Выкуси, дрянь!

      От своевременного обращения в полицейский участок никто и не ждал стремительных результатов, как и решения проблемы в кратчайшие сроки: и Ариса, и Русалочка знали, что чудес не бывает, тем более, в российских реалиях. Ночевать где-то надо было — раз до осмотра помещения следователями прикасаться к этой грандиозной свалке не позволялось, они решили временно остановиться у нимфы.       Однако передача дела специалистам, разумеется, и так не дающая никаких гарантий, не увенчалась успехом. Ни тщательный осмотр квартиры, ни опрос возможных свидетелей ничего ровным счётом не выявили. У девушек был подозреваемый. Вернее сказать, подозреваемые. Все логические дорожки вели к Светлой и её братии — малолетней шпане, как и те, что Оксана занюхивала прямо перед Кирой. Этот путь однозначно стоило проверить, но на некоторое время процесс пришлось приостановить. На то была причина.       Вот-вот должен бы наступить день рождения самой очаровательной особы — Ольги. Хоть на этот один-единственный день Нишигае с нимфой хотелось забыть о нежданно свалившейся на них проблеме, дать нервной системе заслуженный отдых и постараться развеяться. Так они и поступили — согласно своим желаниям. Разбирательство, тягомотину с поиском улик, а после и самой Светлой с её неуловимыми подельниками было решено ненадолго отложить.       Несмотря на обещающее вскоре пошатнуться финансовое положение, — в нерадужной перспективе содержимое апартаментов необходимо было восстанавливать, а также восполнять нехватку уничтоженных злоумышленниками вещей — Ариса не отказалась от покупки платьев и туфель.       Ну хоть в чём-то им повезло: угодили прямо на распродажу в магазине выходных нарядов. Русалочка облюбовала себе перламутрово-белое платье из полупрозрачной ткани с юбкой красивого силуэта в пол.       — Нет, ну оно тебе, конечно, идёт, но уж больно смахивает на подвенечное. Тебя это не смущает? — подозрительно прищурилась брюнетка, когда нимфа вышла из примерочной на свет божий. — А должно? — открыто улыбнулась Бессольская — сама беззаботность.       "Уж не намёк ли это?" — мысленно задалась вопросом её девушка. — Мы договорились, что все будем в светлых платьях, неужели не помнишь? — хмыкнула Русалочка.       "Она так спокойно произносит слово "светлых". Неужели не триггерит? Не вызывает вьетнамских флэшбэков?" — подумала про себя полукровка. — Припоминаю. Было что-то сказано про пастельные тона. Но зачем так заморачиваться ради дня рождения? Это же не свадьба какая-то, — сказала она уже вслух. — А ты бы хотела… — сердце Арисы на короткий миг замерло, — Попасть на чью-нибудь свадьбу? — однако её ждал укол разочарования. — Ага, на свою, — не без сарказма бросила она в ответ, — Ладно. Переодеваемся — и на кассу. Нам ещё аксессуары с обувью подбирать. И подарок… Чёрт! Я чуть про него не забыла, — выдохнула девушка. — Ну ты даё-ёшь, — протянула Кира из своей примерочной кабинки, — И не стыдно тебе? — Нет, — честно призналась полукровка, стаскивая платье за задернутой занавеской, — Лучший подарок Оле я уже сделала: согласилась, что нам лучше расстаться.

***

— А вы сегодня вовремя! Молодцы какие, — возникшая на пороге Ольга со свеже вымытыми волосами была ещё не накрашена, однако уже благоухала сладким ароматом парфюма; она принялась обнимать-целовать прибывших.       "Можно подумать, сама ты никогда не опаздываешь. Ага-да", — мысленно закатила глаза Ариса.       Из комнаты показалась Саша: — Что за шум? Всем привет! Так, план у нас такой… — Саш, дай людям время раздеться, — перебила её Киса, — С этим успеется.       Карина закрыла за всеми дверь. — Ну… это. С днём рождения, всех благ, — поздравила первой брюнетка, протянув имениннице довольно-таки увесистый пакетик. — Спасибо, моя хорошая, — чмокнула её в щеку та, принимая дар. — А-а, вот тебе, значит, можно давать повод для ревности, а если я с кем-то просто поговорить отойду — всё, кошмар! — шутливо отозвалась подпирающая плечом косяк Немирович, и все рассмеялись.       …кроме Ольги. Похоже, это была больная для неё тема. Ситуацию спас подарок, который она уже было собиралась посмотреть, но тут поздравлять начала Русалочка.       После долгой и основательной торжественной речи с пожеланиями, изобилующей жизненной философией, голубоволосая передала хозяйке сегодняшнего дня и вечера огромный и яркий букет от них с Нишигаей, а также небольшой презент от себя. После настал черёд Рей. Она говорила коротко и по существу, чем отличилась от своей лучшей подруги, вложив в руки Кисы, держать подарки которой помогала Саша, тугой букетик поменьше, но посолиднее и стильный подарочный пакет.       