Может ли мгновение длиться вечно?

       Люмьер и Когсворт бежали впереди хозяина для того, чтобы открыть дверь и хоть как-то помочь принцу, который нес на своих лапах Белль. Все то, что случилось в той комнате в Западном Крыле изрядно напугало слуг, даже Чудовище вздрогнул, вспоминая то жуткое зеркало, которое, как он надеялся много лет, никто в его замке больше никогда не увидит. От размышлений о произошедшем принца отвлекло бормотание девушки - видимо, она потихоньку приходила в себя, неаккуратно ворочаясь и отгоняя кошмары от себя. То ли из-за сильного испуга, то ли из-за того, что она слишком сильно прижималась к его меху, Белль вспотела и в некоторых местах ночнушка став мокрой плотно прилипла к телу и стала почти прозрачной, давая возможность рассмотреть все откровенные и не только места. К счастью, это наименьше всего сейчас интересовало Чудовище и тот быстро окинув взглядом девушку продолжил спускаться по ступенькам.        Подойдя к спальне девушки слуги торопливо отворили двери, тем самым давая принцу свободном пройти к кровати и положить на нее девушку. Он осторожно поправил подушки под ее головой и аккуратно подцепив когтем край одеяла, укрыл Белль.        - Холодная. Сначала ее пробил пот, а теперь все тело, будто лед. - отметил про себя Чудовище, нежно проведя подушечками пальцев по лбу девушки, смахивая капельки пота.        Он сел на кровать, обернулся к Люмьеру и Когсворту:        - Я отправлюсь в Западное Крыло и осмотрю ту комнату, чтобы решить, представляет ли она еще какую-либо опасность для всех нас.        - Но хозяин, это опасно! - канделябр был явно против того, чтобы их подопечный отправлялся туда один. - Мы идем с вами!        - Нет, вы останетесь здесь и позаботитесь о Белль. Это не обсуждается.        - Но...Но хозяин, а е-если с вами что-то случится? - Когсворт обеспокоено выглянул из-за приятеля. - Может, не стоит?        - Что может случится с...чудовищем вроде меня? - зверь озлобленно ткнул руками в свою грудь. - Я пошел. Он резко сорвался с кровати и направился к двери, оставив слуг гадать, какие ужасы могут поджидать принца в той комнате. Честно говоря, сам наследник престола тоже не знал, что и думать об этом зеркале - много лет назад, когда он был еще мальчишкой по приказу короля все необычные и странные вещи со всего замка были собраны в той комнате, а затем ее заперли и ключ имел право хранить у себя только мажордом, коим еще с тех времен являлся Когсворт.        - Такое чувство, будто время в этом замке застыло для всех, кроме меня. Столько лет прошло с их смерти... - Чудовище старался избегать воспоминаний, связанных с его родителями, уж очень больно было осознавать всю тленность его нынешнего бытия по сравнению с тем, каким он был рядом с ними. Когда ему было 9 лет, его мать созвала в их замок толпу благородных принцесс, герцогинь и просто наследниц богатых семей, чтобы вместе с мужем и ненаглядным сыночком выбрать будущую королеву, также будучи известную как невесту принца. Множество из этих кандидаток были старше самого принца, поэтому каждая из них старалась очаровать принца своими прелестями и шармом, которыми их тщательно учили пользоваться с момента начала взросления придворные дамы и матери для обольщения мужчин и получения желаемого. Но в ответ на это принц лишь брезгливо отворачивался и убегал от них, нередко обзывая и задирая им юбки и предпочитая общество Люмьера и лошадей на прогулках, нежели эти помпезные чаепития. Несмотря на это, королеву все устраивало - ей необходимо было найти ту, что смогла бы усмирять нрав мальчишки и уметь мягко воздействовать на него - как только сына бы короновали, бывшие король и королева были бы вынуждены отойти от дел, лишь изредка помогая юному правителю советом или контролируя отнюдь не самые значимые дела в королевстве. Такой расклад дел не устраивал Лилиан - так звали ее величество и она не собиралась так просто оставаться с краю, доверив все правление избалованному мальцу. А отыскав себе покладистую преемницу, которая словно птичка приносила ей все новости в клювике из супружеского ложа, королева еще долго могла бы вертеть не только сыном, но и всем королевством.        Погрузившись в размышления Чудовище не заметил, как дошел до той комнаты - уже издалека зеркало встречало его неприятным зеленоватым поблескиванием пробегающих по его обрамлению разрядов молний. Подойдя к зеркалу, он облокотился на основание в виде туалетного столика лапами и посмотрел в черную поверхность стекла, словно пытаясь найти в нем ответы на мучавшие его вопросы:        - Что же ты такое и откуда взялось в этом замке? - принц очень надеялся, что этот вопрос останется риторическим. Но в ту же секунду на поверхности стекла начали появляться цветные пятна, притягивая все внимания принца к себе, заставляя забыть обо всем на свете, словно воронка затягивала его все глубже и глубже...

