Время магии

Лисс сидела на широком подоконнике. Ей не давало покоя предчувствие, но она старалась не обращать на это внимания, пытаясь вызвать огненную сферу. Само собой, у нее ничего не получалось, как обычно. И Лисс это жутко злило. Огнем от ее никудышной магии и не пахло. В конце концов, окончательно сдавшись, Лисс повалилась на кровать, раскинув руки в стороны, и тупо уставилась в потолок. -Ты чего? – Спросила Лира, отрываясь от свитка, на котором она пыталась нарисовать пейзаж Эльвианора. Лоэдан где-то нашел для нее кучу чистого пергамента и какие-то разноцветные мелки, напоминающие пастель, только рисовать ими было куда удобнее и проще. Они мягко ложились на бумагу, легко стирались и при этом совсем не пачкали руки. Здесь были самые разные цвета и оттенки, от иссиня-черного до серебряного и алмазно-прозрачного. А конечный результат работ имел, чуть ли не фотографическое качество. Картины, написанные этими мелками, смотрелись ярко и сочно, будто живые. И сейчас Лира критически разглядывала наполовину готовую работу, думая, что еще сюда добавить. На листке пергамента красовалась поляна в центре Эльвианора, окруженная пестрыми зелеными деревьями. На одном краю стоял уютный домик Гаюса, а на другом мирно щепал траву Абрис. -Так, что с тобой такое? – Повторила она свой вопрос. -Я в печали, - ответила Лисс, не отрывая взгляда от плетеного потолка, сквозь который было видно небо. -Из-за чего? -Не получается колдовать. Я бесполезна. -О, помет горгульи , я тебе уже сто раз говорила, что это нормально. Ты учишься всего... -Да-да, я знаю. Просто бесит, что не получается. -А ты как хотела? Щелкнул пальцами, и все силы природы тебе сразу повиновались? -Да. -Пфффф. Это глупо. А учиться интересно. -Ну да, но у меня терпения мало. -Развивай. Лисс проворчала что-то непонятное. -Что ты бормочешь, как престарелый гном? Радуйся, что ты особенная. Это же здорово. -Престарелый гном? Ну, спасибо, - криво улыбнулась Лисс. -Что ты там рисуешь, недоэльф? Лира хотела обидеться, на недоэльфа, но передумала и развернула листок, чтобы подруга могла видеть работу. -Ух ты! Полянка наша. Здорово. Выглядит, как фотография. -Правда? Ты так думаешь? – Недоверчиво спросила Лира, -Она еще не доделана. --Все равно красиво. Выглядит так… живописно и ярко. -Я рада! Дальнейшую их беседу прервал тихий стук в дверь. -Заходите,- хором ответили девушки. Дверь слегка приоткрылась, и в комнату зашла невысокая стройная эльфийка. Лисс не знала ее имени, но, кажется, это была одна из королевских служанок. -Извините, что беспокою, но Артур хотел вас видеть. Лисс мгновенно вскочила с кровати, запнувшись о книгу. -Когда он вернулся? -Несколько минут назад. Он ждет вас у лекаря. -Спасибо. Я сейчас приду к нему. Эльфийка склонила голову, в знак уважения, и скрылась за дверью. -Надеюсь, ничего не случилось, - вздохнула Лисс и последовала за ней на поляну. Лира, отложив свиток пергамента, пошла с ней. Дом Гаюса, насколько заметила Лисс, служил не только жильем, но так же и госпиталем, наряду с эльфийским лазаретом, и своеобразным залом совещаний, если дело было не столь важным, чтобы обсуждать его лично с королем в тронном зале. Мерлин рассказывал, что принц часто приходил к лекарю просто за советом, потому что, хоть Гаюс и перестал колдовать и давно забыл всю свою магию, его мудрость до сих пор была при нем. За пару минут они спустились по стволу дерева на поляну и направились в сторону хижины. Увидев хозяйку, Абрис громко заржал в знак приветствия. Лира с улыбкой глянула на коня. -Привет, Абрис. Они вошли в дом. Все здесь было, как всегда. Куча книг повсюду, пахло какими-то травами. На скамье