XCOM 2: Из пепла в небеса

ХСОМ 2: Из пепла в Небеса Глава 52 Приказа умирать не было Адвент великодушен и терпелив. И он всегда побеждает. Он — повсюду, и победа его неизбежна. Под самыми облаками и даже выше, в космосе, в глубине вод и на почве. Пройдись по городам, лесам и горам, Адвент будет с тобой, всегда над тобой. Чем сильнее ты сопротивляешься, тем сильнее Адвент тебя накажет. Кодекс Адвента ∞:∞ 23 ноября 2035 (за 5 часов до открытия врат)       – Полагаю, тебе стоит сменить деятельность. Хотя бы на время. Коннор стоял за спиной незадачливого безопасника, волосы которого только-только перестали держаться торчком после недавнего разряда током.       – Да иди ты, – пробормотал Фрак и безуспешно уже в третий или четвертый раз попытался поправить волосы. Без толку: они вернулись в исходное положение, будто бы в виде щетки им нравилось больше.       – Я ведь говорил, что я безопасник, а не инженер. Чтоб еще раз решил соваться в местную кофемашину… Воистину инициатива наказуема.       – Безопасник. – Коннор отпил из своего вечного стального стакана глоток паршивого, особенно после работы Фрака, кофе и чуть наклонил голову.       – Избавился от иллюзий, – подтвердил Фрак, поднимаясь с пола. Его бытность хакером быстро прошла. – Так, все, теперь будет работать. – Он постучал по металлической коробке из Старых времен. Артефакт.       – Осталось заставить работать себя.       Коннор усмехнулся и вдруг резко бросил из-за пояса продолговатый металлический цилиндр.       Даже не предупредил, зараза.       – Какого ты… – начал было Феникс, каким-то чудом ухватив снаряд. И вдруг услышал до боли знакомый, чуть маслянистый звук удара стеклянного шарика о стенки тонкого металла. Бывший хакер поглядел на предмет, который держал в руках и глаза его округлились.       – Думаю, я знаю способ взбодрить тело и душу, – Коннор сделал еще один глоток из стакана. – И это не кофе.

***

      Холодный металл давно потерял свой блеск. С другой стороны, блеск их не интересовал. Их интересовало сияние.       Две небольших фигуры стояли посреди широкого, высокого холла. Просторное, холодное плато по которому день и ночь сновал экипаж. Вот и сейчас некоторые следы деятельности тут остались.       – Тебе следует чаще посещать тренировки, – отметил Коннор, когда Фрак запнулся о торчащий кабель и чуть не выронил из рук баллончики с краской. – Мои спарринги проходят успешно. Найду время и для тебя.       – Спасибо, сенсей. Удивительно, ты и местных ребят уже успел закошмарить, – пробурчал Фрак, пока поправлял штанину. – Кстати, как дела у Лени и Таши? Давненько их не видел.       – Перспективно. Сейчас должны быть в патруле.       – А, патруль. Вроде бы спокойно, значит уже тут проходили.       – Именно. Что ж. Это твои.       – В смысле?       Коннор поставил рядом с Фраком их прыжковые ботинки. На его ногах они уже красовались. До него начало доходить.       – Подожди. Командор не знает?       – Постарайся, – прозвучало вместо ответа.       Коннор достал из наплечного мешка баллончик с краской и встряхнул его.       Теплый, приятный, маслянистый звук снова заполнил уши и сердце. Фрак почувствовал, как в нем разгорается азарт. А британец тем временем поглядел на часы и бросил ожидающий взгляд.       – У нас не так много времени. Если успеешь сделать что-то стоящее – угощу кофе.       – И дашь разрисовать себя, – добавил Фрак, подбегая к стене с баллончиком.       Усмешка на лице Коннора означала только одно: теперь работа обретает новый смысл.

***

      Фрак резко разбрызгивал краски на сверкающий металл, создавал взрывы цветов и динамику. Он растворял серость хрома и уничтожал ее взмахами кистей. В его глазах отражался настоящий огонь, который он выплескивал на свой импровизированный холст.       Он работал яростно и лишь ненадолго позволял себе остановиться, чтобы сделать еще больше. Больше-больше-больше, пока не вышло время. Каждый спрей был вспышкой, криком, отпечатком тех, кого не было с ними. Тех, кого он даже не знал. И кого знал, кого помнил.       Его сердце клокотало и будто бы все то, о чем он думал последние несколько месяцев, вырвалось наружу и вылилось потоком.       Коннор, прищурившись, выводил геометрические узоры и четкие линии. Графически точные, четкие, они изгибались под невероятным углом, когда он того хотел. Он резал металл по своему усмотрению. Направлял цвет. Выделял самое важное и облекал в четкую форму крики и всполохи эмоций. Он объединял все.       – Ты когда-нибудь видел, как взрывается комета? – спросил в какой-то момент Фрак. В его глазах отражалось яркое небо, все в перьях огня и пурпура.       – Видел, – ответил Коннор после небольшой паузы. – Пожалуй, ближе, чем мне хотелось бы.       В привычном тоне Коннора ничего не изменилось, так по крайней мере сказал бы тот, кто никогда его не знал. А Фрак знал. И это понимание мимолетно повисло в тишине.       Тишина же эта прервалась звуками работы. Пусть до конца они не произнесли и слова. К утру стена преобразилась.       – В целом приемлемо, – британец отошел на несколько шагов и кивнул. Его привычный серый костюм был в краске от рукавов до штанин. Даже лицо было в брызгах от краски.       Со стены на них смотрел он. Бессмертный феникс, чьи крылья осветили небо и землю. Или, по крайней мере, твердый такой набросок всего, что они сделали бы, будь у них больше времени: Огненный взрывы, неопределенные формы и распыленная краска обрамляющая и объединяющая четкиие линия и геометрические фигуры.       Диалоги, куплеты песен, обозначения и локальные шутки, координаты и фрагменты кода. Все то, что объединяло их – их, кто был еще жив.       – Коммандор сожрёт нас, – пробормотал Фрак, вытирая краску со лба. Сам он был похож теперь на живую кляксу. Уставшую. Яркую. И наконец-то счастливую. Улыбка его могла осветить два грузовых отсека. – А ведь ты мог с ним договориться. Вообще удивляюсь, почему ты этого не сделал.       – Лучший способ заставить тебя работать – поместить в стрессовые условия, – ответил Коннор, пока убирал пустые баллончики с краской в мешок. Фрак хотел было ехидно ответить британцу, как тут по кораблю прогремела тревога. – Да когда успели? – хакер в шоке осмотрелся в поисках скрытых камер или следящих за ними дронов. – Мы просто хотели украсить стенку... Закончить ему не дали. Персонал всего Мстителя услышал твердый и суровый голос Брэдфорда. В котором явно чувствовалась злость. – Это не учебная тревога, повторяю, это не учебная тревога! Отсек «Врата» скомпрометирован. Всему техническому персоналу на третьем ярусе – немедленно явиться к капитану Харисону. Фрак посмотрел на баллончик краски в своей руке и понял, что скрыть следы их «преступления» уже не удастся. Иначе они не успеют явиться на зов. Не говоря друг другу ни слова, Фениксы стрелой метнулись по коридору. Отсеки вокруг них открывались и вскоре они слились с группой техников и охранников. Мало кто понимал, какая именно угроза настигла корабль, но все знали одно – если сам Центр не скрывал гнева в голосе, значит права на ошибку у них нет.

***

      Джет Харисон смотрел сквозь иллюминатор в отсек с вратами. Где прямо сейчас его лучший друг обрекал этот корабль, ХСОМ, а может и все человечество на смерть.       «Это не Спанки, – сжав зубы, Харисон заставил себя забыть о личных связях. – Сейчас это враг».       – Что с дверью?!       – Замок не взломать. За 5 минут точно, – развел руками Фрак. – Быстрее вырезать.       – Это еще дольше, – отрезал Джет и всмотрелся в загорающиеся фиолетовым Врата. Самые надежные и твердые сплавы, защищающие Мститель от псионического влияния теперь обратились против своих создателей. – Вырубай ток.       – Сэр... – техник чуть вздрогнул от потенциального контакта с электричеством, но затем взял себя в руки. – Все в отсеке взаимосвязано, придется вырубить там все.       – Значит вырубайте! – раздался по рации голос Шэнь. – Я объясню как.       Один из солдат хлопнул Фрака по плечу и бросил «Ломать не строить» или что-то в таком духе. Джет его не слушал. Он смотрел за каждым движением врага, что украл лицо и тело Спанки Хама. Пытаясь найти хоть намек на иное.       «Кулхацкер» ни разу даже не подходил к Пси Вратам, не то, что к панели управления от них. Однако он управлял ими так, словно сам и создал. Отчего одна мысль не покидала Джета.       «Чего медлишь, сволочь?»       Даже сквозь иллюминатор, Харисон видел, как работает «Хам». Все действия были точными. Но куда медленнее, чем могли быть. Руки специалиста дрожали перед нажатием на каждую клавишу. На лбу постоянно проходил пот, который приходилось стирать, тратя еще больше времени. В один единственный раз, когда враг повернулся на бесконечные удары по стеклу, в его лице не было гнева, страха, презрения или даже злости. Было лишь непонимание. Словно Спанки сам уже не знает кто он и где он. Возможно так и было.       Секунды ощутимо перетекали в минуты. Каждая из которых казалось Джету часом. Пока, наконец, он не получил сигнал Шэнь:       – Что-то не так... Кто-то копался в энергосистеме. Работали тонко, мы не сразу заметили, но теперь вижу как день – нам оставили подлянку. Одним отсеком не ограничиться, он потянет за собой весь ярус. Придется обезвредить эту «мину». Варвар, сколько у нас времени?       – Кулкахцер, мать твою... – и тут Харисон увидел, как светящиеся врата стали раскрываться. На место густому фиолетовому свету появились образы. Пока что они были нечеткими и размытыми, но ветеран ХСОМ прекрасно знал, кто это – Сектоиды. А возле них развевались знакомые щупальца Привратника. Одного раба пришельцам было мало. Они стремились забрать всех, кого только можно.       – Вырубай!       Фраку не нужно было повторять дважды и четкий срез проводов обрубил подачу энергии на отсек. Свет внутри погас. Как и свечение врат. Однако Харисон успел заметить, как одна из фигур едва достигла выхода. И даже сквозь стекло иллюминатора он услышал, как несколько отрезанных щупалец и даже целая рука упала на пол. Они едва успели...       И тут лампы в коридоре начали лопаться одна за другой. При обычной блокировке питания освободившаяся энергия просто перешла бы в другие отсеки или ушла в батареи. Однако после манипуляций Спанки все пошло в тартарары. Весь ярус стал испытывать перебои и перегрев оборудования, рискуя начать пожар или хуже.        Чтобы предотвратить потерю всей техники на ярусе, Шэнь и инженеры были вынуждены отключить энергию к всему этажу. Безумие вокруг прекратилось. Но солдаты и техники остались в полной темноте и тишине.       – Не расслабляться! – Джет прервал и то и другое, с хрустом согнув ХИС палочку. Химический источник света озарил ветерана КОП и окруживших его инженеров ярким зеленым свечением. Практически одновременно с этим, закрытый отсек озарился красными лампами. – (Цензура)!       – Без паники, это лишь аварийное питание, – голос Шэнь звучал слабее, но в образовавшейся тишине он был еще более ощутим. – Запитаны освещение и жизнеобеспечение внутри отсеков. Но не сами Врата. Их не включить от аварийки.       – Простому болванчику – нет. Но Кулхацкеру – да, – Джет окончательно убедился в своих мыслях. – Прочешите все. Его каюту, шкафчик, сортир! Нам нужно найти любую мелочь, что может помочь.       – Есть способ проще, – неожиданно к Джету подошел Алексей Второй. В зеленом химическом свете его костюм из тела Альфы смотрелся особенно жутко. – Энергия не перешла к вратам, но есть иное устройство, что более чем заряжено.       Харисон взял протянутый ему планшет, и на освещенном лице застыла борьба шока и гнева. Варвар отошел со SWATом подальше от чужих ушел и прошипел.       – Вы установили бомбу в центре корабля?! – на экране планшета отображалась цистерна сконцентрированного эллерия. Если такую подорвать, от содержимого отсека не останется даже пепла.       – Кодом доступа обладают только Коммандор и Центр, – как ни в чем ни бывало заметил Алексей Второй. – Потеря такого артефакта и персонала неже-       – Там застрял Фом! И пять ученых: Попова, Халон, Резерфорд, Буркхардт... тот кореец, что всегда кофе для всех заваривал! Они все еще живы!       – Как и говорил – потери нежелательны. Но если альтернатива – потеря корабля, то выбор очевиден.       Харисон понимал, что Алексей прав. Но от этого лучше ему не становилось. И он отказывался принимать это как единственное решение.       – У нас еще есть время, – заявил Джет. – И приказа подорвать бомбу не было.       – Верно. Но если он появится – эвакуируй всех, кого успеешь. И не сгори сам, – на этом Алексей развернулся и направился к лифту. На этом ярусе они больше не работали, но ему и не нужно было: двигатели костюма озарили темный коридор, и ветеран КОП устремился к ангару.       Джет же вернулся к отсеку с Вратами, гадая, как ему спасти своих друзей. Но времени на раздумья ему не дали – едва он подошел к Фраку, весь корабль сотрясся от удара...

