Шаг вперёд — тридцать два назад

«Спасибо» от Снейпа — это сильно. Настолько сильно, что, топая в гостиную, я на время и думать забыл об окаменевшем Миллере. Что-то изменилось. Северус не замечал меня в упор с начала курса, буквально вышвырнул из своей жизни на Рождество, а сейчас… Что-то изменилось. Но что? Я засел в гостиной, ожидая наших ребят, прокручивая в голове последние события. Мы были на волосок от гибели, может, это повлияло на мировоззрение Снейпа? Однако Северус не был тем, кто столь импульсивно меняет свои решения… Вскоре у входа показались Драко и Блейз. Увидев меня, они кивнули в сторону комнат, и я проследовал за ними. — Стопэ, а где Джим? — вдруг спохватился я, когда мы втроём зашкерились в нашей с Дреем комнате. — Без понятия, — нахмурился Малфой, усаживаясь по-турецки на своей кровати. — Они с Сэмом свалили из библиотеки до того, как мадам Пинс всех выставила. — Так вы поэтому здесь? — не догонял я. — Ну да, — пожал плечами Блейз. — Всем было приказано разойтись по гостиным. — Мы сразу поняли, что снова произошло нападение, — подхватил Дрей. — А потому решили подкараулить тебя здесь… — Однако ты успел раньше нас, — закончил Блейз. — Думаю, не ошибусь, если предположу — вы с Поттером опять оказались в гуще событий? — Да, верно. А Джим… — я замолк, не понимая, куда могло понести братишку. — Впрочем, о нём позже. В этот раз было немного странно. — Что именно? — подались вперёд ребята. — Ну, — я почесал тыковку, думая, как бы это покороче преподнести. — Мало того, что мы встретились с василиском нос к носу, так он ещё в этот раз охотился за двумя. До меня это дошло только сейчас. Я не особо обременял себя мыслительным, когда мы мчались на выручку Снейпу, но если подумать… василиск целенаправленно полз к Северусу. Он явно знал, в каком коридоре его цеплять. Если бы целью был один Макс, василиск не оказался бы на третьем этаже — незачем давать такого кругаля, разве что хвост размять. Но этот вариант отпадает, потому что василиск, видимо, очень чётко прислушивается к инструкциям Наследника Ада: до сих пор оставаться незамеченным в полном людей замке — это надо хорошо подгадывать момент. Значит, этот Наследничек хотел, помимо одного из кандидатов Азазеля, захватить Снейпа. Но не вышло. Кстати, интересный факт: рядом с Миллером был Кровавый Барон, взявший удар на себя. А рядом со Снейпом никого не было. Ну, кроме нас. Если это не директор приказал призракам оберегать студентов Хогвартса, то это сделал Наследник. Суть даже не в том, как ему удалось договориться с призраком, а в том, что Снейпа превращать в камень он не собирался — его он хотел именно убить. По спине пробежали мурашки от запоздалого осознания — Северус сегодня мог умереть. Клянусь своим могильником, этот Наследничек поплатится за столь неосмотрительный ход. — У кого-то из супер-деток зуб на Снейпа, — заключил я после того, как вывалил на друзей короткую версию своих размышлений. — Не может быть, он ведь такой душка, — хмыкнул Блейз. — Это не сужает поиск. – А ещё, как мне кажется, я видел ауру Морана, когда мы подбегали к туалету Миртл. – Сразу сказать не мог? – чуть не подскочил Дрей. – Это ведь многое объясняет! – Это ничего не объясняет, – покачал я головой. – Он не вхож в круг супер-деток. Его случайное появление там гораздо вероятнее умышленного. – Совпадения? Я в них не верю, – отмахнулся Дрей, в то время как Блейз задумчиво водил пальцем по губам. — Привет, народ, — зашёл в комнату запыхавшийся Джейми. — А я вас повсюду ищу. — Ты же должен был пойти в библиотеку, чтоб перехватить наших, — попенял я ему. — Как раз по пути туда меня остановил Филч и попытался впаять мне отработку за слишком быстрый шаг, — фыркнул Мориарти, устраиваясь рядом со мной на кровати. — Вероятно, поэтому мы и разминулись с вами. Что я пропустил? — Наш Наследничек не в ладах со Снейпом, — проинформировал его Драко. — Да что ты? — театрально удивился Джим. — Это вообще-то мой крёстный. — Цыц, — прервал я возможные баталии и повернулся к Джейми. — Напомни, ты говорил, что на уроке со Снейпом недавно повздорил Ватсон? — Было дело, — усмехнулся Мориарти, словно это было очень забавное воспоминание. — Джон из кабинета выскочил, заявив Снейпу, что класть хотел на факультетские баллы. — Прямо так и сказал? — изогнул бровь Забини. Коммандер Забини. — Может, не слово в слово, — дёрнул плечом Джим. — Что ж, — закусил