Горечь

Я уходил в мечты, воспоминания... Это все, что тебе остается делать временами, чтобы спастись. Иного способа нет. Трюк бедняков. Но срабатывает всегда. Алессандро Барикко "Легенда о пианисте"

Натянув капюшон как можно ниже, Клэри спешила в сторону парка, где ее уже должны были ожидать. Встреча была назначена вчера вечером. Лил проливной дождь, поэтому в осторожности не было необходимости. Вероятность натолкнуться на случайного зеваку в такую погоду сводилась практически к нулю. Хлюпая ногами по лужам и толком не разбирая дороги, девушка бежала, то и дело поглядывая на наручные часы и мысленно ругаясь. Она опаздывала уже на добрых десять минут, что было не слишком ей на руку. Хотя оглушительный шум дождя притуплял лишние мысли, одна навязчиво вертелась в голове, назойливо напоминая о себе время от времени. И Клэри не могла винить себя за это. От того, нашел ли уже кто-нибудь ее записку, зависело, сколько времени форы у нее есть. Фрэй буквально представляла, как бушует Изабель, а возле неловко топчется растерянный Джейс, совершенно не зная, что предпринять. И Алек... Девушка даже не знала, как он мог бы себя повести в такой ситуации. Вероятно он бы как всегда нахмурил свои темные брови, плотно сжав губы и сложив руки на груди. Клэри невольно улыбнулась своим мыслям, но тут же одернула себя. После всего, как оказалось, возможно она совершенно не знает его. Рыжеволосая была более чем уверена, что в конце концов нефилимы все равно отправятся за ней. Это было слишком очевидно. Но по крайней мере она сможет выиграть немного времени. Это самое главное. Последнее, чего бы ей хотелось, это подвергать свою мать опасности. Хотя сказать, что дело только в ней, будет абсолютной ложью. В опасности была не только она, но и нефилимы, к которым, девушка уже успела сильно привязаться. Слишком сильно. Особенно к одному из них. Стоит ли говорить, что поток мыслей рыжеволосой упрямо и с завидной периодичностью устремлялся к Алеку, как бы она не пыталась контролировать свой разум. И это чертовски сильно отвлекало. Нужно сосредоточиться на деле. Сейчас она просто не имеет права думать ни о себе, ни о собственных чувствах. Заметив темный силуэт в отдалении, который пробивался черным пятном сквозь пелену дождя, девушка не сомневалась. Этот тот, с кем она назначила встречу. Мужчина в клетчатом пальто коричневого цвета стоял под навесом закрытого на ремонт кафе, изредка покачиваясь на носках взад-вперед, чтобы хоть как-то развлечь себя и сохранить терпение, которое с каждой минутой опоздания рыжеволосой готово было вот-вот лопнуть. Услышав скрип половиц и стук каблуков по дереву, мужчина обернулся, обращая свой взгляд на Клэри, вид которой, мягко говоря, оставлял желать лучшего. Скинув капюшон и отбросив растрепавшиеся медные волосы назад, девушка вытерла лицо от дождя. В общем-то сейчас ее мало беспокоило то, как она выглядит, но нахмуренный и оценивающий взгляд мужчины невольно заставил ее напрячься и неловко дернуть рукой в попытке смахнуть капли дождя с куртки. - Прошу прощения за опоздание,- протараторила Фрэй,- Брион Скейл? - А Вы, я полагаю, Кларисса,- маг вклинился в ее лицо пытливым и пристальным взглядом из-под своих очков,- хотя очевидное сходство с Джослин говорит само за себя, нужно быть дураком, чтобы не понять, что вы родственницы Клэри скрестила руки на груди. Ей не хотелось тратить драгоценное время на пустые разглагольствования. Она была намерена сразу перейти к сути дела и попыталась сделать это, но едва раскрыла рот, чтобы что-то сказать, Скейл опередил ее. - Так в чем собственно причина нашей встречи? Магнус очень просил за Вас, и лишь поэтому я здесь, но, тем не менее, тратить свое время и силы на какую-нибудь чепуху я не стану О, Боги, он очевидно обожает болтать. У девушки закралось подозрение, что этот мужчина по большей части лишь набивает себе цену, нежели что-то представляет из себя. -Дело в том, что...