«В других деревнях верят, что Алга умирает
не для блага гастинцев, а ради любимой жены Алаян.
Алаян не может оставлять своё подземное царство без присмотра
и чахнет там одна. Тогда ей на замену приходит Алга.
На востоке же нам рассказали другую версию —
будто бы каждый год Алга умирает,
чтобы напитать землю, вобрать в себя все болезни и гниль.
Чтобы у гастинцев были лучшие урожаи,
чтобы реки были полноводны, чтобы скот был здоров.
А Алаян мстит людям, что никак не может свидеться с мужем,
насылает в гневе вьюги и морозы.
И есть всего одна ночь в году, когда муж и жена встречаются».
Отрывок из книги «Мифы и легенды народов Морбоса»
под авторством Джиневры Гроуминг
До самого рассвета ехали без остановок. Когда солнце не слепило, и глаза не пытались вытечь, Каз так увлекалась дорогой и хрустом асфальта под колёсами, что уезжала далеко вперёд свиты и не замечала этого. Старый мотоцикл рычал, как хищник, который полжизни провёл в неволе. Вырвался, наконец. Воздух наполняли едкие запахи хакыта и машинного масла, от чего Казимира уже отвыкла. А прежде ведь вся одежда была ими пропитана. Встречались на дороге и менее приятные запахи — свалки. Перегнившие овощи, фрукты, испорченные медикаменты, дохлый скот, а где-то и людские трупы. С опустевших ферм животные уходили в поля, кто не попадался хищникам, добредали до таких помоек. Мусорные острова виднелись с дороги издалека — птицы кружили над ними и горланили. Когда солнце поднялось выше, свита Валлета остановилась на привал. Клаудия попросила — нужно помолиться — и ушла в поле, чтобы её не отвлекали. Разложились подальше от дороги, чтобы пыль и выхлопные газы проезжающих машин не испортили короткий отдых. Казимира спросила у Дакина, займётся ли он своими ритуалами, но тот только покачал головой. Неподалёку Вегард заметил два полусгнивших деревца и ушёл к ним тренироваться, даже не закончив с завтраком. Всё, чего хотелось Каз — это упасть в траву и больше не двигаться. Никогда. И чтобы только ветер щекотал травинками кожу. Но если она тут развалится, придётся снова просить Вегарда помочь встать — рука хоть и ныла немного, но лишний раз Казимира её не напрягала. Сидела, вытянув босые ноги и разминая пальцы, только в таком положении в боку не кололо. Искоса Каз поглядывала на Вегарда — он закончил подтягиваться на ветке дерева и теперь отжимался. Спасибо, Алаян, что не снял рубашку. — Он всегда такой? — спросила Казимира у Ариана, который развалился на земле, подложив под голову руки. Ариан кивнул, но Казимира этого не заметила. — Если ты дашь себе пять минут на отдых, что, сердце остановится? — спросила она погромче. — Тебе бы тоже форму набрать, — не отвлекаясь, крикнул Вег. — Монаху такая худоба простительна, но не бойцу. — Пощади мои сломанные рёбра. — Каз поверженно упала в траву. К зафери. Через несколько часов в пути, когда солнце поднялось в зенит, Вег предложил привал. Сегодня пекло ещё сильнее, чем в предыдущие дни, а в машине сломался кондиционер. Прекра-асно. — Доедем до изгиба реки. — Вег ткнул в точку на карте, разложенной на раскалённом капоте. Секунду назад Каз оперлась на него и теперь трясла в воздухе обожжённой ладонью. — Там разобьём лагерь, проспим остаток дня, ночью в путь. К утру будем в Ярмарке. — Зачем мы тратим драгоценное время? — процедила всем недовольная Клаудия. Временное помутнение спало и вернулся гундёж. — Что мешает поехать прямо сейчас? — Если ты сама не сядешь за руль, то ехать будет некому, — ответил Вегард, собирая карту. — Меня вырубает, Ариан тоже хочет спать. Каз? Она покрутила рукой, давая понять, что при необходимости ещё сможет ехать, но при дневном свете это будет проблемой. — Вот. — Вегард указал на неё картой. — Нужен привал. Проспавшись, поужинав и набрав пресной воды, они выехали на закате. Казимира сама села на мотоцикл — с этим шумом ветра в ушах, вибрацией мотора и тяжестью металла казалось, будто не было никаких шести лет в