Ведьмина песнь

Залитая солнцем площадь была заполнена людьми. Все они собрались здесь с одной целью — стать охотниками на ведьм. Молодые люди, пришедшие на отбор, восхищенно и немного завистливо оглядываются на проходящих мимо инструкторов. Их реакция понятна — нельзя не оглядываться на людей, ежедневно спасающих жизни и оберегающих покой жителей целой страны, и даже мира. Каждый претендент представляет себя на сцене, перед родными и близкими, принося присягу, чувствуя гордость за свой выбор и за то, что стал избранным. Пропихиваясь сквозь возбужденную и нервную, от ожидания, толпу, Квилл пытался найти место сбора инструкторов, чтобы начать мероприятия. Он знал, что все ждут только его, а ощутимые на себе взгляды уже начали и вовсе выводить молодого человека из себя. «Интересно, она здесь?». Вдруг, телефон в его кармане потребовал внимания хозяина. — Ты где ходишь? Скоро все начнётся! — Голос Зеро звучал, на удивление, грозным и, в тоже время, требовательным. — Да знаю! Здесь столько народу, что я никак не могу найти место встречи. Может, лучше чем орать, поможешь мне? — закричал Квилл собеседнику в трубку. — На что мне ориентироваться? — Центральные ворота гильдии, мы стоим прямо под ними. Я поднял руку, видишь меня? — Да, вижу. Сейчас подойду. Не глядя, Квилл спрятал свой телефон в карман куртки. Заметив небольшую, выделяющуюся из толпы, группу людей, стоящую под центральными воротами «Салема», он подошел к ней. — Ну наконец-то, тебя только и ждём. — Обратился к другу Бенсон, одновременно пожимая ему руку. — И тебе привет. — Беглый взгляд прошёлся по всех инструкторах и остановился на двух девушках, которые немного отстраненно стояли от группы. — Ничего себе, даже Дьявольских близнецов позвали. Неужели они решили сделать отбор в этом году настолько убойным? — удивлённо произнёс Квилл. — Им ведь вроде и двадцати нет. — Восемнадцать лет каждой. Самые молодые охотницы S-класса, — ответил Зеро, не отводя глаз от девушек. Из-за маленького роста и миловидной внешности, Даяну и Ноктару часто принимали за обычных подростков, которые, скорее посещают балетную студию или кружок шитья, нежели, в свободное время, охотятся на ведьм, зарабатывая этим на жизнь. Так казалось каждому, кто ни разу не видел их в бою. Сражаясь, они походили на кровожадных убийц, не знающих о таких словах как «пощада» и «милосердие». Многие говорили о том, что девочки стали такими потеряв родителей, после этого их психика и поехала по склонной. — Ну так что, начинаем? — требовательно спросил Фернандес. — Да, давай, — согласился Бенсон. — Вот только ты не забывай, что как капитан отдела и сын своего отца, ты должен поприветствовать новобранцев, — смеясь, произнёс парень другу. — Тц, Боже... — протянул он. — Каждый год одно и то же. — Давай-давай, начальник, — хлопнув по плечу товарища и протянув ему громкоговоритель, по-доброму съязвил Бенсон. — Уважаемые будущие охотники на ведьм и члены гильдии «Салем», мы рады приветствовать вас на триста одиннадцатом, ежегодном отборе охотников. Всех зарегистрировавшихся участников просим пройти за нами. Гостей, родственников и зрителей — на трибуны. Надеюсь претенденты проявят себя по всем параметрам и не разочаруют нас. Благодарю за внимание. Закончив своё короткое обращение, парень, вместе со всеми инструкторами, направились на арену гильдии, где и проходила основная часть мероприятия. По дороге, он отметил для себя, что в этом году девушек значительно больше, нежели в прошлом, хотя было понятно, что даже треть из них не пройдёт, а если и пройдут, то посетив два-три задания тут же уйдут из гильдии. Все они приходили сюда поисков потенциального жениха ради. Оно и понятно — в охотники шли лишь лучшие, те, кто сможет не только выжить после встречи с ведьмой, но и убить её. Только единицы из них действительно становились достойными охотницами, хотя до таких женщин-легенд как