Sonic the Hedgehog "Орден Иксис"

       Алтарь Мастер Изумруда или как его иногда называет Наклз «Главного Изумруда» находился намного дальше, чем рассчитывал Тейлз. Сперва он даже предполагал, что храм расположен где-то под городом, по аналогии с его современным местом на Острове Ангелов, но сейчас же он был в километрах пути. Случилось так, что выйдя ночью, но до полуночи, они подошли к окраинам священного храма только к самому рассвету, довольно сильно устав, если брать в расчет Ови, Тейлза и Соника. А вот Тикал и Шейд же выглядели так, словно они шли всего пару минут, а не множество часов. Но по крайней мере у них было много времени, которое они могли потратить на интересный разговор. — Так… и почему ехидны разделились на два враждующих клана? — обратился Ови Кинтобор к двум девушкам. — Не знала, что вы вообще ничего не знаете о цивилизации ехидн, — сказала ему Шейд. — Тем более, что раскол произошел много-много лет назад. — Ну, кое что мы знаем о вас, но не всё, — сказал ей Соник. — К примеру, что у вас недавно была война с драконами, а ещё… — Война? С драконами? — сперва улыбнулась, а затем и вовсе рассмеялась Шейд, сперва подумав, что Соник шутит, но увидев его серьезное лицо рассмеялась ещё сильнее. — Какие сказки вы там изучаете откуда бы вы не были? Немудрено, что вы вообще ничего не знаете об кланах Пачакамак и Ноктюрн, раз верите в сказочных созданий. — Сказочных созданий?! — раздраженно переспросил Соник. — Вообще-то, милая ехидна, драконы существуют, и я даже знаком с одной по имени Далси. — Она огромных размеров, дышит огнём и ест таких же забавных ёжиков? — саркастично спросила Шейд. — Нет, но… — Я не отрицаю, что может существовать какой-нибудь вид мобианцев рептилий похожих на драконов, но это не то же самое, что ты имел в виду, не так ли? — Да, так и есть, — принял поражение в словесной перепалке Соник.        Шейд всегда любила побеждать, будь это в реальной битве или словесной дуэли. Особенно она любила одерживать верх над теми, кто был уверен в своей силе и правоте. И поэтому, она, как настоящий представитель рода ехидн, гордо и самодовольно немного ускорилась, держа голову прямо, пускай и причина для гордости была ну уж очень сомнительной. — Тейлз, не забудь напомнить мне, когда мы вернемся домой, хорошенько треснуть нашего альбиноса историка по макушке, — прошептал на ухо лису Соник, видя напыщенную ехидну. — В Африи всегда проживали только три народа: ехидны на северной и центральной части материка; динго на юге; и чао*¹, маленькие и милые создания на территории Алтаря, — начала всё же отвечать на вопрос Ови Тикал, одновременно рассеивая заблуждения Соника и остальных. — Я не буду углубляться в причину нашего раскола, расскажу всё кратко. Причина кроется в пути развития нашего общества. Клан Пачакамак придерживается традиций, заложенных в нас со времен, когда Золотое пламя даровало нам семь Изумрудов Хаоса и Главный Изумруд, а также свою мудрость и знания. Взамен ехидны пообещали защищать Храм и всех его обитателей в том числе и Чао. Так продолжалось множество столетий, пока часть ехидн не решила, что Изумруды Хаоса можно использовать ради дальнейшего развития и процветания нашей цивилизации. Клан Ноктюрн и ещё несколько кланов поменьше были проповедниками этой идеи. — Только вот позволь мне прервать тебя принцесса, пока ты не начала говорить лживые истории вашего клана, — вмешалась Шейд на половине рассказа Тикал. — Я не спорю, что наш клан хотел заполучить Изумруды Хаоса, которые лежали на этих столбах множество столетий, не принося никому никакой пользы. Вот только мы не желали одолжить все семь камней, а хотели получить всего лишь один единственный. Даже один Изумруд способен дать такое невообразимое количество энергии, что целые острова можно было бы поднимать в небеса. Технологический прорыв нашего вида бы быстро догнал и перегнал уровень развития людей. Но вождь Пачакамак, не помню какой по счету, испугался одной только мысли об этом. Во время мирного обсуждения этого вопроса, все представители нашего клана были схвачены и казнены, в том числе и вождь Ноктюрн. Так что именно ваш клан перешел линию невозврата, расколов нашу великую империю на запад и восток. — Мой далекий дедушка, конечно, поступил