***
Длинные, завитые коридоры, где запутаться легче лёгкого, а выпутаться и подавно составляет невыполнимую миссию , стены едко зелёного цвета, по которым, будто корни дерева, приварены тяжёлые батареи и газовые трубы. Да уж, если вдруг что-то неподалеку и взорвётся, то здание, каким бы большим оно ни было, взлетит к чертовой матери на воздух. Да и взрыв будет выглядеть похлеще, чем тот, что был в особняке Ксавьера … лет назад. Тогда Питер за считанные миллисекунды спас всех, кто в нем находился. Поправочка, почти всех. Бедный Алекс. Если бы Максимофф знал, что тот был так близко к взрывной волне, то поспешил бы прийти раньше. Иногда спидстер винит себя за это, ведь у него была возможность спасти ещё одного человека. А как тогда отреагировал Скотт на смерть брата…какое-то время он боялся смотреть ему в глаза(хорошо, в очки, никакого каламбура), но сам мутант не считает его виноватым. Откуда бы Питер вообще узнал, что произойдет взрыв? Естественно, пока не вошёл внутрь особняка. Но от самого факта, что тот мог спасти на одну жизнь больше, становится дотошно и больно. Раздражающее гудение холодильников подсказывает, что где-то неподалеку находится морг. И причем наверняка забитый под завязку бедными заключёнными-мутантами , кто не смог пережить ужасной пытки. Знать бы ещё, с кем они имеют дело…взорвать бы кто место уж точно бы не помешало. — Чарльз, ну как ты? – обеспокоенно спрашивает Максимофф сидящего на коляске мутанта. Тот, как только выбрался из заключения, постоянно что-то бурчал, метался из стороны в сторону, а сейчас наоборот притих, стал сидеть смирно, видимо задумался чем-то, ушел с головой в себя. За всё время Ксавье никаких вразумительных реплик не произнес, а единственное, что иногда срывалось с его губ, это зацикленный десяток-другой цитат великих людей. Уж что что, а слова Сократа или Архимеда ему порядком надоели. — Питер, - спустя пару минут выдавил из себя телепат. Ранее опущенная голова теперь приподнята, в глазах, казалось, промелькнула некая ясность, но они по-прежнему смотрели в никуда, будто незрячие. Но тот, уже тише, продолжил: - Питер, я так рад тебя видеть. Прости, я не мог тебе раньше всё рассказать. Я не мог управлять собой, своим телом, будто кто-то извне манипулировал мной. В голове до сих пор творится что-то не ладное… — Не только у тебя в голове бардак, Чарльз, он везде. – с едва скрываемым раздражением проговорил Пит, не громко цокая языком. – Как ты попал сюда? Кто эти люди и что здесь вообще происходит? —Я…никого из них не видел. Всё, кто мне попадался, были либо в маске, либо держали мои глаза закрытыми. Я даже не мог проникнуть в их головы. — Стой, погоди, а ты разве не был в одних из этих отделений. Над тобой ставили опыты? — Не так быстро, Питер. Я повторюсь, я мало чего видел, на голове был постоянно либо мешок, либо повязка. Один раз припоминаю, была полностью белая полукруглая комната, людей в ней не было совсем, только пару аппаратов, как я понял, для считывания мозговой активности и несколько мини дронов. Один из них ввёл мне под кожу морфин или иную сыворотку, после чего я отключился. После этого я ничего не помню. Даже на тот момент я уже не мог узнать, где нахожусь и с кем имею дело. Что-то блокировало меня, поставило рамки, за которые невозможно выйти. Что-то принуждало…сдаться. И я сдался. — Скажи, ты что-нибудь или кого-нибудь чувствуешь сейчас? — Это нужно проверить. Теперь растерянность с лица Ксавье сменилась на сосредоточенность, глаза прикрыты, два пальца приставлены к виску, губы сжаты в одну тонкую линию. Кажется, Профессор Икс понемногу возвращается. Он какое-то время сидел тихо, почти неподвижно, но потом вдруг схватился обеими руками за голову и зажмурился. Ему больно! — Чарльз! – спидстер, присев как раз напротив телепата, сжал его плечи, обращая его внимание на себя. – Чарльз, не молчи. Скажи что-нибудь. — Питер…здесь, совсем рядом, есть дети. Их много…им надо помочь. *** Адская головная боль, режущая в районе лба и неслабая скованность по всему телу постепенно вывели Эрика из помутнения и сна. Глаза совершенно не хотели открываться, а посторонние звуки прослушивались словно через вату. Шум постепенно усилился, принуждая мутанта проснуться. Перед всё ещё помутненным сознанием предстала темная камера, больше напоминающая тюремные, лишь с небольшим отличием: сидящие в ней двое мужчин, одна женщина и нечто с видом рептилии, были одеты в белые медицинские сорочки, на их шеях мутант не сразу разглядел ошейник, какой, собственно, был и у него тоже. Такие Леншер видел не