- осторожно начала Клэри, подбирая слова, но осеклась на полуслове. Внезапно, что-то во взгляде мага изменилось. Он стал более нахальным и самодовольным. Фрэй напряглась. - Хотя ладно, достаточно этой игры, можешь не объяснить,- внезапно произнес он, сверкнув своими глазами и лукаво улыбнувшись. - Что? Рыжеволосая едва не задохнулась от возмущения. Что, черт возьми, происходит?! - Понимаешь ли, Кларисса,- сделав шаг к ней, неторопливо начал мужчина,- мы с твоей матерью никогда не были друзьями, и даже скорее наоборот Клэри сжала кулаки и осталась неподвижной, хотя сознание отчаянно вопило о том, что следует убираться от этого странного типа подальше и причем незамедлительно. "Спокойно." - К твоему несчастью, я знаю, где твоя мать и даже знаю о твоей договоренности с Валентином,- тут он довольно усмехнулся,- очень зря меня долгое время не воспринимали всерьез, хотя оно даже к лучшему, ведь теперь мне легче заполучить желаемое Рыжеволосая сглотнула. Она совершенно не была готова к тому, что разговор примет подобный оборот, ведь она явилась сюда именно для того, чтобы попросить о помощи. - И чего же ты хочешь?- как можно бесстрастнее произнесла девушка, стараясь не выдать свое внутреннее состояние своим голосом. - Ничего сверхъестественного,- он улыбнулся,- просто хочу позволить Валентину закончить дело Клэри замерла, чувствуя, как гулко бьется ее сердце. Нет. - Убить Джослин,- маг гадко улыбнулся,- ну и за твоими дружками нефилимами есть старый должок На пару секунд время застыло. А потом резко затекло с бешеной скоростью. Внутри все оборвалось. Фрэй не заметила, как очутилась впритык к магу с клинком в руках. В ней полыхала целая гамма самых темных эмоций, которые только можно испытывать. Ярость и злость смешались вместе с кровожадностью и страхом. Клэри стала наносить удары один за другим, разъяренно замахиваясь оружием и орудуя под властью чувств, нежели техники. Достать этого ублюдка любой ценой. Вот чего ей хотелось. Рыжеволосой очень сильно не хватало навыка, но внутри нее бушевал такой ураган, что ей было все равно. Черта с два она сдастся. Один раз она практически задела Скейла, скользнув лезвием по воздуху совсем рядом с его лицом, но, как оказалось, этого было недостаточно. Однако в глазах мага все же на секунду отразился испуг. Это было последним звоночком, прежде чем он решил, что пора прекращать этот неравный бой. Оказавшись у рыжеволосой за спиной, он прошептал какое-то заклинание. Прежде чем успеть хоть как-то среагировать, Клэри услышала лишь то ли хлопок, то ли щелчок, а потом перед глазами все померкло. Открыв глаза, рыжеволосая тут же зажмурилась. Голова была ватной и пульсировала, будто об нее приложились чем-то очень тяжелым. Было чертовски сложно дышать. Горло сдавил спазм. Открыв глаза вновь, девушка всмотрелась в пространство прямо перед собой и наконец заметила два силуэта. Впившись ногтями в ладони, она попыталась сосредоточиться. Одним из них, как и ожидалось, был Брион Скейл, а вот второй человек был не знаком Клэри. Заметив, что рыжеволосая пришла в себя, Брион повернулся к ней всем телом. - Хорошо спалось?- наигранно невинно поинтересовался маг и самодовольно усмехнулся. Его скрипучий голос резанул по ушам, и девушка сглотнула, подавляя нарастающее чувство тревоги. Фрэй тут же вскочила на ноги, опираясь спиной о стену. Не важно, где она сейчас. Нужно срочно выбираться отсюда. - На твоем месте, я бы не делал глупостей, станет только хуже - Да пошел ты!