***
Хосок ушёл через десять минут, оставив меня наедине с Чонгуком и пожелав удачи напоследок. Да, она бы мне сейчас действительно не помешала… Мой брат выглядит очень подавленным и совершенно не готовым идти даже на малейший контакт, сомневаюсь, что разговор завяжется сразу и быстро разовьётся в правильном направлении, но, с другой стороны, никогда не ошибается тот, кто ничего не делает. Я обязана хотя бы попробовать. Всё ведь просто, нужно лишь дать Чонгуку почувствовать, что я настроена дружелюбно и не собираюсь больше спорить с ним. Он сам раскроет причину своей тревоги, я уверена, но лишь через некоторое время. Медлить больше нельзя. Каждая секунда на счету. Осторожно присев рядом с парнем, я посмотрела на него глазами, полными сожаления. Чонгук продолжал молчать, отвернувшись от меня и уперевшись равнодушным взглядом в стену. Какое гордое самолюбие… Ты достаточно доказал, оппа. Тебе больше не нужно притворяться сильным и независимым, к тому же, ты достаточно плохо справляешься с этим. — Хочешь поговорить? — тихо спрашиваю я, набравшись смелости и аккуратно коснувшись плеча парня. Он, на удивление, не сбросил мою руку и не отсел подальше, лишь тяжело вздохнул и хрипло, явно через силу, выдавил из себя сухое холодное «нет», заставившее меня на несколько секунд потерять надежду на конструктивный диалог. Нельзя сдаваться, Лан-и. Кто, как не ты, сможет успокоить Чонгука и дать ему понять, что он не один? Никто другой, вот именно. Так не тупи, Чон Бон Лан, и доведи начатое дело до конца, как тебя тому учили родители и старший брат! Ты не имеешь права на ошибку. — У тебя что-то случилось? — задала самый, что ни на есть логичный в данной ситуации, вопрос, но меня вновь постигла неудача. — Ничего, — тихо ответил мой брат, вновь глубоко вздохнув. Что произошло, оппа? Раньше ты никогда не был таким скрытным, особенно при общении со мной. Явно что-то скрываешь, я же чувствую… Только вот, что? — Возможно, если бы ты рассказал о том, что тебя тревожит, мы бы смогли найти решение твоей проблемы вместе. Уверен, что ничего не случилось? — Я же сказал, что всё нормально, — непонятно от чего дрожащим голосом произносит Чонгук, смотря в мою сторону боковым зрением. — Оставь меня… Пожалуйста. Перестав держаться пальцами левой руки за плечо брата, я опустила голову и устало вздохнула. Оппа, по всей видимости, совсем не хочет идти со мной, да и, возможно, вообще с кем бы то ни было, на контакт. Неужели придётся оставить все попытки разговорить Чонгука и узнать, из-за чего он так расстроен? Очевидно, что да. Если мой брат ни единого слова мне даже из вежливости произносить не желает, то я сдаюсь. Да, возможно, это будет очередным глупым решением с моей стороны, но вытягивать фразы из парня силой мне не очень-то хочется. К чёрту всё… Если Чонгук захочет, то сам поговорит со мной, а до тех пор… Пусть всё будет, как есть. Уже собравшись уходить, я неожиданно для самой себя задала брату следующий вопрос: — Вы с Чимином поругались? — С чего ты взяла? — равнодушный тон голоса оппы сменился взволнованным, а это означает, что мои догадки оказались верными. Казалось бы, совершенно не задумываясь спросила, и в итоге оказалась права. Психотерапевт — мой истинный путь, и я убеждаюсь в этом уже второй раз за день. — Оба ведёте себя странно, — начала объяснять я. — Один пропускает школу, не предупредив при этом никого, а второй делает вид, будто так всё и должно быть, ходит весь из себя невозмутимый и равнодушный. Между вами явно что-то произошло. — Не было ничего между нами, — нахмурился Чонгук, всеми силами пытаясь спрятать испуг, внезапно появившийся на лице моего брата. Не умеешь ты врать, оппа, совершенно не умеешь… — И вообще, — парень полностью повернулся ко мне, — что натолкнуло тебя на мысль о ссоре? — Если бы это был обычный день, то Чимин-ши вёл бы себя примерно так, — взяв брата обеими руками за рукав чёрной футболки, я стала несильно дёргать его и, сделав испуганное лицо, пародировать голос Чимина: — Лан-и, что случилось? Почему твоего брата нет в школе? Где мой Чонгук-и? Он жив вообще? Мне очень плохо без него, я так скучаю по моему любимому… — Не надо преувеличивать, — серьёзно произнёс Чонгук, остановив меня посреди фразы и убрав мои руки от своей футболки. — Хён бы никогда не назвал меня любимым и уж тем более не сказал бы, что скучает. То, что говоришь ты — глупости, не более. — Ну да, ты прав, приукрасила немного, — признала я, — но Чимин бы обязательно волновался из-за твоего отсутствия и наверняка навестил бы тебя после школы, дабы осведомиться