Горечь

У всякого из нас имеются иллюзии, которые он не хотел бы разрушать.

Али Апшерони

Постукивая пальцами по деревянному подлокотнику мягкого синего кресла, Клэри водила невидящим взглядом по строкам какого-то древнего фолианта, который, как она надеялась, мог хоть немного приоткрыть для нее завесу тайн Сумеречного мира. Девушка провела в библиотеке уже не один час, но так и не узнала для себя ничего особенно важного и нового. Ходж превзошел сам себя. Ему потребовалось совсем немного времени, чтобы в течении их последней беседы охватить основные моменты истории и законов Сумеречного мира. Несомненно, рыжеволосой предстояло изучить еще много нюансов и деталей, но, по правде говоря, сейчас они ее мало интересовали. Совершенно не интересовали. Клэри так и не удалось ни разу погрузиться в чтение с головой. Мысли все время уводили ее в совершенно другую сторону, заставляя раз за разом пробегать взглядом по черным буквам и совершенно ничего не понимать. Помимо очевидных мыслей о матери, перед взором девушки подозрительно часто стал всплывать образ Алека. Его горящие гневом глаза, в которых была едва заметна крупица смятения и непонимания, нахмуренные брови, сжатые в кулаки руки. Именно так он выглядел в их последнюю встречу. Что-то без конца не давало Фрэй покоя, но она никак не могла понять что. Клэри еще никогда не видела у него такого взгляда. Она не могла понять, что он значил. А еще больше ей не давало покоя, почему парень тогда, развернувшись, слишком стремительно зашагал прочь от нее. Неужели она настолько взбесила его, что он был просто не в состоянии даже стоять рядом с ней? Клэри по-прежнему была уверена во всех своих убеждениях и словах, что сказала в их с Лайтвудом встречу. Она бы с уверенностью повторила все тоже самое, если бы ей пришлось пережить этот момент снова, вот только какое-то давящее чувство не давало ей покоя. Вина? Нет, однозначно, нет. Ей не за что себя винить. Даже накричала она на Алека по делу. Разве что, возможно, это было сожаление. Наверное, не стоило излагать свои мысли в столь резкой форме. Все-таки и парень был в чем-то прав, хотя рыжеволосая до последнего отказывалась это признавать даже в своих мыслях. Устало потерев переносицу, Клэри ненадолго прикрыла глаза. Со скандала в башне прошло уже несколько дней, и девушка так и не разу не натолкнулась на Лайтвуда. То ли он избегал ее нарочно, не желая видеть, то ли сам Институт оберегал этих двоих от встречи друг с другом, дабы избежать разрушений. То, что Клэри это не давало покоя, уже стало изрядно надоедать. Как ни странно, но подобная ситуация заставляла ее чувствовать себя паршиво. Лучше бы он просто периодически попадался ей на глаза и демонстративно ее игнорировал, хмурил брови, прожигал ненавистным взглядом. Да что угодно лучше, чем его неожиданное исчезновение. Он словно провалился сквозь землю. Подняв веки, девушка с неохотой взглянула на фолиант в ее руках, буквально чувствуя, что еще немного, и она правда уснет от скучных изложений в книге. Решив дать себе пару минут отдыха, девушка перевела взгляд на колышущиеся под дуновениями легкого ветерка свечи. Огонь приятного персикового оттенка красиво переливался, заставляя тени на стенах извиваться в причудливом танце. Прекрасное зрелище для того, чтобы расслабиться и немного передохнуть. Особенно, когда в голову лезут странные мысли. Фрэй вновь прикрыла глаза. Веки казались просто свинцовыми. Время было уже за полночь, когда девушку разбудил какой-то тихий шум. Медленно разлепив веки, Клэри увидела чуть поодаль силуэт какого-то человека, который неторопливо водил пальцами по корешкам старых книг, отыскивая что-то определенное. Тени от свечей бегали по высокой гибкой фигуре, выделяя ее на фоне остальной темной библиотеки, которая уже давно погрузилась в ночной полумрак. Клэри сидела в дальнем углу, поэтому человек по всей видимости и не заметил ее. Царство Морфея еще не до конца отпустило девушку из своих объятий. Взгляд все еще отказывался фокусироваться, да и вообще сознание функционировало слишком медленно и лениво. Когда человек повернулся к ней боком, пролистывая какую-то книгу, свет от свечи упал на его лицо и волосы, заставляя темные пряди переливаться медовым цветом. Когда Фрэй поняла, что это Алек, она в еще большей степени убедилась в том, что еще не проснулась. "Ну что он мог забыть в библиотеке в такой поздний час?" Эти шутки разума уже действительно начинали действовать на нервы. Теперь Лайтвуд стал не только мешать ей сосредоточиться в обычной жизни, но и являться во снах. Прекрасно. Чертовски романтично. Нет. Ущипнув себя за тонкую нежную кожу на запястье, девушка почувствовала, как по руке поднялась волна неприятных ощущений. Нахмурившись, Клэри вновь посмотрела на один из стеллажей, прищурив заспанные глаза. Брюнет был все еще там. И все еще не замечал ее присутствия. Его лицо казалось очень сосредоточенным. В отличие от рыжеволосой, Алека, похоже, действительно интересовало содержимое книги. Черт возьми, он действительно здесь. За время недолго сна, девушка успела немного сползти по креслу и сейчас сидела в полу лежачем положении. Немного затекшая спина уже начинала неприятно ныть, поэтому