Не совсем фиктивный брак, или Red&Yellow Club

- Я бы предложила тебе чаю, но ты привидение, поэтому наливаю только себе. - Не проблема. Майкл, Марк, Саймон и Эрик с ними за компанию, сами того не ожидая, сотворили неимоверную глупость. Я уже во второй раз повторяю свой вопрос: как им это удается? Они решили закинуться травкой и пообщаться с духами. Для вдохновения. Не знаю, что именно они сделали. Видимо, провели какой-нибудь ритуал перед тем, как обкуриться. Совершенно случайно ритуал оказался действенным, и девушку-призрака против ее воли выдернули с того света. Она отнюдь не испытывала к ним благодарности. Когда Марк сказал «пускай катится хоть к черту на рога», он как бы отпустил ее, до этого она не могла выйти за пределы круга, начерченного на полу. Чтобы отбыть обратно на тот свет, ей надо было дождаться рассвета, очевидно, она предпочла это сделать в моем обществе. На мои вопросы о том, как там все, на том свете, отвечать не стала. - Ты все равно не поймешь. У вас и слов-то таких нет, чтобы об этом рассказать. Лучше я тебе расскажу, что происходило, когда я еще была жива, это будет для тебя понятно. *** Я очень многого не помню… Например, своего имени. Можешь себе представить? Не помню собственного имени. Для тебя это невероятно, но пойми: на том свете имя – не более чем мелкая деталь, не имеющая ровным счетом никакого значения. Я даже не помню, в каком это было году… - Может, в 2011? - В каком-каком? - Ну, в 2011. - Ничего себе… А какой у вас сейчас год? - 2013 сравнительно недавно начался. Привидение засмеялось. - 2013? Господи, это же… почти что век прошел… - Значит, это было меньше ста лет назад, - я решила все-таки уточнить временные рамки рассказа. - Может меньше, а может и больше. - Хорошо, - я не сдавалась, - в девятнадцатом веке? - Нет, точно помню, что в двадцатом. - Замечательно. Отлично. Войну помнишь? Вторую мировую. - Какую-какую? - Вторую мировую. Война с Германией и ее союзниками. Гитлер и прочие, это ты застала? - Нет, определенно нет. - А первую мировую? Тоже с Германией, с 1914 по 1918. Поводом было убийство Франца Фердинанда, австрийского… - Нет-нет-нет, этого тоже не было. - Значит, в промежутке между 1900 и 1914, так? - Да, похоже на правду. Здесь, в Англии…мы ведь в Англии? - В Англии. - Отлично, итак… *** Я тогда работала портнихой. Семья у меня была не самая бедная, но и не самая богатая. Во всяком случае, с голоду я не помирала. Шила одежду, кое-как зарабатывала, пока не случилось это. Мой путь до дома проходил мимо концертного зала. Рядом с дверьми вечно толпился народ. Очень много людей, и все одеты с иголочки. Высшее общество в основном. Я обычно наблюдала за ними – меня интересовали новые фасоны платьев. Насколько длинный шлейф, насколько широкий пояс, как сделан бант, кружева, шляпки, - все такое, я же портниха, в конце концов. Так вот, в этот раз я тоже наблюдала за людьми, и вдруг услышала крик. Я повернулась – ссорились мужчина с женщиной. Что именно они друг другу кричали, я так и не разобрала. У женщины вид был самый что ни на есть истеричный, у мужчины – несчастный. Поругались-поругались, потом женщина выбросила свой билет в мусорницу и гордо ушла прочь. Мужчина некоторое время стоял, как будто пришибленный, задумался о чем-то, вдруг заметил, что я нагло на него пялюсь и направился ко мне. - Леди… Я подумал… - В чем дело? - Я все равно теперь на концерт не пойду. У меня есть билет, мне он больше не нужен. Может, вы хотите… - Но разве меня пустят? Мужчина осмотрел мое платье. - Не страшно. Пойдемте, - я даже не успела ничего возразить. Незнакомец проследил, чтобы меня впустили в зал. Я пошла на свое место, вскоре начался концерт. Это был самый запоминающийся момент в моей жизни. На сцену вышел красивый молодой шатен со слегка растрепанными волосами. Он был, как и положено, в черном костюме. Остальных музыкантов я не запомнила, время от времени на сцене появлялась какая-то женщина в ярком бирюзовом платье и пела. Этот молодой шатен тоже пел, а иногда играл на скрипке. Как же он красиво пел! Как играл! Больше всего на свете я люблю музыку, которая будит воображение, которую слушаешь – и видишь какую-нибудь яркую картину, сам собой неожиданно приходит в голову интересный сюжет. Его музыка была именно такой. Мне представилась очень красивая комната в красно-желтых тонах. Туда заходят двое – мужчина и женщина. Пока они в этой комнате, времени как будто не существует, их не потревожат ни родственники, ни знакомые, вообще никто. За окном – то