Самая снежная ночь

      Ощущая себя Алисой в Стране чудес, которая попала в гораздо более подозрительное место, чем кроличья нора, я принялась старательно отряхивать одежду от снега, попутно размышляя о том, куда всё же направиться: вперёд или назад? Ни тот ни другой путь не светил ничем хорошим, но в парке, который при ближайшем рассмотрении больше напоминал лес, хотя бы не так холодно и значительно суше, чем снаружи.       Не успела я принять ни одного путёвого решения, как раздалось негромкое покашливание, и пришлось обернуться к… Дяде Стёпе Великану.        Одного взгляда на высоченного мужчину в чёрном бархатном плаще и выглядывающем из-под него серебристом одеянии хватило для того, чтобы понять, что это вам не Филип Бедросович в стразиках и перьях, тут ЭГО побольше будет, да и странная корона в длинных светлых волосах впечатляла: плетёные, похоже из платины, тонкие ветви и ажурные листья выглядели далеко не вычурно, напротив, скорее даже изящно. На бледном вытянутом лице, казалось, жили только завораживающие своей глубиной зелёные глаза, а высокие скулы, красиво очерченные губы и аристократический нос будто давно превратились в лёд. Незнакомец был не стар, не молод, время словно не вело над ним своей беспощадный отчёт, как и над Божьими ангелами. Может это и есть удравший с ворот херувим?       Вряд ли земные существа бывают столь прекрасны, и, наверное, я бы и дальше продолжила беззастенчиво пялиться на это чудесное видение, но оно внезапно нахмурило тёмные соболиные брови и, наклонившись к моей невысокой фигурке, окинуло таким пренебрежительно-любопытным взглядом, что вмиг довелось ощутить себя уродливой козявкой и от обиды выпятить подбородок.  — Что ты здесь делаешь?       Ну конечно, такую дылду слову «здрасте» наверняка никто отродясь не учил.  — От непогоды прячусь, — не придумав ничего лучше, я просто указала на калитку, сквозь кованные прутья которой прорывались снежинки не утихающего бурана.  — Ах да, я и забыл, — выпрямившись, мужчина взглянул за ограду, и лишь тогда мне пришло в голову, что он слишком похож на одного известного книжно-киношного персонажа: Короля мирквудских эльфов, если не ошибаюсь. Но разве такое возможно? Я и книжку читала, и в кино ходила, но чтобы вот так, наяву? На месте старинного кладбища в странном лесу? Быть того не может!  — Твоё Величество, прости! Опять в камеры проглядела! Много их, вот пока в одну смотрю, другую и проворонила… — вылетев откуда-то из-за кустов, обрывая мои ошарашенные мысли, к нам подбежала весьма упитанная женщина в синей фуфайке с короткими крашено-рыжими кудряшками на голове. Вид у неё был весьма воинственный и взъерошенный, а уж когда грозно взглянула на меня, так и вовсе недоброжелательный. — Да что же вам здесь мёдом намазано, что ли? Шастаете и шастаете, покоя никакого нет! Принц же ясно сказал: бобылём решил остаться, так что шагом марш домой и забудь сюда дорогу! Родители, поди, все морги обзвонили, а она окаянная здесь околачивается!       Опешив от такого наезда бешенной фурии, я даже с ответом не нашлась, а она, напирая своим обширным бюстом, уже бесцеремонно принялась теснить меня к калитке, и пришлось бы, наверное, худо, если бы ситуацию не спас Его Величество.  — Уймись, Зина, — произнёс он властным, колким до мурашек голосом, и женщина, бросив на меня ещё один красноречивый взгляд, тут же отступила. — Имей милосердие, куда она пойдёт в такой снегопад?  — Так что же ты, Величество, предлагаешь её чаем отпаивать?  — Неплохая идея, — словно не заметив её сарказма, откликнулся мужчина. — Вскипяти воду, мы скоро придём.  — Вот ещё, — негромко, но достаточно отчётливо буркнула себе под нос гостеприимная Зинаида и, развернувшись к нам своим выдающимся задом, брюки на котором так и норовили лопнуть, направилась обратно к кустам, из-за которых появилась. — Сам нашёл себе кралю, сам и обслуживай. Моё дело их гонять, а не привечать.  — Спасибо, я уж испугалась, что она меня поколотить хочет, — голос под внимательным взглядом обрамлённых густыми ресницами глаз стал неестественно звонким, ладони покрылись холодной влагой, но всё же я была ему благодарна за спасение от неминуемой драки. Я, конечно, руки без особой надобности распускать не собиралась, а вот рыжая мегера определённо.  — Работа нервная, вот и ярится по любому поводу, — вздохнув, словно говорил о серьёзной болезни, мужчина указал мне на одну из дорожек, уходящих за стволы вязов. — Пойдём немного прогуляемся, пока она остынет.  — А что за работа такая? — сделав вслед за ним лишь пару шагов, я с тоской оглянулась на калитку: замерзать в сугробах не хотелось, но и уходить неизвестно куда с неизвестно кем тоже не айс. Что же это за ночь такая? Вроде не Ивана Купала, а нечисть определённо расшалилась.  — Не переживай так, кровь твою пить не стану, — словно прочитав испуганные мысли, криво улыбнулся мой незнакомец. — И никаких других неприятностей не доставлю.  — Точно? — уловив тот момент, когда из просто осуждающего его взгляд превратился в холодно-отстранённый, я тут же раскаялась в своих нелепых подозрениях, а потом с опозданием поняла, что именно в присутствии Его Величества почувствовала себя достаточно спокойно, чтобы не так сильно волноваться о происходящем, как того требовали обстоятельства. Он каким-то образом успокаивал меня и несомненно делал это намеренно. Какое ни есть, а это колдовство. И именно осознание того, что на мой разум воздействуют подобным образом, заставило вспылить: — Какого чёрта? Кто ты такой и зачем меня сюда заманил?  — Простое любопытство, — холодный высокий смех заставил вздрогнуть, и чары тут же рассеялись: окутавшее, словно тёплый плед, безразличие спало, и накатила дикая паника, от которой закружилась голова и захотелось взвыть, словно раненный зверёк в капкане — я совершенно не помнила, в какой стороне заветная калитка, а вокруг, сколько хватает взгляда, темень и могучие, шелестящие листвой кроны вязов и падубов. — Хотел посмотреть на единственного потомка Феанора, оставшегося в Арде.        Какая к лешему Арда!       Мы в России находимся!       Находились.       А сейчас мы где?       Сознание тут же услужливо подсказала единственный верный ответ: в Мирквуде.       Значит, я не ошиблась, передо мной Его Сиятельство Трандуил Великолепный.       Собственной персоной.       Мамочки родные! Я же точно ничего не пила! Что же это такое происходит?        Ошарашенно моргнув, я стянула ненужные больше перчатки и, сунув их в карман куртки, извлекла из него же пачку тонких ароматизированных сигарет и зажигалку. Руки тряслись, а потому закурить удалось далеко не сразу. Стоило один раз наполнить лёгкие казавшимся спасительным дымом, как эльф отобрал у меня сигарету и затянулся так сильно, что в миг скурил её почти до фильтра, а затем, выдохнув, наклонился к моему лицу.  — Видишь?  — Что именно? — замерев, как кролик перед удавом, я вгляделась в потемневшие зелёные глаза, но в них были лишь надменность и почти осязаемое пренебрежение ко всему окружающему.  — На уши смотри, — посоветовал Лесной Король, и лишь тогда я заметила, что их заострённые кончики посинели, а когда он для пущей убедительности ими ещё и пошевелил, и вовсе едва не подпрыгнула на месте. — Будешь продолжать, и у тебя такие же станут.  — Вы про наше общение?  — И это тоже.       Владыка так грозно свёл свои выдающиеся брови, что пришлось поспешно спрятать пачку с сигаретами обратно, пока не отнял и её. Никотиновой зависимости у меня, конечно, нет. Так, балуюсь иногда, но если в жизни наступает вот такая нервотрёпка, как сейчас, то чем себя ещё успокоишь кроме хорошего табака?  — Значит, это вы устроили снегопад?  — Ничего, через пару дней растает, — эльф не стал опровергать это абсурдное обвинение, но по взгляду было видно, что сильно усомнился в моих умственных способностях. Ещё бы: на Снежную Королеву он, если и похож, то очень отдалённо, и то на диснеевскую, а тут целый буран. И всё равно, я ему не верю. Здесь всегда было кладбище, откуда же взялся весь этот лес? — Мы существуем в одном пространстве, но без моего позволения обитель эльфов не увидишь. Кто же виноват, что вы на этой земле могильники устроили? Всё прах, мне они не мешают.       Точно мысли читает. Кошмар!        Второй Эдвард Кален нашёлся!        И что прикажете теперь делать?       Формулы по физике в уме выводить? — А как же Зинаида и камеры?  — Ну, должна же у меня быть современная охрана.        Хороша охрана, ничего сказать! Да я чуть не поседела раньше времени от воплей этот благодушной тётеньки в фуфайке!  — Нолдор не седеют.       Опять! Чтоб тебя!  — Я не нолдор! Это же сколько веков минуло? И потомков они не оставили.  — Среди эльфов нет, а вот с людьми… — Его Величество задумался. Кажется подбирал выражение пригодное для девичьих ушей. — Любили обменятся флюидами.  — Но я цыганка!  — Всё верно, — снисходительно кивнул эльф, заставив меня скрипнуть зубами от негодования. — Именно цыгане и пошли от их утех.  — И лицом не похожа! — упрямство — моё второе Я, без этого никак.  — Отчего же? Волосы чёрные, глаза серые, — кажется, несмотря на свою холодность, Трандуил уже во всю веселился, а вот мне было не до смеха. — И главное: характер отвратительный.  — Неправда! — в самом деле, не стану же я ему доказывать, что по жизни белая и пушистая, а сейчас просто стресс навалился?  — И не забывай: я чувствую твою кровь. Не вся она человеческая.       Ну вот, обещал, что пить её не будет, а сам уже принюхивается!       Ещё и глаза закатывает будто я чепуху несусветную сморозила!       А вот нечего подслушивать.       Теперь уже я одарила Короля сомневающимся в его умственном здравии взглядом, а затем переключила всё своё внимание на частично скрытую плющом мраморную статую эльфийки, показавшуюся за поворотом дорожки, по которой мы медленно, но верно шли. Надо же, какая высоченная. Целый исполин.  — Ваше Величество, у вас тут Церетели в молодости на пол ставки подрабатывал?  — И не только он, — в тон мне ответил эльф, и, взяв под руку, чтобы не споткнулась в ещё сильнее сгустившемся мраке, повернул к другой тропе. — Не бойся, тебе понравится.       Да не боюсь я, а нервничаю. Не каждую же ночь доводится побродить по кладбищу с эльфийской нежитью под ручку.       Или он живой?       Вот же отпустил Господь долголетие.  — А тебе самой сколько? — хмыкнул Трандуил, похоже с ещё большим интересом вслушивавшийся в поток моего сознания.  — Двадцать два в сентябре исполнилось, — пожала я плечами, едва подавив желание завизжать в голос, когда мимо нас вальяжно продефилировал самый настоящий волк. На охоту что ли вышел? Как и Хозяин Леса? — Получается, вы сейчас в том возрасте, в котором у Кирдана Корабела уже борода росла?  — Бреюсь.       Искоса взглянув на его породистые щёки, я тут же поняла — не врёт. — Хотите моложе казаться?