- процедила Клэри, сделав несколько шагов навстречу, но сохраняя дистанцию. Не описать, насколько сильно девушке хотелось вцепиться ногтями в его лицо и стереть эту гадкую вымораживающую улыбку. Но здравый смысл вовремя напомнил, что она не в том положении, чтобы махать кулаками. У нее даже нет оружия. Этот поганец забрал клинок. Фрэй стала медленно, не отводя немигающего взгляда от парочки впереди, перемещаться по периметру в сторону лестницы. Чудовищно глупо, но попытаться стоило. - Ник, мисс Кларисса задержится у нас на некоторое время, думаю тебе следует научить ее манерам,- Брион плотоядно сверкнул глазами, сложив руки на груди и приготовившись к зрелищу. Приспешник мага в предвкушении облизнулся и стал надвигаться на рыжеволосую. Его глаза горели как у полоумного. Фрэй невольно отшатнулась, не контролируя подступающий к горлу страх. Незнакомец в одно мгновение оказался совсем близко, обнажив свои белоснежные и острые словно лезвие клыки и издав некий шипящий звук. Схватив девушку за плечо он с силой отшвырнул ее к стене. Клэри не успела даже вскрикнуть, прежде чем ее спина с глухим звуком встретилась с бетонной опорой. Перед глазами заплясали искры, и она охнула, хватаясь за плечо и оседая на пол. Вампир присел на корточки прямо перед ней. Их лица разделяли всего пара сантиметров, и незнакомец цепкой хваткой впился в ее подбородок пальцами, заставляя посмотреть на себя. Казалось, надави вампир чуть сильнее, он вполне мог бы сломать ей челюсть. - Как жаль, что мне позволено с тобой лишь поразвлечься...- выделяя последнее слово, сказал Ник, неотрывно и гипнотизирующе смотря девушке в глаза. Продолжая крепко сжимать ее подбородок, вампир опустил вторую руку и медленно прочертил ногтем указательного пальца тонкую линию от шеи до того места, где начиналась футболка. Нахально ухмыльнувшись, он уже было хотел скользнуть своими пальцами под ее одежду, но Клэри успела вовремя среагировать и ударить его ногой, целясь в пах. Удар пришелся в область колена, но этого оказалось достаточно, чтобы мужчина остановился. На некоторое время. Резко встав Ник, поднял девушку за шею, вжимая ее в стену и заставляя повиснуть в воздухе. Клэри хотела закричать, но из горла вырвался лишь какой-то сиплый и очень слабый звук. Вампир приблизил свое лицо, довольно глядя в ее глаза, на которые накатывались слезы от удушья. Он буквально подпитывался ее болью. Девушка чувствовала, как задыхается, но ничего не может сделать. Она совершенно безоружна и слишком ослаблена. Чувство всепоглощающей паники на несколько секунд сковало тело. "Возьми себя в руки, Фрэй!" Очнувшись, Клэри начала яро вырываться, пинаться, пытаясь хоть как-то ослабить хватку Ника. Она впилась ногтями в его кожу, но едва ли это возымело на мужчину хоть какой-то эффект. Отчаянно брыкаясь, рыжеволосая чувствовала, что воздуха с каждой секундой становилось все меньше. Давление на легкие ощущалось с такой силой, что Фрэй стало казаться, будто она тонет. В ушах зазвенело и девушка уже не была так уверена, что вампир не преследует цели убить ее. Неожиданно мужчина отпустил ее, и девушка рухнула на пол, судорожно хватая ртом воздух, чтобы наполнить легкие, которые обжигало адским огнем. Перед глазами все плыло. Было очевидно, что Клэри уже вне игры, но похоже незнакомцу этого было мало. Вновь нагнувшись к ней, он дернул ее темную футболку, разрывая ткань и оголяя плечо. Схватив ее за предплечье, вампир провел острыми когтями по бледной коже шеи, с силой надавливая и заставляя струйку крови заскользить по направлению к ключице. Не надо. Из горла Клэри вырвался сдавленный хрип. Ужасное осознание того, что ее никто не спасет, парализовало тело. Не в этот раз. Алек не придет. Вот теперь то ей было по-настоящему страшно. Безысходность накрывала ее с головой, блокируя всякие инстинкты самосохранения. Страшно. Страшно. Страшно. Вампир приблизился к ее горлу. Его горячее дыхание опалило кожу, заставляя девушку дернуться и зажмуриться. Когда губы мучителя невесомо коснулись ее шеи, рыжеволосая ощутила небывалое отвращение с примесью ужаса. Огромный ком застрял в горле. - Достаточно, Ник,- вдруг раздался властный голос Бриона,- девчонка пока нужна мне живой, не забывай Вампир не сразу отстранился. Исходящее от него раздражение и разочарование ощущалось в воздухе. Рыкнув, он наклонился к