Вредных привычек у него больше нет! Он даже любить бросил…
Или не умел… Ну или не пробовал раньше… Конечно, это ведь нужно в своё ледяное сердце впустить тепло, научиться чувствовать что-то кроме гордыни, и тогда случится неприемлемое — айсберг может начать таять. Не несчастье, конечно, но, похоже, Владыка к подобным метаморфозам не готов. И вряд ли когда-нибудь будет готов. Статус и личные принципы не позволят. Однако, не такой и каменный, если в своё время озаботился проблемой появления на свет наследника и успешно с этой задачей справился. — Позвони отцу, скажи ему, что я позвал тебя на свидание. Будешь дома к девяти. Вздрогнув при звуке прервавшего риторические размышления голоса Трандуила, я оторвалась от созерцания мелькавших за окнами автомобиля заснеженных деревьев и украшенных гирляндами разноцветных огоньков витрин магазинов. — У нас разве свидание? В самом деле, после столь бурного выяснения отношений и того, куда бесследно исчезли красные дни моего календаря, трудно даже думать о романтике. Во всяком случае, для меня это немыслимо, а вот Трандуил, похоже, чувствует себя как рыба в воде: даже пропустил мимо ушей всё моё нытьё по поводу его дурного нрава и холодности. — Ты в этом сомневаешься? — оставив на мгновение без внимания обледеневшую дорогу, эльф окинул меня подозрительно-насмешливым взглядом. Ещё и веселится за мой счёт? Ну это уж слишком! — Вы мне даже цветы не подарили, что же я должна думать? — Что я не успел, — изобразив тяжёлый вздох, он свернул к старому рынку, затормозил у одного из ларьков и напомнил прежде, чем закрыть Ламборджини снаружи: — Не забудь позвонить. Думает, что сбегу? И правильно делает, настроение ни к чёрту. Ощущая себя нашкодившим ребёнком, которого заперли, чтобы не выкинул очередной фортель, я набрала номер отца, и, нужно сказать, в восторг от услышанного он не пришёл. Интересно, потому что вообще не привык к тому, чтобы его дочь звали на свидания, или это очередное проявление неприязни к моему жениху? Если второе, то зря. Меня уже ничто не заставит передумать. Как бы сейчас не злилась, это всё от того, что день выдался слишком тяжёлый, а сердце — оно по-другому чувствовать уже не научится и продолжает трепетать так, словно в нём поселилась стайка волшебных бабочек. Убрав телефон в карман куртки, я выглянула в окно, любуясь тем, как в тёплом свете фонарей искрится снег, который, кажется, решил заполнить собой весь город до самых крыш и остаться так лежать навсегда. По узким протоптанным дорожкам спешили прохожие: кто-то с работы домой, кто-то с детьми на прогулку или за покупками к прилавкам вечернего рынка, а кто-то в этот оживлённый час просто вышел покурить. Ко мне же возвращался высокий статный красавец в чёрном пальто. Да за один его мимолётный взгляд любая душу продаст дьяволу, а я дуюсь, как маленький ребёнок, пора с этим завязывать. — Уж постарайся, — открыв дверцу автомобиля, эльф легко скользнул на водительское сидение и протянул мне завёрнутый в плотную бумагу букет. — Я бы хотел дарить тебе совсем другие цветы, но придётся пока довольствоваться тем, что есть. — Они… — аккуратно отодвинув оберегающий от мороза шелестящий слой упаковки, я с интересом заглянула внутрь, и на глазах тут же выступили слёзы: нежные розовые тюльпаны показались хрустальными мгновениями весны среди окутывающего нас снежным пленом декабря. — Чудесные… — Юные, как и ты. Непривычно мягкая, почти мечтательная улыбка на лице Владыки завораживала, а когда, притянув к себе, он подарил жгучий, немного терпкий поцелуй, стало ясно, что все мои сегодняшние выходки прощены. Бережно отложив букет на приборную панель, я обняла его за шею и, стараясь выразить всю радость, которая переполняла сердце, ответила на ласку. Горячие мужские губы были настойчивыми, плен сильных рук желаннее любого омута, а те мгновения… Именно тогда я поняла, что не нужно торопить события, что Трандуил и так уже сделал меня самой счастливой на свете, и если бы он сам ничего не чувствовал, то сейчас бы не было так хорошо. — Спасибо, — ещё одно прикосновение его губ, и стало жарко, захотелось растаять прямо здесь и сейчас, превратиться в мёд, который так терпеливо собирают