***

      Анубис увидел, как заряд эллерия прошелся по крылу Мстителя и оплавил внушительный кусок строения. Но не уничтожил – наследие Владык было слишком крепко.       «Скоро оно вернется в законные руки, – Фусовец посмотрел на воров, отчаянно пытавшихся сбежать от правосудия. – Все встанет на свои места».       – Подбить двигатели. Заряд – электромагнитный.       Преследующий террористов корабль сменил вооружение и выпустил заряженный сгусток зеленой энергии, попадая прямо в тыл Мстителя. Украденный корабль Старейшин сотрясся в воздухе и резко полетел вниз. Капитан корабля заготовил новый выстрел, чтобы добить раненую дичь, но Анубис остановил его.       – Отставить – нам нужно содержимое. Закрепить их на земле.       Следуя приказу, слуги Старейшин запустили вслед за упавшей птицей модуль, несущий невидимую сеть. Всматриваясь в запись камер, Анубис разглядел получше, где они упали.       Из-под маски гуманоида раздался сдавленный смешок.       – Все вернулось на круги своя.       Фусовец отошел собирать отряды перехвата, оставляя Мститель собирать пыль, поднявшуюся от разрушенных надгробий и статуй.       «Скоро эти могилы пополнятся».

***

24 ноября 2035 – заброшенное Бруквудское кладбище. 5 утра       После громкого разрыва и грома, кладбище вновь погрузилось в тишину. Мститель лежал посреди огромной борозды, теперь безмятежно собирая падающую пыль и пепел. И тут огни Мстителя зажглись.       Аварийное питание прошло по всему кораблю, освещая мостик оранжевыми огнями. Потирая разбитую губу, Брэдфорд взобрался на кресло пилота.       – Отчет о повреждениях, живо! – приказал Центр. Ответ не заставил себя ждать.       – У нас проблема, – угрюмо заявила Шэнь, оправляясь от удара встряски.       – Всего одна? – Брэдфорд невольно посмеялся над всей ситуацией. Проще было перечислить все что пошло по плану за сегодняшний день. Даже Рубкин не преподносил ему за день столько сюрпризов.       Лили проигнорировала попытку облегчить ситуацию и сконцентрировалась на тех системах корабля, что еще работали. И ей не нравилось, что засекли их сканеры.       – Они установили снаружи какой-то шпиль, – объяснила Шэнь, указывая на едва работающий монитор. Система из последних сил выполняла заложенную команду. И демонстрировала засеченный маяк. – Он излучает те же импульсы, которые подрезали нам крылья.       – Им не нужны мы, – со смесью облегчения и содрогания подытожил Джон. С одной стороны, он бы скорее умер, чем попал в центр «исправления» Адвента. С другой... – им нужен корабль! Ты можешь отключить эту штуку?       – Не отсюда. Пока он там, двигатель не заведется.       Подытоживая плохие новости Брэдфорда – двери каюты Коммандора открылись. Лучшего момента для аттестации членов экипажа придумать было нельзя...

***

      Взяв командование над всеми членами экипажа в ангаре на себя, Алексей Второй быстро восстановил контроль над ситуацией. И его она совершенно не устраивала: отрезаны от остального корабля, горстка техников и солдат, только у половины есть годное оружие. Но могло быть и хуже – все могли быть здесь без него.       – Мы помрем... – содрогаясь пробормотал Захаров, смотря через иллюминатор на ряды сломанных могил.       – Отставить панику, боец. Приказа умирать не было, – Алексей Второй осадил новобранца и проверил состояние брони «Икар». Оно было приемлемым. – Приоткройте дверь. Ровно на меня. И тут же закройте. Без приказа Коммандора – не открывать их. Даже если я попрошу. Особенно, если я попрошу.       – Сэр, но мы не знаем, что там...       – Именно.       Техники Мстителя вернули поврежденную часть проводки в строй достаточно быстро, и Алексей второй смог вылететь сквозь открывшуюся щель. И первое что он увидел – желтое свечение со стороны старого домика могильщика. И что-то подсказывало ему: это не вернувшийся старик заваривает чай.       Вглядевшись в глазок плазменной винтовки, Алексей попытался прицелиться в дальний Шпиль Адвента, в надежде покончить с их проблемой одним точным выстрелом. Ему даже не пришлось тратить заряд, чтобы понять – так просто структуру не уничтожить, тем более с такого расстояния. Что хуже – со стороны домика уже перемещались далекие фигуры. Сложно было сказать были ли это просто перечипованные гибриды, оставшиеся верными Старейшинам пришельцы или даже Меки. Но одно было точно – Алексея заметили.       Магнитные снаряды, пущенные с такого расстояния, не попали в летающую фигуру, но смогли разбить статую архангела, следящего за могилами. Статуя крылатого хранителя, каким-то чудом уцелевшая при падении Мстителя, теперь лежала в руинах. Ее остатки послужили Алексею Второму укрытием, на несколько мгновений сохраняя еще одну жизнь.       – SWAT, отчет! – донеслось по рации от Центра. – Шпиль найден?       – Так точно, – коротко ответил снайпер, продолжая слежку из-за укрытия. – Хорошие новости – враг только подступает на позиции, нас не успели окружить.       – Плохие новости, – добавил сам Брэдфорд. – Мы засекли десятки транспортников Адвента, включая боевые корабли. Все направляются сюда. Как далеко от нас Шпиль?       – Недостаточно близко, чтобы избавиться от него в одиночку, – подытожил Алексей. – Но достаточно, чтобы прорваться отрядом.       – Принято. Направляем все доступные силы в ангар.       – Нет, – возразил Капитан, целясь в сторону домика и считая интервалы между свечением Шпиля. – Направьте всех гибридов на ярус с Пси-Вратами. Внутренняя проблема все еще не решена. Пусть заменят собой всех бойцов КОП. Их направьте ко мне, под командованием Харисона.       На мостике раздалась недолгая тишина. После чего SWAT получил ответ Коммандора – план был одобрен.       «Это наш корабль», – пронеслось в голове Алексея Второго, пока он выжидал, когда тени в доме поменяются. Освещение от Шпиля вновь озарила утренний туман. – «Я никому его не отдам»       Одна из теней чуть дернулась, перемещаясь к окну, и снайпер спустил курок.

***

      – Он хочет что?! – Джет был в шаге от того, чтобы бросить планшет в стену. Но все же сохранил самообладание и сконцентрировался на полученном приказе.       – В чем дело, Джет? – обеспокоился Нечай.       Харисон выдохнул и еще раз посмотрел в иллюминатор дверей к Пси-Вратам. Легкий огонек продолжал переходить с места на место. Он знал, что «Спанки» уже пришел в сознание и теперь пытается включить устройство Старейшин. И привести врагов в самое сердце Мстителя...       – Цезарь, Жало, Пип Бой, Дровосек – за мной, – приказал Харисон, сдавливая Хис палочку и ведя всех за собой. – Мы нужны в ангаре.       Бойцы переглянулись, но последовали за командиром. Все, кроме одного.       Юдичев продолжил стучать по иллюминатору, пытаясь привлечь внимание Хама.       – Ты знаешь последствия самоволки, – Харисон не столько спрашивал, сколько констатировал факт.       – Угусь, – пробормотал Артем, бешено думая как спасти друга. – Гусь-гусь-гусь... Хам, где твой гусь?!       Тяжело вздохнув, Джет подобрал его винтовку и передал одному из охранников.       – Лейтенант Юдичев – ваша задача достучаться до Лейтенанта Хама и предотвратить включение Врат. Любыми средствами.       – Так точно, – Артем посмотрел вслед уходящим друзьям и выдохнул. После чего показал им большой палец. – Эй, братцы – задайте им жару!       Джет чуть улыбнулся. Ему это было нужно.

***

      Последнее что сейчас было нужно Икс – напоминание о том, насколько все хреново. Но именно это она и получила, когда к аварийным огням коридора добавились огненные лики пламени от подожженной приборной панели. В первые мгновения ее поразила паника: вновь она посреди горячего завода, вновь демоны вокруг нее готовы напасть.       Однако бывший Капитан Адвента быстро взяла себя в руки – она больше не в Адвенте, «демон» теперь ее лучший друг, а в каждом коридоре есть по аварийному огнетушителю.       – Не замедляемся! – выпуская струю пены в зарождающееся пламя, Икс погасила его в зачатке и направилась дальше, сопровождая группу инженеров.       Когда весь корабль потрясло, гибрид направлялась на встречу с Эпсилоном, обсудить будущее ее народа. Теперь же, ей было нужно было убедиться, что это будущее не окончится в этот же час.       – Сюда! – окликнул ее мужчина, известный как Белый Дракон. Икс не до конца понимала почему его так называли, учитывая, что он был розовым, мягким и не ящером. А учитывая что он был ниже гибрида примерно на голову, если не больше, то еще и напоминал скорее боевитую тумбочку, чем монстра. Но времени выяснять у бывшего Капитана не было. Прямо сейчас он был ключом к спасению корабля. Или, как минимум, верил в это настолько, что поверила и она.       Защитная матрица Мстителя работала от вспомогательной энергии, и могла продержаться 48 часов до отключения. Но вот компьютеры ответственные за автономное управление – нет. И если команда хотела, чтобы на поле боя их поддержало что-то помимо самого дорогого в мире укрытия, им нужны были живые операторы.       Добравшись до дверей к нужному отсеку небольшой отряд столкнулся с продолжением их проблемы.       – (Цензура!) – выкрикнула женщина, которую при Икс пару раз называли «Тиеко». Через нее же она поняла в чем дело: энергии хватало для того, чтобы отключить замки, но сами двери заклинило.       Совместными усилиями им удалось чуть приоткрыть щель, но этого было мало. Раздраженно выдохнув, Икс взялась за магнитную винтовку.       – Сдурела, лупоглазая?! – выпалил Белый Дракон. – Срикошетит и пристрелит всех здесь нах-       Вытащив магнитные заряды, Икс приставила винтовку в щель и начала давить, подобно ломику.       – Я знаю что делаю, боевая тумбочка, – пробормотала Икс, не до конца уверенная, что вменяемо его оскорбила.       Инженер понял, что ошибся, но извиняться было некогда – взявшись вместе за винтовку и выкрутив пару панелей со стен, гибрид и люди принялись «выковыривать» себе проход.       Дело шло верно, но медленно. Только Икс хотела было связаться с Ауро и его механической рукой, как тут ее спасло нечто куда сильнее. Ободранная и окровавленная рука выхватила у нее винтовку и в одиночку додавила дверь.       – Томаш! – радостно выкрикнула Тиеко, видя громилу, освобождающего им путь. Тот хотел было что-то пропыхтеть, но тут из-за его спины показалась Мацумото – ее Икс знала по байкам Омикрона. Он почему-то постоянно боялся, что она взорвет корабль...       – Харош глазеть, живо к нам! – затащив всех на их половину, Йоко выдохнула, осмотрев прибежавший контингент. – И это все?!       – Главный инженер Шэнь и основные силы пытаются поднять нас в воздух, – доложила Икс, не до конца уверенная кто в этой четверке главный. – Новые люди должны быть на подходе, но пока что...       – Хватит и нас, – отмахнулся Белый Дракон, освобождая панель управления от вырубленного при падении инженера. Перепроверив целость техники, воин в комбинезоне рабочего активировал свою Турель. – Пора ударить в ответ       – О да... – выдохнула Йоко, занимая место за своей манипуляторами к собственной Турели.       Четверка инженеров принялась за подготовку к бою, пока бывший Капитан Адвента начала оказывать первую помощь лежащим без сознания раненым. Где-то в на краю сознания она подметила иронию.

