Через тьму и пламя

Беллатриса вальяжно уселась рядом с Джокером. Она выглядела так, словно была хозяйкой этого вечера, полностью контролирующей ситуацию. Её тёмные глаза внимательно изучали вампиршу, высматривая едва заметные эмоции, пытаясь просчитать реакцию. Джокер, ни секунды не теряя, потянулся к бутылке и с преувеличенной грацией наполнил её бокал. – Ох, моя дорогая, выглядишь так, будто тебе просто необходимо выпить, – произнёс он наклонив голову набок. – Позволь твоему очаровательному кавалеру сделать вечер чуть приятнее, – мужчина протянул бокал, словно сделал одолжение. Беллатриса медленно скользнула по нему взглядом, сжав пальцы на тонкой ножке бокала. Её губы едва заметно тронула усмешка. — Забавно, — её голос был насмешлив, но женщина всё-равно сделала глоток. — А ты и правда клоун. На долю секунды в глазах Джокера вспыхнуло что-то острое. Но уже через мгновенье он громко рассмеялся. — В точку, — протянул он, наклоняя голову, будто разглядывая её по-новому. — Знаешь, иногда именно клоуны устраивают самые кровавые представления, — ухмыльнулся Джокер, с интересом наблюдая за реакцией всех девушек, и качая свой бокал с жидкостью. Харли же, сидевшая рядом с Пирс, фыркнула и положила голову на плечо вампирше. Её взгляд то и дело перескакивал с Джокера на ведьму. – У меня есть предложение для вас. Особенно для тебя, Пирс, – Беллатриса сделала паузу, чтобы насладится напряжением. – Ты же не из тех, кто отказывается от хорошей сделки? – И в чём же заключается эта сделка? – Шатенка изогнула бровь, её взгляд был холодным и изучающим. – Ой, дай угадаю! – Внезапно встряла Харли, выпрямившись. – Ты сейчас скажешь, что можешь предложить что-то крутое, но есть маленький подвох? Так всегда бывает в таких сделках! – Блондинка захихикала, снова облокотившись на плечо Кэтрин. Вампирша, казалось, её не замечала, полностью сфокусировавшись на волшебнице. Лестрейндж лишь улыбнулась, не удостоив Харли ответом. – Напомнишь мне о Клаусе? Вы все о нём только и талдычите. Может, завтра официант из этого ресторана тоже напомнит мне про Клауса? – Кэтрин закатила глаза. Её тон понизился и стал жёстче: – Давай на чистоту. Я прожила пятьсот лет. Как бы ни был силён Клаус, он до сих пор не убил меня. Так что давай обойдёмся без этих дешёвых трюков. Джокер хохотнул, хлопнув ладонью по столу: – А мне она нравится! С характером! Прям как ты, Харли, вся такая язвительная, – Джокер наслаждался происходящим и с интересом наблюдал. Как будто это был очередной акт любимого спектакля. «Люблю такие моменты» – проносилось в голове мужчины. Харли довольно захлопала в ладоши: – Я же говорю, мы с Кэт – лучшие подружки! Беллатриса не спешила реагировать на их болтовню. Она сделала глоток из бокала, демонстративно выдерживая паузу, а затем с притворным разочарованием вздохнула: – О, я не о нём. Хотя… – Беллатриса широко улыбнулась, её тёмные глаза вспыхнули азартом. – Ты бы удивилась насколько этот новый игрок одержим тобой. Кэтрин напряглась, но постаралась это скрыть. Её пальцы легонько сжали ножку бокала, но в глазах промелькнуло нечто опасное. Она могла притворяться уверенной сколько угодно, но что-то в тоне Беллатрисы заставило неприятное чувство скользнуть по позвоночнику. Девушка медленно подняла взгляд и холодно заглянула в глаза Лестрейндж, словно пытаясь считать её мысли. – Если ты что-то знаешь, то говори. Или проваливай к чёрту, – голос вампирши стал угрожающим. Колдунья наигранно задумалась, кокетливо покачав головой. Но через пару секунд язвительно, смакуя каждое слово произнесла: – Пожалуй, я оставлю эту информацию при себе. Ты же не хочешь играть в команде? – Она наклонилась чуть ближе, её голос звучал насмешливо. – Ну, значит, мне незачем тебя предупреждать… Вампирша почувствовала как в ней закипает кровь. Это была грязная игра, и она это прекрасно понимала. Беллатриса наслаждалась тем, что держит ситуацию под контролем, но Кэтрин ненавидела когда её загоняли в угол. Девушка сжала кулаки, одного