Смотреть содержимое праздничных упаковок девушки отправились на кухню. Все обратили внимание на то, как засияли глаза у Кисаровой, успевшей к этому моменту по второму кругу потискать в своих объятиях и перецеловать в щёки всех, даже не особо обрадованную этим Арису, за исключением, разве что, нагружённой похлеще вьючного осла Немирович.       Неожиданно расщедрившаяся Ариса подарила палетку качественных теней вместе со внушительным набором косметики, прекрасно зная, как её бывшая любит макияж. Словом, подошла к выбору презента без особой фантазии: измотанные нервы мешали сосредоточиться на чём-то кроме недавнего происшествия. Тем не менее, Ольга осталась ужасно довольна, обещав сегодня же воспользоваться подаренной коллекцией. От Русалочки она получила комплект изящных украшений, камни которых подчёркивали зелень глаз именинницы. Не откладывая, Киса сразу же примерила подарок. Бессольская не прогадала: и серьги, и тонкий браслет подошли просто идеально. Но, жаль, не к сегодняшнему образу: не сочетались с платьем по цвету. От Рей виновнице торжества достались беспроводные наушники, лаконичный пауэрбанк с большой ёмкостью и сертификат в магазин парфюмерии и косметики. Радости именинницы не было предела — она горячо поблагодарила каждую отдельно.       Они впятером сели гонять чаи в ожидании визажистки — подруги Ольги, с которой они нередко обменивались услугами по бартеру: Кисарова периодически проводила для неё бесплатные фотосессии, а та, в свою очередь, делала Кисе макияж на важные мероприятия, не беря ни копейки. — А Саша тебе что подарила? — беззастенчиво полюбопытствовала Кира, садясь к столу после очередного поползновения в сторону кота. — Новый айфон обещала купить после его выхода в сентябре, — не без удовольствия ответила Киса, — А пока всякие милые вещички, с которыми у нас связаны общие воспоминания. Билеты на Бали на время её отпуска. В общем, я совершенно счастлива, — просияла она. — Ого, она тебя действительно любит! — улыбнулась ей нимфа. — Стоит только выйти — о тебе тут же начинают сплетничать, — на кухне появилась Саша, отходившая в спальню, — Будто в школу вернулась, — она притянула к себя искрящуюся счастьем и немного смущённую именинницу. — А точно не накладно будет? Если что, я готова заплатить, — подала голос отпившая тонизирующего чая Нишигая. — Не переживай по этому поводу: ты мне ничего не должна, — проговорила Кисарова, устраивая голову на плече у усевшейся рядом возлюбленной. — Ириска, выключай давай уже своего внутреннего материалиста, — позволила себе беззлобный смешок Карина, — Не расстраивай хозяйку. Мы все знаем, как нелегко вам пришлось. — Вот, вот, — подхватила Немирович, — Чёрт знает что творится. Всё ещё не нашли зацепок? Средь бела дня и такое — жуть. — Пока всё глухо. Давайте не будем об этом, — хмурящаяся брюнетка отвела взгляд, — У Оли праздник, зачем его портить? — Но ты держи нас в курсе дела. Если потребуется содействие — например, надавить на полицию сверху — могут помочь связи отца, — на всякий случай сказала Рей. — Ты же никогда не впутываешь его в свои дела, — удивилась Бессольская. — Сейчас немного другая ситуация, — пояснила та. — Спасибо, ребят, — слабо отозвалась полукровка, уже порядком уставшая от всего этого. — Оль, когда там Инна приедет? Во сколько договаривались? — спросила Немирович у Кисы. — Да минут через десять должна уже. Поэтому потихоньку закругляемся с чаепитием и готовим ей рабочее место, — допив чай, Кисарова выскользнула из объятий девушки и пошла заниматься приготовлениями. — В комнате или на кухне будем? — крикнула ей вслед та. — В комнате темновато, тут освещение лучше, — откликнулась Ольга. — Но там зеркало большое, — попыталась возразить Саша. — Лучше не спорь, — шепнула ей Нишигая как неплохо знающий Кису человек. — Нужно нам это зеркало, — и действительно: в голосе волнующейся блондинки начали играть истерические нотки, — Она же нас красить будет, а не мы сами. Зеркало необязательно! Тут есть большой стол, и этого вполне достаточно. — Хорошо, милая, всё будет как ты скажешь, — с нервной улыбочкой согласилась Немирович.       Инна оказалась миниатюрной и подвижной голубоглазой девушкой с гладкими и ухоженными русыми волосами средней длины, нарощенными ресницами и острым курносым носом, в свои тридцать пять выглядящая на шестнадцать, если не младше. Общительная Инна довольно быстро и легко нашла с подругами Ольги общий язык.       