«До того, как его верховная светлость Сол Мелин объединил все страны материка под своим правлением, термин «князь» не использовался. Властители Пакрана, Лауки, Коригры и Гастина называли себя каждый как пожелает. Баронов сменяли короли, вожди, старейшины и многие другие. Никакой систематизации, никаких порядков. Кому на что хватало ума и фантазии. Его светлость Сол Мелин закрепил право на престол за резистентом, который убьёт своего предшественника, и ввёл новый титул: «Князь». По одной версии, слово это происходит от менулиского «ксиаже». По другой — от крийского «конунг». Но мы склоняемся к версии с родным языком его верховной светлости».
Отрывок из книги «История Идена, столицы объединённых княжеств
Пакрана, Лауки, Коригры и Гастина» под авторством Якуша Снекича.
За ужином свита Валлета собралась почти полным составом — только Вег не спустился. Закончив обрабатывать его раны, Ясмина напоила его обезболивающими. — До обеда проспит, — пообещала она. В тарелках ковырялись без особого аппетита — кому-то еда ещё отдавала кровью, у кого-то аппетит отбил вид открытых ран, кто-то был слишком погружён в свои мысли. Когда взгляд Ариана, наконец, сфокусировался на мутном стекле стакана, Валлет заговорил: — С капитаном я всё уладил, чуть приплатил сверху за доставленные неудобства. Через два дня прибудем в Иден. Клаудия? — Он обернулся к ней, сидевшей теперь по правую руку, на месте Вегарда. — Ещё вчера послала весть о нашем прибытии. Аудиенцию должны назначить в ближайшее время. Притихшая Ясмина не поднимала взгляда от своего скромного ужина. Ей-то никто не рассказывал о всех подводных камнях новой работы и нового нанимателя. — Отлично. — Ариан положил ладонь на стол и расправил подрагивающие пальцы, перстень сверкнул в свете ламп. — Как бы ни прошла аудиенция у Мелина… Казимира заметила, как округлились глаза Ясмины. — …в Идене мы терять время не будем. С Мелином я всё решу. — Судя по уже расслабленному тону Ариана, он сам себе верил. Или очень хорошо играл уверенность. — Уговорю помочь мне, одолжить людей, соседей приструнить. — Но чем дольше Ариан распинался, тем отчётливее слышалось — он уверяет сам себя. — Мелину тоже не на руку все эти восстания, а мы приносим хороший доход в казну. Да, я всё объясню, и он поможет. Дакин и Казимира переглянулись. Он поджал губы и сморщил нос. Она едва заметно кивнула. Никто не поможет, проблемы Ариана Валлета снова захлестнут Каз, как высокая волна. Она знала, на что шла, возвращаясь на этот берег. — Прошу прощения, ваша светлость, — сказала вдруг Клаудия очень тихо, словно извиняясь. — Хотела обсудить это наедине, но, наверное, прилюдно будет даже лучше. — Она украдкой бросила взгляд на Казимиру и погладила перчатки, что сжимала в руках. После такого вступления Каз напряглась. Теперь-то что? — Казимира, — начала Клаудия таким официальным тоном, будто собиралась посвящать в таинства древнего ордена. — Я слышала о случившемся. Как я поняла, ты могла уехать, когда узнала о том, что Гур в городе. — На Каз она смотрела почти не мигая. Та хотела отвернуться, но спокойный тон и глаза гадюки гипнотизировали. — Ты могла сбежать и замести следы, такой исход был бы более ожидаем, а ты вернулась и защитила князя, помогла Вегарду. — Клаудия посмотрела на воспитанника, но теплота и забота в её голосе спешно замаскировались колкостью: — Конечно, прежде всего, это твоя вина, что за нами пришёл целый вооружённый отряд, этого я тоже не забыла. Все за столом облегчённо выдохнули. — И всё же. — Клаудия попыталась смягчить тон. — Спасибо, Казимира. Она не замечала, как открывала рот в попытке что-то ответить, не видела вздёрнутых бровей Ариана, и как тот медленно моргал, не услышала сдавленный смешок Дакина. — Ты серьёзно? — переспросила Казимира. — Это не сарказм? Не уловка? — Меня почти оскорбляют твои подозрения. — Клаудия расправила плечи и натянула свои новенькие кремовые перчатки. Вернулся холодный тон княжеской советницы, а не живого человека. Она обернулась к Ану: — Да, и еще. Утром я посетила Белый Храм и обо всём договорилась. Ариан сперва