Горечь

Как только спустишься вниз до конца, дорога может вести только вверх. Александра Рипли "Скарлетт"

Завтра. Все случится завтра. Чертово время убегало сквозь пальцы. Не как песок, нет. Песчинки двигаются словно улитки, по сравнению со временем. Было раннее утро, когда Алек и Клэри выдвинулись к ее дому, вернее к тому, что от него осталось. Пахло сыростью и продирало до костей от холода, и кажется солнце совершенно не собиралось исправлять ситуацию, равнодушно спрятавшись за облаками. Оба шагали молча. Клэри потому что не знала как себя вести после прошлой ночи, а Алек потому что его это более чем устраивало. Пряча уже немного подмерзшие руки в карманах кожаной куртки, Фрэй время от времени косилась на брюнета. Рыжеволосая себе слабо представляла романтичные прогулки за ручку со счастливыми слащавыми улыбками и разговорами в стиле "какой-фильм-мы-будем-смотреть-сегодня" рядом с Лайтвудом. Сколько бы нового она не узнавала об этом парне, ей продолжало казаться, что он для нее все еще тайна за семью печатями. Ей придется потратить уйму времени, чтобы узнать его. Но ее это не пугало. Даже скорее наоборот обнадеживало, словно это было некой гарантией того, что вот он здесь и никуда не денется. Конечно все это глупости. Но ее это успокаивало. Увидев до боли знакомый фасад дома, Фрэй замедлила шаг. Внутри все сжалось от боли. Прошло совсем немного времени, а Клэри с трудом удавалось сразу же припомнить хоть какие-то моменты из жизни здесь, не связанные с Сумеречным миром. Тогда она воспринимала свою жизнь здесь как нечто само собой разумеющееся, о чем очень сейчас жалела. В голове крутилась лишь одна мысль. Она не возвращалась сюда с тех самых событий. Остановившись у самой лестницы, девушка сделала глубокий вдох, собираясь с силами, чтобы войти внутрь. Внезапно она почувствовала тепло на своих пальцах, и стремительно вскинула голову, встречаясь взглядом с ярко-голубыми глазами. Его лицо было спокойным и уверенным, и это состояние тут же предалось и ей. На пару секунд его рука коротко сжалась на ее ладони, погладив большим пальцем кожу тыльной стороны руки. Фрэй благодарно улыбнулась ему. Не отпуская ее руку, Лайтвуд устремился вперед, увлекая рыжеволосую за собой, не давая ей времени засомневаться и дать заднюю. В это мгновение она отчетливо осознала, насколько правильным было поделиться своим грузом хоть с кем-то. Разумеется, она не просвещала его во все детали и совершенно ничего не говорила о Валентине. Он не знал многого, возможно даже самого главного. Фрэй несколько винила себя за это, но у нее не было выбора. Это перекрывало чувство вины. План был простым. Обыскать дом. Возможно под обломками мебели и удастся что-то найти. Надежда была слабой. Но она была. Найти ничего не удалось. Единственным трофеем была карта Таро Туз Кубков, которую рыжеволосая получила от Доротэи, ее соседки. Их встреча была совершенно неожиданной и случайной, однако глупо отрицать, что ей было очень приятно увидеть вновь эту тучную и добродушную женщину и пообщаться с ней. И конечно же она была благодарна за подарок, но в конце концов это скорее просто вещица, которая дорога сердцу, нежели нечто, действительно способное помочь ей в ее непростом деле. Расстраивало, что вылазка в итоге оказалась провальной. Клэри вновь договорилась о встрече с Магнусом Бейном, до этого было еще несколько часов, поэтому они с Алеком, не долго думая решили вновь засесть в библиотеке и попытаться найти еще хоть что-то про эту Чашу Смерти. - Черт, черт, черт!