пчёлы. — За цветы? — Король обхватил моё лицо ладонями, заставляя смотреть в глаза, словно хотел не только слышать мысли, но и видеть, осязать их. — Прости, не в моих привычках ухаживать за девами. — Ну конечно! И кто это мог придумать такую глупость: Его Величество и какая-то никчёмная нолдиэ? — рассмеявшись, я прижалась щекой к его ладони, размышляя над тем, как объяснить, что имела в виду на самом деле. Ведь когда тебя так пылко целуют, все мысли разлетаются, как искорки, и даже Трандуилу не понять, что за хаос в них творится. — Спасибо за то, что, дождавшись моего рождения, решил, что сможешь терпеть меня рядом с собой. — Терпеть приходится тебе, а я должен привыкнуть к тому, чего прежде не было в моей жизни. Это довольно трудно, когда она такая длинная, и имеешь определённые взгляды и привычки, — подарив ещё один невесомый поцелуй, эльф отпустил меня и, повернув ключ в замке зажигания, взялся за руль. — Максим не слишком тебя ругал? — Нет, — припомнив недовольный голос отца и его слова о том, что предупреждать нужно, если собралась со своим великовозрастным хахалем шляться на ночь глядя, я решила, что ещё легко отделалась. Тем более, что трудно не признать правоту родителя, когда Ламборджини снова едет уже в известном направлении. Похоже, не мудрствуя лукаво, Трандуил решил, что кладбище — наилучшее место для свиданий. Естественно, а кто спорит? Может, там ещё и подснежники растут, а не только покойнички на луну воют? — Могу устроить, — тут же пообещал мне жених, и не дав уточнить, что именно у нас намечено по программе: поиск двенадцати месяцев или поливание святой водой могильной нечисти, если та решит испортить всю романтику, приказал: — Закрой глаза. В этот раз я даже не подумала его ослушаться и, едва заприметив впереди заснеженные ворота с херувимчиками, тут же крепко зажмурилась. В ночное время Старое Кладбище ничем кроме звёзд не освещалось: оно и понятно — настоятель расположенной здесь Церкви Всех Святых радел за поднятие рождаемости, а потому не считал нужным тратить деньги прихода на установку фонарей в своём Парке культуры и отдыха, да и городские чиновники тоже не горели желанием профинансировать из бюджета хотя бы несколько светильников, поэтому покойники после захода солнца могли чувствовать себя вполне привольно и не смущаться своих сопревших нарядов и колтунов, а вот мне было страшно. До жути. И кто придумал, чтобы дивные эльфы селились в таких злачных местах? — Лучше скажи, кто придумал устраивать захоронения в моём Лесу? — Ну Вы бы приватизировали свой участок, никто бы и не стал. Решиться снова открыть глаза стоило большого труда, ещё большего — не глазеть в тёмные углы гаража, поэтому, прихватив подаренный букет, помня рекомендации не молиться, а то некий Единый может снизойти и милостиво благословить на вполне реальную беременность, я поспешила к выходу и, не желая нарваться на «доброжелательную» Зинаиду, решила прогуляться вокруг дворца. К сожалению, любоваться красиво подстриженным кустарником, пышно цветущими ирисами и готовящимися распуститься бутонами роз было довольно затруднительно, потому что самокопание — моё всё, и в голову полезли мысли о том, что опять тыкала жениху, а он так и не сказал, как к этому относится. Вдруг в один не самый прекрасный момент скажет что-нибудь неприятное, такое, что и драконий гнев предпочтительнее? Ведь это он за мной с рождения наблюдает, а я вот только пытаюсь разобраться в его поступках, и в том, как, оставаясь собой, не нарваться на его гнев. Всё-таки ужасно неудобно быть неопытной в любовных отношениях девушкой рядом с таким взрослым парнем. Господи, кого я сейчас назвала парнем? Ну, а как мне ещё его называть? — Сколько же ты будешь пытаться убегать и забивать себе голову всякими глупостями вместо того, чтобы просто расслабиться? — опустившаяся на плечо ладонь Трандуила заставила вздрогнуть и, обернувшись, растерянно взглянуть в его глубокие зелёные глаза. — Мне уже и не верится, что ты сама пришла сюда и захотела стать моей женой. Я убегаю и занудствую? Да ни в жизни! — Неужели? — эльф скептически усмехнулся, но руку с моего плеча не убрал. — А кто сейчас вылетел из автомобиля, как ужаленный, стоило мне