Глава 11
28 января 2018 г., 14:55
Пусть о тебе судят по твоей семье или по месту, где ты родился. Когда они поймут, насколько сильно ошибались, будет уже поздно. Император Робб Старк, первый сего имени «Поучение наследникам моим».
Письмо в руках прямо-таки жгло пальцы. Горящее сердце на печати не оставляло сомнений в личности отправителя. Как же долго Чезаре ждал весточки от Красной жрицы! Сургуч поддается напору ножа, и вот уже глаза бегут по ровным аккуратным строчкам. Так, Станнис взял Штормовой Предел. Хорошо, этого следовало ожидать. Все штормовые лорды должны присоединиться к нему, а это сильная конница и немалый флот. Хочет захватить Ланниспорт, чтобы еще больнее ударить по Ланнистерам? Карты вам в руки, Ваше Оленье Величество. Встреча? В деревушке близ Эшмарка? Через две недели? Ну что ж, можно и встретиться. Чезаре как раз собирался двигаться в том направлении. Заодно и замок можно взять. Немного отойдя от пьяного угара первых дней, Чезаре всерьез занялся планированием. Сил на дальнейшее продвижение у него не было, поэтому приходилось ждать, пока армия под командованием дядюшки Эдмара не покажется на горизонте. Треть доступных сил остались в Риверране на случай, если Тайвин Ланнистер решится прийти за своим сыном. Ими командовал лорд Карстарк, доказавший собственную лояльность и полезность. Не стоило забывать о главной цели данной кампании: война – дама лихая и прожорливая, а золота никогда не бывает слишком много. Основа силы и благополучия Ланнистеров – богатство и страх. Ударив по первому, можно сильно подорвать второе. После захвата шахты должны продолжить работу, не теряя в добыче. Здесь нужно подойти как можно деликатней. Нужны не вояки, а бывшие кастеляны или лорды, умеющие управлять своими землями. Притом командирские должности должны быть распределены равномерно между северянами и уроженцами Речных земель, чтобы свести недовольство к минимуму. Что может предпринять Тайвин? Пойдет ли он освобождать свои земли или посчитает угрозу от Станниса более весомой? Если подумать, откуда ему знать, что флот Баратеона движется на Ланниспорт? С таким же успехом он мог бы пойти и на Королевскую Гавань. В таком случае выбор очевиден – удержать столицу важнее, чем родовой замок. Надо будет, чтобы дядя Бринден послал ворона своим людям – спешное отступление из Харренхолла трудно будет не заметить. Однако у Старого Льва могут найтись союзники в лагере Станниса, и тогда цель похода утечет к нему. Что ж, этого нельзя исключать… В дверь постучали, и в проеме появились Оливер и Теон. Последний был довольно вял и глядел на все сонно и безрадостно. - С добрым утром, Грейджой, - улыбнулся Чезаре. – Сегодня ты раньше, чем обычно – всего лишь полдень. Заметив ухмылку Оливера, Теон недовольно буркнул: - Что, а сам-то тоже только поднялся со своей смазливенькой прачки! На это Фрей лишь беспечно пожал плечами. За последние дни его неожиданный успех у замковой обслуги женского пола только ленивый не обсудил. - Вы бы для разминки хоть на разведку съездили, а то ко дню выдвижения и на коня сесть не сможете, - с притворным возмущением пожурил их Чезаре. Юноши переглянулись. На миг воцарилось молчание, а после грянул дружный хохот. - Что?! Чего смешного?! – возмущенно вопрошал Чезаре, пытаясь перекричать неожиданно спевшуюся парочку. Пока Теон пытался восстановить дыхание, Оливер что-то невнятно лепетал: - Торрхен шутил, что хорьки быстро плодятся. Говорил, что еще долго внешность местных будет напоминать о нашем тут сидении. Как Чезаре не пытался, связать это со своим советом не смог. - И тебе не обидно? – поинтересовался Чезаре. – Никогда не хотел поставить насмешников на место? - А на что обижаться? Хорьки довольно забавные, да и мех их намного ценнее волчьего, - отшутился Оливер. Чезаре не стал допытываться. Вместе с друзьями он пообедал свежей олениной и пирогом с почками, запивая все это прекрасным дорнийским из личных запасов лорда Леффорда. Застолье прервало появление слуги, сообщившего, что леди Леффорд хотела бы увидеться с ним. Чезаре не возражал. Внешность леди Алисанны