о твоём самочувствии, а сегодня он вёл себя так, будто ему вообще плевать, приходил ты в школу или нет. — Идиот… — тихо прошипел Чонгук, нахмурившись и стиснув зубы. Это заставило меня настороженно посмотреть на брата. Следующие слова он произнёс чуть громче: — Чимин идиот. — Зачем ты оскорбляешь его? — я не поняла причину появившейся из ниоткуда агрессии оппы. — Что плохого он тебе сделал? — А как, по-твоему, я должен называть человека, который сотворил со мной такое?! — вскинулся Чонгук, резко повысив тон голоса и выделив с помощью интонации последнее произнесённое им слово. — Что плохого, спрашиваешь? Он украл мой первый поцелуй, причём без моего собственного ведома! Ты считаешь это нормой?! Поцелуй? Мне не послышалось? Или я уже с ума понемногу сходить начала? В любом случае, нужно уточнить, иначе я рискую так и остаться в неведении. — Ч-что ты сказал? — тихо спросила я голосом, резко лишившимся уверенности. — Чимин… Поцеловал тебя? Прямо… В губы? Оппа, ты… Действительно целовался с парнем? Чонгук заметно засмущался и, сильно покраснев, поспешил отвести стыдливый взгляд в сторону, не забыв прикрыть лицо ладонями. Так вот, почему мой брат отсутствовал в школе. Он просто боится Чимина и поэтому теперь избегает его. Возможно, я не права, но других логичных объяснений данному парадоксу пока подобрать не могу. Едва представив, как всё это происходило, я смутилась не меньше Чонгука и, к счастью, успела унять свою фантазию раньше, чем она начала одаривать моё воображение пошлыми картинками из манги и яойных фанфиков. Я, конечно, читала об этом, иногда видела в дорамах, но никогда бы не подумала, что столкнусь с подобным наяву, да ещё и узнаю об участии собственного брата в поцелуе с парнем, который, кстати говоря, является его лучшим другом. Манга наяву, честное слово… — И… Как ощущения? — получше вопроса, к сожалению, не нашлось. Оппа обратил в мою сторону испуганный взгляд и тихо, почти шёпотом, произнёс: — Лучше не спрашивай… — Неприятно было? — задала я новый вопрос, который сначала планировала оставить при себе. Отведя взгляд в сторону, Чонгук сжал губы и задумался на некоторое время. Посмотрев на меня через несколько секунд, оппа медленно помотал головой из стороны в сторону в знак отрицания, вновь заставив меня встрепенуться: — Неужели понравилось? Чонгук снова задумался. Было видно, что ему стыдно говорить об этом: взгляд моего брата судорожно бегал по всем находящимся в комнате предметам, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь, щёки пылали от накатившего смущения, и дыхание оппы резко сбилось. На несколько секунд мне даже показалось, что Чонгуку стало плохо, поэтому я поспешила открыть окно в комнате, решив, что свежий воздух поможет моему брату расслабиться и восстановить сбившееся дыхание. Сделав это, я вернулась на своё прежнее место рядом с оппой. — Сам не знаю, — ответил на мой вопрос Чонгук, переведя на меня взволнованный взгляд и далее чётко выговорив каждое слово: — Но… Я очень хочу… Повторить это. На некоторое время комната вновь погрузилась в тишину, на этот раз нарушаемую лёгким шелестом белой прозрачной занавески из-за ветра, долетающего с улицы через открытое окно. Чонгук хочет повторить поцелуй с парнем. Не совсем стандартное желание для человека мужского пола. Это может означать лишь одно: мой брат… — Лан-и, это ведь неправильно, — вырвав меня из мыслей, грустно произнёс оппа, после чего разочарованно вздохнул и устало потёр переносицу, прикрыв глаза. — Поцелуй с парнем должен был вызвать у меня отвращение, а не то, что я чувствую сейчас. Так не должно быть. Я что, ненормальный? — задав вопрос, парень открыл глаза и перевёл на меня жалобный взгляд. — Мне страшно… Подсев поближе к Чонгуку, я осторожно взяла его за руку и заботливо, с лёгкой улыбкой на лице, спросила: — Ты чувствуешь что-то к Чимину? Мой брат вновь закрыл глаза, и я почувствовала, как резко участилось его сердцебиение. Если оппа ответит утвердительно, то всё встанет на свои места, в противном случае, он окончательно запутается сам в себе, и я помочь парню, к сожалению, буду уже не в силах. — Кажется… — неуверенно начал Чонгук, опустив голову и всё ещё не открывая глаз. — Я… — глубокий вздох. — В… Влюбился в него. Сказать, что я была шокирована словами парня — ничего не сказать. Он только что признался мне в любви к своему лучшему другу, укравшему его первый поцелуй. Неужели простое соприкосновение губами способно изменить сексуальную ориентацию человека? Да, по всей видимости, либо оппа оказался слишком впечатлительным. Это