Шаг вперёд — тридцать два назад

Дин Винчестер Прижавшись виском к стеклу, Дин безразличным взглядом наблюдал за проплывающими мимо фонарями. Снег вокруг них кружился и окрашивался жёлтым, болезненным цветом. В Импале, восстановленной им ещё летом, негромко звучало радио с рождественским мотивом «Last Christmas» — Бобби не любил кассеты с олдскульным роком, а Дин не настаивал. Всё же музыку выбирает водитель. Поездка на Хогвартс-экспрессе, портал на Кингс-Кроссе — и они с Сэмом уже в Южной Дакоте, едут по заснеженной дороге домой. Нет, не домой — к Бобби. У них с Сэмом ведь нет дома. Дин уже и не помнил, каково это — наряжать ёлку, вешать на камин носки для подарков, оставлять молоко с печеньем для Санты… Это вообще было? — Вылезайте, парни, — прокряхтел Бобби, глуша мотор. — Приехали. Дин будто проснулся, вылез с переднего сидения и взглядом проверил, на месте ли Сэм. Тот, заметив это, лишь закатил глаза и захлопнул дверцу, направляясь к дому. Бобби подогрел ужин, подготовленный к их приезду, и они все уселись за расшатавшимся от времени столом с видавшей виды клеёнкой. — Бобби, нужен твой совет, — произнёс Дин, и Сингер взглянул на него удивлённо, даже слегка настороженно. Ну да, Дин за всю дорогу ни слова не проронил. — По поводу? — аккуратно поинтересовался тот, держа на весу кусок пиццы. — Кажется, работа не оставляет нас и в школе, — усмехнулся Дин, понимая, почему Бобби на него так смотрит. Он, видимо, думал, Дин заговорит об отце. Но сейчас не время. — Наших одноклассников одного за другим выкашивает нечто, что парализует — я бы даже сказал, «превращает в камень». Там его называют чудовищем Слизерина. — Превращает в камень, говоришь? — нахмурился Бобби и посмотрел на кивнувшего в подтверждении Сэмми. — У меня появилась очевидная теория, но никаких сведений по ней, кроме известной легенды, в школьной библиотеке я не нашёл, — продолжил Дин. — Зато по школе курсирует другая легенда — о Слизерине, что основал в недрах замка Тайную Комнату, в которой прячется чудовище, подчиняющееся одному Наследнику. Что интересно, Слизерин имел редкий талант общаться со змеями. — И ты, конечно, подумал на Горгону, — сразу смекнул Бобби, а Дин слегка улыбнулся. Приятно иметь дело со знающим человеком. — Подожди, — вдруг заговорил Сэм. — Ты устроил расследование и ничего мне не сказал? — Я обещал отцу беречь тебя, Сэмми, — пожал плечами Дин и откусил кусок пиццы. — Чем и занимаюсь. — Как отсутствие информации о реальном положении дел может меня сберечь? — процедил мелкий. Дин нахмурился, вспоминая о том, что ещё скрыл от брата. Нет, он слишком мал, Дин сам со всем разберётся, Сэму необязательно знать об Азазеле. Но так ли это в действительности? — Тебе не о чем беспокоиться, — всё же ответил он, заработав скептичный взгляд. И где тот его только тренировал? До печёнок ж пробирает. — Серьёзно? А если ты ошибся, и мне есть о чём беспокоиться? — Просто будь осторожнее. — Я не могу постоянно оглядываться, ожидая неизвестно чего, — прищурился Сэм. — Ты не должен скрывать от меня… — Есть вещи, о которых тебе лучше не знать, — оборвал его Дин и прикусил язык. Сэмми смерил его яростным взглядом, а затем резко встал, отодвинув со скрежетом стул. — Я не голоден, — бросил он и удалился. Дин вздохнул и потёр лицо. Найти бы Азазеля, разбить ему ухмыляющуюся морду, а потом пустить пулю из Кольта в лоб. Чтоб он сгинул, навсегда. Отправлять его в Ад бесполезно — он там как у себя дома. Нужно, чтоб наверняка, билет в один конец. — У меня, кажется, была книга, — проговорил Бобби и поднялся из-за стола. Дин только усмехнулся, зная, как не любил Сингер такие недомолвки, молчаливые противостояния. Дин и сам их не любил, но что он мог сделать? Слыша, как