Наследница

      Яркий луч солнца скользнул по лицу принцессы, заставив ту поморщиться и перевернуться на другой бок. Но нет, Элион проснулась и уже сама это признала, спать больше не хотелось. А пока время подъёма ещё не наступило, девушка решила поваляться в мягкой кровати, чего ей так не хватало довольно часто. Конечно, она принцесса, но это не значит, что ей всё позволено, как думают многие, скорее наоборот - от неё всегда ждут большего, чем от обычных людей, её жизнью руководят строгость и сдержанность во всём.       Наследница лежала в кровати, смотря на свой кулон, вспоминая разговор с Велдоном. Амелия Гроссо никак не выходила из её мыслей. Девушка махнула рукой в сторону балконных дверок, и они распахнулись, пропуская в комнату утренний ветерок. День обещал быть неплохим. Не в силах больше лежать без дела, девушка не спеша поднялась с постели, начав приводить себя в порядок. Без всяких гувернанток и служанок, как самая обычная девушка.       Приближалось время завтрака, и Элион, приветливо улыбаясь, прошла в обеденную залу. Ей не пришлось долго ждать своих родителей:       - Доброе утро! - Воскликнула, улыбаясь, девушка, стоило им появиться на пороге залы.       - Доброе утро, милая, - сказала королева, а отец лишь кивнул головой в знак приветствия и, подойдя к дочери, поцеловал её в лоб.       Семья села за стол, где уже был накрыт завтрак.       - День обещает быть чудесным сегодня, правда? - Снова подала голос принцесса.       - Вижу, у тебя хорошее настроение сегодня, - заметил отец, - прекрасно.       - Элион, мы с папой подумали и решили организовать кое-какое мероприятие здесь, во дворце. Бал, - королева говорила не спеша, время от времени поглядывая на мужа.       - Бал? По-моему, отличная идея, - улыбнулась наследница, - а в честь чего вы устраиваете бал?       - Конкретного повода нет, - женщина немного замялась, - мы решили, что тебе будет полезно получить опыт организации подобного рода мероприятий.       - Ты хочешь сказать... - Глаза Элион распахнулись от удивления.       - Да, милая. Ты организовываешь это событие. Ты уже взрослая и можешь справиться с этим. К тому же, это неплохой опыт. Тебе нужно учиться управлять на практике, а не только слушать об этом лекции.       - И какого же масштаба должен быть бал? - Сердце девушки билось ускоренно от волнения.       - Тебе решать. В выборе гостей, фуршета и прочего мы даём тебе полную свободу. Но помни: это должен быть бал, а не просто собрание людей. Ты была на балах, сама знаешь как они проводятся.       - Я поняла. Дату тоже выбираю я или дадите мне определённый срок? - Девушка принялась говорить серьёзно, глубоко внутри себя радуясь, что ей доверили такое ответственное задание. Это был шанс проявить себя. Проявить по-королевски.       - Желательно провести его на этой неделе, - отец переглянулся с женой, и Элион поняла, что они не обсуждали этого вопроса.       - Сегодня понедельник, папа, значит, у меня есть неделя?       - Получается, что так. Просто рассчитай свои силы и реши, в какой день ты будешь готова. Назовёшь дату сегодня. Не торопись с решением, - он мягко улыбнулся.       Элион поблагодарила родителей и, закончив завтракать, уже направилась к выходу, как вдруг голос матери заставил её остановиться:       - Чуть не забыла, милая, пока ты будешь готовить этот бал, занятий не будет. Можешь начинать всё уже сегодня.       - Ого, почти как каникулы, - усмехнулась принцесса.

