Сквозь года

***

      Когда вещь становится старой и ненужной, от нее избавляются. Её можно выбросить или запихнуть в чулан подальше от глаз, но небольшой след она все же за собой оставит. Этот след – память. Память в отсутствии пыли на месте, где вещь раньше стояла, память в легком удивленном вдохе, когда кто-то невзначай упомянет вещь в разговоре, память в тоскливых мыслях, нагнетаемых одиночеством.       Артуру всего одиннадцать, но он уже запрятал в свой чулан слишком много вещей: друзей, игрушки, мечту о полетах и даже целый город. Его чулан заперт на десяток замков, но из него все еще тянут свои липкие щупальца воспоминания. Солнечные и живые, они стоят перед глазами Артура, стоит ему лишь на минуту оказаться одному.       Артуру одиннадцать и он больше не играет в «короля и его подданных». У него новые игры – в «лучшего ученика школы», в «надежду спортивной секции по футболу», в «бесчувственную машину».       Поначалу Артур ввязывался в неприятности: его нежелание общаться с кем-либо и надменный вид вызывали ненависть к нему одноклассников и друзей по команде. Они даже устроили несколько потасовок с мальчиком. Однако со временем девочки нашли очарование в замкнутости и грубости одноклассника, окружая его своим вниманием, и парни тоже смирились со сложным характером друга. Он мог в любой момент бесстрастно объяснить им непонятный материал, делая это словно на автопилоте, и прекрасно играл в юношеской сборной города , причин для злости на него ни у кого больше не оставалось. Более того, это сделало его любимцем в классе. В Артуре видели человека, не желающего прогибаться под других и притворяться вежливым. На него даже начали равняться.       -Старый ты, харизматичный и оригинальный, понравился бы им больше, - сказала как-то Моргана, сидя в комнате Артура. Теперь, когда они жили в одном городе, Моргана променяла свою старую компанию на Артура. Утеру нравилась смышленая и меркантильная девочка, он даже позаботился о том, чтобы сын попал с ней в один класс. Моргана ходила за Артуром хвостиком и то, что его приняли в школе, во многом ее заслуга. Девушка, к слову, и сама изменилась вместе с Артуром: болтушка, любительница ввязаться в спор, напрочь забывая об инстинкте самосохранения, превратилась в молчаливую, спокойную, излучающую уверенность в себе девочку, цепким взглядом следящую за одноклассниками. Сложно было не заметить, что в новых красках её красота заиграла совершенно по-новому.       Артур никогда не говорил Моргане, хочет он её видеть или нет, часто делал вид, что вовсе не замечает подругу, но в душе был очень благодарен девочке.       Утер не мог нарадоваться тому, насколько упорно стал трудиться его сын, нацеленный на работу в родительской фирме и смирившийся со своим предназначением, но он просто не знал, что парень делает все это совершенно из других побуждений. Учеба, олимпиадные задания, футбол – все это занимало его день ровно настолько, чтобы не оставаться наедине со своими мыслями. Крохи времени, что все же оставались у него в дороге домой, всегда скрашивала Моргана, не дающая погрузиться в воспоминания. А в воспоминаниях летали игрушки, Мерлин улыбался и называл его задницей, Гвен тепло обнимала, а фонтан сиял на солнце золотыми монетками, отражающимися блеском в глазах Моргаузы. В воспоминаниях Моргана перемахивала через заборы, хохоча и называя Мерлина трусом, а Гаюс рассказывал Артуру об аэродинамике и самолетах, таская неизвестно откуда увесистые энциклопедии. В воспоминаниях была узкая щель шкафа, патлатый потный парень и узкая спина Мерлина, а еще кровоподтек на голове отца, на который позже накладывали швы.       Шли месяцы, И Артур стал замечать, что старая жизнь все же дает о себе знать. То самое отсутствие пыли под предметом, черт возьми. Раны, полученные на тренировках, затягивались и исчезали буквально за день, сломанные вещи волшебным образом чинились. Да и приступов агрессии не случалось уже давно. В этом ему помогал психолог, которого он посещал по указу отца, Ланселот. Не приходило в порядок только сердце.       К слову, Ланселот стал единственным человеком в новом городе, кому Артур по-настоящему открывался. Он сам не заметил, как уже к третьему посещению выдал располагающему к себе мужчине все о Мерлине, Моргаузе, Моргане и Гвен, об отце, новом городе и, стыдно сказать, даже о том, что видел в роковую ночь. Ланселот оказался проницательным и понимающим, он объяснил Артуру, что бороться со своими страхами нужно, глядя им в лицо.       Прежде всего Артур вместе с Ланселотом изучил всю цензурно-доступную детям информацию об ЛГБТ. Ланселот очень аккуратно объяснял Артуру, что чувства и страсть – совершенно разные вещи, и что в чувствах к кому-то своего пола нет ничего зазорного. «Мальчики могут нравиться мальчикам. Девочки –девочкам. Кому какое дело до этих людей? – говорил он, - все просто хотят быть собой и неважно, что люди и общество говорят нам, какими мы должны быть. Каждый может быть тем, кем хочет».       Артур слушал его, открыв рот. Его мир становился устойчивее, хотя что-то внутри все еще болело от осознания его беспомощности в сложившейся ситуации. В один день он ясно осознал для себя: Мерлин, икай он трижды, просто тот, кто он есть. И Артур, кажется, в чем-то с ним схож.       Ланселот тем временем продолжал восстанавливать шаткий «явовсемвиноватбург» Артура. Их разговоры были конфидециальны и не выходили за стены кабинета психолога, поэтому тот довольно быстро переметнулся на сторону пациента и перестал работать по программе, навязанной ему Утером. Он объяснил мальчику, что ему в любом случае придется трудиться для достижения своей мечты: а мечты - это, конечно же, прекрасно.       Так Артур пошел на поводу у отца, создавая иллюзию полной подчиненности его воле. Холодный вид и полная разбитость уверяли Утера, что сын смирился со своей участью. На деле же Артур занимался физической подготовкой и усиленно учился, чтобы когда-нибудь поступить в летную академию.       Вскоре они с Лансом стали хорошими друзьями и Артур познакомил с ним Моргану. Лансу хватило нескольких дней, чтобы вернуть Моргане азартный блеск в глазах. Как он объяснял позже: она чувствовала себя виноватой в том, что произошло с Артуром и считала, что обязана быть рядом. Но видеть то, что произошло с другом было слишком сложно для нее. Это разрывало Моргане душу.