***

      Активированные Турели разложились вместе с защитными укрытиями, встроенными в передний край Мстителя. Солдаты ХСОМ, выходящие навстречу туману и разрушенным могилам, наконец-то увидели что-то обнадеживающее. Пусть даже лишь немного.       – Защита расставлена, – доложил Джет, осматривая их позицию. – Варвар, Цезарь, Дровосек, Жало, Десятка и Захаров на месте. Готовимся поддержать SWATа.       – Вы издеваетесь?! – утреннюю дымку прервал паникующий возглас новобранца. – Я единственный здесь без прозвища! Мне (цензура)!       – Отставить, рядовой! – прежде чем Джет осадил юнца, из тумана раздался голос Алексея. – Приказа умирать не было.       – Именно, – Харисон поставил начинающего гренадера возле самой дальней Турели и указал на дальнее желтое свечение. – Стреляй во все, что выйдет оттуда. И будешь жить.       – Да, сэр... – выдохнув, Артем Захаров взял себя в руки. Пробегающий мимо Скай покачал головой, но все же хлопнул его по плечу.       – Давай! Задай им жару, малой! Главное нам оставь немного! – ветеран КОП переглянулся со своим Гремлином. Панацея не слишком радостно закружилась, но все же полетела к Нечаю, как самому первому и наиболее рискующему словить сгусток плазмы.       Однако Цезарь беспокоился меньше всего – зарядив пушку и взвесив ее, гренадер ждал лишь сигнала, чтобы атаковать.       Возле него присел Джефф Добро. Псионик ощущал, как сам воздух вокруг Мстителя пропитывается холодной аурой смерти. И уже не знал, что это: вражеские повелители разума пытаются сломить их до начала битвы, или же реальное предзнаменование судьбы. Не знал и поэтому сконцентрировался на том, что ему подконтрольно – ощущении врагов.       – В одном тумане их штук 20, не меньше.       – И сколько еще на подходе, – пробормотал Курушин, скрываясь за надгробиями и держа наготове топор Охотника. – Почему не нападут прямо сейчас?       – Им не нужно – по рации вновь раздался голос Алексея Второго, спрятанного утренним туманом. – Дождутся подкрепления и транспортников. А дальше либо захватят нас изнутри, либо задавят числом снаружи. Есть только один способ разбить им планы.       – Напасть первыми, – выдохнул Джет, понимая, что его холодный, но умелый соратник прав. – Цезарь, пали.       – Сэр, есть, сэр! – вскинув свой лучемет, Нечай в последний раз всмотрелся в туман, в поисках фигур противников. И что ей дури закричал, выпуская наружу бесконечный залп красных лучей, режущих на своем пути туман, надгробия и плоть.       Гренадер мало по кому попал. Но дал понять остальным – просто выжидать не выйдет. Бой будет здесь и сейчас.

***

      Бой на экранах мониторов по-своему завораживал Анубиса. Даже будучи зажатыми в угол, террористы ХСОМ продолжали скалить зубы и рычать, как будто это спасет их. Или же они просто хотели умереть с остатками достоинства? Первый вариант его забавлял, второй – почти вызывал уважение.       Однако мечник ФУС не мог позволить себе наслаждаться шкурой еще не убитого медведя. Даже если смерть была лишь вопросом времени – не было гарантий, как она наступит. И нужно было подготовиться в любому варианту.       – Мистер Иванов готов к прибытию, господин – оповестил его оператор. – Доктор запрашивает разрешения на подготовку Заключенной 345-К/3.       – Свяжите меня с ним, – приказал гуманоид. Вскоре на экране показался гибрид в бело-красной форме доктора Адвента. – Что не так? Спикер давно одобрил интервью.       – Всего лишь организационный момент, – спокойно объяснил доктор. – Меня не устраивает уровень препаратов в крови подопечной. Слишком высокий.       – Высокий? – переспросил Анубис. Не этого он ожидал от главного «мясника» Адвента.       – Да, – подтвердил гибрид. – Подопечная впервые узнает о гибели всех, кого считала соратниками и семьей. Слишком сильная доза вызовет затупленную реакцию. Слезы, рыдания, даже потеря контроля – все это хорошо сработает для интревью-       – Довольно. Никаких отходов от сценария, – отрезал Анубис. – Мы слишком долго ждали этого дня.       – Как прикажите.       Анубис оборвал связь и вернулся было к слежению за боем. Но тут его вновь прервали. На сей раз сигнал шел извне базы.       – Какого хрена ржавая железка идет в бой, а Я – нет?! – даже без зрительного контакта, Анубис понял что с ним связалась Фурия. – Я уже год как хочу поджарить эту пташку.       – И именно поэтому тебя там и близко не будет. Нам нужно содержимое целым.       – Я легонько поджарю, обе-       Не желая больше терять время, Анубис оборвал связь.       И тут его вновь прервали.       – Что вы себе позволяете?! Вы знаете КТО я? – раздраженно заявил ВИП Адвента. А также один из немногих людей, чье лицо Анубис узнавал без напоминания. Пусть и не по тем причинам, которые тот вероятно хотел бы услышать. – Я буду жаловаться вашему начальству!       – Что опять?       – Господин, мы обнаружили скрытое отделение в костюме человека, – объяснил Капитан, отвечающий за пропуск и обыск Славомира. – Внутри скрывалось вот это.       Анубис увидел небольшой коричневый кожаный кошелек. Внутри, вместо отделения для монеток был небольшой контейнер с синими пилюлями. Вместо кредитных карточек и были презервативы       – У меня свидание сразу после интервью. Свидание, которое вы с Имаром сами мне назначили! – покраснев от гнева и стыда, Иванов возмущенно топал ногой. – Я вам не п-пъяница с улицы, так со Мной обращаться!       «Учитывая твою роль – могли бы им и обойтись», – устало подумал Анубис, возвращаясь к своей собственной роли в этом спектакле. – Всего лишь мера предосторожности, мистер Иванов. Проходите в гримёрную.       – Спасибо! – ВИП Адвента отмахнулся от проверяющих его гибридов и направился по уже привычному ему пути. Анубис же увидел, что Фурия опять требует звонка и просто отключил связь. День был слишком важным, чтобы отвлекаться на глупцов.       Тем временем в камере 345-К/3, доктор Адвента сверял дозу препаратов в шпице.       – В этом проблема с этими ФУС, – ухмыльнулся гибрид, подходя к обессиленной женщине, прикованной к операционному столу. – Никакого уважения к тем, кто умнее их. Если ты не Старейшина, то не важно кто ты – бродяга или самый доверенный хирург истинных Богов – тебя втопчут в грязь. Заметила такое?       – Зат-кни-сь... мразь, – слабо пробормотала Джейн, видя как игла входит в ее вену. И тут ее разум помутился. Но не так сильно, как обычно.       – Вот так, – ухмыльнулся доктор, поглаживая ее по щеке, обнажая стиснутые зубы. – Сохрани часть гнева. И выплесни в нужный момент. Он даст мне сотни новых испытуемых, когда все закончится. И ты сможешь передохнуть.       Доктор покинул Келли, оставив ее на попечение слуг. Заключенную принялись мыть и придавать форму, приемлемую для Адвентовского телевидения. Последние слова гибрида продолжали раздаваться в голове Джейн. И какая-то ее часть была им рада. Она так устала...

***

      Нечай устал держать свою пушку, хотя стрелял меньше пары минут – настолько сильной была отдача. Магнитные заряды красных Меков Адвента пробивали утренний туман и проносились в пальце от лица гренадера. Иные впивались в укрытие, за которым тот стоял, и с треском разбивались об инопланетные сплавы. Цезарь понимал, что рано или поздно его удача истечет, но он не мог ее отпускать пушку – напор был слишком тяжелым.       Ряды Андромедонов постепенно выходили из тумана, обстреливая Мститель из плазменных установок. Впереди них бежали Копейщики, яростно бросаясь в бой и не думая ни о собственной безопасности, ни о жаре проносящихся вокруг лучей. И каждый из них держал при себе «якорь» – передатчик, закрепляющий сеть Шпиля на Мстителе. Стоит лишь одному такому оказаться на борту – уже не важно сколько осталось сил у защитников – их заземлят и перестреляют.       И только напряженный огонь на подавление еще сдерживал перечипованных гибридов. Сразив последнего смертника, Нечай осознал, что его заряд подошел к концу и ему нужно перезарядить батарею. Вражеские силы увидели «окно» и бросились в ответ. Но тут их накрыл огонь из Турелей.       «Пасть» нарисованного белого дракона разверзлась и магнитный заряд устремился прямо в красного Мека. Механический исполин упал на колени и, просчитывая что повреждены критические системы, переправил остатки энергии в пусковую установку на плече. Ракеты устремились на защитников, вынуждая их рассыпаться в стороны. Турели же начали «погружаться» в свои укрытия, чтобы переждать обстрел, но тут удар пришел откуда не ждали.       С левого бока от Мстителя прошлась золотая молния, знаменуя прибытие Кодекса. Едва она явилась, как тут же запустила в эпицентр защиты псионическую бурю, выводя из строя технику солдат и не успевшие скрыться Турели. Один из «гостинцев» попал ровно в дуло одной из отключенных махин, разрывая ее на части.       – (Цензура!) – выкрикнула Йоко. – Меня подбили!       – Сделаешь новую и перекрасишь в единорога! – осадил ее Юшенг. Последний из Белых Драконов не терял времени даром и уже вернул «пасть» своей Турель в рабочее состояние. – Быстрее, пока не подбили живых – их не починить!       Пока инженеры спешно возвращали в строй защитные системы, Кодекс продолжала обстреливать солдат ХСОМ с направления 10 часов, посылая в их сторону плазменные лучи. Выцепляя Нечая, как самого опасного противника, золотое приведение отправило зеленый сгусток энергии ровно ему в спину. Крик от боли и проклятия подтвердили попадание, но вместе с тем разочаровали создание Старейшин – диссидент был еще жив. Прицелившись получше, Кодекс собралась испарить преграду к их победе.       Последним ее отчетом было осознание, что она просчиталась. Раскаленный топор Жала прошелся по мозгам внутри защитной капсулы и развеял Кодекс.       – В следующий раз демонтируй аккуратнее, – донеслось по рации от Алексея Второго. – Нам все еще нужны данные.       – Сэр, сейчас не тот момент! – Курушин спешно ушел обратно в тени могил, прежде чем надвигающиеся гибриды выследили откуда пришел удар.       – Мы либо переживем этот день, либо нет. И я не рассматриваю второй вариант, – парировал Алексей, высматривая красный шлем Капитана среди тыла противника и спуская курок.       – Клянусь. Если не помру. То убью его! – кряхтел Нечай, оправляясь от жара в своей спине.       – Так, ты слышал капитана – приказа умирать не было! Так что выбора у тебя нет! Теперь не рыпайся, – пробормотал Скай, отправляя к ему Панацею с охлаждающим спреем. Сам же медик был слишком занят отстрелом наползающих Вайперов, пока Джефф Добро отчаянно пытался перезарядить свою винтовку. Но, к счастью, они был не одни.       Джет Харисон занял место Нечая и теперь сам предоставлял огонь на подавление, выигрывая время для восстановления Турелей.       Захаров собирался было присоединиться к гренадеру, как тут его осадил Алексей Второй.       – Стой, ты нужен тут. Теперь слушай внимательно, – перезаряжаясь, объяснил снайпер. – У нас всего один шанс уйти отсюда. И мне нужно чтобы ты...       Слова SWATа резко оборвались. Крупный транспортник Адвента подлетел над полем боя. И с него раздался громкий возглас Фурии.       – Корабль нужен – нужен. Но все что вокруг – лишь растопка для огня!       Плазменные пушки Андромедонов и огненные гранаты Фус устремились к посадочной полосе, сливаясь в потоке зеленого пламени.