всё-таки был его первый в жизни серьёзный поцелуй, и отдал Чонгук его парню. Говорят, что первое впечатление часто бывает обманчивым. Может, мой брат не влюбился вовсе, и это всего лишь временное помутнение рассудка? Тогда, как объяснить столь резкий и неожиданный поступок со стороны Чимина? Чем он руководствовался? А вдруг их чувства на самом деле взаимны, и оба парня просто боятся признаться в них друг другу? Вот, что на самом деле неправильно. — Мне кажется, ты должен поговорить об этом с Чимином, — серьёзно произношу я, всё ещё держа брата за руку. — Он ведь поцеловал тебя не затем, чтобы поиздеваться. Вдруг он чувствует к тебе то же самое, что и ты к нему? — Не знаю, — обессиленно выдыхает Чонгук, — и вряд ли смогу узнать. Мы больше не разговариваем. — Когда успели-то? — я изогнула бровь, изображая на лице искреннее недоумение. Серьёзно, пока мой брат не поругается со всей школой, он, по всей видимости, не успокоится. — Это уже неважно. Он, в любом случае, даже видеть меня не захочет… — Ты даже не попробовал и уже успел разочароваться, — нахмурившись, я отпустила ладонь оппы и сложила руки на груди. — Мне кажется, если ты первым проявишь инициативу, Чимин будет только «за». Уверена, ему тоже нелегко после вашей ссоры, ты ведь сам прекрасно знаешь, как он относится к тебе. Рассказать ему о своих чувствах — лучший вариант. — Я не могу… — тихо-тихо, почти шёпотом, говорит Чонгук, нервно перебирая пальцы. — Не смогу признаться ему. Это не так уж и просто… — Он ведь твой лучший друг, — продолжала я убеждать брата в необходимости признания Чимину, — поэтому просто обязан понять твои чувства и, если не ответить взаимностью, то хотя бы попробовать принять их. Ты совершенно зря боишься, — лёгкая улыбка. — Сам ведь всегда рассказывал мне во всех красках, какой Чимин добрый и понимающий. Тем более, вы ведь всегда доверяли друг другу свои самые сокровенные тайны, так почему бы этому признанию не стать вашим очередным общим секретом? — Я не пойду завтра в школу, — неожиданно заявил Чонгук, заставив меня на некоторое время выпасть в ступор. Впервые слышу такое от родного брата. А это точно мой оппа? Его будто подменили. — Мне нужно немного времени, чтобы разобраться в себе. Всё внезапно стало как-то… Сложно. — Почему бы тебе не обдумать всё на выходных? — спрашиваю я. — Там свободного времени будет намного больше, да и проблем с успеваемостью у тебя не возникнет. — Их мне уже в любом случае не избежать, — грустно вздыхает парень, после чего закрывает глаза и пальцами правой руки касается виска. — Я не хочу… Встречаться с Чимином. Мне больно видеть его… С Сон Юн. Ах да, как же я могла забыть, Чимин ведь нашёл себе новую девушку не так давно. Если мой брат не хочет видеть их вместе, то я, в свою очередь, не желаю, чтобы оппа был в таком плохом состоянии. Я готова эту Сон Юн лично убрать в сторону, если от этого будет зависеть спокойствие Чонгука. Ради его счастья я готова пожертвовать репутацией. Она, на самом деле, не так уж и важна. — Ладно, раз уж всё настолько серьёзно, — наконец, я сдаюсь, заметив, что брату даже сейчас, не видя Чимина в глаза, больно говорить о нём. Не хочу, чтобы оппа расстраивался. От этого его и без того плачевное состояние может ухудшиться в разы. Осторожно коснувшись вспотевшего лба Чонгука, я произнесла: — Ты неважно выглядишь. Температуры нет? — Нет… — быстро ответил мой брат, медленно помотав головой из стороны в сторону в знак отрицания. — Голова… Очень болит. Едва притронувшись ко лбу парня, я ощутила сильную пульсацию, исходящую, вероятно, от висков и глухо отдающуюся по всему телу. Самый неприятный вид головной боли — пульсирующая. В этом я успела убедиться сама и потому понимаю, насколько плохо сейчас чувствует себя оппа. — Ты сегодня ел хоть что-нибудь? — задаю новый вопрос, перестав ощупывать лоб Чонгука. — Нет, — тихо ответил мой брат, скривившись от боли. — Аппетита не было совсем. Только две таблетки от аллергии выпил с утра… — Зачем? — строго спросила я, встав с кровати и уперев руки в бока. — У тебя же нет аллергии. Таблетки — это не конфеты, их нельзя есть просто так. — Знаю. Просто у нас дома не было снотворного, я никак не мог заснуть, а эти таблетки… — тихий стон боли. — Обладают седативным действием. Я подумал, что если увеличу дозу, то смогу уснуть… — Навсегда, — договорила я за брата. Возможно, это прозвучало несколько страшно, но ведь таков мог быть исход на самом деле. Хорошо, что я вернулась домой вовремя, иначе у меня бы больше не было возможности застать брата живым. Обречённо вздохнув, я