Бобби, приговаривая ворчливым голосом «Балбесы», копается у себя на книжных полках, Дин прихлёбывал колу. — Вот, здесь есть, — положил на стол книгу Бобби, глядя на Дина с укоризной. — Зря ты так с мальчонкой, он же не дурак, может, помог бы тебе даже… — Не хочу его впутывать, — ему удалось беспечно пожать плечами. — Пусть хоть у кого-то будет жизнь, более-менее похожая на нормальную. — Ты не понимаешь, да? — Бобби говорил почти по-отечески. — Не сможешь ты уберечь его от всего. Лучше, чтоб он был в состоянии сам себя защитить… — Смогу, — твёрдо ответил Дин, пододвигая к себе книгу. — Не сомневайся. Бобби только покачал головой, но вновь уселся за стол, чтобы помочь с мозговым штурмом. Судя по описанию в книге (и ей Дин доверял гораздо больше, чем книгам в школьной библиотеке), Горгоны — крылатые змееволосые существа со змеиным же хвостом вместо ног. Слизерин мог говорить со змеями, так что это вполне могло означать, что Горгона считала его своим хозяином. Наследник Слизерина, вероятно, тоже должен обладать даром змееуста, чтоб управлять Горгоной. Однако пока единственный в школе, кто точно мог перетереть за жизнь с рептилиями, был Поттер. И это было бессмыслицей, потому что, насколько Дин успел узнать этого вечно лохматого паренька, на роль мстителя от лица Слизерина тот не тянул. — Морские девы… — прочёл Дин, нахмурившись. — Это может быть отсылкой к местообитанию? — Вполне, — кивнул Бобби. — У вас там есть водоёмы неподалёку? — Да, имеется один, громадное такое озеро. Через него переправляют первокурсников на лодках к замку, — Дин усмехнулся. — Типа местной традиции. — Вероятно, что там и находится её убежище. А ты не думал, что Горгона могла пробудиться просто от близости этого… Наследника? — И начать мщение по завету Слизерина без участия кого-либо? — Дин потёр подбородок. — Вариант хороший, но нелогичный. Первой жертвой была кошка. Это явно не входило бы в планы старика Слизерина. — Почему ты так уверен, что это не Гарри Поттер? — поинтересовался Бобби. — Не знаю, просто… это не он, — тот качнул головой. — Ну, тогда у тебя целая школа подозреваемых, — фыркнул Сингер, отхлёбывая пива из бутылки. — Не целая, только первый курс, — Дин побарабанил пальцами по страницам книги. — И вообще-то есть один парень, который меня напрягает. — Он подходит под описание? — Нет… но в этом году в школу приехал его так называемый брат, — мысль была не очень хорошей, больше интуитивной, но Дин привык чутью доверять. — Можно начать с него. — И что ты собрался делать? — Послежу за ним, — пожал плечами Винчестер. — Может, побазарю по душам, если момент представится. — Подключил бы Сэма, — осторожно произнёс Сингер. — Он тоже первокурсник, и ему было бы легче найти общий язык с тем парнишкой. — Может, ты и прав, — после недолгого молчания ответил Дин. Это же не опасно, да и Сэмми тогда перестанет на него дуться. Точно, так он и сделает. — А я пока похожу вокруг озера, расспрошу местного лесничего… — План действий — уже половина дела, — улыбнулся Бобби, глядя, как Дин берёт книгу подмышку и поднимается из-за стола. — Твой отец гордился бы тобой. — Это вряд ли, — негромко ответил Дин, покидая небольшую кухоньку. Очень вряд ли. *** Через два дня после Рождества мы отправились с Гарри, Фэем и Джимом терроризировать домовиков. Завтра Блейзу исполнялось тринадцать, и мы были просто обязаны преподнести ему именной пирог. Дрей с Роном отвлекали самого Блейза, который, похоже, наш план раскусил, но виду не подавал. Я и рад был бы смотаться из Хога ему за подарком, который заранее как-то не подумал приготовить, но из школы незаметно при таком малом количестве учеников вылезти было проблематично. А давать Дамби лишний повод к нам присматриваться я не