***

      – … зеленое пламя поглотило крылья похищенного корабля и больше они не смогли подняться в воздух. Несмотря на многочисленные попытки Миротворцев убедить диссидентов ХСОМ сдаться, радикальные группы внутри организации отказались от каких-либо переговоров и предпочли взорвать весь корабль. Миротворцы делают все возможное, чтобы найти уцелевших, но шансы маловероятны. Вам есть, что сказать по этому поводу?       – Эта трагедия, – Джейн опустила голову. – Совершенно предотвратимая трагедия. Если бы только я могла убедить их сдаться...       – Это не ваша вина, – Славомир положил руку ей на плечо. – Не вините себя за действия глупцов, не внявших вашим словам ранее. Лучше подумайте о тех жизнях, которые еще можно спасти.       – Разумеется, – Келли посмотрела на него и утерла выступившую слезу. После чего посмотрела прямо в камеру. – Если вы слышите меня и еще хотите сражаться – забудьте. Война закончилась. Она закончилась еще лет 20 назад и только глупцы, желающие разрушить наш прекрасный мир отказываются признавать это...       – И снято! – объявил Имар, давая добро на начало нового раунда. – Так, 2 минуты и начинаем новый сегмент. На этот раз сценарий 16: «ХСОМ не смог улететь и сдался, но потерь среди миротворцев больше, чем приемлемо, поэтому вместо амнистии будут показательные казни».       – Ух... – устало выдохнул Иванов. – Сколько еще их?       – 53. Не переживай, только 10 тебе нужно будет отыграть самому, дальше техники просто вставят нужные слова в программу, и она будет говорить за тебя.       Пока Славомира успокаивали, Джейн вытерли слезу и поменяли макияж, заправляя волосы. Стоящие на страже работники уже делали все, чтобы привести ее в лучший вид. Опять. Если бы Адвентовский червь не упомянул, сколько «сценариев» они уже отыграли, Джейн бы не смогла понять сама. Все в голове было перемешано, рот уже давно говорил слова, чье значение она лишь издали понимала. Но в тоже время их смысл постепенно становился все более и более видимым.       «Мститель... уничтожен?» – дыхание Келли усилилось, руки сжали ножки кресла.       «Ты этого не знаешь, – раздался в голове голос Дельты. – Вспомни сценарий 7 – Мститель улетел, но ты предлагаешь им подумать над случившимся и сдаться. И не забудь сценарий 13!»       «А там что....»       «Тоже самое, но без амнистии».       «Почему просто не отыграть вместе с 7-ым... – Келли ощущала свои пальцы чуть лучше, чем пять минут назад. – Или прошел уже час? Трудно сконцентрироваться...»       «Человек, соберись! Ты хочешь сегодня поспать без пыток или нет?!»       «Я хочу...» – Келли подняла голову и посмотрела на окружающий ее мир. И убедилась, что все реально: камеры, гримеры, адвентовские ВИПы, использующие ее для пропаганды, манящее лицо Мирослава перед ней.       – Я хочу все здесь сж- – Джейн случайно начала бормотать свои мысли вслух, но Дельта спешно внушил ей начать кашлять. После всех высказанных ей речей, Келли не потребовалось много убеждения.       Когда она чуть пришла в себя, она увидела тоже самое лицо Мирослава. Только теперь он протягивал ей стакан воды.       – Может быть сделаем перерыв? – продолжал Иванов. – Дадим ей передохнуть.       – Дойдем до сценария 20, тогда и сделаем перерыв, – отрезал Имар. – Там все равно нужно менять локацию и фон. И сядь уже, у нас есть помощь для подпитки.       – Мне не сложно, – спешно настоял Славомир, продолжая протягивать стакан. – Пожалуйста. Это меньшее, что я могу сделать для вас.       Джейн всмотрелась в предложенную воду. Где-то в глубине своего разума она осознала, что вода мутнее, чем должна быть.       Но Дельта спешно заглушил эти мысли.       «Пей»       Келли благодарно кивнула Славомиру и выпила жидкость в стакане до дна.       Прокашлявшись и освежив горло, Джейн снова была готова к «интервью». Но ее язык то и дело касался кончиков зубов. Она чувствовала, как на них осело что-то мелкое и едкое...

***

      Едкая кислота Аднромедона прошлась по двери, оставляя ощутимый след. Но не проела ее.       – Да твою же! – обидно закричал Джерри. – Зря тащили сюда?       – Не унывай, зато теперь знаем, что сплав держится, – как мог, поддержал громилу Фрак, возвращаясь к технике. – Сколько у нас времени?       – Сложно сказать, – пробормотал Пип Бой, всматриваясь в иллюминатор.       Спанки Хам уже пришел в себя после падения и теперь пытался вновь активировать Врата Старейшин, давая врагам доступ в самое сердце Мстителя. К счастью, аварийного питания не хватало на нечто подобное, но ветеран КОП, даже под контролем пришельцев, оставался столь же находчивым, как и всегда.       – Да твою же, он уже который вентилятор переправляет, – покачал головой Артем, подмечая как прерывается и ускоряется дыхание у спящих заложников. – Спанки! Не ради нас, ради себя подумай! Это как леечка при пожаре, ты так эту дуру не запитаешь!       Юдичев не был уверен, слышал ли его Кулхацкер. Однако затем он пожалел о том, что вообще открыл рот. Ибо волоча ноги у Врат, Спанки споткнулся об обрубленную руку Сектоида, не успевшего зайти на борт. И подобрел с нее плазменный пистолет. Все еще содержащий в себе работающую эллеривую батарею...       – Возвращайся к леечке, возвращайся к леечке! – Пип Бой закричал другу, но тот уже начал откручивать панели на Вратах, стремясь зарядить их. Если конечно не помрет в процессе от тока и неправильного обращения с эллерием.       Самое страшное – Артем поймал себя на мысли, что это не худший из возможных сценариев. Хотя бы не под трибуналом...       «Думай, мать твою, думай!» – разозлился на себя Пип Бой, пытаясь придумать как спасти и друга, и корабль. – Вы хоть что-то нашли?!       Ответом ему стал обескураженный голос Пискунова, раздавшийся по внутренней связи:       – Вот он не мог ДО того как стал предателем быть также хорош с замками? Я уже все что угодно подобрал, ничего не работает.       – Попробуй «клубника», он часто залипал с Рубкиным.       – Ты думаешь что-то такое реально-       Неожиданно связь оборвалась. Как только она восстановилась, Пип Бой услышал звуки ворошения вещей.       – Погоди, реально сработало?       – Нет конечно! Этот дебил с кибер рукой выломал дверцу шкафчика. И это после того как мы оба кричали, что может быть очередная ловушка!       – Простите, я хотел помочь... – раздался виноватый голос Ауро.       – Ты и помог, – отмахнулся Пип. – Есть что-то там?       Последовала вторая пауза. Судя по всему, поисковый отряд действительно что-то нашел.       – Ух... – печально произнес Молния.

***

      – Поберегись! – крикнул Джет, молнией оттаскивая Ская от огненной смеси. В процессе сам Харисон получил ожоги, но, к счастью, медик вовремя залил их облегчающим спреем и боль отошла.       Сконцентрировавшись на поле боя, Джет вновь увидел раскаленное шило в своей заднице: Фурия продолжала раскидывать пламя, поджигая все и всех, до кого могла дотянуться. Пока что защитные укрепления держались, но сенсоры Турелей и систем наведения ХСОМ уже работали хуже из-за поднявшейся жары.       – Охладись! – Скай вовремя направил в Пламя Богов руку и выстрелил из ручной пушки. Сконцентрированный яд Гаммы врезался точно в цель, обрастая вокруг огнеметчицы ФУС толстой коркой льда.       – Думаешь меня это остано- – закончить фразу Фурия не успела, скрывшись подо льдом. Но ей и не нужно было. Судя по трещинам и падающим каплям воды, она растает довольно быстро.       – Это тоже нет, – буркнул Джет, заготавливая ракету. – Но надеюсь замедлит.       Снаряд гренадера устремился ровно в цель и взорвался, отбросив огненную фигуру далеко в сторону мавзолея.       – Жало, можешь добраться до нее и добить?       – Никак нет, – раздосадовал его рейнджер. – Меня самого прижали! Защита слишком жирная.       – Естественно, – пробормотал Варвар, пользуясь небольшой передышкой. – Когда для нас все было легко?       Однако не только ХСОМ воспользовался тем, что на поле боя стало меньше пламени. Отряды врага поменяли тактику и теперь направлялись куда осторожнее. Андромедоны все еще держались позади, но теперь их поддерживали Щитоносцы, прикрывающие не только пришельцев, но и новые группы Копейщиков, то появляющиеся из-за могил, то устремляющиеся обратно.       – Да что они задум- – и тут Нечай краем глаза увидел несколько бегунов с крюками. Перечипованные гибриды пользовались защитой Щитоносцев и пытались добраться до краев Мстителя. – (Цензура)! Они нас на абордаж взять хотят!       Отряд ХСОМ и Турели принялись отстреливать бегунов в первую очередь. Как вдруг до них донесся голос Икс.       – Стойте, я знаю эту тактику! – спешно предупредила Капитан. – Это отвлекающий маневр. Чтобы ни было дальше, им нужен ангар. Не отвлекайтесь, мы разберемся с бегунами.       – Именно, – поддержал ее Белый Дракон. Турели принялись отстреливать Копейщиков, пока бойцы ХСОМ сконцентрировались на контроле поля боя.       Икс оказалась права – Андромедоны вышли из укрытий и на ходу взбалтывали баки с кислотой, намереваясь накрыть защитников и растворить последнюю преграду к победе. К счастью, объединенный огонь гренадеров положил конец этому напору.       Вынужденные либо отступать, либо стрелять раньше срока, Андромедоны оплескали края передних укрытий и подплавили дуло одной из Турелей ХСОМ, но до людей добраться не смогли. Более того – Джефф Добро успел заарканить одного псионической петлей и теперь боролся с ним за контроль над телом.       – Вот так, бегите! – победоносно закричал Нечай, посылая в сторону отступающих лазерные лучи.       – Экономь заряд! – осадил его Алексей Второй.       – Да ты чего, атака захлебнулась, от Фурии мы избавились. Осталось дождаться, когда Курушин перестанет быть копушей и взорвет этот (цензура) Шпиль. И все, можем уле-       Закончить Нечаю не дали. Псионические кольца пронзили тело падшего Андромедона и оттуда выступила огромная механическая нога. Солдаты ХСОМ устремили в нее свои оружия, но лучи и магнитные заряды были поглощены защитным щитами.       – Вот что бывает, когда поручаешь работу дилетантам! – не взирая на атаки ХСОМ провозгласил Байт, выбирая себе первую цель.       – Я все равно их сожгу! – раздалось из развалин.       – Угу, то, что останется! – из-под тела Байта упало несколько контейнеров, выпустивших наружу ораву миниподов, а с его плеча полетела мощная ракета. Она чудом не попала в вовремя пригнувшегося Джета и тут же устремилась в дальнюю Турель Томаша. Миг – и прогремел взрыв такой силы, что сердце замирало даже в сотне метров от эпицентра – с таким остервенением она выполнила свою работу. Томаш в свою очередь едва успел прикрыть глаза от яркой вспышки с камер. Еще немного и та бы точно ослепила его прямо посреди боя.

