На стороне тьмы

       Гарри морщился от яркого солнца. Да, с погодой сегодня повезло, то что нужно для Квиддича. Жаль, но желающих проявить себя и попасть в команду оказалось так много, что всё это прекрасное время придётся потратить, выискивая нормальных игроков среди новичков, которые порой и квоффл удержать в руках не могли. На трибунах сидела добрая половина младшекурсников, пришедшая исключительно для того, чтобы полюбоваться Гарри. Ладно, к гриффиндорцам он привык, но что тут делают группы девушек из Пуффендуя и Когтеврана? Он поймал взглядом Рона и Гермиону, занявших места на трибуне. Уизли был весь бледный, да ещё и сидел достаточно комично, ссутулившись и обняв руками шлем. Да-а, наверное зря Гарри оставил вратарей напоследок, но всё-таки охотников больше, как и желающих на эту роль. Глядишь управишься с ними — и толпа поредеет.        Решив повысить напряжённость борьбы между кандидатами, Гарри пригласил на поле Анджелину Джонсон и Алисию Спиннет, талантливых и ловких девушек-семикурсниц, незамедлительно показавших свои навыки и прекрасно справившихся со всеми заданиями Гарри. Парень знал, что их участие — чистая формальность, ведь лучше них охотников не найти. В идеале, третьим охотником должна была стать Кэти Белл, но та сломала руку летом, поэтому вряд ли вернётся в команду до первой игры.        Когда девушки показали уровень, на котором должен был быть игрок для успешного зачисления, энтузиазм у толпы поубавился. Но Гарри продолжал срывать голос, требуя, чтобы все первокурсники покинули площадку, а зрители поднялись на трибуны и не мешали. Отличной идеей оказалось отправить кандидатов большими группами просто пролететь несколько кругов вокруг поля, а потом попросить выполнить несколько простых перепасовок. После этого участников осталась лишь четверть от начального количества, а дальше осталось найти самого меткого, ловкого и напористого. Из всех выделилась Джинни Уизли, отправившая все квоффлы исключительно в кольца. Также Гарри приметил Дина Томаса, но сестра Рона всё-таки его обошла.        Самым лёгким этапом стали загонщики. После того, как близнецы шутя чуть не забили парня бладжерами, они присоединились к команде. Когда измотанный капитан дошёл до вратарей, идей у него совсем не осталось. — Кто больше поймает мячей, тот и в команде, приступим, — устало скомандовал он, шепнув охотницам, чтобы те не делали лёгких атак.        Бледнолицый Рон превзошёл все ожидания, отбив последний мяч головой, при этом чуть не упав с метлы. В итоге Гарри вполне заслуженно признал его вратарём. Он всегда не понимал этих нервов Рона, ведь испытания проводят каждый год и Уизли с ними всегда успешно справлялся.        Облегчённо вздохнув, парень отправился собирать инвентарь, по дороге он ещё слышал гул людей, проходящих в замок. Едва он задвинул на место коричневый чемодан с мячами и развернулся, навстречу ему выплыла чуть ли не вся сборная Когтеврана. — Неплохую команду набрал, Поттер, — звучно произнёс капитан, Роджер Дэвис. — Но против нас у вас нет шансов. — Это мы ещё посмотрим, — ответил Поттер с ухмылкой, одновременно рассматривая широкоплечих загонщиков. За ними скрывалась женская фигурка. Та самая девушка, на которую он поглядывал во время банкета.        Заметив её, парень поспешил удалиться. Ему не хотелось вступать в конфликты после трудного дня, тем более на глазах у этой девушки.        Вечером его ждала гора домашнего задания. Управившись с сочинением по зельеварением с помощью Гермионы, парень развалился на кресле около камина, постоянно тыкая волшебной палочкой в старую расческу. По словам Минервы Макгонагалл, при правильном использовании заклинания она должна была на время превратиться в солдатика и при этом свободно передвигаться. Солдатик у Гарри получался весьма приличный, но вот изменять своё положение он никоим образом не собирался. Если так и дальше пойдёт, то профессор точно не обрадуется на завтрашнем уроке. — Гарри, нужно взмахнуть более плавно. И не зажёвывай первое слово, — прокомментировала Гермиона, наблюдая за жалкими попытками Гарри. — Куда Рон подевался? — пробурчал парень, не отвлекаясь от занятия. — Сказал, что пойдет отмечать свой триумф. Близнецы стащили где-то целый ящик сливочного пива, вся команда собралась. — Надеюсь они на радостях не забудут, что первая тренировка уже завтра, — устало вздохнул Гарри, выбрасывая солдатика прямиком в камин.

