***
— Папа, это какой-то сарай! — воскликнул Теон, когда они оказались перед покосившимися воротами внутреннего двора. Это было обычное современное здание без каких-либо архитектурных изысков. Серые панельные стены покрывали граффити, словно наскальная живопись, а сломанная карусель скрипела, потревоженная ветром. По двору, как перекати-поле, метался жёлтый пакет из супермаркета, а ступени крыльца оказались разбиты и залиты зелёной краской. Теон ошалевшим взглядом окинул всю эту «красоту». Папа нахмурился и хмыкнул, но решительно двинулся внутрь. — Что ж, не будем судить о книге по обложке, — приободрил он себя. Теон уныло плёлся следом. Внутри оказалось немногим лучше. Всё требовало починки и уборки: разрисованные стены в вестибюле, капающие краны в туалете, разбитое окно в коридоре второго этажа. Теон даже сфотографировал все эти ужасы на телефон, чтобы показать потом Рамси. Решил, что сейчас с отца затребуют какую-то космическую сумму на ремонт, и они быстренько свалят из этого места. Однако всё пошло совсем иначе. Секретарша директрисы любезно принесла чай им обоим, а потом пригласила их с папой в кабинет. Директриса оказалась какой-то неадекватно восторженной женщиной около пятидесяти. У неё была высокая старомодная причёска. А своей «боевой раскраской» она могла затмить даже Джокера. Теон прикрыл рот рукой, чтобы спрятать невольно поползшую улыбку, и принялся разглядывать кабинет. Мебель была хоть и старая, но приличная, грамоты, дипломы и фотографии, как и в прошлых школах, висели на стенах. Он так увлёкся, что совсем потерял нить беседы, а очнулся только тогда, когда папа уже прощался с этой женщиной-клоуном. И он, кажется, был доволен! — Там, наверняка, одни наркоманы и преступники учатся! — начал возмущаться Теон, едва они вышли на крыльцо. Он, конечно, решил поднять одну из любимых папиных тем, надеясь, что убедит его передумать. — Не преувеличивай, сынок, нормальная школа. Зато сразу видно будет, куда пойдут родительские деньги: на новый джип директора или действительно на ремонт, — папа казался довольным, бросил взгляд на часы и прибавил шаг. — Всё, можешь развлекаться, а у меня ещё есть кое-какие дела, — сообщил он. Теон догадался, какие там дела намечаются, и хмуро кивнул. Наверняка папа торопится в паб. Он вновь закинул удочку о несостоятельности школы. В ответ услышал, что ему придётся мотаться по два часа через весь город, если он чем-то недоволен. И, конечно, на общественном транспорте. Теон сразу притих и решил не беспокоиться заранее. До сентября ещё далеко. Они разошлись на перекрёстке, и каждый отправился по своим делам. Теон собрался позвонить Рамси, чтобы тот поддержал его возмущение по поводу новой школы. Они не виделись уже целую неделю, а телефон у Рамси почему-то был отключен. Звонок и в этот раз не увенчался успехом. Теон беспокоился немного, но думал, что у него просто отобрали телефон в больнице, или, может, батарейка села. Вечером он попытался снова, но ничего не изменилось. Тогда Теон решил отправился к нему прямо с утра. Сказали, что Рамси перевели в другую больницу, и Теон долго пытался разузнать в какую. Медперсоналу не было дела до него, и он сидел в коридоре, глядя как люди снуют туда-сюда, и не знал, что предпринять. Никто не собирался с ним разговаривать. Все лишь отмахивались или делали вид, что ничего не знают. В конце концов, Теон догадался, как поступить. Он вышел на улицу и купил в ближайшем супермаркете большую плитку шоколада. А когда вернулся в больницу, то дружелюбно улыбнулся хмурой немолодой медсестре за стойкой регистрации и протянул ей шоколадку. Как ни странно, такой простой презент кардинально переменил её настрой. Она сразу же согласилась помочь и буквально за пару минут отыскала в базе данных адрес. Теон поблагодарил и вышел из-под прохладного бриза кондиционера в жаркое марево летнего дня. На экране смартфона высветился вбитый в строку поиска адрес. Теон присвистнул: он понятия не имел, где находится это место. Присел на лавку в больничном саду и долго рассматривал карту. Больница находилась на северо-востоке, и добираться до неё предстояло никак не меньше двух часов.***
