла в цветочную арку, а следом за ней и юноша.       - Это мой уголок, - сказала принцесса, - здесь нет "лишних ушей", никто не помешает. Это моё место. - Она сделала особый акцент на слове "моё".       - Здесь очень красиво. Сюда правда никто не зайдёт?       - Сомневаешься в моих словах? - Принцесса улыбнулась, - Что ты хотел сказать?       Девушка присела на скамейку, друг последовал её примеру:       - В городе есть большая библиотека, я там, правда, давно не был, но все знают, там можно найти всё, что пожелаешь, - юноша говорил так восхищённо, будто рассказывал о каком-то чуде, - тётя говорит, там есть некая Книга Стихий. Так вот, в этой книге есть всё о способностях. Можно научиться их контролировать, понимаешь?       - Ты рассказал Розетте? - Элион замялась: она была уверена в швее и даже сама поначалу хотела поделиться своим секретом именно с ней, если бы не встреча с Дэниелом, но с другой стороны, друг дал ей слово, пообещал никому не рассказывать...       - Нет, что ты! - Он так испугался, что потерял доверие принцессы, что, быстро выпалив фразу, взял обе её ладони в свои, - Я расспросил её, прикрываясь своим интересом, о твоей тайне я не сказал ни слова, клянусь.       "Ветер доносит до меня биение его сердца. Похоже способности усиливаются. Мне и правда нужна эта книга", - пронеслось в мыслях у принцессы.       - Я тебе верю, - улыбнулась девушка.       Дэниел только сейчас заметил, что держит её руки в своих.Неслыханная смелость для простого мальчишки, даже если он её друг. Элион - принцесса. Она неприкосновенна, и он не исключение из правил. Как бы ему ни хотелось проводить с ней как можно больше времени и разговаривать на равных, он не может и не посмеет сделать этого. Конечно, девушка разрешила ему обращаться к ней на "ты", но и это непозволительно. А ведь она такая же девочка, как и те, кого он знает. Пусть он будет её другом, но на большее он не осмелится. Слишком дорога ему жизнь и благополучие принцессы, к которой он так привязался за эти несколько дней.       Парень рассказал подробнее о книге и о библиотеке, где она находится. Девушка было предположила ,что подобная книга может находиться и во дворце, но Дэн повторил слова Розетты о том, что Книга Стихий существует только в одном экземпляре.       В течение следующих дней Элион вместе с Дэниелом думали и бурно обсуждали план по получению книги. Наследница, привыкшая, что во дворце есть всё, всё-таки зашла пару раз в библиотеку, но только убедилась в словах швеи. Во время занятий девушке с трудом удавалось сконцентрироваться, все мысли были заняты её необыкновенными способностями и книгой. Принцесса не прекратила своих ночных вылазок в сад, но только теперь экспериментировала в том самом ЕЁ месте, чтобы на этот раз уж точно не попасться. Свободного времени было мало, но придворные люди и даже родители принцессы не могли не заметить, как девушка оживилась и расцвела за последние дни, даже несмотря на то, что явно недосыпала. Гувернантка по последнему поводу всерьёз забеспокоилась о здоровье своей подопечной и уже хотела было следить за её сном, но Элион удалось с великим трудом заверить её, что никакой угрозы её здоровью нет, что она чувствует себя превосходно, а излишнее внимание будет только давить на неё.       Элион много думала о том, какова жизнь в городе, о том, как она будет вести себя вне дома, если им с Дэниелом действительно удастся выбраться. Элион хотелось выйти из стен дворца. Во-первых, она хотела узнать всё о появившихся способностях: откуда они, почему именно у неё, для чего они нужны, как правильно ими пользоваться - слишком много вопросов возникало при одной только мысли о магии. А во-вторых, девушке просто не терпелось выбраться, а книга была неплохим предлогом. Элион хотелось почувствовать себя свободной хотя бы на несколько часов. Без гувернантки, слуг, надзора родителей, поучений профессоров. Она устала от этого. Наконец, в-третьих, девушка хотела увидеть, узнать жизнь простых людей, побыть с ними на равных.       Девушка много раз повторяла мысленно их с Дэниелом план: Розетта шьёт для неё простой, неприметный наряд - платье с юбкой ниже колен и плащ с капюшоном; далее они с Дэниелом рано утром через потайной ход выбираются из дворца и направляются к библиотеке, которая должна открыться к тому времени, как они подойдут; друзья должны были взять книгу и вернуться обратно во дворец. Во время их отсутствия, к моменту подъёма, Розетта должна была донести до гувернантки весть о том, что принцесса крепко спит и просила не тревожить её. В связи с мучавшей её бессонницей, проблем возникнуть не должно было. А к началу занятий вернулись бы и сами друзья.       Однако, увлёкшись, никто из друзей не заметил, как стремительно летели дни. Дэниел не мог жить во дворце так долго и вынужден был уехать.       Проснувшись утром, наследница обнаружила на тумбе записку.       "Дорогая Элион!       Мне очень жаль, что нашим с тобой планам не суждено осуществиться. К сожалению, моё присутствие во дворце невозможно более, поэтому, к тому времени, как ты это прочтёшь, я, наверняка, уже буду на пути к дому.       Знаешь, я думаю, так будет даже проще. Я возьму в библиотеке Книгу Стихий и пошлю её тебе почтой, так что не переживай, даже на расстоянии я останусь твоим другом.       Буду с нетерпением ждать весточки от тебя. Желаю успехов во всех начинаниях, я верю, ты станешь великой волшебницей.       