неправильно, — согласилась с частью услышанного Тикал. — Но мне и страшно представить что бы было со всеми нами, если бы мы действительно попытались тогда забрать даже один Изумруд. Это бы не привело ни к чему, кроме как к разрушению и хаосу. — Наш клан в прошлом не раз и не десять раз предпринимал попытки заполучить камни. И как ты видишь, наш клан всё ещё существует и процветает, — ответила уже на эти слова Шейд. — И как оказывается ваш клан тоже не такой уж белый и безгрешный, — уже между тем добавила она с улыбкой. — О чём ты говоришь? — спросила в замешательстве Тикал. — Я расскажу вам всем позже, — отвернувшись от принцессы, сказала Шейд, всматриваясь в приближающийся Храм. — Когда мы дойдем до конца.        Она очень сильно боялась приходить сюда. Многие ехидны из её клана ранее пробирались на территорию Алтаря Главного Изумруда, но ни один из них не вернулся назад. И хоть она была лучшей в своём деле, что касается шпионажа и акробатики, но вот она очень сомневалась, что это ей поможет, когда она, возможно, столкнется с той неизвестной силой, что защищает храм. Но информация, что она узнала, когда пробралась во Дворец вождей должна быть рассказана. В противном случае её клану грозила страшная угроза. — Похоже не только у нас есть «страшные» тайны, которые нельзя говорить, — подразнил Соник ехидну из восточного клана. — Это моя работа: узнавать тайны и секреты, чтобы они такими больше не являлись, — ответила Шейд, продолжая визуально оценивать место, к которому они почти подошли. — Будь у меня больше времени, я бы и тебя разболтала на чистую правду о том: откуда вы, что здесь делаете, кто послал вас сюда, какая девушка тебе нравиться. — Хах, я бы и сам был бы не прочь узнать о последнем, — посмеялся Соник, слегка призадумавшись над этим.        Мобианцы и человек дошли до реки, которая разделяла земли клана Пачакамак и небольшую территорию Храма Мастер Изумруда размерами не больше километра и ширину и длину. Сама река располагалась очень низко, а никакого спуска чтобы добраться до её уровня поблизости не было. Через эту реку проходил каменный мост из жёлто-белого камня, который был довольно широким для мобианцев, даже если бы они ехали верхом на повозке. На конце того моста, немного вдалеке, находилась каменная постройка из белого камня. Она состояла из одного возвышающегося вверх построения состоящего из двух широких круговых пластин разных размеров поставленных друг на друга, причём вторая была меньше предыдущей, образовывая тем самым пирамиду. Чтобы как-то забраться вверх была установлена каменная лестница в передней части. В центре второй пластины как раз и стоял величественный зелёный камень, медленно вращающийся против часовой стрелки. Прямо над ним была установлена крыша треугольной формы, стоящая на шести столбов, расставленных по кругу. Вокруг самого Алтаря были установлены семь высоких столбов, на вершине которых лежали семь разноцветных Изумрудов Хаоса. Кроме этого вокруг территории Храма лежали три каменных кольца высотой чуть больше мобианца и служили в качестве стены. Причём ближайшее из таких колец и прилегающее к первой пластине Алтаря было заполнено водой. Позади всей этой постройки находился сад из фруктовых деревьев, а ещё дальше стояли высокие горы, не позволяющие никому подойти с севера.        Во время перехода через мост даже Соник, Тейлз и Ови стали волноваться. Встреча с существом, что по легенде должно практически полностью уничтожить всю цивилизацию ехидн, не могла не забеспокоить их. Только Тикал оставалась совершенно безмятежной и наоборот хотела побыстрее оказаться на другом берегу.        У самого конца переходимого моста со стороны Храма раздался громкий голос, скорее напоминающий крик переполненный мощью. — Стойте!!! Это тихая и мирная земля. Здесь нет места для распрей и раздора. Если ваши мысли пропитаны злобой, а из сердца сочится яд — разворачивайтесь. Иначе вы столкнетесь с яростью, что погубит вас за вашу глупость. Если же мысли ваши чисты, а сердце болит, как и весь этот мир — проходите, и мы примем вас как самых близких друзей.        Тикал сразу же сделала шаг вперед, вступив на священную землю, едва голос затих. Она прошла ещё немного вперёд, затем развернулась в их сторону, одобрительно кивая головой, чтобы они тоже вошли.        