Путём общего голосования первой для наведения красоты была выбрана виновница торжества. — Я согласна, если после меня пойдёт Ириска! — новое прозвище Арисы весьма полюбилось Ольге, что не очень-то нравилось самой брюнетке. — А почему сразу я? Меня можно в самом конце, — попыталась воспротивиться та. — Чего ты вдруг так заволновалась? Это же не очередь на сдачу экзамена, — усмехнулась Рей. — Знаете, я прямо вспомнила свои институтские годы, — мечтательно произнесла устроившаяся на стуле Киса, пока Инна раскладывала на столе косметические принадлежности, где уже лежала подаренная Нишигаей косметика. — Смотрю, вы подготовились, — между делом сказала визажистка. — Это Ариса у нас такая предусмотрительная, — ответила Саша, подмигнув полукровке, — Презентовала шикарнейший набор. — Ой, да ладно, — смутившись, буркнула дарительница. — Кстати, Оль, вы с Арисой в институте познакомились или уже после выпуска? — задала вопрос Карина. — На последнем курсе. Мне, наверное, лучше не говорить, да? — обратилась Ольга к наносящей ей тон девушке. — Ты можешь говорить, только сильно не дёргайся, — предупредила Инна, — И постарайся не смеяться. — Не смешите меня специально только, окей? — попросила хозяйка. — Арис, это в первую очередь к тебе относится, — Русалочка "нежно" ткнула брюнетку в плечо. — Ну вот чего ты сразу начинаешь? — оскорбилась Нишигая. — Ты постоянно шутишь! — С моими шутками что-то не так? — Они странные! — В каком месте?! Нормальные шутки же! — Странные! — Сама ты странная! — Зачем ты тогда со мной встречаешься, если я, по-твоему, такая странная?! — А тогда почему ты согласилась стать моей девушкой, раз у меня, как ты говоришь, "странные шутки"?!       На этом моменте не выдержал никто. Вся компания "серьёзных взрослых дам" расхохоталась. Даже Инна, чуть не выронившая из рук кисть, как и Кисарова, старающаяся сохранять на лице непритязательное выражение. — Ну так что там с историей знакомства? — напомнила Саша, ей уже и самой стало интересно. — Мы познакомились в библиотеке, — начала Ольга, говоря осторожнее, чтобы не создавать сложностей русоволосой. — А я думала, что-то оригинальнее будет, — фыркнула нимфа, на колени к которой забрался признавший-таки её Персик. — В Ленинке, — подхватила Ариса. — Да. Ариса всё никак не могла разобраться с электронной системой выдачи книг. Видимо, гордость не позволяла подойти к информационной стойке: стояла и ковырялась там минут пятнадцать. Вот я и решила помочь — сжалилась над бедняжкой, — макияж бровей в процессе не мешал Кисе рассказывать с самодовольным видом.       По кухне прокатилась череда редких смешков. — Если бы ты мне не помешала тогда, я бы и без тебя справилась, — отмахнулась уязвлённая Нишигая.       После её реплики девушки просто не смогли сдержать смеха. Кот испугался и убёг, поэтому Кира ушла его ловить. — Арис, не обижайся, но немного самоиронии тебе не помешало бы, — заметила улыбающаяся Немирович. — Ой, да ну вас, — тяжело выдохнула полукровка. — Ладно, не трогайте Ириску, она и без того нервная, — отличилась здравомыслием Орешко, — Лучше продолжай, — обратилась она к имениннице, — Что было дальше? — Познакомились, обменялись номерами, — вместо неё ответила Ариса; брюнетка остыла так же быстро, как и вскипела, — Однажды я собиралась на концерт, но одной не хотелось. Написала Оле — как выяснилось, ей тоже нравилась та группа. Решили сходить вместе. После того случая… — она замялась, — Произошло то, о чём вы уже знаете. — По сути, чистая случайность, — добавила её бывшая, они с Нишигаей переглянулись: как-то потеряно и с некоторым сожалением в глазах. — Ладно, — всеобщим вниманием завладела Саша, которой не понравились эти переглядки, — Пока Олю красят, давайте потихоньку переодеваться. Время есть, но лучше начать заранее. — Саш, а ты тоже в платье будешь? — спросила вдруг Русалочка. — Нет, в костюме, — ответила та.       На её беду их услышала Ольга, которой уже начали укладывать осветлённые волосы мягкими, плавными волнами на одну сторону. — Слушайте, времени у нас в запасе достаточно до пяти вечера. Давайте сделаем из Саши девочку. У меня есть платье, которое ей точно подойдёт, — загоревшийся взгляд Кисы внушал страх. — В смысле девочку?! — вскричала всегда умиротворённая и невозмутимая Немирович, — Я на такое ни за что не подпишусь! Да и чем я вам не женщина?.. — каждое новое высказывание звучало всё менее и менее уверенно. — Я "за"! — воскликнула первой Кира, которая, казалось, только и ждала какого-нибудь движа. — Я тоже не прочь поучаствовать, — подключилась к ней флегматичная Рей, с грацией английской королевы попивающая чаёк, стоя у подоконника.       