промозглой темнице. Всегда была только дорога. Каз так увлеклась, что не заметила, как далеко позади оставила авто свиты. Посигналив, Вег догнал Казимиру, поравнялся и крикнул что-то, но ветер унёс слова прочь. По жестикуляции — Вегард махал двумя пальцами вперёд, подначивая её — Каз решила, что он предлагает гонку. Поиграть хочешь? То мотоцикл, то авто выбивались вперёд, но соперник не позволял далеко оторваться. Подначивали друг друга, сигналили, обгоняли редкие авто на ночной дороге и не разбирали мата в свой адрес. Финишем послужил ненадёжный полуразрушенный мост, где уже пришлось остановиться. — Если бы не эта развалюха… — Хохотнув, Вег ударил ладонью по рулю. — Да-да, это единственная причина, по которой ты проиграл, — ответила Каз, выпрямляясь и делая вид, что не замечает, как он смотрит на неё. — Как насчёт ставок? — предложил Вегард после секундной заминки. — Мне ставить нечего. Вег приподнял бровь и ответил: — Я придумаю, как тебе расплатиться. Ха! Ну, ты и аламар. Где-то на заднем сидении Дакин поперхнулся водой, Ариан медленно повернулся к Вегарду. — Ваша Светлость, не сядете за руль? — раздался едва не звенящий от злости голос Клаудии. — Пока эти двое нас всех не угробили? Интересно, как быстро мы сможем доведут старую каргу? Вег подавил усмешку — похоже, о том же подумал. До рассвета не останавливались и почти не разговаривали, пока Вегард не обратил их внимание на дым на горизонте. Значения не придали и маршрут не сменили, а стоило. Несколько миль спустя дорогу преградила полыхающая конструкция. Строения по обе стороны от неё — бараки, конюшни, пара домиков, амбары — всё было в огне, и пламя уже перебросилось на поля и молодую траву. Сначала Каз услышала крики и только после разглядела людей. С факелами и оружием, с вилами они носились опьянённые, как дети на ярмарке, крушили, поджигали всё на своём пути. Восстание обскуров. Удивительно, как Валлет не встретил этого на пути раньше. К столбам между полыхающими кучами привязали княжеских надзирателей. Серебристо-белая форма наполовину сгорела, некоторые резистенты ещё кричали, но большинство уже умерли или потеряли сознание от боли. Ветер швырнул в лицо Каз запах палёной плоти. — Назад, — тихо сказал Вегард. — Заглохла, пытаюсь, — шипел Ариан. Каз чуть откатила мотоцикл, мазнула взглядом по толпе, по столбам. Наверху развевались порванные княжеские штандарты — на жёлтом полотне чёрная буква «О» — княжество Оссир. Мазок красной краски перечеркнул букву. — Да ты издеваешься! — Ариан ударил по рулю. — Тише, — шикнула Казимира. — Не сейчас, сука, ну, не сейчас! Несколько обскуров заметили их, крикнули остальным, человек десять-пятнадцать двинулись в сторону колымаги. Пока медленно. Оставалось ярдов десять, Каз приготовилась дать по газам, сбежать, если придётся, но мотор авто ожил, взревел — дым повалил из-под колёс, когда машина сорвалась с места задним ходом. Таких скоростей из неё в жизни не выжимали. Остановились только пару миль спустя. Ариан выскочил из машины, как ошпаренный, пнул колесо, прошёлся взад-вперёд. — Этим землям необходима Белая Длань. — Клаудия скрипела зубами, дышала тяжело и прерывисто. Не сказала вслух, но каждый понял, что у неё на языке: «Я же говорила». — В Гастине… тяжелая ситуация. — Казимира хотела сгладить углы, повернулась к Дакину за поддержкой, но тот смотрел только перед собой. — С чем? — спросил Ариан и несколько раз щёлкнул зажигалкой. Каз не увидела, когда он достал портсигар. Пламя тухло, руки Валлета тряслись, он шипел от злости, щёлкал и щёлкал. Уже замахнулся, чтобы швырнуть зажигалку, но Вег забрал её, одним щелчком поджёг сигарету и похлопал Валлета по плечу, успокаивая. — С чем тяжёлая ситуация? — продолжил Ариан после длинной затяжки. Дым пахнул гвоздикой, и Каз отстранилась от приторности. — С человеческой тупостью? — Ариан махнул рукой в сторону. — Ну, отомстили они, ну, убили надзирателей. Что, свободны теперь? А поля