Самая снежная ночь

      Смущение и обида на Трандуила за проявленную жестокость так сильно терзали сердце, что заснуть в ту ночь я так и не смогла. Он, безусловно, хотел напугать меня и добился своего. Стать женой хоть эльфа, хоть человека, который тебя совершенно не любит и даже не пытается уважать, далеко не самая лучшая перспектива. В душе поселился страх — а готова ли я к подобному, зачем вообще согласилась? У ответа, как у медали, было две стороны: с одной, мне очень хотелось помочь этому прекрасному эльфу попасть в тот мир, который был ему родным и близким: я видела усталость, скопившуюся в его зелёных глазах за многие тысячи лет, проведённых в ставших чуждыми землях, а с другой, была так ослеплена им, влюблена до самых глубоких уголков сердца, что свято верила в то, что когда-нибудь он сможет ответить на мои чувства, пусть не сейчас, но позже всё обязательно должно быть хорошо, мы сможем ужиться вместе. И всё же, несмотря на все эти мысли, сейчас я была обижена на него и пока не находила в себе сил перебороть это горькое чувство. Субботний вечер неумолимо приближался, а я всё ещё не была готова смотреть в глаза Королю, хотя на удивление быстро по нему соскучилась.       Соскучилась, но видеть не хочу и ни на одно из пришедших сообщений не ответила. Разве его действительно волнует, чем я занимаюсь и как провожу время?       Сомневаюсь.       Разве что банальное любопытство. Ведь скука — верный спутник в вечной жизни.       Что я для Трандуила как не забавное развлечение?       Ах, ну да, невеста.       Только что-то энтузиазма за «молодым» не наблюдается.       Разве что его ночные бдения под окнами нашей пятиэтажки и есть особая юношеская прыть.       С учётом вероятного артрита.       Интересно, он его не мает в непогоду?       Или всё гораздо хуже, и особы, с которыми Король некогда «обменивался флюидами», были столь привлекательны, что я на их фоне кажусь ему белой молью, поэтому и ведёт он себя так грубо, испепеляя недовольным взглядом?       Ох, какие же от него мурашки по коже!       Ну где же есть этот невыносимый эльф?       Взгляд скользнул к электронному будильнику — только три часа дня, а я уже все дела переделала, ну и чем себя занять до его прихода? Мы ведь с мамой с самого утра готовили свиные рёбрышки в апельсиновом соусе, салаты и кексы с миндалём, да и с уборкой было покончено ещё вчера вечером, так что же делать сейчас?       Ответ пришёл сам собой, когда через несколько минут в спальню заглянула взволнованная, улыбающаяся мама, попросившая, чтобы я помогла ей выбрать платье, что скроет маленький животик, которого на самом деле ещё совершенно не было видно. Ясно, мне тоже нужно наряжаться и укладывать волосы, иначе родители забеспокоятся о том, что я совсем не жду своего жениха, за которого столь спешно выхожу замуж. Хотя ни о какой поспешности на самом деле речи не идёт, и наша с Трандуилом помолвка, как он меня заверил, продлится несколько месяцев, но об этом они узнают и начнут удивляться чуть позже. В нынешнее-то время, если жених сватается, значит в ЗАГС нужно срочно и по какому-то важному поводу. Скорее всего, залёту. Наверное, именно поэтому мама так понимающе улыбается и каждые полчаса спрашивает, как я себя чувствую, а папа регулярно хмурится, интересуясь, сколько лет загадочному Анатолию, и где он работает. Даже не припомню сколько раз на этой неделе мне пришлось загадочно улыбаться и отмалчиваться, хотя обычно выкладываю им всё, что происходит в моей жизни. Но ведь не скажешь же, что жених — Правитель эльфийского королевства, подданные которого отбыли в рай, в то время как он сам коротает время на местном кладбище? То-то они удивятся подобному повороту. Зато новое развлечения для докторов из психбольницы, в которой мне непременно предоставят отдельную палату с особыми удобствами в виде оббитых поролоном стен, трёхразового питания и множества интересных таблеток, приходы от которых оценит любой нарик.        Только мне и без приходов хорошо в последнее время        К шести вечера станет ещё лучше.       Нужно срочно начинать готовиться, Короля в гости жду как-никак.       И всё-таки интересно, девушки, которых он в прошлом выбирал для «обмена флюидами», были очень красивыми и аппетитными? Мне-то в плане фигуры кроме груди второго размера похвастаться больше нечем да и ту обычно стараюсь скрыть за скромными кофточками и свободными блузками, чтобы такие, как Филипп, не бросали сальных взглядов.       