за столом сидел Артур, Гаюс с каменным выражением лица обрабатывал три глубоких пореза у него на боку. Рядом, на полу, было ведро с водой, и валялись окровавленные бинты. У окна, прислонившись к стене, стоял Ланселот с перебинтованной рукой, хмуро наблюдая за процессом лечения. В углу, словно мраморная статуя, застыл Лоэдан. -Ты хотел меня видеть? Что случилось? – Спросила Лисс взволнованно, оглядывая бинты и раны Артура. -У нас проблемы, - кивнул принц, дернувшись, когда Гаюс стал обрабатывать специальным раствором самый глубокий порез. -Я вижу, - она обвела взглядом всех четверых, -Что произошло? Вместо принца заговорил Ланселот. -Люди Морганы захватили деревню. Мы пытались помешать этому, но их слишком было много. Это асассины, их не так просто победить. Они убили двух наших эльфов и трех рыцарей, среди которых был брат Гвиневры. Моргана выдвинула нам условие, - добавил он после короткой паузы.- Обещала убивать по одному, если до заката ты не явишься к ней. И начнет она с Мерлина. В комнате повисло молчание. Лисс уставилась в пол, сжав руки в кулаки. -Значит, я приду к ней. -Нет. Это исключено. Я не собираюсь менять одну жизнь на другую, - возразил Артур. -У тебя есть другие идеи? Ты лучше меня знаешь Моргану. Она убьет всех, чтобы добиться своего. А так мы спасем многие жизни. -Не факт, что Моргана сдержит слово, - заметил Лоэдан, снимая с плеча лук и кладя его на стол, - Она в любом случае может убить всех. -Тогда тем более, какая разница? -Лисс, мы не можем рисковать тобой, ты слишком важна для нас, - Ответил принц. -И что ты предлагаешь? -Мы просто соберем большой отряд, вернемся и перебьем их всех. -Артур, ты же сам прекрасно понимаешь, что это невозможно. Если там два сильных мага и опытные воины, просто так убить их не получится. Тем более, чуть не половина из твоих рыцарей ранены. Люди устали, им нужен отдых, а не новые сражения. И даже, если ты соберешь людей, Моргана не идиотка, я уверена, она будет ждать, что ты не согласишься на сделку и вернешься с воинами. -Она права, - Сказала Лира задумчиво, -Вы видели лишь дюжину асассинов, но что, если Моргана привела с собой куда больше людей? -Деревня маленькая, большой отряд там не спрячешь,- Ответил Артур. -Она могла оставить их ждать за деревней. И созвать после твоего возвращения в лес. Гаюс, наконец, закончил перевязывать бок Артура и кинул остатки бинта в ведро. -Сир, - Сказал он, осторожно глядя на принца. - Я думаю, девушки правы. Не стоит недооценивать Моргану. Она прекрасно знает, что вы рискнете жизнью, чтобы спасти Мерлина, и, скорее всего, подготовилась к этому. -Я знаю это, Гаюс. Но нам больше ничего не остается. -До заката еще несколько часов. Нам все надо отдохнуть и подумать, пока есть время, - Хмуро заметил Ланселот. -Постойте,- Лисс скрестила руки на груди, глядя куда-то в стену. -Нападать в открытую глупо, потому что Моргана, скорее всего, ожидает этого. Но что, если немного изменить план? Можно попробовать отвлечь ее внимание, а потом атаковать. Когда получим Мерлина обратно. -У тебя есть идеи, как ее отвлечь? –Спросила Лира. -Эту часть плана я еще не продумала. Ну, например, мы можем оставить часть воинов за деревней, притворившись, что согласны на сделку. Когда вы обменяете меня на Мерлина, на площадь ворвутся рыцари и эльфы. У Морганы не будет времени позвать своих людей. -Нет, так не пойдет. Слишком много «но». Мы не можем быть уверены наверняка. Вдруг она уже собрала войско на площади? Или она убьет тебя раньше, чем эльфы придут на помощь. -Нет. Мордред бы уже давно убил меня, если бы в том была необходимость. Я нужна Моргане живой. Не знаю зачем, но я уверена, она не станет меня убивать сразу. Мы сможем выиграть время. К тому же, я попробую отвлечь Моргану, когда окажусь на площади. В крайнем случае, воспользуюсь магией. В опасной ситуации она сама срабатывает. -Безумный план, - вздохнул Артур. -Но это все, что у нас есть. И пока это лучший вариант. -А вы что об этом думаете?