Первым решился на смелый шаг Тейлз. Хоть он был уверен, что из сердца у него точно не вытекает никакой яд, ему всё же было страшно. И что означала последняя фраза? Ведь и боли на сердце он тоже не испытывал. А что случиться с ним, если он окажется недостоин? Чем больше он думал об этом, тем сильнее слабела его уверенность в себе. — Тейлз, больше веры в себя, — сказала Тикал, видя сомнение на лице лиса. — Я вижу все черты во всех вас, которые позволят вам войти сюда, — обратилась она уже ко всем. — Но Тикал, что означает боль на сердце? — обратился к ней Тейлз. — Я ничего не чувствую. Если этого нет, как я могу пройти в Храм? — Ты ошибаешься, Тейлз, — покачала головой ехидна. — Я чувствую в тебя эту боль. Очень сильную и неутомимую, из-за которой ты не можешь молчать, даже когда это следует делать.        Больше Тикал ничего не сказала. Она не давала ответа, а лишь только намёк, которого хватило лису сделать шаг вперёд и коснуться земли, держа Николь в руках. Тейлз доверял Тикал и знал, что она его не обманет. Когда он поставил вторую ногу на землю, Майлз ожидал, что тот голос скажет что-нибудь, но шли секунды, а тут всё так же было тихо. Облегченно вздохнув, Тейлз встал рядом с Тикал, которая подарила ему приятную улыбку.        Ови Кинтобор практически сразу пошёл вслед за Тейлзом. Хоть причин для переживания у него не было, но всё-таки он был человеком и было неизвестно, как отреагирует тот голос на первого представителя данного вида. И как и в случае с Тейлзом, никакого ответа не последовало.        У самого края моста теперь остались стоять только Соник и Шейд со своими внутренними демонами. Ехидна из клана Ноктюрн, фактически предавшего тех, к кому она собиралась пойти, решила действовать первой, сделав шаг вперёд, но готовая в случае чего вступить в бой. И едва её нога коснулась земли, как с того места выросли небольшие синие кристаллы, уже через пару секунд покрывшие собой всё тело девушки за исключением головы, не оставляя её и малейшего шанса на сопротивление. — Я не собиралась никому вредить и ничего красть!!! — от неописуемого страха очень громко прокричала Шейд.        Все остальные были в таком же шоке от случившегося. Тикал даже прикрыла рот руками, никак не ожидая, что такое произойдет. И никто пока даже не осмеливался ничего сделать, чтобы как-то помочь ехидне, хоть у Соника инстинктивно возникла эта идея. — Это правда, — раздался тот же сильный и громкий голос. — Но причина твоего прихода мне известна. В ней нет ни капли благородства, но зато есть бескрайний эгоизм, чувство долга перед кланом и тайное желание увидеть боль в других глазах.        Шейд как могла опустила голову вниз. Она знала, что Тикал сейчас смотрит на неё и не могла и не хотела ответить взаимностью. Ведь все эти слова были правдивы. Кто-бы это не был, но он прочитал её как открытую книгу. — Таким как ты нет места на этой земле. И за свою глупость и наглость, придя сюда, ты отправишься в забвение, как и все такие же, что были до тебя, — огласил приговор тот голос, после чего и голова ехидны начала покрываться сверкающими кристаллами. — Нет! Подожди! Не делай это! — воскликнула Тикал, чьи ладони покрылись зеленой аурой, позже образованной в небольшое Хаос копье, которое она бросила в Шейд, не дав прозрачным камня закончить создание кристальной гробницы. — Пожалуйста, отпусти её! Она не желает никому зла, я вижу это в ней! Если ты узнаешь её получше, как я, ты тоже это увидишь!        Никакого ответа для Тикал не последовало, однако и сама Шейд не продолжала покрываться кристаллами. И когда все уже подумали, что жизнь Шейд была спасена, сама Тикал, начиная с ног, стала обрастать синими камнями. — Тикал! — начал говорить грозный голос. — Ты знаешь, что использование боевой магии, в особенности её тёмной версии здесь запрещено. Своими необдуманными действиями ты можешь нарушить баланс, что сохранялся здесь сотни лет. Даже для тебя это не позволительно.        