Пока всерьёз начавшая переживать Немирович испуганно на них озиралась, в разговор вступила Ариса. — Девочка из Саши не получится, — та уже приготовилась было облегчённо вздохнуть, но тут брюнетка продолжила, — Поздновато. А вот девушку сделать вполне можно, — усмехающаяся Нишигая окинула беднягу критическим взглядом гримёра, — Я бы с удовольствием на это посмотрела. — Ребят, ну вы чего?.. Вы же шутите, да? — с нервным смешком попятилась пассия Ольги. — А я вам помогу, — вмешалась в принявшую неожиданный оборот беседу Инна, завивая плойкой пряди волос, — Хватайте её. — Может, не надо?.. — с надеждой произнесла коротко стриженная девушка, которую со всех сторон обступали жестокие женщины, чьи руки чесались сотворить какую-либо дичь, — Да вы все с ума, что ли, посходили?! — ни на шутку перепугавшаяся Саша пятилась к стенке загнанным зверем. — Охота на Сашу объявляется открытой! — объявила Бессольская.       Долго возиться не пришлось: жертва красоты сама загнала себя в тупик. — Попалась! — Нишигая скрутила её руки за спиной, когда она отпрянула от перешедшей в наступление Карины.       Сдавшуюся Немирович, имеющую страдальчески-смиренный вид, усадили на свободный стул. — Только, пожалуйста, не розовые тени, — взмолилась она, — Я согласна максимум на корейский макияж, — предупредила девушка своих злорадствующих мучительниц. — Значит, розовые тени, — с дежурной улыбкой констатировала визажистка.       Услышав это, Саша попыталась вскочить на ноги, но гостьи вовремя схватили порывающуюся встать подопытную, пытаясь усмирить. — Так не честно! Пятеро на одного! — возмущалась девушка, которой ещё и придерживали голову, чтобы не дёргалась — и это, к слову, была её благоверная. — Оль, я не знала, что ты такая садистка! — цедила сквозь зубы Немирович, пока ей красили глаза. — Я тоже тебя люблю, — стоящая над ней Ольга чмокнула её в макушку, разлохматив пальцами короткие волосы.       Чем дальше, тем страшнее: Саша исчезала под слоями макияжа — застывающей на глазах маской из тональника и контуринга, мазками теней, линиями подводки, помадой и накладными ресницами. — Ну я хотя бы красивая?.. — эти слова звучали обречённо. — Как звезда Инстаграма, — Ариса не упустила возможности её поддеть.       Раздосадованная Немирович тяжело вздохнула, опустив взгляд.       Довольная именинница с Рей втиснули убитую морально и уже не сопротивляющуюся Сашу в нежно-зелёное платье её девушки. Не отходящая от них ни на шаг Инна поработала над укладкой для полноты образа. Наконец страдалицу отпустили к зеркалу.       Как только она узрела новую себя — Сашу, которую наваяли умелые руки Инны, чуть не отшатнулась от стекла, прикладывая к лицу ладонь. Довольная собой визажистка стояла поодаль, наблюдая результат своих трудов. — Это не я… — Немирович не могла поверить в то, что видит, — Совсем другой человек… Что вы со мной сделали?.. — Ты теперь не Саша, а Александра, — с усмешкой сказала брюнетка. — Такая красотка… Упасть не встать! — глаза впечатлённой до глубины души морской царевны восхищённо блестели. — Не, ну даже я, честно сказать, в шоке, — Саша обернулась на высказывание Орешко, — И правда не ожидала, что тебе так пойдёт. Такая милая. Ужас просто. — Ты у меня самая милая на свете, — реплика подошедшей сзади и обнявшей Немирович за талию Кисаровой заставила девушку неконтролируемо вспыхнуть; да так, что Инне аж показалось, что она переборщила с румянами. — А теперь смывайте, — немного отойдя от всего этого, потребовала Саша, которую успели перетискать все, кто хотел. — А как же фоточки? — обиженно выдала блондинка, — Давайте на память парочку! — Сотрёте всё — тогда пожалуйста, — поставила условие "фотомодель". — А кто сегодня именинница? — хитро прищурилась Киса. — Ладно, — сдалась шатенка с короткой стрижкой, — Но только парочку. И никуда не выставляйте — я проверю.       Спустя пару минут Ольга уже орудовала фотоаппаратом. Остальные толпились вокруг, активно комментируя происходящее. — Парочка уже была, — напомнила стеснительная Саша, не знающая, как следует позировать. — Камера тебя любит, я смотрю, — подытожила фотограф, отстраняясь от визира, — И ещё пару-тройку селфи на телефон — на память!       Принудительная фотосессия продолжилась с шумным выходом Немирович. "Чего только ни сделаешь ради любимой", — думала она в тот момент.       На её счастье, присутствующие вспомнили про время и переключились на доведение до ума макияжем оставшихся — гостей. Работоспособность Инны поражала. Ровно как и терпение, оказавшееся по-настоящему железным. Она с вниманием выслушивала замороченные пожелания Карины, которая всё никак не могла определиться с образом, раз по тридцать успокаивала извертевшуюся на стуле на всё четыре стороны чересчур активную Русалочку, с каменным лицом внимала все замечания и инструкции Арисы — придирчивого эксперта по росписи людей.       