нахмурился, видимо, вспоминая, о чём идёт речь. — Ты про деревню? — переспросил он, и Дакин с Казимирой чуть подались вперёд. На их памяти была только одна деревня, которая могла волновать Валлета. — Что с деревней? — выдавила Каз, заранее зная ответ. Он же обещал отомстить. Ан было отмахнулся, уже скорчил гримасу, мол, ерунда, но почему-то передумал. — Помнишь тех славных парней, что украли мой перстень, — Ариан стал загибать пальцы, — лишили Дакина дома, тебе сломали рёбра, а Вега чуть не сожгли заживо? — Ого, — еле слышно выдохнула Ясмина. — С ними разберутся, — продолжил Ан. Выбор слов покоробил Казимиру, однако возразить было нечего. С того дня её мнение не изменилось — сукины дети должны заплатить за то, что сделали. Быть может, не Валлету их судить, но если больше некому… На этом обсуждение закончилось, князь уже всё решил и отдал приказы. Теперь он подозвал слугу и велел отнести Вегарду еду в каюту. — Этого он есть не станет, — сказала Клаудия, брезгливо отодвигая от себя тарелку с салатом. Вроде даже не притронулась. — Почему? — спросил Ариан. Свою порцию он съел на половину не поморщившись. — Здесь только растительная пища. — Клаудия обвела стол ладонью. Салаты, фрукты и овощи, рис в двух видах. — Если на тарелке нет мяса, для Вегарда это не еда. — Они не найдут фунта говядины для человека, который спас их корыто? — Ариан бросил на стол свою салфетку. Никто не стал напоминать, что «корыто» и не пришлось бы спасать, не окажись на нём Валлет. Мявшийся рядом слуга ответил, что кок на корабле — Друид Синей Длани, и вся команда сидит на такой диете. Даже гнев князя и приказ вызвать капитана корабля не обратили слугу в бегство. Ариан что-то рыкнул себе под нос и ушёл — похоже, на поиски мяса. К столу он так и не вернулся, и Клаудии тоже поспешила уйти, чтобы не задерживаться с этой частью свиты. На овощи в своей тарелке Каз даже не смотрела. Кажется, вообще ничего не ела за день, даже те кексы в булочной не осилила. Тем временем Ясмина пыталась выспросить, почему Дакин такой бледный, и не может ли она чем-то ему помочь. Тогда, на палубе, он чуть не падал без сил, и сейчас немного оживился. От лекарств Дакин отказался, сказал, что это временный эффект и травы здесь не помогут. По крайней мере, не те, которые Ясмина могла бы насобирать в Гастине. — Немного мутит, ерунда — закончил Дакин. В просторном зале для гостей помещалось два десятка круглых столиков, но заняты были три-четыре. Помимо свиты Валлета «Слепой дьявол» перевозил личного врача гирабского князя, нескольких друидов и семью купца из Дикума. Эти перекрикивали друг друга и создавали шума на десятерых. Казимира морщилась, пытаясь силой мысли прогнать мигрень. По голове она получила всего пару раз, сотрясение, кажется, обошло стороной. — Морская болезнь? — Ясмина вынула что-то из кармана на кожаном жилете. Перед Дакином опустилась пузатая склянка с ярко-голубой пылью. — Размешай в стакане воды и выпей залпом, пока не осело, и… — Нет. — Дакин выдавил измученную улыбку и отодвинул флакон обратно. — Это из-за зафери. Через пару часов пройдёт. Казимира зажмурилась, и боль пронзила переносицу. Прежде ей не требовалась чья-то помощь, чтобы выбраться из передряг — работа в паре с Айми скорее напоминала соревнования, чем партнёрство. Буквально. Зачистив дом и выполнив заказ, они сверялись, кто сколько стражников убил. Не бывало такого, чтобы на Казимиру навалились трое врагов, и Айми бросилась их отвлекать. А теперь Каз стыдно смотреть на измученного Дакина, который всё ещё временами утирал с края рта кровь. — Если я чем-то смогу помочь, сразу говори, — попросила Ясмина, сидевшая по левую руку от Каз. Та вжалась в спинку стула, чтобы не мешать разговору. — Не жди, пока станет хуже. Каждый раз, когда Ясмина ступала на родную почву — медицину — её тон не оставлял сомнений, не позволял спорить. Дакин растерянно посмотрел на неё. — Хорошо. — Он спешно отвёл взгляд, оправил одежды. — Да, хорошо, спасибо. Привычно бесстрастный голос Дакина сегодня звучал как-то иначе, появлялись новые интонации. Казалось, Дакин сам им