Шаг вперёд — тридцать два назад

МАРШ

Школа "Фрименс" была смешанной для детей с семи лет, где, как я надеялся, должен был обучаться и Гарри Поттер. Специальной формы тут не было, что было на руку приютским детям, поэтому одет я был как обычно. Наша учительница по имени миссис Хоуп оказалась женщиной в возрасте со строгим лицом. Она носила бордовый старомодный костюм и прямоугольные очочки, а ещё смешным голосом завывала «молодые люди, успокойтесь!». В нашем классе было 29 человек, одним из которых был худенький черноволосый парнишка в круглых очках с удивительно зелёными глазами и раздвоенной аурой. Бинго! Он сидел за партой один и весь будто сжался. Я, мысленно ликуя, отодвинул второй стул и уселся рядом. Гарри — а это был именно он — бросил на меня быстрый удивлённый взгляд. — Привет! Я Вэлиар! — я постарался изобразить обезоруживающую улыбку и протянул мальчику ладонь для рукопожатия. — Гарри, — робко ответил он, пожимая мою руку. — Но лучше бы ты не связывался со мной, Вэлиар, иначе рискуешь стать мишенью для насмешек моего кузена и его дружков. — Пф, я из приюта, — фыркнул я. — Поверь, насмешки — самое безобидное, с чем мне приходилось встречаться. Поттер искренне улыбнулся, а я подмигнул ему. Надеюсь, нам удастся подружиться. Я перешёл на зрение, помогающее распознавать ауры, но, кроме Гарри, все остальные имели бледно-жёлтый фон. Магов здесь больше не наблюдалось. — О-о-о, Блэк нашёл себе дружка под стать, — захохотал Маилз. — Именно, — легко откликнулся я. — А вот у тебя с этим, похоже, проблемы. Ведь остальные неандертальцы давно вымерли. — Повтори, что ты сказал! — Маилз вскочил со своего места, но тут в класс вплыла миссис Хоуп. — Молодые люди, усаживаемся на места! Я чуть не поперхнулся смехом, слушая её голос, в то время как Гарри смотрел на меня, словно на идиота. Миссис Хоуп провела перекличку, а затем начала нам рассказывать о необходимости хорошо учиться. Ну, в принципе, всё как в обычной школе. Она поведала нам об общеобразовательных предметах, которые нам предстоит изучать, а потом поднимала каждого ученика и заставляла рассказать о себе. — Меня зовут Дадли Дурсль, — поднялся очередной мальчик, похожий на поросёнка. — Я люблю заниматься боксом и не люблю своего кузена Гарри Поттера. У меня много друзей и игрушек, а ещё папа обещал мне подарить радиоуправляемого робота. Когда мальчик сел, дети восхищённо зашептались. Ну да, радиоуправляемый робот — это вещь! — Меня зовут Вэлиар Блэк, и я высокоактивный социопат. Вряд ли большинство из вас способно вникнуть в суть этого определения, так что даже не напрягайте то, что вы называете мозгами. У меня нет и не будет радиоуправляемого робота, зато я лелею мечту о мировом господстве. На этом всё. Я сел под громкое молчание класса. — Следующий, пожалуйста, — попросила миссис Хоуп, откашлявшись. — Моё имя Ребекка Сандерс. Я люблю вышивать и смотреть мультфильмы. Выступило ещё несколько девочек и мальчиков, а потом выявились и мелкие подхалимы. — Меня зовут Маилз Роуд, и я хочу подружиться с Дадли, потому что его любимый кузен сидит с сумасшедшим Блэком. — Меня зовут Стэн Мёрфи. Я люблю географию и мечтаю путешествовать по миру. И я бы тоже лучше дружил с Дадли. — Я — Кайл Четман. Обожаю роботов и, кажется, найду здесь друзей по интересам. — Меня зовут Гарри Поттер, и с сегодняшнего дня я — напарник Блэка по операции «Захват Мира». Я чуть было не заржал в голос. Поттер мне определённо нравился.