губу я. — А насчёт Мэри что скажешь? — Ну, при мне замечена в тёрках со Снейпом не была. — А ты? — будто невзначай поинтересовался Блейз. — Я уважаю учителей и предпочитаю соблюдать субординацию, — даже не напрягся Джим, а меня это как раз задело. — Блейз, ты ж не серьёзно… — На всякий, — приподнял он ладони. — Без обид. Скажи, Джим, Моран как-то контактировал с кем-нибудь из наших подозреваемых? – Моран? – удивился тот. – Насколько мне известно, нет. Он кроме власти в «Энигме» вообще ни о чём думать не способен. – Вэл видел его у Тайной Комнаты в момент нападения, – пояснил Дрей. – Извините, но я понятия не имею, что он мог там делать, – беспомощно развёл руками Джейми. – Но могу невзначай спросить – этот идиот поверил, что я предал вас и переметнулся к нему под крыло. – Узнай при случае, – кивнул я, пока Блейз продолжал странно смотреть на Джима. — Нужно сообщить отцу о новом нападении, — прервал молчание Драко. — Мы же обещали ему помочь прищучить Дамби, а вот и повод. — Идея хорошая, — кивнул я в замешательстве, — но как нам с ним связаться? – Боюсь, кроме тебя нам никто не поможет… – притворно вздохнул он. – Как насчёт очень быстро и очень беспалевно смотаться в мэнор? – А может лучше письмо? – умоляюще посмотрел я на него, представив, сколько мне придётся бегать. – Нам нужно, чтоб Лорд Малфой узнал как можно скорее, – закивал Забини с мерзкой ухмылочкой. – Изверги… – пробурчал я, поднимаясь и переходя на видение аур – встречаться ни с кем лишним в мои планы не входило. – Мантию тёплую накинь, там зима как-никак. – Спасибо, Джейми. Хоть кто-то обо мне заботится. Люди, называющие себя моими друзьями, в ответ только рассмеялись. Что ж, хоть прогуляюсь. Люциус напрягся, увидев меня в мэноре, но крайне обрадовался, когда я сообщил о цели своего визита. Коротко справившись о наших школьных делах, он отчалил готовить подлянку директору. Ну, я уверен, что именно поэтому он так скоро смотался. Я же, заверив Нарциссу, что всё в порядке и я совсем не замёрз, отправился обратно в Хог. – Успешно? – встретили меня вопросом люди, называющие себя моими друзьями. – Завтра узнаем. В успехе Лорда Малфоя мы убедились уже утром, когда в Большом зале, рядом с пустующим директорским креслом, поднялась МакКошка. — Внимание, студенты, — произнесла она, когда шум голосов стих. — В связи с временным отсутствием директора Дамблдора, его обязанности буду исполнять я. Несмотря на то, что министр Фадж заверил нас, будто бы виновник пойман, в школе вводятся определённые меры безопасности. С этого дня все ученики возвращаются в гостиные своих факультетов до шести вечера и больше их не покидают. На уроки будете ходить в сопровождении преподавателя. Никто не пользуется туалетной комнатой без провожатого. Все предстоящие матчи и тренировки временно отменяются. Никаких передвижений по вечерам, — МакГонаггалл вздохнула. — Вчера вечером произошло новое нападение. И пусть с пострадавшим в скором времени всё будет в порядке, я хочу, чтобы вы серьёзно отнеслись к своей безопасности. Никто не сказал ни слова. Все молчали и переваривали информацию. Я же глядел на преподавательский стол, отмечая, что, помимо столь явного отсутствия директора, за столом также не было и Хагрида. «Министр Фадж заверил нас, будто бы виновник пойман». Вот же ж! Каким надо быть идиотом, чтоб повесить всё на Хагрида? Хотя, скорее всего, дело вовсе не в идиотизме местных чинуш (хотя и без него не обошлось), а в том, что эти соплохвосты просто пошли проторённой дорожкой, создавая видимость активных действий. Плевать им, виноват Хагрид или нет, им важно, чтоб было что написать в отчёте. Судя по всему, судебная система тут хромает на обе ноги... а если ещё вспомнить дело моего горячо любимого папочки, что чешется в застенках Азкабана, становится не на шутку боязно. У них тут вообще про структуру судебной системы слышали? Однако было ещё кое-что, точнее кое-кто. Чуть ли не с самого края стола пристроился парень лет двадцати пяти в аврорской мантии. Я всматривался в его лицо, пытаясь понять, кого же он мне напоминает. — Также я хочу, чтобы вы содействовали следствию в лице младшего аврора Грегори Лестрейда, — продолжила МакКошка, развеяв мои сомнения. — Он находится здесь, чтобы дать заключение о безопасности вашего нахождения в Хогвартсе. Тот самый парень встал и поклонился, а затем сел обратно. Аврор Лестрейд. Что-то в