Неприкасаемый

Мы подъехали к довольно мрачному на вид полуразрушенному зданию, но это отнюдь не значило, что в нем никто не жил. Подвалы таких домов частенько были обитаемы - это позволяло скрываться от вездесущих патрулей Бесстрашных, которые любили сунуть свой нос в жилища изгоев. Эрик выходить не стал, лишь несколько раз моргнул фарами прямо в окна здания. Я с интересом уставилась на здание. Вскоре из него вышел довольно жуткий на вид тип. Он был высоким, крепко сложенным. Увидев его на улице, я бы никогда не признала в нем изгоя - слишком сытым он выглядел. Но тип определенно не принадлежал ни к одной из фракций. Одежда на нем была хоть и новой, однако, все же, разномастной. Оранжевая футболка Дружелюбия, серый пиджак Отречения и черные джинсы Бесстрашия. Эрик приспустил окошко и изгой в него заглянул, заполнив салон запахом сигарет. Я невольно закашлялась. Меня жутко раздражал этот удушливый запах. — Парня или девушку? — поинтересовался изгой. — Мне девушку. Утром привезу, — коротко отозвался Эрик, а я раскрыла рот от удивления. Это что - изгойский бордель? Лидер решил приятно провести время? Но я тут при чем? Мысли вырисовывались далеко не радужные. Я с опаской поглядывала на парня, не зная, чего от него ждать дальше. Изгой появился довольно быстро. Он вел за собой неуверенно идущую девушку. Одета она была вызывающе, впрочем, как и накрашена. Короткое платье едва прикрывало ее тощие ноги. Я с жалостью на нее посмотрела. Она была одним из возможных вариантов моего будущего. Они остановились перед машиной и Эрик, пристально оглядев девушку, кивнул. Она села на заднее сидение, а парень что-то протянул изгою: по всей видимости, принятый во фракциях денежный эквивалент, которого я никогда не видела. Я обернулась, чтобы разглядеть нашу новую гостью, а Эрик поехал дальше, словно ничего не произошло. Взгляд у девушки был затуманенный и отстраненный, словно ее мало волновало происходящее. Она была примерно моего возраста, стройная. На некогда симпатичном лице красовалось несколько шрамов. Светлые волосы были уложены волнами, скорее всего чужими руками. Я попыталась с ней поздороваться. Она с трудом сфокусировала на мне взгляд, затем улыбнулась. — Что с ней? — не выдержала я и уставилась на Эрика, мужественно полагая, что смогу его разговорить. — Накачали чем-то, — беззаботно отозвался он. Я сердито засопела. Неужели в Бесстрашии он всех настолько запугал, что больше никто с ним не спит и ему приходится прибегать к услугам заторможенных проституток? Я пристально оглядела его. Даже из-за страха не стали бы отказывать. А, может, кто-то даже нашел бы его симпатичным. Моя теория не выдерживала критики. Девушка была нужна ему для чего-то другого. Мы снова ехали по подворотням, заворачивая на неизвестные мне дороги, и остановились уже у знакомой мне реки, но выше того места, где он едва меня не утопил. Решил закончить начатое? Я огляделась в поисках какого-либо средства самозащиты. В этот раз я буду отбиваться. А, может, даже спасу девушку. Затем взглянула на его руку, размером, пожалуй, с мою голову и вздохнула — только в своих мечтах. Эрик велел мне выходить, а девушку оставил в машине. Судя по ее виду, изгойке даже в голову не приходило, что она может сбежать. Парень вел меня к катакомбам. На улице уже окончательно стемнело, и Эрик достал фонарик. Осторожно ступая по склизкому бетону, он шел впереди, изредка оглядываясь, чтобы проверить, следую ли за ним я. Балетки блондинки Эрудитки определенно не были предназначены для таких путешествий, поэтому быстро промокли. Я, не привыкшая к столь капризной обуви, периодически поскальзывалась на ровном месте, чем вызывала задержку и язвительные комментарии Эрика касательно моей слоновьей грациозности. Мы подошли к завалу, и я с удивлением уставилась на обломки стен, разбросанные повсюду. Это было место взрыва. Того, где по словам Эрика, подорвались изгои. Обрушившаяся стена перекрывала наш дальнейший путь, но Лидер явно не собирался останавливаться. Он достал коммутатор, тот радостно запищал ему в ответ: — Сим-сим откройся, блин, — донесся до меня полный желчи голос Эрика. Ему что-то ответили, и вскоре один из валунов в завалах сдвинулся в сторону. Из-за него показались двое Бесстрашных. Высокие, сильные и страшные. Один из них был темнокожим, а у второго на виске была вытатуирована звезда. Раньше я их не