хотел. — Я знаю, что мы можем подарить Блейзу, — после успешной встряски эльфов произнёс Поттер, перепрыгивая ступеньки через одну. — Да что ты? — улыбнулся я, догадываясь, что очкарик опять задумал какую-то пакость. — Ага, — беззаботно отозвался тот. — Но вы должны будете мне подыграть. — Если твой подарок включает в себя насилие над личностью, я пас, — поднял руки Фэй. — М-м-м… не совсем, — неуверенный ответ Поттера меня насторожил. — Ого, мне уже интересно, — хмыкнул Мориарти. — Я не уверен, что получится, но это многое бы упростило. Только Гарри может пояснять так, что становится ещё более непонятно. — Убийств, я надеюсь, не предвидится? — возвёл глаза к потолку Дрей. — Это как пойдёт, — заявил Поттер, но, обернувшись на нас, замахал руками: — Я пошутил! — Помолимся, чтоб так оно и было, — негромко ответил Дрей. Вечером следующего дня, когда мы собрались в Выручай-комнате и вручили Блейзу пирог, на Поттера глядели, как на тикающую бомбу. Напрягало то, что очкарик вызвался сам открывать выручайку. Похоже, он загадал что-то помимо нашей обычной гостиной, но я не мог понять, что — никаких видимых изменений не было. — Итак, Забини, счаз мы тебя отхэппибёздим, — потёр ладони Гарри и устремился вглубь комнаты. Мы с друзьями только опасливо переглянулись. И что задумало это недо-очкастое создание? — Вот она! Класс! — воскликнул он, стаскивая с подоконника толстенный ветхий фолиант, и представил его нам, подняв на Блейза горящие глаза. — Спорим, ты никогда раньше не вызывал демонов? Повисла тишина. Я раскрыл рот. Рон сглотнул. Драко шлёпнул ладонью себе по лбу, прикрывая лицо. Джим усмехнулся. Фэй прицокнул языком. — Поттер, ты совсем поехавший? — спокойно спросил его Блейз. Его хладнокровию, наверное, позавидовали бы даже вулканцы из «Стар Трека». Точно! Вот кого он мне напоминает… — Чух-чух, — закатил глаза Гарри и уселся на пол рядом с нами, бухнув книгу на ковёр. — Да вы чего, хорошая ж идея! Вызовем демона, потрещим с ним о Вратах Ада, может, он сдаст нам своего подрядчика. Элементарно! А вообще, если забыть про инстинкт самосохранения, очкарик был прав. Вызовем Азазеля, может, удастся что-нибудь узнать? Вот только Азазель — демон высшего ранга, его ловушка не держит и святая вода не жжёт. Как мы его выпнем отсюда, если что? Была у меня мысль, что именно Азазеля держит у себя под боком Дамби, как домашнего зверька. Но не соотносился цвет дыма, с которым исчез демон из Квиррелла, с цветом дыма Азазеля. У того был красный, а у нашего держателя супер-деток он обычный, чёрный. Впрочем, об этом тоже можно было бы расспросить. — И как ты хочешь заставить его говорить, даже если у нас получится его призвать? — заинтересовался Джим. — Я тут почитал на досуге, — смущённо потупился Поттер. — В общем, демоны боятся святой воды, заклинания изгнания и не могут переступить через демонскую ловушку. Этим и будем оперировать. — И ты знаешь это заклятье? — приподнял брови Фэй. — Очень бодро читаю по бумажке! Всю ночь репетировал. — Так вот что ты там бормотал, — покачал головой Рон. — А если не сработает? — поджал губы Драко. Верно мыслишь, братишка. — Ну, — Гарри почесал затылок. — Тогда я ему спою. Он не выдержит пытки и выложит всё как миленький. — Это самый ужасный подарок за всю мою жизнь, — заметил Блейз. Чёрт, теперь я не могу избавиться от мысленного сравнения Забини со Споком. — Спасибо, — гордо выпятил грудь очкарик. — Ну что, приступим? — А почему бы и да, — хмыкнул Блейз. — Мерлин, дай мне сил, — простонал Драко и склонился вместе с нами над книгой. Оказалось, Поттер подвисал периодически в выручайке без нас, чтоб прошерстить здешние книги. «Я не мог сказать, я готовил сюрприз!». В общем, он выяснил, что желтоглазых демонов не