произнесла более снисходительным тоном: — Может, хотя бы чаю выпьешь? Немного подумав, Чонгук перевёл на меня полный усталости взгляд и коротко кивнул в знак согласия. Оставив брата наедине с белым плюшевым мишкой, я направилась на кухню. Бедный Чонгук… У него действительно серьёзные проблемы. Неразделённая любовь — всегда ужасно, особенно, когда парень влюбляется в своего лучшего друга. Это, должно быть, невероятно больно — находиться рядом друг с другом и не иметь возможности даже соприкоснуться пальцами рук невзначай. А Хосок и вправду хорошо разбирается в людях. К нему первому пришла мысль, что у моего брата появились проблемы, и парень не ошибся. Остаётся только думать, как не дать Чонгуку уйти ко дну. Сделать это будет достаточно сложно, но я ведь его родная сестра, в конце концов. Кто, как не я, поможет ему справиться с этим? Вот именно. Никто.***
POV Чон Чонгук В пятницу я решил всё-таки не ходить в школу. Я боялся встречаться с Чимином после всего того, что произошло между нами за последние несколько дней. Если бы я признался хёну в любви после нашего недавнего разговора, окончившегося словами «не желаю больше тебя видеть», то это выглядело бы, по меньшей мере, глупо. Парень наверняка посмеялся бы над моими чувствами и решил, что я всего лишь злобно шучу, издеваюсь над ним. Хотя, если вспомнить тот случай с поцелуем, то нужно ещё поразмыслить, кто тут на самом деле над кем издевается… Эти три дня, проведённые мной дома, я посвятил многочисленным мыслям о моём друге, если я, конечно, ещё имею право так называть его. Проводя большую часть времени в своей постели, я уныло пялился в потолок и обнимал белого плюшевого мишку, подаренного мне сестрой в знак примирения после её возвращения. Хоть эта игрушка и заставила меня вспомнить кое-что неприятное, связанное с бывшей девушкой хёна, но в присутствии мишки я чувствовал себя более… Умиротворённым, что ли. Плюшевая игрушка была не слишком большой — чуть меньше половины моего роста — поэтому мне было довольно удобно обнимать её по ночам и, утыкаясь носом в пока ещё мягкую от новизны шёрстку, ощущать внутри тепло и уют, постепенно разливающиеся приятными волнами по всему телу, и воображать, будто в моих объятиях находится не мишка вовсе, а Чимин, настолько близко, что я могу чувствовать его сердцебиение и улавливать чутким слухом равномерное дыхание во сне… Как бы ни были прекрасны мои грёзы о хёне, в них не было ни капли правды, лишь глупые мечты, поэтому я, пересилив себя, смог-таки вернуться в суровую реальность, где всё складывалось немного не так, как это бывает в фильмах и книгах с типичными историями любви. Возможно, Чимин и сможет простить меня, спустя некоторое количество времени, и мы останемся хорошими друзьями, но он никогда не примет мои чувства, не сочтёт их правильными, осудит и в конечном счёте попросит держаться от него подальше… «Молчание — лучший выход из данной ситуации», — к такому выводу пришёл я вечером воскресенья, выполняя домашнее задание, переданное мне Хосоком через сестру. Действительно, так будет лучше для всех: и для меня, и для хёна. Я больше не хочу плакать по ночам из-за невозможности признаться в настоящих чувствах, поэтому буду молчать, похороню их в недрах своей души, спрячу за тысячу замков в полной темноте и, в конце концов, уничтожу или же унесу с собой в могилу, чтобы никто, кроме меня и Лан-и, не знал о том, что я на самом деле чувствую по отношению к лучшему другу… Возможно, эти чувства со временем сами угаснут, и моё истерзанное постоянными переживаниями сердце сможет, наконец, успокоиться. И вот, сейчас, направляясь в школу, я поставил перед собой глупую на первый взгляд цель: познакомиться с какой-нибудь девушкой, чтобы она помогла мне забыть Чимина и вернуть нормальную, гетеросексуальную ориентацию. Я слышал, что достаточно часто происходят случаи перевоспитания геев, так почему бы моей истории не стать похожей на эти многочисленные? Впрочем, я ещё сам не могу разобраться со своей ориентацией как следует. Откуда мне знать, может, я вообще бисексуален? Или справедливость восторжествует, и мои чувства к Чимину, которых я так страшусь, окажутся не более, чем ошибкой? Оказавшись в школе, я почти сразу заприметил одиноко сидящую на лавочке возле раздевалки ученицу, уткнувшуюся взглядом в экран смартфона и, по всей видимости, переписывающуюся с кем-то. Чонгук, а ты уверен, что завязывать отношения с первой встречной — правильное решение? Впрочем, зачем же сразу так серьёзно? Я могу просто пригласить её куда-нибудь после школы сегодня