***
Джим покачал головой, глядя вслед сменщику. Знал, что Ларри спокойно проведёт всю ночь в комнате отдыха перед теликом или за игрой в карты с ночными дежурными. Он не раз слышал, что милосердие в его работе не главное, но что же тогда? Джим ещё раз взглянул на подопечного и вышел за дверь. Находится здесь было неуютно — на то и «холодная комната». Он не мог напрямую пойти наперекор руководству, но всё же хотел присмотреть за мальчишкой. За дверью стояло удобное глубокое кресло с мягким пледом и тумба с парой десятков книг внутри. Кто их только сюда не приносил… А обратно не забирали. Своего рода больничная библиотека. Будет, чем скоротать ночь. Джим заглядывал время от времени в смотровое окошко «камеры», но мальчишка лежал спокойно, как и раньше. Конечно, куда ему деваться — он ведь привязан. Около трёх часов ночи Джим почти задремал. Хотел подняться наверх, купить кофе в автомате, но решил всё же проверить подопечного перед уходом. Мальчишка не спал, бездумно пялился в потолок, когда он вошёл. Джим наклонился и развязал ремни. Хватит с него — тут и так зверский холод. Мисс Миллер упивалась своей властью над больными детьми. Именно она и придумала организовать «холодную комнату» для особо буйных, да и прочие наказания тоже. И многие из медперсонала не брезговали воспользоваться её методами. А что до пациентов, то кто же поверит сумасшедшим, которые сочиняют всякие небылицы? Света, падающего из коридора, было недостаточно, но Джим всё же заметил, что с мальчишкой что-то не так. Кажется, он губу себе прикусил, и теперь кровь тёмным пятном засохла на подбородке. — Ну ты даёшь, парень. Что с тобой случилось? Тот лишь невнятно простонал в ответ, должно быть, не отошёл ещё от действия лекарства. Джим помог ему подняться и сесть на кровати, хотел намочить полотенце, чтобы вытереть ему лицо. Однако мальчишка всё порывался встать, едва не упал, и Джим подхватил его. И не успел ни отвернуться, ни подать судно. — О… Так и знал, что тебя тошнит. Это бывает после лекарств, — пояснил он, взглянув на свою знатно уделанную рубашку. — Ничего, у меня есть запасная. Ты, наверно, хочешь умыться? Мальчишка кивнул и обнял себя руками. Его трясло то ли от холода, то ли от тех лекарств, которые ему вкололи. Джим помог ему добраться до раковины и умыться. Едва ли он справился бы сейчас сам. — Воды принести? Здесь плохая вода в подвале — её нельзя пить, — пояснил Джим, убедился, что мальчишка его слышит и только тогда удалился.***
Когда санитар вернулся, Рамси всё ещё толком не пришёл в себя. — Тебя больше не тошнит? — они вышли из комнаты, и санитар усадил его в кресло и укрыл пледом. Рамси покачал головой. Говорить было трудно. — Хорошо. Выпей тёплой воды — станет полегче, — санитар сам его напоил. Руки-то до сих пор тряслись. — Голова кружится? — Д-да. П-потолок падал, — с трудом произнёс Рамси. В какой-то момент он пришёл в себя. Смутное чувство тревоги пробудилось первым. В комнате было темно, но белый силуэт, словно вырезанный во тьме контур, образовался у двери. А потом приблизился рывками, как в фильме ужасов. Всё расплывалось перед глазами, но Рамси понял, что перед ним стоит его демон. Его ночной кошмар и тень в отражении зеркал. Белый Медведь — призрак с хриплым голосом и жутким рычащим смехом. Он скалился и монотонно бил в барабан снова, снова и снова… «Ты мой навсегда. Навсегда, навсегда, навсегда…» — рычал демон. А после потолок стал падать вниз, как огромная могильная плита. Рамси хотел заорать, да и этого не смог. Зажмурился и прикусил губу, так, что кровь пошла. И в этот момент всё исчезло: звуки, голос и шум. А потом распахнулась дверь, и в комнате посветлело. Теперь Рамси пытался прийти в себя и радовался хотя бы тому, что может ясно мыслить. Удивительно, что санитар оставил дверь открытой, когда пошёл за водой. Хотя в таком состоянии сбежать вряд ли бы удалось. К тому же, входные двери всё равно заперты. Левую ногу свело судорогой, и Рамси вцепился в подлокотники кресла до деревянного хруста. Санитар заметил его вымученную позу и со вздохом сказал: — Это побочный эффект от лекарств. Потерпи, скоро пройдёт. Рамси вздохнул и задержал дыхание. Через минуту-другую боль опустила, и он расслабленно откинулся на спинку кресла. — Спасибо за… За всё, — кажется, этот мужик единственный, кто обращался с ним по-человечески в последнее время. Санитар снял лампу и поставил на пол, сел на тумбочку и заглянул ему в лицо. — Потолок больше не падает? — Нет. — Меня зовут Джим. А тебя как? — добродушно улыбнулся санитар. — Рамси, — ответил он, старательно глядя на серую замызганную плитку под ногами. Встречаться взглядом с Джимом всё еще было неловко. — Простите, что блеванул на вас, я не нарочно, — минуту спустя, всё-таки произнёс он. — Да я уж понял, что не специально. Ничего. Не ты первый, не ты последний, — усмехнулся Джим. Лицо у него было всё в морщинах, а глаза светлые, как весеннее небо. — Отстойная работа, — констатировал Рамси. — За неё платят и неплохо. Они немного помолчали. — Можно, я не буду ложиться? Не хочу больше спать, — жалобно попросил Рамси. — Можешь остаться здесь до утра. А потом тебе придётся вернуться. Во время обхода ты должен быть в комнате, — Джим поднялся и пошарил в тумбочке. — Любишь читать? Рамси кивнул. — А что тебе нравится? — спросил Джим. — Ужастики. Про вампиров там, или про оборотней. И про дома с привидениями, — улыбнулся Рамси. — Есть одна про вампиров, — порыскав в недрах тумбочки, Джим вытащил на свет потрёпанную книгу в тёмно-фиолетовой обложке. — И не страшно ночью-то читать? — улыбнулся он. — Нет. Только лучше вы. Я… у меня голова болит, — неловко признался Рамси. Он ещё не совсем отошёл от всех этих «побочных эффектов». Джим принёс стул из вестибюля и устроился наискосок от кресла, в котором сидел Рамси, закутавшись в плед. Настольная лампа, вновь установленная на тумбу, светила ярко, как маленькое солнышко. Две кружки чая и пара сэндвичей из автомата добавляли уюта в этот уголок покоя среди холода и мрака. — «Этим вечером в очаге плясали демоны. Они крутились, изгибались и плевали искрами в глаза мальчику, который сидел у самого огня…»*