самому уху Фрэй, буквально касаясь ее кожи своими ледяными губами. - Считай, что тебе несказанно повезло, но мы еще обязательно развлечемся,- мерзко пообещал вампир тихим голосом, который продирал до костей. Рыжеволосая зажмурилась. Ник медленно и неохотно поднялся на ноги, не прекращая пожирать ее своими глазами с чудовищно огромными черными зрачками, закрывающими почти всю радужку. Было видно, что он едва сдерживается, чтобы не впиться в ее шею клыками прямо сейчас, несмотря на запрет Скейла. Клэри невольно привалилась к стене и сделала глубокий вдох, испытав облегчение, когда вампир отстранился. Кажется у нее есть немного времени. - В темницу ее, скоро все закончится,- со скучающим видом, Брион выжидающе засунул руки в карманы брюк. Железная дверь скрипнула, и вампир рывком поднял девушку на ноги, а после с силой втолкнул внутрь, от чего Клэри, обессиленная, запуталась в собственных ногах и повалилась на пол, добавив еще пару ссадин и без того настрадавшемуся телу. Голова пульсировала болью. Девушка чувствовала, что последние силы покидают ее, но нужно было держаться. Как завороженная она смотрела на то, как медленно захлопывается дверь со скрипучим и гулким, бьющим по ушам шумом. Ее просто закрыли в темной клетке. Как какое-то животное. Вокруг был полнейший мрак, через который она не могла разглядеть даже собственной ладони при вытянутой руке. Единственным источником света было маленькое, совершенно крохотное окошко изрезанное решетками, через которое виднелось самодовольное, вызывающее отвращение лицо Бриона Скейла, на котором не было и тени сострадания. Скорее наоборот. На его лице играла гадкая ухмылка, полная удовлетворенности тем, что все шло по его плану. Девушке хотелось вцепиться в решетку и плюнуть ему прямо в лицо, но она понимала, что едва ли этой действие возымеет хоть какой-то эффект. Особенно в ее пользу. Клэри отчетливо ощущала привкус металла во рту. Запах крови был повсюду. Казалось, что еще немного и ее вырвет. Хотелось драть на себе кожу, чтобы смыть с себя все. Все это унижение. Бессилие. Предательское чувство страха. Смыть. Смыть. Смыть. Прошла чертова вечность, пока девушка лежала в абсолютном мраке на холодном сыром полу, совершенно одна, даже не пытаясь утереть стекающие по щекам слезы. Она думала обо всем. Прокручивала многие моменты в своей памяти, анализируя их. Она думала о нефилимах. Уверенность в том, что им удастся встретиться вновь уже не была такой сильной. Это причиняло боль. Черт, да она бы продала часть своей души лишь бы еще хоть разок увидеть, как Алек закатывает свои глаза от раздражения и кривит губы. То самое выражение лица, которое она так сильно ненавидела в начале. То выражение, которое так бесило ее. Боже, да она явно не в себе. Думать о подобных вещах, когда ее жизнь и жизнь ее матери висят на волоске... Она сходит с ума. Чудовищное чувство того, что она была последней надеждой ее матери и подвела ее, буквально убивало. Клэри всхлипнула, закрывая руками лицо. Неизвестно, сколько времени она уже пробыла здесь. Рыжеволосая перестала его ощущать вовсе. Никто так больше и не появился у ее камеры с последних событий. Она молилась. И богам и ангелам, надеясь, что хоть это сможет спасти ее. В последний раз. Пожалуйста. Последний шанс. Пожалуйста. Когда мозг практически смирился с тем, что это конец, внезапно девушка почувствовала странное жжение и покалывание, которые исходили от внутреннего кармана куртки. Фрэй потянулась туда дрожащей рукой. В один миг ее тело перестало ее слушаться и стало действовать само. Из внутреннего кармана, она достала стило, про которое уже успела забыть, и ее рука сама нарисовала некий знак на свободной ладони. Знак, который рыжеволосая никогда не видела ранее ни на нефилимах, ни в книгах, которые она читала в библиотеке. Руна осветила камеру яркой вспышкой света. Дверь слетела с петель. Девушка ахнула. Все происходило слишком