Город мутантов. Глава 1: Славный город Эверик

XXIII

      Мира сидела в своей комнате. Вокруг горело около сотни свечей, освещая множество башенок, целиком и полностью состоящих из книг. Одна искра — и всё здесь вспыхнет в мгновение ока. Она неспешно листала страницы одну за другой. Скорость её чтения не была запредельной, однако раз в минуту она точно смачивала языком свой палец. Книга, которую она исследовала, была большой и древней. Казалось, что она вот-вот рассыплется в прах под тяжестью заключённых в ней запретных знаний. Верховная жрица неспешно качалась на своём стуле, полностью увлечённая процессом. Настенные часы пробили одиннадцать раз. Через минуту раздался звук разбитого стекла. Мира лениво встала со своего удобного места. Она закрыла книгу. Свечи вокруг в момент погасли.       Пора принимать гостей.              Вооружённые головорезы приступили к обыску третьего этажа левого крыла здания. Комнаты повсюду были пустыми. Все гости, видимо, съехали в большой спешке, побросав невероятное количество ценного багажа. Некоторые из второй группы уже жалели, что в цели миссии не входит грабёж. После осмотра большей части комнат крыла оставались незатронутыми лишь несколько помещений, что располагались в последнем коридоре. Солдаты сделали финальный поворот налево. Работа по выбиванию дверей уже казалась рутинной. Некоторые из них действительно были открыты, однако в тех комнатах, очевидно, никто не жил — там не было ни драгоценного багажа из дорогих украшений, ни праздничной одежды. Наконец, незатронутой осталась лишь одно жилище — то, что находилось в конце коридора. Группа из пяти человек неспешно приближалась к нему. Полное отсутствие стражи расслабило бойцов. Однако не всех.       — Скорее бы доделать этот обыск и свалить уже отсед.       — А шо такое? Тут жи нет никохо.       — Не знаю… не по себе мне от этого места.       — То бишь?       — Мы, конечно, договорились, что части стражи не будет, но где это видано, чтобы дом целого герцога вообще без стражи простаивал?       — Ты шо-то слишком много нервничаешь.       — … да и где все? Нам говорили, что тут был бал целый.       — Ща последнюю пустую комнату обыщем и «до свидания». Не сцы.       Один из партизан потянул ручку последней двери. Кажется это одна из пустующих — на замок не заперта. В отличие от освещённого электрическими лампами коридора, в комнате стоял абсолютный мрак. Бандит прищурился, пытаясь разглядеть убранство. Что это? Посреди комнаты стоит силуэт. Неужели они наконец-то нашли кого-то живого?       Внезапно из кромешной тьмы в сторону мужчины вытянулись две конечности. Через доли секунды за плечи его схватили две женские руки, и затянули вовнутрь. Сразу после этого его спутников окатил тугой фонтан из крови. Группа из четырёх человек замерла. Из дверного проёма, залитого алым месивом, раздался тихий шёпот.       — Добро пожаловать.       Через мгновение оттуда на полной скорости вылетела алая ведьма. Она подскочила к ближайшему члену команды, и обошла его, оказавшись по его левую руку, легко проведя указательным пальцем по его горлу. Кадык бойца буквально взорвался, потоком крови докрашивая ближайшую дверь в монотонно красный цвет. Через момент она подпрыгнула, подлетев к потолку. Казалось, что она невесомое приведение — настолько плавным и лишённым всяческих усилий был этот скоротечный полёт. Она приземлилась позади одного из головорезов и пронзила раскрытой ладонью его спину. С обратной стороны, через грудную клетку, вышел кулак, в котором располагалось всё ещё бьющееся сердце. Оно разорвалось, окатив скопом кровавых игл голову ближайшего солдата. Острейшие снаряды прошли через черепную коробку, превращая мозг в швейцарский сыр.Весь этот кровавый спектакль шёл всего пять секунд. Остававшаяся в живых девушка из этого отряда от неожиданности упала на копчик. Три мёртвых тела рухнули на пол почти одновременно. В руках у ночного кошмара оставались ошмётки внутреннего органа одного из её товарищей. Лёгкие свело. Мыслей в голове не было. От мышечного спазма она не могла даже кричать. Мира неспешно подошла к ней поближе и швырнула в неё остатки сердца. Та поймала их руками. После этого она издала пронзительный вопль. Алая ведьма смотрела на вопящую девушку, скованную ужасом. Лицо Миры начало расплываться в садистской ухмылке.       — Бу.              Отряд разбрёлся по дому в группах по пять человек. Ближайшая группа находилась неподалёку от финального поворота. Они обыскали последний номер и собрались уже сматывать удочки. Громкий крик, который раздался в пятидесяти метрах от них, застал группу врасплох. Солдаты резко повернулись и замерли. Из-за угла выскочила испуганная до смерти девушка.       — Азалия, что…       — Спасите! Умоляю!       