А вдруг у Трандуила и сейчас есть зазноба, с которой он ночи коротает? Ведь у Леголаса же полно воздыхательниц, так кто мешает отцу развлекаться в своё удовольствие? Впрочем нет, Зинаида, помнится, бранилась, что Король нашёл себе кралю, значит до этого без инцидентов было, а то бы она и о них не преминула высказаться. Не страж, а бесценный источник информации. Как бы напроситься к Трандуилу в гости и поболтать с ней за чаем с пирожными? Хотя кто я такая, чтобы вторгаться в личное пространство эльфа, который родился задолго до строительства египетских пирамид? Как же всё сложно, он ведь даже старше Дракулы! Господи, за кого я замуж собираюсь? И почему так неистово ревную эту ледяную нежить при одной мысли о том, что у него может иметься любовница? Хуже того, я и сама теперь нежить. Только совсем маленькая, а не такая великовозрастная и многоопытная, как мой эксцентричный возлюбленный. Да, вот в этом и вся суть — возлюбленный. Хоть и злюсь на него, а всё равно сердце в груди трепещет от одной мысли о том, что скоро он будет рядом. И очень хочется быть красивой, когда придёт свататься. Эльф я или человек, но всё равно в первую очередь девушка, которой хочется нравиться.       Родители даже не пытались скрыть добродушных улыбок, когда, вытащив из шкафа, я перемерила несколько блузок, туник и брюк, а затем отыскала на одной из вешалок белое платье с узором из незабудок, которое берегла со школьного выпускного, и принялась его старательно наглаживать. Мне очень нравились мягкая ткань и незатейливый покрой этого скромного наряда. Вот сейчас ещё завью кудри, и образ скромной девочки-цветочка будет готов. И пусть Трандуил сам догадается, что скрывается под этой оболочкой невинности. Главное, думать очень тихо, или вообще не делать этого, как блондинки.       Большие невинные глаза пришлось строить уже через несколько минут, когда мама поинтересовалась, зачем я выпрямляла волосы, если теперь так усердно орудую плойкой? Спас ситуацию папа, который, усмехнувшись, заявил, что давно привык к тому, что мы, его девочки, вечно не знаем чего хотим.       О, ровно в шесть вечера я отлично знала чего хочу.       Мне хотелось шипеть и фыркать, как строптивая кошка, которой намеренно или нет, но со всей силы наступили на хвост.       Скорее всего, намеренно       Ведь Трандуил ничего не делает просто так.       Конечно, мама была в восторге, когда едва появившийся на пороге не в меру пунктуальный красавец-будущий зять вручил ей огромный букет белых роз на длиннющих ножках и осыпал комплиментами, уверяя, что теперь знает, в кого так хороша его возлюбленная.       Ещё бы маме не понравились такие речи, а вот мне достался шоколадный торт-ёжик в прозрачной пластиковой коробке и вежливый кивок, что заставило почувствовать себя малым ребёнком, которому вручили эскимо на палочке, и мысленно пожелать Его Величеству, чтоб у него язык отсох за враньё.       Потому что я на отца похожа.       Кстати, о папе.       Хоть он и был предельно сдержан и вежлив, когда приглашал за стол облачённого в баснословно дорогую чёрную тройку гостя, а всё же с подозрением посматривал на его впечатляющую своей длиной шевелюру, да и вообще вёл себя непривычно прохладно и, едва разлив по бокалам вино, устроил настоящий допрос с пристрастием. Его интересовало всё: как давно мы с Анатолием знакомы, где встретились, чем он зарабатывает на жизнь, сколько ему лет отроду, почему выбрал себе такую простую невесту, как я, ведь должен понимать, что наша семья особыми богатствами не обладает, а он своим Ламборджини всполошил уже всех соседей.       Ложь «сорокатрехлетнего Анатолия» о наших пылких чувствах и знакомстве на Дне города была столь убедительной и правдоподобной, что хотелось аплодировать стоя, но вместо этого я старательно гипнотизировала шоколадного ежа и едва не поперхнулась минеральной водой, услышав последнее едкое замечание.  — Баба Маня позавчера наблюдала со своего балкона, как ты в девятом часу бегала с кружками к иномарке, которая уже несколько вечеров появляется у подъезда, — пояснил родитель, заметив мой удивлённый взгляд. — Сердобольная старушка так за тебя переживает, что успела обсудить этот инцидент со всеми, кому не лень было послушать, и очень просила меня получше присматривать за тобой, а то будешь матерью-одиночкой, как Вика из тридцать шестой квартиры.       