вечером, а там уж, как пойдёт… Медленно подойдя к девушке, я, кашлянув два раза для привлечения внимания, неуверенно произношу с глупой улыбкой на лице: — Привет. Ученица отрывается от смартфона и переводит взгляд на меня. Симпатичная… Остаётся только правильно начать разговор. Что обычно говорят в таких случаях? Понятия не имею, ведь мне никогда не приходилось общаться с девушками так… Близко. — Привет, — здоровается со мной девушка, лучезарно улыбаясь. Это она в знак вежливости или смеётся надо мной? Заметив её сияющий взгляд, я мгновенно теряюсь и, сжав губы, опускаю глаза вниз. Чонгук, ты что, испугался? Это глупо! Ты ведь взрослый, почти совершеннолетний парень, поэтому обязан взять инициативу в свои руки. Смелее, Чон, ты вообще мужчина или тряпка половая?! — Ты что-то хотел? — спрашивает ученица, вырвав меня из размышлений. Нет, это неправильно, я должен был первым спросить её о чём-нибудь! Получается, девушка оказалась смелее меня и взяла ситуацию в свои руки. Пока всё не зашло слишком далеко, мне нужно вернуть себе позицию лидера. Ведь мужчина здесь — я! — Д-да… — тихо произношу дрожащим от волнения голосом и, вздохнув, нервно почёсываю затылок, иногда встречаясь короткими взглядами с собеседницей. Она продолжает в упор смотреть на меня, вероятно, ожидая вопроса. Собрав остатки смелости, я на выдохе выпаливаю с редкими запинками: — Я хотел узнать… Ты сегодня вечером… Будешь дома? Что это за «будешь дома»?! Чонгук, ты ведь совсем другое собирался спросить! Мой внутренний голос буквально разрывается от негодования, а я продолжаю тупо смотреть на растерявшуюся школьницу, изогнувшую брови в полном недоумении. — Что, прости? — не поняла девушка. — Зачем тебе это? — Просто сегодня вечером дождь… Передавали, — стараюсь отвечать как можно более простодушно, натянув на лицо самую, что ни на есть, дебильную улыбку, но мой голос сильно дрожит, скрывать волнение становится просто невозможно. Мысленно я молю всех существующих на свете богов о скорейшем завершении этого бессмысленного диалога, зашедшего в тупик, но, как назло, секунды тянутся настолько медленно, что я, кажется, могу проследить за окружающими меня процессами в супер-замедленном режиме как муха, способная видеть сто кадров в секунду. Надо же было ляпнуть такую глупость… Поскорее бы отвязаться от этой девушки, пока она меня в психи не записала. — Советую не выходить из дома, если… Не хочешь промокнуть, — нервный смешок в конце, почти как у Гуффи из мультфильма «Микки Маус». — С-спасибо, я учту, — растерянно отвечает школьница, слабо улыбаясь. — Это всё, надеюсь? — Да, — незамедлительно отвечаю я, после чего произношу всё с той же глупой улыбкой до ушей: — Извини, если потревожил. — Да ничего, — спокойно говорит девушка, бросив в мою сторону последний подозрительный взгляд, после чего вновь опускает глаза вниз, на экран смартфона, глубоко вздохнув и неодобрительно покачав головой. Медленно ретировавшись, я вскоре заворачиваю за угол и, устало выдохнув, закрываю глаза, обессиленно оперевшись спиной о стену. Едва коснувшись лба пальцами правой руки, я ощущаю выступившие на нём капельки пота и, быстро стерев их, чувствую, как внутри всё сжимается, и становится неприятно холодно. Чёрт, а я и не думал, что общаться с девушками так тяжело… Удивляюсь, как Чимину удаётся контактировать с ними так легко, а потом ещё и бросать через несколько дней. Впрочем, наши с хёном характеры резко различаются, так что нет здесь ничего удивительного. Он всегда без особого труда сходился с представительницами слабого пола, говоря им много красивых слов, от которых даже самое холодное девичье сердце способно затрепетать и, как пишут в книгах, выпрыгнуть из груди. Я не могу назвать даже примерное количество девушек, коим мой друг втирался в доверие… Снова начинается. Чимин, Чимин, Чимин… Его имя эхом разносится у меня в голове, не давая думать ни о ком, кроме него, будто взяв моё тело и сознание в плен. Сколько можно? Пора это прекращать. Никто не говорил, что будет легко, и моей возлюбленной станет первая встречная. Никогда не ошибается тот, кто ничего не делает. Надо пытаться снова и снова, пока не получится. До тех пор я не имею права останавливаться.***