В конечном итоге все девушки, вышедшие из-под её рук, преобразились: Ариса с плавным переходом от бежевого на внутреннем уголке века к коричневому на внешнем, тонкими стрелками и красной помадой, одетая в платье с ассиметричным верхом оттенка кофе с молоком, на голове которой соорудили воздушную косу-колосок, оставив чёлку и передние пряди; Карина с двойными бирюзово-чёрными стрелками, персиковыми тенями и бежево-розовой матовой помадой, подобравшая себе мятное платье с открывающим ноги спереди и удлинённым сзади подолом, её каре уложили небрежными локонами; Русалочка с блёстками на веках, крупными стрелками и чуть розовящим губы блеском, вырядившаяся в своё кремово-белое платье в пол с приспущенными плечами — Инна не упустила возможности пошутить про "невесту и её подружек", спадающие на лоб кудри связали сзади, придав прядям объём; и наконец Ольга с "кошачьими" стрелками на серо-сиреневых тенях и лилово-коричневой помадой, облачённая в нежное коктейльное платье цвета пыльной розы с корсетом в объёмных вышитых узорах, затмевавшее своей пышностью и красотой наряды остальных присутствующих. Саша с большим облегчением сменила платье, туго шнуровавшееся на спине, на брючный костюм по фигуре с приталенным пиджаком, окончательно стерев своё сходство с девушкой вместе с косметикой и мытьём головы от лака. — Не хуже, чем в платье, — прокомментировала перемену её образа визажистка. — А то и лучше, — ответила Немирович, вернувшаяся в зону своего комфорта.       Проводив торопящуюся по делам Инну до её машины, новообращённые "диснеевские принцессы": скрывающая своё коварство за маской романтизма, заставляя всё живое плясать под её дудку, и в коем-то веке выспавшаяся именинница Аврора; все-азиатки-на-одно-лицо Нишигая-Мулан, на деле не способная защитить не то что Китай, но даже свою собственную шкуру; покрасившая кончики волос кровью убитой Злой Королевы Рей-Белоснежка при семи гномах с именами Вконтакте, Фейсбук, Инстаграм, Твиттер, Аск.фм, Тамблер, Телеграм и… сбежавшая со свадьбы с принцем хардкорная Русалочка-неформалочка в сопровождении меркнущей на общем фоне лакея-Саши уселись в помытый к такому торжественному случаю и аж сияющий чистотой белый автомобиль Немирович. — Зато на лимузине сэкономили, — сказала занявшая переднее сидение блондинка, захлопывая дверцу. — А на ресторане не сэкономили, — усмехнулась водительница, но, поймав на себе строгий взгляд своей первой и единственной, пожалела о столь неосторожной шутке, — Ладно, поехали.       Двери легковушки открылись, выпуская героинь детских сказок на свободу. Однако вместо королевской свиты, верных подданных и цветущего сада, населённого ручными зверьми, их встретила суматоха запылённого проспекта, где было не продохнуть из-за выхлопов машин. Ну а чего вы хотели — центр города.       Зайдя внутрь ресторана, не успели они повесить верхнюю одежду, как возле впереди идущих Ольги с Сашей возникла пожилая чета: добротная старушка-хохотушка с напоминающими вату пушистыми седыми волосами, в костюме с юбкой голубого цвета в тон глаз и краснолицый старик-весельчак с обширной лысиной почти на всю голову, окаймлённой линией коротких белых волос, в клетчатой рубашке с рукавом выше локтя и в чистых светлых штанах с крупной пряжкой на широком ремне. — Олечка, здравствуй, с днём рождения! — широко разулыбалась пожилая женщина, расцеловывая нарядную девушку, — Какая же ты красавица!       "Теперь понятно, в кого у Оли эта привычка целовать в обе щеки при любой удобной возможности", — заключила про себя лицезревшая всю эту сцену брюнетка, которой, несмотря на продолжительность их с Кисой отношений, так и не выпало шанса познакомиться с её семьёй. — Ну, сногсшибательна! Меньшего от тебя мы и не ожидали, — расплывшись в улыбке, обнажившей золотые коронки на зубах, не отставал от своей супруги старичок, — Дай хоть посмотреть на тебя. — Ребят, — обратилась Ольга к подругам, и её родственники наконец их заметили, — Это мои бабушка с дедушкой по отцу — Нина Сергеевна и Борис Петрович. А это мои друзья — Карина, Ариса и Кира, — обратилась она уже к родне. — Очень рады знакомству, — немолодая пара с лукавыми усмешками-улыбками не пренебрегла рукопожатиями со всеми троими, — И Сашу мы рады видеть. Что-то ты похудел, Саш, Олечка тебя совсем не кормит…       "Похудел?!" — гостьи непонимающе переглянулись между собой, но говорить ничего не стали — на всякий случай смолчали. — Сейчас мы все как следует перезнакомимся, пока собираются твои друзья, — приобняв внучку, мужчина, несмотря на преклонные года державшийся бодрячком, как и его жена, жестом пригласил всех проследовать за ним с супругой в арендованный для дня рождения зал, — Мама твоя опаздывает: опять весь проспект стоит. Не знаю, успела ли тебе написать.       