* Тории — японские ритуальные врата, устанавливаемые перед святилищами. http://www.zoomex.ru/sites/default/files/users/user1/chodesa/torii01_zoom.jpg https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/37/20100714_Kyoto_Fushimi_Inari_1715.jpg
Шикамару коснулся каменной колонны, и между врат зажглись фонарики один за другим, освещая путь. — Они так меня ждали, что никто не спустился встретить? — он посмотрел на Асуму, но тот лишь развёл руками. Шикамару покачал головой и пошёл вперёд. Стоя по ту сторону врат, тропа казалась выстланной из чёрного гранита, но, сделав первый шаг, становилось ясно, что это водяная гладь. Наруто вцепился в плечо Асумы, для него это было в новинку и не на шутку пугало. Хидан хотел пошутить, но вовремя одумался. Они шли молча и, казалось, слишком долго, словно проход был бесконечным, или где-то они вовсе свернули не туда. Между колоннами проглядывались чёрные деревья, а в воде под ногами явно что-то плавало, по крайней мере Наруто мог поклясться, что видел огромный жёлтый глаз. Вскоре они словно прошли сквозь тонкую плёнку и оказались на каменной площадке. На ней располагались статуи богов, когда-то породивших жизнь или уже покинувших этот мир, а после был проход к лестнице, у подножия которой сидел мальчик лет десяти. У него были короткие светло-голубые волосы, почти белая кожа и жёлтые раскосые глаза. Заметив гостей, он встрепенулся и подошёл к ним. — Добрый день, — он поклонился. — Совет вас уже ждёт. Меня зовут Мицуки, отец попросил проводить вас. — Здравствуй, Мицуки, — Шикамару кивнул, а после посмотрел на Асуму. — Ты не говорил, что Орочимару обзавёлся ребёнком. — Я и сам не знал, — Асума пожал плечами, стряхивая ладонь Наруто. — Пойдёмте, — мальчик проигнорировал их слова и первым пошёл вверх по ступеням. Витиеватая лестница оказалась не такой уж сложной в подъёме, и вот они уже были в широком мраморном коридоре с циклопическими колоннами и сводами, которые растворялись где-то в темноте. Они свернули в ещё один коридор, отделка в нём была из тёмного немного шероховатого камня, по обе стороны у стен расположились девять огромных статуй древних хвостатых зверей. Когда-то давно их породила матерь богов, Кагуя Ооцуцуки, для того, чтобы они служили богам и были верными помощниками. Так продолжалось долгие века, пока рассудок матери не помутился, и она сама не превратилась в монстра. Под её влиянием все звери взбунтовались, убили многих первых богов и устроили хаос в нижнем мире. Но в итоге их удалось усмирить, братья-близнецы Хагоромо и Хамура — сыновья Кагуи — смогли запечатать зверей во тьме. Теперь о них напоминали лишь статуи в коридорах и упоминания в древних писаниях. На входе стояли статуи Хагоромо и Хамуры, а у противоположной стены статуя, изображавшая прекрасную Кагую. Тяжёлая на вид дверь открылась лишь от одного прикосновения. Этот зал был в привычном японском стиле, за длинным низким столом сидели члены Совета. Они были высшим органом урегулирования действий богов и их взаимоотношений. После хаоса, устроенного Кагуей, её сыновья решили организовать Совет, который мог бы своевременно предотвращать такое. Хотя за долгие тысячелетия они уже и подзабыли смысл, но члены Совета всё ещё оставались главными в пантеоне. Сейчас он состоял из девяти богов, каждый из них имел большое влияние, силу и огромную свиту. Шикамару никогда не был членом Совета и никогда туда не стремился, но всегда умудрялся сунуть свой нос куда не следовало, поэтому его держали рядом. Главой Совета являлась Цунаде — одна из старейших и трёх великих саннинов. Несмотря на возраст, ей сложно было дать и двадцать. Светлые волосы были собраны в два хвоста, а в цвете глаз смешали кофе и мёд. Она сидела, сложив руки в замок, и хмуро смотрела на вошедших. — Добрый день, верховная, — Шикамару приклонил голову и скрестил руки на груди. — Не очень-то ты к нам торопился. Ведь память вернулась к тебе раньше, чем мы этого ждали, — Цунаде прищурилась. — Вы явно не по голове меня гладить будете, так зачем торопиться? К тому же, заявись сюда раньше, я дал бы вам карт-бланш, а это не в моих интересах. — Не в твоих интересах?! — Цунаде стукнула по столу ладонью. — Ты никогда не был покладистым, но тут превосходишь сам себя. Ты был мёртв и вернулся, не ври, что смог избежать встречи с Биджу. — Неужели великая Цунаде боится сказать «встречи с Кагуей»? — Шикамару сделал шаг вперёд. — Шикамару! — Цунаде почти подскочила с места, явно намереваясь его ударить. — Цунаде, спокойнее, — девушку за руку ухватил второй из саннинов Джирайя. Его годы словно не щадили, либо он и сам не очень-то следил за внешним видом. Белые волосы