Солдат крепко взял её за плечи.       — Успокойся и скажи…       Она не стала выслушивать. Азалия ударила своего сослуживца коленом в живот и побежала к лестнице. С другой стороны угол стены обхватила ладонь. Не спеша, из-за него вышла девушка в алых одеждах. Все электрические лампы в доме в этот момент погасли.       Командир группы понял, в чём дело — он достал длинный боевой нож и побежал на врага. Но не успел он пройти и пары метров, как его правая рука вытянулась вперёд. Она начала быстро сворачиваться вдоль, будто мокрая тряпка, которую выжимают. Нож упал на пол. Солдат рухнул на колени и пронзительно закричал, держа изувеченную конечность левой рукой. Ведьма подошла к нему и резко вонзила два согнутых пальца ему в глаза, будто поддевая его череп на крюк. Через мгновение ногти достигли мозга. Воин затих. Из глазниц потекла кровь.Мира вытащила ладонь из черепа и сделала ей широкий круговой взмах, отряхивая вязкую жидкость. Очнувшись, один из головорезов метнул в неё кинжал. Алая ведьма резко прильнула к полу, вынырнув уже у самого бандита, и вонзила пальцы своей левой руки ему в подбородок, которые тут же вышли у него из темени. Она отошла назад, минуя взмах короткого меча. Затем перехватила левой рукой руку атакующего, а правой толкнула его в бок. Солдат упал на пол, при этом его конечность осталась при ведьме. В оторванном плече виднелся сустав. Мира отбросила ненужную деталь интерьера. Она неспешно пошла на двух последних членов отряда. Один из них сделал меткий выстрел из лука, который должен был приземлить стрелу прямо Мире в лоб. В сантиметре от своего лица она перехватила снаряд и наотмашь швырнула его в отправителя. Стрела всё-таки достигла лба. Последний боеспособный член рейда решил, что хорошим планом будет повалить её на землю и затем нанести смертельный удар. Он совершил отчаянный прыжок в направлении Миры. Однако солдат не долетел до цели. Непосредственно перед алой ведьмой, по центру головы нападающего проявилась тонкая кровавая полоса. За спиной Миры по разные стороны приземлились два куска тела, разрезанного вдоль. Алая ведьма оглянулась и посмотрела на воина без руки. Тот уже умер от потери крови.       — Красивое лицо.              Следующая группа из пяти человек бежала вперёд по коридору. По дороге им уже встретилась Азалия, осуществляющая тактическое отступление от вероятного противника, и те поспешили на подмогу к убывающим числом коллегам. Снаружи вовсю хлестал дождь. В непроглядной темноте было практически ничего не видать.       — Чёртовы лампы, почему име…       Вспышка молнии осветила силуэт впереди. Солдаты резко остановились. Наступила гробовая тишина. По направлению к ним шло безголовое тело. Оно жонглировало. Объектом акробатического трюка выступали головы. Существо встало на месте, продолжая свой номер, и будто ожидало реакции публики.       — Ч-ч-ч-что за х-х-херня…       Оно схватило одну из голов и швырнуло в ближайшего головореза. После этого оно двумя руками подхватило другие головы, на момент повисшие в воздухе. Первая голова влетела бандиту в живот, и тот потерял равновесие, рухнув на свой зад. Он взглянул на оторванную часть тела, лежащую у него на коленях. Длинные рыжие волосы простирались до его ступней. От улыбки на мертвецки-бледном лице похолодело внутри. Голова улыбалась и смотрела ему прямо в глаза. Она была живая. Солдат застыл, не в силах шелохнуться. Безголовое тело метнуло в группу партизан два оставшихся предмета акробатического инвентаря. При подлёте к противнику они разорвались, осыпая градом смертоносных осколков окружающих. Четверо мертвецов синхронно повалились наземь. Осколки миновали сидящего на тёмно-зелёном ковре воина, который в ужасе замер и глядел на оторванную рыжую голову. Они смотрели друг другу прямо в глаза. Чудовище медленно подходило к нему по коридору. Вспыхнула молния. Боец медленно посмотрел наверх. Прямо над ним стояло оно. Из идеально ровного среза на шее сочилась кровь. Густая, будто смола, она капала ему на лоб и глаза. Он даже не мог закричать. Монстр медленно наклонился и за волосы взял голову у него с колен. Затем оно нацепило её на свою шею, повернув несколько раз туда-сюда, будто пытаясь надеть гайку на болт. Срез мгновенно зажил. Чудище наклонило голову вниз и посмотрело на бандита. Тот дрожал от страха. Со лба рекой лился пот, смешиваясь с багровым маслом. Пытаясь закричать, бандит открыл рот, однако звука не последовало. От ужаса свело даже связки.       — Что такое? Тебе страшно?       — … а… а… а… — не в силах промолвить ни слова, солдат издавал нечленораздельные звуки.       — Правильно, что страшно.       Она прислонила левую ладонь к его лбу. Головорез упал на бок замертво. Изо рта, носа и глазниц вытекал разжиженный мозг.