Сердце клетки каменной

— А куда мы идем, мой Алмаз? Янтарь удобно устроилась на широком плече самоцвета, прижавшись к его шее, ее юбка кокетливо подпрыгивала в такт огромным шагам Алмаза. — Я иду работать, а тебе лучше порезвиться где-нибудь. — А чем вы занимаетесь, мой Алмаз? — с интересом спросила самоцвет. Черный был самым таинственным из Алмазов, а оттого и самым пугающим. О нем шептались все в Яслях, когда туда прибыла Белая. Янтарь успела наслушаться ужасов, будто бы Черный спит, а когда просыпается, начинает крушить все вокруг и уничтожать самоцветы, которые попадутся под руку. И хотя он уже успел ее повредить, Янтарь была уверена, что это было не со зла. Да что там! Он просто разозлился, что ему подарили… ну, ее. Любой бы на его месте разозлился. Ведь всем известно, что Янтари совершенно бесполезны и не пригодны для любой мало-мальски серьезной работы. Только и умеют, что танцевать и петь — совершенно ненужное абсолютному большинству профессий качество. И ведь даже диспетчером каким-нибудь Янтарю не стать, потому что стресс быстро разрушает хрупкий камень… Наверняка Черный Алмаз если и любит какой-нибудь вид самоцветов, то точно ребят поразрушительней, вроде Яшм или Кварцев. А может он предпочитает эффективные и тихие Тигровые Глаза? Или благородных Изумрудов, чье призвание водить воздушные корабли? И все равно он позволил ей остаться. Янтарь перевела взгляд на звездное небо, виднеющееся в огромных окнах дворца. Ночь была волшебна, а самое волшебнее было в том, что ее нес на плече Алмаз. Самый лучший из всех — ее Алмаз. В порыве чувств Янтарь прижалась к чужой голове, обнимая объект своего обожания и поклонения. Алмаз резко остановился, заставляя Янтарь пугливо отпрянуть. Все? Переступила границу дозволенного? Теперь ссадит на землю и больше никогда не позволит снова?.. — Мы пришли, — невозмутимо констатировал самоцвет, прикладывая огромную ладонь к панели доступа. Янтарь с ужасом узнала дверь. Это чувство охватило ее дрожью до самых кончиков пальцев. Они стояли напротив входа в Храм Осколков. Даже такие юные самоцветы, как Янтарь, знали, что это за место. Оно повергало в ужас одним своим существованием. Каждый самоцвет рано или поздно попадал сюда. И, увы, больше никогда не возвращался. Внутри были бесчисленные ряды осколков, разбитых, треснутых, дефектных и бракованных камней, осевшие гроздьями пузырей на стенах. В центре стоял стол, покрытый черными разводами ржавчины. Алмаз снял с плеча девушку и поставил на ослабшие ноги. Янтарь заглянула в его темные, непроницаемые глаза. Ей до сих пор не верилось, что те слухи были правдой. И она даже не хотела знать, что он будет делать с несчастными, оставленными тут. Будет мучить? Ставить опыты? Растолчет в пыль и проглотит?! Впечатлительный самоцвет со вскриком сжалась, закрывая глаза руками. Теперь она понимала, о чем говорили Перидоты. — Подожди меня снаружи, — велел Алмаз, слегка отодвигая ее огромной ладонью от прохода. Янтарь упала на колени, а дверь с грохотом закрылась. Девушка заплакала, но быстро спохватилась, размеренно задышала и замахала руками, чтобы высушить выступившие слезы. Нельзя расстраиваться — камень испортится! Тогда Алмаз бросит ее. А она этого не выдержит! Самоцвет взволнованно забегала, пытаясь отвлечься, и в итоге начала создавать иллюзорных существ. Фантазия дивно переключила все внимание Янтаря: уже через пару минут она не вспоминала о том, что и где делает ее Алмаз. Девушка легкомысленно смеялась, кружилась вокруг своих иллюзорных партнеров по танцам и создавала украшения из золотого света. Вдруг послышался чеканный шаг и стук каблуков. Янтарь испугалась и заставила исчезнуть фигуры из света, а потом ровно встала у зловещей двери, как и полагалось хорошему самоцвету. Вскоре на горизонте появилась Белый Алмаз в окружении своих Жемчужин. Янтарь вытянулась еще прямее и напряглась. Оставалось лишь верить, что ее