На большой перемене, когда все школьники обычно собираются в столовой, дабы восполнить запас энергии до конца учебного дня, я «вышел на охоту». Присмотрись внимательнее, Чонгук. Может, ты сможешь разглядеть среди них ту самую, одну-единственную, которой сможешь раскрыть сердце и душу? Главное — не повторять ошибок, как при общении с первой девушкой. Не стоит тянуть время зря, девчонки не любят нерешительных парней. Нужно подойти и сразу же представиться: резко и быстро, чтобы она даже подумать ни о чём не успела. Оправдай же своё биологическое назначение, Чон Чонгук, и докажи, что ты мужчина, не только самому себе, но и этим школьницам, зачастую смотрящим на представителей сильного пола своего возраста свысока. Заприметив неплохой вариант у подоконника, я уверенно направляюсь к своей цели, по пути нечаянно задев плечом проходящего мимо парня и получив в ответ от того резкое: — Эй, смотри, куда идёшь! Достигнув девушки, я, самодовольно улыбнувшись, опираюсь рукой о стену, с вызовом говоря: — Привет, малышка. Хорошо выглядишь. Меня зовут Чонгук, а как твоё имя, сладкая? — А меня зовут Ки Мин, только я не очень-то рад знакомству, — за спиной я слышу мужской голос и чувствую, как мне на плечо опускается чья-то ладонь. Девушка сначала испуганно смотрит на меня, а потом переводит растерянный взгляд на человека позади, нервно сжимая губы. Судя по голосу, слова принадлежат тому парню, которого я толкнул около полуминуты назад, направляясь к школьнице. Медленно развернувшись в сторону источника звука, я замечаю ученика, настороженно смотрящего то на меня, то на девушку, и не решаюсь произнести что-либо. Девчонки не любят нерешительных! Чёрт бы побрал этот стереотип… — Хва Ён, что за дела? — серьёзно произносит парень, обращаясь к девушке и засовывая руки в карманы тёмных брюк. — Стоит мне на минуту отлучиться, как ты уже с кем-то флиртуешь! — Я… Я ничего не делала, он сам ко мне подошёл, — начинает оправдываться ученица, а я с каждой секундой всё больше убеждаюсь в том, что круто попал. Подкатывать к девушке, у которой есть парень — такого я ещё никогда не делал. Поздравляю с дебютом, Чон Чонгук. А что, ты на верном пути! Надо в этой жизни всё попробовать: и всех друзей до единого потерять за один день, и с парнем поцеловаться, и занятую девушку соблазнить… — А ты не очень-то и сопротивлялась! — повышает голос парень, после чего переводит на меня полный ненависти взгляд и разъярённо шипит: — Иди куда шёл, ботан, не видишь, занята девчонка! Давай-давай, топай отсюда, пока я по твоей умной головушке пару раз не прошёлся! Если честно, я был готов уйти уже после того, как этот ревнивый школьник подошёл ко мне сзади, поэтому долго уговаривать меня не пришлось. С опаской поглядывая на прожигающую меня взглядом насквозь парочку, я сначала медленно отошёл в сторону, спиной задев очередных проходящих мимо учеников, после чего, промямлив что-то, отдалённо напоминающее извинение, ускорил шаг и поспешил удалиться подальше от злосчастного подоконника.***
Потерпев неудачу два раза подряд, я спустился на первый этаж и направился в столовую. Если я занят поисками девушки, то это не значит, что мне нужно целый день голодать, тем более, я уже и не помню, когда в последний раз полноценно питался. На фоне стресса и постоянных переживаний у меня резко ухудшился аппетит, однако, если не есть совсем, то я рискую не только испортить себе желудок и заработать гастрит, но и окончательно угробить и так расшатанный иммунитет, а мне и без того проблем хватает, так что лучше не играть с огнём. Взяв еду и аккуратно поставив ёмкость с ней на поднос, я развернулся и отправился на поиски свободного столика, коих в данный момент достаточно мало, ведь я соизволил явиться в столовую в самый разгар прибытия голодных учеников, когда школьники чуть ли не дерутся за последний пустующий стул. Если не найду место, то даже не удивлюсь. Чон Чонгук и удачный исход событий — два несовместимых понятия. Внезапно я замечаю одно-единственное свободное место за столиком в самом углу помещения. Там в одиночестве обедает какая-то девушка, но мне, если честно, уже всё равно, лишь бы сесть хоть куда-нибудь. Осторожно пройдя между столами, я достигаю пункта назначения и бесцветно обращаюсь к школьнице: — Извини, могу я сесть здесь? Остальные места заняты… — Да, конечно, — быстро соглашается ученица, лучезарно улыбнувшись и на время оторвавшись от еды. Почему она улыбается? Её что-то рассмешило в моём внешнем виде? Или она как тот парень, которого я нечаянно толкнул, таинственным для меня образом узнала во мне ботаника и главного заучку во всей старшей школе? Впрочем, сделать это не так уж и сложно, ведь я являюсь лучшим учеником, которого знают все, и который не знает в своей собственной школе никого, кроме немногочисленных друзей и родной сестры. Раньше я старался не обращать особого внимания на людей, окружающих меня, считая абсолютно