была донельзя заурядна. Ее треугольным личиком, мышиными волосами и длинным нескладным телом вряд ли вдохновился бы художник или ваятель, но нельзя было не заметить ум и хватку в ее темных глазах. Леди присела в реверансе, на что Чезаре ответил небрежным кивком. Бледность и легкое подрагивание скрещенных рук выдавали ее волнения, в остальном же она старалась держать себя достойно. - Милорд, я бы хотела поговорить с вами наедине. Можно было бросить с видом победителя: «Говорите при них. У меня нет секретов от моих людей». Чезаре не стал. Когда они остались одни, девушка спросила с видом мученицы: - Что со мной будет? Чезаре не собирался примерять на себя роль императора Максимина. - Вы будете моей гостьей. Когда армия двинется дальше, вас со всем почтением доставят в Риверран. - Вот как, - она печально улыбнулась, и ее лицо стало почти красивым. – И я займу камеру по соседству с сиром Джейме? Чезаре что, должен почувствовать себя виноватым или ощутить позывы чести отпустить это бедное несчастное создание к отцу? Его явно принимали за кого-то другого. Этот разговор начинал утомлять. - Хотите совет, леди? Вскружите одному из моих парней голову и жените его на себе. Сейчас вы наследница рода, поддерживающего Ланнистеров, но подобный шаг снимет вопрос о вашей лояльности. Ее рот скривился, а глаза блеснули гневом, но она держалась, не роняя себя истеричными воплями. - Вы, леди, верно думаете, что я – явление временное, - заметил Чезаре, вертя кубок в руках, – что скоро меня разобьют, и я убегу на Север, поджав хвост, а Ланнистеры вернутся во всей своей красе и славе. Такого не будет. Земли, по которым пройдут мои армии, уже никогда больше не будут Западными землями. Они либо присоединятся к Речным землям, либо образуют совершенно новый регион. Теперь вы понимаете, что я настроен серьезно, леди Леффорд? - Это пока лишь слова, лорд Старк, - она вскинула свой острый подбородок. – Допустим, я последую вашему совету. И какие у меня гарантии? - А вы правильно выбирайте, леди Леффорд, - усмехнулся Чезаре. – Глядишь, ваши потомки смогут унаследовать Золотой Зуб. Она ушла, не прощаясь, явно получив пищу для размышлений.***
Прибытие армии прошло как-то буднично, хоть и было событием вне всяких сомнений долгожданным. В немаленькой по размерам крепости мгновенно стало тесно. Кому не хватило места в замке, определили на постой в окрестных деревнях, но все равно у стен Золотого Зуба раскинулся временный лагерь. Чезаре был рад приветствовать дядю Бриндена, полностью оправившегося от ран. Они долго проговорили, сидя у камина и попивая эль, и Чезаре ложился спать с железной уверенностью, что у него все получится. Не меньше радости вызвало и воссоединение с Серым Ветром. Лютоволк на полдня опередил передовой отряд и до икоты напугал караульных, заметивших его первыми. В следующую ночь Чезаре вновь примерил на себя его шкуру и обследовал окрестности, бегая на четырех ногах. Медлить дальше не имело смысла. Армия в полторы тысячи мечей под командованием Стеврона Фрея двинулась по Речной дороге к Сарсфилду. Спустя три дня Золотой Зуб покинул и Чезаре. Его войско следовало на север, занимая все встречные деревеньки и местечки. Эшмарк взяли легко, словно щелкнули скорлупку ореха. Неполный час, и уже стоишь во дворе, наблюдая за деловитой суетой своих людей. Грейджой примостился рядом на поваленной бочке и жевал сочное яблоко, щурясь от слишком яркого солнца. - Скажи мне кто два года назад, что все так обернется, в жизни бы не поверил. - А что же в этом удивительного? – Чезаре опустился рядом. – Мы молоды, сильны, безрассудны. Почему бы нам не завоевать весь мир? - Ты серьезно? – Теон в недоумении приподнял брови. – Никогда не замечал за тобой подобных желаний. - Не все ли равно, каким я был раньше. Слова Теона растревожили задремавшее было раздражение. Опять его сравнивали с Роббом, которого давно уже не было. Когда уже настанет тот день, когда его свершения затмят воспоминания о маленьком рыжеволосом мальчике, желающим быть настоящим рыцарем? Бросив сбивчивое прощание, он направился в донжон. Время