Лейла Вайрор, Пайпер Лако да и Шанель Хармон всем им ох, как далеко. Мимовольно, но всё же, в толпе он искал её, аловолосую ведьму, которая, по слухам, должна была прийти сегодня на отбор. «Если и вправду придет, чего она ждёт? Неужели думает, что пройдет отбор? Хотя, вряд ли она хоть на что-то способна без своих колдовских штучек». Квилл полностью погрузился в атмосферу отбора. Ещё в начале он пообещал себе быть как можно более строгим к новобранцам и не позволять ни себе, а тем более им, ни единой слабости. Ему не нужно было повторение происшествия двухлетней давности. Сегодня он должен был вместе с Зеро и Дьявольскими близнецами проводить отбор по навыку стрельбы. Зеро взял на себя парное владение пистолетами, Даяна — ружьем, Ноктара — арбалетом, ну, а Квиллу досталась стрельба из лука. Ему и Ноктаре придется «лучше» всех, так как им досталось наименее современное оружие. Хотя, всё же, может, это и к лучшему, так раз в год можно вдоволь посмеяться над новобранцами: кто-то тетивой лука попадёт себе по лицу, у кого-то стрела и метра не пролетит, а кто-то и вовсе не знает где находится спусковой крючок у арбалета. Подойдя к «месту казни», каждого инструктора ждали приставленные к ним ассистенты, объявляющие тому номер и имя участника. Всё как обычно: сначала парни, после — девушки. Выстроив в ряд по пять человек перед мишенями, после чего выдав каждому по пять деревянных стрел, Квилл приказал новобранцам начать. Ничего сложного не было: смотреть, кто как натягивает тетиву, следить за техникой и скоростью стрельбы и считать набранные баллы за попадание в цель. После, набранные баллы из попадания в цель, стрельбу и технику суммировались. И это только стрельба. Перед этим участников ждали рукопашный бой, конкурс по владению мечом, кинжалом, катаной и саями, а также IQ тест. Уже через полчаса, после начала отбора, Квилл пожалел о том, что вообще пришел сюда: каждый третий участник не мог нормально тетиву натянуть, не говоря уже о том, чтобы попасть в цель; кто-то постоянно жаловался, что лук и стрелы старой сборки и дизайна, будто если бы им дали новые, они бы с легкостью справились с поставленной задачей; один придурок — иначе его и не назовешь, — выпустил стрелу прямо себе в ногу, из-за чего тут же расплакался и упал в обморок при виде крови. В тот же момент его мать выскочила с трибун и, закинув своего горе-сынка на плечо, ускакала в направлении ближайшего госпиталя. И это только парни. Фернандес уже предвкушал последующие часы, проведенные в компании недо-новобранок, визжащих о своих сломанных ноготках и о не модном, не подходящем под цвет одежды, оружии. — Твою мать. И это будущие охотники на ведьм? — тихо ругался Фернандес, провожая взглядом ту самую мамашу, но кажется его ассистент это услышала, и в ответ лишь улыбнулась. — Вот, — светловолосая девушка подала лист бумаги со списком следующих «жертв» инструктору, — дальше девушки. — Ох, зови уже этих мучениц, — обреченно простонал он. Ассистентка назвала пять имен и попросила их владельцев подойти к Квиллу, тот в очередной раз повторил процедуру выдачи оружия и приказал выстроиться в ряд. Как же был удивлён парень, увидев, что уже в первой пятерке никто не жаловался на что-либо, а спокойно, приняв стойку, начали стрелять. «Неужели в этом году будут нормальные, серьезно настроенные девушки?». Эта мысль тут же улетучилась из головы Фернандеса, услышав визг о сломанном ногте, старом луке и зовущих на помощь «красавчика-инструктора» девушек. Закатив глаза, он пожелал поскорее оказаться дома и выпить свежезаваренный кофе, поглаживая Ёку или очередной раз перечитать любимую книгу, на крайний случай можно и сериал какой посмотреть или документалку. Да что угодно, лишь бы подальше от этих девиц. Вот и подошёл черёд последней пятёрки и всё, свобода! — Прошу подойти, — начала ассистентка, объявляя в последний раз «жертв», — Элиза Блэк, Катрин