Помещение, хоть и оказалось очень большим и вместительным, было довольно уютно и со вкусом обставлено, украшенное в бело-розовых тонах и декорированное охапками живых цветов, аромат которых стоял в воздухе. С потолка свешивалась присобранная кое-где воздушная материя, делящая зал на зоны. Натянутая по бокам плотная ткань разграничивала сцену и остальное пространство. Сцену также не поленились оформить. Шаров на ней было не так много, и они особо не мозолили глаза, основная же масса поднялась под потолок, откуда спускались бесчисленные ленты.       Взгляд цепляло богатое убранство столов, за которыми уже сидело больше половины гостей. Нишигая пыталась прикинуть, сколько денег было вбухано в эту бело-розовую банкетную феерию. Бывшие одноклассники, однокурсники, друзья, коллеги, засилье родственников… Некоторых из собравшихся Ариса знала лично, потому сразу вспомнила, завидев знакомые лица. Но подходить не стала — бесполезного трёпа ни о чём и так ожидается достаточно. Ей было несколько некомфортно находиться среди такого скопления народу.       У сцены-постамента ведущий терпеливо ждал, пока все займут свои места. В это время Киса знакомила девушек со всеми подряд, совершенно не учитывая того факта, что запомнить столь огромное количество людей не под силу даже сверхчеловеку. Она не забыла усадить их подле себя — за один стол с родными.       Разговоры не затихали ни на миг. В зале стоял галдёж, напоминавший собрание говорливых птиц на размашистых ветвях векового дерева. Каждая залетная "птичка-синичка" считала своим долгом подойти к их столу, поздравить блистательную именинницу и сфотографироваться с ней для Инстаграма. От этого круговорота поздравляющих у брюнетки кружилась голова. — Я будто вернулась на выпускной, — негромко призналась она, — Какой-то дурдом. — А мне всё нравится, — не согласилась с ней Русалочка, — Здесь так весело и многолюдно! Люблю такое. Давненько я не была на праздниках. — У нас с тобой каждый день — праздник, — выдохнула полукровка, — Один "сюрприз" приятнее другого, блять. — Ну, Ариса, не драматизируй! — пихнула её в бок нимфа, — Мы же договорились до завтрашнего дня не возвращаться к этой теме. — Слишком много гостей. Уделить внимание всем не реально, — поделилась своими соображениями Орешко, подлив себе воды из графина. — Оля очень долго думала, кого пригласить. В итоге решила не запариваться с этим и позвать всех, — рассказала Немирович, пока её благоверная отошла на встречу матери. — …и пришлось заморочиться ещё больше, — со смешком сказала полукровка.       Как только стройная и привлекательная женщина со светлыми кудрями, сухим скуластым лицом, кожа которого была разглажена и подтянута, видимо, не без помощи инъекций, и большими серо-голубыми глазами, выглядящая младше своего возраста, как минимум, лет на десять-пятнадцать — мать Ольги, представившаяся её подругам как Марина Витальевна, заняла вакантное место рядом с вернувшейся с ней дочерью, свет приглушили: началась вечерняя программа.       Хозяева вечера раскошелились на музыкантов, певицу и даже фокусника. За концертными выступлениями последовали конкурсы, для которых вызывали людей из зала. Ариса каждый раз боялась, что вытянут её, а вот авантюристка по натуре Кира, напротив, с большим удовольствием поучаствовала в одном из них. Не обошлось и без показа лучших работ Ольги, для демонстрации которых воспользовались проектором. Приглашённый ведущий — профессионал своего дела — остроумно шутил, комментируя происходящее на сцене, объявлял номера и передавал микрофон всем желающим произнести поздравительную речь со сцены — во всеуслышание.       Брюнетка боялась даже представить, каких средств стоило Ольге и её девушке всё это мероприятие: столько приглашённых и всех надо развлекать. Далеко не каждая пара готова так потратиться на свадьбу, как они на день рождения — вроде не юбилей, так зачем? С другой стороны, гора подарков в углу смотрелась достаточно эффектно — гости явно не поскупились, особенно родственники.       В какой-то момент на сцену вышли Нина Сергеевна и Борис Петрович, деля один микрофон на двоих. — Оленька, — начала бабушка Кисаровой, — мы с дедушкой знаем, как важна для тебя фотография. Знаем мы и то, что ты мечтаешь создать собственную фотостудию. Мы собрали двести тысяч рублей и положили на карту. Пусть эта сумма станет первым вложением в бюджет для осуществления твоей мечты.       