***
Всё произошло слишком быстро. Харука едва успел подхватить оседающую на пол Мичиру. Он и обернулся-то чисто случайно… Ну… почти случайно. Просто проверить — готова ли аристократка… И вот теперь Тено сидел и держал в объятьях мечущуюся девушку. Было ясно, что чародейка начала обряд. Вот почему Гранта и просила быть рядом с принцессой. Всё явно шло не так гладко, как хотелось бы. В какой-то момент Харука даже отчаялся на благополучный исход дела — долго, слишком долго девушка находилась на перепутье. В какой-то момент Мичиру начала задыхаться и тут Тено не на шутку испугался за неё. — Мичиру, держись. Слышишь? Ты сильная, ты справишься! — он погладил девушку по голове, убирая с лица упавшие пряди и стараясь успокоиться сам. Паника просто зашкаливала. Харука не знал, что делать и как поступать в этом случае. Чародейка ничего не сказала про возможные последствия, тем более такие. Блондин ругал себя за бессилие и ругал Гранту, что та не дала инструкции — что ему делать… — Ну же, Мичи… Держись… — шептал он в бессильном отчаянии, осторожно прижимая девушку к себе и тем самым не давая ей навредить самой себе.***
Тьма сгущалась, словно старалась растворить в себе свою пленницу, застилая собой свет, к которому пыталась вырваться Мичиру. В какой-то то момент девушка даже отчаялась на спасение, но внезапно слуха коснулся знакомый голос, еле слышный, но всё же различимый. — Хару! Харука!!! — надежда вновь воспряла в душе Мичиру и та с новыми силами принялась пробивать себе путь к свету, вырываясь из крепких тёмных щупалец. — Мичи! — Харука не понял — как он оказался рядом с девушкой, которая буквально утопала в тёмном омуте, который старательно ее затягивал. Он просто машинально схватил девушку за руку, не задумываясь о том — как и почему он здесь. Это вообще всё походило на какой-то странный сон. Тёмные щупальца, рванувшие было к Тено, резко отпрянули, словно от огня. Блондин потянул на себя Мичиру, не давая тьме затянуть её полностью. — Харука?! — удивление и радость послышались в голосе девушки, что ухватилась за Харуку как за спасательный круг. — Держись! — Тено резко дёрнул принцессу на себя и тьма с воем попыталась ухватить вылетевшую из её пут девушку, но с шипением отлетела от блондина, что сейчас прижимал к себе девушку. Он победил. Этот блондин — не её добыча. Тьма не может тронуть наглеца, посмевшего отобрать у неё столь сладкую душу принцессы. Со злым свистом черной змеёй она бессильно вьется вокруг пары, пытаясь найти возможность вернуть то, что потеряла. Яркий свет снова вспыхнул неподалёку. — Хару, выход! — Мичиру метнулась в сторону света, но блондин одернул её, отчего девушка вновь оказалась в его объятьях. — Осторожно… От меня ни на шаг… — строго произнёс он, увидев, как метнулись было щупальца вслед за принцессой. Тено едва успел перехватить Мичиру, чтобы не дать тьме опять схватить её. Девушка коротко кивнула в ответ и прижалась теснее к блондину. Харука осторожно двинулся вперёд, навстречу свету, аккуратно придерживая Мичиру и закрывая её от шипящей в бессилие тьмы. — Уууубббьюююю… — зашипела тьма, сгущаяясь ещё сильнее и приобретая очертания странного огромного зверя. Она никак не желала мириться со своим проигрышем и отпускать ни столь сладкую душу девушки, ни наглеца, что отнял у неё эту душу. — Бежим! — ещё крепче прижав Мичиру, скомандовал Харука. Однако, тьма моментально перекрыла им дорогу, злобно шипя. Теперь она жаждала смерти нарушителю её границы. — Чёрт! — Тено резко остановился, пытаясь найти выход, но тёмный зверь буквально растворяя собой всё пространство, окружая и сжимаясь в кольцо вокруг своей добычи загородил проход: — Убьююююю… — Харука, уходи… Тебя оно не тронет… Ему нужна я… — приговорила Мичиру, понимая, что выхода нет. А так хоть этот взбалмошный мальчишка спасется. Ведь, по сути, здесь он оказался из-за неё. — Не говори глупости! — строго произнёс Харука, сердито глянув на девушку. «Ишь чего она удумала! Обойдётся! Чтобы я испугался какую-то чёрную шавку?! Да никогда!» — Мы выберемся. И только вместе, ясно? — Но… — Никаких «но»! Только вместе! — прервал начавшую было возражать принцессу Тено и сильнее сжал её тонкие пальцы. В этот момент яркая вспышка разрезала тьму и та с диким воем растворилась. Более не мешкая, Хару прижав к себе Мичиру шагнул к свету и… — Харука, мы сделали это! Ты спас меня! Тено едва проморгался. Перед глазами всё ещё прыгали белые пятна. Оглядевшись, он с удивлением заметил, что всё так же прижимает