движения хватило бы, чтобы закончить этот разговор, но это не принесло бы ей ответов. Ногти уже впивались в кожу, оставляя вмятины, но кулаки она так и не разжала. Чувство беспомощности раздражало больше чем сама угроза. Но нужно было принимать решение: заключить сделку с врагом, либо остаться в неведении о новой угрозе. – Ты блефуешь, – Кэтрин стиснула зубы, её глаза сузились. На мгновение шатенке показалось, что она взяла ситуацию под контроль, но колдунья оказалась более искусна в манипуляциях, чем Кэтрин хотела бы признать. Беллатриса лишь лениво накрутила прядь чёрных волос на палец, изучая реакцию вампирши: – А как ты думаешь я на тебя вышла? – Её тон стал мягким, почти дружелюбным, но в глазах отражалось нечто опасное. – Ты ведь не думаешь что просто удача свела нас в этом милом месте? На секунду в глазах Кэтрин мелькнула тень сомнения. Но Беллатриса усмехнулась и продолжила: – Если я знаю о тебе и нашла тебя, то, может быть, я не единственная, кто это сделал? Пирс резко подняла голову, её голос звучал ровно, но взгляд был ледяным: – Ладно, я слушаю. Но если это очередная ловушка, я лично сдеру с тебя кожу. – Ну наконец-то ты начинаешь меня радовать, – довольно улыбнулась Беллатриса и склонила голову набок. Джокер в очередной раз хлопнул в ладоши: – Ах, люблю такие сделки! Дорогая, – он обернулся к Харли. – Тебе не кажется, что наша новая подруга слишком хорошо вписывается в нашу сумасшедшую семейку? – Я давно знала, что Кэтрин идеально подойдёт, – хихикнула Харли. Кэтрин закатила глаза, но внутри всё неприятно сжалось. Она вступает в сделку, из которой вряд ли будет простой выход. «И как ты опять в это влезла?» – Прозвучало где-то в сознании Пирс. Но она делала ставки что сможет выйти из этого альянса первой. Пусть в прошлом девушка уже и пыталась разрушать подобные союзы и не всегда это давалось легко. – Ну что ж, дамы, вечер был увлекательным. Но теперь мне пора, не хочу мешать вам строить ваши заговоры, – произнёс Джокер. – Харли, милая, ты идёшь? – Пуддинг, ну ты же знаешь… – Ну конечно, – мужчина ухмыльнулся, поднимаясь с места. – Ну тогда повеселитесь, девочки, – мужчина направился к выходу, но в самый последний момент развернулся и обратился к Кэтрин: – Надеюсь, ты не укусишь меня в спину, сладкая? – Он ухмыльнулся, махнув им рукой на прощание. – Так получается мы теперь официально банда? Чур, я буду главной, а вы моими минионами, – хихикнула Харли, на что получила ледяные взгляды в ответ. Но Квинн это только забавляло. Беллатриса лениво провела пальцами по краю бокала, наблюдая, как капли вина стекают по стеклу. Теперь, когда Джокер ушёл, она полностью переключила внимание на вампиршу и Харли. В воздухе повисла тишина, пропитанная скрытым напряжением. — Ну, раз мы теперь «команда», — Беллатриса выделила слово с лёгкой насмешкой, — пора обсудить наш следующий шаг. Кэтрин скрестила руки на груди, откидываясь на спинку кресла. Её взгляд был скептичным. — И куда ты нас ведёшь? Беллатриса ухмыльнулась. — В Великобританию. Там нас ждёт человек, который привёл меня к тебе. Вампирша прищурилась. В её голове тут же закрутились мысли. Если этот человек действительно направил колдунью к ней, значит, он либо что-то знал, либо намеренно хотел поставить Кэтрин в сложное положение. Ни один из вариантов ей не нравился. — И когда ты уже скажешь кто это? — в голосе Пирс скользнуло недоверие. Лестрейндж медленно наклонилась вперёд, глядя прямо в глаза Кэтрин. — Пока не важно. — Как удобно, – вампирша издала короткий смешок. — О, поверь мне, я не люблю оставлять пробелы в информации, — Беллатриса сделала ещё один глоток вина. — Но этот… субъект не так прост. Он мастер скрываться, его сложно выследить. Однако есть кое-что, что делает его уязвимым. — И что же? — Кэтрин говорила с насмешкой, но внутри неё что-то неприятно ёкнуло. — Коллекции, — ухмыльнулась ведьма. — Этот человек одержим древними реликвиями. И если он действительно что-то знает про тебя, значит, у него есть то, что нам