- Обратился принц к Лоэдану с Ланселотом. -Это может сработать. Вопрос в том, как отвлечь ведьму. Заговорить ей зубы? – Спросил рыцарь. -Хотя бы так, - Лисс села на лавку рядом с Артуром, -В деревне есть колодец? -Да, а что? -Если он на площади, я могу использовать магию воды, чтобы отвлечь Моргану. В это время прискачут эльфы и перестреляют асассинов. -Все равно это глупо. Что у Морганы, что у Мордреда слишком хорошая реакция. С помощью магии они убьют всех. Мордред может просто поджечь деревню. Чтобы нейтрализовать его, надо находиться на достаточно близком расстоянии. Но у тебя с твоей магией это не получится. А больше некому. И даже если получится убить его и асассинов, остается Моргана. -Да черт с ней, с Морганой!- Выпалила Лисс, - Даже если она утащит меня с собой, я найду способ выбраться. Кроме меня, еще Мерлин будет стоять на достаточно близком расстоянии от Мордреда. А у него с магией получше. Если отвлечь Моргану и Мордреда, Мерлин сможет с помощью магии убить кого-то из них. Но действовать он должен быстро. К тому же, может куча воинов нам и не понадобится. Достаточно будет создать какой-нибудь магический барьер, который задержит Моргану, пока мы не скроемся в лесу. Это ведь возможно? -Создать магический щит?- Спросил Гаюс. - Теоретически – да. Эльфы вполне смогут создать такую преграду. -Это все похоже на детские игры. Моргана быстро раскроет нас. -Артур, все равно другого плана нет. Стоит попробовать. В любом случае, вы вернете Мерлина. Живого. -Артур, это может сработать, - Лоэдан положил руку на плечо принцу. -Прекрасно. Вы все заодно. Ненормальные. Я опять в меньшинстве? А впрочем, ладно, -Принц устало вдохнул, сдаваясь. -Все равно других идей нет. Итак, наш план состоит в том, чтобы прийти в Мидворт, отвлечь внимание Морганы и Мордреда, вернуть Мерлина и перебить всех асассинов, и, по возможности, друида? Лисс согласно кивнула. -Но в нашем плане, есть один изъян, - встрял в разговор Ланселот. - Убить Мордреда мы планируем с помощью магии. А поскольку Лисс еще плохо ей пользуется, сделать это придется Мерлину. Но он ничего не знает про план. -Я ему передам, - ответила Лисс. -Как? Ты будешь стоять под носом у Морганы. -Не беспокойся. Даже Моргана со всей ее магией не обладает идеальным слухом. -Пусть удача будет с вами. Я верю, у вас все получится, - сказал Гаюс, появляясь в дверях с подносом, полным еды, хотя аппетита не было ни у кого. Артура отправили отдыхать, пока Ланселот с Лоэданом будут собирать небольшой отряд в дорогу. Принцу еще предстояло сказать Гвен о том, что ее брат погиб. Он решил оставить этот разговор до тех пор, пока все не уладится. Он толком и не знал, как сообщить ей об этом. Лисс пошла переодеваться в походный костюм, подаренный ей эльфами. Через два часа они должны отправиться в путь. -Что, план действительно такой безумный? – С горечью в голосе спросила Лисс у подруги, пока они шли по мосту к дому. -Есть немного. В нем, скорее, много недочетов. -Ясно. Мы все провалим. -Я этого не говорила. Все будет хорошо. Я бы пошла с тобой, если бы от меня была польза. -Ничего, скоро стрелять научишься, будешь моим телохранителем. -Да уж. Лисс быстро переоделась, сделала пару глотков эльфийского напитка и отправилась обратно на поляну. -Еще ведь рано, - Лира удивленно посмотрела на подругу. -Я не хочу