Глава 31
30 июля 2020 г., 17:41
Доверие – главная добродетель брака. Император Робб Старк, первый сего имени «Поучения наследникам моим»
Чезаре стоял на палубе галеи, безразлично взирая на простирающееся до горизонта море. Он был в пути уже третий день, но все равно чувствовал неутихающий гнев и досаду. Они впервые поругались с женой. Поругались так, что едва не разнесли отведенные им покои. Притом вина за эту некрасивую сцену лежала целиком и полностью на Уолде. Эта невозможная женщина пожелала следовать за ним! Вместо того чтобы жить в безопасности и заботиться о только появившимся на свет ребенке, решила тащиться за ним, бесполезная, как пятое колесо повозки! - Если мы расстанемся сейчас, то в следующий раз я увижу тебя мертвым! – заявила она с непонятной убежденностью. – Оставишь меня здесь, и я побегу за твоим отрядом! Видя решимость в ее глазах, Чезаре понял: «Побежит». Вот только как долго сможет бежать только родившая женщина? Не подведут ли ее ноги на крутом перевале, каких много в Долине? Запереть ее? Вариант был бы неплохим, будь они на Севере. В Долине же они гости, если не просители. Не дело выставлять напоказ перед лордами Долины семейные склоки: скверно скажется на репутации. Осознавая свое полное поражение, Чезаре вылетел из комнаты. И вот теперь, вместо того, чтобы просчитывать свою стратегию поведения со Станнисом, он мучился от бессильного гнева и уязвленного самолюбия. - Не вини ее, - мать подошла неслышно, словно кошка подкралась на мягких лапах. – После родов женщина, как натянутая тетива. Уверена, она уже сожалеет о вашей ссоре. - Ну конечно, - Чезаре невесело улыбнулся. – Уверен, она гордится собой: не часто я ведусь на чьи-то угрозы. Кейтилин обняла его, поглаживая по волосам. Взгляд ее лучился теплом. - Когда ты отправился на Север, я страшно волновалась за тебя. Новостей не было и мне оставалось лишь перебирать в памяти произошедшее в последний год. Я чувствовала, что с тобой что-то происходит, что ты отдаляешься от меня. Она отвернулась и Чезаре вновь ощутил чувство вины. - Эта девочка, - леди Старк старательно подбирала слова, - она поделилась со мной своей уверенностью, что ты разобьешь всех врагов и вернешься, целым и невредимым. Была знакома с тобой всего несколько дней, но твердо знала о твоей грядущей победе. Улыбнувшись своим мыслям, она продолжила: - У нее острая интуиция. Ей неспокойно от того, что ожидает тебя в Сумеречном Доле. Мне тоже тревожно. Каким-то чудом беспокойство леди Кейтилин помогло Чезаре успокоить метущиеся чувства и сосредоточиться на делах. Последующие несколько часов он обдумывал, как наиболее удачно разыграть карту Долины и какое назначение потребовать у Станниса. Помимо этого, мысли не покидал разговор с Торосом из Мира, все же состоявшийся, хоть и с некоторым опозданием. Жрец Р’глора сам пришел в его покои в вечер того же дня, когда прилетел ворон из Сумеречного Дола. - Лорд Беррик отнесся к вашему посланию со всем вниманием, лорд Старк. - Вы вошли в свиту моей матери и проделали весь этот путь лишь затем, чтобы сказать мне это? – Чезаре в недоумении вскинул бровь. Торос с усмешкой покачал головой. - Григор Клиган был убит Братством, как вы того и желали, - взгляд жреца стал тяжелым и испытывающим. – Пора войне закончиться. - Она закончится уже скоро, - Чезаре пожал плечами. – Пройдет месяц-полтора, Железный трон сменит владельца и наступит долгожданный мир. Он знал, чего от него хотел собеседник – обещания вывода северян с Речных земель. Помнится, до недавнего времени Братство вешало разбредшихся по Речным землям северян наравне с солдатами Ланнистеров. - В любом случае, это в моих интересах: я ведь теперь еще и наследник Риверрана, - прояснил он ситуацию. - Оу, - Торос почесал чисто выбритый подбородок. – Это меняет дело. Напряжение ушло из его тела. Чезаре