удивлялся, не знал, как управляться с этим инструментом. Каз сделала вид, что ничего не заметила, свернула разговор в русло, которого опасалась, но обойти не могла. — Ясмина, — позвала она, пока та была занята своим ужином. — Тебя не напугало… — Лучшего слова на ум не шло, оставалось только указать на собственное лицо и развести руками вокруг. — Не напугало всё вот это? Мы поймём, если ты попросишь… — Да ты шутишь! — Светло-карие глаза, почти того же оттенка, что и золотой ошейник, загорелись азартом. Как магнит Валлет тянул к себе всех ненормальных Морбоса. — Я о таком раньше только читала! Погони, схватки, битвы на мечах, зафери! — Шумное семейство купца покосилось на неё. Другие пассажиры «Слепого дьявола» явно не разделяли восторгов Ясмины о налёте. Что касалось Дакина, вся команда и пассажиры делали вид, что его не существует, слуги не отвечали, когда он просил что-то принести, матросы могли задеть плечом, проходя мимо. Проще отрицать его, чем согласиться, что в соседней каюте живёт человек… существо, способное наслать на тебя голодного злобного демона. — Ты прежде не видела зафери? — спросила Казимира, стараясь скрыть в тоне усмешку. Наивная душа, всё, что ты перечислила — красные флаги, намекающие, что нужно проваливать, а ты в восторге и просишь добавки. — Не-а. — Ясмина замотала головой, так, что кудряшки мило затряслись, будто хвостик испуганного оленёнка. — Только… — Она осеклась, посмотрела на Дакина, словно при нём не хотела говорить. — Только тела после. Казимира понимающе кивнула. Аппетит и так её покинул, а теперь ещё несколько дней не вернётся. — А почему те люди вас преследовали? — У Ясмины наготове были ещё два десятка вопросов. — Ты говорила, вы направляетесь в столицу, верно? Там же они вас быстро найдут. Дакин и Казимира переглянулись. — Найдут, и не в первый раз, — поморщившись ответила Каз. Она вытянула ноги и отодвинула свой стул подальше от резко пахнущего салата. В носу уже свербило, и боль от этого усиливалась. — Ничего, снова отобьёмся. Вкратце Казимира попыталась рассказать, почему Гур идут по пятам за Валлетом. О заказе, о преступлении. О сожжённой башне и погибших в ней упоминать не стала. Об этом она ни с кем говорить не собиралась. Они не поймут. Для них всё одно и то же. Какая разница, кого она убила на этот раз? Почему ребёнок важнее, чем взрослый, в чём отличие Плакальщицы от ассасина? Тебе же плевать, ты же наёмница, ты режешь, не задумываясь, и больше не вспоминаешь этих лиц. Тебя ведь так учили, нет? К зафери, нет. Не так. Чья-то смерть сделает другого правителем. Чья-то смерть — для другого способ выжить. Чья-то смерть не будет забыта и прощена. Это не решат деньги, статус, любовь народа, так, значит, жизнь — единственное, что ценно. И Каз это отбирает.***
По прогнозу «Слепой дьявол» должен был пристать в южном порту Идена ещё до заката третьего дня. За это время Казимира одним только чудом не возненавидела любопытное личико Ясмины. Сколько вопросов, ащ Алаян. К вечеру второго дня Каз не выдержала и отправила Яс к Дакину со словами: «Донимай его, у этого терпения хватит». Удивительно, но Ясмина не обижалась, даже когда Казимира сгоряча на неё рявкала. Виноватый вид и понуренный взгляд заставляли Каз чувствовать себя последней сволочью. — Прости, — затараторила Яс перед тем, как выйти из каюты. — Знаю, я много болтаю и надоедаю всем. Я не хотела доставить тебе дискомфорт, это дурацкая привычка, прости, пожалуйста. — Я-яс, — протянула Казимира ей вслед, но Ясмина закрыла за собой дверь. Теперь ещё распла-ачется. Ла-акх! Ну же, будь к ней терпеливее, девочка не виновата ни в твоих бедах, ни в круглосуточной боли, которая заставляет тебя скалиться. Или добрых слов у тебя хватает только для пары мужиков? Свита пересекалась лишь на обедах и ужинах. К вечеру второго дня Вегард тоже к ним присоединился, хмуро посмотрел на свою тарелку с кабачками и морковкой и ушёл. Каз подумала, не станет ли и он искать кока. На следующий день мяса на тарелках не появилось, значит, до повара Вегард не добрался. По словам Ариана, на зелёной диете