Спорим на любовь?

      Гордая грациозная птица парила в безоблачном небе, поглядывая вниз. Сокол летел лишь в ему одному известном направлении. Нет, он не выслеживал добычу. Хотя, в какой-то степени и был на охоте. Ещё пару взмахов и он приземляется на гладкие перила балкона, тут же обернувшись котом, грациозным камышовым котом. Спрыгнув с перил, животное прытко обошло преграды в виде раскиданных красок, поломанных картин, кисточек и прочего. Единственный раз он остановился лишь когда перед ним возникла картина, изображаюшая блондина с лошадью, порванная пополам. Кто-то тут явно буйствовал и особо досталось именно тем картинам, где был изображен блондин. Животное даже, кажется, слегка удивилось такому количеству портретов… Но лишь на миг на умной морде проскочило удивление и тут же кот продолжил своё движение. Остановившись возле двери в комнату, он замер, прислушиваясь к тому, что могло происходить внутри. Уже начинало темнеть и времени оставалось у него не так много.       Короткий стук в дверь деревянного дома и тут же, отворив её, в приёме показалась рыжая головка.       — Тётушка, у нас гости! — весело прокричала девчушка и, не дожидаясь ответа, открыла дверь полностью, входя сама и жестом приглашая следовать за собой своего спутника.       — Грета, сколько раз тебе говорить — не кричи так. Я всё равно уже в курсе, — послышался женский голос из соседней комнаты. Спустя полминуты показалась и сама хозяйка голоса, неся в руках кучу скляночек с различными жидкостями. — Приветствую, дорогой гость. Проходите, садитесь, я быстро, — улыбнулась Харуке женщина… рыжая как и сама Грета. Сразу видно — родственники.       — А ты чего, обормотка, гостю присесть не предложила, чаем ещё не напоила? — строго, но в тоже время по-доброму проговорила она, укоризненно покачав головой. — Проходи, садись. А то Грета ещё не скоро сообразит, — усмехнулась женщина. — Меня зовут Гранта. Рада знакомству.       — Харука, — улыбнувшись, представился Тено, принимая приглашение присесть за стол, как он понял, в гостиной.       Вскоре подоспел и чай со всевозможной выпечкой, на которую хозяйка явно не скупилась. И потекла неспешная беседа.       Сначала Тено был насторожен, ожидая каждую минуту вопросов о себе и причинах его внезапного отравления смертельным ядом. Однако мудрая женщина очень аккуратно обходила подобные темы и беседа шла в основном по отдаленным темам типа хобби, увлечений, погоды. Гранта всё сетовала, что в этом году опять не удастся выбраться в горы за редкими травами, а всё из-за постоянных посетителей и неважной погоды, благодаря которой не зацветает ещё и какой-то редкий цветок, нужный для особого волшебства. Тено сначала кивал, жалея женщину, но после словно очнулся. Слово «волшебство» яркой вспышкой блеснуло в сознании.       — Волшебства???? Постойте, Вы хотите сказать, что занимаетесь колдовством??? Вы — ведьма??? — всё никак не мог прийти в себя от избытка мыслей и вопросов, роившихся в блондинистой голове от одного лишь слова магического происхождения.       В ответ Гранта рассмеялась: предположения Харуки и его реакция были более чем забавные.       — Не совсем так, дорогой, — произнесла она, немного отсмеявшись, видя недоумение на лице гостя. — Ведьмы — приспешники Тьмы. А мы, — она взглядом указала на Грету. — А мы — чародейки. Хотя нас и называют порой по не знанию по-разному, и ведьмами в том числе. Но в отличии от них, мы не прислужники Тьмы. Мы — носители Света, хотя и изучаем тёмное искусство в теории, чтобы знать как бороться с этой магией и как её распознавать. Ведь порой за помощью обращаются те, кто пострадал от тёмного заклятия. — закончила своё разъяснение чародейка.       