***

       Дни летели, погода стремительно портилась. На улице становилось сыро и грязно, всё чаще в окна барабанил дождь. Ответ от Пожирателей никак не приходил, привычных встреч в Визжащей хижине с Беллатрисой тоже не было. Да и вообще, у ребят не было четкого представления о том, что происходило за пределами школы. Новости можно было узнать только из «Пророка», а тот, как известно, в последнее время занимался исключительно тем, что поливал Дамблдора и Гарри грязью.        Сам Поттер тратил почти всё свободное время на тренировки. Он носился по полю, заставлял по сотне раз отрабатывать приемы и успокаивался только тогда, когда начинало темнеть. Квиддич стал доставлять ему ещё большее наслаждение, чем раньше. Каждый раз, взмывая ввысь, он абстрагировался от окружающего мира и своих проблем, на мгновение чувствуя себя свободным. Внешне он мог казаться собранным и спокойным, когда внутри его буквально разрывало чувство непонятной эйфории.        В один из таких дней Гарри поймал себя на мысли, что копается в раздевалке уже с час. Сегодня у них не было достаточно времени, чтобы проверить эффективность новой тактики игры, поле было забронировано другой командой, так что Гарри всех отпустил. Что же он тут до сих пор делает? Сейчас придут когтевранцы, вежливо попросят его убраться подальше. Точно, когтевранцы…        Та девушка. Он опять ищет её. Хочет увидеть милое лицо, назвать её по имени, коротко кивнуть и поспешно отвернуться. Он уже представлял себе, как дверь открывается и показывается темноволосая Чжоу Чанг со скромной улыбкой. Спохватившись, Гарри стремительно вскочил со скамейки и рванул к выходу, на самом деле врезаясь в когтевранку. — Ой! — О, прости, пожалуйста, Чжоу, — Гарри неловко отстранился, виновато сверкая зелеными глазами. — Ничего, я в порядке, — она снова улыбнулась. Гарри не мог держать себя в руках, когда она улыбалась, даже сейчас он расплылся в смущенной улыбке. — Вам повезло сегодня. Вчера был ужасный ветер, — бросил он. — Это да. Но вряд ли на матче будет также.        Те самые «бабочки в животе» мигом испарились, стоило Гарри вспомнить о предстоящей игре. Гриффиндор против Когтеврана, первый матч в сезоне. Гарри против Чжоу. — Что-ж, удачи, — ответил он, сделавшись хмурым. — Спасибо, пока, — он уже закрывал дверь, когда услышал её слова и не успел попрощаться.        Или не захотел. Он приказывал себе не ввязываться в это, сосредоточиться на учебе, в конце концов, на подготовке к предстоящим экзаменам.        Но, черт возьми, теперь Чанг прочно засела у него в голове. Перед сном Гарри тысячу раз прокрутил в памяти сегодняшнюю встречу, думая, что вел себя как идиот и что следовало бы поступить иначе, сказать что-нибудь веселое…        Утром Гермиона застала его вперившимся в расписание. Глаза парня бегали из стороны в сторону, выискивая общие занятия с Когтевранцами. Естественно, о своих целях Гарри подруге не сообщил, но уголок его рта дернулся, когда гриффиндорец обнаружил спаренную травологию. — И что послужило причиной внезапной радости? Защита от темных сил? — Гермиона иронично хмыкнула. — Боже, я клянусь, Гермиона, однажды я заколдую эту стерву… — прошептал Поттер, вспоминая Амбридж.        