Вег медленно зверел. — Радуйтесь, что вам не приходится его сейчас видеть, — бурчал Ан в свой бокал вина. После салатов он быстро хмелел, а Казимира за выпивкой ему больше компанию не составляла, только присматривала, пока телохранитель не мог. Разговоры не клеились из-за отвратительного настроения Каз, а ещё этот заферов вид в зеркале… Ей и прежде ломали нос, но она успела забыть, как это болезненно и как отвратительно выглядит с синяками под глазами и раздутой переносицей. Ясминины масла и мази помогали, но чуда за три дня не случилось. За пару часов до заката Ясмина предложила прогуляться по палубе. Сегодня погода прояснилась, но в прошлые дни на горизонте собирались тучи и порывистый ветер не давал устоять на месте. Если бы они плыли в открытом море, можно было бы опасаться шторма, но Зиеда — это огромное озеро, в центре которого расположен Иден. Остров в центре материка — это сейчас Иден так выглядел на картах. Во времена до бункеров Иден был городом на холме. С севера, востока и юго-запада его обрамляли реки Джура, Талаца и Дельна. Тогда озеро Зиеда на юге было небольшим водоёмом и называлось Азуро. Слово «Зиеда» появилось только в современности. После того, как реки множество раз разливались, смывая со своих берегов остатки городов, затопили низину вокруг иденского холма, а небольшое озеро превратилось в почти море. «Зиеда» с менулиса переводилось как «Кольцо», неудивительно, что озеро переименовали. Окольцованный неприступный Иден. Каз не раз думала, что озеро могли создать искусственно, чтобы защищать столицу: там сломать плотину, здесь направить русло в другую сторону, Мелин и не на такое мог пойти, а потом заставить всех поверить, что это лишь воля природы. Для захвата Идена потребовались бы объединённые силы князей и Пакрана, и Лауки, и Коригры, и Гастина. Во всей истории Морбоса не было такого дня, и вряд ли он когда-то настанет. Сол Мелин слишком хорошо знал тех, кем правил. У каждого княжества были свои столицы, свои князья, но над всеми ними в столице объединённых княжеств стоял Мелин. В последний раз Казимира была в Идене лет восемь назад, может больше. Воспоминания притупились, сохранилось только странное чувство волнения. Будто она снова идёт заключать свой первый контракт. Будто её снова пригласили в богатую усадьбу, порог которой стыдно переступать в своих грязных ботинках, где неловко называть цену за свою работу: ты ведь только начинаешь, как позволяешь себе так задрать стоимость. Зачесались подушечки пальцев, но гладкий металл левой руки только погладил кожу. Каз сжала и разжала правый кулак, сощурилась на приближающиеся башенки и высокие стены города. Откуда-то справа послышался голос Ясмины. Она пропала, стоило им подняться на палубу, а теперь вернулась вместе с Дакином, который… Во внешнем виде которого что-то изменилось. Длинные тёмные волосы он всегда собирал в низкий хвост у основания затылка. Они топорщились, выбивались в разные стороны, отдельные пряди падали на лицо, но Дакин по несколько дней этого не замечал. Теперь, когда он приблизился, Каз поняла, что не так. Сегодня Дакин заплёл волосы по-хидонски — четыре косы вдоль головы. Казимира не вспомнила, как это называла Айми, которая заплетала только два таких «колоска». И ты умеешь делать такое? Или Ясмина постаралась? Да нет, она тоже с интересом поглядывала на серебряные бусины, державшие тонкие кончики кос. Вот это подготовка к прибытию в столицу. Или у тебя другой повод? Дакин остановился рядом с Казимирой, поставил локти на перила и буркнул так, чтобы Яс не услышала: — Не пялься. Казимира повела бровями. Молчу-молчу. Вскоре на палубе собрались почти все пассажиры «Дьявола». Почему-то только теперь название пассажирского судна Казимире показалось неудачным. Может, прежде под этими парусами ходили какие-нибудь корсары, и имя сохранилось? Может, душа капитана требовала приключений, и отчасти он был рад тому налёту в Мехшеде? Рядом с Каз, Ясминой и Дакином остановились Валлеты и Клаудия. Вегард сегодня выглядел посвежее, но реакции были замедленны, а левую руку он держал