***
В лесу наступила ночь. Все уже давно уснули. Келен и Жалис после заката сидели под деревом и долго разговаривали об исповедницах. Зедд и Кара уснули недалеко от костра. А исповеданный капитан стоял на часах. Дахара ворошила костёр. Искры взлетали над ним. Ричард подошёл к девушке. — Ты можешь рассказать, что за легенду я должен исполнить? — Да. Садись, — кивнула Дахара, улыбнувшись. С момента их первого разговора прошло несколько часов и, несмотря на то, что он прошёл весьма грубо и натянуто, сейчас вокруг царила дружелюбная и семейная атмосфера. Ричард сел рядом с ней. Она посмотрела на него и вновь невольно улыбнулась. Она думала о Ричарде и о том, какой он на самом деле. Её каштановые волосы колыхались на ветру. — Легенда передавалась из уст в уста, поэтому точного текста нет. Она гласит, что ты… — она замялась, но сделав глубокий вдох, продолжила, — под горой Тузора будет великая битва, и ты победишь, но дорого заплатишь за свободу народа. Ричард не подавал признаков страха, пытаясь понять смысл легенды. Дахара закрыла глаза, вздохнула и вновь открыла их. Она ожидала кучу вопросов. — С кем будет война? — наконец спросил Ричард, будто ничего не чувствуя. — Мне говорили, что война будет с одной очень могущественной армией. Но есть и другая и никто не знает, на чьей она будет стороне. Ричард молчал. Он думал о том, с кем ему придётся сразиться и кто может прийти им на выручку или наоборот помешать. — O второй армии известно хоть что-то? — спросил он, не поднимая глаз. — Известно лишь то, что во главе будут два сильных волшебника. Услышав эти слова, в голове Ричарда пробежала мысль о том, кто может быть этими людьми. — Я думаю, этими людьми могут быть Рал и Ники. От них уже несколько месяцев ни слуху, ни духу. Не исключено, что они могли объединиться. — Ники? Кто это? — Дахара вопросительно подняла бровь. — Она самая могущественная волшебница. Она забрала мой хан. Последний раз я видел её месяца два назад. — Почему она должна объединиться с Ралом? — снова спросила Дахара. — Они оба служили Хранителю. И они оба отреклись от него. Возможно, они уже давно объединили свои силы. — Это походит на правду, — покачала головой та. — Ладно, я думаю, нам стоит ложиться спасть. Каждая минута промедления даёт нашим противникам силы, а чем быстрее мы окажемся в храме Акорделя, тем лучше и для этого нам нужно набраться сил. — Постой. Ты говорила про орден, — Ричард посмотрел в уставшие глаза Дахары. — Орден фениксов. В поколении рождается всего три таких человека, но иногда четыре. Четвёртый рождается тогда, когда этого требует Создатель. Фениксы — это воители, поклявшиеся защищать Срединные Земли от злых сил. Есть храм Акорделя. Там обучаются все фениксы, поскольку не могут совладать с силой. Я была всего лишь послушницей, но меня выбрали, чтобы я рассказала тебе об этой легенде, — на последних словах Дахара вздохнула. Она сильно скучала по своим друзьям, но её согревала мысль о том, что скоро она вернётся домой. — Так, а теперь давай на боковую. Уже поздно.***
Ветерок гулял между деревьями. Ночь была чудесной, но лишь один человек не чувствовал, что она так великолепна. И это была Ники.