Грета напряглась, ожидая ответной реакции блондина. Обычно реакция всех случайных знакомых была одна. И не самая причём приятная. Харука же задумался. Правда, ненадолго. Сделав какие-то свои выводы и кивнув им, он хмыкнул и весело подмигнул Грете, которая моментально вздохнула и улыбнулась в ответ.       — Ну, теперь я понимаю, каким образом маленькая и столь очаровательная девочка смогла меня вылечить.       — Да, Грета молодец, быстро сориентироваться смогла. Хвалю. — довольная своей подопечной, приговорила Гранта. — А, кстати, на какой стадии застала яд? — обратилась чародейка к притихшей девочке.       — На последней… Ей. То есть ему, оставалось жить полчаса максимум… — бойко ответила Грета, слегка замявшись и в конце смущённо покраснев.       — Что же ты сделала? — как будто вовсе не заметив оговорки своей подопечной, продолжила вопрощать её женщина.       Напрягшийся сначала Харука выдохнул: видимо или она не заметила оговорки, или не придала этому значения. Либо (как третий вариант) для чародейки пол гостя не был секретом. Одно Тено понял точно — сейчас для этой странной женщины было важно узнать подробности лечения его персоны.       — Приготовила соответствующее снадобье, — бойко ответила Грета, сияя как новый чайник.       — Отлично. Доза? — моментально вновь стала серьёзной женщина.       — Тройная.       — Почему? — хитрый взгляд блеснул, внимательно смотря на девочку. Явно было, что вопрос с подвохом и от Греты ожидался моментально четкий и ясный ответ.       Юная чародейка тоже это поняла и немного заволновалась.       — Яд почти убил пациента и для нейтрализации нужна повышенная доза. Плюс сделала кровопускание… Но это скорее перестраховка, — немного пыхтя от усердия и вспоминая все подробности ночи, выдавала девочка.       Харука же невольно потер запястье, которое не так давно было перетянуто бинтом с целебной мазью и обо всём этом напоминал сейчас лишь небольшой красный рубец, который должен рассосаться окончательно через пару дней.       — Хорошо, — кивнула головой Гранта. — Хотя кровопускание действительно лишнее было. Но в твоём случае данный способ мог помочь полностью избавиться от яда за более короткий срок.       Грета довольно улыбнулась и зарделась, как маков цвет. Ещё бы! Наставница похвалила! А Гранта похвалу напрасно не раскидывала. И ещё для юной чародейки это могло означать, что она перешла на новый уровень и теперь Гранта допустит её наконец до чародейства. О чём затем она и поделилась с Харукой перед прощанием.       — Тётушка, поможешь нашему гостю? — поинтересовалась счастливая, но уже вполне серьёзно проговорила девочка.       — Конечно, — кивнула Гранта и тут же движением руки не дала высказаться Тено, который хотел было пояснить суть своего положения. — Я всё знаю. — спокойно пояснила чародейки и, не обращая внимание на вытянувшееся удивленное лицо, продолжила. — Есть у меня одна вещь… как раз для такого случая. Только у меня есть одно условие, — женщина выжидающе посмотрела на притихшего в ожидании блондина.       — Весь во внимании, — слегка нахмурившись, проговорил Тено. Ему не очень нравилось начало: куда это клонит чародейка?       — Услуга за услугу, — скрестив руки на груди, довольно проговорила Гранта, улыбнувшись уголками губ.       — Хочу знать, что за услуга, — хмыкнул Тено, немного расслабившись и вернув лукавую улыбку: «Вот же… ведьма! Расчетливая…» — явно оставшись довольным таким ходом событий. Однако нужно было ещё понять: какую именно услугу потребует эта рыжая лиса.       — Ничего особенного. И поверь, это не деньги, — да, чародейка не обманулась в своём госте: с головой дружит и совесть чиста. Однако сердце застилает глубокая обида. И это нужно решить.       — Мне нужен один крайне редкий и опасный для людей артефакт. Артефакт подчинения. Его ещё иногда называют артефактом подмены сознания или туманным артефактом, — серьёзным тоном начала своё повествование Гранта.       — И как же я найду этот артефакт, если он редкий да ещё и опасный? — скептически хмыкнул блондин. После такого заявления он стал сомневаться, что данная миссия вообще выполнима.       — Найти его не сложно, — ничуть не смутившись настроя своего гостя, ответила женщина. — Редко встречается, потому что для создания данного артефакта запрещенная магия используется, а опасный — потому что полностью подчиняет волю человека-носителя хозяину артефакта, меняет его сознание. Точнее сказать, собственное сознание человека блокируется и меняется на необходимое для хозяина сознание. Сложный процесс происходит, в общем, — махнула изящной ручкой женщина. — Но суть не в этом. Найти носителя артефакта несложно. Главными признаками будет служить затуманенный взгляд, не типичное для этого человека поведение, ну и сам артефакт меняет цвет камня, если ты изначально видел оригинал.       Харука задумался, слегка нахмурившись. «Не типичное поведение…» — в голове тут же всплыл образ девушки с глазами цвета моря, в которых плещется беспокойство и тревога. И как резко она выпрямилась и изменилась, когда её окликнул этот… Тено мотнул головой, прогоняя эти воспоминания. Нет, это не может быть правдой, она просто поигралась с ним, предала… И он мог заплатить за эту авантюру весьма высокую цену — собственную жизнь. Обида больно обожгла сердце и сознание, не давая чётко и ясно мыслить и сжигая на корню все размышления о том вечере, когда Мичиру вернулась к тому типу.       Видя зародившееся сомнение на сосредоточенном и задумчивом лице Харуки, Гранта про себя довольно хмыкнула и продолжила:       — Артефактом служит или кольцо или кулон, реже браслет, так как последний очень сложно изготовить. И чем дольше находится активированный артефакт на человеке, тем сильнее подавляется его собственное сознание. Были даже известны случаи умирания души. Именно поэтому этот артефакт запрещён к использованию во всех королевствах.       — А Вам он зачем? — словно очнувшись от своих мыслей, подозрительно прищурился блондин.       — Чтобы спасти того человека, — как само собой разумеющееся, ответила рыжая.       — Не понимаю… — качнул блондинистой головой Тено, пытаясь уловить суть сказанного. — Как можно спасти человека в этой ситуации? Разве не достаточно просто снять артефакт?       — Всё не так просто, — вздохнула чародейка. — Само сознание, душа при активации артефакта заключается в нём. И чтобы вернуть человека, нужно артефакт не просто снять, а правильно уничтожить. И отвечаю на твои опасения по поводу использования: им может воспользоваться только хозяин, так что даже если такой артефакт попадает в другие руки, от этого он не сменит хозяина. Понимаешь, о чём я? — Тено кивнул и Гранта, довольная успехом, вздохнула.       Кот осторожно подкрался к приоткрытой двери в комнату и прислушался — тихо. Встав на задние лапы, передними упёрся в дверь. Тихо скрипнув, та открылась. Навострив уши, животное осторожно заглянуло внутрь и проводило носом. Удостоверившись, что в комнате нет посторонних, кот, крадучись, шмыгнул в комнату и осмотрелся, пристроившись за креслом. Никого. Хотя нет. Кто-то всё же есть и этот кто-то спал на кровати. Кот довольно фыркнул и направился прямиком к постели. Мягко запрыгнув на кровать, он насторожился. Не разбудил.       На постели, укрытая лёгким покрывалом, спала тревожным сном девушка. Аквамариновые пряди рассыпались по подушкам, лицо было неестественно бледным, а дыхание тяжёлым. Но даже в таком виде она казалась нереально прекрасной и хрупкой. Её хотелось защищать не только от внешних напастей, но и от плохих сновидений. Мотнув головой, кошак тихо фыркнул и подкрался поближе к спящей.