так уж много, всего лишь четверо: Рамиель, Асмодей, Дагон и Азазель. В книгах о них почти не было упоминаний, кроме того, что они — Князья Ада, и что для их призыва требуется специальный ритуал, отличный от ритуала для обычных демонов. К счастью, сам ритуал в книге был описан. К счастью для Поттера, естественно. Нарисовав на полу нужный знак и расставив в обозначенные места свечи, мы принялись чертить вокруг всего этого демонскую ловушку. Я поражаюсь, какие книги держат в Хогвартсе. И как Дамби их ещё не спалил? Или это всё магия комнаты — призывает вещи откуда угодно? В общем, закончив с напольной живописью, мы скучковались вокруг Поттера, мешающего в чаше какую-то байду. — А где ты взял ингредиенты? — полюбопытствовал Дрей, заглядывая очкарику за плечо. — У Снейпа спёр, — фыркнул тот, а я вздрогнул. Северуса я активно избегал, вычисляя его по ауре и оказываясь от него как можно дальше. Ни к чему мне лишние проблемы. Всё же я так и не выяснил, какие мотивы крылись в его поступке, зато до меня дошло, отголосок какой эмоции я тогда не распознал. Словом, это и не эмоция была вовсе, а ощущение — это была боль. — Гарри, я всё понимаю… — Успокойся, Рон, я пошутил. В выручайке и взял, — пояснил Поттер. — Фактически я же ничего за её пределы не выношу, так что… Когда Гарри поджёг содержимое чаши, мы хором произнесли: — Attenrobendum eos, ad consiendrum, ad ligandum eos, potiter et solvendum, et ad, congregontum eos, coram me! Чего я ожидал? Ну, не знаю… потухших свечей, сквозняка в комнате, едкого смеха Азазеля… да чего угодно. — И? — посмотрел на Гарри Фэй, оглядываясь. — Что-то пошло не так? — Да нет, вроде всё правильно, — нахмурился очкарик, вглядываясь в подхваченную книгу и сверяясь с рисунком на полу. — Не понимаю… — Ну и слава Мерлину, — вздохнул Рон. — Можно уже это стирать? — Погоди, — проворчал очкарик, пока мы (тихонько, чтоб он не заметил) облегчённо вздохнули. Всё же встреча с демоном тет-а-тет немного пугала. Но оставался вопрос: почему он не явился? — Может, его не пускает магия Хогвартса, — предположил Блейз, словно отвечая на мой мысленный вопрос. — Может, вокруг него и так уже возведена громадная такая ловушка, — подхватил Фэй. — И он не может, слава Мерлину, откликнуться на вызов, — добавил Дрей. — А может, в книге неверно написано, — пожал плечами Джим, усаживаясь в кресло. — Как насчёт пирога? Попивая чай с пирогом, я думал о том, почему Азазель не пришёл. Ребята что-то обсуждали, но я не вникал, потому что был вариант похуже неверно написанного заклинания вызова в книге. Демонские ловушки не смогли бы сдержать Желтоглазого, но была в сериале одна, сквозь которую он пройти не мог. Это была пентаграмма из железнодорожного полотна, возведённая Сэмюэлем Кольтом вокруг индейского кладбища, в центре которого располагались Врата в Ад. И получалось, что либо мы намудрили с заклятьем, либо магия Хогвартса столь сильна, чтоб не пустить демона, либо… в Хогвартсе находятся Адские Врата. И ставлю свой могильник, что догадываюсь, где именно они заныканы. *** Когда все вернулись с каникул, Хогвартс вновь наполнился шумом голосов. Атмосфера в замке больше не была такой гнетущей — то ли из-за того, что нехорошие воспоминания подтёрлись у ребят за неделю отдыха, то ли из-за того, что новых нападений не происходило. Наследник Ада, как я его про себя называл, затаился и не высовывался. К наступлению февраля с нами даже начали понемногу разговаривать, но я знал, что, когда нападения возобновятся, мы снова будем под колпаком, а потому не особо надеялся на восстановление отношений. Снейп вновь меня игнорировал, но в этот раз я и не думал даже это исправлять. В принципе, он был прав, когда говорил, что мои… кхм… знаки внимания