Фрэй решила осторожно пересесть поудобнее. Однако девушка совершенно забыла про здоровенный тяжелый фолиант, который покоился на ее коленях. Книга с шумом упала на пол, подняв вокруг себя мелкие сгустки пыли. Чертов переплет с листами. Клэри боялась оторвать взгляд от пола. Не нужно было обладать какими-либо сверхспособностями, чтобы понять, что ее рассекретили. Буквально заставив себя посмотреть на Лайтвуда, рыжеволосая, как и ожидала, наткнулась на холодный взгляд голубых глаз, цвет которых можно было различить даже в полумраке. Несколько секунд парень неотрывно смотрел на Клэри. По его взгляду нельзя было ничего понять. Он совершенно ничего не выражал, ни ненависти, ни смятения, ни какого-либо иного чувства, которое бы выдавало, что Алека застигли врасплох. Медленным, плавным движением, брюнет аккуратно закрыл книгу и вернул ее на место. Кинув последний взгляд в сторону девушки, Лайтвуд развернулся к выходу из библиотеки. Серьезно? — Стой! Клэри старалась, чтобы ее голос звучал не лишком громко, чтобы не перебудить весь Институт. Фрэй вскочила с кресла и приблизилась на пару шагов к парню. Кажется, ее требовательный тон все же заставил его остановиться на месте. Вау. Алек стоял к ней спиной и выглядел очень напряженным. Видимо он и в правду до сих пор злился на рыжеволосую. Все еще не оборачиваясь всем телом, Лайтвуд повернул голову чуть в бок, давая понять, что он слушает, но долго находиться здесь не намерен. — В чем дело? — его низкий голос прозвучал равнодушно и отчужденно. Несколько секунд девушка потупилась, внезапно осознав, что она не знает, что хочет спросить у него. Голова оказалась как на зло абсолютно пустой. Алек вновь зашагал к выходу, но снова остановился на пол пути, когда услышал негромкий голос позади себя. — Почему ты избегаешь меня? Фрэй выпалила первое, что пришло в голову, чтобы его остановить. Стоп, почему она вообще так отчаянно хочет его остановить? "В чем дело, Фрэй?" Брюнет замер на месте, казалось, растерявшись. Он действительно не знал, что ему ответить на это. Почему он избегает ее? Если бы он сам это знал. Если бы он знал, что за странные, абсурдные мысли стали посещать его голову в последнее время и если бы знал причину, то он определенно смог бы от всего этого избавиться и сделал бы это поскорее. Не первый день Лайтвуд ходил по коридорам Института как на иголках, боясь увидеть где-то в отдалении отблеск меди в огненных волосах. Он буквально чувствовал себя маленьким мальчиком, который напакостил и теперь прячется от родителей, чтобы избежать наказания. Вот только в этот раз ему пришлось бы самому наказывать себя. Брюнет знал, что рано или поздно злополучное встреча произойдет и ему все равно придется встретиться лицом к лицу со всеми мыслями, что захватили его голову. Но до этого ему непременно нужна была отсрочка. Как можно более длительная. Сейчас он был еще не готов встретиться со всем этим. Однако, как оказалось, судьбу это совершенно не волнует. — Я не избегаю тебя — Ложь Фрэй подошла к брюнету и обогнула его, чтобы оказаться перед ним. — После того разговора ты очень быстро и неожиданно ушел, — девушка смотрела Лайтвуду прямо в глаза, пытаясь прочитать по ним, о чем он думает, — если я сказала что-то, что очень сильно задело тебя, то давай выясним отношения сразу и на месте, выскажи мне все Алек нахмурился и устало прикрыл глаза. Кажется, совершенно неосознанно он запустил руку в свои темные волосы, немного взъерошив их. Он надеялся, что это поможет ему собрать мысли в кучу. — Я все сказал тебе в нашу последнюю встречу, и здесь нечего обсуждать, — начал парень, стараясь придать своему лицу как можно больше безразличия, — если тебя волнует, что ты стала реже видеть меня, то можешь успокоить свою разбушевавшуюся фантазию, это просто стечение обстоятельств Ага, как же. Брюнет вздохнул. — Я вовсе не обязан постоянно следовать за тобой в роли личного телохранителя, научись уже обходиться без чужой помощи Клэри поджала губы. От чего-то его слова больно врезались в ее сознание. Ну конечно, он ведь и в правду совершенно не обязан ходить за ней по пятам и появляться тогда, когда ей это нужно. Похоже, ее фантазия действительно разыгралась, и она сделала трагедию из ничего. Их ведь даже ничего не связывает, поэтому они и вовсе не должны видеться каждый день, даже если находятся в одном здании. Верно. Но тогда почему скользкое неприятное чувство сдавило грудь, словно боль обиды? — Значит мне показалось, — спокойно произнесла рыжеволосая, и напоследок заглянув в голубые глаза, развернулась к выходу из библиотеки, — спасибо, что прояснил ситуацию Когда дверь в библиотеку негромко хлопнула, парень обратил свой взгляд на то место, где буквально пару секунд назад была Фрэй. Он почувствовал, как напряжение волнами распространяется по всему телу, но уже совсем скоро уступает место спокойствию и безразличию. Таким привычным, что становилось даже жутко. Подняв один из подсвечников, Лайтвуд легко дунул на него, от чего яркое пламя свечи погасло растворяясь в полумраке. Погасив оставшиеся источники света, парень направился в свою комнату, передвигаясь по кромешной темноте. Он все сказал верно. Ему не за что себя терзать.