ли лес, то ли парк, они могут гулять в нем столько, сколько им вздумается. В настоящую жизнь с посторонними людьми, с плохой погодой, с буднями, с работой и хозяйством они вернутся не раньше, чем сами этого захотят. Такая вот фантазия, глупая, конечно, но выглядело это очень уж красиво. *** Хелен напряглась. Все было нормально, просто… у нее появилось такое чувство, что она где-то это уже слышала. Не могла вспомнить, где, но очень знакомая фантазия. *** Музыканта звали Чарльз Рейнсби, я еще не раз ходила его слушать. Везде он значился как певец и скрипач. Покупать билеты удавалось с трудом – моя зарплата не была на это рассчитана. К счастью, я работала портнихой, проще всего оказалось раздобыть хорошей ткани. Не такой дорогой, как та, из которой шьют одежду для леди из высшего общества, но благодаря умелой работе из этой ткани получилось очень неплохое платье, даже со шлейфом. Я могла собой гордиться. Теперь на концертах я не привлекала к себе излишнего внимания, так как была одета не хуже остальных. С билетами дело обстояло сложнее. Я стала копить деньги, отказывала себе практически во всем, лишь бы купить билет на концерт Чарльза Рейнсби. О чем я только думала! Впрочем, все в итоге оказалось к лучшему. Ела я все меньше и меньше, ибо не до еды, деньги нужны на билеты. Неудивительно, что однажды, идя по улице и споткнувшись о камешек, я не смогла удержать равновесие и упала, но вместо того, чтобы тут же подняться, я потеряла сознание из-за недостатка сил. Очнулась я уже в больнице. В больнице меня сначала отпаивали соками, а потом пытались заставить есть. Они даже как-то назвали мою болезнь, не помню только, как. Все дело было в недоедании. Я отказывалась от еды, мой врач думал, я хочу иметь узкую талию, как это сейчас модно, на самом деле я просто очень долго ничего не ела, и к нормальному питанию приходилось снова привыкать. Собственно, именно поэтому меня и не отпускали домой – моим родителям было некогда заставлять меня хоть что-нибудь скушать. В общем, лежала я себе в больнице, через некоторое время набралась сил и смогла вставать с постели, ходить. Как-то вечером я шла по коридору, просто гуляла. Не то, чтобы врачам безумно нравилось, когда пациенты не в постелях, но мой доктор решил, что лучше мне напрягать ноги, раз уж мне это не трудно. В коридоре на стуле сидел хорошо одетый молодой человек. Блондин, короткие волосы, карие глаза. Почему-то трясется. Нет, не трясется – волнуется. Нервничает. Он болен или что-то еще случилось? Рядом открылась дверь, и к молодому человеку подошел врач. - Все в порядке, но впредь ему надо быть осторожнее с вином, с кофе, со спортом, с верховой ездой тоже. У него слабое сердце, придется несколько дней побыть у нас. Потом он может вернуться к себе, но пусть не забывает – с сердцем шутки плохи. - Да-да, я понял. Вы ему это уже сказали? - Да, разумеется. Будет неплохо, если вы то же самое ему повторите. Многие забывают советы врачей, считают их пустыми предосторожностями. Вы ему кем приходитесь? - Другом. Мы вместе учились, и сейчас я как раз оказался рядом. Могу я сейчас его увидеть? - Пожалуйста, он здесь. Молодой человек зашел в ту комнату, откуда недавно вышел врач, а сам врач закрыл за ним дверь и отправился по своим делам. Я села на освободившийся стул, и тут дверь слегка приоткрылась. От увиденного у меня перехватило дыхание. Я совершенно бесцеремонно прилипла взглядом к щели в дверном проеме. Тот молодой человек сидел на стуле рядом с постелью своего друга. Друг был брюнетом, черт лица разглядеть не удавалось, потому что они целовались. Брюнет крепко прижимал к себе голову своего друга, а тот обвил руками его шею. Я слышала о таком, но никогда раньше не видела. Да и узнала я об это по чистой случайности и под большой тайной, в духе «есть такие мужчины, даже не мужчины, а, скорее, существа из другого мира… они страшные грешники… но ты таких, скорее всего, никогда не встретишь». Вот я и подумала, что все это выдумки. Ну не могут люди вести себя настолько необычно. Прошло сто лет, прежде чем они перестали целоваться. Как же они друг на друга смотрели… Мужчина и женщина не всегда так смотрят друг на друга. Наверное, потому, что в половине случаев никакой любви между ними нет, они встречаются только потому, что так принято – у женщины должен быть мужчина, у мужчины – женщина. - Ты действительно в порядке, Джош? - спросил тот, который блондин. - Да-да, абсолютно, - ответил на автомате Джош. Он испуганно смотрел поверх плеча друга прямо на меня.