- с шумом Клэри захлопнула книгу и отбросила ее к остальным пяти, мирно лежавшим на полу у ее ног. Опускались руки. В голове была пустота. Последней надеждой был Бейн, но рыжеволосая чувствовала на подсознательном уровне, что это встреча, как все предыдущие, ничем хорошим для нее не окончится. Выудив из кармана куртки карту Таро с изображением Туза Кубков, она взяла ее двумя руками, вглядываясь в яркие краски. Пробежав пальцами по плотному материалу, она прикрыла глаза буквально ощущая, как этой же поверхности когда-то касалась кистью ее мать. К горлу подступил огромный ком. Скрипнув зубами, Фрэй с силой отбросила от себя карту, позволив ей хаотичными движениями завертеться в воздухе, и закрыла глаза, прижимая руки к груди и впиваясь ногтями в ни в чем неповинные ладони. В эту же секунду раздался странный гулкий звук. Что-то достаточно увесистое с шумом упало на пол и покатилось. Открыв глаза девушка, нахмурилась и медленно встала. Осторожно ступая по полу, она последовала в ту сторону, где как ей казалось завершился шум. Обогнув стол, она устремилась взглядом вниз, шаря глазами по деревянной поверхности под ее ногами. Фрэй так и замерла с раскрытым ртом, прижимая ладонь к губам. Прерывисто дыша, она потянулась дрожащей рукой к предмету на полу. Обхватив ножку пальцами, девушка поднесла кубок поближе к лицу, вглядываясь и не веря своим глазам. Чаша Смерти. Это что, шутка ее воображения? Клэри провела немеющими пальцами по витиеватым позолоченным узорам. Как раз в этот момент позади нее возник Алек, пришедший из другой секции на шум. - Какого...- его лицо вытянулось точно так же, как лицо рыжеволосой пару секунд назад,- как? - Я,- запнулась Клэри,- не знаю Внезапно Алек нагнулся к полу, поднимая, что-то еще. Карту Таро. Пустую карту Таро. - Как такое возможно?- Фрэй выглядела растерянной. Алек продолжал задумчиво вертеть кусок плотной бумаги в своих руках. - Я читал о чем-то подобном, но никогда не сталкивался в реальности,- Алек вклинился любопытным и изучающим взглядом в Фрэй,- некоторые могут извлекать физические предметы из картинок Он немного помедлил. - Как ты - Как я?- девушка переводила ошарашенный взгляд с Алека на кубок и обратно. Вау. - И что теперь? - Думаю нужно дождаться Магнуса,- потерев шею, задумчиво произнес Лайтвуд. Клэри кивнула, продолжая приходить в себя от случившегося. Боже, где она только не искала этот кубок, рисковала жизнью, была покалечена и морально истощена, а эта "важная безделушка" была в чертовой карте. Уму не постижимо. Девушка злилась. Чертовски сильно. Внезапно где-то в отдалении раздались шаги. Фрэй нахмурилась и переглянулась с Алеком. Неужели Магнус освободился раньше и решил не томить их ожиданием? На самом деле это было бы очень кстати, учитывая, что Чаша теперь у них. Ожидая увидеть Магнуса, Клэри стремительно обернулась, не скрывая улыбки, но так и оцепенела, увидев вместо фигуры Бейна, леденящий кровь силуэт. Пальцы немеют и ей стоит больших усилий вовремя спохватиться, чтобы не выронить Чашу Смерти из рук. Тошнота подкатывает к горлу и она делает едва заметный шаг назад. Откуда он здесь? И словно в ответ на ее вопрос, синеватое свечение портала на миг вспыхивает немного ярче, привлекая внимание. Инстинкт самосохранения вопит, приказывая бежать, но ноги наливаются свинцом, когда девушке на глаза попадается рыжеволосая голова. Знакомая голова, с медными волосами как у нее самой. Бледное, практические белое лицо утопает в этих медных кудрях, глаза закрыты, а одна рука свешивается так, словно Джослин уже мертва. Мозг на секунду отключается. Господи. Еще секунда и она готова броситься вперед, прямо к матери, чтобы вырвать ее из лап приспешника Валентина, который держит ее обмякшее безвольное тело на руках, но сильные руки ее останавливают, заставляя дернуться, но остановиться на месте. Лайтвуд, не церемонясь, заводит ее к себе за спину и распрямляет плечи, надменно глядя пряма на Валентина, без тени страха. Мужчина медленно, но уверенно шагает в их сторону, приказав своему приспешнику оставаться на месте. Клэри фанатично ловит каждое его движение, сверкая глазами из-за спины нефилима словно дикая кошка. - Валентин,- тихо произносит рыжеволосая непроизвольно, и Алек не может скрыть замешательство, смешанное с неприязнью. О нем он слышал более чем достаточно. Но видеть его здесь, совсем близко, это совершенно другое. - А ты молодец, справилась,- низкий голос звучит удовлетворенно,- можешь, когда хочешь Он обернулся на Джослин. - Вернее, когда нужно Он гадко усмехается, и руки Клэри сжимаются в кулаки, едва не хрустя костями. Все внутри наполняется жгучей ненавистью. Подонок. - А теперь будь умницей, и отдай то, что тебе не принадлежит,- Валентин останавливается чуть поодаль и призывно протягивает правую руку, словно приказывая пойти и вложить в его ладонь нужную ему вещь. Фрэй фыркает и выходит из-за Алека, чтобы поравняться с ним. Нагнувшись к девушке, брюнет, шепчет в самое ее ухо, ни на секунду не оставляя взглядом мужчину впереди. - Какого черта? Это ему ты должна отдать Чашу?