Алмаз защитит от нападок Жемчужин и их госпожи. Потому что Белая явно была зла. Надежды, что повелительница пройдет мимо, растворились как дым, когда Алмаз остановилась у дверей Храма Осколков. — Скажи мне, Янтарь, как ты считаешь, ты вела себя достойно? — спросила она свысока. — Да, госпожа, — низко поклонилась, самоцвет, внутренне дрожа. — Я не сделала ничего, что вызвало бы недовольство моего Алмаза. — Мой партнер весьма… холоден, — Янтарь показалось, что Белая хотела сказать что-то другое, но в последний момент изменила слово. — Разозлить его трудно, в отличие от меня… Твое место у ног Жемчугов, а не Алмазов, так что слушай меня внимательно, жалкое ничтожество. Твоя обязанность заставить Черного Алмаза остаться как можно дольше, а не заигрывать с ним. Он все равно не обратит внимание на подобную тебе мелочь. Надеюсь, мы поняли друг друга. А теперь посторонись, пылинка, — Алмаз отпихнула ее ногой, приложила ладонь в двери и быстро скрылась внутри зловещего помещения. Янтарь от обиды, страха и непонимания не выдержала и заплакала, забившись в уголок под огромной дверью. На нее снисходительно посматривали Жемчужины, весьма довольные, что самые жалкие сейчас — не они. Через какое-то время вышла Белая, держа в руках грозди пузырей с более чем десятком цельных камней. Она быстро раздала их своим помощницам и удалилась. Жемчужины, надрываясь от натуги, побежали следом, стараясь не упустить ни один из пузырей. На Янтарь они больше не обратили ни капли внимания, что было к лучшему, но все равно обидно. Черный Алмаз появился только через несколько дней, да и то, кажется, буквально на секунду выглянул, чтобы проверить, чем занимается его скучающий подарок. Девушка в то время кружилась, примеряя солнечные крылья, напоминающие четыре больших лепестка, растущих из спины. Она уже перебрала все истории, которые знала, придумала несколько новых и порядком заскучала. Из последних сил Янтарь старалась не тускнеть — одиночество было бичом их вида под номером один. От этого свет их камня пропадал, пока не оставалось сил даже на поддержание тела. Поэтому Белый Алмаз и выбрала ее, наверно. Увидев своего хозяина, девушка подбежала к нему. Напряженное ожидание и одиночество последних дней брызнули слезами из ее желтых глаз. Янтарь едва держалась, чтобы не потерять форму. — Мой Алмаз, мой Алмаз, прошу вас, отвлекитесь! — вцепилась она в его мантию. — Позвольте нам прогуляться по дворцу. Я станцую для вас или спою. Знаете, я умею рассказывать сказки! Пожалуйста!.. Только не уходите! Девушка даже не понимала, что именно просит, просто выплескивая наболевшее. Черный Алмаз опешил. Он совершенно не ожидал, что всего пара дней сотворят подобное с Янтарем. Другие самоцветы могли годами работать и не обращать внимание на подобные мелочи, а тут… такое. Мужчина вздохнул, покидая свой кабинет окончательно. Дверь за ним с шипением закрылась, отрезая накопившуюся за века работу. — Куда ты хочешь пойти? — спросил он. — О, разрешите, в сад, — Янтарь благодарно обняла колени своего Алмаза и быстро отстранилась. Самоцвет задумчиво посмотрел на нее, но отбросил лишние мысли и предложил Янтарь ладонь. Девушка уже уверенно ступила на серую ладонь, держась за плечо гиганта. Алмаз согнул руку в локте, чтобы самоцвет могла расположиться на ней как на скамье, и неспешным шагом направился по коридору. — Ты знаешь, где находится сад? — вдруг спросил Алмаз. Янтарь смутилась и залилась золотистым румянцем. — Н-нет, — выдавила она. — Но мы можем и просто так погулять! Черный бледно улыбнулся и согласился. Янтарь, заполучив даже такого сомнительного собеседника, как он, выглядела куда лучше, чем всего пять минут назад. — Хотите, я спою для вас, мой Алмаз? — голос девушки звенел от чувств и надежд. Алмаз улыбнулся. — Если хочешь. Буду благодарен. Янтарь набрала побольше воздуха и начала свою акапеллу, спиной чувствуя одобрение своего Алмаза.