С уважением,       твой верный друг, Дэниел Гилберт. "       После прочтения письма настроение Элион было неопределённым: она не попрощалась с другом и все её надежды выбраться из дворца рухнули, но с другой стороны, она всё равно получит книгу, а значит возможность найти ответы на все вопросы ещё есть.       В смятении девушка отправилась на завтрак, потом посетила занятия, а вечером, когда ей, наконец, удалось вернуться в свои покои, она обнаружила на своём туалетном столике посылку. Это была красиво упакованная коробочка, перевязанная алой лентой. На коробке принцесса нашла совсем маленькую записку. Элион одной рукой взяла сначала записку, а затем другой рукой - коробку и направилась медленным шагом к кровати, читая содержимое записки на ходу.       "Пусть это будет мой тебе подарок, Книга Стихий теперь твоя. Твой друг, Дэниел."       Принцесса открыла крышку коробки и, затаив дыхание, достала содержимое. Книга была не новая, но несмотря на это, вызывала восхищение. Красивая твёрдая обложка коричневого цвета, окованная золотом. В центре её был изображен разделённый на четыре части круг. В каждой из частей были символы четырёх стихий: воды, огня, земли и воздуха. Безусловно, книга манила. Элион была очень благодарна и решила написать ответное письмо другу.       Шли дни, и Книга Стихий стала одной из самых важных и дорогих вещей для Элион. Принцесса поняла, что очень многого не знала как о себе, так и о магии в целом. Книга Стихий стала для неё настоящим ключом к разгадке многих тайн. Из истории волшебства девушка узнала, что дары природы (так именовались стихии в книге) передавались из поколения в поколение, она даже нашла древо волшебников, где были указаны имена носителей даров. Нередко при чтении наследница замечала, как начинал светиться её кулон, но со временем девушка привыкла и перестала заострять на этом внимание.       "Волшебные амулеты сами находят своих обладателей, когда у тех начинают проявляться магические способности. У каждого волшебника свой источник силы, однако чаще всего это украшения", - гласилось в Книге Стихий.       - Получается, - думала Элион, - этот кулон сам нашёл меня? Да, помню, он появился как раз после того случая у окна... Мой волшебный амулет, - она прикоснулась к нему, - но что значит "источник силы"? У меня ведь и без него получалось колдовать... - Снова уставилась в книгу, ища ответ в следующих строках.       В разделе "Волшебный практикум" Элион узнала много интересных вещей, которые, оказывается, могла сотворить. Книга была толстая, неудивительно, что в ней поместилось целое пособие по практическим занятиям, начиная с элементарного уровня. Теперь наследница практиковалась в магии каждую ночь, и это были, наверное, самые удивительные мгновения её жизни.       Заинтересованная передачей дара через поколения принцесса стала искать своё семейное древо. Она проводила большую часть своего свободного времени в библиотеке дворца и, как выяснилось, не зря. Однажды, когда наследница в очередной раз шерстила полки с книгами в поисках древа, она случайно задела форзац одной из многих жительниц на полке, и та упала, раскрывшись. Элион стало очень неловко, она подошла и хотела уже было закрыть её, чтобы убрать на место, но вдруг остановилась:       - Нашла, - не веря своим глазам прошептала девушка.       Она положила книгу на стол и принялась тщательно изучать разворот. Библиотекарь, ненавязчиво наблюдавший за принцессой, позволил себе подойти к ней:       - Ваше Высочество, простите за дерзость, Вас что-то интересует? - пожилой мужчина говорил очень тихо не столько, чтобы не напугать девочку, сколько потому что привык к тишине в помещении и покою.       - Добрый день, Велдон, - Элион так же не смела нарушать таинственную тишину библиотеки и говорила вполголоса, - это действительно семейное древо моей семьи?       - О, да, это одно из самых подробных, пожалуй.       - Вы знали кого-то из моих предков? Насколько мне известно, вы следите на книгами во дворце уже очень много лет. - Наследнице не терпелось узнать больше о своей семье, девушка увидела знакомое имя в книге и хотела во что бы то ни стало узнать всю правду, а старик Велдон мог её помочь в этом.       - Я охраняю эти книги десятки лет, но всё же не настолько стар, чтобы застать всех ваших предков, принцесса, - он подмигнул ей. Велдон часто рассказывал интересные истории Элион, когда она была маленькой девочкой, любил с ней шутить, и ей всегда это безумно нравилось, - однако я помню нескольких особ, что жили в этом дворце ещё до вашего рождения.       Элион улыбнулась:       - А кто была Амелия Гроссо? Она тоже жила здесь?       - Амелия... - мужчина задумался, углубляясь в воспоминания, как вдруг улыбка озарила его лицо, - Амелия Гроссо, я помню её! Удивительная была женщина, она всегда выделялась на фоне других, да... Амелия не жила здесь, но часто приезжала в гости к своему брату - тогдашнему королю Норгарда. Помню, с её приездом дворец будто оживал, она всюду наводила свой весёлый, маленький хаос, но... Но как изящно она это делала! - Велдон так увлёкся воспоминаниями, что Элион невольно сама погрузилась в эту эйфорию, в которой находился сейчас старичок,представляя некую Амелию, наводящую беспорядок во дворце, - Она была прекрасной, поистине удивительной женщиной!       - Кто же она? - Элион волновалась перед новым открытием.       - Амелией Гроссо звали Вашу прабабушку, принцесса. Бабушку вашего отца.