мире остаётся неизменным. — Если виновника действительно поймали, — протянул достаточно громко Моран. — То зачем к нам приставили аврора? — Как я уже сказала, мистер Моран, аврор Лестрейд здесь для того, чтобы подтвердить вашу безопасность, — прищурилась МакГонаггалл, а Снейп послал Себастиану предупреждающий взгляд. Который тот проигнорировал. У-у-у, смертник. — Не значит ли это, что Министерство не уверено в личности виновника? С Поттером уже разговаривали? Зал зашумел: кто-то поддерживал Морана, кто-то (меньшинство) говорил ему провериться в Мунго. Зачем Моран так явно мутит воду? — Тишина, — рявкнула МакКошка, и все мгновенно умолкли. — Я уверена, мистер Моран, что аврор Лестрейд выслушает всё, что Вы захотите сказать. Но потрудитесь подкрепить Ваши заявления доказательствами. — Все знают, что это Поттер, — уже не так уверенно ответил тот. — Нет, все знают, что у тебя с беды с башкой, — вклинился Рон. — Уизли, на твоём месте… — начал Моран, но был прерван. — …я бы встал и вмазал тебе, — заявил рыжий, но под гневным взглядом МакГонаггалл принял невинный вид. — Однако я чту школьные правила. — Довольно, — веско бросила заместитель директора. — Все курсы, постройтесь в шеренги, чтобы преподаватели могли сопроводить вас на занятия. Мы поднялись со своих мест, началась суматоха. Я бы с удовольствием посмотрел, как приближающийся к Морану Северус раскатывает того в тонкий коврик, но заметил, что Ватсон отделился от своих и тихонько пошуршал к выходу. Ткнув под ребро Дрея, я осторожно обогнул однокурсников, спеша за Джоном, который выглядел, мягко говоря, не очень: бледный, круги под глазами, весь какой-то помятый. Может, это влияние дневника Волди сказывается? Поттер, Фэй и Рон с другой стороны зала тоже заметили действия Джона и потянулись за ним, лавируя среди учеников. Выскользнув из Большого зала, мы едва успели окликнуть сворачивающего в другой коридор Ватсона. Тот обернулся и, готов поклясться, выругался, увидев нас. — Вопрос в лоб — где ты был вчера вечером? — протараторил Поттер, подскочив к нему. — В Больничном крыле, — вздохнул Джон, недовольно осматривая нашу компашку, к которой непонятным образом присоединился Сэм Винчестер. — Кто-то может это подтвердить? — скрестил руки на груди Блейз. — Да хоть Сэм, — кивнул в сторону однокурсника Ватсон, но Винчестер лишь медленно покачал головой. — Я знаю только, что ты сказал, будто пошёл в Больничное крыло. — Меня видела мадам Помфри, — прищурился Джон. — Сколько ты там пробыл? — держал темп Фэй. — Весь вечер. — Весь вечер? Не заскучал? — хмыкнул я. — Нет, — Джон провёл рукой по лицу. — Я уснул. — Очень удобная отмазка… — цокнул языком Дрей. — Давай по чесноку, — произнёс Рон. — Это либо ты, либо Мэри. — Либо Сэм, либо Джим, — продолжил Ватсон, поджав губы. — Ну да, — улыбнулся Драко. — Только они оба были в библиотеке во время нападения, у нас на виду. — К слову, — ввернул я. — Из всех вас со Снейпом в последнее время цапался только ты. — А при чём тут Снейп? — удивился Джон. Хм, достаточно правдоподобно удивился. — Его тоже хотели убрать, но мы вовремя подоспели, — склонил голову набок очкарик. О, видимо, Поттер пришёл к тому же выводу, что и мы с ребятами вчера. — Я этого не знал, — дёрнул плечом Ватсон. — Слушай, Джон, — начал мягко Сэм. — Ты в последнее время сам не свой. Если тебе что-то известно… — Ничего мне неизвестно, — вдруг огрызнулся он. — Тогда куда ты сейчас намылился? — невинно поинтересовался Рон. — В Больничное крыло, — Джон слегка побледнел. — Навестить Шерлока. — Зачем? — беспардонно продолжил рыжий. — Он окаменел, в передачках не нуждается, какой смысл?.. А затем ему пришлось уклоняться он летящего в его веснушчатую физиономию кулака Ватсона. Сэм тут же принялся оттаскивать однокурсника от нас, а Джон молча пытался добраться до Рона, пока Поттер махал руками и кричал «Брейк!». Не знаю, чем бы всё закончилось, если бы не ледяной голос позади нашей компашки. — Что здесь происходит? — Допрос с пристрастием, — тут же крутанулся я на месте, отмечая, что рядом со Снейпом стоит ещё и инспектор (упс, аврор) Лестрейд. — Мне кажется, допросы — это по моей части, — улыбнулся Грег. — Почему вы не собираетесь на уроки? — Я хотел навестить друга в Больничном крыле, — буркнул Джон, оправляя съехавшую мантию. — Мистер Ватсон, — елейным голосом произнёс Северус. — Заместитель директора вроде ясно