Соник и Тейлз больше не могли не вмешиваться. Синий ёж, всё ещё оставаясь за пределами Храма, начал долбить по растущим кристаллам «Быстрыми атаками», в крайнем случае готовясь использовать синее Мировое кольцо. Тейлз же с другой стороны покрыл свои хвосты голубой аурой, которая делала его удары сильнее, и начал бить кристаллы, что начали окружать Тикал. Двухвостый лис также не приземлялся на землю, чтобы и его не начали поглощать магические камни. — Эти кристаллы такие же, какие создавал Нагус! — крикнул Тейлз. — Я тоже заметил это, — нанося очередной удар, ответил Соник. — Тейлз, уходи отсюда! — сказала лису Тикал, чьи руки уже были скованны. — Ты уже не сможешь мне помочь. Я не хочу, чтобы и тебя поймали. — Ну уж нет! Мы не сдадимся! — ответил за себя и Соника Майлз, продолжая пытаться освободить ехидну. — А ты мне говорил, что у тебя нет боли на сердце, — проговорила про себя Тикал, которая уже не могла говорить из-за кристаллов. — Боль, рожденная от того, что ты видишь как другие страдают. Боль от жестокости, что происходит в пределах и за твоих глаз. И воля, что рождается из этой боли, призывающая тебя помочь, даже если это будет угрожать тебе самому. Чистая и бескорыстная. Соник, Ови… даже Шейд, хоть она сама не знает это, тоже ею владеют.        А пока Тикал размышляла про себя, неравный бой продолжался. Ни Тейлз, ни Соник не могли освободить двух ехидн. Чтобы они не делали, но кристаллы вырастали быстрее, чем их рушили оба мобианца. И когда Соник уже задумался над использованием фиолетового кольца, которое позволит ему стать снова оборотнем, их битву прервали.        Из-за звуков ломающихся кристаллов никто не услышал, как к ним подошли трое маленьких голубых существ с желтыми шариками над их головами и маленькими розовыми крылышками, которых заинтересовали звуки борьбы. Заметив, что Тикал грозит опасность, они активно начали говорить что-то на своем языке, видимо, призывая неизвестное существо, что делало это с ней, остановиться. Когда это не помогло, они ненадолго замолкли, чтобы затем начать исполнять одну плавную мелодию. Любой услышавший её мобианец или человек непременно бы понял о чём была это песня даже не зная слов. Её мотив, тон и темп был таким успокаивающими, что, возможно, мог утихомирить даже бурю.        Участвующие в сражении не сразу расслышали эту мелодию. Лишь когда кристаллы стали значительно медленнее расти, до их ушей донеслись успокаивающие звуки. Все посмотрели туда, откуда доносилось негромкое пение, но удивились тем маленьким существам только Ови и Шейд.  — Чао, — сказали Соник и Тейлз, ненадолго отстранившись от битвы. — Вы хотите помочь нам?        Они никак не ответили, продолжая беспрерывно петь свою песню. Позади них показались ещё несколько, которые ползли к другим и тоже стремились вступить в хор. Со временем песня становилась громче и разнообразнее. Новые Чао добавляли новые элементы, отчего она звучала ещё краше.        Второй раз их отвлекли звуки, что стали доноситься уже у них за спиной. Подумав, что Тикал и Шейд снова стали покрываться кристаллами, два мобианца и человек повернулись в их сторону, вместо этого обнаружив, что кристаллы начали падать на землю, разбиваясь на тысячи частичек, уносимых с собой ветром. Меньше чем через минуту обе ехидны были свободны. Шейд сразу же вернулась на мост, где теперь стояла вместе с Соником. — Спасибо вам, мои друзья, — присев на колени перед Чао, сказала Тикал, нежно поглаживая по голове каждого, кто пел песню. — Тейлз, кто они такие? Ты называл их Чао? — спросил Ови Кинтобор у лиса, указав на них пальцем. — Да, их называют Чао. По легенде они появились из чистого света и несут в себе только положительные черты. Из-за этого они полностью беззащитны. — Глядя на них, мне хочется улыбаться, — сказал человек, наблюдая за ними и Тикал. — Мне тоже, — ответил Тейлз. — Не стойте там просто так и подойдите сюда, — махнула им рукой Тикал, призывая присоединиться к ней.        Тейлз и Ови подошли к ним и тоже присели на землю. Чао не испугались их, давая, и человеку, и лису прикоснуться к ним.        Только Соник и Шейд оставались в стороне. Ехидна прикрыла лицо руками и смотрела в противоположную сторону, откуда они пришли сюда. — Идут слёзы? — спросил у неё синий ёж, наблюдая за тем, как остальные играют с Чао. — Можешь даже не пытаться меня обмануть, я знаю, что это так. — Откуда ты знаешь это? — Это Чао. Все, кто испытывает раскаяние или сожаление, в общем негативные эмоции, не могут не плакать, глядя на них. Это что-то вроде их дара.        