торчали в разные стороны в беспорядке, от глаз к подбородку тянулись красные полосы, которые с годами только увеличивались. Он добродушно улыбался, остужая главу Совета. — Сядь, не думаю, что драка — это то, что нам сейчас нужно. — Кое-что всё равно следовало бы вбить в его головешку! — Цунаде злобно фыркнула и села. — Но мы ведь решили вести конструктивный диалог, помнишь? — вступился третий саннин, что сидел по левую руку. Орочимару был змеёй, скользкий, шипящий и совсем не производящий позитивного впечатления, от него так и ждёшь ножа в спину. Длинные чёрные волосы были собраны в хвост, абсолютно белая кожа, из-за которой он словно застрял в безвременье, и понять его возраст было сложно. Жёлтые глаза с вертикальным зрачком всегда были чуть прищуренные, словно он был в постоянном поиске жертвы. — Джирайя прав, ещё не время убивать его снова. — Снова убить, не очень-то вы благосклонны, — Шикамару улыбнулся. — А не страшно породить ещё одного хвостатого? — Шикамару, ты ведь не опустишься до угроз? — вступился Хиаши Хьюга. Он был прямым потомком Хамуру Ооцуки. Кому, как не ему, было знать об угрозе, что мог нести Шикамару. У мужчины были длинные чёрные волосы и лёгкая седина на висках, на лице уже появились морщины, а глаза имели безликий белый цвет — отличительная черта клана Хьюга, как прямых потомков. Он был очень строг и всегда серьёзен, сложно было даже вспомнить, когда он улыбался последний раз. — Мы знаем, что перед смертью ты глубоко погрузился в чтение запретных книг и твоё убийство не было случайностью. — Что значит «убийство не было случайностью»?! — Хидан дёрнулся, выступив вперёд. — Вы нихрена не сделали, а теперь что? Ещё скажите, что Шикамару сам себя убил! — Так ты не сказал ему? — отозвался ещё один член Совета, Мадара Учиха, вспыльчивый и резкий, сражения он любил больше, чем всё что угодно. У него были тёмные длинные волосы, отливавшие синим, красный цвет глаз и светлая кожа. — Сам приковал его к себе и не посвятил в секреты. Шикамару, это великолепно. Цунада, тебе бы его к шпионам Анбу взять, а не позволять заполнять свою скуку чтением. А Хидана я бы забрал себе в воины. — Кто сказал, что я к тебе пойду? — фыркнул Хидан. — Шикамару, что это всё значит? Они клонят к тому, что ты сам это сделал? — Не совсем сам, у него был сообщник, который всё и сделал, — тихо добавил Гаара, самый молодой из Совета, у него была светлая кожа, тёмно-красные волосы и бирюзовые глаза. На лбу была татуировка в виде кадзи «Ай»*, бровей у него не было, а под глазами залегли тёмные непроходящие синяки.* «Любовь»
— Что, блять?! — Хидан невольно потянулся за косой. — Хидан… не сейчас, — Шикамару коснулся его руки, и блондин вздрогнул. Он почти забыл, что не мог идти против своего бога, поэтому остановился, хотя это не помогло перестать хмурится. — Вы всегда говорили, что хвостатые не могли оставить ростки своей энергии в нижнем мире, но вы ошибались. Биджу оставили свой след не только на богах. Наруто, подойди, — Шикамару не глядя вытянул руку. Наруто помедлил, но подошёл к нему, вложив свою ладонь в его. — Девятихвостый отдал ему так много энергии, что смог создать свой маленький прообраз рядом с ним. — Это невозможно, — Цунаде поднялась со своего места и подошла к ним. — Ты всегда считала, что только бог может выжить с частью энергии зверей. Пусть многие уже погибли, пренебрегая этим или, наоборот, пуская не в то русло, но Гаара продолжает проносить в себе силу Шукаку. Так же как и Киллер Би… — Не произноси даже имени моего брата, — из-за стола поднялся ещё один член Совета. У него была тёмная кожа и светлые волосы, небольшая бородка и усы. Эй Йондайме был выше почти всех членов Совета и обладал впечатляющей мышечной массой. — Даже если я не произнесу его имени, это не отменит того, что львиная доля его сил зависит от Гьюки, — Шикамару переложил ладонь Наруто в руку Цунаде и повёл плечами. — Его коснулся Кьюби, поэтому он так силён для кицуне. — Заткнись! — почти прорычал Эй, сжимая кулаки. — Драка ничего не решит, — с улыбкой заявила ещё одна девушка из членов Совета, Мей Теруми. У девушки были длинные тёмно-рыжие волосы, часть была собрана в небольшой пучок на макушке, остальные же спадали почти до пят. У неё были зелёные глаза, великолепная фигура и лукавая улыбка. Действия Мей было крайне сложно предсказать, потому что в разных ситуациях она показывала себя по-разному. Точно было одно — она всегда старалась оставаться доброжелательной. — Мы вообще можем запечатать Шикамару, как и Кагую, но только что это даст? Он ведь умница, и план на этот случай у него наверняка есть. — И что ты предлагаешь? — Эй цокнул, вновь сел на