***

      – Сценарий 19: «Среди команды Мстителя вспыхнул мятеж и они сдали миротворцам их лидеров».       – Мы только что получили известия, что ваш голос был услышан. ХСОМ пал и проснувшиеся диссиденты обратились против своих лживых лидеров. Что вы думаете по этому поводу.       – Я рада... что меня услы..., – Джейн не могла договорить. Помимо духовного отвращения от того, что она говорила, к ней добавилось физическое негодование. Усиленный пот, закатившиеся глаза, жар... С ней что-то было не так.       И местные это заметили.       – Пауза, – покачал головой Славомир. – Ну вот как с таким работать? Зовите врача, пусть сделает ей укол или что-то в таком духе.       – Нет необходимости, – отмахнулся Имар. – Всего еще пара записей и дальше можно без на-       Джейн не дала ему закончить – «исправленная» диссидентка схватилась за живот и упала на колени, выпуская изо рта мощную струю рвоты.       – Ах ты! – Имар в шоке посмотрел на испачканный пиджак. – Он стоит больше чем все твои органы!       ВИП Адвента пнул упавшую Джейн ботинком, но тут его гнев сменился беспокойством: потоки выходящие из рта Келли перестали быть желтыми. И сменились красными.       – (Цензура)! – крикнул Имар и посмотрел на застывших охранников, ожидавших приказов. – Чего стоите увальни, живо тащите доктора! И выключите камеру!       – Вы слышали его, вон отсюда! – Славомир отправил съемочную группу прочь, пока пара охранников побежала за врачом.       – Не смей мне тут помирать, дура! – чиновник Адвента отправил оставшихся охранников стабилизировать Келли. – Ты хоть представляешь сколько я на тебя поставил?!       И тут за его спиной раздался странный звук. Не успел Имар обернуться, как его и остальных охранников поразила волна тока.       – Ух... была ни была! – выкрикнул самому себе Славомир. Отбросив шокер, он бросился к Джейн и вколол ей вторую дозу препарата.       Конвульсии Келли прекратились, а глаза вновь стали четкими. В добавок, она чувствовала, как ее руки вновь наполняются энергией. Инстинктивно пошарив пояс ВИПа, она обнаружила кобуру с пистолетом. И лишь затем разум Келли спросил:       «Какого хрена...»       «Не очевидно? Твой шанс сбежать» – раздался далеко голос Дельты, изо всех сил старающийся поднять ее на ноги. – «Давай! У тебя мало времени... Этот не-Мирослав... он что-то загрузил в их систему. Я тоже пытаюсь влиять на охрану. Но долго не продержусь...»       – Давай, у тебя мало времени! – крикнул со стороны Славомир, бешено роющийся в своем чемоданчике. – У тебя в крови чистый адреналин. Когда действие кончится – рухнешь как бревно. Держи!       Несмотря на еще не полностью ушедшую слабость, Келли поймала брошенный ей предмет. И только потом поняла, что это пачка презервативов. Это окончательно убедило ее, что она не в симуляции Адвента. В реальности могло быть только одно объяснение.       – Рубкин? – уточнила Джейн.       – Да. Откуда ты зна-? Впрочем, не важно. Давай, нам нужно...       – Вытащить Дельту.       «Не глупи!»       – Кого?! У нас нет времени! Нам нужно к лифту! Рубкин дал четкие и многочисленные инструкции.       – Как забрать меня у Адвента, не как спасти, – пробормотала Джейн, раскрывая упаковку и доставая оттуда несколько капсул с цианидом. Раскрутив одну и плеснув содержимое, Келли сжала полученную «пустышку» и выдохнула. – Хочешь выжить и встретить сестру – идем за мной.       Славомир чертыхнулся про себя. Этого не было ни в базовом плане, ни в планах спасения. Но отступать уже было поздно. Тяжело выдохнув, он попытался совместить инструкции.       – Надеюсь ты хоть вполовину так же важен как бахвалился... – со скрежетом зубов, он поднял обездвиженного Имара.

***

      Он слышал скрежет и крики. Слышал шипение и рычание. Иногда даже поворачивался в сторону откуда они раздавались. И видел, как монстры, надевшие лица его друзей пытались отговорить его от спасения человечества.       «Они не реальны. Они не реальны», – повторял про себя Спанки, соединяя провода воедино. – «Исполни свой долг. Исполни свой долг».       – Хам! – продолжал кричать Сектоид с лицом Юдичева. – Я знаю, ты еще там! Очнись!       «Не слушай и исполни. Не слушай и...»       – Хам, тебя взорвут, если ты не остановишься!       Он чувствовал, как Врата возле него нагреваются и начинают светиться. Но не добрым и спокойным светом, что означал прибытие подкрепление. Новый свет шел из-за панелей для пси-экранирования, установленных на врата. В том же месте где он открутил панели для электронных компонентов теперь светились зеленые лучи эллерия. Он знал, что они сожгут здесь все и избавятся от инопланетной заразы. Но это пламя было злым. Чужим. Неправильным.       «Все нужно сделать правильно. Правильно... – Спанки вновь ввел нужные координаты, запитывая Врата. – Ты делаешь все правильно...»       – Спанки! Ты не их кукла! Посмотри, что они заставили тебя сделать!       Хам глянул на дверь. И узрел как Сектоид держит камеры Мека, которого тот разобрал недавно. Странно, почему тот решил, что это как-то повлияет на него. Ведь он знал, что это Мек, а рядом с ним его друг Жестянка...       Спанки посмотрел в сторону верного Гремлина. Но не нашел его.       – Жестянка... Где Жестянка? – бормотал про себя Спанки, не осознавая, что кричит.       – Он у меня! Его можно восстановить, клянусь! Ты его починишь!       – Зачем его чинить, он же цел... – Кулхацкер увидел, как Сектоид трясет кусками Мека. И подумал, как он мог носить их, когда Мек такой большой, а Сектоид такой маленький.       И тут неожиданно глаза Мека загорелись. От него раздался столь знакомый треск электричества. Тот самый, который всегда испускал его Гремлин.       – Нет, он же здесь! – Спанки посмотрел на Жестянку. Но увидел лишь электрошокер лежащий у связанного гибрида. Который на мгновение стал похож на Джея Фома. – Вон... Вон из моей головы!       Но треск лишь усилился. А вслед за ним горящее шипение, заглушившее Сектоида-Юдичева. Дверь вырезали снаружи. И он уже не мог это предотвратить. Врата звали его к себе, исполнить свой долг. Сейчас, пока еще оставалась возможность.       «Вон. Из. Моей» – Спанки смотрел вокруг себя и видел, как связанные гибриды превращаются в ученых и обратно. И уже не знал где реальность или нет. – Головы!!!       Схватив «Жестянку», Спанки приложил его к своей голове. Одно из двух верно. Либо это его друг и все в порядке, либо это лишь модуль электричества и он-

***

      Юдичев не мог поверить в увиденное. Однако отрицать было уже нельзя – Спанки сам приложил шокер к своей голове и спустил весь заряд в себя.       Лишившись буйного «таймера», отряд гибридов и охранников смогли вскрыть дверь спокойно и уже вытаскивали из комнаты пленных.       – Ух... – Пип Бой выдохнул и кивнул Фраку. – Спасибо за помощь, Нео.       – Пожалуйста, – будто не обратив внимания, кивнул ему Феникс и бережно положил на стол соединенный блок питания с «голосовыми связками» дрона. – Интересно… Он узнал его.        – Опа. Почему ты так считаешь? – вопросительно поглядел на него Артем и перевел взгляд на обломки робота.       – Все просто: он ведь знает, как работает этот дрон точно знал, куда бить, чтобы уничтожить с концами. И все же не стал. Даже не попытался целить в ядро. Понимаешь, что это значит? – Фрак многозначительно посмотрел на Пип Боя. –  Возможно, у него еще есть шанс вернуться. Он все еще был собой.       Меж тем Конор и Джерри нашли спрятанную бомбу Коммандора. Она была заряжена, как и Врата. Еще пара секунд не в тех руках – и произошло бы одно из двух: корабль бы захватили, или их всех сожгло бы до тла...       – При всем уважении, – Коннор обратился к Юдичеву, как к самому старшему по званию из присутствующих. – Не откажитесь от небольшой мести?