видела. — Все получилось, — ухмыльнулся темнокожий. — Когда мы взорвали выход, они оказались в ловушке. Все как ты рассчитал. Мне показалось, или в его глазах мелькнуло благоговение? — Мы всех убрали. А одноглазый жаждет диалога, — вторил ему парень с бесполезной татуировкой. — Сомневаюсь, что он скажет мне что-то новое, — отозвался Эрик. Парень с трудом пролез в проем к Бесстрашным и остановился, ожидая, пока я последую за ним. Дурацкое платье Эрудитки зацепилось за железный прут. Я пыталась его отцепить. Видимо, пыталась долго, потому что терпению Эрика пришел конец. Больно сжав мои плечи, он рывком дернул меня на себя. Ткань с треском разорвалась, обнажив плечо. Я поспешно собрала ткань и злобно уставилась на Эрика. По лицу было видно, что он собирается покрыть меня матом, но не успел, потому что до нас донесся возглас одноглазого изгоя: — Я все расскажу, только не убивайте меня! Мужчину, что сегодня утром велел меня убить, сейчас было не узнать. Он сидел на стуле, со всех сторон окруженный развалами. Видимо, люди Эрика устроили подрыв с двух сторон, загнав банду несостоявшихся убийц в своеобразную ловушку и перекрыв пути к отступлению. Изгоям ничего не оставалось, кроме как дожидаться Бесстрашных. Но Эрик почему-то отправил только двоих. Видимо, темнокожий и татуированный были его доверенными лицами. Они расчистили вход и убили всех, кроме главаря. Я вспомнила мальчишку, который закладывал бомбу. Его мне было жаль. Но только его. Я видела много таких в Доме. Они были разменными монетами - выполняли поручения или погибали. И никто о них не жалел. Повязка слетела с глаза, и сейчас он смотрел на нас немигающим белым белком, лишенным зрачка. Лицо его было окровавлено, нога неестественно вывернута, во взгляде застыла мольба. Но обращался он не к тому человеку. Эрику не была знакома жалость. Словно в подтверждение моих слов, Лидер направился в сторону пленника. — Ты умрешь, — заявил он, а надежда, светившаяся в единственном глазе мужчины, погасла. — И умрешь мучительно. Вопрос лишь в том, насколько быстро это случится. — Это Джанин! Она нас наняла! — кричал изгой, все еще пытаясь выторговать свою жизнь. Я испуганно жалась к стене. Смотреть на пытки совершенно не хотелось. Но Эрик его пока не трогал. — Я знаю, что Джанин. Уже проверил, — он обернулся в мою сторону, а меня пронзила догадка. Я вспомнила, как Эрик обвинял Джанин в том, что она подстроила ловушку для них с Максом. Особенно мне запомнилась его фраза о том, что он пока ничего ей не предъявляет. Пока. В этот момент он смотрел на меня, намекая, что мой допрос даст ему козырь против нее. Получается, что меня забрали из клетки вовсе не случайно? Джанин пыталась убить меня в симуляции. А Эрик это почти допустил, чтобы удостовериться в своих догадках. Мерзавец! Я бессильно сжала кулаки. — У меня всего один вопрос: вы должны были убить только меня или Макса тоже? — Мы договаривались с Максом, — отозвался мужчина. — Ты и солдаты должны были выпрыгнуть в канализацию. А он остался бы в катакомбах и взрыв бы его не задел. Эрик стоял ко мне спиной и я заметила напряжение, прокатившееся по его телу. Должно быть, неприятно узнать, что твой друг собирался тебя убить. Но почему-то радости от этой мысли я не ощутила. Нас обоих сегодня предали. Ида бросила меня умирать, а Макс привел Эрика к месту гибели. — Убей его, — приказал Эрик темнокожему, и через мгновение прозвучал выстрел, от которого я вздрогнула. Изгой тяжело завалился на стуле и упал на землю. Я с ужасом наблюдала за тем, как из остатков его черепа вытекает кровь. Лидер обернулся ко мне. На его губах играла зловещая ухмылка, не сулившая мне ничего хорошего. Быстро же он пришел в себя. А, может, мне просто показалось, что он переживал из-за Макса? — Теперь твоя очередь, — отвлек он меня от размышлений. Я попятилась к дыре в стене, через которую мы вошли, но ее уже успели загородить. Валун был размером с меня, я бы не смогла его сдвинуть даже под действием адреналина. — Мне казалось, ты уже понял, что я не с ними, — испуганно проблеяла я, глядя на приближающуюся ко мне фигуру Эрика. Сердце нервно отбивало чечетку, по всей видимости отсчитывая свои последние удары. — У меня к тебе другие вопросы, — в руке Эрика что-то блеснуло. — Будет больно. — Это предупреждение или обещание? — пыталась заговорить его я, усиленно продолжая искать выход. — Это факт.