На стороне тьмы

       Гарри очнулся. Голова раскалывалась. На лбу выступили капельки пота. Он лежал на холодном полу пустого класса. Хотя нет, не совсем пустого. Над ним склонилась какая-то девушка с каштановыми волосами. Ах да, это же Гермиона… — Гарри, с тобой всё в порядке? Я уже начала говорить о квиддиче, и тут…ты падаешь в обморок. — Я не знаю. Помоги. — прохрипел Гарри с трудом. Язык отказывался слушаться.        Складывалось ощущение, что из него выкачали часть жизни.        Гермиона подала ему руку, и Гарри встал. Потом качнулся в сторону и опёрся рукой об парту, чтобы снова не оказаться внизу.       Грейнджер выглядела обеспокоенной. Она залезла в школьную сумку, и вынула пузырёк с непонятной фиолетовой жидкостью. — На, выпей. — Что это? — Не бойся, это от головы. — И ты всё время с собой склад зелий носишь? — Нет, просто утром мне было немного нехорошо, — пожала плечами Гермиона.        В класс вбежал запыхавшийся Рон. — Ну вот вы где! Снегг нас сейчас убьёт, мы опаздываем.        Рон буквально потащил Гарри на себе, даже не спросив про его здоровье. Гермиона шла рядом.        Когда они дошли до кабинета и открыли его, Снегг уже расхаживал по классу и сыпал едкими замечаниями в сторону гриффиндорцев, усердно помешивающих булькающее в котлах зелье.        Тихо пробраться в логово профессора не удалось. Едва они поравнялись с последним рядом парт, тот перевёл на них чёрный, не предвещающий ничего хорошего взгляд. — Надо же, наше золотое трио соизволило посетить урок! Минус пятьдесят баллов гриффиндору! Можете садиться. К концу урока на моём столе должна стоять пробирка с отравляющим зельем. — С каким именно? — подала голос Гермиона. — С тем, о котором я рассказывал пять минут назад. Сядьте! — рявкнул Снегг.        Они заняли свои места. Гермиона оказалась как раз за Невиллом и, пока Снегг гордо удалялся в другой конец класса, смогла спросить у однокурсника полное название зелья.        Головная боль сильно уменьшилась после чудо-снадобья, но её отголоски продолжали пульсировать внутри. А ещё, Гарри не мог вспомнить, как пользоваться весами, где достать ингредиенты. Благо, второе принесла Гермиона. А вот с измерениями мальчик возился ещё минут десять, так что к концу урока его зелье было готово только наполовину.        Поспешил к учительскому столу, надеясь, что Снегг поставит хоть какую-то оценку.        Но не тут-то было, декан слизерина бесцеремонно вылил его в раковину. Даже заклинание исчезновения использовать не стал, вот же козёл. Зато слизеринцы оценили: класс взорвался гоготом. И разумеется, громче всех смеялся Малфой.        Ребята покинули кабинет в не самом лучшем расположении духа. Гермиона и Рон всю дорогу до гостиной кидали на друг друга непонятные многозначительные взгляды, что порядком раздражало Гарри, шедшего между ними.        Поттер остановился около портрета с Полной дамой и рассеянно почесал в затылке. Ему ведь совсем недавно говорили пароль…буквально вчера. А что было вчера? — Сэр Николас. — сказал Рон, опережая вопрос Поттера.        Полная дама добродушно улыбнулась и отъехала в сторону, открывая проход в гриффиндорскую гостиную, переполненную народом. — Гарри, ты чего застыл? — Уизли подтолкнул его вперёд. — Это в честь Почти-безголового Ника? — Ну да, у него юбилей на этой неделе. — Хмм…может пойти, поздравить его?        Рон вытаращил на него глаза и покрутил пальцем у виска. Потом спохватился: — Не лучшая идея, а то опять на его праздник пригласит. Тогда меня точно вырвет. — Гарри, ты какой-то бледный, — Гермиона нахмурилась. — Мне немного нехорошо. Пойду посплю часок-другой. — Гарри был совершенно вымотан.        Он поднялся по лестнице, рухнул на кровать и задёрнул полог.        Уизли и Грейнджер, ни о чём не договариваясь, одновременно отправились к выходу. Друг за другом поднялись на одну из небольших башенок в восточной части замка, в которую проход был запрещён. Но за этой не следил даже Филч, потому что в ней нет ничего примечательного — круглая комната с высоким потолком и узеньким окошком, которое делало это место похожим на темницу. Раньше из мебели здесь ничего не было, пока Рон не перетащил с помощью магии бархатное кресло, точную копию кресла из гостиной гриффиндора, отличающуюся только своим тёмно-коричневым цветом.        Гермиона сразу села на него и скрестила ноги по-турецки. — Слушай, нельзя было так. — Это должен был сделать ты! — Я не смог. Момент был неподходящий. — Да какая разница, какой момент! — Гермиона воззрилась на него с прежним укором. — Ты ему воспоминия переделала, он ведь в жизни не общался с привидениями! — А ты как хотел? Чтобы два года обучения канули в небытие? Нельзя оставлять человека без воспоминаний — он просто сойдёт с ума!        Оба синхронно задумались о Локонсе. Того просто увезли из школы, и больше о нём никто ничего не слышал. Но Рону его было не жалко, вного выпендривался — получил по заслугам. Вот бы тоже самое провернуть с Малфоем. — Ладно, спасибо. — наконец произнес Рон, поняв свой прокол. — Нужно сообщить Беллатрисе. — Сейчас сделаем.        Гермиона мигом трансформировалась в птичку и с лёгкостью пролетела в окно. Рон следил за неё отрешённым взглядом. Потом уселся в кресло и стал ждать.        Хоть девушка вернулась достаточно быстро, Рон уже успел замёрзнуть. — Держи.        Она уже стояла на своих двух ногах и протягивала ему сливочное пиво. — Спасибо. По какому поводу? — Мы сегодня попадём на первое официальное собрание. Там будут Пожиратели. — Серьёзно? — Рон поперхнулся пивом.        Старания самой верной приспешницы Тёмного лорда, видимо, увенчались успехом. — Н-да, тогда пора собираться. — Рон откашливался. — Главное — не говори Гарри лишнего. Сейчас он обычный гриффиндорец, любимчик Дамблдора. — Понял я, понял. Жаль, что он такое пропустит.