зачем жечь? Сами же ничего не вырастят, что жрать будут? — Им уже нечего есть. — Каз ответила на ходу, возвращаясь к мотоциклу. То, что ей очевидно, Валлет не разглядит даже под носом. — Князья воюют, набирают войска из жителей — дешевле, чем нанимать профессионалов. Налоги поднимают каждый месяц. — Она села, положила ладонь на рукоять мотоцикла, заметила следы гари над крылом переднего колеса. — Лучше всё сжечь, чем отдать врагу. — Князь дал им земли, не пускает сюда чужие армии, защищает этих людей — и при этом враг? — гаркнул Ариан. Клаудия потянулась к его руке, чтобы успокоить; сама всё потом объяснит. — В их глазах — да, — сказал Вегард. Каз посмотрела на него, изучая. В напряжённых скулах, скрещенных руках, спокойном лице она находила что-то новое. — Едем. Отъезжая, Казимира слышала, что Валлет о чём-то спрашивал, когда садился за руль. — Фахурýн… другое… — отвечал Вег. Рык мотоцикла заглушил все звуки.***
Ярмарка была самым крупным городом Оссира, даже больше столицы. Здесь всегда было шумно, людно, а развлечений и товаров хватало на любой вкус. По улицам тянулись торговые ряды — основной местный заработок. Кто-то предлагал мясо, фрукты, овощи, чуждые для Гастина и его сурового климата. Мастера из Каллгиры, Фийо и других горных княжеств держали оружейные лавки. В цивильных магазинах с охранниками на входе под стеклом держали драгоценные камни и редкие металлы. Древесину свозили из Гегýта и Кимы, лучших скакунов пригоняли с востока, из Кибри́йи. Морскую рыбу — деликатес для гастинцев — везли из ближайших портов. Но Валлета интересовал только рынок автомобилей. Вегард предложил высадить Клаудию у Белого Храма, но она настояла, чтобы остальные к ней присоединились. Казимира и Дакин вызвались на поиски врача и аптеки. — Мало ли, он ещё вспыхнет, если перейдёт порог вашей церкви? — Каз указала на чёрные одежды монаха. Вег улыбнулся уголками губ, Ариан усмехнулся. Клаудия сделала вид, что не услышала. — Без обид? — спросила Казимира, когда машина отъехала, и они с Дакином остались одни посреди незнакомой улицы. — А? — Ну, шутка моя. — Всё хорошо, я посмеялся, — с непроницаемым лицом ответил Дакин. Каз на пару секунд задержала на нём взгляд, пытаясь заметить какие-то изменения — может, и правда, улыбка проскользнула. Если бы. — Ты бывала здесь прежде? — спросил Дакин и поправил капюшон. Как ты не спёкся на такой жаре во всём чёрном и с покрытой головой? В этом году бафáр выпал на удивление жаркий и душный. Если четыре дня назад был Догюд, праздник пробуждения Алги, значит, сейчас началась пятая дюжина дней бафара. Совсем скоро наступит ряáз, и тогда под открытым небом не походишь, ночи будут длиться пару часов, дни станут бесконечными, воздух — таким сухим и прожжённым, что редкие леса начнут гореть. Малейшая искра — вспыхнет всё поле. Свалить бы из Гастина до той поры. Казимира никогда не питала тёплых чувств к этому краю, в традициях и вере которого выросла. Всё здесь слишком показное, всё тебе навязывают. Вот, есть праздник, мало ли, в кого ты там веришь, будешь есть вот это вот этой рукой, а назавтра — пост начнём, только водой и хлебом питаться будешь. Что значит, ты мужик, и тебе нужно мясо? Никаких поблажек! Что с того, что ты из другого края? Живёшь под нашей крышей, будешь по нашим правилам есть, спать и праздники справлять! Гастинцы гостеприимны, пока ты по незнанию не откажешься от угощения, чем оскорбишь весь род. Гастинцы щедры, пока тебе есть, что предложить взамен. Гастинцы религиозны и набожны, пока не пойдут мстить князю и жечь урожай — всё, что им Алга дал. Но чего у людей Гастина не отнять, так это несгибаемости. Суровый климат — суровые люди. Казимира выставила перед Дакином руку, чтобы не дать шагнуть. Из ворот перед ними только что вышел парень с громоздким мешком, а за ним выглянула женщина, остановилась на пороге и выплеснула вслед кувшин воды. По привычке Каз дёрнула себя за мочку уха и сплюнула