нужно. Харли заинтересованно наклонилась вперёд, опершись локтями о стол. — О, обожаю старые побрякушки! Так значит, мы едем за магическим барахлишком? Беллатриса проигнорировала её комментарий, продолжая смотреть на Кэтрин. — Я знаю, что он частенько участвовал в продаже артефактов. И один из них, возможно, у него. А, возможно, он уже его продал. В любом случае, если кто и знает, где искать, так это он. — Ты говоришь загадками.. Что ты вообще знаешь о нём? Что он из себя представляет? – Пирс глубоко вздохнула, стараясь сохранять спокойствие Ведьма выдержала паузу, сделала вид, будто на мгновение задумалась, но на самом деле просто искала, как красиво уйти от прямого ответа. — Он… могущественный. И явно злопамятный. В отличие от некоторых, он не привык скрываться. — Прошу, не начинай. — Кэтрин отмахнулась. — Ты можешь ответить прямо, или опять будешь вилять, как змея? Беллатриса хищно улыбнулась: — Ну а тебе так важно знать? — она медленно наклонилась ближе. — Ты ведь уже согласилась на сделку. А значит, рано или поздно всё узнаешь. Кэтрин сжала челюсти, понимая, что её снова водят за нос. Но в этот раз у неё не было выбора. Она не могла просто уйти, зная, что в Великобритании её ждёт кто-то, кто явно держал её в поле зрения. — Когда выезжаем? — сухо спросила она. Беллатриса довольно улыбнулась. — Завтра утром. Сегодня нужно отдохнуть. Харли вскочила со своего места и радостно хлопнула в ладоши: — Ой, как весело! У нас поездочка, девочки! Надеюсь, там будет шопинг? Я хочу купить себе новую курточку с шипами. Беллатриса закатила глаза, но ничего не сказала. Кэтрин же, поймав на себе её взгляд, лишь усмехнулась: — Ну что ж, посмотрим, куда нас приведёт твой план. Но учти, если ты опять играешь в свои игры, я это быстро пойму. — О, не сомневаюсь, — хищно улыбнулась Беллатриса. — Но давай не будем угрожать друг другу так быстро. У нас впереди долгий путь. Кэтрин снова откинулась на спинку кресла, раздумывая, в какую же ещё авантюру она ввязалась. Но одно она знала точно — если эта поездка приведёт её к ответам, значит, оно того стоит. Ресторан постепенно пустел. Музыка на фоне смягчилась, а лёгкий запах дорогого алкоголя и сигар смешался с ароматами дерева и кожи, придавая помещению уютную, почти домашнюю атмосферу. Часы пробили два часа ночи. Харли зевнула и растянулась на диване, уперевшись локтём в стол: – Фух, ну и денёк, а? – пробормотала она, разминая шею. – Тюрьма, побег, погони… Я прямо вымоталась. Кэтрин молча смотрела на опуствешую сцену. Она чувствовала лёгкое опьянение от алкоголя, но главное – это усталость, которая постепенно наваливалась. День действительно был длинным: сначала её пытались убить дома, потом в парке, потом побег из полицейского участка, погоня, разговоры, сделки… Всё это давило на сознание. Беллатриса же сохраняла внешнее спокойствие, но даже она ощущала, как напряжение дня давит на плечи. Если бы не усталость, она бы с радостью проанализировала происходящее и спланировала дальнейшие шаги. Но сейчас была одна маленькая проблема. Лестрейндж прекрасно понимала, что её загнали в угол. После сегодняшней неразберихи с аврорами на улицах Нью-Йорка безопасных мест у неё попросту не осталось. Харли вдруг оживилась, увидев усталость на лицах собеседниц и словно читая мысли Беллатрисы: – Оставайтесь тут! Тут полно скрытых комнат! Кэтрин подняла бровь: – Что за комнаты? – Ооо, тут есть старый винный погреб, потом секретная комната за книжным шкафом, а ещё… – Харли вдруг прикрыла рот ладонью, потом наклонилась и заговорщицки добавила. – Ну, одним словом, если даже Бэтси сюда заглянет, он фиг нас найдёт. – Вы хотите сказать, что в этом заведении есть укрытия? – Беллатриса скрестила руки на груди. – Ну, вообще-то, да! – Харли подмигнула. – Тут даже целые люксы есть для тех, кто платит по-крупному. – Времени искать другое место у нас всё равно нет, – рассудительно сказала Кэтрин. – К тому же, через несколько часов нам нужно выезжать. Беллатриса кивнула, хотя было очевидно, что