согнутой, прижимая к рёбрам. Ариан от него почти не отходил и время от времени поворачивался, чтобы что-то тихо сказать. Вег не отвечал. Казимира смогла поймать его взгляд, кивнула. Как ты? Вег медленно моргнул и качнул головой. Всё в порядке. — Долго ещё? — спросил Ариан, встревая между ними. Смотрел он в сторону острова, не замечая ничего и никого вокруг. Ветер путался в его волосах, швырял их Ану в лицо. За время пути каштановые локоны неаккуратно отросли, потеряли лоск, борода тоже выглядела неухоженной и топорщилась. Для Вега всё то же самое выглядело естественным. Для Ана — портило лощёный вид. Как и Дакин, Ариан Валлет стоял на палубе при полном параде — отглаженная рубашка со стойким воротником, подлатанный камзол, Казимира даже не разглядела места, где прежде были дырки. Валлет будто сразу с корабля собирался на аудиенцию к Мелину. Рука Вегарда легла Ариану на плечо. Тот на секунду напрягся, словно позади мог стоять враг, но тут же расслабился. Вег не стал ничего говорить, только слегка хлопнул брата и побрёл до скамьи неподалёку. Металлические детали его новой куртки слепили в свете заходящего солнца. Да, так-то лучше. «Слепой дьявол» пришвартовался в порту, когда гладь воды заполнилась рыжим. Казимира и рада была бы полюбоваться, как блики будут играть на волнах, если бы ещё глаза не вытекали. Правильно, не до поэзии и пейзажей — разбирай вещи, грузи лошадей, помогай остальным. Ясмина настаивала, что Вегарду сейчас не стоит садиться в седло, но автомобили здесь были слишком малогабаритные, а свита слишком разрослась. — Всё нормально, я разберусь, — отмахнулся Вег, морщась и забираясь на лошадь. Каз остановилась перед своим скакуном. Садиться в седло с помощью одной только правой руки она выучилась ещё лет в семь, но рана в плече тяжело затягивалась, лишний раз напрягаться — швы разойдутся. К тому времени, как Ясмина сможет снова её подлатать, крови уже много натечёт. Лакх. — Давай помогу, — сказал Вегард. Сам толком не мог разогнуть локоть, но протянул Казимире ладонь. Она сжала и расслабила железный кулак. Бестолку, одна не справится. Механические пальцы легли в его ладонь. Через полчаса пути свита остановилась у гарнизона. Они бы прибыли сюда быстрее, если бы не останавливались, потому что от тряски то на Дакина накатывала тошнота, то Казимирино плечо будто снова и снова пронзали стрелы, то Вег спрыгивал на землю, потому что боль в руке его убивала. Может, у него всё же перелом, и Ясмина ошиблась? Столица занимал бόльшую часть острова, но порт находился за чертой города. Казимира высматривала что-то новое, что-то изменившееся за эти восемь лет, но встречали их те же узкие бойницы, крепкие стены и разводной мост. Кто-то мог бы назвать Сола Мелина параноиком. Казимира бы не стала спорить с ним. Уже семьдесят лет над этим городом развевались флаги Сола Мелина. Чёрное полотно с золотой руной в виде салданской буквы «Y», только с горизонтальной чертой в центре. Если Казимира ничего не путала, в этом году Мелин должен был праздновать юбилей со дня своего воцарения. 21-й год от Возвращения на Поверхность остался в истории не только как «Год Оружия». Обскуры в те времена имели статус рабов и против Белой Длани восставали уже трижды. С последнего восстания, в народе прозванного «Напрасным», минуло пять лет. Название говорящее — рабы не получили ничего, кроме новых жертв, а Белая Длань продолжила воспитывать резистентов и взращивать в них непомерные амбиции. Только княжеские посты освобождались не так быстро, как того хотели Белые выпускники. Мелин стал первым в своём роде. Девятнадцатилетний лаукиниец не искал помощи ни наёмников, ни богов, Мелин убил князя и его жену, а к утру уже объявил себя новым правителем княжества Гегут. Подданные, конечно, не поддержали этого переворота, но Белая Длань встала на сторону Мелина. Да, вот такие теперь законы — править достоин тот, кто выживет. Многие воспользовались этим правом, не каждый справился с задачей, но так у Мелина появились первые соратники. К концу того же года, при поддержке Белой Длани и молодых князей, Мелин сел