ему ни к чему. Это я идиот, порадовался, что он стал чуть лучше ко мне относиться, и всё в итоге запорол. Ну на кой-чёрт ему сдался двенадцатилетний мальчишка? Я не имел права лезть в его жизнь, но всё же влез. Понятное дело, что он не в восторге от нашей связи, а я ещё вечным напоминанием маньячу перед глазами. Всё, баста — чувства под замок, эмоции в кладовку, до лучших времён. План на ближайшие несколько лет: делать вид, что Снейп — просто препод, и попытаться не сдохнуть. В День святого Валентина по школе сновали почтовые гномы, разносящие валентинки — идея Локхарта. Большой зал весь пестрил розовыми оттенками украшений, и радовался этому, похоже, один Гилдерой. Снейп был в едва сдерживаемом гневе — я видел, как он за обедом едва не погнул ложку, когда Локхарт принялся ему что-то весело рассказывать. Позже Джим, с которым мы мельком пересеклись в коридоре, с радостью сообщил, что Сев отыгрался на Ватсоне — яростной тирадой унизил его так, что бедный Джон посреди урока из кабинета пулей выскочил. Мы с ребятами только посмеивались и заставляли гномов читать глупые стишки Морану — надо же нам хоть как-то развлекаться. После ужина мы собрались в библиотеке, чтобы обсудить предметы, которые нам предоставили к выбору для изучения на третьем курсе. Ну, и заодно проследить за Сэмом Винчестером, с которым о чём-то говорил Джим неподалёку. Я боялся, как бы он ничего Джейми не сделал, хоть и понимал, что в библиотеке, где куча свидетелей, вероятность этого минимальна. Ауры остальных были вне зоны доступа, кроме Джона — Ватсон тёрся где-то поблизости, но вскоре и он пропал. А вообще-то интересно, с чего это Джон кинул Сэмми на растерзание Джиму, а сам свинтил… куда? Эти Биба и Боба вроде как собирались учредить своё расследование, так почему они не вместе допрашивают Джейми? — Очкарик, не хочешь прогуляться? — задумчиво поинтересовался я, заранее зная ответ. Этот лохматый всегда за любой кипиш. Оставив друзей в библиотеке и пообещав, что ни во что не вляпаемся, мы отправились по коридору к лестницам, намереваясь поводить носом возле входа в Тайную Комнату. Так, на всякий. Пока мы шли, я пытался поймать ауру хоть кого-то из супер-деток, но не мог — видимо, они находились не в радиусе моего поражения. Кроме Джима и Сэма, но эти и так известно, где зависали. — Что ты думаешь насчёт Прорицаний? — Ась? — я запнулся, переходя на нормальное зрение. — Я говорю, хочу на Прорицания записаться, — как ни в чём не бывало продолжил очкарик. — Круто же. Гадания всякие, третий глаз… — Это всё бред, — мотнул головой я. — Ты действительно в это веришь? — Мы в школе, где нас учат махать куском деревяшки и превращать воду в вино, — фыркнул тот. — Почему бы и да? — Если бы Прорицания были столь общедоступной наукой, мы жили бы в совершенно другом мире. — Согласен… Я хмыкнул и вновь перешёл на видение аур, а затем чуть не вскрикнул. — Твою же фосфатазу! Быстрее! — и рванул к лестницам. Поттер без лишних вопросов побежал за мной, но я, если честно и думать о нём забыл. Аура, огромная, тёмная — движется по пустынному коридору третьего этажа. Там, куда держит путь аура Снейпа. Только бы успеть! В моей голове словно сирена заревела — связь сообщала об опасности, мир вокруг стал будто бы выцветшим, только аура Снейпа сияла маяком. Единственно важной сейчас целью. По лестнице я практически скатился и понёсся на опережение василиску — к развилке коридоров, после которой Снейп неминуемо должен был встретиться лицом к лицу с чудовищем. Позади меня взвыл Поттер, видимо, услышавший приближающегося василиска. Да и я его уже слышал, правда, только шипение. Главное не оглядываться! Влетев в поворот коридора, я врезался в Снейпа и машинально схватил его за