Что?       Я?       У нас непорочное зачатие намечается?       Быть того не может, ко мне ещё голубь с цветами не прилетал!       Или вот тот горшок…       Нет, я тоже хочу розы!       И…       Заткнуться!       Срочно!       Ведь как хорошо получалось последние пятнадцать минут… — Смею вас заверить, что не планирую заводить внебрачных детей и вообще как-то компрометировать вашу дочь до свадьбы, — в холодном голосе Трандуила зазвучали знакомые стальные нотки, которые заставили маму вздохнуть от облегчения и заулыбаться, а на папу совершенно не произвели должного эффекта. Он продолжал хмуриться и явно был не в восторге от моего жениха. Наверное, за гота со стажем его принял.  — Что именно вы под этим подразумеваете?  — Вы можете быть уверены в том, что супружеские отношения между мной и вашей дочерью возможны только после свадьбы, — одарив меня ласковым взглядом, который я бы скорее назвала предупреждающим оскалом, эльф снова повернулся к моим родителям. — Я пришёл, чтобы просить позволения сочетаться узами брака с вашей дочерью, делаю это честно и открыто, поэтому у вас нет ни малейшего повода усомниться в искренности моих намерений.  — Разумеется, мы и не думали этого делать, — мама, как всегда, была сама тактичность и, стараясь сгладить ситуацию, тут же принялась накладывать всем салат с сёмгой и ананасами. — Просто хотелось бы уточнить: свадьбу будем играть в январе или феврале?       Кажется, я поторопилась, говоря о маминой тактичность. Она просто умеет более тонко намекать на толстые обстоятельства. Но с чего они с папой сделали такие поспешные выводы? В конце концов, в этой комнате она одна находится в интересном положении, вот только попробуй теперь это докажи. Осталось лишь беспомощно взглянуть на Трандуила, ведь если бы он так не торопился со сватовством, никто бы и не подумал, что я беременна.        Удивительно, но он тут же пришёл ко мне на помощь.  — Я родился и провёл большую часть жизни в Англии, где, согласно традициям, от помолвки до дня свадьбы должен пройти, как минимум, год. Поэтому полагаю, что мы зарегистрируем наш союз в следующем ноябре.       В следующем ноябре?       На годовщину снегопада что ли?       Целый год?       Не зная, обидеться на ушастый айсберг или рассмеяться и попытаться его зацеловать, я обратила на него самый влюблённый и нежный взор, на какой только была способна. Ну и пусть он приподнял брови так, словно ни разу мне не верит, у меня, оказывается, есть в распоряжении целый год, и это чудесно, потому что более всего на свете я не готова расстаться с родителями. Именно об этом мне было страшно подумать всякий раз, как смотрела на тонкое серебряное колечко на пальце — оно ведь несло с собой множество тотальных перемен в жизни, не все из которых мне нравились, но с которыми придётся смириться, раз уж так хочется кружить, как мотылёк вокруг горящего в своём личном аду Трандуила. И даже попытаться спасти, отправившись с ним в земли, которые не обозначены ни на одной карте мира.       Короткое покашливание Короля напомнило о том, что он по-прежнему прекрасно слышит всё, о чём бы я не подумала, и, похоже, жертвой обстоятельств, которую нужно спасать, себя совершенно не считает. Конечно-конечно, с вашим подходом и умением врать на каждом шагу вы — просто виртуоз, Ваше Величество, и запросто справитесь с любыми трудностями, ну или благополучно их переживёте, а я просто родственников в Благословенных Землях проведать хочу. Сами же говорили, что они там так радовались моему рождению, что их даже Намо из своих Чертогов выгнал, велев не появляться больше пред его светлые очи. Помню, свекровь моей бывшей однокурсницы Светки тоже радовалась, когда узнала, что невестка девочкой беременна. Так и сказала: «Ну наконец-то на письку погляжу, а то всё писюны да писюны!» Это потому, что у неё самой четверо сыновей было. Надеюсь, мой прародитель никуда заглядывать не вознамерится, чтобы удостоверится в своём счастье, а то очень неловко получится, я ведь уже не младенец и могу ненароком послать на Ишкер Огла… куда там Торин так цветисто посылал в фильме Трандуила?       