Горечь

… Поражают нас запахи не сильные, не приятные, не новые — нам ложатся на душу запахи прошлого, ушедшего, забытого…

Станислав Родионов (Тихие сны)

Воздух ворвался в легкие, опаляя тело изнутри словно адское пламя. Опираясь руками, девушка продолжала сидеть на полу, пытаясь соображать. Ей просто было необходимо несколько минут, чтобы прийти в себя, прежде чем осознать все то, что только что произошло. Обернувшись, Клэри увидела массивную фигуру в темной одежде. Лицо скрывал капюшон, но по широким плечам и крепкому телу можно было определить, что перед ней стоял парень. В одной руке он держал лук, а за спиной покоился колчан с черными стрелами. Ярко-голубые глаза сверкнули в тени, и парень сбросил капюшон, открывая взору свое лицо. Девушка невольно вздрогнула, безошибочно узнав нового знакомого в первую же секунду. Она смотрела на него во все глаза, не в силах отвести взгляд. Рыжеволосая не знала, что чувствовала в этот момент. Смятение? Страх? Благодарность? Восхищение? Или же она испытывала все и сразу? Брюнет двигался практически бесшумно и плавно, но с присущей мужчинам твердостью и точностью. Подойдя к рыжеволосой, он не церемонясь, грубо схватил ее за запястье и рывком поднял на ноги, от чего Фрэй не удержалась на ногах и невольно оперлась о его грудь. Быстро отпрянув, Клэри вырвала свою руку из его захвата и отошла на шаг. Брюнет остался стоять на месте. — Что… Что только что произошло? Что это за тварь была?! — девушку била мелкая дрожь. Непонятный озноб охватил все тело. Мысли путались, переплетаясь с сотней невысказанных вопросов, которые прожигали своей безответностью изнутри. Обхватив себя руками, тем самым пытаясь успокоиться, рыжеволосая смотрела прямо в глаза парня, ожидая ответа. Некоторое время он молчал, видимо размышляя, следует ли тратить время на какие-либо объяснения, и имеет ли это вообще смысл. — Это был демон, — совершенно безразличным и холодным тоном произнес брюнет, словно сообщал ей будничные новости. Пару секунд девушка переваривала сказанное, а затем вдруг нервно тряхнула головой и упрямо уставилась на парня. — Я уже не ребенок, чтобы верить в сказки, — сказала рыжеволосая, — я понимаю, что это существо явно выбивается за рамки возможного, но демонов не существует Ведь не существует? Правда же? Парень закатил глаза и вздохнул. Такой реакции он и ожидал с самого начала. — Все-таки ты примитивная — Я не примитивная! Тот парень сам так сказал, — напомнила Клэри, говоря про того странного блондина, — и что это вообще значит? Проигнорировав ее вопрос, парень направился к выходу. — Следуй за мной — Эй, стой! Брюнет шел достаточно быстро, поэтому Фрэй было достаточно проблематично за ним поспевать, учитывая поврежденную ногу, которая неустанно напоминала о себе при каждом шаге. Хотелось просто завыть и остаться на месте. — Мне нужно узнать, что случилось с моей матерью! И почему я вообще должна идти за тобой?! — крикнула девушка, едва нагнав парня на лестнице вниз. Вдруг неподалеку что-то зашипело, издав неприятные булькающие звуки. Фрэй невольно остановилась и замолкла, прислушиваясь и осматриваясь по сторонам. Внезапно у нее неприятно засосало под ложечкой. Прямо над рыжеволосой, словно большой паук, сидело существо, смутно напоминающее громадную ящерицу с рядом длинных острых зубов, обрамляющих пасть, из которой капало что-то зеленое и едко пахнущее. Уже в который раз за сегодня живот Клэри скрутило в тугой комок. Монстр издал полу крик полу вопль, приготовившись к атаке. Успев отскочить к стене, девушка увернулась от нападения, однако чудовище все же разодрало ей куртку чуть ниже плеча. Кожа тут же вспыхнула невидимым огнем, который могла почувствовать лишь рыжеволосая. Словно кто-приложил разгоряченную кочергу к ее руке. Десять из десяти по шкале боли. "Соберись!" Закусив губу и крепко сжимая поврежденную руку, Клэри бросилась вниз по лестнице. Адреналин подскочивший в крови, помогал немного отвлечься от боли. Тонкий и острый клинок полыхнул лунным светом, на секунду озарив пространство яркой вспышкой. Брюнет бросился на чудовище, заслонив Фрэй от следующего удара. Сделав выпад и замахнувшись клинком, он быстро и искусно сработал оружием, пронзив существо насквозь, словно убивал чудовищ каждый день, что возможно было не так далеко от правды. Истошный рев заполонил все пространство на лестнице, прежде чем монстр рассыпался на кусочки, оставив после себя лишь лужу зеленой жижи. Странно, что никто из соседей не выбежал на шум. Клэри