***

      Чувствовалось, что Байт мстит за все нанесенные ему унижения. Наручные пушки прошлись по солдатам ХСОМ, отправляя Нечая на землю с опаленной грудью и расплавив лучемёт Джета. Лишив защитников их самых сильных бойцов, киборг принялся за их поддержку, выслеживая Ская.       – Я собирался убить Короля Змеюк! – выкрикнул Фусовец, подавляя седого ветерана за укрытием. Плотный огонь магнитный пушек с его второй руки заставил того прижаться к земле, становясь легкой добычей для ползущих к нему Миниподов. – Ты украл мою добычу!!!       «Хочешь охотиться на пришельцев? Пожалуйста» – неожиданно раздалось у него в голове. Байт хотел было посмеяться над жалким псиоником ХСОМ: с тем же успехом тот мог гвоздем пробить танк. Однако тот продолжил: «Вот первый»       Могучая рука Андромедона схватила киборга и смачно врезала ему в челюсть. На что Байт тут же встретил в ответ, оплавив часть брони. Подконтрольный «силовик» зарычал под своим скафандром, но продолжил избивать его.       «Забавная штука, разум Андромедонов. Столько ненависти, столько презрения, – протяжно думал Джефф, отвлекая Байта и не давая ему сконцентрироваться на бое. – Даже обещание свободы на них не работает. Но знаешь, что сработало? Есть кое-кто, кого они ненавидят даже больше нас, живущих на «'etDaq» планете – вас, закинувших «SuvwI'» на эту планету».       – Заткнись уже!!! – разозлённо выкрикнул Фусовец, застревая в кулачном бою с кислотным исполином.       Миниподы почувствовали смену интереса их хозяина и спешно направились к псионику. Став идеальной мишенью для магнитных зарядов Турелей и электричества Панацеи.       Выбравшись из укрытия, Скай тут же поспешил к гренадерам и первым делом привел в норму Джета, после чего стабилизировал Нечая.       – Спасибо, что выиграл время, – отметил Варвар, беря в руки лучемет Цезаря. Ровно к моменту, когда кулак Байта пробил грудь Андромедона, выплескивая на себя струю кислоты. – Пусть даже всего пару мгновений.       – Больше и не надо, – неожиданно раздался голос Алексея Второго. Вслед за этим он выстрелил из плазменной винтовки, отправляя луч плазмы ровно в пушку Байта, взрывая его вторую руку. – Остальное за вами. Прикройте нас!       Двигатели брони Икар загудели и SWAT поднялся в воздух. Но в этот раз он был не один.       – Ааа!!! – не веря тому, что он делает, Захаров стрелял со всей мочи из лучемета, поливая поле боя с высоты птичьего, хоть и быстро снижающегося, полета.       – Бей в маяк! – поправил его Алексей. Рядовой спешно осознал свою ошибку и сконцентрировался на их цели. Лучи плазмы прошлись по щитам и сплавам Маяка, пробивая конструкцию пришельцев.       Даже перечипованные гибриды осознали цель ХСОМ, и направили пушки на летающий дуэт. Однако тут их накрыл шквал со стороны Мстителя. Джет, Скай и даже Джефф с сияющими глазами открыли совместный огонь, заставив уже Адвентовцев пригнуть головы или умереть. Занявший удобную позицию Капитан прицелился в спину Алексея Второго, намереваясь подрезать ему крылья. И тут уже в его спину вонзилось лезвие – Курушин выдернул раскаленное лезвие топора из мертвого гибрида и оставил на своем месте маяк-имитатор.       Спохватившиеся гибриды стали бить по новой приоритетной цели – убийце их командира. И это дало шанс SWATу и Захарову – рухнув с неба возле Шпиля, они перекатились (каждый со своим уровнем грации) и встали на ноги. Алексей бросил под ноги ближайшего гибрида дымовую гранату и очень быстро всю местность заполнил густой фиолетовый дым.       Гибриды активировали тепловое зрение на своих визорах и принялись искать беглецов. И тут же чуть не ослепли от яркой вспышки со стороны Шпиля. Вторая граната, на сей раз плазменная, также взорвалась.       Как только пламя и дым рассеялись, никто не мог понять куда пропали бойцы ХСОМ. Не подмечая взъерошенной земли у старого склепа.       – Я труп... – тяжело переводя дыхание прошептал Захаров, понимая, что они застряли в тылу врага.       Я давал приказ умереть? – на языке жестов спросил Алексей, окончив все пальцем, приставленным к губам. Артем послушно заткнулся, вжавшись в тень стены. А ветеран КОП всмотрелся в состояние Шпиля.       Увы, инопланетные сплавы не имели «любимчиков» – строение пришельцев все еще держалось. И хоть сияние от него теперь потускнело, рисковать вторым падением посреди полета было нельзя. Им нужно было гарантированно уничтожить эту штуку.       Сколько гранат осталось? И сколько осталось горючки?       Захаров явно хотел ответить на языке жестов, которому его обучали меньше недели назад. Хотел, но не смог от волнения. Поэтому просто поднял один палец. А затем показал обычную плазменную гранату. Увидев это, Алексей нахмурился.       Он надеялся, что Шпиль будет уже уничтожен, а в запасе будет хотя бы еще одна граната. Но это не первый раз, когда ему приходилось адаптироваться на ходу. Хотя, быть может, и последний.

***

      – Это ваш последний шанс. Отпустите меня у этого коридора и АРГХ!       – Тихо, – пробормотала Джейн, таща Имара за собой.       Краем глаза Келли увидела, почему ВИП решился на выкрик – в дали от них ряды перечипованных гибридов направляются к фиолетовому порталу. Возможно она даже заметила Анубиса среди них. Где-то в глубине ее разума она подумала, куда Адвенту столько перечипованных в одном мест, но заставила себя отвернуться и идти дальше – раз там была псионика, значит подавитель был дальше. А отвлекаться было некогда.       Славомир перед ней выглянул из-за угла и неловко кивнул. Было заметно, что все это ему в новинку и не в привычку. Однако учился быстро.       «Это хорошо», – подумала Келли. – … может проживешь.       «Ты опять думаешь вслух. Это плохой знак, – осадил ее Дельта. – Забудь про него и проваливай. Да и про меня тоже»       «И буду рассказывать внукам, что обязана жизнью тебе? Еще чего!» – как могла, попыталась приободриться Джейн.       «Чтобы иметь потомство нужно быть живой. А твои шансы к этому стремительно несутся к нулю».       «Меньше часа назад мои шансы спастись были даже ниже нуля. Но вот мы здесь!» – Келли понимала, что сдайся Сектоид по-настоящему, Адвент бы уже давно вычислил их. Дельта продолжал укрывать их, даже если это отнимало его последние силы. И она не собиралась его бросать. – Просто сломаем пси-подавитель и все, ты свободен...       – Пси-подавитель? И это все, что вам нужно? – четко пробормотал Имар, вяло передвигая ногами. Джейн пришлось засунуть ему в рот пальцы с «цианидной капсулой», чтобы заткнуть. На деле она была пустышкой – рисковать своим единственным козырем было нельзя. И пока тот не знал про это, шанс у них был. Но про себя Келли уже бранилась, что просто не завязала рот чем-то.       Ее разум все еще прояснялся от наркотиков и с каждым мгновением она понимала насколько безумная ее идея. Поэтому Джейн ускорила шаг, пока ее инстинкты солдата не взяли верх, и она сама не надкусила капсулу под своим языком.       Наконец дойдя до дверей Дельты, Келли приставила пистолет к виску Имара и вытащила мокрую ладонь изо рта.       – Введи код, – кивнула она Славомиру.       – Я не знаю, я никогда не былл у н-него! – пробурчал Иванов, утирая пот на лбу.       – А как же «чудо-карта» Рубкина?       – Она одно-разовая... – выдохнул начинающий шпион. – В-второй раз Адвент такой взлом заметит. Мы должны были использовать ее чтобы пробраться на к-крышу!       – Без паники. Ты? – Келли перевела взгляд на ВИПа       – Откуда мне знать?! – как можно громче произнес Имар, но Джейн спешно прикрыла рот. Но если ее предположение верно, то...       «8-8-2-2-4-6-4-6-В-А» – подтвердил Дельта. – «Будь осторожна, он понимает, что я слежу за ним. И что другие псионики могут искать нас. До этого прокола громко описывал коридор по которому вы идете».       – Иного и не ожидала... – тяжело выдохнула Келли, вводя код.       Двери раскрылись и Славомир чуть не закричал от ужаса. Но, к своей чести, сдержался.       – Доб-ро-го... дня... – прохрипела тушка Дельты, повисшая на операционном столе без рук и ног. Краем глаза он цеплялся за пистолет Джейн. Она понимала, чего он хочет. Но не могла позволить сделать это. Пока еще есть хоть какой-то шанс.       – Цепляй его.       – Куда?! – рявкнул Иванов.       – На себя, понесешь его, – Джейн завела Имара внутрь и закрыла за ними дверь. – Сам видишь, он не тяжелый.       Славомир молча посмотрел на нее и сам не заметил, как принялся снимать с себя и Имара пиджаки и ремни штанов.       – Неудивительно, что этот Рубкин хочет вытащить тебя. Вы все здесь психи!       – Забрать у Адвента, не вытащить, – вновь поправила Келли. – Большая разница... Хотим спастись – нам нужно разбить подавитель. Тогда ведь сможешь телепортировать нас?       Для уверенности, Дельте вкололи шприц с адреналином. Сон действительно пропал из его глаз, но менее слабыми они от этого не стали. Через что бы не прошла Джейн за время пребывания здесь, она понимала – лидер «еретиков» был здесь дольше нее. И подвергался куда более жестоким пыткам.       «Один шанс, – собравшись с мыслями, решил Дельта. – И мне потребуются все мои силы. Никакого контроля, никакого телекинеза... вы должны сделать все сами».       – Справимся, – пообещала ему Келли, возвращаясь к слежению за дверью. На их счастье, никто не зашел внутрь.       Привязав тушку Дельты к себе рубашками и ремнями, Славомир потащил его на себе. К его ужасу, веса на его плечах действительно прибавилось немного. Куда сложнее было нести его и увесистый кейс, подобранный специально для задания. Иванов чуть было не оставил его на полу, однако он заставил себя сконцентрироваться на задаче.       Выйдя за пределы камеры Дельты беглецы продолжили красться по базе ФУС.       Под самый конец, удача отвернулась от них – проходящий патруль гибридов подметил отряд и выкрикнул остановиться.       – У нас заложник! – Келли выставила вперед пистолет, второй рукой продолжая держать капсулу во рту Имара. – Я разжимаю руку – он умирает!       Получив сигнал не стрелять, гибриды действительно не стали рисковать потерей ВИПа. Однако теперь Джейн и Славомира с Дельтой обступали со всех сторон. По громкой связи раздался голос доктора.       – Эх, вот почему важна правильная доза. Слишком много и перед нами лишь безвольная кукла. Слишком мало – и она начинает думать за себя. А не о том, как лучше всего послужить своим господам.       – Заткнись! – рыкнула Келли в пространство, пятясь от наступающих гибридов. – Ты (Цензура!) предатель!       – И кого же я предал, мисс Келли? Ваше знакомство с моими... неразумными «сородичами» произвело на вас неверное впечатление о моем народе. Они дефектны образцы.       – Дефектный тут только ты! Скольких ты покромсал, служа монстрам, поработившим твой народ?!       – Однозначно меньше, чем ваша организация убила среди «моего народа», – парировал доктор. – Но, пожалуй, действительно больше, чем ваш брат, мистер Иванов.       Славомир в шоке осознал, что теперь говорят с ним. От неожиданности он чуть не высунул голову слишком далеко, едва не попав под прицел гибрида. Но вовремя вернул ее обратно, прикрываясь Дельтой. К неудовольствию Сектоида, он все еще был нужен Старейшинам живым.       – Ваш брат добрый человек, мистер Иванов, – продолжил гибрид, доносясь по связи. – По-вашему, он бы одобрил ваше поведение? Ему бы понравилось, что вы стали террористом?       – Заткнись, ты ничего не знаешь, про Мирика! – рыкнул Славомир, доходя до нужной им двери.       – Отнюдь. Я знаю его весьма хорошо. Пожалуй, даже лучше, чем вы и ваша сестра. Ксю, не так ли ее зовут?       – Не обращай внимания, – попыталась успокоить его Джейн. – Сконцентрируйся на двери. Мы почти свободны!       Иванов спешно поставил «чудо-карту» к электронному замку и двери открылись. Джейн и Славомир юркнули внутрь, тут же закрывая их за собой. Однако стоило им облегченно выдохнуть, как им в виски уставились дула пистолетов.       – Печально видеть, как эксперимент подходит к концу, – произнес доктор-гибрид, выходя из-за пси-подавителя, вместе с парой Щитоносцев. Пехотинцы, взявшие на мушку Джейн и Славомира лишь ждали команды спустить курок. – Не только ваш личный, но и всего человечества в целом. Отдам должное, вы справились лучше, чем некоторые. Особенно вы, мистер Имар.       Голос гибрида раздался из воротника ВИПа, раскрывая скрытый микрофон. Келли очень хотелось винить слабость, отход от наркотиков и адреналин, что она его не заметила. Но перекидывать вину было поздно. Имар победоносно смотрел на них обоих и явно ожидал, что его сейчас спасут.       – Это не конец! – выпалил Славомир. – Я оставил достаточно «рычагов», чтобы похоронить весь ваш режим, если не вернусь домой.       – Не мне, так хоть себе не врите, мистер Иванов, – покачал головой доктор. – Вы живы, лишь потому что заменить вас будет сложнее, чем позволяют ресурсы. Но вы все еще заменимы. Все вы.       Имар с ужасом осознал, что смотрят в том числе и на него.       – Последний шанс встретить начало Нового Мира, – предложил доктор. – Истинные Боги еще способны найти вам место в нем. Пусть даже оно не будет почетным. На счет 3 – вы опускаете оружие и возвращаетесь к последнему интервью. В противном случае – они стреляют.       Имар попытался промычать сквозь пальцы Джейн, но та лишь надавила на его небо.       – На вашем месте, я бы согласился, мистер Иванов. Повстречаетесь с братом, обсудите планы на новую жизнь, – доктор подметил непонимающий взгляд Славомира и скрыл ухмылку. – Впрочем, выбор за вами.       Джейн посмотрела на невольного союзника, понимая, что он колеблется. И понимала почему – никто не хочет умирать. Особенно, когда им дали шанс встретиться с семьей. Вот только она уже пережила подготовку к «новой жизни» в Адвенте       – Один.       «Я не вернусь», – Джейн кинулась глазами в сторону Щитоносцев и Пехотинцев. Их было четыре.       – Два.       Сменить позицию не успеет. Придется стрелять наискосок. Вряд ли кого-то убьет. Но даст повод стрелять на поражение.       «Прости» – подумала Келли, не зная, кому уже говорит это. Славомиру, Дельте, Нечаю или самой себе.       – Тр... – договорить гибрид не успел. Как и Келли спустить курок.       Их обоих резко повалило на пол. Всю базу Фус сотряс огромный взрыв.

