На стороне тьмы

       Алый поезд, изрыгая клубы дыма, мчался по железной дороге сквозь поля. Троица предвкушала возвращение в Хогвартс. Ребята успешно захватили пустое купе и теперь развалились на сиденьях. Гарри строчил на пергаменте письмо для Пожирателей, а Гермиона с Роном тихо переговаривались. Иногда дверь со стуком открывалась и появлялся какой-нибудь несчастный, не успевший занять свободное место, но получал отрицательный ответ и брёл дальше. — Закончил, — выдохнул Гарри. Он передал письмо друзьям, чтобы те прочитали. — Хорошо, — заключила Гермиона.        Теперь парочка поднялась с мест. — Теперь нам нужно в вагон для старост, ты же справишься? — спросил Уизли. — Ну разумеется, — хмыкнул Гарри, отвернувшись от них и извлекая из клетки сову.        Оглянувшись назад и проверив, что за ним никто не следит, парень осторожно открыл окно и птица вырвалась на волю. Гарри еще несколько секунд провожал взглядом белоснежные крылья Букли, исчезающие вдали. Ветер трепал его волосы, щекотал шею, но отчего-то ему не хотелось возвращаться на место. Этот миг был таким спокойным, таким непривычным для него. — Гарри, простудишься, — в купе заглянула рыжеволосая девушка и вернула его из прострации.        Что это с ним?! Парень захлопнул окно и повернулся к проходу. — Джинни, — только и смог произнести он. — Если тебе тут одному скучно, можешь присоедениться к нам, — весело сообщила она.        Сестра Рона сильно изменилась. Он помнил, как робкая и отчаянно краснеющая первокурсница поднималась из толпы детей, как распределяющая шляпа отправляла её в Гриффиндор. Тогда она не смела подойти к Гарри и что-нибудь сказать ему. Но годы шли, Джинни превратилась в жизнерадостную и привлекательную девушку вопреки всему, что происходило у нее дома. — Да, конечно, пойдём, — Гарри сам удивился своему ответу. Он же вроде собирался отказаться. Или нет?        Теперь дорога до замка сопровождалась комментариями Дина, Невилла и Симуса. Гарри с ними не особо часто общался, но сейчас заметил, что Симус от его появления явно не в восторге. — Симус, что-то не так? — выпалил Гарри в ответ на очередной недовольный взгляд. — Мать не хотела меня пускать в Хогвартс в этом году, — нехотя ответил Финниган. — Да? Это почему же? — Ну, похоже, что из-за тебя. Из-за твоей дурацкой истории про Сам-знаешь-кого.        Гарри расхохотался. Неужели его мать верит новостям? Если раскол между директором и министерством настолько сильный, то ситуация даже лучше, чем он ожидал. — Значит вы считаете, что я всё выдумал, — внезапно поменяв тон, прошипел Гарри. — Да, Поттер. Тебе просто в очередной раз захотелось славы.        Гарри вскочил с места. — Парень, да ты не знаешь, с кем связался, — зеленые глаза недобро сверкнули. — Но можешь продолжать читать дурацкие газетёнки, как делает твоя глупая мамаша. — Так, мальчики, давайте не будем… — оторопев, произнесла Джинни, но Симус ловким прыжком увалил Гарри на сиденье и занёс руку для удара.        Но так и не закончил задуманное, так как волшебная палочка оппонента воткнулась ему в бок. — В кои-то веки разумное решение, Финниган, — прокомментировал Гарри, пока Невилл с Дином отдирали от него однокурсника.        Не имея больше никакого желания с кем-то общаться, Гарри покинул купе.        Друзья вернулись к нему только на битком забитом перроне, наперебой сообщая ему фамилии новых старост. Гарри лишь хмыкнул, услышав среди них Малфоя. Ну кто б сомневался, что этот белобрысый дорвётся до власти. Ну ничего, зато в Квиддич Гарри его раскатает, если тот вообще попадет в команду.        Таща за собой огромные чемоданы и пустую клетку, они в очередной раз отправились к каретам, которые тянут фестралы. Гарри уже привык к этим созданиям, а вот Рона и Гермиону крылатые лошади вогнали в шок. — Аа, прекрасные создания, да? — с улыбочкой произнёл он. — Зато вы теперь не будете считать, что я спятил. — Ну да, чтобы доказать это, пришлось сделать совсем немного, — нервно прошептал в ответ Рон.        Замок был великолепен, как и всегда. В вечерней темноте тысячи огней завораживали, несмотря на дождь. Промокнув до нитки, ребята всё-таки вошли в банкетный зал. И только представьте удивление Гарри, когда он увидел среди учителей обладательницу розового костюмчика. — А она что здесь делает? — нахмурился он. — Ты её знаешь? — одновременно произнесли новоиспечённые старосты. — Была на моём слушании в Министерстве, — пожал плечами Поттер. — Жаба жабой.        «Жаба» не переставала выкидывать новые сюрпризы, прервав многозначительным «кхе-кхе» вступительную речь Дамблдора. Пресекая нарастающий недовольный ропот учеников жестом руки, директор пригласил женщину выступить перед всеми. Та незамедлительно приблизилась быстрыми коротенькими шажками, но занять трибуну Дамблдора всё-таки не посмела, оставшись стоять в метре от неё. Она охватила взглядом зал, и её губы расплылись в улыбке, мерзкой, фальшивой, просто, по мнению Гермионы, отвратительной. — Меня зовут Долорес Джейн Амбридж, — начала она важным голосом, — и я надеюсь, что скоро мы с вами станем хорошими друзьями.        Раздалось несколько ироничных смешков, на которые та не обратила внимания. — Это вряд-ли, — звучно выдали Фред и Джордж.        Однако это никак не остановило её нудную речь, Амбридж всё бубнила и бубнила что-то про программу из Министерства. Гарри, устав слушать, отвлёкся и стал всматриваться в толпу учеников. Его взгляд остановился на милой девушке за столом Когтеврана. Она активно перешептывалась со своей подружкой, игнорируя Долорес. Синий цвет галстука прекрасно подходил её глазам…        Заметив наконец Гарри, она улыбнулась. Уголок рта парня дернулся, но тот поспешил отвести глаза. После этого он полностью погрузился в свои мысли и даже не заметил окончания речи, запоздало присоеденившись к жидким аплодисментам.        После роскошного пира Рон с Гермионой умчались исполнять обязанности старост, показывая новичкам дорогу до портрета с Полной Дамой. Поэтому Гарри оказался в плотном потоке гриффиндорцев с одним только Невиллом. — Эй, Гарри, — окликнул его Долгопупс. — Да? — Слушай, Симус просто был не в себе сегодня…я только хочу сказать, что я тебе верю. Я верю, что Сам-знаешь-кто вернулся… — Спасибо, Невилл, — Гарри дружески похлопал его по плечу, чтобы парень перестал чувствовать себя неловко. — Кстати, ты скоро начнёшь набор в сборную? Я бы хотел прийти посмотреть. Если б я был более расторопным, я бы и сам участвовал, но мне до остальных далеко, — увлечённо начал Невилл. — так я хоть за Джинни смогу болеть. — Джинни? — удивился Гарри — Да, она хочет быть охотником. — Что-ж, на следующей неделе посмотрим, насколько она хороша, — ответил Поттер, завершая разговор и внутренне смеясь над тем, что он будет собирать команду из семейства Уизли.        Уже в молчании прошёл за Невиллом через гостиную и поднялся в башню, занимая свою излюбленную кровать возле окна. Не дожидаясь возвращения друзей, Гарри выгреб половину вещей из чемодана на стул и, почувствовав внезапную усталость, провалился в сон.