место и нахмурился. — Я пока ничего не предлагаю, я хочу понять, к чему ведёт наш друг, который всегда умел влезть во что-то такое, — Мей повела бровями, не переставая улыбаться. — А потом все не знают, как справиться с этим ленивцем. — Может, нам выскажется Нагато? Он ведь со своей свитой хотел поймать всех отмеченных Биджу. — Что?! — Цунаде дрогнула и наконец-то отвлеклась от разглядывания Наруто, которого вогнала в краску. — Нагато, что ты сделал? — Почему ты склонна верить любым словам Шикамару? — Нагато был последним из членов Совета, он уже очень давно не появлялся на людях в своей настоящей форме, за него всегда появлялись марионетки. Рыжие волосы и огромное количество пирсинга на лице всегда были его отличительными чертами, а также глаза без радужки — лиловый цвет заполнял всю склеру, и от маленького зрачка расходились тёмные круги, словно кто-то прочертил их циркулем. — Ты всегда был в стороне от нас. И, может, Шикамару и взбалмошный мальчонка, только он никогда не был склонен ко лжи, — Цунаде нахмурилась и скрестила руки на груди. — Всегда-то ты ему доверяешь больше, чем мне. Ладно, признаю, я знал о том, что хвостатые наследили и в нижнем мире, и моя свита встречала тех, на ком был этот отпечаток, но больше мне рассказать нечего, — Нагато развёл руками, пряча нос за своим большим воротником. — Мы не пытались их поймать. — Пусть так, — Шикамару прервал тишину и искрящееся раздражение Цунаде. — Но знал ведь. — Это не делает меня преступником, — Нагато уставился на Шику, ведь ожидал другой реакции и того, что разговор повернёт в другое русло. — И сколько их? — Цунаде фыркнула и постучала ногой по полу. — Достаточно, но многие уже мертвы. Людям или существам тяжелее переносить эту силу, чем богам, — Нагато снова пожал плечами. — Мы находили их уже мёртвыми, но отпечаток на них всё равно был. — Шикамару, ты ведь не просто так это рассказал? — Этих спрятанных частиц хватит, чтобы взрастить Божественное древо, открыть тьму и впустить Кагую. Наступит тогда Бесконечное Цукиёми, и всё погрузится в сон, пока матерь всего не восстановит свои силы. После слов Шикамару по комнате словно прошёлся ураган, громоздкая дверь с тяжёлым скрипом открылась и ударилась о стены. В зал смотрела статуя богини, словно она хотела видеть реакцию каждого. Повисла тишина, которую долго никто не осмеливался нарушить, пока Асума снова не закрыл двери. — Она всё ещё запечатана и неподвижна, но уж слишком сильно хочется сбросить оковы, — Шикамару размял шею. — Я устал от этого разговора, верховная. Позволь мне отдохнуть. Найдутся для меня и моих спутников покои? — Да, — Цунаде кивнула, — для вас найдутся покои, и, думаю, нам всем есть теперь о чём подумать. — Конан проводит их, — Нагато бросил бумажного журавлика в воздух, и тот пролетел по залу и прошёл сквозь стену, а через пару минут дверь открыла высокая девушка с голубыми волосами. У неё была бледная кожа и жёлтые глаза, волосы украшал бледно-голубой цветок-оригами, под губой был пирсинг-лабрет. Лицо было абсолютно непроницаемым, словно кукольное, а из одежды был только чёрный плащ с высоким воротом, подобный плащу Пейна, который скрывал почти всё тело. Она кивнула Нагато и перевела взгляд на гостей. Шикамару поклонился членам Совета и, взяв Наруто за локоть, первым повёл его из зала. За ними же последовали Асума и Хидан. Шли они молча, и одни коридоры сменяли другие, словно в лабиринте. Дверь в покои появилась словно из ниоткуда, ещё секунду назад это была гладкая стена, и вот они уже вступили в просторную комнату. Её интерьер сам принимал более приемлемый вид и в итоге всё стало слишком напоминать квартиру Наруто, только в разы больше и с более богатыми убранствами. Конан так же молча удалилась, на прощание лишь немного коснувшись плеча Шикамару. — Это как так? Почти как в моей квартире? — Наруто первым побежал всё рассматривать. Шерсть на хвостах встала дыбом, и он напоминал большой меховой шар. — Подумал, тебе будет так привычнее, — Шикамару расстегнул верхние пуговицы рубашки и закурил. — Хочу отдохнуть, — он болезненно размял пальцами плечи и, пройдя по комнате, скрылся за дверью. Хидан бросил на пол косу и плюхнулся в ближайшее кресло, почти скрепя зубами и явно сдерживаясь, чтобы не пойти за Шикамару. — Не трогай его сейчас, — Асума посмотрел на него с сочувствием. — Я, блять, в курсе! — прорычал Хидан и сильнее стиснул зубы. Асума не пытался вступить с ним в диалог дальше, а просто прошёл в другую комнату, Наруто последовал за ним, оставаться в одной комнате с любителем убийств и крови совсем не хотелось. Хидан понимал, что сейчас разговоры с Шикамару ни к чему не приведут.