***

      Когда в королевстве наступают темные времена, его король собирает свои силы и встает на его защиту, каким бы трудным ни было положение. Тёмные времена настали и для королевства Артура.       Сидя вкабинете Ланса и поедая с Морганой на скорость канапе, любезно принесенные секретарем, дети обсуждали новую трудность Артура. Он только начинал разбираться с особенностями аэродинамической подъемной силы и испытывал явные трудности, а потому обратился к старшему и умнейшему.       Моргана уже дожевывала кусочек сыра на шпажке, когда ей в голову пришла позабытая мысль:       -Ланс, ты же психолог! – воскликнула она, привлекая внимание Артура, -Ты знаешь, как бороться с депрессией?       Ланс задумчиво покосился на Моргану, ожидая продолжения истории, раскачиваясь попутно на стуле, но та невозмутимо ждала ответа.       -Смотря чем она вызвана.       -Например, девушка рассталась с парнем и не выходит из дома уже больше недели. Даже на работу и учебу.       - Моргауза? – вскинулся со стула Артур, едва не сбросив тарелку со стола.       - 12-летняя девочка может работать, гений? -вскинула бровь девочка.       Ланселот лишь усмехнулся, он поражался очаровательности Морганы и очень хотел знать, что же выйдет из нее, когда она превратиться в девушку. Помнится, Артур шутил на эту тему, что годам к 17-ти Моргана будет сидеть в обезьяннике за кражу прокладок из магазина.       - Проблемы у Гвен.       Артур нахмурился. Об этой девушке у него были самые хорошие воспоминания, несмотря на трудности, которые они испытывали при знакомстве. «Метроном, советница» - там мысленно звал её Артур. Представить, что она может забросить починку всего в городе, сидя в своем маленьком доме с садом под окнами, и рыдая из-за какого-то парня, Артуру было трудно.       Когда Артур открыл рот, чтобы высказать свою мысль, его потоком захлестнула новая: а мог ли быть тем парнем Мерлин? Ланс рассказывал Артуру, что значение имеет не пол, а чувства. Так мог ли Мерлин расстроиться из-за исчезновения Артура, найти утешение в обьятиях Гвен, как сам мальчик когда-то, и испытать к ней настоящие глубокие чувства? Не мог, - отрезвил себя Артур, - Мерлин не стал бы бросать Гвен. Последняя мысль успокоила и придала сил сделать новый вдох. Моргана буравила его взглядам, впрочем как и Ланс, тоже заметивший, что уйдя в свои мысли, Артур задержал дыхание.       -Ей просто нужны люди, общение, Моргана, - ответил Ланс, раскачиваясь на стуле. Эта его привычка должна была когда-нибудь привести к эпичному падению.       Девочка вдумалась в его слова, а потом как болванчик замотала головой. Пожалуй, устроить подобное она могла. Приближались выходные, можно было поехать навестить Моргаузу, совмещая приятное с полезным. Девочка вопросительно посмотрела на Артура, видя, как в его голове крутятся шестеренки. Было очевидно, что он тоже хочет вернуться в родной город, чтобы быть рядом с Гвен. Но монолитная стена «Утер Пендрагон» уменьшала шансы сделать что-то настолько безрассудное на 100 процентов.       Моргана заискрилась, вся её аура загорелась, не оставляя и следа от рассчетливой, молчаливой и хладнокровной девочки:       -Ланс, ты нам поможешь. Скажи Утеру, что тебе куда-нибудь нужно вывезти Артура. Ну по твоим, психологическим делам. И едьте вдвоем следом за мной!       Ланс уже собирался отказать детям, но взгляд Артура не позволил ему этого сделать. До того жалобно смотрел на него мальчишка, что слова комом застряли в горле.       -Значит завтра, - безапеляционно припечатала Моргана, спрыгивая со стула. Ведьма, не иначе.