***

      – Вы сделали что?! – Икс в шоке услышала отчет Ауро.       – Ну, того, этого, бросили бомбу в портал... – объяснил гибрид, выходя из укрытия и видя, как остатки фиолетовой энергии улетучиваются, вслед за закрывающимися Вратами. – Капитан ХСОМ одобрил!       – У нас Командор, а не Капит- – Пип Бой решил не продолжать и просто сконцентрировался на задаче. – Как там наши?       – Все (цензура!) – ответила Тиеко. Ее Турель только что подбили лучом плазмы.       Белая пасть дракона осталась последним защитником отряда ХСОМ снаружи. И даже ее мощи не хватало, чтобы спасти Алексея Второго и Захарова, застрявших далеко за линией фронта.       В фиолетовой вспышке на поле боя явилась Око. Отразив пущенные в нее снаряды, псионик схватилась за ментальную «нить», которой Джефф Добро пытался опутать очередного Аднромедона и накалила ее так сильно, что вызвала у человека приступ безумия. Пока Десятка стрелял во все стороны, гуманоид юркнула в развалины к Фурии и теперь поднимала ее на ноги.       – Жги их когти! – приказала Око Богов, переводя взгляд на Байта. – Чини нашу сеть!       – Заметано, – пробормотали оба Фусовца, добавив от себя «фанатичка» и «сука» соответственно.       Но стоило Байту направиться к Шпилю, как его охватил мощный взрыв из плазмы и огня. Структура Старейшин, сдерживающая Мститель, была уничтожена.       – Новый план! – спохватилась Око. – Подрежьте им крылья!       Однако затем все трое получили сообщение от Анубиса. И узнали про еще один взрыв – вот чем обернулся план с порталом.       – Я так и знала!!! – в гневе Фурия забыла про боль и начала смешивать самую жаркую из своих «зажигалок» – Надо было жечь сразу!       – Вы сломали мои игрушки! МОИ!!! – забыв про крылья Мстителя, Байт отследил откуда шли сигналы к Турелям. – Я забираю ваши!       Из-за плеча киборга образовалась крупная плазменная установка.       – Он целится в вас! Немедленно покинуть отсек! – раздалось от Шэнь. Йоко спешно схватила рабочий планшет и любимые чашки для кофе и бросилась наружу. Томаш подхватил Йокко и в два-три прыжка добрался до дверей. Тиеко была там даже раньше них. Последней уходила Икс, проверяя, все ли на месте. И быстро осознала, что нет – Белый Дракон остался сидеть, где сидел. И направлял Турель на приближающихся противников.       Адвент понимал, что больше не сможет переждать ХСОМ – тех больше ничего не сдерживало. Поэтому все что им оставалось – ринуться вперед и закрепить «якори», пока еще был хоть какой-то шанс на это. Поэтому единственный шанс для бойцов спастись – если кто-то предоставит огонь на поражение, чтобы они смогли зайти на корабль.       И последний из Белых Драконов давал им этот шанс. Прекрасно понимая, что его ждет.       – Дебил, живо сюда! – выкрикнула Тиеко, осознав, что произошло. Бывшая контрабандистка попыталась вытащить собрата по несчастью, но Икс преградила ей путь. – С дороги, лупоглазая!       – Боевая тумбочка сделал свой выбор, – Икс не пропустила ее, смотря вслед Белому Дракону. Повернувшись к ним, тот, в последний раз, подмигнул друзьям. Двери за ними закрылись.       Техники Мстителя бросились изолировать отсек и почти успели. Мощный плазменный заряд Байта ударил точно в цель и пробил внушительных размеров дыру в левом крае Мстителя, оплавляя все, что было внутри.       И даже после этого опаленный руки удерживали манипуляторы Турели, отдавая команду «стрелять». Белый Дракон с лихвой оправдал свое прозвище.

***

      Прогремевший взрыв с лихвой встряхнул всю базу Фус и заставил всех до последнего в комнате свалиться на пол. Однако была немаловажная разница между теми, кто упал и, кто поднялся. Перечипованные гибриды потратили лишнюю секунду на то, чтобы получить приказ подняться. После чего их следующим приказом было «защитить создателя». В то время как Джейн начала стрелять еще с пола, едва нащупав пистолет. К моменту, когда Щитоносцы возле доктора получили приказ стрелять, Келли уже всадила обоим Пехотинцам по пуле в рот.       Славомир поднялся чуть позже нее и увидел, как Имар выполз из комнаты, даже подметив, как тот кладет себе пальцы в рот, чтобы вызвать рвоту. ВИП явно не собирался рисковать. Пусть даже реальный цианид никогда и не был в его рту.       Сам Иванов сбросил с себя Дельту и тот болезненно покатился по резко ставшему кривым полу. Подхватив свой кейс, Славомир подкрался к Щитоносцам, устроивших перестрелку с Джейн и со всей дури ударил одну из них по затылку. Перечипованная ударилась о пси-подавитель и сползла на пол оставляя след из оранжевой крови. Ее напарник увидел Славомира и машинально переключился на новую цель, но тут схлопотал пулю Джейн в край шлема.       Малый калибр не пробил брони, но дал Иванову достаточно времени, чтобы размахнуться и с силой вырубить второго гибрида. Тяжело дыша, Славомир повернулся к последнему врагу в помещении. И занес руки над сжавшимся в угол доктором, чей щит пока что держался. Но уже начинал спадать.       – Сделай это и никогда не увидишь брата, – гибрид под красным силовым полем утер оранжевую струю из разбитой губы. – Только я знаю где Мирик.       – Не смей называть его так! – крикнул на него Славомир. Однако руки его все же дрогнули.       – Подумай, Слава – откуда я знаю, что ты Слава, а он Мирик? Откуда я знаю, что твоя сестра – Ксю!       Славомир уже не знал, чему верить, а чему нет. Он сделал все это, чтобы отомстить за брата и восстановить справедливость. Но теперь...       – Не время ворон считать! – Келли доламывала пси-подавитель, выбивая панель с энергопитанием. – На пол живо!       Ее приказ был вовремя – снаружи раздавались возгласы Имара «расстрелять всех». И сквозь дверь реально понеслись магнитные заряды, проносясь над головами беглецов. Славомир вовремя оказался на полу, но теперь доктор-гибрид был ровно перед ним. И руки вновь потянулись к кейсу.       – Моя смерть – его смерть. Его и всех остальных подопытных, – доктор уже не столько молил или угрожал, сколько констатировал факт. И именно этот холодный тон не давал покоя Славомиру. Он уже не мог рисковать.       «Наконец-то!» – в разуме Иванова, Джейн и всех присутствующих раздался Дельта. Его голос все еще был слаб. Но теперь он был полон желания. Желания жить. Повернувшись к ним, Славомир увидел, что в обожжённых руках Джейн, вырванная «с мясом» элериевая батарея. А глаза Дельты вновь сияют фиолетовым.       – Сюда, быстро! – приказала Келли, выплевывая цианидную капсулу. Возле нее и Дельты уже образовывался фиолетовый портал.       – Сейчас, только заберу... – вернув глаза на доктора, Иванов к ужасу осознал, что его нет. Вторая дверь в помещение только что закрылась. – Нет! Вернись! Мирик жив или нет? Жив или нет?!       – К нам вот-вот прорвутся! – отчаянно крикнула ему Келли. – Ты не узнаешь, если помрешь здесь!       Славомир сжал зубы и кулаки, чувствуя в себе сильное желание броситься за доктором и выбить из него правду. Но, каким-то чудом, ему удалось подавить ее. Подхватив вместе с Джейн полудохлого Сектоида, Иванов и Келли исчезли в фиолетовом свечении уйдя в неведомые дали. Они выбрались. Но пожертвовали правдой, оставшись в неведении.