бесполезным занятием запоминание их внешности и имён. В принципе, мне и сейчас нет дела до девушки, сидящей рядом. Всё равно нет шансов даже на малейший контакт с ней. Я не хочу потерпеть поражение в третий раз. — Ты выглядишь подавленным, — неожиданно для меня девушка сама начинает разговор, заставляя обратить на неё внимание. — Что-то случилось? — Нет, — тихо отвечаю я, не глядя ученице в глаза. — То есть, да, но… Это личное. — Ладно, не буду настаивать, — быстро сдаётся девушка, всё ещё улыбаясь. На некоторое время она замолкает, но вскоре произносит то, что заставляет меня поднять взгляд на школьницу и оторваться от еды: — Меня зовут Юн Рин Хва, а тебя? Немного помешкав, я слабо улыбаюсь и неуверенно отвечаю: — Чон Чонгук. — Приятно познакомиться, Чонгук, — дружелюбный тон девушки вызвал у меня доверие и помог избавиться от волнения, настырно преследовавшего с самого утра. Впервые за сегодняшний день я не боялся разговаривать с представительницей противоположного пола, и она не казалась такой уж неприступной, как две предыдущие ученицы, напротив, сама пошла на диалог со мной. Это удивляет и радует одновременно. — В каком классе ты учишься? — следует новый вопрос от Рин Хвы, казалось, совершенно забывшей о еде. — В третьем, — легко отвечаю я, совершенно расслабившись в обществе девушки. Её детское любопытство забавляет и позволяет почувствовать себя взрослее рядом с ней. — А я только в первом, — всё с той же лучезарной улыбкой на лице говорит Рин Хва, заправляя выбившуюся прядь чёрных как смоль волос за ухо. Пожалуй, это самый длинный диалог с девушкой за сегодняшний день. А вдруг это мой последний шанс? Я больше не могу ждать, потому что и так потратил большую часть времени впустую. — Рин Хва… Могу я задать вопрос? — Ну… Попробуй, — задорно произносит девушка, ни на секунду не переставая улыбаться. Такая добрая и… Наивная. Совсем как ребёнок. Не самая лучшая черта характера, но, впрочем, именно она добавляет ученице обаяния и делает ту ещё более привлекательной. — Ты свободна сегодня вечером? — на выдохе говорю я, в упор глядя на собеседницу. Она на несколько секунд смутилась и отвела растерянный взгляд в сторону, перестав улыбаться, но вскоре вновь посмотрела на меня и заинтересованно ответила вопросом на вопрос: — Ты хочешь встретиться, я правильно понимаю? И почему остальные девушки не могут быть такими же понятливыми и легко схватывающими любую информацию, как Рин Хва? Всё бы тогда было намного проще… — Да… Что-то типа этого, — отвечаю я с короткой паузой, с надеждой глядя на школьницу. Если сейчас откажет, то я безнадёжен, и мне в принципе не светит когда-либо завязать отношения с девушкой… — Я не против, — легко соглашается Рин Хва, и я замечаю счастливый блеск в её глазах. Невероятно. Мне повезло впервые за долгое время. Это точно не сон? — Давай встретимся сегодня в восемь вечера в парке возле школы, хорошо? — Хорошо, — я повторяю последнее произнесённое девушкой слово, и моё лицо озаряет солнечная улыбка, совсем как у Рин Хвы несколько минут назад. Я давно не чувствовал себя таким… Счастливым. Кажется, чёрная полоса жизни закончилась, и с этого момента всё пойдёт своим чередом. Как-то неестественно хорошо… Хотя, возможно, я просто отвык от положительного исхода событий, и теперь мне заново придётся узнавать, что же из себя представляет это самое счастье, которое так долго обходило меня стороной. Обменявшись номерами телефонов, мы с Рин Хвой попрощались до вечера и расстались на этой оптимистичной ноте. Я пообещал поведать девушке, почему выглядел таким подавленным сегодня, а она, в свою очередь, дала обещание подробнее рассказать о себе, чтобы мы смогли лучше узнать друг друга. Так нормально и не поев, я со счастливым лицом, чуть ли не вприпрыжку отправился в нужную аудиторию, где через несколько минут должен был начаться очередной урок.***
19:03. Я собираюсь на встречу с Рин Хвой, отчаянно пытаясь найти подходящую для такого случая одежду в шкафу. Лан-и любезно предложила помочь мне с этим, но я вежливо отказал, заявив, что парни в данном случае более разборчивы, чем девушки. Через несколько минут мне всё-таки удаётся подобрать наиболее сносный для меня вариант — белоснежный свитшот и чёрные джинсы, используемые мной в частности для каких-либо торжественных мероприятий. Переодевшись, я привёл в порядок немного растрепавшиеся волосы и, отойдя немного подальше, внимательно оглядел с головы до ног своё отражение в зеркале. По моему телу в тот момент будто сильный разряд электрического тока прошёлся, и сердце резко