выразилась… — Я провожу его, если Вы не против, профессор, — быстро сориентировался Лестрейд, подходя к Джону. — Хорошо, — скривился Снейп, глядя, как Грег, придерживая Джона за локоть, отправился в сторону магпункта. — Большой брат следит за тобой, — замогильным голосом проговорил я вслед Ватсону, отчего тот споткнулся. — Блэк, — потёр переносицу зельевар, когда Джон под конвоем Лестрейда покинул зону слышимости. — Вы без своих фокусов хоть день прожить можете? — Нет, сэр. — На уроки, — прорычал Северус. — Живо! — А можно мне тоже в Больничное крыло, сэр? Проведать миссис Норрис. — Поттер… — Понял, сэр! Молчу, сэр! — отдал честь очкарик, и мы от греха подальше оттащили его в сторону выходящей из Большого зала шеренги с нашими однокурсниками. Северус когда-нибудь прибьёт этого балагура. Мы все вместе отправились на Травологию под предводительством мадам Стебель. Несмотря на моё обещание, следить за Ватсоном у нас не особенно получалось: мы передвигались по школе с преподами, супер-детки большую часть времени находились вне моего взора. Зато Джиму удалось потрещать с Мэри, и он выяснил, что в день нападения на Миллера она со своими подружками находилась у себя в комнате и плела фенечки. Мориарти даже продемонстрировал мне одну из них на своём тонком запястье с надписью «лучший друг». Не хотелось бы кидаться обвинениями без доказательств, но Джон явно подходил больше других. Интересно, Кольт уже у него? Хотя нет, это вряд ли. Интересно, если помочь ему «вынести» остальных, удастся заполучить Кольт? Ага, только если для того, чтоб пристрелить Локхарта, потому что он, честное пионерское, уже задрал. Лучился самодовольством и не прекращал трындеть о том, что сразу вычислил Хагрида и готов был сам справиться с чудовищем Слизерина. Только ему не дали свободу действий, увы и ах. Грег сновал по Хогвартсу с дружелюбным видом, окидывая студентов цепким взглядом, и периодически вызывал кого-либо на задушевные разговоры. Прямо период СССР — донеси на ближнего своего и получишь печеньку. Нас тоже вызывал, но наша компашка прикидывалась ветошью. Из разговора с Лестрейдом я вынес, что Грег так ни к чему конкретному не пришёл. Однако возле туалета Миртл тёрся с завидной регулярностью. Я старался не смотреть на кровавую надпись «ЗЛОЙ ВОЛК», проходя мимо, а в Большом зале едва держался, чтоб не засветить Морану промеж глаз, пока тот строил невероятные теории о виновности Поттера и всей нашей компашки заодно. Самое мерзкое было, когда на очередную его шутку Джейми одобрительно хмыкал. Понимаю, он вроде как под прикрытием, но всё равно на душе погано становилось. Несмотря на присутствие Лестрейда и объявление МакГонаггалл о поимке преступника, ощущение подавленности никуда не ушло. Может, на всех так подействовали слова Морана о Поттере или неуверенность в голосе МакГонаггалл, когда она говорила, что виновник пойман. Я же был в напряге — отстранение Дамби могло дать отмашку Джону (ну или Мэри), поэтому следовало быть особо бдительным. Нападения не повторялись, наступила стадия затишья, но это не утешало. Затишье всегда случается перед бурей, и я боялся того, что, вполне возможно, вскоре эбонит. И всё же чувство, будто я что-то упускаю, никак не хотело пропадать. В итоге Лестрейд покинул Хогвартс, видимо, не найдя повода оставаться здесь и дальше. Я стал усиленно наблюдать за Тайной Комнатой при любой возможности (коих было немного), но ничего не происходило. За Ватсоном мы ходили чуть ли не по пятам — лучше всего это удавалось, естественно, Сэму. Через несколько дней у меня едва ли не глаз дёргался от нехороших предчувствий. Может, ну его к чертям, этот Кольт? Прижать как-нибудь Джона и Мэри, просто чтоб вся эта канитель закончилась. — А ты уверен, что это кто-то из них? — спросил меня вечером Драко, когда мы уже собирались спать. — М? — высокоинтеллектуально протянул я, пялясь в тёмный потолок. — Джим и Сэм вне подозрений, Мэри тихоня, а Джон… он, конечно, странный, но… — Что ты хочешь сказать? — Я наблюдал одним глазом за старшим Винчестером ещё до того, как в силу вступил комендантский час, — задумчиво ответил Драко. — Так вот, он вёл себя ещё страннее, чем Ватсон. Бродил вокруг Хога, лазил везде, что-то выискивал… — Думаешь, он выносит всех за Сэма? — хмыкнул я. — Ну, сам знаешь, брат за брата… — Не, это не Дин, — покачал я головой, забыв, что Дрей меня не видит. — Может, в