соглашаться на помощь Джокера и Харли ей не очень-то хотелось. – Ну всё, решено! – радостно вскочила Харли. – Я лично организую вам ночёвку века! – Мне бы только тишину и кровать, – Кэтрин устало потёрла виски и поднялась. – Солидарна, – проворчала Беллатриса, поправляя мантию. – Ой, какие вы все серьёзные! – Харли надула губы, ведя их вглубь здания. Троица скрылись в глубине ресторана. Завтра их ожидала поездка в Великобританию, но сейчас каждая из них была готова к самому важному – отдыху. Харли привела девушек в одну из скрытых комнат заведения – её собственный небольшой люкс, спрятанный за массивной деревянной панелью в конце коридора. Как только дверь открылась, перед Беллатрисой и Кэтрин предстала настоящая хаотичная симфония безумия. – Та-дам! Добро пожаловать в мой милый уголочек! – объявила Харли, раскинув руки. Стены были окрашены в неоновые, кислотные цвета, в углу валялись плюшевые игрушки – некоторые с явно подозрительными пятнами, а по всей комнате разбросаны маски, баллончики с краской и другие странные мелочи. На одной стене красовалась огромная фотография Джокера, явно вырванная из газеты, с дорисованными сердечками вокруг. Кэтрин едва заметно поморщилась: – Ты живёшь как… подросток, – пробормотала вампирша, переводя взгляд с одной детали на другую. – Спасибо, красотка, – Харли подмигнула и плюхнулась на кровать, потянувшись. – Так что, все остаёмся тут? Пижамная вечеринка? Ой, я могу сделать масочки для лица! У нас будут девичьи сплетни, рассказы о бывших… – Нет. – Голоса Кэтрин и Беллатрисы прозвучали в унисон. Харли закатила глаза: – Ну и ну, какие вы скучные. Ладно-ладно, спите где хотите! Беллатриса не стала дожидаться второго приглашения и направилась в соседнюю комнату, которую Харли также предусмотрительно выделила. Как только дверь за ней закрылась, пространство погрузилось в тишину. Комната была намного спокойнее – стены тёмных цветов, приглушённый свет лампы, глубокие синие и чёрные оттенки в текстиле. Здесь не было хаоса, царящего у Харли, и хотя помещение всё ещё принадлежало преступному миру, Беллатриса чувствовала себя более комфортно. Она медленно сняла мантию и села на край кровати, задумчиво проведя пальцами по ткани покрывала, пытаясь сдержать нарастающее раздражение. «До чего я дошла?» – мысль жгла сознание. Она, Беллатриса Лестрейндж, правая рука Тёмного Лорда, сейчас вынуждена ночевать в логове арлекинов. Плечи неприятно заныли от усталости. События прошедшего дня давили на разум. Губы Лестрейндж искривились в отвращении. Но было и нечто, что в глубине души приносило ей удовольствие. Контроль. Ей нравилось ощущение власти. Пусть это всего лишь новая партия, пусть союзники — лишь временные пешки, но Беллатриса умела извлекать выгоду из хаоса. Она выключила лампу, погружая комнату в темноту. Её разум ещё какое-то время анализировал планы на завтра, но вскоре тело, истощённое после долгого дня, сдалось — она провалилась в глубокий, тревожный сон. Кэтрин выбрала самую дальнюю комнату. Когда она вошла, её встретил лёгкий полумрак и запах старого дерева. Здесь было чище, уютнее – диван, зеркало в старой оправе, кровать с тяжёлыми бордовыми шторами. Шатенка сбросила каблуки и села перед зеркалом, задумчиво наблюдая за своим отражением. «Что ты делаешь, Кэтрин?» — спросила она себя. Пятнадцать часов назад её жизнь была более-менее предсказуемой. Убегай, выживай, скрывайся. Теперь же она связалась с Беллатрисой, Харли и этим хаотичным миром. Она коснулась пальцами кожи на шее, ощущая остатки напряжения. «Ты снова вляпалась в игру, где ставки слишком высоки», — вампирша устало откинулась на спинку кресла, закрыв глаза. Кэтрин не доверяла Беллатрисе. Даже Харли. Но они хотя бы давали ей информацию. Они вели её туда, где можно было получить ответы. Девушка всегда была хитрее и на шаг впереди. Но почему-то ощущение тревоги не покидало. Пирс медленно поднялась и направилась к кровати. Ночь будет короткой. Завтра её ждёт Лондон и ответы на все её вопросы.