Всю дорогу: сначала в метро, а потом и в автобусе Теон пытался отыскать сведения о больнице. Сказать, что он был удивлён — не сказать ничего. Он и предположить не мог, что Рамси настолько не повезло. Психушка представлялась чем-то жутким, пугающим и потусторонним. Оказаться в таком месте, наверное, очень страшно, и он бы никому не пожелал подобного, а уж тем более, лучшему другу. Впрочем, когда Теон подошёл к воротам, то счёл, что это место выглядит вполне пристойно. Высокая кованая ограда по периметру была укрыта пышными зелёными кустами с мелкими лиловыми и жёлтыми цветами. Вдалеке маячил серый корпус главного здания, а перед ним детская площадка, словно в самом обычном парке или на школьном дворе. Теон чувствовал себя неловко и неуверенно, когда нажал кнопку звонка у ворот. Он одёрнул подол жёлтой футболки и отопнул мелкий камешек с дороги, ожидая, когда ему откроют. Старик-охранник что-то недружелюбно пробурчал под нос и отворил калитку. — Ну, чего надо? — А… я пришёл друга навестить, — сообщил Теон, немного растерявшись от такого приёма. — Мне сказали, что его сюда перевели, — добавил, чуть погодя. Старик долго буравил его взглядом, а после недовольно хмыкнул: — Приемные часы с пяти до семи. — Но сейчас только половина седьмого! — возразил Теон и сунул сторожу под нос телефон. — Навещать могут только родственники, — оборвал старик и захлопнул калитку. Теон подумал, что сторожа вряд ли удастся подкупить шоколадкой. Конечно, завтра мог быть кто-то другой на смене, но вот то, что видеться с пациентами разрешено лишь родственникам, оказалось проблемой. Расстроенный, он бездумно побрёл вдоль забора, сунув руки в карманы. Зря только тащился в такую даль. За оградой вопили дети — видно, у них была прогулка. Теон остановился и решил посмотреть на скачущую вокруг детского городка ораву. Они вели себя диковато, но в целом он не заметил ничего странного. Кто-то крутился на карусели, кто-то повис на качелях или кидался песком. Дети, как дети. По крайней мере, на первый взгляд. Вдалеке от остальных Теон заметил парня в синей пижаме, который лежал на траве и глядел в небо. Тёмные волосы растрепало ветром, а бледная кожа казалась темнее, чем обычно. Конечно, лето ведь было жарким, он и сам успел загореть. Пришлось пару раз окликнуть друга, прежде, чем тот его услышал. Теон боялся, что его заметит кто-то из персонала больницы, и старался сильно не шуметь. Рамси легко поднялся и посмотрел по сторонам. Выражение лица у него было растерянным, но когда он увидел Теона, сразу заулыбался. Засунув руки в карманы, Рамси неторопливым шагом двинулся к ограде. Теон обрадовано махнул рукой. — Привет. — Привет! — Рамси вцепился в решётку с другой стороны. Улыбка теперь выглядела выглядело вовсе не весёлой, скорее вымученной. Теон растерялся. Они замолчали надолго. — Ты, кажется, выше стал, — сказал Рамси. — Да. Ты, наверное, тоже, — предположил Теон, чтобы как-то завести диалог. Они ведь виделись не так давно, странно, что Рамси раньше не этого не замечал. Рамси пожал плечами, и снова повисло молчание. Теон чувствовал себя неловко, пытался придумать что-то хорошее, позитивное, но не мог. — Расскажи что-нибудь. Что там происходит в мире нормальных людей? — так и не посмотрев ему в глаза, спросил Рамси. Разговор не клеился, и Теон решил, что стоит развеселить друга, прежде, чем о чём-либо спрашивать. — Очень скучно. Сегодня мы с папой ходили подавать документы в новую школу. — Разве уже сентябрь? — растерянно спросил Рамси. — Нет, ты что. Сегодня только двенадцатое августа, — Теон натянуто улыбнулся и продолжил свой рассказ. — Я бы хотел пойти в школу, — печально произнёс Рамси, когда он закончил. Похоже, он вовсе не слушал, даже не улыбался шуткам. На площадке началось оживление: санитары загоняли детей в корпус. Рамси нервно обернулся, а после быстро прошептал: — Завтра в четыре, — отцепился от решётки и зашагал, не глядя назад. Теон поплёлся к остановке автобуса, думал, что не так в этой встрече, помимо очевидно. Рамси был совсем не таким как обычно, но он не мог понять, что же изменилось.