- напряженно произносит Лайтвуд, опаляя ее кожу свои дыханием,- плохая идея - У меня нет выбора,- так же раздраженно шепчет Клэри, с выражением глянув на брюнета,- он сказал, что убьет ее - Может хватит шептаться и наконец заняться делом,- нетерпеливо бросает Валентин, уже сгорая от нетерпения почувствовать холод позолоченного адамаса в своей руке,- если ты думаешь, что твоя мать в безопасности, то ты сильно ошибаешься Клэри тут же стискивает зубы, непроизвольно полоснув взглядом по практически безжизненной фигуре Джослин, и еще крепче впивается пальцами в неровную поверхность ножки кубка. Она вскидывает взгляд полный отчаяния на Лайтвуда. В ее глазах плещется страх и мольба. - Мы не можем отдать ему Чашу, нужен план,- с надрывом шепчет Алек, глядя в зеленые глаза и едва преодолевая желание встряхнуть ее за плечи. - У нас нет времени! - едва не всхлипывает девушка, начиная кипеть от ярости из-за того, что он не понимает. Он может убить ее! Внезапно входная дверь с грохотом ударяется о стену, и в библиотеку вбегают двое. Джейс и Изабель стремительно приближаются, сверкая клинками в свете свечей. - Кажется теперь есть Клэри непонимающе смотрит в глаза Алека, а он лишь на секунду позволяет себе полуулыбку, словно говоря "я все объясню, но немного позже". - Какого черта!- рычит Валентин, ругаясь себе под нос и кладя руку на клинок. Джейс тут же устремляется к приспешнику с Джослин на руках, а Иззи бежит к Валентину, на ходу бросая запасной клинок Алеку. Незнакомец небрежно и слишком резко опускает тело старшей Фрэй на пол и выхватывает из-за пазухи оружие, в полной готовности вступить в схватку. Уже через пару секунд слышится лязг от столкновения лезвий. Поймав клинок отточенным движением, Лайтвуд устремляется к Валентину, лицо которого едва не лопается от ярости. Начинается второй бой. Когда Алек берет инициативу полностью на себя, Изабель бросается на защиту Джослин и утаскивает ее тело куда-то в сторону, подальше от поля боя. Отовсюду сыплются искры и слышатся скрежет от столкновения металла. Клэри стоит на месте, крепко прижимая Чашу к груди и мечась взглядом от одного поединка к другому. Не долго думая, она бежит по траектории прямиком к Изабель и меняет свой артефакт на клинок. Может, кто и смог бы смотреть на то, как сражаются близкие люди, играя в игры со смертью, но только не она. Она должна что-то сделать. Хоть как-то помочь. Чтобы не жить потом с мыслью о том, что если бы она не струсила, все могло бы закончиться иначе. Бросившись к Валентину, девушка вступает в бой. Они с Алеком начинают кружить вокруг врага, нанося удары. Вернее Лайтвуд нанося удары, а Фрэй пытаясь. Все, что она могла делать, это не мешаться и периодически отвлекать внимание на себя. Все же Валентин достаточно искусно владел оружием и был сильным противником даже для Алека, поэтому даже такая помощь была очень кстати. Вся эта возня могла бы продолжаться очень долго, но внезапно раздается протяжный раздирающий вопль откуда-то справа и Валентин отвлекается. Глухой звук падения на пол. Его единственный союзник пал. Не теряя ни секунды, Алек выбивает оружие из рук Валентина и толкает локтем в ребра. Мужчина теряет равновесие и с грохотом падает на пол, кривясь и сыпля тихими ругательствами. Фрэй наконец позволяет ярости охватить ее полностью, не сдерживаясь. Все за-за него. Все. Она безжалостно заносит клинок над головой в полной готовности вонзиться им в Валентина, но внезапно замирает от его слов, так и не успев привести свой план в действие. - Я твой отец!