так давно, он знал, что такое приспособление достаточно дорогостоящее и только начинает набирать обороты в сфере по ловле мутантов. Отчего и вытекает предположение где он и по какому поводу здесь находится. Но кто держит его и других мутантов под замком? — Очухался? - отозвался негромкий женский голос справа от Магнето. Немного протерев руками глаза, тот постарался сфокусировать взгляд на женщине. Та по возрасту была где-то лет тридцати, короткие сбритые волосы были сиреневого цвета, на тонком и стройном теле из-под одежды немного виднелись татуировки, как и одна из них была под губой в виде черной полоски до самого подбородка. — Что это за место? - едва перебирая губами спрашивает металлокинетик у женщины. Та, немного помолчав, придвинула к себе босые ноги и обхватила их руками. — Кто бы его ещё знал..- та скептически осмотрела мутанта напротив неё, того самого рептилию, который стыдливо или напуганно прятался за собственными видоизмененными руками, но позже перевела взгляд на мужчин справа от неё, о чем-то беседующих и недоверчиво озирающихся на неё и новинького. - ...легче узнать, кто сидит в соседней камере, чем узнать местоположение этого лагеря. — Значит это лагерь по исправительным работам для мутантов? - выдал свою догадку Эрик, но был остановлен отрицательным кочанием головы женщины. — Уж точно не это. - та взяла свои темные ступни в ладони, пытаясь их хоть как-то согреть. - Скорее всего лаборатория или закрытая больница. Ну знаешь, для "особых" клиентов. - на предпоследнем слове та сделала акцент, плавно переходящий в сарказм. - Да и стоит ли о чем-либо думать, если совсем скоро станешь одной из подопытных крыс,коих здесь наверняка не меньше сотни? Просто радуйся, что ещё живой. Здесь правда ещё не все смирились со своей участью, но тебе советую не рыпаться. Всё равно конец предсказуем. Мутант мельком осмотрел тех же мутантов, что сидели в их камере: кто-то в панической атаке качался на одном месте, просверливая взглядом дыру в стене, кто-то недоверчиво озирался по сторонам и отворачивался от любого взгляда в его сторону, а кто-то лишь скрестив ноги, пытался сосредоточиться, с закрытыми глазами уходя от реальности, видимо, что-то обдумывает или вспоминает. Да уж, кому-то было действительно легче принять то, что происходит с ним, а кто-то до последнего отказывался верить в происходящее. Каким и был сам Эрик. — Как тебя зовут? - спросил мутант, подсаживаясь поближе к женщине. — Селена. А ты? — Эрик. А эти..? — Того широкоплечего холерика я не знаю, рептилию зовут Джейкоб, а того мужичка - Себастьян. После звучания своих имён каждый мельком взглянул на Эрика, кто пугливо, кто недоверчиво, а кто даже дружелюбно. — Что ж... - пытаясь собрать мысли в кучу, слегка замялся Леншер. -...как давно вы здесь? — Никто точно не знает, здесь даже время не сообщают, что уж говорить о дате. Я предпочитаю считать, что сижу в этой дыре где-то три дня, но такой срок для здешних как у дембелей, считай уже почти конец. Эти двое прибыли сюда два дня назад, а этот вчера.- она указывала пальцем начала на дальних, а затем на ближнего мутанта. - До этого здесь ещё были мутанты, но тех забрали. Их либо перевели в другую камеру, либо убили. Иначе не объяснить их отсутствие. Постепенно вся информация разложилась по полочкам, Эрик начал быстрее соображать, головная боль даже немного ушла на второй план, когда тот слушал рассказ Селены о здешнем месте. До него не сразу дошло, что с ним нет его друга Лима. Конечно, можно предположить, что тот сидит в другой камере, его могли уже забрать на эти чёртовы исследования или ещё хуже, тот мог погибнуть ещё в автокатастрофе. Теперь одно ясно, раз Джаггернаут напал на них с Бергом, значит тот так же причастен к исчезновению Чарльза. А вдруг Ксавье сейчас находится здесь? — Слушай, - Магнето спрашивает у Селены. - а сюда за сегодня не приводили больше никаких мутантов, кроме меня? — Нет, - коротко ответила та, несильно ежась от холода. - только ты. Как же странно. Сначала Чарльз, потом Питер, затем они с Лимом. Эта цепочка наверняка станет длиннее, но вопрос в том, кому понадобилось такое количество мутантов и с какой целью. Безусловно, это были люди, сомнений быть не может, так как они с самых ранних времён презирали мутантов, презирают и по сей день, но по законам те не имеют всё равно никакого права проводить подобные манипуляции с любым гражданином страны, вот, видимо, для этих целей и открывают наподобие подпольных лабораторий, где и выкачивают всевозможные эксперименты и пытки над теми же людьми, только