***

Переступая с ноги на ногу и растирая друг о друга замерзшие руки, Фрэй топталась у входа в дом Саймона. Она совершенно не знала, что сказать ему. Как рассказать о том, что с ней произошло. Как объяснить, почему она так долго не выходила на связь. Может быть это прозвучит достаточно самолюбиво, но Клэри на сто процентов, нет даже на двести, была совершенно уверена, что ее лучший друг все это время не находил себе места и сильно волновался. От этого становилось одновременно и приятно и гадко на душе. Клэри была невероятно благодарна судьбе, что та подарила ей такого друга как Саймон, но в то же время проклинала и ненавидела себя за то, что так легко позволила всему случившемуся заставить ее на некоторое время совершенно позабыть о нем. Она ужасный друг. Маленькие облачка пара вырывались изо рта рыжеволосой, пока она отчаянно продолжала диалог с самой собой, представляя, что рядом стоит Льюис. Ей требовалась хоть какая-то подготовка перед этим сложным разговором. Возможно самым сложным за последние несколько лет. Черт, как же она допустила такое? Тряхнув головой, девушка сделала глубокий вдох и медленно поднялась по ступенькам. Оказавшись за входной дверью жилого дома, Клэри тихо подошла к темной двери, рядом с которой на стене покоилась небольшая табличка с витиеватой надписью "Льюис". Занеся кулак, рыжеволосая на секунду крепко зажмурилась, собираясь с мыслями. "Теперь отступать поздно" Негромко постучав, Фрэй замерла в ожидании. Только сейчас она заметила, насколько гулко и быстро бьется ее сердце. "Спокойно" Послышались тихие неторопливые шаги, и девушка внезапно перестала дышать, а в голове промелькнула мысль убежать, пока дверь не открылась. "Да чего ты так боишься? Возьми себя в руки, Фрэй! Он твой лучший друг, а не демон-убийца!" Эта мысль немного успокоила Клэри, и она расправила свои плечи с готовностью выслушать все, что скажет ей Саймон. Будь, что будет. Внезапно скрипнул замок, и дверь открылась, являя на пороге заспанного Льюиса, потирающего левый глаз рукой. Тупая боль кольнула Фрэй в области груди. Перед ней был все тот же Саймон. Тот самый родной Саймон. Не хватит слов, чтобы описать насколько она была рада его видеть. Насколько она нуждалась в том, чтобы просто его увидеть. Рыжеволосая приоткрыла рот, чтобы сказать что-то вроде "Привет" или "Давно не виделись", но слова упрямо не хотели слетать с языка. Это так глупо. Какое, к черту, "привет"? "Это единственное, что ты можешь сказать ему после того, как пропала на неделю?" Она просто стояла молча в ожидании, пока ее лучший друг наконец поймет, кто побеспокоил его в столь ранний час. Поправив очки, парень обратил свой взгляд на гостя. За одну секунду карие глаза Саймона стали просто огромными, а лицо оцепенело, застыв в непроницаемой маске. Пару мгновений молодые люди смотрели друг на друга, не отрываясь и не произнося не слова. Клэри уже была готова к тому, что Льюис вот-вот наорет на нее, разразится гневной тирадой. Но ничего. Внезапно парень делает рывок вперед и сгребает Клэри в объятия, сильно прижимая к себе и утыкаясь носом в ее макушку. Клэри не успевает даже ничего произнести. Проходит еще несколько секунд прежде чем Фрэй слышит тихий хриплый голос Саймона прямо над своим ухом. - Господи, с тобой все хорошо,- скорее для самого себя шепчет парень и лишь сильнее прижимает рыжеволосую к себе. Вцепившись в футболку Льюиса, девушка прячет свою голову у него на груди, вдыхая знакомый запах корицы и кофе. Клэри чувствует, как по ее щекам начинают катиться слезы, и Саймон утешительно поглаживает ее по спине, приговаривая, что все хорошо. Как же она по нему скучала.