***

Мы с Поттером вместе бегали. К сожалению, это были не просто разминочные пробежки по утрам, а отступление от вражеских войск, возглавляемых Большим Дэ. Мои фанаты из приюта объединились с Дадликом, и теперь мы с Поттером каждый день проводили в битве за выживание. Не скажу, что было весело, но таким образом мы сблизились с Гарри и стали практически друзьями. Мальчик был очень недоверчивым, и, чтобы снискать его полное расположение, я делал всё возможное. Помощь пришла оттуда, откуда не ждали. А именно в тот момент, когда мы вновь убегали от банды Дадлика. Гарри отстал, и они почти его схватили — я замедлил бег, не бросать же очкастого одного! Но Поттер, подпрыгнув, вдруг воспарил на крышу школьной столовой, где его явно достать не могли. То, что Большой Дэ и Ко были слишком шокированы, чтобы продолжать погоню, в расчёт не шло. Гарри и сам, казалось, онемел от потрясения, поэтому я быстро залез к нему по мусорным бакам (благо, корпус столовой был одноэтажный) и стащил его с крыши от греха подальше. Когда мы смотались с места происшествия в ближайший парк, я, рассмеявшись, стукнул Поттера по плечу. — Ну ты даёшь, Гарри! Мог бы и раньше мне рассказать! Я только сейчас вспомнил, мне же бабушка когда-то рассказывала! — Ты о чём вообще? — недоумённо спросил Поттер. — Да ты же волшебник! Сам Гарри Поттер! А я всё боялся перед тобой проколоться и… — Вэл, заткнись. А теперь давай с самого начала и по существу. Я мысленно хмыкнул — а ему палец в рот не клади — и, закурив под неодобрительным взглядом Поттера, начал свой рассказ. Естественно, всего я ему прямо сейчас выложить не мог, но вот про Волди и про мир магии с волшебной школой я вполне мог рассказать. Без подробностей, но мелкому Поттеру хватило и этого, чтобы сделать соответствующие выводы. — Если верить твоим словам, то я всемирно известный волшебник, остановивший Чорного Пластилина? — скептически поинтересовался он, на что я только кивнул. — Почему, в таком случае, я живу в семье, которая меня ненавидит и всячески принижает? — Не знаю, Поттер, — фыркнул я. — Меня же засунули в приют, хотя я точно знаю, что у меня есть родственники, да и бабушка всегда говорила, что я — наследник древнего рода. Тут я немножко приврал, но это позволяется, так как в семь лет я не обязан разбираться во всех подробностях подпольных интриг волшебного мира. — А вот я знаю. Просто это было кому-то выгодно, — поразил меня очкарик. — Возможно, тому самому дедуле, который выкинул тебя в мир… магглов — правильно? — Верно. Я, правда, этого дедка впервые видел, — пожал я плечами, а потом плотоядно ухмыльнулся. — Но однозначно запомнил. — Ты сказал, что уже учился управлять магией? — Да, — ответил я, видя блеск в глазах Гарри. — Научишь меня? — Всенепременно. С этого дня я рассказывал ему об основах управления магической энергией, иногда выдавал мелкие факты о волшебном мире, а ещё предложил научить танцевать. Поттер сначала отнекивался и говорил, что танцуют только девчонки, но, когда я показал, чему меня успели обучить в секции, он был вынужден взять свои слова обратно. Тем более, что танцы неплохо влияли на общую физическую форму. В общем, наши дни стали намного веселее и разнообразней, и теперь я с полной уверенностью мог сказать, что Гарри Поттер — мой друг.