***

      Благодаря жертве Белого Дракона, солдатам ХСОМ удалось забраться на борт Мстителя и теперь они отстреливались уже из-за стен ангара. Последним из теней вышел Жало, таща за собой бормочущего бредни Джеффа. Однако все еще не хватало двух солдат: Алексея и Захарова. Тех двух, благодаря которым Мститель вообще мог подняться в воздух.       – Центр, мы продержимся сколько можем! – Джет попытался заверить командование. Хоть и понимал, что целым кораблем рисковать нельзя. Но все же верил, что шанс у них есть.       Ярость Фурии сыграла с ней злую шутку. Когда она бросила в Мститель свою дикую смесь, она не дала и собственным силам подойти к ангару. Однако отлупившая ее Око уже создавала псионическую защиту вокруг Копейщиков, а Байт вовсю размалывал могилы для земли и песка, закидывая ими пламя. Если Мститель останется на месте – Адвент прорвется сквозь огонь.       Как только первые языки стали сходить на нет, решение было принято.       – Угроза 1-5, отойдите от дверей. Мы улетаем, – раздался тяжелый голос Центра.       – Приня- – Харисон хотел было подчиниться, но тут он увидел парящую в небе точку. Которая стремительно становилась все отчетливее. – Еще минуту! Они летят к нам!       – Пол минуты и двери закрываются!       Это были самые длинные тридцать секунд в жизни Джета. Каждая из них показалась ему годом. Но все же он выдержал их в точности. И лишь после этого включил механизм закрытия дверей. Прекрасно видя, что летящая фигура лишь на подходе.       Двери Мстителя поднимались сверху вниз, отсекая выстрелы снаружи и оберегая спрятавшихся внутри солдат. Рев зажигающихся двигателей скрывал рев самого Джета, кричащего Алексею, чтобы тот летел быстрее.       Красная фигура в броне Альфы успела ровно точь-в-точь. Огромная дверь закрылась после нее, а броня Икар врезалась в пол и продолжила «парить» по полу, пока остатки горючего не выгорели.       Вместе с этим Мститель поднялся в воздух и, свернув двигателями, устремился в далекое небо, оставляя позади оскверненное, но не ставшее могилой для них, кладбище. Их время еще не пришло.       В самом ангаре шло ликование и не верящие охи. Никто не мог поверить, что они все живы. Однако очень скоро стало ясно, что так и есть – они не все здесь. Снайпер в броне Архонта явился без Захарова.       – Ах ты... – вскипел Джет, догадываясь, что произошло. – Он был ребенком!       – Джет, он знал на что идет! – Скай попытался остановить друга, но тот уже схватил SWATа и сорвал с него шлем.       – Ребен- – занесенный кулак Харисона дрогнул. Под шлемом Алексея Второго был сам Захаров. Лицо юнца было бледным как снег от потери крови, под глазом сиял огромный фингал. Но он был жив.       – Приказа умирать не было... – бормотал Артем. – Командир дал приказ жить... Приказ жить...       – Погодите-ка, – пробормотал Курушин, смотря на ситуацию. – Получается капитан SWAT...       В ангаре вновь воцарилась тишина.

***

      Тишина на кладбище после вылета Мстителя продлилась недолго. Практически сразу ее заняли маты и проклятия Байта и Фурии. Однако и они оборвались, когда на поле боя таки явился Анубис.       – А вот и главный (цензура!) пожаловал, – встретил его Байт. – Из-за твоего «гениального» плана кучу моих игрушек поплавили! Ты счастлив?!       Вместо ответа Меч Богов отсек Байту окисленную руку.       – Замени, – холодно произнес Анубис, направляясь к Око. Желавшая было встать у него на пути Фурия своевременно отошла в сторону.       – Насколько все плохо? – уточнила псионик, направляясь вместе с гуманоидом к склепу.       – Еретик, Келли и Иванов сбежали. Потери мяса и хлама я не считал. Однако сколько потеряли они?       – Хочется верить, что много – мы сделали пару дыр в корабле. Но из известных нам – только он.       Око указала на истекающего кровью мужчину в одних трусах, которого отчаянно пытались спасти медики Адвента.       – Выстрелил себе в грудь, пытался покончить с собой. Мы ему не позволим.       Алексей Второй поднял глаза на Анубиса. Он увидел в них презрение и гордость.       – Н-ну чт-о? – сквозь боль усмехнулся SWAT. – Пота-щищь в кам-меру? Мож-но с-сразу к Ф-Фанки? Ч-тоб с-сразу об-боих с-спа...       Анубис вытащил меч и проткнул ему живот.       – Больше никаких пленных, – Фусовец жестко вывернул меч, причиняя солдату неумолимую боль перед смертью. Шокированная Око спешно принялась считывать его память, пока еще было откуда красть информацию.       К «чести» Анубиса, он продлил мучения Алексея насколько позволяло его тело, давая ей достаточно времени, чтобы скопировать все самые яркие мысли капитана ХСОМ. А также все, что он пытался скрыть. Но все же это было несоизмеримо мало по сравнению с тем, что могло им открыться при полноценном допросе.       – Vi-go-lo... con-fi-do... – теряя остатки сознания, Алексей Второй погрузился в темноту. И лишь после этого Анубис вытащил клинок.       – Что это было? – раздраженно спросила Око.       – Смерть, – ответил гуманоид, вытирая меч от крови. После чего он оглядел свой антураж. – То, с чем мы все столкнемся в конце месяца. Если не раньше. Не знаю, как вы – но я умру воином. И больше не стану тратить время на игры теней и ложь.       Анубис оправдал свое имя и столкнул тело Алексея Второго во вскрытую могилу. После чего указал на случайного перечипованного.       – Закопай.       Фурия, Байт и Око посмотрели вслед их лидеру, не зная в гневе тот или в восторге. Но в одном они были точно уверены – он уже давно не выглядел настолько живым.

***

      Живы. Потрепаны, ранены, едва на ногах. Но живы.       Солдаты ХСОМ, инженеры, ученые – весь персонал Мстителя пострадал. Конор с Фраком только сейчас смогли вытащить доктора Тайгана и Ксению Ивановну из сломанного лифта. К счастью, оба обошлись ссадинами и мелкими порезами. Ибо лазарет был переполнен. Отряд теперь уже майора Харисона восстанавливался – их бой еще только начинался.       Проходя по коридору Мстителя, Фрак облегченно оглядывался по сторонам, понимая что все могло быть хуже. Они не забудут жертву Алексея Второго и Белого Дракона. Но все могло быть хуже.       – Ю-шенг. Ю-шенг, – повторяла Икс, сидящая в баре перед стеной падших.       – Приказа умирать не было... – печально произнес Захаров, думая о жертве своего командира.       – Самая крупная битва в истории Мстителя и я пролежал ее без сознания. Вот как от такого отмыться? – бормотал Джей Фом, проходя со спасенными учеными в лазарет.       – Хван У-Сок? Ты же Хван У-Сок? – Джет Харисон с постели смотрел на последнего из спасенных ученых. – Эм... спасибо за кофе.       – Не за что? – удивленно ответил эксперт по псионике с перевязанной головой.       – Атака прошла извне, никто не мог такого ожидать. И все равно бравые силы Мстителя отбили ее. Темные когти Адвента проникли в самое сердце ХСОМ... не слишком клишировано? – уточняла Анна. Эксперт пропаганды ХСОМ теперь пыталась придумать как поднять мораль, не поднимая панику. – Наверное лучше на месте решить, Подстрекатель привезет нас сразу как определим место встречи. Порто и Арами уже рвутся в бой.       – Как поступим с заключенным? Ждем Пятачка? Я туда ни ногой без экспертов по псионике. Кто знает, какие еще «мины» Адвент в него засунул? – Джефф Добро едва встал с лечебной койки, как принялся за внутренние проблемы Мстителя.       – … – Спанки Хам молча сидел в камере допросов, смотря в пол. Уже не понимая где реальность, а где нет, единственная вещь что не менялась когда он смотрел на нее – были металлические плитки под его ногами.       – Не переживай, починят Жестянку. Кулхацкер не хотел его убивать. Теперь вот как самого Спанки починить... – неожиданно Фрак осознал, что последнее адресовано имеено ему. В своих размышлениях он не заметил, как прибился к Пип Бою и группе техников, ответственных за спасение Мстителя от Врат.       Неожиданно Фрак осознал, что последнее адресовано именно ему. В своих размышлениях он не заметил, как прибился к Пип Бою и группе техников, ответственных за спасение Мстителя от Врат.       – Бекапов у нас нет, – задумчиво пробормотал Феник и потряс головой. – У нас нет бекапов. – Повторил он уже увереннее. – А значит остаётся бороться за те разум и тело, которые тут. И Спанки борется. Он еще здесь. Остаётся надеяться на докторов и что его организм выдержит борьбу. Он знает, что такое терять соратников, а потому не захотел бы стать причиной еще большей печали.       – Кто тут не знает, – вздохнул Юдичев. И явно желая сменить тему, хлопнул Фрака по плечу. – Но не дрейфь, Нео! Сегодня благодаря тебе мы спасли целый корабль! Айда в бар. Первая стопка за мной!       – Не ослышался, значит. –  Фыркнул хакер и облегчённо улыбнулся, благодарный за смену темы. Но все покачал головой:  – Не, давай избранным будет кто-то другой. Я ж Фрилансер, мне свобода дороже. Это я хорошо понял в последние полгода. Зови лучше Глитч. Банально, зато в тему.       – Глитч? Глитч.... Глитч, – задумался Пип Бой. – Ну а почему нет! Тебе идет. Собственно, айда в бар, Глитч!       – Получше чем то, чем его хочет Центр окрестить, – добавил Молния, уже направляясь к бару. – Вроде Вандалист или что-то в таком духе. Может Вандал?       – Вандал? – удивился Фрак. – С чего ему меня так...       И тут он в ужасе вспомнил граффити. Он так и не зарисовал его.       Сорвавшись с места, Феникс птицой полетел в сторону нужного коридора. Ему вслед понеслись вопросы и шуточные угрозы, но Фраку было плевать. Он должен был успеть.       Резко свернув за поворот, хакер-граффитист наконец добрался до нужного места. На горизонте показались очертания феникса. Рядом уже стоял Коннор. Все хорошо, они еще могут...       И тут он увидел, как навстречу британцу вышел Брэдфорд. Челюсть Фрака уже было начала падать, как остановилась на полпути – ровно тогда он увидел ехидную ухмылку Коннора. Феникс ещё не понимал, что происходит, но решил не прятаться и продолжил бег прямо к беседующему дуэту:       – Привет! Сэр, я знаю , что вы хотите сказать, но я все объясню.       – Что объяснять? – уточнил Центр, хмуро осматривая птицу в огне. И чуть приободрился, видя потенциал. – Вас прервали, закончите потом. Сегодня – отдых, это приказ. Завтра – с утра жду на погребальную церемонию. После этого – сразу возвращайтесь к работе. Солдатам нужно поднять мораль. Особенно сейчас.       Бредфорд покинул пару художников, оставив Фрака в недоумении. После чего хриплый голос подтвердил старую истину:       – Рисуешь ты лучше, чем чинишь кофемашины.       До него наконец начало доходить.       – Ну ты и сволочь!  Вот же жук, я так и знал, что что-то не так! – Выругался Фрак, когда Брэдфорд покинул их поле зрения. После чего убрал руку с лица и ударил британца прямо в плечо. – Ну вот почему сразу не мог сказать, что согласовал все?        – Все просто: Лучший способ заставить тебя работать – поместить в стрессовые условия. – Коннор повернул голову в сторону их незаконченной инсталляции и чуть наклонил в сторону Фрака. – Да и признайся – ты бы плевался от «заказной» работы, не так ли?

***

      Фиолетовый портал раскрылся посреди темной пещеры и «выплюнул» троицу едва живых телом и душой беглецов. Первым поднялся Славомир, в гневе пиная землю, понимая, что больше не знает где правда, а где ложь.       Второй вскочила на ноги Джейн, чувствуя, как остатки адреналина покидают ее. Ей нужно было использовать остатки сил на максимум.       И Дельта не мог подняться, даже если бы хотел. Все его силы уходили на то, чтобы не потерять сознание. Так долго он боялся мечтать о том, что теперь на свободе. И до сих пор не мог поверить в это.       Из темных уголков пещеры раздалось шипение, на троицу устремилось множество желтых глаз. Джейн тут же схватилась за пистолет, но в осознала, что там лишь один патрон.       – Дельта! – не сводя глаз с очей во тьме, Джейн приготовилась к худшему. – Куда ты нас завел?!       – Дом... – с дрожащего глаза «Правителя» Сектоидов стекла слеза. – Наконец-то... Я дома...       Шипение продолжилось, пока из теней не выползла крупная Вайпер в необычном одеянии. С пиломётом.       «Привет? – громко подумала Аспид, раздаваясь в голове Дельты. – Вы записаны к Рубкину?»

Продолжение следует...