руку. — Закройте глаза! Закро… Северус среагировал мгновенно — я даже не понял, что произошло, как оказался к нему спиной с заломленной рукой. — Блэк! — понял он наконец, кого держит, но отпускать не спешил. — Что Вы… — Закройте глаза, быстрее! — зажмурившись, повторял я, видя приближающуюся ауру василиска. Я уже слышал шелест его чешуи по полу — и Снейп, походу, тоже его услышал. Он отступил назад, к стене, утягивая меня за собой, придерживая одной рукой за плечо, а второй — за заломленную кисть. Сирена не затыкалась, и я не знал, чувствуют ли Снейп хоть отдалённо то, что ощущал сейчас я — необходимость защитить, оградить, спасти. Вот только перед громадным василиском у меня не было никаких шансов. — Закройте глаза… — Блэк, заткнись! — прошипел откуда-то слева Поттер. — Змеи чувствуют тепло, он нас и так найдёт, уж пове… Договорить мне не дала прохладная ладонь, зажавшая мой рот. Василиск повернул за угол прямо к нам, я слышал его шипение и мог отчётливо представить, как он разевает свою громадную пасть, чтоб сожрать нас троих одним махом. Однако отчего-то он медлил. — Нам кранты, — заключил Поттер. Ну уж нет! Не тогда, когда за моей спиной находится Северус, пергидрид его побери! Свободной рукой я отцепил ладонь Снейпа от своего рта и рявкнул на очкарика: — Прикажи ему свалить! — ладонь остановилась на моём горле, угрожая сжать его или вовсе выдернуть к чертям, но сейчас это было неважно. — Ты псих?! Каким макаром?! — На змеином, тупица! Василиск, видимо, решил какую-то одному ему известную дилемму и спружинился, готовясь к атаке. — Сгинь, нечистая! — Это не змеиный, бестолочь! Нас сейчас всех… И Поттер зашипел. Прошла секунда, две, три… Василиск зашипел в ответ и, развернувшись, пополз в противоположном направлении. Я не посмел двинуться, пока его аура не исчезла с этажа. Глубоко вдохнув, надеясь, что дрожь в ногах сейчас пройдёт, я открыл глаза. — Всё, он уполз, — произнёс я, и ладонь Снейпа исчезла с моего горла, чему я был рад. А вот тому, что мне пришлось отстраниться от него — не очень. — Что это было? — Северус смотрел на нас так, словно это мы призвали василиска. Кстати, куда он направился? — Мы спасли Вам жизнь, сэр, — скромно ответил очкарик. — Я, конечно, ни на что не намекаю, но, возможно, парочку баллов мы засл… — Поттер, — прохрипел я, и тот повернулся ко мне, вмиг став серьёзным. — Лажа, он ползёт за Миллером. Бегом! — Да твою ж мать! Мы понеслись следом за змеюкой, забыв о том, что буквально пару мгновений назад тряслись перед ней в предобморочном состоянии. Ступеньки-ступеньки-ступеньки… Кто вообще придумал столько ступенек?! Я видел покидающую второй этаж зловещую ауру и уже знал, что мы опоздали, но всё равно продолжал бежать. Отчасти потому, что так в моё поле зрения попадал туалет Плаксы Миртл. И кто это тут у нас шарится возле входа в Тайную Комнату? Мы затормозили перед окоченевшим телом Макса Миллера, рядом с которым висел призрак Кровавого Барона. Новая жертва, но опять же только окаменевшая. Это случайность? Или происки вездесущего директора, который такими странными способами пытается снизить риск? Или же… — М-да, — произнёс негромко появившийся рядом Снейп, оглядывая зависший над полом призрак. — Вы правы, Поттер. — Простите, сэр? — обернулся тот. — Пять баллов Гриффиндору и Слизерину. — Как-то не очень Вы цените… — начал очкарик, но под грозным взглядом Снейпа заглох. — Понял, сэр, спасибо, сэр, что делать с Миллером, сэр? — Ничего, вы сейчас отправляетесь по своим гостиным, — прищурился тот. — Без каких-либо других пересадочных пунктов. Мы, понурив головы и бросив последний взгляд на Макса, потопали обратно к лестницам. — Ну, засёк что? — шёпотом поинтересовался Поттер. — Не уверен, что меня не