Если бы не травы

             Странно… Иногда взаимоотношения двух совершенно незнакомых людей оказываются намного теплее, чем между родственниками. Даже если один из этих людей любит одиночество, а второго, наоборот, постоянно тянет общаться.       Самым трудным оказалось объяснить тёте, куда это я буду пропадать после учёбы до вечера аж целых две недели. Я не стал распространяться, что, как и почему, обрисовал только в общих чертах, так что тётя была уверена, что я что-то натворил и теперь должен искупить вину. Петунья была недовольна, но отпустила, даже не предложив денег на оплату моего проступка взамен времени. Конечно, я ж так, довесок в семье, за меня лишний раз платить никто не собирался.       Пять дней до начала отработок пролетели быстро, хоть я и думал, что буду считать каждый час до встречи. Нет, не было времени. Тётя решила загрузить меня работой, раз на две недели я скоро окажусь недоступен. Хорошо, что мазь оказалась действенной и, даже сильно напрягаясь, я не чувствовал боли, только лёгкий дискомфорт. И почему тогда мистер Снейп дал мне аж пять дней на восстановление? Неужели его задания будут труднее тётиных? Хмыкнув, я поймал себя на мысли, что от него и более трудные поручения будут в радость. Странно.       А ещё была учёба. Да, приходилось делать домашку и готовиться к выпускным экзаменам во время перемен или ночами, когда разрешалось после выполнения всех заданий скрыться в своей небольшой комнатушке, скорее напоминающей чулан, чем нормальную комнату. Не удивлюсь, что и сделали-то её из подсобного помещения, когда я неожиданно свалился родне на голову. Интересно, как я ещё умудрился не вылететь из школы с такими-то возможностями заниматься. Но не вылетел и даже надеялся в этом году получить продвинутый сертификат о среднем образовании уровня А, чтобы попытаться продолжить обучение. Была у меня парочка идей, как можно было бы вырваться от родни, хоть я и не был уверен, что получится их осуществить. Но попробовать-то стоило.       И вот наконец настал тот день, когда после школы я пошёл не домой, а к Северусу Снейпу, чтобы стать его помощником на две недели. Я и не подозревал, что это время окажет на меня такое влияние. Можно сказать, перевернёт всю мою жизнь.       Чем ближе подходил, тем больше почему-то нервничал, аж ладони вспотели. За пять дней мы почему-то нигде не пересекались, и я вдруг понял, что успел соскучиться по этому странному человеку. Для меня такое было непривычно.       Притормозив возле калитки, я хотел сделать парочку глубоких вдохов, чтобы успокоиться и только потом войти, но мне не дали. Оказалось, мистер Снейп был не в доме, а что-то делал на своём земельном участке. Может, раскладывал травы для просушки? Благо погода позволяла.       — Мистер Поттер? — обратился он, как только, разогнувшись, посмотрел, кто же его решил побеспокоить. — Пришли работать? Занятия закончились? — всё это было сказано так буднично, словно я уже давно каждый день помогаю ему, будто никакое это и не событие вовсе. Не то что для меня.       — Да, — вдруг слегка охрипшим голосом подтвердил я и, толкнув калитку, прошёл на участок. Почему-то оказалось не заперто, — Чем могу помочь? — прокашлявшись, уже нормальным голосом спросил я, стараясь быть одновременно немного беспечным и выказать уважение к новому работодателю.       — Вот так, сразу? — хмыкнул Снейп, снова отрываясь от своего занятия и оглядывая меня с ног до головы. — Сначала оставьте вещи в доме, умойтесь, а потом уже и спрашивайте. Уважать стоит не только людей, но и работу, которую делаете. Неужели вас этому не учили?       — Я ведь не знаю, где у вас можно умыться, — немного обиженно ответил я на его тираду. Вот ведь, умеет быть несправедливым. Почему-то замечание задело: не хотелось, чтобы Снейп обо мне плохо думал. — И вообще, я же первый раз пришёл, откуда мне знать, что делать и как себя вести.       Снейп, который после своей речи снова вернулся к перебиранию трав, замер, бросил на меня сердитый взгляд, который мог бы испугать любого, распрямился и, тяжело вздохнув, направился в дом, почти неслышно буркнув: «Следуйте за мной». Я и последовал, что ещё оставалось делать? Хотелось надеяться, что настроение мистера Снейпа со временем улучшится, а то, чувствую, отличный первый день меня ждёт.       Определив место, где я могу оставить свои вещи, Снейп показал, где находится санузел, выделив мне полотенце из своих запасов, проследил, как я мою руки и ополаскиваю лицо (будто думал, что сам не справлюсь, и это меня порядком разозлило), после чего по пути из дома показал ещё и местоположение кухни: «На всякий случай. Вдруг попить захотите». После чего мы снова оказались в саду, где Снейп предельно чётко и ясно объяснил фронт работ на сегодня.       