какой-нибудь параллельной вселенной, но не в этой. — Ну, тогда предлагаю напоить Ватсона и Морстен сывороткой правды, — обиделся Драко. — Делов-то. И уж наверняка лишиться возможности заполучить Кольт. — Нас посадят. — А мы обратимся к Майкрофту за защитой, — принялся фантазировать Дрей. — Или к Лестрейду — за официальным разрешением. Поттер ему так мозги прополоскал, думаю, бедный аврор что угодно сделает, лишь бы с ним больше не встречаться. — Идея неплохая, — фыркнул я. — Вообще я серьёзно, — вдруг ответил Малфой. — Сгоняем к крёстному, объясним, что к чему. — И он нас убьёт. — Ну, меня точно нет, а насчёт тебя — ручаться не стану, — хохотнул Дрей. — Слушай, мы же сами обещали обращаться к взрослым, а крёстный — он понимающий, хоть по нему и не скажешь. Я уверен, что он не отмахнётся от наших слов. — Давай повременим немного, — всё же ответил я. — Не хотелось бы идти к нему с одними домыслами. — Тут ты прав, но у нас всё равно больше ничего нет. — Установим срок? — Давай три дня? — предложил Дрей. — Окей, — согласился я. — Если за три дня не наметится прогресс, пойдём к Снейпу и всё выложим. На том и порешили. Кольт, конечно, вещица привлекательная, но у меня самого уже руки чесались выловить Наследничка. Только хотелось бы как-нибудь обойтись без вмешательства Снейпа — всё же с него станется реально меня укокошить сгоряча. Воображение принялось подкидывать сюрреалистичные картины того, как Северус даёт отмашку гильотине над моей буйной головой, но, слава Сеченову, меня быстро сморил сон, избавляя от вывертов сознания. *** Я подскочил на кровати, словно кто-то резко плеснул мне в лицо водой. Сонно моргая, я лихорадочно оглядывался, но всё было… в порядке. Наша комната в предрассветных сумерках заколдованного окна казалась серой. Драко сопел на соседней кровати. Часы показывали почти семь утра. Вздохнув, я повалился обратно на матрац. И чего только всполошился? С трудом припоминая, снилось ли мне что-нибудь, я перешёл на видение аур и тут же проснулся окончательно. Ауры Джейми на месте не было. — Дрей! Драко! — я кубарем скатился с кровати и принялся трясти Малфоя. — Просыпайся! — Ещё пять минут… — лениво протянул тот и попытался отмахнуться от назойливого меня. — Отвали, Вэлли… — Малфой, мать моя птеродактиль! Джим пропал! — Чёрт! — резко сел в кровати Дрей. — Куда он мог свинтить? — Не знаю, — я торопливо натягивал брюки. — Но есть догадка, что он отправился на охоту за Наследником. Помнишь, он сказал, что его остановил Филч в день нападения на Миллера? — Думаешь, он соврал? — братишка тоже подорвался, спешно одеваясь. — Но зачем? — Может, он что-то узнал, — я выудил из сундука свитер, связанный миссис Уизли. — И решил разобраться без нас. — Это плохо. — Ясен красен… Нам нужно найти его до того, как все проснутся. — Что ж, тогда у нас… — Дрей натянул кофту и взглянул на часы. — Три минуты. — Да ладно, не все же встают ровно в семь… — попытался бодро произнести это я, зашнуровывая ботинки. — Ну… — ВСЕМ СТУДЕНТАМ ОСТАВАТЬСЯ В СВОИХ ГОСТИНЫХ, — вдруг раздался чёткий голос МакГонаггалл, от которого мы оба подскочили. — ПРОШУ СТАРОСТ ФАКУЛЬТЕТОВ ТЩАТЕЛЬНО ЗА ЭТИМ ПРОСЛЕДИТЬ. ПОВТОРЯЮ, НИКОМУ НЕ ПОКИДАТЬ СВОИХ ГОСТИНЫХ. Было ощущение, что заместитель директора стояла рядом и говорила это именно нам, но я понял, что её голос разносился по всему Хогвартсу. Мы с Драко переглянулись. — Это плохо, — повторил он. — Очень плохо, — кивнул я. И мы тут же выскочили из комнаты, метнувшись к выходу гостиной со скоростью реактивного бладжера. Надеюсь, нас никто не видел. — Куда мы бежим? — тяжело дыша спросил Малфой. — К туалету Миртл. Но нашим планам не суждено было сбыться — у лестниц мы столкнулись с чем-то невидимым, ласточкой полетев на пол. — О, ребята! — радостно посмотрел на нас очкарик из-под съехавшей мантии-невидимки. — Я еле слинял: слишком оперативный Перси заграбастал Рона, но я живым не дался. — Джим пропал, — прервал его монолог Дрей. — Тише, — оттащил я ребят к стене, а предусмотрительный Поттер накинул на нас свою мантию. Из-за коридора вырулила бледная как полотно МакГонаггалл и отправилась наверх по лестницам, пройдя буквально в сантиметре от нас. — Куда это она? — прошептал очкарик. — Понятия не имею, — таким же шёпотом ответил ему Дрей. — Пойдём за ней? — Нет, — покачал головой я, присматриваясь к аурам. Возле Тайной Комнаты никого не было, Джима в том