под ноги. Суевериями здесь будто воздух пропитался — не захочешь, а всё равно налипнут, как мерзкий запах. Воду вслед уходящему льют, чтобы дорога была чистой и лёгкой. Мочку уха дёргают и плюют под ноги, чтобы не сглазить. Каз остановила себя на том, что попыталась толкнуть Дакина локтём — мол, повтори за мной. Ну-ка, нечего его учить. Поблуждали ещё, но всё же нашли узкий двухэтажный домик, зажатый между баром и заведением, название которому заменял плакат с веточкой сирени. — Здесь я когда-то жила, — сказала Казимира и указала подбородком вперёд. Ступеньки и порог отмыли от красной краски, которую недовольные горожане плескали на дом убийцы. На окнах теперь колыхались ажурные шторки, пахло выпечкой и тушёным мясом. Крышу переложили, фасад освежили. Неплохо, но было лучше. — Здесь? — Дакин посмотрел на одну вывеску, на другую, на Казимиру. — Между баром и домом фрин? — Кто я, по-твоему? — Каз повернулась к нему и продолжила с надрывом в голосе: — Аристократичная барышня, которую подобное общество должно повергать в обморок? — Она ещё раз с ностальгией посмотрела на окошки и перила балкона. — Тут было весело. Она улыбнулась, вспоминая, как засыпала на крыльце, как вусмерть пьяная спорила, что пройдётся по перилам этого балкончика и не упадёт. Выиграла. А вот когда залезла во второй раз, чтобы отпраздновать победу, подвернула лодыжку. Мастерство! — И арендная плата была такая, что съезжать было бы… было преступлением, — исправилась Каз. — Почему тогда съехала? — спросил Дакин, когда они двинулись дальше по булыжной мостовой. — Уехала как-то на задание, — на ходу выдумывала Казимира, — потом появился другой контракт, второй-третий. Не успела вернуться до того, как хозяин нашёл новых жильцов. В этом городе никого не ждут. — Она пнула булыжник, вспомнила коллекцию метательных ножей, которые развесила когда-то на стене в столовой. Вспомнила серый плащ ручной работы, который ей подарили за отличную работу в Колаге. Столько добра, столько воспоминаний. И всё это теперь зола. Или золото в чьих-то предприимчивых руках. — Я думал, ассасины живут на территории ордена. — Можно выпросить землю, дом отстроить. — Они замерли на оживлённой дороге, где никто не замечал пешеходов и останавливаться не собирался. Каз подняла руку, свистнула так, что Дакин вздрогнул, а машины тормознули. — Шагай, их вежливость ненадолго. Что я говорила? А, вот, можно комнату выбрать в крепости, чтобы не в общих казармах жить, но многие покупают дома в княжествах — так и мотаются с места на место. У меня было… — Каз задумалась, подсчитывая, — съёмная квартира здесь и в Мехшеде, по дому в Дэиве и в Кýгу. — Неплохо. Да, было очень даже неплохо. Каз помнила эту улицу куда более просторной, но Ярмарка перестраивалась день за днём. Старое здание уступало место новому, владельцы сменялись быстрее, чем князья, а лавочники перебирались всё ближе к центральной торговой площади. Дорогу преградили высокие каменные плиты — стройка. Чудесно. В том самом месте, где прежде находился кабинет врача Казимиры. Она сплюнула под ноги, размяла шею. Предложила Дакину вернуться к бару и поспрашивать там, может, кто из местных подскажет хорошее место. — А нельзя зайти в любую аптеку? — Дакин указал на очередную вывеску с травами. — Не стоит. — Казимира поморщилась от едкого запаха из открытого окна. — Слишком много жулья. Я хожу тут только к проверенным людям. Она не уточнила, что «тут» — это не в Ярмарке. «Тут» — это в Гастине. Годы шли, город перестраивался, люди съезжали, умирали, воевали, но вот запах в «Хмельном кабанчике» не менялся никогда — будто здесь полы мыли пивом и натирали луком. В такое время бар пустовал, только пьяное тело распласталось на стойке. Каз понадеялась, что оно живое. Работники не вышли ни на стук захлопнувшейся двери, ни на зов Казимиры. Дакин вздрогнул, когда она рявкнула: — Догáн! Доган, я знаю, что ты где-то здесь! — По привычке на салданском. С этой