на престол в Идене и объявил его столицей. Харизматичный, умный и языкастый, он собирал вокруг себя и подкупных людей, и искренне верящих в него. Послушайте, что он придумал. Княжества каждое за себя, но подчиняется одному верховному правителю. Он решит ваши конфликты, он поддержит или накажет, он не позволит островитянам посягать на ваши земли и даже заключит мирные договоры, начнёт торговать с ними. Своим друзьям он наобещал земли, но молодые горячие головы не пожелали ждать, когда шум уляжется, а армии хоть немного подлатают раны. Юные князьки собрали войска друг против друга и даже против Мелина. Не отдашь по-хорошему, они заберут силой. Междоусобица продлилась четыре года, и вновь Сол Мелин вышел из нее победителем. Под угрозой казней он заставил князьков сидеть смирно, а сверх того ещё и любовь обскуров завоевал. Ведь больше всех простые люди страдали от четырёхлетних стычек, где требовались всё новые воины, где князья беспрестанно повышали налоги, а плантации стали полями боя. И вот в 30 году Мелин начал выносить смертные приговоры, карать всех виновных в военных преступлениях, всех, кто ослушался его приказов. Если прежде кто-то и сомневался в его словах, теперь в Мелина поверили. Народ ликовал — резистенты поплатятся за всё! Сол — единственный, кто о нас заботится, кому небезразличны судьбы его народа. Он понизил налоги, он поручил банкам выделять ссуды для торговли, он наладил отношения с островитянами. Сол Мелин — наш щит! И кто уже вспомнит, что это он всё начал, что он такой же плод трудов Белой Длани, что он ничем не лучше, чем остальные резистенты, просто умнее. Бодрый голос Вегарда вывел Казимиру из раздумий. Разболелась голова, в виске запульсировало. Каз сощурилась на яркие огоньки, горевшие на каждом столбце моста, у входа в гарнизон и дальше, по стенам. Какая трата масла. Казимира спешилась вслед за спутниками, а Вег уже приветствовал стражников и представлял его светлость Ариана Валлета. Седой мужчина в красной запылённой форме слушал без интереса, велел показать документы и перстень-печатку. — Пропустить! — гаркнул он через плечо, изучив всё. Стража отступила в стороны, пропуская путников в город через огромные распахнутые железные ворота. Казимира поравнялась с Ясминой и напутствовала: — Если будут что-то предлагать, якобы задаром, — не бери. Оно бесплатно, пока в чужих руках. А с тебя потребуют дюжину золотых за плесневелое яблоко. Если украшения станут давать — вообще не приближайся. Потом окажется, что ты что-то сломала, украла, разбила, камень вынула. В общем, держись нас. — Каз кивнула на хмурого Дакина. Людей, никогда не бывавших в Идене, вид этого колоссального города вводил в ступор. Даже если всю жизнь они путешествовали от одного крупного порта к другому и считали, что повидали уже всё. Здесь так легко свернуть себе шею, рассматривая диковинные стеклянные здания, старинные колонны, будто живые статуи, фигурные фонтаны и вечнозелёные сады. Иден был ограничен в территории, но распоряжался ею слишком щедро. Лавочки, таверны, кафе, мастерские, оружейные, ломбарды, дома фрин. Каждый мастер, каждый торговец был готов убить за место здесь. Жилых домов тут почти не строили, только гостиницы или узенькие многоэтажные особняки древних родов. Те, кого лично Мелин не приглашал поселиться в городе, могли жить в плавучих домиках на севере острова. Добраться к ним можно было только на лодках или по хлипким мосткам. Казимира бы и ночи не смогла провести в таком доме на воде. Площади тут были просторны и готовы принимать новый парад в честь его верховной светлости. Дороги широки, чтобы могла проехать делегация очередного князя. Здесь было шумно, но почему-то не суматошно. Люди не теснились друг к другу, не торопились никуда, кланялись в приветствиях, уступали дорогу. Возможно, так выглядел только центр, а стоило забраться вглубь острова, картина бы предстала иная. Но на то это и первое впечатление — запомнить всё лучшее. Казимира опустила край капюшона, чтобы прикрыть лицо от лишних взглядов. Не подведи, заферов город. У нас на тебя большие надежды.