Шейд ничего не сказала на этот счёт. Она перестала всеми силами пытаться убрать слёзы, вместо этого присев на каменный мост, но также не поворачиваясь в сторону Храма. — Это ужасно, не так ли? Хотеть увидеть боль и неверие в глазах того, кто спас тебя от смерти, — спросила у ежа Шейд, положив голову на свои колени. — Желать увидеть, как её вера в свою семью рушиться. Желать, чтобы она поняла, что клан, которым она всегда восхищалась на самом деле никак не отличается от нашего, а даже представляет собой ещё более отвратительную версию. И хотеть всё это для того, кто лечил и ухаживал за тобой более недели, не прося и не требуя ничего в замен. Хотеть это для того, кто просто хотел тебе помочь.        Тихое скатывание слез по щекам ехидны прекратилось. Взамен ему Шейд горько зарыдала, уткнувшись лицом в свои колени. Соник хотел было что-то сказать, посмотрев на неё, но решил промолчать, утешительно похлопав её по плечу. Но оставался он с ней недолго. Сделав пару шагов в сторону, Соник уступил место для Тикал, что оставила с Чао Тейлза и Ови. — Пойдем, — просто сказала она, стоя у неё за спиной. — Это всё, что ты хочешь мне сказать? — не ответив сразу, пока она полностью не успокоилась, спросила Шейд. — Да, — кивнула Тикал, хоть и знала, что Шейд это не увидит. — Я уже всё сказала, что хотела, ранее, — имея в виду тот момент, когда Шейд была схвачена кристаллами. — Хорошо, — поднявшись вверх, кивнула головой ехидна. — Но не повториться ли тоже самое, когда я перейду мост? — Чао на нашей стороне. Не думаю, что теперь нам угрожает опасность.        Она предложила ей руку и Шейд не колеблясь взяла её.        Теперь в стороне оставался только Соник. Единственная причина из-за которой он ещё не оказался вместе с Тейлзом и Ови заключалась в его недавних изменениях, что произошли, когда они находились на Мёбиусе. Он боялся, что с ним стало что-то не так, как будто его злобная сущность, скрывавшаяся всё это время наконец выбралась наружу, навсегда изменив его. И если он вступит на землю Алтаря Мастер Изумруда, тот голос непременно об этом скажет, подтвердив опасения синего ежа. Возможно даже нападет вновь. А Соник большего всего не хотел бы, чтобы это увидели и услышали Тейлз и Николь. — Может я всё же останусь здесь? — робко сказал Соник подошедшим к нему двум ехиднам.        Тикал ничего не сказала, вместо этого протянув ежу свободную руку. Соник не торопился. Он переводил свой взгляд с Тикал и Шейд на Тейлза, Николь и Ови, а затем снова на ехидн и на её ладонь. И всё же он с тяжелым вздохом взял её руку, и они втроем вместе перешагнули на сторону земли, которая едва не стала гибелью для двоих из них. Когда тот голос ничего не сказал, Соник облегченно вздохнул.        Направляясь в сторону остальных, Соник слегка посмеялся. Больше всех досталось Ови, на спину к которому забрались несколько из Чао, часть сидела перед ним, а один самый активный вовсе дёргал его за усы. Рядом с ним сидел Тейлз, который положил Николь на землю, активировавшую свою голографическую форму, прикоснуться к которой хотели все окружившие устройство Чао, но разумеется у них ничего не получалось. — Что вы там стояли так долго? — спросил у подошедших Тейлз, на чьих коленях сидел один Чао, а ещё двое играли с его хвостами. — Не бери в голову, приятель, — ответил Соник, подняв одного из Чао на руки. — Интересно, как там поживает мой синий, — покачивая явно радующегося малыша, вслух подумал Соник. — Что? У тебя есть Чао? — удивленно сказала Тикал. — Я думала, что они живут только здесь. — Эм, я нашёл одно яйцо в лесу, рядом с которым мы живём, — быстро придумал историю Соник. — Возможно оно потерялось, потому что никого больше мы там не нашли, а оставлять яйцо одно в опасном лесу не захотели. И честно, мы сами не знали, что тут обитают Чао. — Может по всему миру есть небольшие места, где живут Чао? — предположила Тикал. — Что-то вроде садов. И ты сказал, что ваш Чао синего цвета? — Д-да, наверное он другого вида. Он практически ничем не отличается, только его основной цвет не голубой, а синий, практически такой же, как мой собственный, — продолжая удерживать Чао в руках, сказал ёж. — Хотела бы я увидеть его, — с нотками мечты и грусти, сказала принцесса. — Как знать, может ты когда-нибудь побываешь в наших краях, — чтобы как-то прибодриться ехидну, сказал Соник, хоть очень сильно сомневался в этом. — Мы тоже никогда не думали, что окажемся здесь и вот мы тут. Никогда не знаешь, куда жизнь закинет тебя завтра. — Да, может быть, — погладив двух Чао, что стояли у неё возле ног, согласилась Тикал.        