предложил гостю вина и острого сыра. Тот не стал отказываться. Завязалась неспешная ни к чему не обязывающая беседа. - Давно интересуюсь вашей верой, - Чезаре подлил жрецу вина, покручивая на пальце перстень с крупным рубином. – В ее основе лежит жертва, не так ли? Готовность ради достижения высшей цели беспрекословно уничтожать как врагов, так и союзников. Азор Ахай закалил свой чудесный меч в крови Ниссы-Ниссы: слишком деятельный, чтобы пойти на заклание сам, но не дрогнувшей рукой пронзивший грудь любимой женщины. В вашей вере таится страшная сила. Удивлен, что она распространяется столь медленно. Красный жрец явно не ожидал от собеседника подобных слов. - Ваши рассуждения не лишены смысла, лорд Старк, однако Нисса-Нисса была не женой, а дочерью Азор Ахая. Чезаре ощутил сильнейшую досаду. Мысленно он проклял того старого сморчка, что писал попавшийся ему труд о верованиях Эссоса и понаделал в нем ошибок. Казалось бы, такая маленькая детально, но она переворачивала все. Торос тем временем пустился в пояснения. - Нисса-Нисса – первенец и наследница Азор Ахая, его единственное выжившее дитя. Убить его собственной рукой ради спасения всего человечества – есть ли жертва величественней и страшнее? Но само собой, это лишь метафора... В тот день Чезаре получил недостающий кусок мозаики, увидел сложившуюся картину и ужаснулся. Он понял, чего Мелисандра хотела от Станниса: поставив его в ситуацию, когда выбора не останется, она толкала его на «духовный подвиг».***
Сумеречный Дол оправдывал свое название: темные башни твердыни, выросшей среди обрывистых утесов и скалистых выступов, явно таили угрозу. При правильно построенной обороне под его стенами могла сгинуть немалая армия, но лояльный Ланнистерам лорд Риккер не успел воспользоваться преимуществами своего положения. Штурм был стремительным и кровавым. Особенно много жизней стоило войску Станниса взятие цитадели. Именно у ее ворот сложил свою голову Эдмар Талли. Все это Чезаре узнал от Теона, встретившего его на пристани. Оглядевшись, друг потянул его в сторону от свиты и прибавил шаг, почти переходя на бег. Завернув в неприметный воняющий рыбой переулок, он наконец остановился и остро взглянул на Чезаре. - Все очень скверно, Робб. Ты должен узнать об этом до того, как войдешь в замок и увидишь этого «короля», - последнее слово он выделил с неописуемым отвращением. – Твои вассалы предпочли бы отступить сейчас на Север и обесценить жертвы последних месяцев, но не прокладывать ему путь к Железному трону. Напряжение, сковавшее Чезаре, сдавило горло. Планы завершения кампании вновь трещали по швам. - Знаешь, Теон, во время каждой войны есть определенный этап, когда отступить и свернуть с пути уже невозможно при всем желании, - из-за кома в горле голос его звучал особенно глухо. – Что он сделал? - Когда город взяли, Красная Женщина первым же делом взялась за септу. Статуи Семерых сожгли на берегу вместе с септоном и десятком наиболее ревностных прихожан, пытавшихся помешать. Речных лордов это возмутило до глубины души, да и лорды Севера легко представили свои полыхающие богорощи. Затем, - Теон поджал губы. – Не знаю, как, но эта Красная шлюха помогла штормовым лордам устроить успешную засаду на Тиреллов, засевших близ Росби. Она тогда пропала на пару дней, и потом сразу же сообщили о захвате Гарлана Тирелла и его свиты. - Как? Гарлан Тирелл захвачен?! – воскликнул Чезаре. Теон кивнул. - Она хочет сжечь их всех в день выступления войска. - Зачем? Он же бесполезен! – пробормотал Чезаре. – Она же говорила, что важна королевская кровь, а Тиреллы – лишь потомки стюардов. - Ты ищешь смысл в ее действиях? – Теон смотрел на него с неприятным удивлением. – Она безумна, Робб, а Станнис вдвойне безумен, раз потакает ей! Продолжим следовать за ним и он погубит нас. Дальнейший путь в Сумеречный