- практически кричит мужчина, выставляя руку перед собой и отползая чуть назад. Фрэй сглатывает, теряясь. - Мой отец умер, когда я была маленькой,- сквозь зубы шипит она, ругая себя за то, что ведется на его манипуляции. - Так вот, что тебе наплела Джослин,- Валентин ядовито усмехается, довольный ее реакцией,- и кем же он был? Летчиком, космонавтом? Или может быть военным? Фрэй дергается, судорожно втягивая носом воздух. В голове мелькает совершенно абсурдная мысль. А что если это правда? Заткнись-заткнись-заткнись. - Клэри, он блефует!- вырывая ее из своих мыслей, кричит Джейс. Всего на секунду, но она отвлекается, рассеянно поворачивая голову на крик, и мужчине этого достаточно. Он рывком поднимается на ноги и незамедлительно бежит к порталу. Когда нефилимы бросаются вдогонку, уже слишком поздно. Фигура Валентина исчезает в синем сиянии, и портал лопается разлетаясь на тысячи синих искорок. Фрэй роняет клинок, и тот с грохотом падает на деревянный пол. Она бросается к матери. Прошло немало времени, прежде чем Магнусу наконец удалось пробудить Джослин ото сна. С того дня Клэри помнила лишь как бросилась на шею матери, задыхаясь от подступающих слез и хлюпая носом. Помнила как сгребла ее в объятия и сжимала одеревеневшими трясущимися руками. Как старшая Фрэй точно также крепко обнимала ее в ответ и шептала, что все хорошо. Боже, как давно она ждала этого. Казалось от начала всей этой заварухи, до их встречи прошла целая вечность. За сотрудничество с Кругом и бегство Джослин могли осудить на долгие годы и заключить в тюрьму. Измена Клэйву это не шутки. Тем более, что Валентин все еще жив и сейчас на свободе. И как оказалось, он действительно отец Клэри. Девушка так и не смогла свыкнуться с этим. Все ее нутро отвергало этот неожиданный и крайне неприятный факт ее биографии. Но это было не самое главное. Джослин требовалось залечь на дно. Как и Клэри. Ради их же безопасности. К этому непростому решению они пришли вместе, и когда младшая Фрэй покидала комнату ее матери после этого выматывающего и долгого разговора, она чувствовала себя абсолютно выжатой. Казалось с пробуждением Джослин все проблемы должны были решиться, но но видимо у судьбы на рыжеволосую были другие планы. Мысли путались. Руки сжимались в кулаки. Ей не хотелось уезжать. От ее новой жизни, которая было непростой от слова "совсем", но которая стала неотъемлемой частью ее самой. От него. Почему все просто наконец не может устаканиться? Почему она наконец не может начать жить так, как ей того хочется? Неужели мало выпало чертовых испытаний на ее долю? Лайтвуд уже ждал Клэри у комнаты, безразлично рассматривая витражи окна напротив. Увидев парня, рыжеволосая едва не запнулась. Сердце подскочило и забилось где-то в горле. Губы непроизвольно сжались в тонкую полоску. Клэри была совершенно подавлена. Как она ему скажет? Клэри чувствовала себя измученной. Ей просто хотелось лечь на землю и проснуться, когда вся неразбериха в ее жизни закончится. Разрывающий на части рваный вздох потонул где-то внутри. Осторожно ступая по полу, она подходит брюнету, избегая смотреть ему в глаза. Скользнув руками по его корпусу, она обнимает его за талию, сцепляя руки в кольцо и прижимаясь всем телом. Вдыхает цитрусовый запах волчеягодника, прикрыв глаза. Его рука тут же пробегает по ее спине, оставляя уже знакомую дорожку мурашек после себя и останавливаясь в районе лопаток. Он слышит ее прерывистое дыхание. Он не идиот. Ей нужно время, чтобы собраться с силами, прежде чем придется сказать, то, что должна. И черт возьми, он нутром чувствует. Безошибочно догадывается, что повисло в этой оглушающей тишине. Клэри крепче сжимает руки и прикусывает губу, буквально слыша как бегает кровь по ее сосудам. Слова жгут изнутри, но она до последнего держит их при себе. - Мне нужно уехать, - еле слышно шепчет она, не поднимая головы. Когда Фрэй произносит это вслух, слова обретают силу, и к ней наконец приходит осознание действительности. Она наконец понимает, что это не просто слова. И он это понимает. И лишь крепче прижимает к себе, не говоря ни слова и утыкаясь губами в ее макушку.