числе, однако это ни о чём не говорило. Ведь… ох, чёрт… мне внезапно очень сильно расхотелось узнавать, почему я не могу найти ауру Джейми. Потому что я вспомнил — у мёртвых её не было. — Я полагаю, случилось что-то ужасное, — озвучил мои мысли Дрей. — Если бы это было просто нападение, мы бы узнали об этом, как обычно, за завтраком. — Да, — дрогнувшим голосом подтвердил я. — Значит, в этот раз всё гораздо хуже. — И… куда, по-вашему, они отнесли бы тело? — едва слышно спросил Гарри, словно сам боялся своих слов. — В Больничное крыло? — предположил Драко, сглотнув. — Вероятнее всего, — хрипло произнёс я. — Давайте туда, нам нужно знать, кто… Я не договорил, но всё и так было ясно. Мы осторожно, чтоб мантия не дай бог не соскользнула, направились в Больничное крыло. Я чувствовал, как подрагивали мои колени по мере приближения к месту назначения. Остановившись у высоких дверей, наша процессия (главное, не добавлять мысленно «похоронная») замерла. Едва я протянул руку к двери, но ребята тут же меня оттащили. — Вы чего? — А вдруг там кто-то есть? — зашипел на меня Поттер. — Думаешь, их не насторожит дверь, открывшаяся сама собой? — Очкарик, я знал, что ты невысокого мнения о моих умственных способностях, — отцепил я от себя его конечность. — Но я вообще-то уже проверил по аурам. Там только наши коматозники. Выдохнув, я вновь прикоснулся к ручке и потянул тяжёлую дверь на себя. Втроём мы прошмыгнули по своды Больничного крыла, с опаской оглядываясь. — Ох, Мерлин… — выдохнул Драко, когда мы заглянули за ближайшую ширму. У меня с души будто камень свалился, но расслабляться было рано. — Назад, — потянул я всех к свободным койкам. — Сюда идёт МакКошка. Я старался сохранять спокойствие, презирая чувство облегчения, которое испытал, увидев на больничной койке Сэма Винчестера. Его глаза были закрыты, словно он просто спал, а лицо было безмятежным, только бледнее обычного. Сэм не окаменел. Он был мёртв. Двери распахнулись, впуская в магпункт МакГонаггалл и Дина. Винчестер горбился, будто нёс на плечах тяжёлый груз, а глаза его казались выцветшими. Он подошёл к койке, на которой лежал Сэм. Дин просто смотрел на брата и не говорил ни слова, только кусал губы и бессильно сжимал кулаки. — Я сожалею, мистер Винчестер, — негромко произнесла МакГонаггалл, едва сдерживая слёзы. — Я… оставлю Вас… Она осторожно сжала плечо Дина, а потом спешно покинула помещение. Винчестер пододвинул стул к кровати и сел, не отрывая взгляда от брата, словно ожидал, что тот в любую секунду очнётся. Я смотрел на этого сломленного горем парня и понимал, что в некотором смысле виноват в случившемся. Я знал примерных подозреваемых, но не пошевелил и пальцем, чтоб сделать хоть что-то. Решил выжидать до последнего из-за какого-то Кольта. Я допустил смерть Сэма, и от этой мысли становилось тошно. Наверное, поэтому я сделал шаг, позволив мантии-невидимке соскользнуть с меня. — Дин, — позвал я его, не зная, что вообще можно сказать в такой ситуации. — Он мёртв, — произнёс тот, всё так же глядя на брата и никак не отреагировав на наше внезапное появление. — Мой маленький братишка, которого я должен был защищать. Сэмми мёртв. — Дин, мне так… — Ты говорил, что обязан моему отцу, — вдруг резко повернул голову в мою сторону Винчестер, и я испугался того, что увидел в его глазах. — Обязан мне. Так помоги. — Но… — в растерянности оглянувшись на друзей, я вновь посмотрел на Дина. — Ты же понимаешь, что я не умею… воскрешать людей. — Тогда убирайся, — почти шёпотом произнёс он и отвернулся, прикрыв глаза. Надо было сказать хоть что-то в своё оправдание, но Дин вдруг, зажмурившись, закричал: — ПОШЁЛ ПРОЧЬ! Я отшатнулся, а друзья быстро накинули на меня мантию и потащили к выходу. — Пойдём, мы ничем не можем помочь, — шёпотом увещевал Дрей, чтобы заставить меня шагать. Оказавшись в пустынном коридоре, я тяжело выдохнул. Облажался. Опять. Смерть Сэма можно было предотвратить, надо было всего-то поднять свой зад и сделать хоть что-то. А теперь уже поздно. — Мы должны спуститься в Тайную Комнату, — губы не слушались, а руки подрагивали от ненависти к себе. Может, для Сэма и поздно, но мы просто обязаны спасти Джейми. — Плевать на всё. Джону это не сойдёт… — Конечно, не сойдёт, — безэмоционально перебил меня Гарри. — Он ведь лежал на соседней койке, окаменевший. — Что? — моргнул я, понимая, что кроме бледного лица Сэма и пустых