***

      -Моргана, ты просто молодец, - нацепив холодную маску обронил Артур на выходе. Он шел чуть впереди и говорил в пустоту, - Привести к Гвен психолога- прекрасная идея. Он сможет проконсультировать её и помочь.       -Артур, ты идиот. Во-первых, Гвен не нужна помощь, ты сам слышал, что сказал Ланс. Ей нужно только, чтобы мы были рядом. Я придумала кое-что получше. Мы сведем их.       Артур остановился и девочка едва не врезалась в его спину.       -Поясни.       - Ланс считает, что он едет с нами просто как твое прикрытие. Я отправлюсь утешать Гвен, а ты скажешь, что побоялся так сразу встречаться лицом к лицу со своей старой жизнью.       -И что это нам даст?       -Моргана окинула Артура взглядом из серии «Ты совсем идиот, да?».       -Я выведу Гвен в парк, а ты предложишь Ланселоту посмотреть город, пока собираешься с силами. В назначенное время отойдем за мороженным и натравим голубков друг на друга.       Слово «натравим» прозвучало из уст Морганы ехидно и грубо, но в целом её план был хорош.       -Одно но. Что если они не познакомятся или не найдут общий язык?       -Беру на себя. Прости, рассказать суть не смогу, иначе ты запретишь мне делать что-либо. От её голоса по спине Артура пошли мурашки.       -Помяни мое слово, Моргана, в 17 лет я буду доставать тебя из обезьянника.