Совместно со всеми Чао все они отправились дальше поближе к самому Алтарю. Во время короткой прогулки Тикал удерживала двоих на руках, а один самый смелый сидел у неё на голове, пытаясь не упасть вниз. Хоть битва была завершена, никто не знал, как в дальнейшем сложиться разговор с тем могучим существом, имя которого знала только принцесса ехидн, ставшая ведущей в их группе. Она провела их практически до самой лестницы, остановившись в пяти метрах от неё. — Извините, за то, что мы устроили ранее, — сказала Тикал, глядя на Главный Изумруд. — Но мы не могли поступить иначе. Я надеюсь, вы сможете простить нас. — Только один раз, Тикал, — раздался тот же голос, который явно исходил из большого зеленого камня, только теперь стал ещё громче. — Больше поблажек от меня не жди. — Большое спасибо! — облегченно сказала Тикал, которая боялась, что после того, как они отсюда уйдут, вход на территорию Храма будет для них всех навсегда закрыт. — Я дух Мастер Изумруда, — обратился теперь голос главного камня ко всем остальным, кто впервые пришёл сюда.        Соник и Тейлз переглянулись между собой. В их настоящем времени Главный Изумруд был негласным источником невообразимой энергии. И он совершенно точно не использовал никакую кристаллическую магию. Тут сразу же напрашивалось три варианта: Возможно что-то случилось с Главным Изумрудом, отчего он утратил эти возможности; Они на самом деле попали не в прошлое, а в какую-то альтернативную реальность; Здесь присутствует какой-то обман.  — Я знаю, что вы хотите найти здесь, но тут нет Мирового кольца, как и ещё одного Изумруда Хаоса. Но то, что я действительно не знаю, так это кто вы и откуда прибыли. Вы двое… немного отличаетесь от ехидн и прочих живущих здесь мобианцев, — теперь он обратился конкретно к Сонику и Тейлзу. — Но вы не мёбианцы также. — Мы прибыли сюда с помощью Древних Врат, — решив, что нет смысла умалчивать о чём-то перед тем, кто так много знает, сказал Тейлз. — Через Древние Врата? Но единственные такие стоят далеко на севере у побережья затопленного оскверненного города древних людей. — Мы знаем. Мы изначально начали наше путешествие оттуда, посетив несколько… мест, но когда мы вышли через очередные, где было темнее ночи и не было земли, мы упали в огромную золотую сферу и оказались здесь, — продолжал отвечать Тейлз. — Это невозможно, но ты тоже говоришь правду. Хм… Даже если время было искажено, вы не могли попасть сюда. Тьма не властвует над пространством. Хм… Что-то ускользает от нашего взгляда, где-то скрывается обман. Но я могу указать вам, где находиться возможный ключ к раскрытию этой загадки. В глубинах пирамиды, что стоит в центре города ехидн, несколько дней назад возник источник невероятной древней силы, ещё более античной, чем я сам. Вы сможете пройти через барьер, что не пропускает ехидн, с помощью синего и голубого Мирового кольца. — Там и находиться ещё одно кольцо? — спросил Соник. — Нет, я не чувствую его присутствие там, но этот магический след напоминает мне моего создателя, только он гораздо слабее. — Твой создатель? Кто он? — поинтересовался лис. — Вам лучше не знать этого, — сразу же ответил Главный Изумруд. — Он непомерно могуществен и не любит, когда много или вообще о нём знают. Для вас будет безопасней не знать этого. — Хорошо, если ты так говоришь. И спасибо за помощь, — в конце поблагодарили Соник. — Мы выясним, что так скрывается. — И что касается тебя, — с Соника, Тейлза и Ови, Главный Изумруд переключился на ехидну из клана Ноктюрн. — Говори.        