затормозить? Я даже не успел выйти и открыть тебе дверь. — Там покойники! — Можешь поверить моему слову, они уже давно не кусаются. — Точно? — понимая, что веду себя ужасно глупо, я всё же с опаской оглянулась, но вокруг был только ночной весенний лес с декоративными фонариками, которые мягко освещали уходящие от дворца дорожки. Лишь стволы деревьев, ухоженные клумбы, оленюшня и заросли сирени, никаких могильных крестов. — Простите меня, Ваше Величество, я всегда отличалась излишней мнительностью. Кажется, сейчас обострение. — Сезонное? Скорее, влюблённое. — А чем мы займёмся? — стараясь скрыть охватившее меня смущение, когда он откровенно нахально улыбнулся, не скрывая того, что получает удовольствие от безобразия, которое творится в моей голове, я опустила ресницы, поднесла к лицу букет, который на самом деле был очень желанным подарком, и вдохнула едва уловимый аромат, исходящий от упругих лепестков тюльпанов. — Будем выяснять, кто водится в ваших дебрях, или всё-таки поужинаем? В самом деле, это утром мне было так плохо, что и в обед есть не хотелось, а вот сейчас как на зло разыгрался аппетит. — Кажется, я не успел заказать торт в кондитерской, — похоже, мне в первый раз удалось застать Трандуила врасплох, или же он так искусно изображает удивление, а на самом деле просто подшучивает над моей любовью к шоколадному крему. — И Леголас за ним не съездит? — да, я тоже умею делать большие круглые глаза. — Он уехал в Питер, вернётся в начале января. Ух ты! Эльф-путешественник? Прячется от поклонниц, или, напротив, обзаводится новыми? — Ни то, ни другое. Просто любит гулять по заснеженному Петергофу. Понятно, эстет. Разве можно было усомниться? — Согласна даже на Анаком. — Кто тебе сказал, что в моём доме имеется подобная дрянь? Кухня, на которую через террасу провёл меня жених, оказалась весьма просторной и уютной: лёгкие кружевные занавески, горшки с геранями на подоконниках, дорогая техника, удобная мебель и подсветка под самым потолком. На удивление, никакого стиля Людовика XIV, напротив — всё просто и современно. — Что ты хочешь, жаренного цыплёнка или блинчики? — изучая содержимое высоченного холодильника, спросил у меня Трандуил. — Можно рулет с сыром и ветчиной приготовить, но это займёт больше времени. — Цыплёнка. Мне определённо было интересно кто из нас будет его готовить. Почему-то казалось, что Лесной Король так возвышен, что вряд ли снизойдёт до того, чтобы пожарить курицу, однако я ошиблась, и повар из него оказался хоть куда. От помощи, правда, не отказался, поэтому на стол мы накрывали вместе. Уже пробуя на вкус нежное мясо, я вспомнила, что так и не спросила как обращаться к жениху и, подняв глаза, встретилась с его привычно проницательным взглядом. Кажется то, что эльф видит меня, как под микроскопом, больше не смущает. Во всяком случае, не так сильно, как раньше, ведь не станешь же бороться с тем, что изменить не в силах? — Похоже самостоятельно ты расслабиться не в состоянии, — отерев длинные пальцы салфеткой, Трандуил поднялся из-за стола и на несколько минут оставил меня, вернувшись с бутылкой вина и двумя высокими бокалами. То, как он ловко откупоривает пробку и наполняет бокалы тёмно-рубиновым напитком, являлось поистине эстетически прекрасным зрелищем. Каждое движение было сильным, уверенным и, вместе с тем, полнилось удивительным изяществом. Таким, что стоило только представить, что эльф вот так же прикасается к моей руке или шее, как по коже тут же побежали мурашки и захотелось… А вот об этом лучше не думать. Протягивая бокал, Трандуил и так взглянул на меня слишком понимающе. — Пей, — велел он и, лишь дождавшись, когда я сделаю глоток терпкого вина, снова опустился на свой стул. — Разве мне одной хочется? — ощущая, как тепло становится в желудке, я отпила ещё немного и лишь тогда решилась взглянуть на жениха, который под воздействием алкоголя виделся ещё более красивым, чем ещё минуту назад. Сначала показалось, что он не ответит на мой провокационный вопрос, так и будет испепелять обжигающим изумрудным взглядом, однако я ошиблась: пригубив вино, Король улыбнулся. Улыбнулся так откровенно пошло, что пришлось в миг пожалеть о том, что вообще