княжеской свитой язык родной забудешь. Тело на стойке подало признаки жизни — подпрыгнуло, упало на пол, нашарило ножку табурета, обнялось с ним и заснуло. Что здесь сменилось, так это мебель; уж очень посетители «Кабанчика» любили швыряться всем, что под руку попадётся. Швыряться, разбивать о чужие головы и спины, отламывать ножки и использовать в качестве оружия. В темноте зала Каз заметила блеск — это из балок и деревянных стен торчали ножи и вилки. Доган вышел из кухни, стуча по половицам бионической ногой, всмотрелся в лица гостей. Сонно хмурился, не узнавая Казимиру, пока она снова на него не рявкнула: — Совсем допился, хер старый? — Ка-аз! — перебил Доган и бросился обнимать её, чуть не сломав оставшиеся рёбра. — Ай, джáне, бени́м джане! Казимира уткнулась в его мясистое плечо и не хотела отпускать, только слушать медовый голос. Последовали долгие причитания о том, куда она пропала, почему не послала весточку, почему ни разу не явилась ни в Догюд, ни в Ирáм, ай, как похудела, да где же тебя зафери носили, голодом морили, присядь, сейчас Самина обед тебе приготовит, где это видано, чтобы над нашей девочкой так издевались, ай, беним джане, ай, ащ Алга, ащ Алга, ты дома, блудная девчонка. И всё на одном дыхании. — Доган, — позвала Казимира с улыбкой. Железной хваткой хозяин бара усадил её за один из столиков, рявкнул в сторону кухни, так что там с грохотом посыпалась посуда. — Доган, — повторила Каз мягко. За годы жизни тут Доган стал для неё будто вторым отцом — тем, который научит пить ракут, но наутро подаст плашку бульона по семейному рецепту, что похмелье в одночасье снимает. — Доган, послушай, пожалуйста. — Пришлось повысить голос. Доган остановился, уставился на неё, хлопая большими глазами — Я тоже рада тебя видеть, правда, но давай всё обсудим потом. Мы с другом… — Казимира указала на Дакина, который так и остался стоять у барной стойки: его-то присесть никто не пригласил. Доган покосился на монаха, будто не замечал до того. — Мы с другом здесь по делу. Ищем доктора Галена. — Да док уже лет пять, как съехал. — Доган отодвинул стул напротив Казимиры, осел, вытянул протезированную ногу и растёр колено. — Авий его выжил. — Авий всё ещё наместник? Этот скользкий тип занял пост в тот же год, когда Казимира сняла дом за стенкой от этого бара. Уже тогда в городе подшучивали, что Авий не жилец, слишком многим насолил, пока был торгашом, — а теперь, на посту, и подавно. — Ага, четверых князей пережил, сукин сын. Охрану выставил вокруг дома. У вас, в Гур нанимал. Мы всё ждали, когда ты вернёшься, контракт хотели на ублюдка дать. — Доган сипло посмеялся, а Каз слушала вполуха. Рассматривала, как он поседел, как поредели борода и волосы, как руки в обскурных пятнах дрожали сильнее прежнего. Синяя клякса, что тянулась через всю левую часть лица Догана, чуть стягивала кожу, и уголок губ замирал будто в улыбке. — А док теперь где-то в Идене принимает. Давно копил, помоги ему Алга, хоть он в тебя и не верит. Ащ, Алга, ащ. — Понятно. А посоветовать врача хорошего и аптеку какую-нибудь можешь? — Всё по делам, да по делам. — Доган хлопнул себя по бедру. Каз поморщилась от его повышенного тона, отвыкла. — Девочка, я тебя не видел лет шесть, посиди со мной, поешь, выпей, потом обсудим, ну! — Я зайду к тебе вечером, — пообещала Каз и сама себе не поверила. Вряд ли поверил и Доган. — Но сейчас нас ждёт заказчик. Нужно срочно уладить одно дело, у нас там раненые, и… — Ты ранена? Что болит? Кто тебя? Самина-а! — Да сядь ты, ащ, Алаян! Доган! Казимира не увидела, но услышала сдавленный смешок Дакина. Ага, значит, ты всё-таки знаешь, как это делается. Они вышли из «Хмельного кабанчика» только минут пятнадцать спустя, но раздобыли адрес проверенного лекаря. Чувствовала себя Каз отвратительно, будто снова предавала Киор-бэя. Дакин хотел о чём-то спросить; Казимира замечала, как он время от времени поворачивался к ней и уже раскрывал рот, но осекался. Правильно, помалкивай, всё равно не отвечу, почему шесть лет здесь не появлялась. Взгляд Каз остановился на вешалке, обвитой веточкой сирени. — Подожди тут, мне надо заглянуть, — сказала Казимира. Дакин замер, глянув на витрину с сиреневым и розовым атласом, лентами, вазами с сиренью. — Я не за шелками, не косись так, — ответила Каз на незаданный вопрос. В Белом Храме свите Валлета, может, и выдали свежую одежду с чужого плеча, но проблемы белья это не решило. На пару монет Ариан не обеднеет.***