***

      Элион зашла в свои покои, попутно доставая чистые листы бумаги и беря перьевую ручку. У неё уже появилась одна идея, и ей не терпелось поскорее её обдумать, и сделать это она собиралась в саду. Она также наметила себе список дел, необходимых для организации, примерно представляя за сколько дней всё будет готово. Элион хотелось сделать что-то необычное, что-то такое, чего ещё ни разу не устраивали в Норгарде, и, хоть идея ей показалась довольно рискованной, она готова была попробовать осуществить её. Она ещё раз всё хорошо обдумала и решила организовать крестьянский бал. Конечно, она внесла фамилию известного рода в список гостей, поскольку надеялась увидеть одну свою знакомую на балу. То была фамилия одной богатой семьи, с которой часто общались её родители, бывало, устраивали совместные чаепития, обсуждали какие-то проекты. Девушка думала не только о себе при выборе даты. Количество гостей на данный момент было неопределённым, поэтому Элион подумала о поварах, которым придётся готовить очень много закусок. Элион подумала о людях, которым явно тоже потребуется время на приготовление. И она даже придумала способ узнать приблизительное количество гостей на балу. Для этого ей требовалась помощь дворецкого, и именно к нему сейчас направлялась принцесса.       Элион нашла дворецкого в коридоре неподалёку от своей комнаты. Молодой мужчина низко поклонился и поприветствовал её:       - Доброе утро, принцесса. Прекрасный день, не правда ли?       - Здравствуйте. Да, день чудесный, - Элион широко улыбнулась ему, - Вы в курсе, родители доверили мне приготовление бала? Мне просто необходима ваша помощь!       - Да, король упомянул о Ваших планах. Я с радостью помогу Вам в приготовлении этого события. Вы уже составили список приглашённых?       - Нет. Списка не будет, - твёрдо сказала Элион, а лицо дворецкого вытянулось от удивления.       - Простите, но кто же, собственно, тогда придёт? - Запинаясь, спросил дворецкий.       - А придут все, - губы девушки расплылись в ехидной улыбке, - и, как раз-таки в этом вы мне и поможете. Ну же, не делайте такие большие глаза! Пойдёмте, я вам сейчас всё объясню!       По какой-то причине девушка не хотела, чтобы о её планах узнали раньше времени, поэтому повела своего помощника в сад, где поведала ему обо всём:       - Я хочу сделать крестьянский бал, понимаете? Чтобы каждый имел возможность побывать на балу вне зависимости от своего социального положения. Подумайте сами, разве простому рабочему человеку не хочется хоть на один вечер почувствовать себя выше, а потом хвалиться друзьям, что он был во дворце? Мы - короли, наша задача - предоставить своему народу достойную и счастливую жизнь. Они посвящают нам песни, книги, гордятся нами, восхваляют нас просто за то, что мы есть. Неужели будет ошибкой сделать им такой подарок? Ведь это так необычно и так грандиозно и почётно для них - просто ступить сюда. Я думаю, чтобы узнать примерное количество наших гостей, можно изготовить небольшие ящики, куда желающие будут бросать заявки. Каждый, кто захочет прийти на бал, должен будет написать своё полное имя и опустить бумажку в ящик. Через сутки мы соберём эти самые ящики по городу и пересчитаем. А заодно, если это столь необходимо, узнаем имена гостей. Хотя, я думаю, это неважно, потому что я хочу сделать вход во дворец свободным.       Дворецкий внимательно слушал принцессу и не переставал удивляться её словам.       - И Вам нужно, чтобы я занялся этими ящиками, принцесса? - Всё ещё не веря своим ушам, спросил он. Задумка принцессы казалась ему просто безумной, но что-то привлекало, в её словах был смысл.       - Не только. Люди должны узнать о грядущем событии, поэтому нужно зайти в печать и оповестить журналистов об этом. Пусть напишут яркую статью.       - Надо же, вы всё продумали, принцесса, - какой бы ни была эта затея, он видел, как серьёзно отнеслась к ней девушка. Может быть из этого и выйдет нечто толковое?       - Конечно, я всё продумала, ведь в этом и состоит моя задача. Всё продумать, решить и отдать приказы к приготовлению.       - В какой день состоится бал, принцесса? - Спросил мужчина на пути во дворец.       - В четверг. После полудня, скажем. Официальное начало... В шестом часу вечера.       - Хорошо. Всего доброго Вам, - дворецкий низко поклонился, и на этой ноте они разошлись.       Элион, не теряя времени, решила сразу заглянуть на кухню и оповестить поваров и поварих о готовящемся событии. Кто же знал, что у них имеется внушительной толщины книга-меню для подобных мероприятий! Девушке пришлось потратить немало времени, выбирая конкретные блюда и указывая количество порций на каждого. Ближе к ночи абсолютно уставшая, но довольная собой девушка зашла в свои покои и села за письменный столик. Пункты "Созвать гостей" и "Выбрать блюда" уже были отмечены галочкой, и теперь Элион думала над третьим, "Украсить дворец". Должна ли она придумывать, как это сделать, или этим занимается прислуга. Сил рисовать дизайн не было, поэтому наследница сделала пару заметок на чистом листе, записав родившееся только что в голове идеи, а уже завтра она их зарисует.

***

      В утро четверга во дворце царила суматоха. Слуги развешивали последние украшения, ставили столы с холодными закусками и до последнего честили зал для торжеств. Элион ходила по дворцу, не зная куда деть себя от волнения, и отдавала последние приказы, что и как сделать. Казалось, время летит неумолимо быстро, и от этого принцесса нервничала ещё больше. Она поймала на себе взгляд родителей, стоявших на балкончике коридора второго этажа. Она смотрела им в глаза только секунду, но всё же не понимала, как они отнеслись к происходящему. Не решаясь подняться к ним, она опустила взгляд и подошла к дворецкому, оставив его за главного на несколько минут.       - Все приказы уже отданы, и у каждого есть работа. Просто последите за тем, чтобы всё было в порядке, и сообщите мне, если что-то пойдёт не так, - сказала она ему перед тем, как уйти.       - Будет сделано, Ваше Высочество.       Наследница шла по одинокому коридору, переводя дыхание. Вдруг она увидела свою мать впереди себя, и планы успокоиться улетели далеко и надолго. Элион подошла к ней:       - Ты очень взволнована, - заметила Её Величество.       - Да, всё так ответственно.       - По-моему, ты отлично со всем справляешься, милая. Что тебя так волнует?       Элион молчит. Они всё ещё не знают главного.       - Элион? Всё хорошо?       - Даа, - протянула девушка, пытаясь собраться с силами, и мама будто прочла её мысли.       - Ты до сих пор не сказала нам с папой, кто приедет. Почему?       - Когда ты давала мне задание организовать бал, вы с папой сказали, что я свободна в принятии решений, выборе гостей и прочего, так?       - Верно, - тон королевы стал подозрительным.       - Я организовала и завершаю приготовление крестьянского бала. Я не знаю имён гостей, потому что здесь будут все жители Норгарда.       - О, Элион...