***

      Утер на удивление легко отпустил сына в другой город. Невнимательный отец был настолько уверен, что ребенок под его полной властью, что даже не смутился, узнав, куда конкретно они направляются.       Артур проходил мимо «Камелота», вдумчиво вглядываясь в витрины. За прилавком стоял долговязый темноволосый юноша, он молча листал какой-то журнал, находясь в полной тишине. Магазин был словно мертв, ни одна игрушка в нем не двигалась. Все потому, что за прилавком стоял не волшебник Мерлин. Моргана шла рядом, печально всматриваясь в серость витрин, ей тоже некогда очень нравилось это место. Все, что девочка смогла сделать, так это положить руку на плечо Артура.       Здесь их пути расходились.       Моргана направилась к дому Гвен, где её уже ждала Моргауза. Увидеть старую подругу хотелось как можно скорее, и если бы девочка знала, что предстанет ее глазам, она бы так не грячилась.       Гвен была..опухшей, красной и растрепанной. В домашней пижаме, заляпанной чем-то вроде шоколада, она сидела прямо на полу в своей комнате, опираясь спиной о кровать. Даже появление Морганы не заставило ее подняться. Бездумный взгляд в потолок выражал абсолютную апатию, Гвен была разбита.       -Боюсь, нам понадобится больше времени, -сказала она шепотом Моргаузе, набирая Артуру сообщение.       Артуру одиннадцать, но он уже сейчас знает, что его подруги – сила Сатаны. Получив от Морганы сообщение «Переносим время встречи на час», он простонал в потолок, не представляя, на что будет отвлекать Ланса целый час. Они остановились в гостинице недалеко от центрального парка, и Артур бросил его лишь на полчаса, чтобы сходить к магазину Мерлина. Он не хотел говорить со старым другом, но увидеть его казалось жизненно необходимым. Сейчас Артур находился в расстроенных чувствах. Потухший магазин выбил его из колеи.       План Морганы был прост как валенок. Чтобы парень подошел к незнакомой девушке на улице, нужно, чтобы у нее были проблемы. Чтобы психолог подошел к незнакомой девушке на улице – нужно, чтобы проблемы были с психикой.       Именно поэтому конечной целью Морганы было довести Гвен до слез и бросить в парке, убегая, якобы за салфетками. Моргауза крутила у виска и говорила, что сестра ничуть не изменилась, несмотря на то, что не так давно утверждала обратное.       -Так почему бы нам не пойти в парк прямо сейчас? Тебе же нужно, чтобы она выглядела заплаканной. Посмотри – идеально! – шепнула ей Моргауза в коридоре, когда та чуть ли не за ноги тащила Гвен в ванную.       - Ты хочешь чтобы он ей прописал лекарства или чтобы он в неё влюбился? Мы должны сделать так, чтобы она плакала, но в то же время потрясающе выглядела.       Моргауза взглянула на опухшее лицо Гвен, перевела взгляд на Моргану, а потом снова на Гвен. Её пробрал нервный смешок. –Да..Потрясающе.       То ли Моргауза недооценивала сестру, то ли Моргана была волшебницей, но уже через сорок минут Гвен выглядела как прелестнейшее создание. Собранные в пучок кудри кое-где выбивались,создавая творческий, но уютный беспорядок. Сиреневый вязанный кардиган оттенял смуглую кожу, а черные леггинсы подчеркнули стройность ног. Моргана придирчиво оглядывала свою работу, проверяя, не потечет ли макияж (водостойкая косметика творит чудеса) и улыбалась сама себе. У Моргаузы слова закончились уже после того, как опухшее покрасневшее лицо превратилось в привлекательное личико. Тем не менее, это личико все еще не выражало никаких эмоций. Гвен заторможенно смотрела на Моргану в зеркале, вместо того, чтобы разглядывать себя. Она даже не сопростивлялась, когда ее вывели из дома.       Они шли вдоль тропинок парка, и опытный наблюдатель мог бы подметить, как нервно озираются две девочки, ведущие за руки свою подругу с отстутсвующим взглядом.       -Гвен, ты правда думаешь, что все так плохо? Посмотри, какая прекрасная погода! – воодушевленно вещала Моргана, - то, что ты осталась совсем одна, ничего не значит, когда вокруг так хорошо.        Гвен медленно повернула голову к девочке, переваривая услышанное и ища в этом свой смысл. Как раз тот, который нужен был Моргане. Её слова лишь звучали как неудачное утешение, на самом деле маленькая манипуляторша специально использовала подлый прием, чтобы довести девушку до слез.       До встречи оставалось 4 минуты, и нужно было действовать решительно.       -Этот парень бросил тебя не потому, что ты оказалась недостаточно хороша для него, просто вы не пара…       «Мышка в норе» - шепнула Моргауза в телефон, когда и так находящаяся в шатком эмоциональном состоянии Гвен замерла и зарыдала в голос, порываясь убежать.       Девочки силой усадили её на скамейку, и, испытывая угрызения совести, отправились покупать салфетки. Артур, стоящий с Лансом позади скамьи, в тени деревьев, указал психологу на скамейку, предложив посидеть, пока мальчик купит им что-нибудь выпить. наблюдающие из-за угла сестры внимательно следили за подходящим к скамье Лансом.       -Девушка, все в порядке? – спросил он, обеспокоенно и участливо глядя на Гвен.       -А похоже? - только и выдавила он, когда парень любезно протянул ей платок.       -Вы прекрасны, когда плачете, но без слез на лице, думаю, выглядите еще лучше.       -Ай да Ланс, ай да прохвост, - ударились кулачками следящие из-за угла сетсры.       Смущенная, Гвен заставила себя успокоиться, скорее чтобы избавиться от нежданного гостя, спешащего пожалеть, и девочки уже было запаниковали. Дело казалось проваленным, когда Ланс, осознавший, что в его помощи не нуждаются, развернулся, чтобы уйти. В этот момент зазвонил телефон Гвен и пространство заполнила мелодия из "Доктора Кто". Ланселот замер.       -Джеронимо!-крикнул он в следующую секунду и – О Боги – Гвен вторила ему тем же.       Моргауза закатила глаза настолько, что Роберт Дауни Младший мог бы брать у нее курсы мастерства. Гвен и так постоянно жужжала о своих сериалах, еще одного фандомщика она не готова была выдержать.       Моргана просияла: -У нас получилось!

***

      Артур брел вдоль парка, оглядывая цветастые раллеты с выпечкой, сладкой ватой и карамельными яблоками. Один из ларьков явно отличался от остальных. Он был живым: круговая подставка с чипсами постоянно крутилась, двигался конвейер с детскими игрушками и примочками для розыгрышей, люди толпились вокруг, оттаптывая друг другу ноги. Артр не знал, что повлекло его к ларьку, но пролезая вперед под ногами столпившихся, он знал, что купит свой дурацкий напиток здесь, нигде кроме как у…       -Артур?       -Привет, Мерлин.. Иногда необходимо достать из чулана старые вещи. Иногда они еще могут ожить и заиграть новыми красками. Артур готов был достать свою старую игру "в короля", теперь он знал, что в его жизни точно найдется место рыцаршам, волшебнику и паре советников.