По мнению Вегарда, местный Белый Храм выглядел не лучше, чем тот, в котором они ночевали пару дней назад. На внешнем фасаде остались следы ударов камнями, подтёки синей краски, где-то осыпалась штукатурка, в паре окон выбили стёкла. Клаудия замерла на крыльце, удержалась за подставленную руку Вега, но вошла. Ариан и Вегард без права выбора — за ней. Полчаса спустя, когда они выходили из молебной, послушник, что мёл в коридоре, поклонился, помедлил и спросил: — Ваша светлость, вы слышали, что случилось с южным храмом? У Вегарда затекло всё тело и, разминая шею, он повернулся к послушнику. Клаудия отмахнулась: — Его светлости ни к чему слушать сплетни. — Рассказывай. — Ариан кивнул и закурил. Вег заметил, как послушник боролся с собой — в храме курить нельзя, но князю ведь не возразишь. Поэтому зажжённую сигарету забрал Вегард и потушил её о подоконник. Ариан уставился на него — и какого зафери? Вег указал на послушника — тебе рассказывают, слушай. — В Гастине осталось всего два оплота нашей веры. Местные нас не только не жалуют, но и пытаются выжить отсюда. — Послушник показал посиневшие пальцы — не обскура, это краска въелась в кожу. — А на днях вот напали на южный храм, сожгли. Только несколько служанок спаслись, еле до нас добрались. — Дикари, — бросила Клаудия. Она так и стояла на пороге, спиной к ним. — В Идене я переговорю с викариусом об усилении Длани на юге. Вег поморщился, когда проходил мимо послушника. Тот всё кланялся, благодарил, чуть ли не хватал Ана за подол камзола. У машины Ариан снова закурил и показал сигарету Вегарду — опять попытаешься отобрать? — Поджог, — повторил Вег, положив локти на крышу автомобиля, и упёрся подбородком в оттопыренные большие пальцы. — Не из-за той таверны? Клаудия собиралась сесть в салон, но задержалась и глянула на Вега поверх машины. Лицо спокойное. Слишком спокойное. Глаза полуприкрыты, губы плотно сомкнуты. Будто отчитывать собралась. — Нет. — Она дёрнула дверцу на себя. Вег нахмурился и склонил голову. — Как связаны… — нараспев сказала Клаудия, садясь, и медленно прикрыла дверцу, чтобы скрип почти заглушил слова. — …та таверна и ненависть этих дикарей к нашей светлой вере? — Связаны так, — в тон ей ответил Вег, — что люди из храма подожгли таверну. Очевидных параллелей не находишь? — Нет. Садись за руль. Вегард повернулся к Ану, стоявшему у капота и пинавшему переднее колесо. Только не говори, что опять спустило, эта заферова колымага… Ан кивнул в сторону Вега — ты чего? Тот взглядом указал на Клаудию — скажи ей что-нибудь, меня она не слышит. Ариан махнул рукой, докурил, зашвырнул сигарету в сточную канаву и сел в салон. Ла-адно, без толку. С Каз и Дакином они условились встретиться через два часа у въезда на авторынок. Это был огромный ангар, с тремя входами и каким-то цветным делением на зоны. Не разминуться бы. Ариан с Вегом сидели на капоте и тихо переговаривались, Клаудия осталась в салоне. Даже в тени жара не отступала. — Чего она так на тебя взъелась? — спросил Ан. Вег снова почувствовал себя как в школьные годы, когда они прятались от воспитательниц по подвалам. Потому что приводить корову в кабинет главы храма и скармливать ей парадную рясу — очень плохая идея. Зато не попасться старшим — очень большой талант. Вег пожал плечами. — Всё ты знаешь, — снова этот детский тон, — мне говорить не хочешь. — Поверить не могу, что ты отдал ей все наши деньги! — раз в