***
Днём, судьба позволила двум влюблённым пересечься в коридорах экстренной хирургии. Ирина Алексеевна решила воспользоваться этим шансом. – Алексей Константинович, зайдите ко мне на минутку! Утешин молча следовал за начальницей. – Как ты? – закрывая дверь на ключ, спрашивала она. – Всё хорошо, Ирина Алексеевна, – хирург пытался изобразить на своём лице подобие улыбки. – Я тебя не отвлекаю? – Павлова присела на угловой диванчик. Подчинённый всё также стоял около двери, будто готовясь чуть что сбежать из кабинета. Вместо ответа на вопрос он сделал несколько шагов в её сторону. – Лёш, что происходит? – блондинка скрестила руки на груди и откинулась на спинку дивана. – Ничего не происходит… – он присел. – Тогда почему ты со мной так разговариваешь? – Ирина Алексеевна перевела на него свой взгляд. – Как? – он всё понимал, но упорно делал вид, будто остаётся в неизвестности. – Будто не рад меня видеть, – на выдохе произнесла она. – Я очень рад, только… – простодушно ответил Утешин. – Что только? – Павлова перебила собеседника, придвигаясь. – Только я ждал не этих разговоров, а твоего присутствия у меня дома! – Алексей наконец-то высказал терзающие его мысли. – Понимаешь, я думала, что приеду домой и скажу всё Коле, соберу вещи и съеду, но…Потом приехал Артём, потом твой звонок и…Я просто растерялась! – Ирина нервно собирала путающиеся мысли в голове. Челюстно-лицевой хирург продолжал молчать. – Сегодня у мужа в университете какое-то важное мероприятие, мне нужно там быть, освобожусь после десяти, может, ты подъедешь, и мы всё нормально обсудим? – женщина встала с диванчика и начала ходить по кабинету, – Мне очень нужна твоя помощь, правда… – Хорошо, – Утешин повернул ключ в двери и покинул кабинет заведующей отделением. Павлова собралась с мыслями и отправилась на совещание в министерство.***
Вечер в компании светил ВУЗа, в котором долгие годы работал Николай, подходил к логическому завершению. Стрелка часов перевалила за отметку с цифрой десять. Ирина заметно нервничала. Зал, украшенный праздничной атрибутикой, потихоньку пустел. – Николай Евгеньевич, мы решили продолжить в ресторане, здесь недалеко есть чудное заведение, вы с нами? – к супружеской паре подошёл ректор университета. – Не вижу смысла отказывать, – Павлов улыбнулся во все тридцать два зуба. – Ирина Алексеевна составит нам компанию? Блондинка на секунду замерла, понимая, что за пределами этого здания её терпеливо ждёт Алексей. – Нет, вынуждена отказаться, у меня много работы, пациенты ждут помощи! – она очаровательно улыбнулась ректору и, вырвалась из объятий супруга. Оставалось только спуститься вниз, добежать до соседнего здания. Именно там, во дворе жилого дома, её ждал Утешин. – Я думал, что ты не придёшь, – открывая дверцу автомобиля, сказал челюстно-лицевой хирург, улыбаясь долгожданной встрече. – Прости, пожалуйста, у них там банкет, я кое-как вырвалась! – она виновато улыбнулась. – Ну, и куда же мы поедем? – Утешин повернул ключ зажигания. – Домой… – тихо произнесла Павлова. – В смысле? – Алексей будто ослышался. – Лёш, я сегодня домой поеду, к себе, – женщина старалась не встречаться взглядом с собеседником, зная, что её слова обидят любимого человека. – Как скажешь, – хирург повторно повернул ключ зажигания и завёл автомобиль. – Погоди, давай поговорим, – перехватывая его руку с руля авто, попросила блондинка. – Так мы едем или говорим? – поворачиваясь к ней, спросил Утешин. – Сначала поговорим, а потом поедем… – Тогда я тебя слушаю, – он откинулся на сиденье. – Лёшенька, мы с Николаем прожили довольно долгую жизнь! Конечно, сейчас мы живём не как муж и жена, но у нас есть сын, который очень нас любит и…Мне нужно с ним поговорить, найти правильные слова, да и с Колей надо поговорить… – Я всё понимаю, а мне что делать? – Алексей перебил её монолог. – Подождать! – Сколько? День, неделю, месяц, год? Сколько?! – он пытался найти ответа в её виноватом взгляде. – Не знаю, – Ирина пожала плечами, едва улыбаясь. Повисло напряжённое молчание. Тишина поглощала все позитивные эмоции, которые только остались в салоне автомобиля у двух возлюбленных. Поворачиваясь в сидении, Ирина протянула руку навстречу Алексею. Накрыла своей ладонью его ладонь. – Я очень соскучилась, – будто извиняясь за свои чувства, произнесла она. Алексей не нарушил тишины. Словно опасаясь, что их увидят, он оглянулся по сторонам, посмотрел в зеркало заднего вида и только потом приблизился к любимой женщине. – Взаимно, – он коснулся губами её губ.