***

— Ты шутишь?! — Я похож на клоуна? — Есть немного. — Соберись, с таким настроем мы далеко не уедем. — Блэк, тебе говорили, что ты — псих? — Постоянно. — Ты неисправим! — Не стоит и пытаться, — я фыркаю, подставляя лицо тёплому летнему ветерку. Мы сидим на обрыве, под нашими ногами далеко внизу весело звенит речка, извиваясь и убегая куда-то на восток. Я пытаюсь заставить Поттера попробовать левитировать меня, спасая от неизбежного падения. Пока что я, конечно, никуда не падаю, но в перспективе… Дело в том, что магия Гарри, как и в моём случае, подчиняется ему, только когда его охватывают сильные эмоции. Но у меня есть отмазка на этот счёт, а вот у очкарика – нет. Мы уже практически год бьёмся над её контролем, но выходит не ахти. Он, несомненно, будет очень могущественным магом, я уже сейчас это вижу. Но трудное детство не даёт ему проявить весь свой потенциал в полную силу — он замыкается, не верит в себя и на психологическом уровне не может добиться успеха. Поэтому я каждый раз пытаюсь создать какую-нибудь экстремальную ситуацию, дабы пробудить его способности. Нет, сейчас у него получается гораздо лучше, чем в начале нашего знакомства, но я не считаю, что этого достаточно. Конечно, когда он получит свою палочку, дело пойдёт быстрее, но мне кажется, что ему будет полезно научиться обходиться без неё. Юным волшебникам вбивают неверное представление, будто без волшебной палочки колдовать невозможно. И я с каждым разом стараюсь сделать так, чтобы опровержение этого факта у Поттера сформировалось раньше, чем он этот самый факт узнает. Несомненно, магам вроде Дамблдора и Фаджа невыгодно, чтобы возможность засечь колдовство была упущена. Для этого придумали регистрацию волшебных палочек и распространили мнение, что без них колдовать могут только очень сильные волшебники. В некотором роде это правда — беспалочковая магия гораздо энергозатратнее, особенно если она не является стихийным выбросом, а вполне себе направленная. Вот только никто не говорит, что навык владения беспалочковой магией просто нуждается в развитии. Как говорится, во всём нужна сноровка, закалка, тренировка. Даже я, не пользующийся поддержкой рода бастард, могу в некоторых случаях использовать данный вид магии. А вот Поттер, являющийся единственным наследником, который в день своего шестнадцатилетия — если верить словам гоблинов об эмансипации — станет Лордом, должен пользоваться ей вообще не задумываясь. — Давай, не ной, Потти, — подзадориваю его я. — Если что, я живучий. — От тебя хрен отделаешься, Вэл, — со вздохом признаёт он. — Это верно, — ухмыляюсь я и вскакиваю на ноги. — Готов? Поттер сосредоточено глядит на меня и коротко кивает. — Прощай, жестокий мир! — я патетично вскидываю руки к небу и делаю шаг назад, в пустоту. Ничего не произошло. Ну, точнее не случилось того, что по всем законам физики должно было бы случиться — я не полетел в объятия речки, а завис в воздухе. Судя по напряжённому взгляду Гарри и стиснутым в кулаки рукам, ему непросто давалась левитация такого крупногабаритного объекта, как я. Перейдя на взгляд аур, я увидел магический поток, удерживающий меня в воздухе, и в очередной раз убедился, что Поттер силён. — Красавчик! — воскликнул я, показывая другу большой палец. — Пожалуй, на достигнутом пока можно остановиться. Я почувствовал, как против воли парю по воздуху по направлению к Поттеру, и шлёпнулся на твёрдую землю рядом с Гарри, который облегчённо выдохнул. — Это явный прогресс, очкарик! — Отвали, придурок, — устало огрызнулся брюнет, откинувшись на траву, но по его лицу я заметил, что он доволен результатом. — Держи, — я протянул ему шоколадку и развалился рядом с ним, закуривая и счастливо глядя в безмятежно-голубое небо. Всё же беспалочковая магия и впрямь жрёт много энергии. — Знаешь, Поттер, я думаю, что мы будем самыми крутыми в Хоге! — Вэл, — неуверенно позвал Гарри и повернулся набок так, чтобы видеть меня. — Помнишь, ты рассказывал о четырёх факультетах? — Конечно, — я тоже повернулся к нему, чтобы было удобнее разговаривать. — И о том, что мои родители были на Гриффиндоре. — Было дело, — я не совсем понимал, к чему клонит этот лохматый парень. — А ещё ты говорил, что мечтаешь попасть на Слизерин. — Угумс. — Вэл, а, если мы попадём на разные факультеты, это же не будет значить, что мы больше не сможем быть друзьями? — Поттер нервно теребил в пальцах зелёную травинку, с цветом которой могли бы посоперничать его собственные глаза. — Гарри, ответь мне, пожалуйста, — начал преувеличенно мягким тоном я. — Ты идиотом в процессе жизнедеятельности стал или уже родился с этим даром? — Я серьёзно, Блэк! — обиделся он. — Я тоже, Поттер! — рассмеялся я. — Конечно, мы останемся друзьями! Вот увидишь, я весь магический мир вверх ногами переверну, если потребуется, но никогда — слышишь, никогда! — тебя не оставлю. Как ты вообще до такого додумался? — Ну, ты сам рассказывал про вражду факультетов и всё такое, — сейчас он уже улыбался, радостно и открыто. — Это просто нас там пока что не было, мы устроим им всеобщую дружбу факультетов, — подмигнул я, стараясь развеять сомнения, посетившие лохматую голову Героя магического мира. И по его весёлому смеху я понял, что у меня получилось.