глаз Дина не видел ничего. — Что слышал, — без улыбки ответил Дрей. — Теперь без вариантов, это Мэри. — Ну, тогда надеюсь, она готова к тому счёту, что я собираюсь ей предоставить. — Слушай, Вэлли, — начал осторожно Малфой, пока мы двигались в сторону первого этажа. — Я понимаю, ситуация непростая, но не лучше ли нам обратиться за помощью? — И кто нам поможет? — кисло уставился на него я. — Да тот же крёстный. Просто ты всегда первый кричишь о том, что «запахло керосином — вызывай подмогу». А сейчас мы, без хоть какого-то плана, собираемся сунуться в самое пекло. — Джим в опасности, — покачал головой я. — Мы не знаем, сколько у нас времени, но не думаю, что много. Хочешь идти за помощью — пожалуйста, но я ради Джима, как ты выразился, хоть в пекло сунусь, если это спасёт ему жизнь. — А если не спасёт, и мы только зря рискуем? — безнадёжно спросил Дрей. — Что ж, я готов рискнуть, — пожал я плечами. — Но пойму, если не готов ты. Малфой замолчал, однако продолжил идти дальше, и я это оценил. Не обратив внимания на надпись «ЗЛОЙ ВОЛК», мы зашли в неработающий женский туалет, непривычно тихий без завываний Миртл. Установив заглушки и замерев напротив нужной раковины с выгравированной змейкой на кране, мы посмотрели на Гарри. Тот кивнул и зашипел. Раковины задрожали, раздвигаясь, открывая нашим взглядам зияющую чернотой широкую трубу. — А как её за собой закрыть? — Поттер с опаской посмотрел в чёрную пасть открывшегося тоннеля. — Зачем? — странно посмотрел на него Дрей. — Хочешь остаться там навечно? — Не хочу, чтоб василиск внезапно выполз прогуляться по школе, — пояснил тот. — Думаю, с Хогвартса достаточно его променадов. — Гарри прав, — поддержал его я, но из корыстных соображений. Если Мэри посмела навредить Джиму, лучше, чтоб никто не узнал, что я с ней сделаю. — В общем, я пойду последним. Повисну на руках, прикажу проходу закрыться, — говорил меж тем Гарри. — Получится — хорошо. Если же нет — останусь караулить. — Замётано, — кивнул я, даже не особо вслушиваясь. — Тогда до встречи внизу, — и прыгнул прямо в трубу. — Блэк! — в один голос закричали Гарри и Дрей. Однако я уже скользил вниз на приличной скорости. Вся труба была покрыта какой-то слизью, но это было хорошо в той же степени, в коей и омерзительно: шанс содрать всю спину к чертям при полёте гораздо снизился. Тоннель спускался глубоко под замок, и я уже начал волноваться о не самом приятном приземлении, как труба плавно выровнялась, и вскоре моё тело с мокрым шлепком оказалось на полу небольшой пещеры. Я поднялся, засвечивая Люмос. Пол вокруг был покрыт хрустящими под ногами мелкими (скорее всего, крысиными) скелетами, но сейчас это было неважно. Никаких аур поблизости не наблюдалось, но я не отчаивался — наверное, расстояние слишком большое. За моей спиной раздался шлепок. — Это сумасшествие, — услышал я голос Дрея. — Мы совершаем большую — нет, БОЛЬШУЮ — ошибку. Второй шлепок ознаменовал появление Гарри. — Если забыть, зачем мы здесь, то мне почти понравилось, — нервно хохотнул Поттер, отряхивая свитер от прилипших к нему крысиных скелетиков. — Закрыть тоннель получилось? — не обратил я внимания на его напускную браваду, продолжая тщетно сканировать пространство на наличие аур. — Ага, вот только как выбираться — придумывай сам. — Все проблемы по мере поступления, — отмахнулся я, зашагав вперёд. — Нам нужно спешить. Казалось, этот тоннель никогда не закончится. Наши нервы были на пределе — мы все боялись того, что могло нас ожидать в конце пути. Шаги гулким эхом отдавались от каменных стен — в жуткой тишине подземелья это казалось слишком громким звуком. Мокрая от слизи одежда липла к телу, а затхлый воздух с трудом проталкивался в лёгкие, создавая ощущение, что тоннель скорее задушит нас, чем выпустит отсюда живыми. Мы не переговаривались, настраиваясь на любой возможный исход нашей прогулки. В этот раз мы зашли далеко — во всех смыслах. Подходя к стене, которой завершался тоннель, я ускорил шаг, заметив наконец-то на периферии движение аур. А потом чуть не споткнулся, хватая ртом воздух: аура Джима была окружена постоянно перемещающимися чёрными аурами, словно стервятниками. Гарри, увидев ужас на моём лице, среагировал моментально — зашипел на выгравированных на стене змей, которые пришли в движение, будто и правда были живыми. Когда змеи замерли, круглый люк в стене распахнулся, впуская нас в