подняла эту тему. — Хочется, — заметив мой румянец, он, кажется, только развеселился, — но я предпочитаю рвать ягоды, когда они созреют. — Надеюсь, я единственная в вашем огороде? — Естественно. — Но до свадьбы ничего не будет? — Определённо. — Тогда зачем вы пытаетесь меня напоить? — злясь на себя за то, что совершенно не могу скрыть охватившего разочарования, я залпом допила слишком крепкое вино и придвинула поближе тарелку с румяным куриным бёдрышком. Ну что за айсберг в океане? То соблазняет пылкими взглядами и поцелуями, то заявляет, что я слишком зелёная для него. А чего он, интересно, ожидал от девственницы? Раскованности, как у порно-дивы? Уж лучше кушать, пока аппетит совсем не пропал, чем думать обо всём этом. Но есть спокойно, когда по венам разбегаются горячие искры, было совершенно невозможно: маленькие чертята где-то на краю сознания отчаянно хотели резвиться, поэтому в очередной раз, стараясь понять, каким образом умудряются не думать гламурные блондинки, я достала из кармана джинсов телефон и, открыв ВКонтакте, включила песенку, которую уже несколько дней слушала в наушниках. Не слишком громко, но ведь эльфы отличаются прекрасным слухом, сама своим ушам удивляться не устаю — даже как снежинки падают слышу. Нужно сказать, мне, наконец, удалось добиться желаемого эффекта: неземной красоты глаза Короля сначала округлились, затем он, кажется, пожелал придушить меня на месте, ну, а после просто расхохотался. Ещё бы, ведь каждая строчка была про нас с ним:Ледяной горою айсберг Из тумана вырастает, И несет его течение По бескрайним по морям. Хорошо тому, кто знает, Как опасен в океане, Как опасен в океане Айсберг встречным кораблям. А я про все на свете с тобою забываю, И я в любовь, как в море, бросаюсь с головой. А ты такой холодный, как айсберг в океане, И все твои печали под черною водой.
Поднявшись, он удивительно быстро оказался за моей спиной и, обняв за плечи, заставил встать. Прежде танцевать на кухне мне не доводилось, но никакой неловкости не было, ведь вёл эльф очень уверенно, да и смеялся, спрятав лицо в моих волосах, так заразительно, что на губах играла счастливая улыбка, и песня уже не казалась такой мрачной.Кто ты — горе или радость? То замерзнешь, то растаешь. Кто ты — ласковое солнце, Или мертвый белый снег? Я понять тебя пытаюсь, Кто же ты на самом деле, Кто же ты на самом деле — Айсберг или человек?! А я про все на свете с тобою забываю, А я в любовь, как в море, бросаюсь с головой. А ты такой холодный, как айсберг в океане, И все твои печали под черною водой. Ты уйди с моей дороги Или стань моей судьбою. Протяни навстречу руки И поверить помоги, Что любовь моя сумеет Примирить меня с тобою, И растает этот айсберг, Это сердце без любви.
Закружив на последних аккордах, Владыка приподнял меня, усаживая на свободный край стола, и прижался к губам в таком упоительном поцелуе, что перехватило дыхание, и в мире не осталось ничего кроме его умелых прикосновений, крепко обнимающих рук, губительного, опьяняющего мужского запаха. — А что это вы тут делаете? Свадьбы-то ещё не было! Появление Зинаиды, как всегда, было неожиданным и эффектным. Похоже, сейчас она и сама это осознавала, а потому, опершись плечом о косяк, взирала на нас не то чтобы осуждающе, но, определённо, с иронией. — Лингвистикой собираемся заняться, — продолжая обнимать меня, Трандуил так неласково взглянул на неё, что я бы от такого взгляда определённо сконфузилась, но стражница Его Величества подобной слабостью характера не страдала. — То-то я смотрю языки разминаете, — прицокнув, она направилась к холодильнику и, достав упаковку с йогуртом, неспешно продефилировала к выходу. — Свечи нужно зажигать, Твоё Величество, если решил устроить девушке романтический ужин. — Лучше бенгальские огни, — поддакнула я, но растерявший запал хорошего настроения Трандуил вместо того чтобы рассмеяться велел доедать ужин, а затем изволил сообщить, что с сегодняшнего вечера мы будем заниматься изучением синдарина. Всё верно. Это ведь мне не хотелось думать о том, что уже меньше чем через год придётся отправляться в далёкий загадочный Валинор, он же, напротив, активно готовился к предстоящему плаванию.