***

— Давай поторапливайся! Тебя разве не учили быстрее переставлять ноги? — С таким другом, как ты, сложно было этому не научится! — О, я польщён! — Это не было комплиментом! — Мне всё равно приятно. — Долго ещё? — Почти пришли. Мы перебежали дорогу и быстро потопали по небольшой улочке. — Если я пропаду надолго, дядя Вернон точно мне голову открутит! — Не дрейфь, у меня всё схвачено! А вот и оно! Я и Гарри остановились перед входом в небольшое кафе. Поманив за собой Поттера, я вошёл внутрь. Приятно звякнул колокольчик, оповещая о приходе посетителей. — У нас заказан столик на десять утра, — сообщил я подошедшему официанту, пока Гарри в изумлении вертел головой, осматриваясь. — Да, конечно, проходите, — вежливо улыбнулся официант и проводил нас к местечку возле окна. — Ваш заказ сейчас будет. — Блэк, какого чёрта ты устроил и откуда у тебя взялись деньги? — прошипел Поттер, когда мы уселись, а официант ушёл. — Общественные работы — полезная в некотором роде вещь, — лукаво улыбнулся я. Не буду же я ему рассказывать про личный счёт в магическом банке. И тут Гарри потерял дар речи — нам принесли огромный шоколадный торт, утыканный разноцветными свечками в количестве восьми штук. — С Днём Рождения, очкарик! — радостно завопил я, а Поттер позорно разревелся.