Пока звучало поздравление — пожелания стариков, Ольга поднялась со стула, поспешив к ним. Обняв её, те передали в руки благодарящей их внучки, явно не рассчитывавшей на настолько дорогой подарок, запечатанный конверт с новенькой банковской картой внутри.       Как только члены семьи вернулись за стол, микрофон передали дедушке именинницы по материнской линии, который всё порывался сказать тост из-за стола. — Как же быстро летит время: помню, как Оля ещё пешком под стол ходила, и вот она уже открывает собственную фотовыставку. Поразительно целеустремлённая и трудолюбивая девушка! Ну а какая харизматичная и хорошенькая… Думаю, со мной здесь все согласны. Ты доказала нам, что, если по-настоящему захотеть, можно добиться желаемого. Главное, не забывать, ради чего ты стараешься, держать перед глазами этот ориентир — тогда возможно всё. Прежде всего, нужно знать "зачем", а "как" — решится по ходу дела. Мы — это наши достижения и победы над собой…       Во время того как он произносил свой длинный тост, сидящая в том же ряду Киса что-то скоро чиркала на салфетке. — Что пишешь? — шепнула ей Саша. — Хороший тост. Решила записать цитату, — так же шёпотом отозвалась та, сложив салфетку и придавив её стаканом.       С окончанием речи все столы дружно столкнули бокалы.       Проектор закрутил на белом полотне стены кадры из семейного видеоархива Кисаровых. Сначала гости увидели совсем маленькую Олю: она ела варенье, выковыривая пальцами прямо из банки. На вопрос мамы: "Почему бы не отложить на блюдце и не взять ложку?" дочка ответила: "Так вкуснее". Гости смеялись. На съёмке с Первого сентября русоволосая девочка с огромными белоснежными бантами — чуть ли не размером с голову — неохотно шла в первый класс, постоянно оглядываясь на родителей и спрашивая: "А мне обязательно учиться?" В нарезку попал и кусочек выступления по художественной гимнастике времён начальной школы. В следующем видео Оля постарше объясняла матери, почему хочет стать фотографом: та пообещала купить камеру, но только если дочь назовёт не менее десяти убедительных причин. Кисарова-младшая перечисляла: "…я хочу показывать, что привычный взгляд на вещи не даёт нам рассмотреть их истинной красоты; это востребовано и перспективно — с освоением фотографии я смогу неплохо зарабатывать; ещё я найду новых друзей с тем же увлечением, и у нас с ними всегда будут классные аватарки". Особо трогательные эпизоды заставили прослезиться даже Рей, а уж Русалочку и подавно. Ариса еле успевала снабжать этих двоих салфеточками.       Когда показ подошёл к концу, ведущий вызвал Кису на сцену. Той пришлось снова откладывать бокал и вылезать из-за стола. К ней вышла Немирович, уходившая, как она сама сказала, распорядиться, чтобы официанты готовились выносить праздничный торт.       Все обратили взгляд к ним, ожидая, что же будет. Саша вдруг полезла в карман и, достав миниатюрную бархатную коробочку, опустилась перед именинницей на одно колено. В этот миг зал ахнул, а не предполагавшая такого Киса дичайше застеснялась. На этот короткий промежуток времени подруги затаили дыхание, пристально следя за обеими девушками. Ведущий передал Саше микрофон, и на весь зал прозвучали те самые слова. — Оль, выходи за меня, — все трое подруг чуть не взвизгнули от переизбытка чувств в унисон с остальными — те тоже были на грани.       Разволновавшаяся Кисарова, казалось, потеряла дар речи. Она судорожно закивала, продолжая прикрывать рот ладонями.       Когда Немирович надевала возлюбленной кольцо, полный гостей зрительный зал разразился аплодисментами. Многие выкрикивали слова поздравления, кто-то просто ободряюще кричал. Сентиментальным Карине с Кирой потребовалась новая порция салфеточек, и Нишигая была рада её предоставить. Вскоре в нарядное помещение внесли щедрых размеров торт, утыканный тонкими свечами.       Ведущий предложил святящейся ярче всех свечей вместе взятых Ольге загадать желание. — Моё желание уже исполнилось, — на этих словах не выдержала даже брюнетка: ей самой понадобились салфеточки.       Наконец свечи погасили и персонал ресторана начал резать многоярусный десерт, относя угощение на столы. И без того набившие животы гости вяло разбирали блюдца. Ариса с нимфой и Рей собрались отойти в дамскую комнату — проверить целостность макияжа после пролитых слёз.       Пока они пудрились и подкрашивали ресницы, к ним вошла помолвленная парочка.       