Осень 2033 года
В этот прохладный осенний день шёл дождь. Пары десятков мужчин и женщин стояли в кругу у могилы Ики Щёджи. Хиёри плакала, держа на руках своего новорожденного сына, Кёджи крепко держал её за плечи, их шестилетние дочери обнимали её ноги. Этим же днём, чуть позже, члены семьи расспрашивали Кёджи о незнакомцах, которые поддерживали Хиёри, пока близнецы пристально наблюдали за их новым братом Щёджи, названным в честь деда. Кёджи удивился вопросу: - Они? О, они всегда поблизости. Они росли в одном городе с Хиёри и, наверное, ходили в одну и ту же школу. Думаю, она нянчилась с младшим. Они отлично ладят с близнецами.2039 год
На шестой день рождения Юки Щёджи его двенадцатилетние сёстры, мама, папа и любимые "дяди" внимательно наблюдали за тем, как он открывал свои подарки. Мальчик визжал от радости, как только новая игрушка оказывалась у него в руках. Первый день в новом доме Юки прошёл счастливо. Семья из пяти человек посетила все ближайшие храмы, и позже замечательно отужинала среди нераспакованных коробок с вещами для переезда.2050 год
Асада Рика с гордостью передала свою новую дочь Хиёри. Она завалилась в удобное кресло, за которое боролась почти полжизни, и накрылась вязаным шерстяным одеялом. - Я до смерти люблю её, но у меня слишком много забот, мам, - как всегда, переигрывая, она приложила руку ко лбу. - Мне нужно поспать несколько десятков часов. Я очень не хочу просить тебя об этом, особенно, когда папа не в городе, но я уже на последнем издыхании. Хиёри рассмеялась. - Я посижу с ней, Рика. Отдохни, - Рика с радостью вынудила маму согласиться, и отправилась засыпать. Это было незадолго до того, как зашли Ято и Юкине. Они быстро и осторожно обняли Хиёри, чтобы не потревожить младенца, и устроились на диване. Хиери рассмеялась. - Посмотрите на меня, я бабушка! Зачем вы двое продолжаете зависать со старухой? - вопрос был задан в шутку, но лица Ято и Юкине стали серьёзными. Юкине отвёл взгляд. - Не такая уж ты и старая. Ято взглянул Хиёри в глаза. - Ты такая же, как и всегда, Хиёри, - его губы искривились в ухмылке. - К тому же, мы вовсе не сентиментальные парни. Если бы нам здесь не нравилось, мы не остались бы тут. Плюс, у тебя лучшая бесплатная еда. Теперь Юкине оглянулся назад с улыбкой на лице. - Верно, ты наш лучший друг. Ты же не думаешь, что сможешь избавиться от нас, когда вырастешь? Трое уселись и часами разговаривали, пока Рика и её ребёнок спали. Однажды глаза Рики распахнулись. - Эй, ты... - пробормотала она Ято. Она улыбнулась, когда он поднялся с места. Ято подошёл ближе и присел на колени у её стула. - Привет, малыш. Ты молодец, - он убрал волосы с её лица и прикрыл плечи девушки шерстяным одеялом. Пока Рика засыпала, Ято поцеловал её в макушку. Хиёри наблюдала за этим с нежным взглядом.2060 год
Каждый праздник, отмечаемый семьёй Юки, две дополнительные тарелки стояли на обеденном столе. Рика, Шино и Щёджи сохранили эту традицию и передали её своим детям. Храм на заднем дворе дома Юки никогда не пустовал. Там всегда стояли свечи и были небольшие подношения, клочки бумаги и деревянные дощечки с пожеланиями. Семья, родственники и даже соседи приходили к этому храму. Казалось, он был лучшим во всём городе. Храм дома Юки был остановкой во время новогодних туров почти для всех в городе.2070 год
Кёджи либо не замечал, либо не придавал значения тому, что парни, кажется, никогда не старели. Объяснения родственникам менялись с годами: они сидели с детьми, ходили в школу с девочками, были детьми старых друзей семьи, они - няни младшей дочери Рики, раньше жили неподалёку и помогали по дому. Это были все роли, признаваемые семьёй. Они не знали почему, но все доверяли этим неизвестным юношам своих чад. Все дети любили их. Они казались знакомыми, но никто толком не помнил, почему.2090 год
- Кёджи ушёл пять лет назад, - Хиёри с тоской смотрела в свой стакан. - Всё не так плохо, - она взглянула на молодые лица своих старых друзей, - прежде я никогда не была одинока. Он прожил хорошую жизнь и любил всех. Ято и Юкине с трудом понимали, как утешить подругу. - Ну, я по-прежнему стойкая для старой леди. Представьте, я живу одна в моём-то возрасте. Девяносто один, и по-прежнему борюсь! - она слабо рассмеялась. - Шино и Рика считают, что мне стоит перебраться к одной из них. Они переживают. Раз в неделю Ято и Юкине проводили время с Хиёри, делились историями своих приключений и воспоминаниями о прошлом. Они также взяли на себя большую часть трудоёмких работ по дому, которые Хиёри просто не могла больше выполнять. К концу года Хиёри переехала к Рике и её мужу. Старый домик и земли по-прежнему принадлежали семье Юки и управлялись ими. Это уже был не просто дом, а историческое место города.