Шейд, которой теперь уже не очень хотелось говорить об этом, тем более, когда её главный слушатель каким-то образом всё знал, сделала шаг вперёд, выйдя вперёд из всей группы. Несколько секунд подумав о том, как её начать свою речь, ехидна заговорила. — Моё имя Шейд, и я из клана Ноктюрн, что управляет восточными землями континента Африи. Я служу шпионом для моей страны. Моей последней миссией было проникновение во Дворец Вождей, чтобы выяснить, что клан Пачакамак собирается делать в ближайшее время против моего клан. Проникнув тайными путями в Зал Вождей, где проходило военное собрание, я услышала, что… — на этом моменте ехидна замялась, переведя свой взгляд от зелёного камня к Тикал. — Услышала, что? — Что вождь Пачакамак с тысячей, а может и более воинов готовиться напасть на ваш храм и силой забрать все семь Изумрудов Хаоса для уничтожения моего клана, а также Империи Динго с юга. И если потребуется, они готовы сравнять весь храм с землей, даже всех Чао.        Говоря всё это, Шейд ни разу не отводила взгляд с чистых голубых глаз Тикал. Она хотела сделать тоже самое и раньше, только вместо грустного лица, что было у ней сейчас, Шейд намеревалась улыбаться и насмехаться, наблюдая, как черты лица Тикал меняются от ужаса до отрицания и неверия в это. О Золотое пламя, она действительно такая уродливая внутри? — И зачем ты пришла рассказать это мне? Чтобы помочь нам или же насолить врагу? — Я пришла сюда только из-за моего клана, — честно ответила Шейд. — Если Пачакамак заполучит семь камней, клан Ноктюрн не выстоит и многие погибнут. — Хм, спасибо… за честность, — напоследок сказал Главный Изумруд. — Я не позволю этому случиться, вы слышите!!! — громко сказала Тикал, с железной решительностью на лице. — Я поговорю с моим отцом! Я смогу убедить его не делать это! Я клянусь всем, что у меня есть! — Тикал… он даже не станет тебя слушать, — сказала Шейд, подойдя близко к принцессе западного клана. — Он даже не дал никому возразить на том совете, обещав казнить того, кто скажет хоть одно слово против этого плана. — Почему ты не сказала об этом мне, когда мы были в городе?! — необычно для себя прокричала на ехидну Тикал, указывая на неё пальцем. — Он мой отец. Он выслушает и примет мои слова. — Он не станет, как ты не понимаешь! — огрызнулась в ответ Шейд. — Если бы я сказала об этом раньше, ты бы пошла к нему и тебя бы заперли во дворце, чтобы ты не попыталась никого предупредить. Без твоей помощи, с таким слабым и неокрепшим телом, я бы не смогла покинуть город и прийти сюда или добраться до клана Ноктюрн вовремя. Я всё сделала правильно.        Тикал ничего не сказала ей на этот счёт. Вместо этого она развернулась и побежала в сторону моста, перед этим положив всех Чао, что она носила на землю. — Куда ты? — спросил у удаляющейся ехидны Тейлз. — К моему отцу, я не могу позволить ему сделать это! — громко сказала в ответ Тикал. — Тогда мы с тобой, — сказала Соник, начав бежать вслед за ехидной. — Нет! Оставайтесь здесь! — быстро ответила ему Тикал. — Если я не справлюсь… кто-то должен помочь защитить Изумруды Хаоса и Чао. — Ты уверена?        Тикал остановилась и мягко кивнула ему головой. — Соник, я рассчитываю на вас, но надеюсь до этого не дойдет. — Я тоже, — догнав ехидну, сказал Соник, выставив перед ней кулачок. — Тогда удачи и береги себя. — Да, — слабенько стукнув по кулаку Соника своим, сказала Тикал. — Вы тоже берегите себя.        Она помахала им всем на прощание и уже вскоре бежала по мосту обратно в город. Шейд, глядя ей в след, глубоко вздохнула и сорвалась с места. — Кто-то должен проследить, чтобы она не попала в беду, — сказала она Сонику, когда пробегала мимо него. — Плюс я ехидна. Мне будет легче оставаться незамеченной. Если всё пойдет плохо, мы вернемся сюда. — Видишь, Тикал не ошибалась в тебе, — махнул ей рукой Соник. — Удачи, Шейд.        Ехидна благодарно кивнула головой и побежала ещё быстрее, дабы нагнать Тикал. Первоначально она хотела отправиться домой и предупредить свой клан о возможной опасности, но после всего решила остаться и помочь Тикал всем чем сможет.        Соник же вернулся к Тейлзу и Ови с Николь, которые негромко сейчас о чём-то спорили. — Ей, ребята, что обсуждаете? — спросил он у остальных. — Соник… — начал отвечать за всех Тейлз. — Мы не думаем, что… мы должны ввязываться в этот конфликт, — понимая, что синему ежу это не понравиться, сказал он. — Нас не должно было быть здесь, и это может сильно повлиять на наше будущее.        