с небольшим генетическим отклонением. Бесчеловечность и бестактность превратила их в больших животных, коими они считают мутантов, хоть те на самом деле и не представляли никакой угрозы. Но кого это волнует? Здесь как на войне или в мирное время, всё решают деньги. Много денег - правь, мало - подчиняйся. Так в любых условиях, любая политика базируется на этом правиле, иначе - бунты и революция. Но не об этом сейчас речь. Бедные мутанты, даже те, которые внешне совершенно не привлекают никакого внимания и ничем по сути не отличаяются от обычного человека, вынуждены коротать свои последние дни в таких камерах или испытывать ежедневные пытки "в целях науки". Конечно, конечно, будто бы мутанты не граждане. Будто бы мутанты не живые... Звук дверной защёлки, словно гром среди ясного неба, привлек внимание всех мутантов в камере. После в дверном проёме появился весьма крупного размера медбрат в биохимическом жёлтом костюме, а за его спиной стояло пару охранников. — Вот этих двух, - тот пальцем указал на неизвестного мутанта и Джейкоба. Последний в истерике стал тесниться поглубже в камеру, но его, также как и другого мутанта, забрали из камеры, а за её пределами были слышны крики и вопли бедного мутанта. Вот и первые жертвы...не известно, когда будет его очередь.***
Перед глазами телепата мелькали обрывки чьих-то воспоминаний и мыслей, они перемешивались, менялись так быстро, принося жуткую головную боль. Почему-то сейчас он не смог контролировать поток информации в его голове, будто бы её насильно вливали в него, как воду. Сквозь едва разборчивую цепочку получилось сложить пазл воедино, тем самым вырисовывая нечеткую карту. Под указания Профессора Питер всё-таки смог найти нужный маршрут и на самом деле тот оказался прав. В больших клетках, подобных тем, куда сажают диких животных в зоопарках, сидели заключённые мутанты.Дети, сбившись в кучку, начали жалобно кричать, тянуть к ним руки, яростно дергать решетки. Все они были в медицинских рубахах, босые ноги, тяжёлые ошейники на шеях, всё тело в синяках и порезах, ушибы на коленях и перевязанные бинтами руки. На глазах - несдерживаемые слезы и надежда на спасение, губы то тихо, то громко взывают о помощи, тощие ручонки сильно обхватывают стальные прутья. — Кто вы? – Питер задаёт крайне глупый в данной ситуации вопрос, но всё же кто-то решается взять на себя ответ. — А разве не видно? – кто-то крайне язвительно ответил. Это был темноволосый парень, лет шестнадцати, сидевший чуть поодаль от решетки, поджавший под себя голые, побитые ноги. — Нет, стоп. Почему вы здесь? За что вас держат взаперти? — Очевидно же. - напротив парня сидела девушка, примерно такого же возраста. - Мы - всего лишь лабораторные крысы, чьей кровью будет построена новая ступень эволюции... — Многие из наших уже погибли, мало тех, кто остался в живых. – глаза парнишки, как когда-то у Чарльза, безразлично смотрели в одну точку, даже не поворачивая голову в сторону новопришедших. - Это - расплата за то, что МЫ - не такие, как ОНИ. Они завидуют, презирают... боятся. Не понимают, что делают. Не видят, к чему их это приведёт. — Люди всегда боятся того, чего не понимают. А что не понимают - стремятся уничтожить. — Почему нам суждено быть отвергнутыми обществом только за то, что имеем некоторое преимущество в развитии? Почему нас суждено быть убитыми за то, что не такие, как все..? Девчонка после последних слов лишь сильнее ссутулилась, обхватывая себя руками и отворачиваясь, пряча горькие слёзы. Примерно так же поступает и парень, утыкаясь в свои колени, слегка покачиваясь то вперёд, то назад. Все детки, кто только смог подойти к решётке, осматривали мутантов, утирая свои бледные щёчки от солоноватой влаги грязными, побитыми, а порой и порезанными руками. Эти бедняжки столько повидали, столько перетерпели, что в голове просто не укладывается, сколько в их похитителях холода, безразличия и ненависти к мутантам. От одной только мысли, что могли сделать эти звери с маленькими детьми, становится страшно. Страшно за их жизни, за их будущее. А сколько было жертв, сколько уже погибло от рук кровожадных убийц. В воспоминаниях вновь крутится морг, где наверняка лежат маленькие, холодные тельца невинных жертв, которые ПРОСТО НЕ ТАКИЕ КАК ВСЕ. Не такие… Спидстер подходит к одной из решёток, присаживаясь напротив замочной скважины. Он очень надеется на свою вторую способность, ведь сейчас она нужна ему как никогда. Нужно лишь вспомнить, как подобное проворачивал Эрик. Какое-то время замок совсем не хотел поддаваться напору его новой