***

Как ни странно, Чудовище оказался все в том же Западном Крыле - но оно выглядело как-то иначе...Словно, никакого проклятия тут не было и в помине. Он огляделся - не было никаких мрачных статуй, ни сломанных предметов мебели разбитых зеркал, ничего, что напоминало бы о нынешнем состоянии замка. От восхищенного разглядывания убранства своего замка его отвлек знакомый женский голос.        - Мама? - признаться честно, после стольких лет в одиночестве, он был рад слышать голос самого близкого ему человека. Принц тихонько двинулся, пытаясь найти комнату из которой бы доносился голос его матери.        - Должно быть, она в их с отцом комнате. - про себя подметил принц, поднимаясь как к себе в комнату - то помещение наверху Западного Крыла, где сейчас находились его покои и там же стояла зачарованная роза раньше принадлежала его родителям. Добравшись до конца коридора, он затаился у двери, услышав, что мать разговаривает уже на повышенных тонах. Решив, что это не лучший момент для встречи, Чудовище осторожно присел и прислонился одним глазом к замочной скважине, которая позволяла увидеть и услышать все то, что происходит за дверями.        - Лилиан, дорогая, зачем тебе все это нужно? Все эти магические предметы и книги по...проклятиям и прочей мерзости...Скажи мне, зачем? - Чудовище услышал из комнаты голос отца.        - Тебе никогда этого не понять, Леонард! Никогда! Я стараюсь защитить нашу семью от зла! - королева была вне себя от ярости, не щадя нервы и уши даже собственного мужа.        - Ты слышала, что о тебе говорят в замке? Слуги говорят, что ты ведьма, сошедшая с ума - запах твоих снадобий пугает их, как и твои странные заговоры, которые они подслушивают, проходя мимо твоей потайной комнаты. Неужели, тебя не пугает, что эти слухи могут дойти до нашего сына?        - Да что эти бестолковые простолюдины могут понимать?! Это слуги, они как мебель, которая может двигаться и что-то делать. Меня не должны заботить их чувства, а тем более, их мнение. В этом замке главная я!        - Дорогая, пожалуйста, позволь тебе помочь... - король распростер свои руки, чтобы обнять супругу и двинулся к ней навстречу . - Я защищу тебя и Адама от любого несчастья, обещаю тебе. Но вместо того, чтобы прильнуть к мужу, разъяренная королева кинула в него стеклянную бутыль для зелий и попала прямо в лицо. Та при столкновении с лицом моментально разбилась и осколки больно впились в бровь и часть лба и лик короля мигом стал "украшен" кровяными каплями, стекающими и капающими на королевскую одежду. Королеву эта сцена напугала, но она продолжила кричать, несмотря на шокированного ее выходкой супруга.        - Твой сын несмотря ни на что должен взойти на престол и я за это буду бороться! Чудовище был шокирован поведением матери - никогда ранее он не видел, чтобы они с отцом ругались. Она всегда появлялась в обществе с улыбкой на лице и под руку с супругом. Ни разу она не подняла свой голос ни на кого из слуг в присутствии сына, а тем более, на юного принца.        - С тех пор как в моем замке появилось это чертово зеркало, ты с ума сошла, сутками напролет нашептывая ему что-то и глядя в него часами! А потом ты занялась этими грязными колдовскими штучками, оправдывая это тем, что хочешь защитить Адама! - король закричал так, что внутри у зверя все сжалось от страха. - Я давал тебе все, что хотела и через 2 месяца наш сын взойдет на престол, как ты того и хотела. Ты довольна? Лилиан поджала губы, небрежно поправляю подол платья, старалась сделать вид, что пропустила мимо ушей супруга. Она повернулась к зеркалу и мило улыбнулась, рассматривая свое отражение, будто никакой ссоры и не было - она осторожно поправила русые волосы, в которых уже проглядывались седые прядки и вздохнув, присела на табурет, что стоял у зеркала. Вскользь проведя пальцами по склянкам и сосудам, она достала маленькую бутыль, откупорила ее и залпом выпила содержимое. После этого она о чем-то начала весело нашептывать зеркалу, которое начало светиться зеленым цветом, словно реагируя на слова хозяйки. Король ошарашено поднес к своему лицу ладонь, пытаясь пальцами нащупать и снять с лица осколки - он все еще был шокирован поведением жены, хотя такие разногласия уже лет 10 происходили между ними, но сегодня она вела себя иначе - так себя ведут люди, которых отправляют в дом умалишенных. Он осторожно закрыл поврежденную часть лица и молча двинулся к дверям - Чудовище едва успел отскочить и спрятаться за колонной, чтобы отец его не заметил. Как только шаги в коридоре утихли и он понял, что никого нет рядом, снова прислонился к замковой скважине и продолжил наблюдение - в этот раз королева изредка поглядывая в какую-то странную книгу в старом кожаном переплете что-то мешала, используя странные жидкости из многочисленных склянок и баночек.        - До коронации осталось всего 2 месяца, нужно сделать все, чтобы... Мерзкий запах варева потихоньку добрался до замочной скважины, а затем и до носа принца. От этой вони у него закружилась голова и окончание предложения он не услышал, свалившись на пол.

***

Чудовище очнулся на полу перед зеркалом в холодном поту - то, что он сейчас видел, было ли этом сном или это одно из воспоминаний зеркал - не важно. Он узнал то, чего никогда бы не хотел знать и от этого становилось только хуже. Самое страшное - что еще многого он не знает о том, что творилось за его спиной в этом замке, пока он был ребенком. И теперь во чтобы то ни стало он должен оградить себя и Белль от последствий встречи с этим магическим предметом. Откуда это зеркало в замке? Почему оно показало ему эту сцену? Что оно внушило Белль? И что его мать должна была сделать до коронации? В этот раз он про себя пожелал, чтобы эти вопросы не остались риторическими.