форт Чезаре провел в попытках сотворить план, что поможет ему избежать катастрофы. Как взять под контроль действия Станниса и Мелисандры? Как успокоить ярость своих людей? Как не сделать из Тиреллов кровных врагов? Идущий рядом Теон молчал, но смотрел слишком красноречиво, что нисколько не помогало. Первым делом, пожалуй, стоило освежиться и передохнуть, а потом уже пойти искать Станниса. Выскочивший откуда ни возьмись кастелян разрушил его планы. - Сожалею, милорд, но в замке не осталось свободных комнат, годных для проживания. Вам придется какое-то время пожить на постоялом дворе. Вот-вот из Драконьего Камня прибудет королева с принцессой. Ваши покои отвели им. - Все в порядке, Робб. Пойдем ко мне, - Теон потянул его за предплечье, не замечая его смятения. Зачем Ширен Баратеон везут в Сумеречный Дол? Не затем ли, чтобы принести в жертву и сделать из ее отца настоящего мессию? Оказавшись в тиши чужих покоев, Чезаре шагнул к Грейджою и проговорил, понизив голос: - Собирай всех, но так, чтобы ни одна живая душа в свите Станниса об этом не прознала. Он сидел, откинувшись на спинку кресла, и бессмысленно водил пальцами по покрывающему его меху. Это был его провал. Полный провал. Еще тогда, у остывающего тела Ренли Баратеона, следовало заявить свои претензии на Железный трон. Да, лет пять он пробыл бы карманным королем Тиреллов, а если бы женился на их девице, то и дольше. Всяко было бы лучше, чем сейчас. Далеко не сразу он понял, что в комнате не один. Повернул голову и вздрогнул от неожиданности, напоровшись на изучающий взгляд черных глаз. - Это ты. Зачем пришла? – прозвучало грубее, чем хотелось бы. - Лорд Грейджой сказал, что я нужна вам, - голос Эстрель был сладок, как мед. Она опустила на стол поднос с вином и фруктами и приблизилась к нему, грациозная, как лесная нимфа. Чезаре потянул ее на себя, усаживая на колени, и поглаживая по крепким крутым бедрам. Это было так… странно. Безликие смазанные поцелуи, руки, скользящие по чужому телу, неистребимый запах цветов, заползающий в ноздри. Но в голове лишь мысли о своей ошибке и бездарно потраченном времени. В таком состоянии ни о каком удовольствии не могло быть и речи. Он скорее измучает и себя, и ее, обозлится еще больше, и явится на совет взвинченным и доведенным до предела. Эстрель сползла на пол и взялась за завязки штанов, но Чезаре остановил ее. - Не стоит. - Я сделала что-то не так? - к недоумению на ее лице примешались стыд и обида: такая красавица, как Эстрель, явно никогда не сталкивалась с отказами. - Все в порядке, просто слишком устал. В груди невольно шевельнулось сожаление. В прошлой жизни Чезаре был хоть и непостоянным, но щедрым любовником и всегда платил им за любовь: кому деньгами, кому связями или защитой. Эстрель он знал уже давно, но так и не озаботился проявить участие к ее судьбе. - Ты верно служила мне в эти неспокойные месяцы. Это заслуживает награды, - Чезаре покровительственно улыбнулся. – Хочешь выйти замуж? Вроде бы младший сын стюарда Риверрана еще не женат. Как ты на это смотришь? - Безмерно благодарна вашей милости за заботу обо мне, - Эстрель поклонилась, опустив взгляд, и отступила назад, к столу. Чезаре подметил, как ее смуглые щеки побледнели до желтизны, и счел это не слишком привлекательным. Резко распахнувшаяся дверь нарушила тягостное молчание. - Миледи, - Эстрель склонилась перед Уолдой и перевела взгляд на Чезаре. – Милорд, вам достаточно будет столь легких закусок? Не нужно ли мяса или сыра? Порадовавшись ее смекалке, Чезаре покачал головой. - Нет, не нужно. Ступай. Дабы не вызывать излишних вопросов, Чезаре плеснул себе вина и с хрустом впился в ароматное яблоко. На жену он демонстративно не обращал внимания. - Я должна извиниться за свою резкость в Рунном Камне, - в голосе ее звучала робость и сожаление. – Тебе сейчас нелегко, а