Оказалось, мистер Снейп не только раскладывал травы на просушку, но и перебирал их, выкидывая сорняки, отщипывая повреждённые листья и отрезая цветки от стебля.       — Helichrýsum arenárium, или, по-другому, бессмертник песчаный, цмин песчаный, соломенный цвет, сухоцвет или златоцвет песчаный, — вдруг начал говорить мистер Снейп, продолжая работу, когда убедился, что я всё делаю правильно. — В лечебных целях применяют не полностью распустившиеся жёлтые цветки, срезанные в начале цветения, до раскрытия боковых корзинок, а также стебли и листья для создания отваров. Сушат обязательно в тени, разложив тонким слоем. Не вовремя собранные цветы после просушки рассыпаются в пыль и не имеют целебных качеств. Зато правильно заготовленные могут храниться до трёх-пяти лет в прохладном тёмном месте.       Лечебные свойства обеспечивают входящие в состав цветов эфирные масла, дубильные вещества, а также фитогормоны, сходные с женскими половыми гормонами, смолы, флавоноиды, гликозиды, кумарины. В цветках и траве есть аскорбиновая кислота (витамин С), витамин К и каротин (витамин А). Макро- и микроэлементы представлены цинком, медью, калием, кальцием, железом, селеном, магнием, натрием.       Бессмертник применяют при заболеваниях печени и желчного пузыря, также он способствует восстановлению жирового обмена и оказывает противомикробное действие. Длительный прием противопоказан — вызывает повышенное давление.       Я слушал Снейпа затаив дыхание. Почему-то то, как он рассказывал о качествах и возможностях перебираемого нами растения, завораживало. Неужели на самом деле травы умеют лечить? Нет, конечно, я мог убедиться в этом, используя мазь мистера Снейпа, да и знал, что даже в таблетках используют травы, но не думал, что всё настолько серьёзно. Да ещё и такой научный подход… Все эти микроэлементы, кумарины. Интересно, откуда Снейп всё это знает?       А мистер Снейп уже, между тем, перешёл к способам применения бессмертника при том или ином заболевании, время от времени спрашивая, понимаю ли я его, и объясняя, что мне было неясно, а такого набралось довольно много.       Когда я задал первый вопрос, Снейп удивлённо поднял брови, словно не ожидая, что буду его внимательно слушать, и тут же ответил, стараясь говорить менее научно, чем, кажется, привык. И это было огромной уступкой с его стороны. Правда, мне скоро надоело смотреть, как он пытается разжёвывать даже известные мне из курса биологии термины.       — Мистер Снейп, в шестнадцать лет я взял биологию как дополнительный предмет, так что можете говорить более научно, — улыбнулся я, перебив рассказчика, когда тот снова споткнулся на терминологии.       — Вот как, — хмыкнул этот невозможный тип, посмотрев на меня так, словно впервые увидел. — Позвольте поинтересоваться, какие ещё предметы вы изучаете?       — Ну… обычные, — вдруг смутился я, отводя глаза, — английский, математику, географию, физику и два факультатива: биологию и химию. Правда, химию знаю хуже всего, — вдруг добавил я. Отчего-то захотелось быть предельно честным. — Так что большинство терминов, я, наверное, смогу понять.       — Какой необычный выбор предметов, — улыбнулся уголками губ Снейп, а у меня что-то дрогнуло внутри. Почему же он так редко улыбается, ведь ему очень идёт? Намного больше, чем привычная презрительная ухмылка, чаще всего кривящая его губы. — И на кого после школы вы хотели бы поступить?       — На геолога, наверно, — пожал я плечами, стараясь, чтобы прозвучало достаточно равнодушно. — Сами понимаете, экспедиции…       — Романтика, — перебил меня собеседник. В его тоне почудилось пренебрежение.       — …Подальше от дома, — закончил я свою мысль, видимо, совсем не так, как Снейп ожидал.       Между нами повисла тишина. Я боялся поднять глаза на сидящего рядом, продолжая перебирать травы, и прямо кожей чувствуя, как Снейп сверлит меня пронзительным взглядом.       — Что ж, — вдруг вздохнул собеседник, снова переключая внимание на разложенный бессмертник, — и на каком уровне ваши познания в данных науках? Когда будете выпускаться?       — Где-то через полтора месяца, — тут же ответил я, радуясь, что ушли от щекотливой темы. Не хотелось говорить о родне и их отношении. — Этим летом мне исполнится восемнадцать, как раз после экзаменов.       — И когда же вы, позвольте узнать, будете готовиться, раз вызвались мне помогать? — снова перестал перебирать травы Снейп. — Вообще-то уже давно пора задуматься над данным вопросом, а не ходить по поручениям вашей тёти или работать со мной.       — Да как обычно, ночью или на переменах, всё равно в другое время не дадут, — вырвалось у меня, прежде чем я сообразил, что сказал. Вот ведь, задумался и сболтнул лишнее. Идиот.       — Хм… — отозвался Снейп через непродолжительное молчание, во время которого я был готов провалиться сквозь землю. — Тогда можете работать по два часа в день, а остальное время, что проводите у меня — учиться. Только тогда придётся отрабатывать три недели.       — Да хоть месяц! — радостно отозвался я, улыбнувшись так широко, как только мог. От мысли, что наконец-то смогу отоспаться, захотелось прыгать и смеяться в голос. А ещё я испытал огромную благодарность к мистеру Снейпу, такому суровому и неприступному на вид, язвительному и нелюдимому, но старающемуся помочь. Интересно, всем ли он предложил бы такое решение или нет?       После этого мы надолго замолчали, перебирая травы и чувствуя неловкость от произошедшего разговора. Точнее, мне было неловко, а вот что на самом деле чувствовал мистер Снейп, сказать было трудно, ибо он сортировал бессмертник с ничего не выражающим, равнодушным лицом. А движения… движения, похоже, были отточены до автоматизма и тоже ничего не могли рассказать.       Так мы и сидели, пока не закончили с травами, после чего мистер Снейп искоса глянул на меня, вздохнул, нахмурился и пригласил в дом. Я думал, что он просто укажет мне место, где можно сесть и спокойно заняться подготовкой к экзаменам (хорошо, что я не заходил домой — боялся, не отпустят, если увидят, — а значит, и рюкзак с учебниками был со мной), но вместо этого Снейп провёл меня на кухню и накормил бутербродами, буркнув что-то о молодых организмах, необходимости расти и непонятной моде на голодовки, чем изрядно повеселил.       Но самым интересным был, без сомнения, травяной чай, которым меня угостил хозяин дома. Слегка сладковатый и без сахара, он приятно освежал и возвращал силы. Хоть дома я привык пить «пустой» чай без всяких добавок, этот напиток показался мне в сто раз лучше обычного. Такой чай хотелось пить и пить, но я постеснялся вызюзить целый чайник, так что пришлось ограничиться тремя кружками, и то чувствуя лёгкое смущение.       После ужина меня проводили к одному из кресел и оставили в покое: мол, занимайся — не хочу. Я тут же достал учебник по географии и погрузился в чтение, пытаясь не сильно коситься на мистера Снейпа, оставшегося тут же, в гостиной, на диване с журналом в руках. Кажется, это было что-то из области химии. Неужели, чтобы стать травником-гомеопатом, надо разбираться в науках? Я решил спросить об этом при первом же удобном случае.       Когда при следующем моём косом задумчивом взгляде Снейп вдруг резко посмотрел на меня, вопросительно изогнув бровь, я решил больше не испытывать судьбу и погрузился в чтение пройденного, но не до конца понятого мной материала. И это так увлекло, что я не заметил, как прошло время. От чтения меня отвлёк спокойный глубокий голос мистера Снейпа:       — Уже поздно, вам пора домой.       — Ой, — посмотрев на часы, я вдруг понял, что засиделся. — Завтра в то же время?       — Да, — и профессор снова уткнулся в свой журнал. Что же может быть настолько интересного в химии, чтобы так долго читать? Но я, конечно же, не спросил. Не моё это дело. Просто, собрав вещи, поблагодарил, попрощался и ушёл из настолько гостеприимного дома.       Родственники встретили скандалом. Конечно, пропадал весь день непойми где, да ещё и срок отработки изменился. Я решил не мелочиться и сразу растянул до месяца: заниматься у мистера Снейпа было намного удобней, к тому же не верил я, что смогу отработать столь чудодейственную мазь всего за три недели, если буду работать только по два часа в день. Орать на меня перестали только после того, как выпытали, к кому хожу. Похоже, тётя Петунья была даже рада, когда узнала, кто меня эксплуатирует. Небось, решила, что он спуску давать не будет, раз такой весь язвительный и грубый. Знала бы она реальное положение дел.       Спать я пошёл довольный. Следующий месяц обещал быть интересным и намного разнообразней предыдущих. К тому же обнаружилось, что учиться вечером продуктивней, чем ночью — больше запоминается, так что я стал надеяться на более приличные оценки, чем думал раньше, а значит, появилось и больше шансов поступить куда хочется. В таком приподнятом настроении я и заснул, как только голова коснулась подушки.