Эта женщина единственным своим присутствием раздражала Гарри. Всё, начиная с розового костюмчика и приторных духов до абсолютного нежелания чему-либо учить гриффиндорцев, раздражало его. Мало того, ее не представлялось возможным просто игнорировать, Амбридж постепенно пыталась захватить власть в школе, оказывая давление на учителей и превознося Министерство. Благодаря ее усердию на прошлой неделе выгнали учительницу Прорицания, а сейчас такая же угроза нависла и над Хагридом. Ученикам тоже доставалось, за любыми проступками следовали долгие часы в ее кабинете. Близнецы Уизли так вообще оттуда не вылезали, но от этого их начало распирать еще больше, и каждый урок с этой ведьмой превращался в настоящее представление.        А еще Хогвартс разделился на два лагеря — сторонников Поттера и тех, кто помогал Амбридж. Естественно, во втором были преимущественно слизеринцы. Амбридж придумала ряд привилегий для тех, кто докладывал ей о любом действе против неё. Она закрывала глаза на их жестокость, награждала баллами, разрешала самим отчитывать младшекурсников. Да-да, как раз то, что нравилось Малфою и его дружкам. Гарри, понимая, что ему нужно продолжать играть роль доброго гриффиндорца, увлекся подпольной борьбой с Долорес. Сначала он просто постоянно срывал её уроки, но после того, как шрамы от наказаний на его руке окончательно перестали заживать, Гарри придумал другой способ.        Хотя, на самом деле его подсказал парню Невилл. Идея заключалась в том, чтобы создать то, чего так боится Амбридж — армию волшебников, которые смогут противостоять министерству. Гарри понимал, что Пожирателям это точно не понравится, однако не считал это чем-то серьезным. Ну научит он ребят парочке заклинаний — в настоящем бою они быстро разбегутся…        Они занимались в выручай-комнате каждый четверг. Когда на занятия стала приходить Чжоу Чанг, парень по уши увлекся этим делом. Он стал чаще шутить и постоянно улучал моменты, чтобы поправить её движения палочкой, подсказать что-нибудь. Получая слова благодарности, Гарри поспешно отворачивался, ибо не мог до конца скрывать улыбку. А Гермиона, кажется, всё поняла, и теперь частенько подшучивала над Гарри. — Неужели кто-то смог растопить твой лёд, Поттер? — смеялась она, когда ребята в очередной раз собрались в своей башне. — Гермиона, я просто развлекаюсь, не более того. — Ууу…так ты собираешься влюбить её в себя, а потом разбить ей сердце? — Да знаю я, что нельзя. Гермиона, это…не то, что мне нужно. — Гарри, вот именно, не забывай о наших делах, — мрачный Рон стоял у стенки, скрестив руки на груди. — Кстати о делах…мне пришел ответ от Пожирателей. Они утверждают, что дальше нами займётся Барти Крауч. Беллатриса сейчас с Тёмным лордом, они планируют нечто грандиозное. Но когда мы начнем действовать — не знаю. — Меня уже бесит эта неопределенность, — сверкнул глазами Уизли. — Мы должны начать что-то делать. — Рон, лучше последуй примеру Гарри. Развлекайся. Ты староста…пригласи какую-нибудь Лаванду Браун в нашу ванную. Это уж лучше, чем попасться с поличным Дамблдору, — ехидно хмыкнула Гермиона.        Гарри от души посмеялся, когда лицо Рона приобрело пунцовый оттенок. Но потом резко помрачнел. Он начал сомневаться, является ли Чанг просто…красивой девушкой. Чёрт возьми, что же с ним такое происходит…