Мичиру к себе, сидя на пледе в пещере. Костерок уже почти потух, а в проём входа робко заглядывают солнечные лучи. — Так это не сон??? — всё ещё пребывая в каких-то смешанных чувствах, проговорил блондин, уставившись на девушку, что сейчас просто сияла от счастья и даже не пыталась вырваться из его объятий. — Не-а, ты снова спас меня! — Мичиру резко прильнула к Тено и поцеловала того в губы. Серо-зеленые глаза расширились от изумления. Харука даже сообразить ничего толком не успел, лишь прижал девушку к себе сильнее. И если бы та смущённо не отпрянула от него, честно слово, он бы не содержался и ответил на столь пьянящий поцелуй. И кто знает, смог бы остановиться… — Прости… В общем, спасибо… Считай это моей благодарностью за спасение, — стараясь побороть смущение, проговорила Мичиру, пряча глаза. — Да, ничего… Всё норм… — Харука подавил вздох разочарования — так не хотелось почему-то, чтобы этот поцелуй прерывался. Губы Мичиру были удивительно сладкими и ему хотелось вновь попробовать их вкус, прикоснуться к ним… «Мне ничего не светит с ней… Кто я, а кто она?! Тем более, мы одного пола!» — мысленно отчитывал и уговаривал себя блондин, стараясь себя разубедить в своих же чувствах и эмоциях по отношению к Мичиру. — А где это мы? — тем временем, Мичиру встала и поправив на себе платье (которое, к слову, перед тем как потерять девушке сознание, так и не было ею полностью зашнуровано), начала осматриваться. — Кажется… Мы не здесь останавливались… — девушка задумчиво глянула на Харуку. Тот в свою очередь усмехнулся и, скрестив руки на груди, поудобнее устроился на пледе. — Боже, Хару, как твоё плечо? — Мичиру метнулась к Тено. Ведь она прекрасно помнила, как того ранили и темнота застала её в тот момент, когда она пыталась перевязать рану. — Спасибо, прекрасно. Уже почти зажило, — с лёгкой улыбкой ответил ей Харука. Забота аристократки была и трогательно-милой и забавной одновременно. Ведь с момента того побега уже прошло немало времени. А Мичиру, просто бывшая под действием артефакта, потерялась в датах. Оттого ничего не знает. — Прости… просто я не помню, что было потом. Я словно была в глубоком обмороке… Или на грани смерти… — Скорее на гране… — задумчиво ответил Харука и встал. Открыв бездонный мешочек, он достал оттуда пару кожаных сапожек на невысоком каблуке и протянул их Мичиру. — Надень, нам пора идти. По дороге я тебе всё расскажу… Ведь ты сегодня уже должна была быть замужем, — лукавая улыбка расцвела на довольной моське блондина. — Ээээ… — Мичиру потеряла дар речи. Ей страшно захотелось кинуть в эту нахальную морду сапог. Остановило только то, что во-первых, она действительно не знает подробностей после попадания во тьму. А во-вторых, кинет сапог — идти будет не в чем. — Издеваешься??? — наконец выдавила она из себя, натянув сапоги на ноги, дабы пропал соблазн зашвырнуть их в нахальную моську блондина. — А что, так сильно заметно? — невинно улыбнулся в ответ Тено и едва успел увернуться от летящего в него камушка. — Ай-яй-яй… — покачал он укоризненного головой. — И это Вы называете себя леди, Мичиру? Так высокородные дамы, а уж тем более ПРИНЦЕССЫ себя не ведут, — блондин нарочно подчеркнул статус Мичиру и, смеясь, увернулся ещё от одного снаряда, пущенного в его сторону пыхтящей от негодования этой самой принцессой. — Вот узнаю теперь эту Дикую Кошечка, а то была какая-то холодная кукла, — доброжелательно улыбнулся Харука, поставив тем самым Мичиру в тупик. Та даже забыла, что хотела запустить ещё несколько камешков в наглеца. — Ладно, не сердись, Кошечка, давай выдвигаться. Путь предстоит не близкий. И пока идём, я тебе расскажу всё, что было. Идёт? Всё, Мичиру прошла его проверку и Харука полностью убедился, что-то было вовсе не сном. Он действительно оказался в том месте, где была заточена Мичиру и смог вырвать её из щупалец тьмы. Видимо, это так работал обряд, проводимый Грантой и, возможно, именно поэтому он должен был быть рядом с девушкой… — Хорошо, — немного остыв, ответила Мичиру. Всё же Харука был прав — нужно было собираться и идти дальше. Да и узнать подробности происходящего с момента, когда Мичиру оказалась во тьме, тоже нужно. От того, отбросив злобу на несносного блондина, девушка спокойно помогла собрать вещи и они вместе отправились в дальнейший путь, сопровождаемый рассказом Харуки о «злоключениях героя (горя-рыцаря, по мнению Мичиру), спасающего несчастную принцессу, оказавшуюся под действием чар злобного волшебника и мага чёрной магии».