я лишь добавила беспокойства. Она несмело подошла к нему и наклонилась, чтобы заглянуть в глаза. Злость на нее все еще тлела в груди, но это были лишь затухающие угли прежнего негодования. - Раз сожалеешь, так почему же не осталась в Рунном Камне с Лукрецией, чтобы заботиться о ней, как всякая нормальная мать? - Ты не понял, - ее голос похолодел. – Я извиняюсь за резкость своих слов, но никак не за сам поступок. - Что ты хочешь этим сказать? – Чезаре поднял на нее строгий взгляд. Уолда нисколько не смутилась. - Вспомни, ты сам в ночь нашей свадьбы вещал мне о верности и преданности. Так вот это она и есть. Когда будешь принимать судьбоносные решения, помни – я здесь, за твоим плечом. Победишь, и буду вместе с тобой греться в лучах славы и почета. Проиграешь, и будем лежать в одной могиле – вот это я и называю верностью. - Ты не можешь, - Чезаре до боли закусил губу. – А как же Лукреция? Что будет с ней? - А ты думаешь, у дочери Робба Старка будет шанс выжить после его поражения? – Уолда посмотрела на него требовательно и серьезно. – Она также разделит его судьбу, правда, чуть позже. Решимость этой женщины заставила сердце трепетать от восхищения. Истинная спартанка! Лишь однажды Чезаре встречал подобную в прошлой жизни... Уолда налила себе вина и сделала несколько жадных глотков, желая, видимо, прогнать сухость в горле. - Думаю, ты справишься и мне не придется умирать с тобой в один день, - взгляд ее потеплел и наполнился лукавством. – Хочу поведать тебе одну историю. Она устроилась в соседнем кресле и вновь наполнила кубок. - Было мне лет семь-восемь, не больше, когда мой младший брат Брайан страшно простудился. Замковый мейстер лишь разводил руками, и все думали, что он не жилец, - она вновь остановилась, чтобы промочить горло. Чезаре последовал ее примеру – вино было отменным. – Тогда моя мать в тайне ото всех решилась позвать в замок ведьму, жившую неподалеку. Я увидела ее случайно, так как в тот момент пряталась за гобеленом, не помню даже, почему: то ли боялась наказания за то, что не сплю в столь позднее время, то ли пряталась от противного Петира Прыща, дразнившего меня. Помню, когда ведьма с матерью проходили мимо, я потеряла равновесие и свалилась им под ноги. Отщипнув несколько виноградин, Уолда затолкала их в рот, поморщившись от разлившейся по языку кислости. - Мать тогда сильно разозлилась, но накричать на меня не могла, чтобы не поднимать шума. А ведьма схватила меня за подбородок и заглянула в глаза. Я тогда сильно испугалась и чуть не расплакалась. А она произнесла со спокойствием и достоинством, словно благородная дама, а не деревенская знахарка: «Ты взлетишь высоко и пустишь такие глубокие корни, что они оплетут весь мир». Смотря на ее склоненную голову, на затуманенные от воспоминаний глаза, на сапфировую стрекозу, поблескивающую меж золотых кудрей, Чезаре ощутил невольную нежность. Это не стало для него неожиданностью – еще в Риверране он заметил за собой очевидную тягу к своей жене. Их встреча и последующий брак казался чередой случайностей, но так ли случайно было то, что он не женился на Маргери после смерти Ренли или не выбрал ту же Рослин? Быть может, и правда в дело вступили здешние Мойры и небрежным движением пальцев сплели их судьбы. Уолда посмотрела на него своими прекрасными искрящимися глазами. - Тогда я не понимала, что это значит, но, как встретила тебя, все стало кристально ясно – ты победишь, Робб Старк, и станешь великим человеком, и мы вместе будем…будем… Кубок выпал из ослабевших пальцев. Она схватилась за грудь. Из носа и рта хлынула кровь. Чезаре и сам чувствовал давящую боль в груди. Он вскочил на ноги, но те подломились, как сухие ветки. Он еще пытался ползти к двери, но боль стремительно нарастала, становясь невыносимой. Он остался лежать, смотря в остановившиеся карие глаза…