Заметив, чем заняты девушки, Ольга сказала: — Не думала, что вас так тронет — до слёз. Я сама еле сдержалась. — Это из-за воды. Я перевернула стакан себе на лицо, — лицо-кирпич Нишигаи призвано было не выдавать эмоций как естественной реакции на нелепость её же собственного оправдания.       Тесная комната взорвалась хохотом. Только брюнетка старательно несла свою серьёзную мину, подобно флагу. — Честно говоря, никто из нас и представить не мог, что это может случиться сегодня. Мы сначала растерялись и не сразу врубились, — поделилась своими мыслями Карина, — Я невероятно за вас рада. Правда. — И я! Ариса не признается, но она тоже. Я всё видела! Саш, ты очень смелая! — подключилась к диалогу эмоциональная Бессольская. — Спасибо, — искренне улыбнулась Немирович, прижимая к себе застенчиво-счастливую Кису, кивнувшую друзьям, — Мне даже пришлось нарушить свой запрет на крепкий алкоголь и немного выпить для храбрости, — попутно призналась говорящая, — Не ожидали, что я сделаю Оле предложение прямо перед её родственниками?.. Дело в том, что для Олиных родных я не Александра, а Александр.       На лицах подруг отразилось выражение полнейшего недоумения. — Э-э… Что?.. — решилась спросить за всех полукровка. — Мы с Сашей скрываем её настоящий пол, — пояснила Ольга, — Вы и сами видите, что она похожа на молодого человека. — А женщина что, не человек разве? — не смогла промолчать брюнетка. — Подождите, а как же свадебная церемония? Не боитесь разоблачения? — опасливо заметила Орешко. — Думаете, они будут вчитываться в свидетельство о браке? Обручение состоится в Европе. Речь произносится на английском. Половина домочадцев Оли не сильна в иностранных языках, а оставшаяся половина всё равно ничего не заподозрит: и "согласна", и "согласен" звучат абсолютно одинаково же. Грамматика английского нам в помощь. А что касается имени… Попрошу называть меня Александром, они должны войти в наше положение, — совершенно спокойно отвечала расслабленная и поддатая Немирович. — А ведь и правда! Ловко сработано, — Бессольская осталась под впечатлением от их хитрой затеи. — А что, если речь зайдёт о детях? — не унималась скептически настроенная по поводу всего этого предприятия Рей. — Ну и родим им ребёнка, а чего нет-то? — после реплики Саши они с Кисой практически одновременно прыснули со смеху, — Оля сама говорила мне, что хочет ребёнка. — Сына, — подтвердила улыбающаяся Кисарова, которую невеста ласково поглаживала по волосам.       Будучи навеселе, шатенка с короткой стрижкой снова рассмеялась. — Они же свечку держать не будут, — отсмеявшись, добавила она, — Какая им разница, традиционный способ или ЭКО? — они с Ольгой, которой передалось хорошее настроение её девушки, в очередной раз не смогли сдержать смеха. — Пожалуй, вы правы, — им всё-таки удалось убедить Орешко. — Отчаянные времена требуют отчаянных мер? — со смешком изрекла Ариса. — Вроде того, — отозвалась Немирович, — Мы бы и рады не скрываться, но, боюсь, Олина семья нас не поймёт. Свою тем более впутывать не хочу. — Ладно, право ваше, — сказала Нишигая, направляясь к двери.       Саша вышла вместе с девушками, а блондинка, попросив остальных её не ждать, осталась наедине с косметичкой приводить себя в порядок.       Вечер плавно близился к концу. Довольные гости набивали брюхо на обратный путь: некоторые приехали издалека. На сцену вернулись музыканты, продолжив мучить свои и без того истерзанные инструменты.       Собираясь, присутствующие начали постепенно стекаться к выходу. Кто-то уходил раньше, кто-то позже, но никто не покидал банкета, не выразив благодарность уставшей и радостной виновнице сегодняшнего торжества.       Дождавшись своей очереди — а она образовалась нешуточная, трое "ви-ай-пи гостей" подошли к имениннице выразить свои восторги по поводу вечера и от чистого сердца поблагодарить за всё. Они крепко и особенно душевно обнялись.       Настала пора расходиться. Конечно же, новоиспечённые невеста и… невеста не бросили подруг на произвол судьбы, а предложили подбросить прямо до дома. От столь заманчивого предложения грех было отказываться.

***

— Арис, я случайно не отдала тебе заколку, которую мне Оля давала? Надо будет ей вернуть. Что-то совсем из головы вылетело… Посмотришь? — попросила нимфа, вылезая из платья в своей комнате. — Наверное, я в карман плаща сунула. Сейчас, — Нишигая возвратилась в прихожую, залезая рукой во вместительные карманы своей уличной одежды.       К своему удивлению, она нащупала в одном из них запечатанный конверт с логотипом банка, вместе с которым вытащилась сложенная салфетка с примятым следом от стакана. Развернув её, брюнетка прочла: "Тебе они сейчас нужнее. И не смей возвращать".