Жёлтый двухвостый лис ожидал, что Соник разозлиться и будет с ним очень громко спорить, но ответ Соника удивил его, ровно также, как и Ови с Николь. — Меня это не волнует, я буду бороться и защищать всех этих Чао, даже если из-за этого меня не будет в нашем времени, даже если после битвы я исчезну навсегда, — спокойно и твёрдо сказал Соник, по видимому уже давно принявший это решение. — Ты слышишь себя?! — а разозлился по итогу Тейлз. — Ты собираешься поставить под угрозу своё будущее?! Будущее нас и наших друзей?! — Тейлз! — громко произнёс имя своего лучшего друга Соник. — Я никогда не смогу простить себя, если я останусь в стороне от всего этого и даже не попытаюсь хоть как-то помочь! … А ты? Сможешь ли ты сидеть в кустах и наблюдать за тем, как ехидны со всей своей жестокостью будут прорываться к Алтарю, истребляя всех Чао на пути, с которыми ты мило играл всего лишь день назад. Ты сможешь в нашем времени взглянуть в глаза хоть одному из Чао? Сможешь ли ты жить с этим грузом? — произнёс все эти слова Соник, после чего сделал паузу, глядя на Тейлза, что опустил свою голову. — Я не смогу, приятель. Лучше я исчезну, лучше меня не станет, но по крайней мере я не предам себя и останусь ёжиком Соником.        Повисло тяжелое молчание. Соник продолжал смотреть на лиса, как и Ови с Николь, что продолжал стоять, опустив голову. Тейлз по видимому о чём-то думал или же моделировал, представлял ситуацию Соника в голове. — Я… тоже не смогу, — ответил Тейлз, глубоко выдохнув. — Ты прав Соник, — присев на корточки и погладив всех тех Чао, что стояли рядом с ним, согласился лис. — Я никогда не смогу простить себя, если я ничего не сделаю. Даже если это будет стоить нам жизни.        Николь, которая всецело поддерживала точку зрения Тейлза не стала ничего говорить, чтобы противостоять уже им обоим. Разум, которому она следует, говорит ей, что это огромная ошибка, но принимая во внимание эмоциональное воздействие, которое испытывали лис и ёж, её шанс на успешную попытку переубедить их практически равнялся нулю. А из этого следовало, что разговор можно было даже не начинать. — Гости из будущего, — ворвался голос Главного Изумруда, о котором они даже слегка подзабыли. — Я догадывался об этом, когда вы только вошли сюда. Вы несколько слабее, чем Тикал и Шейд, но это объяснимо для существ вашего вида. Время — вещь постоянное и плавное, в нём практически не бывает искажений или допустить их может лишь сверхсильное существо, даже не чета мне. — К чему ты ведешь? — спросил Соник. — Ваше присутствие здесь, возможно, не случайно. Быть может, вы должны были оказаться тут. — То есть, если мы ничего не сделаем, мы наоборот сделаем только хуже? — задал дополнительный вопрос Тейлз. — Я не могу знать это, также как и не могу заставить вас сражаться. Делать или не делать, только ваш выбор. — Ну, похоже мы уже решили, что будем делать, — посмотрев на Тейлза и Ови, которые кивнули ему головой, сказал Соник. — Но всё же, — быстро добавил он. — Будем надеяться, что до этого не дойдёт. Потому что из того, что мы слышали, многое уже не произошло, а мы никак на это не повлияли, — на позитивной ноте закончил говорить Соник.        Из всего, что ему рассказал Тейлз, Соник особенно хорошо заполнил водяного монстра, который и должен был стать главной причиной предстоящего хаоса. И когда даже после того небольшого сражения, то существо не появилось, Соник уже решил, что и оно является выдумкой. Но как же сильно изменилось его настроение, когда тот голос продолжил говорить. — Но не думайте, что только я являюсь защитником этого места        В кольце, что было вокруг алтаря, а в самом нём заполнена вода, из самой жидкости стало подниматься существо, состоящее из воды. Оно имело лимонного цвета глаза, а внутри головы буквально плавал розовый мозг. Оно имело и руки и ноги, но его пальцы были куда больше, скорее напоминая когти. Ростом он был примерно со среднего человека. — Его имя Хаос. Когда-то давно, он был обычным Чао, но который очень сильно любил и защищал других Чао. В момент, когда он начал эволюционировать, благодаря энергии Хаоса, он превратился в эту форму. И теперь он является вечным стражем с добрым сердцем и поистине ужасающим гневом, если что-то будет касаться угрозы жизни Чао.        Соник, Тейлз, Ови и Николь с трепетом наблюдали за Хаосом, почувствовав как-никогда ранее поступь грядущей катастрофы.