стремительно. Несмотря на боль в искалеченном теле, Фрэй бежала настолько быстро, насколько это было возможно. Торопливые шаги послышались позади нее слишком поздно. Приспешник Скейла замер прямо перед выходом из подземелья. На том месте, куда не попадал солнечный свет. Вырвавшись наружу, девушка ни на секунду не замедлилась, рискуя вот-вот задохнуться или споткнуться на отказывающих ногах. Солнце было уже высоко. Похоже, она пробыла здесь как минимум одну ночь и уже наступил следующий день. Паника в голове настойчиво советовала посчитать оставшиеся дни, до того как Валентин приведет свое обещание в действие. Фрэй запретила себе думать об этом. Не сейчас. Сейчас ей нужно уносить ноги подальше от этого чертового места и спасаться. Второго шанса не будет. Пытаясь сосредоточиться и понять, где она находится, рыжеволосая бежала, растерянно оглядываясь по сторонам и то и дело оборачиваясь, с ужасом ожидая увидеть позади погоню. Хоть приспешник и остался позади, ничто не мешает Скейлу броситься ей вдогонку. Нужно убираться отсюда. Клэри не помнила ничего. Ни как добралась до Института, ни как оказалась внутри. Все смешалось в единую серую массу. Словно все происходило вовсе не с ней. Словно ее тело просто действовало на автопилоте. Она даже банально не помнила как оказалась в ванной, которую отвели для нее, как только она прибыла в Институт. Но всякое блаженство рано или поздно заканчивается. С той же неожиданностью, с какой она перестала ощущать внешний мир, в ее тело ворвались все те эмоции, которые она отчаянно пыталась заглушить в себе все это время. Казалось ее вот-вот разорвет изнутри. Часто дыша, девушка трясущимися руками буквально сорвала с себя куртку и отбросила в сторону. Схватившись за душ, она включила воду, не регулируя температуру, и обдала ей все свое тело. Вода оказалась чертовски холодной, но едва ли рыжеволосой было до этого дело. Сейчас она не чувствовала ничего кроме раздирающего ее изнутри отчаяния и чувства унижения. Присев на корточки, Клэри агрессивно скребла свою кожу, лишь еще больше раздирая раны. Но гораздо сильнее ей хотелось смыть себя следы рук того ублюдка. Грязно. Грязно. Грязно. Мерзко. Всхлипывая, она сидела на коленях под душем, так и не сняв одежду. Футболка и джинсы намокли и неприятно липли к телу, пропитываясь стальным запахом крови, которая стекала с кожи смешиваясь с водой. Неожиданно хлопнула дверь, и чьи-то сильные руки перехватили ее запястья, держа крепкой хваткой, но совершенно не причиняя боль. - Прекрати,- произнес Алек сдержанно и твердо. Его голос ворвался в ее сознание таким резким порывом, что девушка вздрогнула и на несколько секунд замерла, вскинув голову и вглядываясь сквозь прилипшие к лицу мокрые волосы в его глаза. Этот взгляд. Алеку хватило всего секунды контакта с ее зелеными, заплаканными глазами, которые на контрасте с краснотой лица казались и вовсе какого неземного ярко-салатового цвета. Все внутри него перевернулось. Этот испуганный взгляд загнанного в ловушку человека, в котором видно всю боль, которая плещется внутри... Ему хватило всего секунды, чтобы понять, что он не сможет стереть то, что он увидел, из своей памяти уже никогда. В нем клокотал гнев. И сожаление. Словно придя в себя, девушка дернулась и отпрянула назад, сверкая глазами. - Пусти! Клэри задергала руками, всхлипывая и пытаясь вырваться из его хватки. Девушка обдала брюнета водой, от чего его одежда и волосы тут же намокли, но Алек даже не дернулся. - Пусти!