***

Я лежал на своей кровати в приюте и размышлял о том, что мне пора уже озаботиться официальным опекуном в магическом мире — время учёбы стремительно приближалось. Хоть я формально уже давно совершеннолетний, остальным (особенно разным белобородым старикам с необъяснимой тягой к сладкому) знать об этом совершенно необязательно. У таких сироток, как я, официальным опекуном будет считаться директор школы, что не есть хорошо. Именно поэтому я, лёжа на кровати и пуская сигаретный дым в белоснежный потолок, всерьёз обдумывал кандидатуру Люциуса Малфоя. Памятуя о зелье, что унесло жизнь моей бабушки, я набросал список возможных отравителей, который абсолютно ничего не объяснял. Список этот включал: Нарциссу Малфой, Андромеду Тонкс, Нимфадору Тонкс, Барти Крауча и Артура Уизли. Это если выбросить тех, кто в Азкабане или ещё слишком мелкий. Крауча я отмёл сразу, Тонксов тоже – Андромеду, конечно, выжгли с гобелена, но не думаю, что она сильно расстроилась. Остались Малфои и Уизли. Первые всегда были добры к нам с бабушкой, хоть я и особо с ними не общался. А вот Уизли был на службе у Дамби, и один чёрт знает, насколько гибкая у него этика. Я задумался и достал вторую сигарету. Артур Уизли по канону был добряком, и если б не ситуация, я никогда бы на него не подумал. Зато Нарциссу я имел честь видеть собственными глазами, и проблема в том, что она тоже не вписывалась в амплуа злобной отравительницы. По крайней мере, не Вальбурги. Выяснить наверняка вряд ли представится случай, но сейчас мне нужно было решить, могу ли я доверять Малфоям, ибо опекун мне ой как нужен. Если поразмышлять, то меня убийца оставил в живых. Это его план или косяк? Предположим, это Нарси, и это был её план. Тогда мне относительно ничего не угрожает. Но если это случайность… я сам же себя подставлю, придя к Малфоям. Однако если это Уизли, всё будет в порядке. Смог бы Артур убить Вальбургу по указке Дамби? Проблема в том, что кроме как к Малфоям мне было не к кому примазаться с просьбой об опекунстве. Они были идеальными кандидатами – близкие родственники, а с падения Лорда прошло достаточно времени для укрепления положения в обществе. Меня, правда, смущало, что Люциус как бы реально был Пожирателем и я абсолютно не в курсе его мотивов и жизненных ценностей… Ладно, мне всё равно нужно посетить Гринготтс. А там может гоблины смогут что-нибудь подсказать, они специалисты во всех законах, касающихся родственных связей. Наметив некое подобие плана, я аппарировал в Косой переулок. Пройдя под своды банка, я попросил у гоблина у стойки посоветовать мне кого-нибудь, кто смог бы помочь мне в вопросах опекунства в магическом мире. Тот попросил немного подождать и послал подбежавшего к нему гоблина в чёрном костюмчике к какому-то Грязностерксу. Через пару минут ко мне подбежал тот самый гоблин в чёрном костюме и попросил следовать за ним. Мы подошли, как я понял, к кабинету нужного мне специалиста. Гоблин в костюме постучал и, получив разрешение войти, открыл мне дверь, пропуская меня внутрь. Затем он кивнул сидящему в кабинете гоблину и удалился. Гоблин, на приём к которому меня определили, был одет в расшитый серебряной нитью костюм и выглядел гораздо старше того, что меня сюда привёл. — Добрый день, юноша, — поприветствовал меня он, отрываясь от изучения стопки пергаментов на своём столе. — Моё имя Грязностеркс, по какому вопросу Вы хотели у меня проконсультироваться? — Здравствуйте, уважаемый Грязностеркс, меня зовут Вэлиар Блэк, — я подошёл к столу, за которым он сидел. — Я хотел бы узнать, возможно ли мне обзавестись формальным опекуном, если моё совершеннолетие уже наступило, а распространяться об этом особо желания у меня нет? Гоблин смерил меня заинтересованным взглядом и предложил присесть. Он провёл обычную процедуру с заимствованием у меня крови и последующим перенесением её на специальный пергамент. Вглядываясь в строчки, проступившие на пергаменте после этих действий, он слегка нахмурился. — Вам сейчас двадцать четыре года, — дождавшись моего подтверждения, он продолжил. — Могу я поинтересоваться, зачем Вам это нужно? — Я собираюсь поступить в Хогвартс, — не стал отпираться я. — Там находится мой магический партнёр, ради встречи с которым я, собственно, туда и иду. Это, конечно, была далеко не вся правда, но бОльшая её часть. Гоблин пожевал губами, размышляя и попутно изучая пергамент. — Есть одна лазейка, — наконец выдал он. — Учитывая то, что Вы не состоите в роду Блэков, Ваш ближайший родственник — брат Вашей матери, Люциус Малфой — имеет право взять Вас под опеку на основании кровной связи. – А есть ещё варианты? – с надеждой спросил я. – Есть, – медленно произнёс гоблин. – Но Малфои – наилучший из вариантов, чьё право на опекунство оспорить будет сложнее всего. Вряд ли кто-то станет даже пытаться. Если взять Вас под опеку попытается, например, Августа Лонгботтом, могут возникнуть неудобные вопросы. – В связи с чем? – Понимаете, мистер Блэк, если бы Вы были несовершеннолетним, этот обряд являлся бы услугой Роду Блэков, как спасение возможного наследника в случае, если Род начнёт угасать. Но Вы давно перешли рубеж семнадцати лет, и теперь это будет даже не обрядом, а фикцией — просто подписью на никому ненужной бумажке. — И? — не до конца въехал я. — Если маг разбирается в родовой магии, как, например, мистер Малфой, он сразу поймёт, что это — обман. Но для Министерства и школы это может пройти незамеченным, если они не начнут копать. Там уже никто гарантий не даст. Я ведь правильно понимаю, директор пока даже не догадывается, кого приглашает в Хогвартс на обучение? — Вы совершенно правы, — вздохнул я. Значит, Люциус. Хуже того, Малфоя придётся хотя бы отчасти посвятить в мою тайну. Делать этого совершенно не хотелось, но, видимо, выбора у меня нет. Если хочу попасть в Хог и наблюдать за всем изнутри, то нужно идти на уступки. Мы договорились, что Грязностеркс ещё поразмышляет над этим и посмотрит, нет ли каких препятствий, которых он не заметил сразу. Я предложил следующий свой визит нанести спустя неделю, и гоблин без возражений согласился. Если Грязностеркс ничего нового по делу не найдёт, тогда же и пригласим Малфоя, чтоб разобраться с опекунством сразу. Расстались мы вполне довольные друг другом, и я отправился обратно в приют. У меня сегодня ещё была тренировка по рукопашке.