приглючило, но, кажется, я мельком увидел ауру Морана. – Да ты гонишь? – Сам в шоке, – кивнул я офигевшему с таких раскладов Поттеру. Не одному мне непонятно, что Моран вообще мог забыть у Тайной Комнаты в такой момент. — К слову, мы лоханулись, — заметил Гарри, сложив губы трубочкой. — Надо было допросить василиска, когда стало ясно, что он меня слушается. — Хочешь устроить вояж в Тайную Комнату? Не успел Поттер ответить, как с верхнего этажа нас окликнули. — Не успели, да? — свесившись с Джимом через перила, без предисловий спросил Сэм. Мы лишь покачали головами, на что те двое одновременно вздохнули и спустились к нам. — Ты каждый раз видишь только само нападение? — без особой надежды поинтересовался Поттер у Винчестера. — Поверь, если б я хоть намёк на виновника увидел, сказал бы. — А где Ватсон? — прервал я их, изучающе глядя на Сэма. — Не знаю, он говорил, что пойдёт проведать Шерлока, а я встретил Джима и… — он замолчал, понимая, к чему я клоню. — Нет, это не может быть Джон. — Почему нет? — приподнял брови Мориарти. — Потому что Шерлок его друг… — Сэм вновь замолчал, прервавшись на полуслове, и задумался. — Неплохая отмазка, — заметил Джим. — У нас ещё остаётся Мэри, — напомнил Гарри. — Очень сомневаюсь, — покачал головой Джим. — Она была бы самой последней, если б я составлял список подозреваемых. Я бы даже себя выше поставил. Ну, тут вопрос спорный. Я хорошо помнил, как мисс Морстен здорово надула всех в сериале, оказавшись киллером со стажем. Однако почему Джим вдруг так её защищает? — И что нам делать? — выразил общую мысль очкарик. — Обсудим с нашими и прессанём Джона, — как само собой разумеющееся ответил Джейми. — Тогда в библиотеку? — я непонимающе оглядел ребят, которые почему-то замерли, смотря мне за спину. Кажется, я догадываюсь… — Блэк, что во фразе «отправляетесь по гостиным» Вам было неясно? — раздался язвительный голос профессора Снейпа, и я крутанулся на месте, получив возможность лицезреть его усмешку. — Я забыл в библиотеке… — начал я, но тут вклинился Джим: — …учебник по Трансфигурации. Я за ним сгоняю. Можно, профессор? — Только Вы, — кивнул тот. — Остальные — марш по гостиным. Мориарти подмигнул мне и направился с ребятами наверх, в то время как я остался единственным, кому нужно было спускаться в подземелья. Снейп мерил меня странным взглядом, расшифровать который я не мог. — Что сказал профессор Дамблдор? — спросил я, чтоб как-то разбавить это напряжённое молчание. — Что теперь мистер Холмс точно не отстанет, — склонил голову набок Северус. — Это ведь Вы его уведомили тогда? — Фактически — нет, — я вымученно улыбнулся, думая, что вот такие эмоциональные качели от Снейпа не для меня. То он орёт на меня, то обсуждает со мной дела, о которых студентам знать не положено. Где смысл? — Я просил Вас не лезть, — вдруг произнёс он серьёзно. — Однако Вы примчались меня спасать. Почему? — В Вашем понимании это тоже означает «досаждать»? — не удержался от сарказма я. — Возможно, — усмехнулся Северус, и я встряхнул головой, думая, что мне почудилась та теплота, с которой прозвучало это слово. — Тогда прошу прощения за доставленные неудобства, сэр, — уже не так уверенно съязвил я. — И за те, что ещё доставлю, тоже. Потому что «не лезть», когда громадная змеища собирается Вас сожрать — это не про меня. Северус молчал, и я пожал плечами, поворачиваясь, чтоб отправиться-таки в подземелья. Собирался же держаться от Снейпа подальше. Надо бы напоминать себе об этом почаще... — Блэк, — догнал меня его насмешливый голос, когда я уже почти покинул коридор. — Спасибо. Я в шоке обернулся, но Снейп уже скрылся из виду, оставляя меня стоять столбом на лестнице и чинить шаблон. И как прикажете понимать этого человека?