огромный зал, подсвеченный зеленоватым светом, исходящим, казалось, прямо от стен. Мы шли вперёд, к массивным распахнутым Вратам в конце зала. Перед ними, словно не в силах вырваться, по кругу метались чёрные тени, и в эпицентре этого смерча на полу лежал Джейми. Напротив него, спиной к нам, стояло два человека — аура одного была чёрной настолько, что могла бы стать определением слову «чёрный», аура второго же была будто бы призрачной. Судя по всему, нас они не заметили, негромко о чём-то переговариваясь. Незаметно для себя я прибавил шаг, инстинктивно спеша помочь Джиму. — Смотри, — дёрнул меня за рукав Поттер, приостанавливая, когда мы были уже на середине зала. Я посмотрел туда, куда он указывал. У боковой стены, привалившись к колонне, сидела Мэри. Спустя мгновение до меня дошло, почему я не увидел её ауры — голова Мэри была неестественно вывернута. Я застыл, медленно соображая, как такое могло случиться. К горлу подступил ком. — Кажется, у нас гости, — вдруг раздался громкий голос, и мы резко обернулись, выходя из ступора. — Как вовремя. Человек с чернющей аурой смотрел на нас, ухмыляясь, а распластавшийся на полу Джим поднял голову. Сейчас ты у меня получишь по тангенсу, желтоглазый ублюдок! Забыв про Мэри, я рванул вперёд. Но, как только я оказался достаточно близко, Джим вдруг закричал: — Нет! Стой! Запнувшись, я замер, видя, как перед моим лицом вспыхивает стена из огня, а за ней проносятся демоны. Переведя взгляд на пол, я понял, почему беснующиеся твари мечутся в этом ограниченном пространстве — на камне, окаймляя Врата, была высечена огромная пентаграмма, которая, судя по всему, не позволяла им вырваться. Пламя исчезло, и я вновь смог видеть полное отчаяния лицо братишки. — Джим… Ты как? — севшим голосом спросил я, не решаясь пересечь черту. — Привет, Вэлли, — внезапно протянул справа от меня Азазель. — Рад снова тебя видеть. — Отцепись от Джима, — прорычал я, развернувшись к нему. Снова не снова, но сейчас он об этом пожалеет. Моя магия взметнулась — видимо, ритуал больше не мог её сдерживать, ну и пусть. Я готов был убить сверкающего жёлтыми глазами подонка, который мучал Джима. Магия была со мной согласна. — Не раньше, чем пентаграмма будет разрушена, — не впечатлился моим угрожающим видом тот, медленно подходя ко мне и ухмыляясь. — Вы очень облегчили мне задачу, придя сюда. — У нас договор! — вдруг выкрикнул Джейми, зло глядя на Азазеля, но тот и бровью не повёл, продолжая меня рассматривать. Что? — Да, — протянул он в ответ, усмехаясь мне в лицо. — Я помню. Но насчёт тебя, Джимми, в нём не было ни слова. — Какой ещё договор? — непонимающе повернул я голову в сторону Джейми, беспомощно глядя, как вьются над ним демоны. — Зачем ты вообще пошёл за Мэри в одиночку? Почему не сказал нам? Мы могли поймать её вместе, и всё было бы нормально! Раскатистый смех Азазеля заставил меня вздрогнуть. — Как забавно, — хохотал тот. — Ты до сих пор думаешь, что он жертва? Но он и есть виновник! Я раскрыл рот, глядя на молчащего Джима. Почему он молчит? Почему не отрицает? Мои глаза расширились. Этого не может быть, он ведь… он был с нами, когда происходили нападения, он не ссорился со Снейпом, он сказал, что никогда не слышал о демоне и что у него нет никакой способности. А ещё он мог соврать. — Так вас обдурил… — продолжал изгаляться Азазель. — А впрочем, он делал это на пару с той девицей… Ей просто не повезло. Обернувшись на друзей, я увидел на их лицах шок, который и сам испытывал. Скользнув взглядом за их спины, я отметил, что у странного парня с призрачной аурой, про которого все забыли, силуэт словно размыт по краям. Его лицо было таким знакомым… Будто пребывая в прострации, я перевёл взгляд на лежащую неподалёку раскрытую тетрадку. Дневник Тома Реддла. — Это правда, — прошептал я, медленно повернувшись обратно к молчащему до сих пор Мориарти. — Ты всё это время мне лгал. — Хорош мальчонка, а? — насмешливо толкнул меня в бок Азазель. — Однако предлагаю оставить разговоры на потом, у нас есть важное дело. Лилит, дорогая, будь так любезна. Тут же одна из мечущихся теней вселилась в Джейми, и тот встал на ноги, глядя на нас полностью белыми глазами. Я вздрогнул, понимая, КТО вселился в него. Джим обхватил голову руками, словно собирался свернуть себе шею, и замер. — Ты должен разрушить пентаграмму, Вэлли, — по-отечески произнёс Азазель. — Иначе Джим умрёт.