***

       Рон и Гермиона, оба в дорожных мантиях с капюшонами, стояли в коридоре поместья Малфоев. Перед ними что-то колдовала палочкой Беллатриса. Потом отошла назад, видимо, пытаясь оценить свои труды, и недовольно скривила губы. Не пойми откуда вытащила две тёмных маски. — Наденьте. — Зачем? — Никто не должен видеть ваших лиц. Вы — наш главный источник информации, если вас какой-нибудь перебежчик вроде Хвоста раскроет, наш план рухнет. — Кто такой Хвост? — Наш сторонник, большую часть жизни проживший крысой. Крысой был — крысой и остался, — с отвращением произнесла пожирательница. — Ладно.        Пара одела маски, которые как-то очень плотно обвили лицо. Рон легонько постучал по своей. Если сначала маска казалась пластиковой, теперь она была сделана из какой-то кости.        Оба, осмелев, двинулись в сторону двери, но были остановлены резко выкинутой перед ними тростью. — Сначала взрослые. А уже потом…дети. — произнёс фальшиво-ласковый и одновременно надменный голос.        Пара залилась краской. Мужчина, сделавший замечание, оскалился. В своём дорогом тёмном одеянии он смотрелся весьма эффектно. Трость, сделанная весьма искусно, только увеличивала эффект. Если бы он ничего им не говорил, ребята может бы стали мысленно проникаться к нему уважением, потому что держался тот весьма уверенно и представлял собой идеального, по меркам Рона и Гермионы, пожирателя. Жаль, что маска мешала разглядеть его лицо, и Рон в любом случае не смог бы в будущем с ним поквитаться или хотя бы доказать, что он уж точно не ребенок.        Подождав, пока все пройдут вперёд, ребята наконец зашли в главную на этот вечер комнату. Большую её часть занимал длинный стол из чёрного дерева. За ним уже сидели Пожиратели. Их было не очень много, но их постоянные разговоры во весь голос и громкий смех создавали ощущение, что этот зал был переполнен народом. Они сели в самую дальнюю часть, пытаясь быть незаметными. Рон подставил руку под голову, стараясь изобразить скучающий вид. Гермиона наоборот откинулась как можно дальше и внимательно изучала каждого из гостей.        Как только Беллатриса зашла последней и с глухим щелчком закрыла за собой дверь, воцарилась тишина. Та с невозмутимостью достала свою палочку и начала бормотать заклинания. Часть из них была невербальными, остальные явно были связаны с защитой. — Беллатриса, мой дом полностью защищён от врагов, здесь безопасно, — подал голос тот самый мужчина с тростью. — А я не от врагов дом защищаю, а от твоего поганого домовика, который везде сует свой нос… — Намекаешь на то, что я плохой хозяин? — его кожа покрылась розовыми пятнами. — Намекаю на то, что его пора уже вышвырнуть отсюда. — Прекрасно! Добби!        С громким хлопком прямо на столе появилось странное существо в одной наволочке. Большие голубые глаза с испугом оглядывали всех собравшихся.        Рон лишь пару раз в жизни видел этих существ в Хогварсе, но сразу же догадался, что это не кто иной, как домовой эльф. И что, Пожиратель собирается его прямо сейчас отпустить? В мозгу моментально созрел план мести.        Дальше всё как в замедленной съёмке. Мужчина с помощью заклинания достаёт носок, Рон еле слышно произносит волшебные слова и тот моментально становиться розовым, как будто его сразу вытащили таким.        Комната моментально заливается едким смехом. Кто-то шепчет: — Что, Люциус, новая коллекция?        Рон изо всех сил пытается сохранить серьёзный вид, мол, он не при делах.        Лэйстрендж с усмешкой призывает всех к тишине. Когда шепотки умолкают, она начинает долгую и нудную речь. — Сегодня собрались самые преданные, самые достойные из всех Пожиратели. И не зря, ведь сегодня я готова сообщить вам очень важную весть. Тёмный лорд скоро снова вернётся к нам, и в этом нам помогут наши сегодняшние гости…        Все взгляды воззрились на них. Рон почувствовал, как краснеет, благо, маска не давала всем это увидеть. — Так вот, для этого нам нужно будет следовать определённому плану, созданному самим Тёмным лордом. Его озвучит Хвост, ведь он у нас — один из главных его исполнителей…