Кстати, и почему это мой жених так подозрительно похож на свой киношный прототип из экранизации? Или, вернее, прототип на него похож? Что-то мне не кажется такое совпадение случайным. Лично что ли контролировал съёмки и кастинг актёров? Кто-то ведь проспонсировал Питеру Джексону такой дорогостоящий проект? А если задуматься глубже, то и с Толкиным дружбу водил. Точно. Именно поэтому в работах Профессора подробно написано обо всех героях, и только Владыка Мирквуда и его сын остаются тёмными лошадками.       Украдкой взглянув на беседовавшего с родителями Трандуила и заметив, как его красиво очерченные губы на мгновение сложились в улыбку чеширского кота, я поняла, что ни слова не уловила из звучавшего за столом разговора. Как всегда, витаю в своих мыслях. Очень дурная привычка. Особенно на лекциях за неё влетало, да и начальник на прошлой неделе своё неудовольствие высказывал, так что нужно срочно меняться в лучшую сторону. Для своей же пользы. И всё-таки целый год помолвки — это просто замечательная новость, пожалуй, так мне нравится гораздо больше, потому что есть время пожить своей обычной жизнью, разобраться в чувствах и… А вот об этом я подумаю позже…       Когда останусь одна в своей спальне.       Потому что любопытные длинные уши начеку и работают эффективнее любых локаторов.       Ну или чем он там мысли улавливает.       У меня вот хоть уши и заострились, а как у него всё равно не получается. Или это способность появляется, когда борода расти начинает? Интересно, у Кирдана она тоже была? Точнее, есть. Он ведь в Валинор отплыл, и если не упился ни с кем вусмерть, то и по сей день жив. Может, и чему ещё новому интересному научился. Через год узнаем.       Единственное, что я умею, причём без всяких волшебных способностей, так это читать по выразительным взглядам, что допрыгалась и пора объясняться. Именно поэтому пришлось, извинившись перед мамой и эльфом, подняться из-за стола и следовать за папой, который, покинув комнату, направился прямиком на балкон. Похоже, сильно разозлился и решил немного остыть на морозном воздухе. Ну и мне головомойку устроить.       Чего я не ожидала, так это того, что он отлично знает, где лежат мои сигареты и зажигалка.       Когда, прикурив, отец выпустил сизое облачко табачного дыма, лёгкие в моей груди судорожно скрутило от боли, а из желудка спешно начало проситься на волю то немногое, что, несмотря на отсутствие аппетита, съела за ужином, и пришлось вцепиться обеими руками в балконные перила, чтобы не показать свою слабость. Однако головокружение тут же прошло, стоило услышать короткий вопрос родителя: — Как он тебя нашёл?       Самой интересно. Но я, собственно, ни от кого и не пряталась. — На Дне города в парке танцевать пригласил. Помнишь кафе у фонтана, в котором вэдэвешники купаться любят? — голос дрогнул, а потом под неласковым взглядом папы пришло воспоминание о том, что на те выходные мы ездили на дачу и жарили вместе с соседями шашлыки.       Чудесно.       Как же легко нас поймали на вранье.       И что мне теперь делать, Трандуил? — Я ведь знаю, кто он на самом деле, Олеся. С самого твоего рождения знал, что он появится и захочет забрать у меня дочь. Только верить не хотел во все эти старые байки. — О чём ты? — голос дрожал, каждое слово давалось с трудом, а ведь нужно изображать беспечность, которой и в помине нет.  — О том, что он — не человек, и, думаю, тебе это известно не хуже моего, — слова отца были отрывистыми, от его тяжёлого взгляда захотелось спрятаться, только некуда было. — В нашем роду никогда не рождались девочки, мальчишек и по десятку бывало, а вот чтоб дочь у кого родилась, такого не случалось. Ещё мальцом я подслушал разговор дядьёв отца, но не придал ему значения, потому что оба они уже были глубокими стариками да и наливки вишнёвой немало в тот день на грудь приняли. Речь шла о том, что отсутствие дочерей — это проклятие за проступки, совершённые так давно, что уже никто не помнит имени того, кто их совершил, но однажды придёт прощение — родится девочка, она будет отрадой для своего отца. Да только не долго ей жить с родителями, за ней явится Король, который старше земных времён. Тот, чьего королевства давно нет, и название его позабыто людьми. Он захочет взять в жёны единственную деву нашего рода, потому что несёт кару, как и мы. Только с ней он может, наконец, покинуть этот мир и уйти в забвение.  — Папа…  — Когда УЗИ показало, что у нас с Кристиной будет дочь, когда ты родилась, я был счастлив и постарался забыть о словах стариков, ведь кто в здравом уме станет верить в байки, придуманные, чтобы детей пугать? Даже когда ты внезапно объявила, что выходишь замуж, хотя до этого ни разу не рассказывала о том, что у тебя появился парень, это не насторожило меня, а теперь, увидев этого… твоего избранника, я понял, что пришло время сбываться пророчествам, которые берегли старики. — Нет, папа, ты ошибаешься: Толик самый обычный мужчина, ну какой из него в самом деле Король? — всплеснув руками, я попыталась изобразить улыбку, но было слишком холодно, чтобы она получилась искренней, тем более, что от табачного дыма снова начала кружиться голова. — Мы с ним в доме у одного из моих заказчиков познакомились, он партнер по бизнесу Бориса Ивановича, которому я делаю перепланировку нескольких комнат. Просто всё завертелось очень быстро, я не хотела, чтобы вы назвали наше решение о свадьбе скоропалительным, вот и не говорила ничего.  — Всё ложь, он просто заморочил тебе голову, околдовал, — отмахнулся отец, выбросив в сугроб окурок и быстро доставая новую сигарету. В подмигнувшем огоньке зажигалки его красивое лицо впервые показалось мне морщинистым и худым. — Теперь я всё понимаю. У тебе никогда не было кавалеров, ты вечно сидела со своими чертежами и учебниками, и мне казалось, что ты счастлива, а оказывается, это он ворожил, берёг тебя для себя.       Ну это уж слишком. Трандуил вовсе не горел желанием жениться, мне ли не знать об этом? — Господи, дай мне терпения, — зябко обхватив руками плечи, я наигранно хихикнула и воздела очи к небу, будто и впрямь собиралась молиться. — В жизни бы не подумала, что мой отец может верить стариковским сплетням. Надеюсь, ты хотя бы маме ничего не рассказывал?  — Нет, хватит с неё того, что вышла замуж за цыгана. Подобные тревоги ей ни к чему, особенно сейчас.  — Вот именно, — врать, мне нужно научится врать без запинки, как Трандуил. — Я очень люблю Толика, а тебе просто не хочется выдавать меня замуж в тот самый момент, когда вам с мамой нужна помощь со стиркой пелёнок, памперсами и ночными кормлениями, вот ты и запугиваешь меня этими байками. Нужно было делать мне братика, когда я об этом просила, а вы ждали, пока нянька вырастет.  — Ладно тебе, — выбросив в темноту второй окурок, папа засунул пачку с сигаретами обратно за старые учебники и, подтолкнув меня к комнате, криво улыбнулся. — Только не сгори в своей любви, сейчас решение принимать можешь только ты, от меня теперь ничего не зависит.       И решение это уже принято, отступать некуда, потому что бросить своего жениха и прозябать вечную жизнь, наблюдая, как разрушается мир, я не собираюсь. Тем более что Трандуил тогда останется неподалёку, а сосуществовать спокойно мы просто не сможем — преждевременный ядерный взрыв планете обеспечен.       Вернувшись, мы обнаружили, что мама, мило перешучиваясь с будущим зятем, уже заварила чай и теперь нарезала щедрыми кусками подаренный им торт, который после разговора с папой и закравшихся в душу новых подозрений совсем не привлекал. Однако устроившись на своём месте, я всё же постаралась отвлечься на любимое шоколадное лакомство, потому что отлично понимала, что меньше знаешь — лучше спишь.       Только есть одна проблема: пока не узнаю, не усну.       Именно поэтому была рада, когда затянувшийся ужин закончился, и Трандуил, заручившись согласием на свадьбу так и не проявившего к нему радушия папы, засобирался домой. Накинув кофту, я вышла за ним в до сих пор и не обзаведшийся новыми лампочками тёмный подъезд и, спустившись на один лестничный пролёт, решилась задать вопрос, о котором старалась не думать последние полчаса.  — Как давно вы приняли решение жениться на мне, Ваше Величество?       Молча шедший впереди эльф обернулся и, не удостоив меня ответом, притянул к себе таким уверенным движением, словно знал, что я только об этом и мечтаю. От прикосновения его горячего рта к губам сбилось дыхание и захотелось просто раствориться в этом сладком чудесном мгновении. Вот только. Он не ответил. — Трандуил… — как же трудно пытаться вывернуться из его невероятно сильных рук. Особенно, когда этого совсем не хочется.  — Давай, ты не будешь сопротивляться, когда я тебя целую?       А целоваться Его Величество умел восхитительно, в этом ему не откажешь.