было раннее, но настроения бродить по замку не было. И почему сравнение с прежним Роббом его так задело? Давно уже должен был сродниться с ипостасью Робба Старка. Отчего же такая тоска по Чезаре Борджиа? Лежа в постели поверх покрывал, он вытянул руку и посмотрел на свои-чужие пальцы. Глупости все это, откровенная трата времени. Ему бы готовиться к встрече с Мелисандрой да планировать переход до Кастамере, а он разнылся, как ребенок. Вскочив на ноги, он уселся за стол и пододвинул к себе бумагу. Давно надо было написать манифест для всех жителей Западных земель, находящихся под его властью. В прошлой жизни он, в отличие от того же Никколо, не часто тратил время на бумагомарание, отдавая эту честь секретарям. Сейчас же карманного мейстера под рукой не было. Что же он хотел сказать? Живите спокойно, торгуйте, возделывайте землю. Моя армия воюет не с вами, а с вашими лордами, потому не бойтесь. А ренту ближайший год можете не платить (все равно доход с рудников будет несоизмеримо выше). Переписав заготовку начисто, Чезаре посыпал лист песком и убрал в седельную сумку – вот займет Кастамере, тогда и обнародует. Пусть радость и ликование от его побед будет всеобщим.***
То, что лорд Старк неожиданно засобирался на охоту, заставило насторожиться многих, но он оставался глух к увещеваниям и попыткам навязать свое общество. За компанию Чезаре взял одного Оливера, и этого было вполне достаточно, ведь они ехали не загонять оленя. Проехав несколько миль вглубь леса, они свернули на тропу, ведущую к деревне – ничем не примечательному поселению в десяток дворов. Когда лес расступился и в просвете между деревьями уже показались аккуратные домики, Оливер остановился и указал на пурпурный силуэт, замерший у молодой ели. - Здесь нет постоялого двора, - пояснила Мелисандра свое столь неожиданное появление. – Местные запомнили бы нашу встречу. Пошли бы слухи, а вам ведь этого не нужно. Она сидела на узорчатом покрывале, расстеленном на земле. Перед ней трещал костер и, хоть было тепло, она тянула к нему свои бледные руки. В который раз Чезаре поразился ее красоте. Словно капля смолы, ее черты словно застыли в идеальном возрасте, не менее янтаря пленяя и завораживая. - Что же планирует король? – бросил пробный камень Чезаре. Она не ответила, продолжая прожигать его взглядом. «Зачем же она назначила встречу, если собирается просто молчать», - раздраженно подумал Чезаре, но ничем не показал неудовольствия. - Давно задавался вопросом. Почему вы поддержали Станниса, леди Мелисандра? – склонив голову набок, он внимательно наблюдал за ведьмой. – Вы же иноземка. Вас так заботит будущее Семи Королевств, что вы решаетесь поддержать одну из сторон? Она улыбнулась с видимым превосходством, словно услышала несусветную чушь. - Нет никаких сторон. Есть лишь те, что служат Азор Ахаю, и те, что в своей глупости и гордыне осмеливаются противостоять ему. - Азор Ахай? - О, вы же не знаете о Принце, что был обещан, - она заметно воодушевилась, попав в родную стихию. – В древних текстах Асшая сказано, что в день после долгого лета воссияет красная звезда и холодное дыхание тьмы коснется мира. Тогда великий воин Азор Ахай возродится среди дыма и соли и пробудит драконов из камня. Он вынет из огня пылающий меч, и меч этот будет Светозарным, Красным Мечом Героев, и тьма расступится перед ним. Чезаре пожевал губу, не зная, что сказать. Все оказалось несколько сложнее, чем он предполагал. - Азор Ахай – это Станнис Баратеон, - продолжала Мелисандра. – Место дыма и соли – это Драконий Камень. - А драконы? – уточнил Чезаре. Мелисандра натянуто улыбнулась. По всему было видно, что ее задела указанная им неувязка. - Пророчества порой весьма туманны, - заметила она, пожимая плечами. – В свое время мы поймем, что это означало. И она непринужденно сменила тему, заговорив о будущем нападении на Ланниспорт. Чезаре внимательно слушал, но мысли его были заняты совершенно другим. Теперь он понял, как поддеть ее на крючок и переманить на свою сторону. Оставалось побольше узнать об этом Азор Ахае и о ее культе в целом.