сидеть на месте. Пойду, прогуляюсь, лошадь себе приготовлю. Она спустилась на поляну и пошла к небольшой конюшне – ряду широких загонов, спрятанных под навесом из листьев и ветвей. Рядом мирно паслось несколько лошадей. Остальные были заперты в просторных стойлах. Лисс подошла к пегой кобыле, неспешно жующей клевер в тени сосен. Под гладкой блестящей шкурой перекатывались мышцы, длинная расчесанная грива волнами спадала с шеи. Лошадь была очень красива, как и все кони в Эльвианоре. Она оторвалась от клевера и с интересом взглянула на девушку большими ореховыми глазами. -Привет, лошадка, - тихо сказала Лисс, протягивая руку, чтобы погладить животное. Кобыла смотрела ей прямо в глаза, а затем девушка услышала в своей голове мелодичный голос. «У лошадки есть имя. Меня зовут Эйприл». От неожиданности Лисс так и застыла, с поднятой рукой. «Ты слышишь мои мысли!» «Да. Я давно уже не видела людей, умеющих разговаривать с животными. На это способны лишь друиды и некоторые эльфы». Ну да, Мерлин ведь говорил Лисс, что она может понимать животных. Девушка совсем забыла об этом. Непривычно было слышать в своей голове чей-то голос. Хотя, она уже разговаривала с Мордредом при помощи одних мыслей. «Извини, за лошадку». «Ничего страшного. Люди любят сюсюкаться с нами, как с маленькими. Лошадка, коняжка, девочка. Но лично я люблю, когда меня называют по имени». «Я учту это. У меня для тебя есть кое-что». Лисс достала из сумки дольки яблока, которые специально взяла из дома для лошадей. Эйприл подошла поближе и принюхалась. «Ммм. Ты принесла фрукты. Да еще мои любимые», Она взяла с руки Лисс пару кусочков и с удовольствием съела их. «Как вкусно. Спасибо». Лисс погладила лошадь по бархатной шее, пока та доедала яблоко. «А ты мне нравишься», Сказала Эйприл, покончив с угощением. «И ты мне. Я в первый раз вижу такое красивое животное». В голове девушки раздался тонкий мелодичный смех. Она раньше никогда не слышала, чтобы лошади смеялись. «Ничего удивительного. Эльфийские лошади самые красивые и быстрые. Ты нигде не найдешь таких, как мы. Не хочешь прокатиться?» Спросила она, весело глядя на девушку. «Хочу, но попозже. Мне надо добраться до одной деревни, это недалеко. Ты не могла бы отвезти меня? Если тебе не трудно». «Трудно? Мне? Хахаха. Я домчу тебя за пару минут. А то что-то эльфы редко стали брать меня с собой. Я устала сидеть в конюшне и щипать клевер. Мне бы побегать на воле». «Спасибо». «Не за что». Оставшийся час Лисс провела, сидя на мягкой траве в тени деревьев и разговаривая с лошадью. Вскоре она увидела Артура и небольшой отряд, собранный Лоэданом. Семь эльфов в древесного цвета костюмах, и три рыцаря: Ланселот, Персиваль и Гвейн, шли за принцем к конюшне. -Ты готова?- спросил Артур, заметив ее. Лисс кивнула. -Готова. Можем отправляться. Она быстро надела на Эйприл седло и забралась к ней на спину. «Надеюсь, я не слишком тяжелая». «Не смеши меня. Ты весишь, словно пушинка. Я и не такие грузы таскала», Фыркнула лошадь. Они молча двинулись в путь. Лисс подняла глаза в небо и увидела высоко в окне подругу. Лира помахала ей, желая удачи. Девушка кивнула и поспешила догнать Артура. «Вперед, Эйприл!» Лошадь сорвалась с места и галопом понеслась по лесу. Казалось, она летела: таким плавным и легким был ее бег. Лисс очень надеялась, что их план сработает. Она не простит себе, если из-за нее умрут невинные люди. Особенно Мерлин. Сейчас она понимала, насколько безумен их план, но отступать поздно. Да и смысла нет. Вздохнув, Лисс крепче сжала поводья, подгоняя лошадь. -Пусть удача будет с нами, - повторила она слова Гаюса. - Мы все должны вернуться домой живыми.