закололо от неприятных воспоминаний. Именно в этой одежде я был чуть более месяца назад, когда Чимин убивался из-за разрыва с Суан, а я успокаивал друга как мог. Точно помню, что это был поздний вечер вторника: хён позвонил мне и сказал, что я нужен ему. Я оставил домашнее задание и, сломя голову, отправился к парню, дабы поддержать, не дать ему сдаться. Невозможно забыть, как крепко Чимин обнимал меня, роняя слёзы на моё плечо и иногда опаляя шею рваным из-за частых всхлипов дыханием, а я шептал ему на ухо, что всё будет хорошо, обещал помочь справиться с этим и не дать уйти ко дну… На белом свитшоте остался его запах, поскольку после того случая я убрал эту одежду далеко в шкаф и благополучно забыл о ней. Но то, как крепко хён сначала хватался за меня, будто за последнюю возможность выжить, а потом отталкивал, больно бил по рукам, дабы я отпустил его и дал сотворить с собой что-то страшное — забыть нельзя. Медленно проведя рукой по волосам, я горько усмехнулся сам себе. Чонгук-а, что ты творишь? Идёшь на свидание чуть ли не с первой встречной только затем, чтобы забыть Пак Чимина — человека, успевшего стать для тебя таким уютным и родным, а главное — любимым. Ты просто так возьмёшь и отпустишь его? Нет. Мне не хватит смелости сделать это. Я не смогу… Я обессиленно опускаюсь на постель, и чувства, что я спрятал под тысячью тяжёлыми замками и собирался унести с собой в могилу, освобождаются из плена, оказываясь сильнее любых сдерживающих их факторов. В сердце вновь появляется лёгкое покалывание, почему-то отдающееся пульсирующей болью в висках, и я закрываю глаза, не в силах больше терпеть это. Любовь ведь должна приносить счастье, так почему мне сейчас так нестерпимо больно, что даже хочется кричать? Наверное потому, что мои чувства не взаимны, а я никак не могу смириться с этим. Я идиот… Самый настоящий. Чего я добивался, приглашая Рин Хву на свидание? Хотел начать встречаться с ней и таким образом забыть Чимина? Наивный глупец, это ведь невозможно. Хён — единственный и неповторимый, его никем нельзя заменить. Он самый добрый, понимающий, милый, нежный, красивый, умный, всегда готовый помочь в трудную минуту… Я могу продолжать дальше, но мне и целой жизни не хватит, чтобы перечислить все достоинства моего друга. А его бархатный голос… Всё, что говорит Чимин — музыка для моих ушей, которую я готов слушать вечно и никогда не ставить на кнопку «stop». А как ласково он произносит моё имя: «Чонгук-и». По телу сразу же пробегает стадо мурашек и разряд электрического тока, заставляющие содрогнуться, — с головы до ног — а сердце одновременно с этим начинает биться чаще, будто требовательная птица просит выпустить её из тесной клетки на свободу. Выразительные чёрные глаза, идеальные линии лица — всё это принадлежит хёну. А его мягкие пухлые губы, которыми он однажды поцеловал меня с необычайной нежностью, заставляют всё тело дрожать при одном малейшем воспоминании о них… Надо быть полнейшим идиотом, чтобы пытаться найти замену всему этому. Рин Хва с Чимином даже рядом не стоит. Она никогда не заставит меня почувствовать любовь, даже если умеет целоваться в сто раз лучше хёна. Только он способен одним своим мимолётным взглядом заставить моё тело чуть ли не биться в конвульсиях. А если Чимин заденет меня, пусть даже и случайно, я не смогу более держать себя в руках и потеряю контроль, прикрыв глаза, растворюсь в секундном блаженстве… Распахнув глаза, я с трудом дотянулся до лежащего неподалёку телефона и трясущимися пальцами набрал следующее сообщение для Рин Хвы: Встретиться не получится. Извини. Отправив короткое смс мрачного содержания, я выключил смартфон, дабы не услышать в случае чего назойливых звонков от девушки, наверняка потребующей объяснений, и откинул устройство в сторону, забравшись на кровать уже полностью. Нащупав под боком белого плюшевого мишку, я развернулся лицом к нему и сначала долго смотрел в чёрные глаза-пуговки, а потом, крепко прижав к себе игрушку, тихо прошептал с неподдельной жалостью в голосе, будто мишке на ухо: — Чимин-и… Я люблю тебя. Закрыв глаза, я уткнулся носом в белую мягкую шерсть и, глубоко вдохнув запах плюшевого мишки, почувствовал, как по моей щеке скатывается слеза. Я хотел забыть Чимина, но в итоге всё получилось намного хуже и совсем не так, как я планировал. Его невозможно выбросить из головы. Он только мой, и я не собираюсь делить хёна ни с кем другим. Роняя горькие слёзы, я сказал немного охрипшим голосом, сильно зажмурившись: — Извини… — жалобный всхлип. Меня ждёт очередная бессонная ночь.