десятый выкрикнула Клаудия из салона. Вег зажмурился. — Один раз стоило не проследить за всем самой, и вот он уже готов отдать первой встречной девке… — Клаудия! — Первые девять раз он молчал, на десятый не сдержался. — Я ей доверяю. Ариан ей доверяет. — Вег повернулся к Ану. — Ариан ей доверяет? — Ариан ей доверяет. — А я ей… — Так вот из-за кого весь шум, — протянул вполголоса Ан, и Вегард прослушал очередные нравоучения. Две девушки, которые шли мимо них, обернулись на слова Ариана. Вег подмигнул рыженькой, но та отвернулась и повела улыбчивую подругу дальше. — Из-за кого? — Вегарду почти удался невинный тон. Прежде чем Ариан что-то ответил, Вегард спустился на мостовую и шагнул навстречу Каз и Дакину.***
— Ну, как? — спросил Вег. Вместо ответа Казимира приподняла грязную рубашку и показала бинты на торсе. Друид Синей Длани надавал ей каких-то снадобий, туго обмотал этой дрянью, что стало трудно дышать, и наказал, как ухаживать. Дакин протянул Вегарду бумажный пакет. — И сколько потратили? — спросил Ариан, не спускаясь с пыльного капота. — На нормальную машину хватит, — пообещала Казимира. — Плюс, эту развалюху на металлолом пустим. — И одними бинтами ты вылечишь сломанные рёбра? — Вег вынул из пакета мазь от ожогов, пронёс её мимо протянутой руки Ариана и передал Клаудии. Дакин предложил и советницу отвести к лекарю, но та отмахнулась — в Храме уже осмотрели. — Ещё мне нужен покой, но где взять такую роскошь? — Казимира закинула свои лекарства в бардачок и с гримасой боли выпрямилась. Вегард стоял напротив, упирался локтями в крышу авто. Мотнул головой, когда Ариан протянул мазь и ему. — Друид дал десяток колб, сказал, они восстановят кости за несколько дней, если не буду перенапрягаться. — Друид? — Вегард поднял голову и скривился. — И меч ты купила, чтобы не перенапрягаться? — спросила Клаудия и хлопнула за собой дверцей. — Что я говорила? — Карга обернулась на Вега и Ариана. — Доверили деньги убийце — она всё и спустила. — На машину денег хватит, — повторила Казимира почти по слогам. Солнце ещё не выглянуло из-за крыши рынка, так что Каз и Клаудия могли вдоволь буравить друг друга взглядами. — А это не меч, — она поправила оружие в кольце на поясе, — одно название. Дешёвка, с поля боя подобрали. Весь в зазубринах, зафери знает, когда его точили в последний раз. Но теперь от меня будет хоть какая-то польза. Ариан соскользнул с капота, улыбнулся и приподнял бровь. Да-да, княже, я всё помню.***
Пока Ариан и Вегард прогуливались между рядами авто, Казимира, Клаудия и Дакин сидели в салоне машины. Каз разглядывала товар — ну, не лучше, чем их консервная банка. От жары и духоты кожа липла к сидениям, волосы падали на лицо, пропитываясь потом. В другое время Каз могла часами сидеть в засаде, но провести в этом автомобиле ещё пару минут под убийственным взглядом Клаудии — лучше убейте. Казимира дёрнула ручку двери раз, другой, но поддалась та только с четвёртой попытки, а захлопнулась с хрустом, будто какая-то деталь переломилась. Каз замерла на секунду — не отвалится ли. Нет, выдержала. Короткий меч, что висел на поясе, стучал по бедру в такт шагам. Да, в боку ещё ныло, разбитая губа не зажила, голова временами гудела, стоило резко повернуться, но хотя бы рука и нога больше не тревожили. За двадцать шесть лет в теле Казимиры срослось столько костей, что это — ерунда. Вязкий воздух оседал на коже с запахами хакыта, пыли, дешёвой краски и пота. В бархатистом полумраке ангара Казимира видела почти идеально. Автомобили разных марок и степени разбитости стояли плотными рядами, а вдоль стен высились горы металлолома. Ариан сам выбрал это крыло рынка, когда услышал расценки на машины получше. Каз прошла мимо авто, бок которого облез, стекло с пассажирской стороны выбили, а осколки так и не смели с сидения. На лобовом стекле не до конца соскоблили белую краску, и Казимира стала колупать её ногтём, когда услышала… Знакомые голоса.