силы, ведь это всё-таки не маленькая железная ложка, а целая мать его дверь. Здесь и концентрации нужно больше. Почему-то в память врезаются моменты, где силы его отца достигают невероятных высот, причём наступало это в моменты сильного психологического потрясения. Значит ли это, что ему тоже необходимо пережить подобные эмоции? — Чарльз, рассерди меня! – просит парень телепата, поворачиваясь к нему полу боком. – Такими темпами я не смогу отпереть эту дверь. — Отрицательные эмоции – не единственное, что способно увеличить силу. Подобное я много раз пытался донести и до твоего отца, но тот, переживший столько горя, не может концентрироваться ни на чём другом. Тебе же следует подумать не о плохих событиях твоей жизни, а наоборот, о радостных. Они тоже несут за собой силовой приток и контролируются они легче, чем в гневе. Попробуй. На какое-то время в помещении нависла тишина, прерываемая лишь шмыганьем детских носиков и негромким дыхание через рот. Сделав глубокий вдох, Питер закрыл глаза, перебирая в голове самые яркие и желанные воспоминания: о школе, о друзьях, об отце, о матери и сестре, о новой силе и прочих мелочах, которые по сей день заставляют его широко улыбнуться во все свои тридцать два. Не позволяя себе увязнуть в прошлом, будто в морском омуте, он вновь направляет свою силу на несчастный замок в надежде, что он наконец отвориться. Перед глазами застыл образ Эрика, на лице его играет лёгкая и добрая улыбка, он смотрит на него, немного сощурив глаза из-за падающих на лицо солнечных лучей, в то время как спидстер с радостными воплями, окружённый лучшими друзьями, объявляет всем о победе его команды в игре. Не теряя времени, тот подбегает к отцу, светясь даже ярче солнца, кладет свои руки на могучие плечи и несильно их трясет, будто пытаясь так вразумить недавно озвученное заявление. Леншер, будто очнувшись ото сна, негромко смеётся и поздравляет победителя. Воспользовавшись недолгой заминкой, мужчина притягивает к себе юношу и заключает его в свои объятия, не громко взывая к нему по имени. — Питер, мальчик мой… - эхом звучит в голове Максимофф отцовский голос, а на глазах почему-то появились слезы. Такая сладостная картина была прервана множеством звуков щелчков замочных скважин, откуда после повалили полуобнажённые дети от мала до велика, группируясь возле пришедших старших. Оборачиваясь назад, парень видит добрый и полный понимания взгляд Чарльза, у которого на глазах так же проступали маленькие солоноватые капельки. — Ты справился, Питер. – негромко говорит он, одаряя юношу слабоватой полуулыбкой, а затем получает в ответ такую же, немного влажную из-за стекающих по щекам струйкам слёз. — Теперь, когда вы на свободе, нужно найти отсюда выход как можно скорее. – быстро протерев лицо, серьезным тоном поясняет Питер. В его голосе ещё слабо чувствовались пережитые эмоции, отчего слова иногда содрогались, словно небо во время грозы. — Но как мы это сделаем? – спрашивает тот самый парень, что первый осмелился заговорить с пришельцами. – Кругом охрана, у всех мутантов в этом месте блокирующие способности оковы, к тому же выход, по идее, должен находиться на первом этаже, а мы соответственно на цокольном. — На счёт охраны беспокоиться не стоит, - заверяет парнишку Пит, поднимаясь с пола. – я возьму её на себя, заодно и стащу их коды доступа и ключи от оков. — А как ты узнаешь, куда идти? Здание невероятно огромное, нас много раз переводили из одного отделения в другое, но где находятся запасные выходы – не знаем. — Тоже не проблема. – ответ от Максимофф не заставляет себя ждать. – Мне потребуется не больше пол минуты, чтобы исследовать весь этаж, но для этого всё равно нужен ключ охраны. Многие проходы и двери заблокированы, а значит стоит начать с поиска охранного пункта, чтобы отрегулировать камеры и открыть нужные проходы. — В таком случае попробуем найти кого-нибудь из охраны и внедриться в их ряды, чтобы отыскать пункт. Дети пусть останутся здесь, на случай, если нагрянет осмотр, а телепат если что прикроет. Стоящие молча дети разом запивали, обращая свой взор то на юношу, то на спидстера, внимая каждому слову, ведь сейчас решается их дальнейшая судьба. Все они наконец смогут вернуться домой, к своим родным и близким, оставляя проведенные дни в заключении позади, словно это был страшный сон. У кого-то может быть появится новый дом в виде особняка Ксавье, где каждый одаренный может найти себе новых друзей и погрузиться в заботу, словно находясь одной большой семье. Вот только смогут ли они выбраться из этого места..?