почувствовала, что у нее затряслись колени, а тошнота подступила к горлу. Да что вокруг нее творится?! Какого черта все это вообще происходит с ней? Почему именно с ней, а не с кем-то другим?! — Поторопись, — парень продолжил путь, явно игнорируя состояние рыжеволосой, однако все же приостановился, дожидаясь, пока она последует за ним. Отклеившись от стены, Фрэй неловко ухватилась за перила и на ватных ногах зашагала вниз. — Почему я должна идти за тобой? Этот вопрос был от части риторическим. Что-то подсказывало Клэри, что она просто не может не пойти. У нее просто нет иного выбора, кроме как подчиниться. — Потому что даже, если ты не пойдешь добровольно, мне придется вырубить тебя и привести силой,-не оборачиваясь, равнодушно бросил парень. Что и требовалось доказать. В этот момент Клэри поняла, что у них взаимная неприязнь. И это отрезвило ее немного помутившийся разум. Несколько минут девушка молча следовала за брюнетом. Боль в плече стала тупой и его продолжало жечь, но рыжеволосая изо всех сил старалась не обращать на это внимания. — Как тебя зовут? — Клэри уже просто не могла идти в тишине, которая слишком угнетала ее после всех событий. Ощутив как усилилось напряжение, исходившее от брюнета, девушка пожалела о своем вопросе. На ответ она и не надеялась. — Алек, — парень ответил не сразу и нехотя, видимо только для того, чтобы его оставили в покое. Брюнет шел чуть впереди, поэтому Фрэй могла спокойно рассмотреть его. Кожаная куртка натянулась на мускулистой спине и широких плечах. Алек был значительно выше девушки. Темные волосы, которые немного вились, лежали в небольшом беспорядке, но это ничуть не портило прическу. Красотой его природа точно не обделила, как бы Клэри не хотелось этого признавать. "Боже мой, чем сейчас занята твоя голова?!" Нахмурившись, девушка отвернулась от Алека, пытаясь заставить себя перенести все свое внимание на окрестности. — Куда мы идем? — Прекрати задавать вопросы, просто следуй за мной, — холодно и раздраженно произнес брюнет, не оборачиваясь. А вот характер у него паршивый. Когда Алек наконец остановился, Клэри уже еле держалась на ногах. К дискомфорту в области плеча прибавилось головокружение и общая слабость. Ей казалось, что она вот-вот потеряет сознание. Мир вокруг уже начал расплываться, теряя свои четкие очертания. Перед рыжеволосой возвышалась какое-то довольно старое и величественное здание из кирпича, но она едва ли могла четко разглядеть его. — Пришли, — бросил парень, поднимаясь по лестнице ко входу. На заплетающихся ногах, девушка торопливо последовала за Алеком, не желая отставать. Брюнет с силой потянул массивную металлическую дверь, и та со скрежетом отворилась, озарив улицу светом изнутри. Пропустив рыжеволосую вперед, парень зашел следом, заперев за ними вход. Внезапно, Фрэй почувствовала себя совсем отвратительно. Стены холла терракотового цвета вместе с картинами закачались перед глазами, а темный деревянный пол завертелся так, словно девушка смотрела на него через калейдоскоп. — Алек, это ты? — внезапно раздался голос откуда-то сверху. На лестнице, ведущей на второй этаж, Клэри заметила смутные очертания мужской фигуры. Кажется, голос принадлежал тому блондину, другу Алека. Человек быстро спустился вниз, явно с любопытством рассматривая рыжеволосую. "Пожалуйста, только не задавай сейчас никаких вопросов" Сделав шаг назад, Фрэй уперлась спиной во что-то твердое и теплое. Девушка хотела отстраниться, но ноги окончательно перестали ее слушаться. — Мне…плохо… Не просто плохо, а чудовищно плохо. Рыжеволосая стала падать, сползая по опоре, в которую она врезалась спиной, но внезапно ее подхватили под руки. — Эй, что с тобой? Глаза слипались от невыносимой и из неоткуда взявшейся усталости. Девушка ничего не понимала, только чувствовала, что кто-то ее поддерживает. — Черт, похоже ее зацепил демон! Внезапно нос Клэри уловил какой-то приятный и немного цитрусовый запах. Аромат окутал рыжеволосую, отвлекая от и без того отстраненного мира вокруг. Запах казался таким знакомым, но девушка никак не могла вспомнить, где она чувствовала его раньше. Где же? Внезапно воспоминая в ее голове всколыхнули сознание яркой вспышкой. Так пахнет дафна или, как ее еще называют, волчеягодник. Несколько кустарников этого растения когда-то росло прямо перед ее домом. Смертельный, но очень красивый кустарник. Приятные воспоминания о детстве померкли так же быстро, как и всплыли в памяти, сменившись кромешной тьмой, стремительно возникшей перед глазами.