Хэмминг, Лора Энклин, Сивилла Хармон и Роза Вайт. От знакомого имени, спину парня пронзили тысячи электрических частиц. Будто наэлектризованные иголки мощным потоком за один раз впились в в каждую частицу тела, вызывая дрожь. Резко обернувшись, он увидел её. Сейчас она выглядела совсем иначе: светлое трикотажное платье с длинными рукавами сменили чёрные обтягивающие штаны и белая хлопковая футболка. Белоснежные лодочки — тёмно-коричневые ботинки, едва достающие до колен, а собраны в низкий конский хвост алые волосы открывали вид на тонкую, по истине лебединую, шею девушки. «Ха. Ведьма — ведьму? Забавно». Казалось, когда Сивилла встретилась с ним взглядом, на мгновение, но всё же, парень забыл как дышать. Эти глаза... Пусть они и не были разными, как в его сне, но даже от их пронизывающего светло-зеленого сияния ничего нельзя было утаить. Казалось — загляни, у тебя утянет в пучину безызвестности на самое дно, а душа вылетит из раскрытых рёбер прямо в руки владельца этих глаз. Они таинственными паукам пробирались в разум и плели там свою паутину, вызывая внутри не самые лучшие эмоции. Отбросив лишние мысли в сторону, он предался мечтаниям о том, чтобы эта пятёрка оказалась такой же, как и первая. Действительно, девушки послушно и безоговорочно начали стрелять по команде. У кого-то хромала техника, у кого-то умение правильно натянуть тетиву, но лишь у двоих — Сивиллы и ещё одной девушки, — всё было идеально: техника, скорость и точность попадания. Выпустив последнюю стрелу и попав в девятку, Роза Вайт показала наилучший результат, как из девушек, так и из парней. Она сразу это поняла. Гордо подняв голову, девушка направилась к Квиллу. Она бы и сейчас попала в десятку, будь там место. — Четыре в десятку, одна в девятку. Сорок девять за попадание, пятьдесят за технику и пятьдесят за скорость стрельбы. Итого — сто сорок девять и ста пятидесяти возможных, — подытожила ассистентка, обратившись к девушке, но та даже не удостоила её взглядом, просто пройдя мимо. — У неё тоже четыре в десятку. — У неё есть ещё один выстрел. — Для пятой десятки также не осталось места. Внести в список победителей «Ничья»? — Нет. Пока нет, — ответил Квилл, не отводя взгляда от ведьмы. Трибуны замерли в ожидании, на арене повисла давящая тишина. Даже с такого расстояния, парень видел как напряжены мышцы её рук, как глубоко она дышит, пытаясь выровнять дыхание, как близко к лицу прижала тетиву лука, пытаясь найти место для пятой десятки. Переступив с ноги на ногу, Хармон сделала последний глубокий вдох и выпустила стрелу. Мгновение... и трибуны взрываются громкими аплодисментами и криками. В десятку. Последняя стрела застряла меж двумя другими, тем самым попав десятку. — П-пять в десятку, — ошеломлённо осведомила ассистентка, медленно переводя взгляд на капитана, ожидая его реакции. — Сто пятьдесят из ста пятидесяти,— произнёс Квилл, гипнотизируя взглядом аловолосую девушку, подходящую к нему. — Поздравляю. Лучший стрелок из лука этого года, — произнёс парень, параллельно пожимая руку ведьме. — Спасибо. — Она хотела ещё что-то сказать, но в последний момент передумала. Отпустив руку инструктора, она уже хотела уйти, но тот резко схватил Сивиллу. Когда она разворачивалась, её хвост дернулся и на пару секунд открыл взору заднюю часть шеи. В этот момент, всё в этом будто застыло для Квилла, позволяя ему как можно лучше рассмотреть и убедится в одном — на коже ведьмы красовалась та же метка, что и у него на груди. Развернув её лицом к себе, он яростно и одновременно тихо произнёс: — Нам нужно поговорить. — В другой раз. Всему своё время, — спокойно ответила девушка, глядя прямо в глаза и одернула руку. Освободившись из «плена» охотника, Сивилла направилась в сторону выхода, где её уже ожидала машина, оставив Фернандеса наедине со паническими мыслями и едва ощутимым прикосновением своей нежной кожи на руке парня.