- завопила она практически срывающимся шепотом, но все попытки были тщетны. Легким движением руки брюнет вырвал душ из рук Фрэй, уменьшив напор и сделав воду теплее. На некоторое время рыжеволосая затихла, опустив голову, и парень уверенным движением присел рядом с ней. Он попытался помочь ей смыть кровь, стараясь не причинять боль. Разодранная футболка, верхний край которой был перепачкан в крови. Ее крови. Бесчисленное количество ссадин и отметин, которые синели, покрывая ее тело болезненными пятнами и складываясь в уродливые узоры, которые лишь служили отвратительным напоминанием о случившимся. Одна руна иратце способна стереть эти следы с ее тела. Но не из памяти. Черт возьми, если бы он не оттолкнул ее тогда, ничего бы этого не было. Ничего бы не было. Направляя струю воды туда, куда нужно, Алек осторожно касался тех мест, где были раны и синяки. Каждое движение стоило ему огромных усилий. Руки стали деревянными. Тяжело дыша, он пытался успокоиться. Хотя он и не знал толком, что произошло, его воображение услужливо рисовало ему самые разные картины, того, как это могло быть. Клэри ворвалась в Институт с бешеным отрешенным взглядом, не замечая никого перед собой. Она сразу же бросилась в свою комнату, не обмолвившись и словом о том, что случилось и где она была. Хотя это было и не нужно. Ее состояние говорило само за себя. Хотелось прямо сейчас найти тех...ублюдков. Они не имели права даже пальцем касаться ее. Они бы молились, чтобы он просто придушил их. Это была бы самая безболезненная пытка, которую он мог бы им предложить, в обмен на то, что они сделали с Клэри. Ярость стала нарастать в нем, затуманивая рассудок и пробуждая внутри нечто темное и бесчеловечное. Алек чувствовал, как медленно теряет контроль над своими эмоциями и разумом. Парень стиснул зубы. На его скулах заходили желваки. Нужно успокоиться. Хотя бы ненадолго. Ради нее. Некоторое время Клэри сидела неподвижно, уставившись невидящим взглядом куда-то на свои ноги. Ее руки беспомощно висели вдоль тела, касаясь ладонями мокрой плитки. Внезапно ее начало трясти и простое редкое всхлипывание сменилось на рыдание, походящее больше на истерику. Согнувшись пополам, она оттолкнула Алека и притянула колени к груди, будто это могло защитить ее от внешнего мира. Будто это могло стереть все ее воспоминания. Будто это могло спасти ее. Алек тут же выпустил из рук душ, от чего тот с грохотом рухнул на плитку. Ярость лопнула как воздушный шарик, за секунду сменившись тревогой. И бурлящей, тянущей болью где-то в районе солнечного сплетения. Крепко сжав рыжеволосую в объятиях, парень притянул ее к себе. Клэри кричала и вырывалась. Била его по груди кулаками, ни на секунду не успокаиваясь и продолжая плакать. Алек не реагировал и лишь продолжал прижимать девушку к себе, не зная как еще помочь. - Ш-ш-ш Не ослабляя хватку, парень неуверенно начал гладить девушку по голове, пытаясь успокоить. Брюнет осторожно водил рукой по влажным волосам, а другой прижимал трясущееся от холода и боли тело к себе. Стоит ли упоминать, что он, как и большинство представителей мужского пола, не выносил слез. Особенно женских. Это всегда выбивало из колеи и вышибало опору из-под ног. Он совершенно не знал как вести себя в такие моменты и поэтому старался поскорее ретироваться и спихнуть обязанность утешения на кого-нибудь другого. В тот раз все было по-другому. Его ноги приросли к полу. Он бы не смог уйти, даже если бы ему захотелось. Но ему не хотелось. Неизвестно сколько времени прошло, прежде чем Фрэй затихла и уткнулась носом в плечо Алека, обессиленно прикрыв в глаза и вцепившись ледяными пальцами в его мокрую футболку. Брюнет прикрыл глаза и прижался подбородком к макушке девушки, чувствуя, как самые мрачные мысли медленно, но верно, отпускают его. Все позади. "Я оставлю тебя, если ты этого действительно хочешь..." Ее слова непроизвольно всплыли в его сознании. - Ты нужна мне,- хриплый низкий голос прозвучал так тихо, что Клэри даже подумала, что ей показалось. - Что?- так же тихо спросила девушка, не отрывая головы от его плеча. - Я не хочу, чтобы ты оставляла меня,- Алек сам не верил в то, что говорит это вслух. Брюнет сделал глубокий вдох. - Ты нужна мне,- повторил он. Еще больше ему не верилось в то, что его внутренний голос истошно кричал, что это сущая правда, а не просто слова.